Chapitre 394

“Hein ? Que se passe-t-il ?”

“Êtes-vous réveillé ? Comme vous pouvez le constater, mon seigneur, nous avons une petite situation ici. Vous vous souvenez de ces cultistes dont nous avons parlé ? Eh oui, ils sont maintenant là.”

Roland cria, montrant du doigt le groupe de monstres morts-vivants qui déferlaient à travers la brèche dans le mur. Arthur était visiblement perplexe face à la situation, mais Mary l’aida rapidement, retirant simultanément un jeu de dagues runiques qu’elle avait dissimulées dans sa robe. Pendant ce temps, de l’autre côté, les cultistes avaient réussi à franchir la barrière, et leurs conversations devinrent audibles pour tous ceux qui étaient maintenant éveillés.

“Comment est-ce possible, comment ces gens sont-ils réveillés ? Ont-ils vraiment réussi à supprimer la grande relique ?”

“C’est inconcevable…”

“Nous ne pouvons permettre à personne de s’échapper, nous devons capturer le responsable !”

L’homme à la tête de la horde de morts-vivants se mit à crier tandis qu’il se tenait au milieu des décombres du mur. Ses yeux étaient fixés sur Aurdhan, qui était engagé dans un combat avec l’un de leurs membres du culte. Progressivement, son regard se porta sur les autres individus qui étaient maintenant alertes. Son visage était en grande partie dissimulé par la capuche d’une robe sombre, et tout ce que Roland put distinguer était sa peau desséchée, ainsi que quelques symboles occultes étranges ornant son menton. Le nécromancien semblait être un cadavre ambulant assez animé.

Derrière lui, il y avait un spectacle grotesque de métamorphose alors que le Sorcier Eldritch se matérialisait derrière le Nécromancien. Plus tôt, l’une de ses épaules avait gonflé pour former un gros globe oculaire, et maintenant la seconde prenait également forme. Il semblait que la transformation de ce cultiste était un processus graduel qui le transformerait probablement en un véritable monstre.

“Woah, ce chauve n’est pas mauvais…”

“Hah, arrête de courir, maudite gouine !”

Pas très loin d’eux, le troisième membre cria comme si elle appréciait les blessures qu’elle avait reçues. Aurdhan avait réussi à faire reculer la femme jusqu’à l’endroit où la brèche dans le mur s’était ouverte, quelques entailles et contusions déjà visibles sur son armure et son corps.

“Tu n’arrives même pas à t’occuper de l’un d’eux ?”

“Mais Monsieur le Nécromancien, il est fort~”

“Inutile !”

Alors que les deux membres du culte se disputaient, le maître de la guilde aperçut une occasion qu’il ne pouvait pas se permettre de manquer. Ils étaient tous debout à proximité les uns des autres, ce qui, pour un guerrier aussi habile que lui, présentait l’occasion idéale de frapper. Sa grande silhouette se mit à rayonner d’une aura rouge vif alors qu’il concentrait son énergie. Elle convergea rapidement sur la hache de mithril qu’il tenait dans sa main droite, déclenchant sa compétence d’attaque.

La hache frappa le sol, libérant une explosion d’aura rouge qui créa une petite explosion d’énergie. Aurdhan serra fermement le manche à deux mains et balança son arme vers les cultistes qui l’observaient. Une vague massive d’énergie d’aura chaotique jaillit du sol, se matérialisant alors qu’elle avançait dans leur direction. Initialement, elle entra en collision avec les monstres morts-vivants à l’avant, les engloutissant, puis vola en direction des trois cerveaux.

Roland, au milieu de son aide à Bernir pour se relever, fut brièvement stupéfait par l’immense puissance déchaînée par le Maître de la Guilde. Le large torrent rouge élargit encore la brèche dans le mur, englobant toute la nouvelle entrée et entrant en collision avec les individus présents. L’impact retentissant lors de la collision suggérait que quelque chose avait été frappé, bien qu’il soit difficile de discerner si l’attaque avait réussi à vaincre l’un des cultistes positionnés dans cette zone.

“B-boss ? Q-que se passe-t-il ? Pourquoi tout tremble ?”

“Bien, tu es réveillé. Il n’y a pas beaucoup de temps, alors écoute. Les cultistes sont là, j’ai besoin de ton aide pour amener tout le monde au tunnel d’évacuation comme nous en avons discuté auparavant !”

“Le tunnel d’évacuation ?”

« Oui, le tunnel d’évacuation. »

Roland répondit précipitamment. Il saisit le bras de Bernir, le tirant sur ses pieds et l’aidant à retrouver son équilibre. Même si la fumée ne s’était pas encore dissipée, il ne croyait pas que les cultistes seraient finis après une seule attaque. Il valait mieux profiter de ce moment de confusion pour mettre en sécurité tous ceux qui s’étaient évanouis.

