Chapitre 392

“Halte !”

Une voix résonna dans l’obscurité tandis qu’un groupe de personnages capuchonnés s’approchait du territoire de l’artisan. Le groupe s’était rassemblé ici pour capturer et éliminer quiconque était impliqué dans le récent événement concernant leur relique. Kovak menait la charge, et lorsqu’il retira le linceul dissimulant leur présence, les autres furent également révélés.

Tout d’abord, il y avait un grand homme, son corps entièrement enveloppé d’une robe noire. Sa taille et sa forme changeaient constamment à mesure qu’il approchait du mur devant eux, comme si la magie runique rendait sa forme abyssale plus indisciplinée. Non loin de lui se tenait sa partenaire, une femme pâle qui ressemblait à une elfe décédée. Sa silhouette envoûtante apparut lorsqu’elle abandonna la robe qui la couvrait, prête pour le carnage imminent et à peine capable de contenir son excitation.

Ils n’étaient pas les seuls présents, car quelques autres membres compétents de cette région avaient été convoqués pour obtenir de l’aide. Des prêtres et des assassins abyssaux commencèrent à émerger du sort de dissimulation qui les avait cachés. Ces individus étaient tous des élites de la secte, rassemblés ici avec un but unique : percer le mystère de l’échec de leur relique.

“Le mana autour de cet endroit change…”

répondit Kovak en examinant la zone devant lui. En tant que nécromancien, son sens du mana était le plus développé ici et il pouvait sentir un changement se produire. Toute la zone était remplie de pièges dissimulés et de dispositifs magiques qui commençaient à s’activer.

“Oh, la relique secrète a-t-elle échoué ?”

“Cela ne peut pas être !”

Les alliés du nécromancien commencèrent à converser tandis qu’il tentait d’évaluer la situation. Il avait du mal à tolérer la présence de ces deux-là, mais il savait qu’il devait obéir aux ordres. Le grand homme, dont le corps changeait constamment de structure, s’avérait être un allié formidable et un disciple dévoué de leur dieu. Ceci à un degré extrême, et il irait même jusqu’à attaquer ses alliés s’ils prononçaient le nom de leur seigneur en vain.

Cependant, la seconde personne représentait une menace importante pour l’ensemble du plan. Si cela n’avait tenu qu’à lui, la femme aurait été exclue de cette rencontre entièrement. Elle manifestait une incapacité persistante à suivre les ordres et les poussait à faire avancer le plan plus rapidement qu’ils ne l’avaient prévu.

S’il avait eu le plein contrôle de la situation, il aurait eu recours à des rituels maudits pour prendre le dessus sur cet endroit. Lancer des malédictions sur de formidables adversaires était l’une de ses tactiques signature, bien que cela exige beaucoup de temps et de préparation. Son malaise à cet endroit était justifié, et à mesure qu’il s’approchait du mur, il devenait de plus en plus certain de sa première hypothèse : la présence du divin imprégnait cet endroit. Étant un nécromancien, il possédait une sensibilité accrue aux forces qui lui étaient opposées, et quelque chose dans cette zone émettait une aura de sainteté nauséabonde.

“J’espérais au moins un peu de plaisir… Alors, pouvons-nous y aller maintenant ? Mes dagues ont soif de sang !” La femme pâle sourit en serrant fermement deux dagues noires comme le jais dans ses mains. Son empressement était évident ; elle semblait prête à franchir le mur et à commencer un massacre rapide des individus inconscients au-delà. Kovak, en revanche, préférait une approche plus méthodique. Leur objectif principal était de déterminer comment leur relique avait été dissipée, et bien qu’éliminer l’auteur résoudrait le problème, il était plus sage de le capturer vivant pour l’interroger. S’ils pouvaient découvrir la raison de cela, ils seraient mieux équipés pour contrer de telles actions à l’avenir – une réussite que leurs dirigeants les récompenseraient probablement.

“Arrête, imbécile, la magie autour de cet endroit bouge déjà ! Nous n’avons pas le temps pour tes idioties !”

“Oh, Monsieur le Nécromancien est en colère ? Que voulez-vous faire alors ~?”

“Vilaine femme, tais-toi et regarde. Nous ne devons pas permettre à quiconque de l’extérieur de remarquer l’intrusion, j’ai déjà préparé un sort.”

Alors que la femme elfe encourageait Kovak à accélérer le rythme, il essaya de garder son calme. Levant haut dans les airs son bâton orné de crânes et de symboles ésotériques, il commença à canaliser l’énergie. Une brume verdâtre commença à émaner de l’arme magique, tourbillonnant et enveloppant toute la zone environnante. En quelques instants, un épais voile de brouillard vert foncé enveloppa toute la cour.

“Waouh ~”

Le sourire de la femme s’élargit, et elle commença à applaudir comme si elle assistait à la performance captivante d’un magicien. Kovak, cependant, comprenait la véritable signification de cette incantation généralisée, car elle leur permettrait de rester cachés. Même si les occupants de l’intérieur étaient réveillés ou si des explosions magiques se produisaient, personne ne pourrait voir de l’extérieur. C’était un sort puissant aux effets étendus, capable de perturber des dispositifs comme les boules de cristal qui pourraient être utilisés pour appeler à l’aide. Lancer le sort lui avait coûté environ quinze pour cent de son réservoir de mana, mais c’était un petit prix à payer pour assurer leur sécurité. Tant qu’il restait invaincu, l’enchantement protecteur perdurerait.

