Chapitre 393
Quelques instants avant le déclenchement des défenses automatisées, Roland se faufila dans l’atelier souterrain. À l’aide de son dispositif de cartographie, il repéra les emplacements précis où chacun des invités était tombé inconscient. Comme il s’y attendait, ils avaient tous été affectés par la relique, les plongeant dans un état d’inconscience.
Pour les tirer de cet état onirique, il devait s’approcher d’eux et placer son casque sur leur tête. Seul l’alignement du signal de réveil sur leur longueur d’onde mana permettait au dispositif de fonctionner efficacement. Bien que ses capteurs runiques pouvaient faire beaucoup de choses, il devait se rapprocher pour qu’ils analysent leurs schémas mana.
« Je n’ai pas beaucoup de temps. Je dois choisir judicieusement… »
Il n’y avait pas assez de temps pour réveiller chaque individu tombé inconscient. Parmi les personnes affectées figuraient des non-combattants comme Solana et les autres filles de la guilde d’aventuriers invitées par Elodia. Même s’il les réveillait, elles ne seraient pas en mesure d’aider dans la bataille imminente. Ses cibles initiales devaient être des individus capables d’affronter les cultistes et de gagner du temps, lui permettant de réveiller plus de monde.
« Il n’y en a pas beaucoup parmi lesquels je peux choisir, mais le premier devrait être… »
Après avoir pris en compte l’utilité de chacun et la rapidité avec laquelle il pouvait les réveiller, Roland prit rapidement la décision d’aller voir son allié le plus fidèle, Agni, suivi du maître de la guilde. Son fidèle compagnon canin pouvait être facilement contrôlé et ne poserait pas de questions encombrantes. Le schéma mana d’Agni était également quelque chose qu’il connaissait par cœur et même sans l’aide du casque, il ne serait pas difficile de le tirer de son sommeil.
« Alors, ça commence… »
Il se tenait à l’entrée de l’ascenseur principal, qui était occupé par des golems runiques qui montaient. Pendant ce temps, les défenses des murs étaient activées. Roland utilisa son casque pour afficher ce que les tourelles extérieures observaient. Elles avaient été améliorées avec des yeux golems supérieurs, lui offrant une vision plus claire de la situation. La première chose qui attira son attention fut une elfe pâle particulière, dont le visage lui rappela quelqu’un qu’il avait rencontré il y a de nombreuses années.
« Ce sont vraiment les cultistes abyssaux… mais pourquoi cette femme serait-elle ici ? »
La femme chargea hardiment dans les explosions de mana améliorées, les déviant sans effort à l’aide d’une paire de lames noires. En regardant le dessin de ces lames, Roland sentit une douleur à l’épaule, un rappel de l’endroit où l’une de ces dague l’avait frappé dans le passé. Derrière la femme se trouvait un autre individu dont il se souvenait, une entité qui semblait être plus une abomination qu’un homme.
Il avait rencontré ces deux-là pour la première fois à Edelgard, et maintenant, pour une raison quelconque, ils se tenaient devant sa porte. Roland ne put s’empêcher de se demander s’il ne s’agissait que d’une coïncidence ou si les deux l’avaient suivi jusqu’ici. Cependant, compte tenu du fait que cette découverte n’avait eu lieu qu’après l’incident avec le grand obélisque, il commença à soupçonner qu’il y avait plus de choses dans cette situation. Une chose était certaine : si ces deux-là réussissaient à se souvenir de son visage, ils le relieraient probablement à la rencontre précédente. Ils pourraient déduire qu’il était responsable de l’échec de leurs reliques et pourraient tenter d’extraire ses secrets. Ils pourraient recourir à de graves tortures ou potentiellement l’infecter avec des sangsues abyssales pour lui soutirer la vérité d’une manière différente. Pour éviter de devenir un serviteur du culte abyssal, il devait éliminer chacun d’eux maintenant.
S’ils réussissaient à retourner à leur culte avec cette information, ils ne cesseraient jamais de venir, sa vie telle qu’il la connaissait serait terminée. Il avait fait des recherches sur les cultistes et connaissait certaines des histoires. Ils ne céderaient jamais, ils ne laisseraient aucun de ses proches tranquille. Elodia, sa femme, serait en danger, et même son ancienne famille noble qu’il souhaitait quitter serait probablement ciblée. Bien qu’il ne les appréciait pas beaucoup, voir Robert et les autres traqués comme des chiens ne faisait pas partie de ses projets.