« Souviens-toi, nous avions prévu ce scénario au cas où. Maintenant, nous devons mettre tout le monde en sécurité. Peux-tu le faire ? »

Les yeux de Bernir s’écarquillèrent lorsqu’il saisit enfin la gravité de la situation. Il hocha vigoureusement la tête, son expression passant de la confusion à une détermination résolue. Roland avait anticipé qu’un tel scénario pourrait se dérouler. Après l’attaque du Lich, la zone souterraine avait été fortifiée, et des voies d’évacuation supplémentaires avaient été établies pour les aider. Bernir connaissait bien chacune d’elles et pouvait guider les gens vers la sécurité ou même les aider à atteindre la salle de panique si la situation l’exigeait.

« Oui, je me souviens du plan. Je vais rassembler les autres et les conduire au tunnel. Tu peux compter sur moi, boss ! »

“Bien, tiens, prends ça.”

“Un casque ?”

“Oui, c’est un casque. Tu vois les quatre là-bas, tu t’en souviens, les aventuriers qui ont voyagé avec moi lors du précédent incident des cultistes ?”

“Oui ?”

Bernir hocha la tête, bien qu’il ne soit pas tout à fait sûr des intentions de Roland. On lui avait remis le casque, le même qu’il avait utilisé pour réveiller les autres, mais ce détail lui était inconnu à ce stade.

« Place le casque sur leurs têtes. Cela devrait les réveiller de l’illusion, mais cela ne fonctionnera que sur ces quatre-là. Explique-leur tout et obtiens leur aide pour aider les autres invités. »

« Tu veux que je… oui, pas de problème, boss. Je comprends. »

Le demi-nain hocha la tête sans plus de questions. Il réalisa qu’il n’y avait pas besoin de remettre en question les instructions de Roland. Sa confiance en Roland était inébranlable, et il savait que s’il plaçait le casque sur la tête de ces gens, ils se réveilleraient probablement. Pendant la commotion, Roland continua d’analyser la situation tout en essayant de saisir le signal que produisait la relique.

Ce n’était pas tout à fait le même que celui qu’il avait rencontré lors de l’incident du village. Bloquer ou annuler l’illusion pour chaque personne inconnue sans leurs schémas de mana stockés était une tâche impossible. Les quatre aventuriers, Grisalde, Senna, Dalrak et Orson, avaient été invités à la fête de mariage d’aujourd’hui. Il avait apporté quelques modifications rapides au casque pour cibler leurs schémas de mana et pouvait également y accéder à distance même s’il ne le touchait pas.

Bernir n’avait qu’à placer le casque sur leurs têtes pour que Roland active la structure runique. Au cours d’une bataille chaotique, se concentrer sur le réveil de plus de quatre personnes serait impraticable. Avec leur aide, il était quelque peu confiant que les invités pourraient s’échapper. Le nombre de personnes n’était pas écrasant, et Grisalde à elle seule pouvait probablement transporter cinq personnes à la fois.

“Seigneur Arthur, nous devons partir.”

“Mary, nous devons aider les invités.”

“Mais Seigneur Arthur, que se passera-t-il si quelque chose vous arrive ?”

Alors que Roland s’apprêtait à partir, Arthur eut une petite confrontation avec sa femme de chambre. Il voulait faire l’acte honorable d’aider les personnes touchées lors de cet événement malheureux. Elle, d’un autre côté, ne voulait rien de plus que de quitter cet endroit recouvert d’un étrange linceul.

“Mary, il ne sera pas si facile de quitter cet endroit. Voyez-vous ce linceul sombre qui nous entoure ?”

Pour éviter d’autres disputes, il informa rapidement la femme de chambre ninja du sort à large zone que le Nécromancien avait lancé. Ce sort couvrait toute sa maison et s’étendait au-delà des murs. Le dôme qu’il générait était conçu non seulement pour perturber les signaux magiques, mais aussi pour agir comme une barrière, empêchant les individus non autorisés d’entrer ou de sortir.

“Vous pourriez peut-être sortir, mais le corps d’Arthur ne sera probablement pas capable de gérer cette quantité de mana nécrotique. Mon assistant vous guidera vers l’un des tunnels d’évacuation, aidez-le simplement pour l’instant.”

“Mais…”

“Vous l’avez entendu, Mary. Wayland a probablement raison, il ne nous mentirait pas.”

Sa déclaration était exacte ; le linceul était effectivement saturé de mana maléfique. En le traversant, toute personne de niveau inférieur à 3 serait affectée par des malédictions, du poison et toute une gamme d’effets de débuff persistants. Heureusement, le sort ne s’étendait pas sous terre, ce qui signifiait que les tunnels d’évacuation restaient une option.

Alors que Roland ne les avait pas trompés, il a utilisé la connaissance cachée des tunnels d’évacuation comme monnaie d’échange. Mary donnerait la priorité à son seigneur par-dessus tout, mais maintenant son devoir s’étendait à assurer la sécurité de Bernir. Avec sa présence, plus d’invités avaient une chance de survie, et les perspectives de survie de Bernir s’amélioraient également.

Leur conversation prit fin, et alors que la poussière retombait, le résultat de l’explosion du Maître de la Guilde devint évident. Comme Roland l’avait anticipé, les cultistes étaient restés debout. L’un d’eux s’était positionné à l’avant-garde, se protégeant de l’énergie d’aura déferlante. Sans surprise, il s’agissait de l’individu de niveau le plus élevé : le Sorcier Eldritch.

Ozrelak, le Sorcier Eldritch, semblait avoir subi des dégâts minimes de la formidable attaque du Maître de la Guilde. Son corps s’était étendu à environ quatre mètres de haut, et il était maintenant recouvert de ce qui ressemblait à des tissus musculaires exposés. Son visage était devenu submergé dans cette masse et semblait résider dans la zone de la poitrine, tandis qu’un ensemble supplémentaire de membres bizarres, ressemblant à des lames de mante, émergeait de l’arrière de ses épaules. Il était évident que le cultiste avait subi une transformation complète. Il restait à voir s’il possédait une forme plus étendue, mais même dans cet état, Roland n’était pas certain de la véritable force de cette créature énigmatique.

Lorsque Roland regarda dans la direction d’Aurdhan, il était évident que l’homme était véritablement pris de court. Son comportement habituellement calme et détendu avait disparu alors qu’il restait fermement confronté à l’ennemi. Fournir une assistance à cet allié était la meilleure solution, car sans lui, cette bataille ne serait pas facilement gagnée. Heureusement, il semblait qu’Aurdhan n’avait aucun scrupule à rester pour se battre, et la présence d’Arthur était peut-être l’une des raisons de son engagement. Dans cette situation, le Maître de la Guilde ne pouvait pas se cacher derrière les règles et les règlements, en particulier lorsqu’un noble était impliqué, et les cultistes étaient une menace qu’il fallait éliminer à vue.

“Wayland, tu ferais mieux de me donner des explications après que ce soit fini…”“Bien sûr, mais survivons d’abord. Puis-je te laisser le moche ?”

“Oui…”

Le regard du Maître de la Guilde resta fixé sur le Sorcier, dont le corps émettait quelque chose qui ressemblait à de la vapeur. Malgré les blessures infligées par l’attaque précédente, son corps se régénérait progressivement. Cette classe particulière de lanceur de sorts était unique, car leurs capacités dépendaient du pacte qu’ils avaient conclu. Dans ce cas, il était probable que cet homme était lié au dieu même du culte Abyssal. Il ne semblait pas être un lanceur de sorts traditionnel, mais utilisait plutôt son mana pour augmenter son propre corps, le transformant en une forme monstrueuse.

Il était probable que sa forme monstrueuse ne se fatiguerait ni ne s’effondrerait tant que son mana ne serait pas épuisé. Son adversaire, le Maître de la Guilde, était un formidable combattant à courte portée, et les deux partageaient des domaines similaires de combat rapproché, ce qui les rendait assez bien assortis. Roland espérait que l’expérience du Maître de la Guilde serait avantageuse, et la hache runique qu’il lui avait prêtée était équipée d’une puissance de feu supplémentaire qui pourrait être utilisée à leur avantage.

Même si Roland négligeait le Sorcier Eldritch et le confiait à Aurdhan, il restait encore deux autres adversaires redoutables à affronter. La femme qui avait enfoncé sa dague maudite dans son épaule il y a des années était présente, et elle s’est avérée presque aussi puissante que le Sorcier. Elle et le Nécromancien formaient une combinaison dangereuse, elle engageant des adversaires à des vitesses remarquables tandis que le magicien utilisait ses sorts et contrôlait des essaims de sbires.

Pour aggraver les choses, ils n’étaient pas seuls. Il y avait d’autres cultistes encapuchonnés qui escaladaient les murs et regardaient à l’intérieur. Alors que la plupart d’entre eux étaient de niveau 2, les créatures mortes-vivantes invoquées par Kovak ressemblaient aux squelettes noirs que le Lich pouvait produire dans le passé. Parmi cette petite armée, il y avait des monstres de niveau 3 dispersés, ce qui rendait la tâche difficile de les éliminer tous.

“Je l’ai vu, j’ai vu celui-là réveiller ces gens~”

“Donc, c’était lui !”

Alors que le groupe était dans une impasse, la femme elfe pâle a pointé dans sa direction pour le désigner. Il semblait que lorsqu’elle avait escaladé le mur pour la première fois, elle avait vu Roland s’occuper d’Armand et de Lobelia.