« J’étais jeune à l’époque et ils ne peuvent pas voir mon visage, ça devrait aller… »
Fort heureusement, il était maintenant vêtu d’une armure volumineuse qui cachait tout son corps. Sa voix s’était également approfondie avec l’âge, et il avait abandonné son ancien nom, adoptant l’identité du Commandant Chevalier Wayland. Le seul indice potentiel de sa véritable identité était son schéma mana, dont ces individus ne se souvenaient probablement pas. En théorie, il devrait être en sécurité, mais il valait mieux éliminer la menace qui était arrivée à sa porte. Il n’avait aucune intention de laisser qui que ce soit sortir d’ici vivant.
Le plan commença à se dérouler. Pendant que les cultistes étaient occupés à combattre les tourelles runiques améliorées et l’essaim d’araignées golems, il gagna discrètement le niveau supérieur. Ignorant les explosions magiques bleues dans les environs, la scène semblait étrangement tranquille. Des gens étaient allongés par terre, dormant paisiblement. Sans faire de bruit, il se dirigea vers Agni, qui était logé dans la grande écurie près de sa propre maison. À l’intérieur, il trouva son loup baveux par terre, le visage enfoui dans un steak de monstre.
« Allez, réveille-toi… »
Son loup fut rapidement tiré de son sommeil après quelques coups à la tête. Même sans mettre le casque, Roland avait analysé les schémas assez longtemps pour produire cet effet. Les yeux d’Agni commencèrent à s’ouvrir lentement, mais il était toujours dans le flou. Ce n’est qu’après quelques bonnes gifles au visage qu’il réalisa que quelque chose n’allait pas.
« Tu étais dans une illusion, Agni. Je n’ai pas beaucoup de temps pour expliquer, mais notre maison est attaquée et j’ai besoin que tu m’aides à la protéger, peux-tu le faire pour moi ? »
« Awoo ? »
Agni, le grand loup rubis, secoua la tête en réponse aux paroles de Roland. C’était une créature très intelligente et il comprit rapidement la situation. L’écho des explosions et des cris des cultistes, ainsi que l’apparition de créatures mortes-vivantes, étaient également une indication claire que quelque chose n’allait pas. En un instant, Agni était sur ses pattes, prêt à affronter la menace, son grognement confirmant sa préparation à l’action.
« Bien, ne te retiens pas, utilise ta vraie forme, mais garde tes distances, fais-les se concentrer sur toi pendant que je réveille les autres, tu comprends ? »
« Woof ! »
« Je savais que je pouvais compter sur toi. »
Agni, le loup rubis, ne perdit pas de temps, et son apparence commença à changer. Les gemmes rouges qui composaient sa crinière furent progressivement remplacées par des flammes ardentes. Bien que la taille de son corps soit restée la même, la transformation rayonnante était impossible à manquer. Alors que le loup flamboyant sortait de sa niche, il s’éleva dans le ciel, prêt à obéir aux ordres de son maître. L’aura flamboyante qui l’entourait attirerait certainement l’attention des créatures mortes-vivantes et de leur contrôleur.
« Bien, ensuite, le Maître de la Guilde. »
Bien qu’Agni soit son compagnon le plus fidèle ici, Aurdhan était toujours l’aventurier le plus puissant des environs. Sans sa force, ils seraient considérablement désavantagés. Roland se déplaça rapidement, laissant l’écurie derrière lui et se dirigeant vers la zone de rassemblement principale où les aventuriers inconscients étaient tombés.
Les explosions magiques et les affrontements de puissance devenaient de plus en plus intenses alors qu’il se rapprochait des aventuriers endormis. Il repéra Aurdhan, le Maître de la Guilde, parmi eux. À côté de lui, Grisalde dormait, s’étant effondrée sur les genoux de l’homme. Ils étaient tous en train de se saouler avant d’être affectés par la magie abyssale.
En se concentrant sur la grosse tête chauve de l’homme, Roland réalisa qu’il faudrait un certain effort pour placer son casque supplémentaire sur sa tête. Il poussa le casque sur la tête d’Aurdhan, le faisant se déformer. Ce n’est qu’après l’avoir arrosé avec de l’huile qu’il réussit enfin à le mettre en place. Aurdhan n’était pas seulement une figure influente dans la guilde, mais aussi dans toute la ville. Son statut incita Roland à analyser son schéma mana plus tôt et fit en sorte que le traitement soit assez rapide.
« Hein ? Quoi ? Où sont-ils allés… et qu’est-ce qui ne va pas avec ma tête ? »
« Maître de la Guilde, êtes-vous réveillé ? »
Roland avait réussi à briser le sort et alors que le Maître de la Guilde se réveillait, il retira rapidement le casque. Aurdhan cligna des yeux plusieurs fois, désorienté, puis ses yeux se firent plus perçants lorsqu’il reconnut Roland, bien qu’avec quelques difficultés en raison de sa sortie d’un monde d’illusions.
« Wayland ? Que se passe-t-il ? Pourquoi portes-tu ton armure ? »
« Il n’y a pas de temps à perdre, Maître de la Guilde. »
Roland parla avec urgence en remettant à Aurdhan une grande hache runique en mithril. Sachant qu’Aurdhan n’était pas venu préparé au combat, Roland lui offrit l’un de ses biens personnels en guise de substitut.
« Nous sommes attaqués par les cultistes abyssaux. Mes golems et mes tourelles ne pourront pas les empêcher longtemps, j’ai besoin que tu m’aides à les arrêter, je suis sûr que tu es déjà au courant de leur fonctionnement, tu as été pris dans une illusion, mais ceci est le monde réel maintenant. »
Aurdhan, encore groggy des effets de l’illusion abyssale, prit la hache runique et examina la situation. Les bruits de bataille, les cris des cultistes et les hurlements du loup flamboyant perçaient l’air. Il reconstitua rapidement l’urgence de la situation.
« Merde, c’était donc une illusion ? Je savais que c’était trop beau pour être vrai… »
Aurdhan répondit, ses doigts serrant fermement la hache runique tandis qu’il dirigeait son regard vers la source de la bataille. C’était un guerrier chevronné, bien conscient de la gravité de la situation. Malgré la possibilité de s’enfuir et de se sauver, il était évident qu’il avait des raisons de rester et de se battre.
« Je suppose que je te dois une faveur, Wayland… »
Roland hocha la tête en observant le Maître de la Guilde se diriger vers la bataille en cours. Avec Aurdhan rejoignant le combat, Roland reporta son attention sur trois autres individus inconscients : Armand, Lobelia et Mary. Ces trois-là avaient le plus grand potentiel pour avoir un impact significatif dans la situation désespérée actuelle. Bien que d’autres aventuriers étaient présents, comme Grisalde, leurs capacités de combat étaient considérablement inférieures.
Les plus proches étaient les deux frères et sœurs, les deux étaient évanouis près de quelques réceptionnistes de la guilde. Pour une raison quelconque, Arman était à moitié nu au milieu de la pile, comme si le groupe de femmes l’avait regardé faire quelque chose avant de tomber sous le charme de la relique. Lobelia n’était pas loin non plus et heureusement, leurs armes étaient à proximité, ce qui suggère qu’ils les avaient apportées au mariage, craignant peut-être un vol ou une perte pendant qu’ils étaient ivres.
« Allez, réveillez-vous… »
Roland initia le processus avec Armand, et heureusement, ils étaient tous les deux sur sa liste de schémas mana, tout comme les autres. Cependant, alors que son sot beau-frère commençait à se réveiller, l’un des cultistes réussit à percer les défenses. C’était la femme elfe pâle, elle sautait en l’air et se rapprochait de la position d’Agni. Sa silhouette était dissimulée par une armure de cuir noir, probablement fabriquée à partir de matériaux de monstre de haute qualité.
La hache qu’il avait prêtée au maître de la guilde arriva en vol pour l’intercepter au milieu de son étrange mouvement. Le temps pressait et il devait se dépêcher car il n’était pas sûr qu’Agni puisse résister aux cultistes si d’autres apparaissaient. Pour confirmer sa question, il activa rapidement sa compétence d’analyse. Un faux écran de statut apparut d’abord, mais peu de temps après, il poussa le dispositif de dissimulation pour révéler le vrai.
Nom :
JezrynaL 239
Classes
T3 Assassin Abyssal L 89
T2 Lame Abyssale L 50
T2 Rouges Maudites L 50
T1 Aclyte de la Lame L 25
T1 Voleur L 25
« Elle est plus forte qu’Emmerson, mais elle n’est pas au niveau du Maître de la Guilde… »
La femme était sur le point d’atteindre sa deuxième classe de niveau 3, mais Aurdhan avait déjà atteint ce niveau. De plus, elle possédait une classe d’assassinat, qui perdait généralement son avantage dans les confrontations directes. Leur force résidait dans le fait de porter des coups secrets et de prendre les adversaires au dépourvu. Dans un combat équitable, elle ne devrait pas être en mesure de rivaliser avec quelqu’un du calibre du Maître de la Guilde. Cependant, elle n’était pas seule, et bientôt la barrière protectrice qu’il avait construite commença à montrer des fissures. Les forces de l’autre côté étaient sur le point de percer.
« Hein ? Que fais-tu ici, Wayland ? Où sont passées toutes les femmes ? »
Roland donna rapidement une gifle sur la joue d’Armand pour l’aider à accepter la nouvelle réalité. Lobelia, qui était à côté de lui, était la suivante et portait déjà son casque, ce qui à ce stade était la pire partie de ce plan.