“Impossible, de plus, d’autres se réveillent… comment est-ce possible, est-ce cet objet ?”

La situation devint évidente lorsqu’ils remarquèrent Bernir à l’arrière, aidant les autres aventuriers. Il plaçait le casque que Roland lui avait fourni sur leurs têtes et utilisait ses compétences runiques pour couper à distance l’influence de la relique. Pour un observateur, il semblait que le casque était le point central de l’interaction, plutôt que Bernir le manipulant.

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Le Sorcier cria d’une manière étrange qui fit reculer les gens dans la douleur. Son gros corps se lança en avant dans la direction où Bernir était accroupi. Heureusement, avant que l’homme monstrueux ne puisse bouger de plus de quelques mètres, il fut interrompu par une hache qui arrivait. Elle descendit devant lui et entra en collision avec l’une de ses grandes mains armées de lames. Le sol trembla lorsqu’il fut projeté dedans par l’impact de l’attaque du Maître de la Guilde.

“Tu n’oublies pas quelque chose, enfoiré occulte ?”

L’aura explosa et brûla la chair musculaire exposée du Sorcier. Il se retrouva repoussé, ce qui était totalement impensable pour lui. Ses bras semblables à ceux d’une mante se mirent en action pour riposter, mais Aurdhan avait une longueur d’avance. Il réussit à anticiper les attaques rapides, bien qu’il subit encore quelques blessures superficielles sur les épaules. D’un puissant coup de pied, il envoya son adversaire valser dans la direction opposée, le tout en quelques secondes. Avec sa hache maintenant levée et son corps rayonnant de puissantes ondes d’aura, il poursuivit. Chaque pas qu’il produisait faisait s’effondrer et trembler le sol.

“Oh, Monsieur le Sorcier est en difficulté ? Je suppose que je vais m’en occuper alors~”

La rusée femme assassin utilisa le choc à son avantage pour lancer une attaque furtive contre la personne qui libérait les victimes endormies. Ses lames étaient dégainées et elle allait s’envoler pour obtenir l’objet en question. Cependant, à sa grande surprise, un objet recouvert de mana se dirigeait vers elle. Pour une personne de son calibre, ce n’était pas un problème, avec quelques tours sur le côté, elle s’attendait à échapper à la trajectoire.

“Oh ?”

Alors qu’elle sautait, se préparant à se diriger vers la cible naine, l’objet qui se dirigeait vers elle changea brusquement de trajectoire. Il monta dans le ciel avant de piquer directement vers sa tête. Ce n’est que lorsqu’elle utilisa ses dagues en plein vol pour dévier le projectile mystérieux qu’elle réussit à arrêter l’attaque. À y regarder de plus près, elle découvrit qu’il s’agissait d’une sorte de flèche magique qui avait été tirée d’un endroit dissimulé. Lorsqu’elle regarda dans cette direction, elle remarqua un archer qui n’avait pas été là auparavant.

“Où crois-tu aller, salope de cultiste ?”

Ce n’était pas encore fini, car l’archer avait déjà entaillé et tiré une autre flèche presque instantanément. Pour aggraver les choses, une chaleur intense émanait d’en haut. Lorsqu’elle leva les yeux, un énorme orbe de flammes avait été conjuré par la créature lupine qu’elle avait précédemment tenté d’attaquer. Jezryna, l’Assassin Abyssal, réalisa enfin qu’elle était en grave danger et fut contrainte d’activer sa compétence.

Son corps vacilla alors que la flèche et la boule de flammes entrèrent en collision avec elle dans les airs simultanément. À la stupéfaction de l’archer et du loup flamboyant au-dessus, les attaques semblèrent la traverser, comme s’il n’y avait rien là, et explosèrent lorsque leurs manas se heurtèrent. L’elfe pâle, quant à elle, atterrit gracieusement au sol indemne.

“Ça a été chaud~”Proclama-t-elle sur un ton moqueur avant de trancher en avant pour fendre un cadavre qui lui volait dessus. Il s’agissait d’un monstre mort-vivant de leur groupe qui avait été projeté dans sa direction par un troisième assaillant, un homme portant un étrange harnais sur sa poitrine. Son corps était dans un état de flexion comme s’il était sous l’effet d’une sorte de compétence d’amélioration corporelle.

“Je pensais que tu ne ratais jamais ?”

“La ferme et concentre-toi sur le combat, idiot !”

Lobelia répondit à Armand, qui avait repoussé certains des monstres morts-vivants qui tentaient d’infiltrer le complexe. À côté de lui, Agni atterrit, et tous deux tournèrent leur regard vers l’elfe assassin qui avait cessé de vaciller. Enfin, Roland fit un pas de côté, son attention se portant sur les deux autres cultistes principaux. La bataille avait maintenant officiellement commencé et il devait choisir sa cible principale pour cette confrontation…