« Lobelia, reprends-toi ! »
L’ordre urgent de Roland tira Lobelia de son état de confusion alors qu’elle enfilait le casque. Le changement rapide de son environnement la laissa perplexe, mais la présence de son frère et de Roland l’aida à revenir à la réalité.
« Qu’est-ce qui se passe, Wayland ? Pourquoi portes-tu cette armure ? »
Lobelia demanda les sourcils froncés en observant le chaos qui avait éclaté autour d’elle. Le loup radiant au-dessus d’eux, ainsi que le voile de ténèbres et le Maître de la Guilde poursuivant une assassin elfe étaient difficiles à manquer.
« Nous sommes attaqués par les cultistes abyssaux. »
Roland expliqua rapidement tout en se dirigeant rapidement vers l’endroit où Mary et Arthur s’étaient évanouis.
« Mes golems et mes tourelles ne les retiendront pas beaucoup plus longtemps. J’ai besoin que toi et Armand protégiez les invités qui sont toujours évanouis. »
Lobelia prit connaissance de la situation, et ses traits se durcirent avec détermination. Elle était une archère qualifiée, et elle connaissait le danger que représentaient les cultistes. Elle prit rapidement son nouvel arc ainsi que les flèches qui se trouvaient à proximité et les mit en place. « Armand, bouge ton cul. Nous avons une bataille à mener ! »
Dit Lobelia, le ton résolu alors qu’elle commençait à réprimander son frère à moitié nu. Armand était encore groggy des effets persistants de l’illusion abyssale, mais grâce à ses paroles, il fit une complète guérison. Heureusement, il n’avait pas besoin d’armure pour commencer, alors après avoir attrapé son harnais et ses gantelets, il était prêt à affronter n’importe qui.
« D’accord ! Montrons à ces cultistes ce que sont de vrais aventuriers ! »
Alors que les deux se dirigeaient vers la source de la commotion, il se concentra sur Arthur et Mary. Ils étaient également sur sa liste, mais il n’était pas certain qu’ils offrent une quelconque assistance. Mary, la servante, serait une alliée formidable, mais sa tâche principale était de protéger Arthur, le seigneur auquel elle avait juré fidélité. Néanmoins, il était toujours préférable qu’ils réussissent à s’échapper, car si cet incident entraînait la mort d’un noble valérian, sa position de Commandant Chevalier serait compromise. Il n’était pas rare que les chevaliers soient tenus responsables de la mort de leurs seigneurs, une transgression qui pouvait même entraîner la peine de mort.
Le temps pressait, et il pouvait voir les points représentant ses golems disparaître. L’un de ses multiples esprits était consacré à diriger sa petite armée de golems pour retenir ses adversaires, mais la limite était presque atteinte. Avec urgence, il activa des bonus de hâte sur son armure, lui permettant d’apparaître à côté de Mary et Arthur. La chance était aussi de son côté car Bernir était à proximité. Bientôt, le trio commença à se réveiller, la vue floue et l’esprit fatigué.
Sa chance avait enfin tourné. Avec l’éveil de ces trois-là, les vannes s’ouvrirent, et l’un des murs s’effondra. À travers la brèche, une horde importante de monstres morts-vivants commença à affluer, avec un Nécromancien à l’air furieux les menant. Son écran de statut fut rapidement révélé et montra qu’il était un ennemi formidable qui ne pouvait être ignoré.
Nom :
Kovak L 235
Classes
T3 Nécromancien Abyssal L 85
T2 Invoqueur de Mort-Vivants L 50
T2 Mage Corrompu L 50
T1 Aclyte Déchu L 25
T1 Mage L 25
Néanmoins, l’attention de Roland se porta sur quelqu’un qui avançait progressivement derrière le Nécromancien. La figure était déformée, et l’énorme œil qui sortait de l’épaule de l’homme était impossible à ignorer. C’était le Sorcier métamorphe qu’il avait rencontré il y a longtemps, et maintenant il pouvait même discerner les informations sur son écran de statut, que le Sorcier ne semblait pas dissimuler.
Nom :
Ozrelak L 281
Classes
T3 Warlock Eldritch L 31
T3 Warlock Abyssal L 100
T2 Changeur Abyssal L 50
T2 Thaumaturge L 50
T1 Ritualiste L 25
T1 Mage L 25
« Je suppose que ce type est le plus fort d’entre eux, son niveau est supérieur à celui du Maître de la Guilde, ça ne va pas bien… »
Finalement, le combat avait été mené dans sa maison. Les monstres morts-vivants avançaient avec rage dans les yeux, mais c’était sa maison et elle ne serait pas facilement prise par des gens comme eux…