“Oh ? Quelque chose bouge !”

Kovak avait réussi à lancer son sort, mais cela avait déclenché par inadvertance les défenses magiques de toute la zone. Il avait espéré que le voile de ténèbres qu’il avait créé perturberait également ces défenses, mais à sa grande contrariété, elles restèrent pleinement opérationnelles. Leur relique était indéniablement puissante, mais son influence était limitée aux créatures vivantes et ne pouvait pas affecter des constructions comme les golems et les équipements runiques.

Ce contre quoi ils étaient confrontés était un dispositif magique particulier, qui semblait posséder un certain degré de conscience de leur présence et la capacité de générer des effets magiques. Ces dispositifs énigmatiques se sont concentrés sur leur groupe tout en étant fixés aux murs. Ils présentaient des articulations et des extrémités particulières ornées de runes, qui commencèrent rapidement à briller d’une teinte bleutée avant de leur lancer un barrage incessant d’attaques magiques.

Les membres de la secte se retrouvèrent soudainement sous un assaut intense lorsque les dispositifs runiques prirent vie. Des éclairs d’énergie arcanique jaillirent des murs, chacun frappant avec précision les intrus. Le nécromancien, Kovak, réagit rapidement, levant son bâton orné de crânes pour créer une barrière protectrice d’énergie sombre autour de lui. La femme elfe avec ses dagues se déplaçait avec une rapidité étrange, déviant les projectiles magiques avec ses lames alors qu’elle sautait et tournoyait dans les airs.

Mais l’homme à la forme toujours changeante resta insensible. Il resta simplement là, permettant au déluge incessant d’explosions magiques de frapper son corps. L’énergie bleue déchira sa robe sombre, exposant la forme malveillante en dessous. Sa tête était enveloppée d’une substance sombre, charnue, qui semblait tenter de la consommer entièrement. La caractéristique la plus frappante était une énorme protubérance sur son épaule droite, qui abritait un œil unique en son centre. Cet œil était relié à un bras colossal équipé de quatre doigts, chacun aussi long et pointu que des dagues.

Son corps continua d’être consommé tandis que la chair sombre prenait le dessus, le faisant grandir de plus en plus. Pendant ce temps, les explosions magiques semblaient avoir peu d’effet, ne semblant rien faire pour arrêter l’avancée implacable de la transformation sombre. Même s’ils semblaient capables de briser une partie de ses tissus et de produire un flot de sang, les dégâts se réparaient plus vite qu’ils n’étaient infligés.

Grâce à son corps volumineux étant la cible des tourelles magiques, les autres membres de la secte purent se détendre. Ils observèrent leurs chefs effectuer des attaques contre les mystérieux dispositifs runiques avec une précision croissante. La femme elfe dansait et pariait avec ses dagues, déviant habilement les éclairs d’énergie arcanique vers les tourelles. Kovak, d’autre part, chanta des incantations et lança des sorts noirs de son bâton qui prirent la forme de crânes enflammés et entrèrent en collision avec les murs pour les faire exploser.

Il n’a pas fallu longtemps pour que le tribut sur les tourelles devienne perceptible. Elles n’avaient aucune chance contre un groupe de puissants détenteurs de classe de niveau 3 et ne représentaient aucune menace pour eux. Alors que les derniers dispositifs runiques s’effondraient en morceaux, l’air sur le territoire de l’artisan commença à se calmer. Le silence qui suivit fut étrange, ponctué seulement par le bruit de la transformation continue du grand homme.

“Ce n’est pas fini, regardez…”

L’homme à la forme changeante proclama en pointant avec ses doigts griffus vers les tourelles détruites. Ces dispositifs particuliers, qui s’étaient déjà effondrés, commencèrent à se réassembler. C’était comme si le temps lui-même remontait, les pièces manquantes retombant en place. Cependant, un petit détail n’a pas échappé à leur attention : tandis que l’équipement runique était restauré, les trous dans les murs et le sol restaient non comblés.

“Et alors si ça peut se restaurer ? Les déchets restent des déchets !”

dit la femme elfe en dansant gracieusement autour de la zone, évitant sans effort toutes les explosions magiques. Ses mouvements étaient si fluides qu’il semblait qu’elle glissait sur la glace. Elle émergea rapidement au-dessus du mur où se trouvaient les tourelles magiques. À sa grande surprise, au moment où sa tête dépassait, quelque chose se jeta sur elle, ce qui l’incita à utiliser rapidement ses dagues pour le trancher.

“Tu veux me capturer ?”

Le filet, entièrement en métal, ne fit pas le poids face au pouvoir coupant de ses dagues noires maudites. Elle reconnut rapidement que la source du filet était un groupe de golems à l’allure particulière, leur extérieur ressemblant à des araignées. Un groupe important d’entre eux émergea d’une étrange boîte métallique qui venait de sortir de terre et ils étaient déterminés à attaquer elle et les autres intrus.

“Ça devient amusant !”

Elle s’écria avec enthousiasme, tandis que Kovak, bien qu’il veuille la réfréner, choisit de la laisser poursuivre son engagement avec l’armée de golems. Au lieu de cela, il opta pour affronter les golems avec ses propres sbires. Étant un nécromancien, il comprenait que sa véritable force résidait dans le commandement des êtres morts-vivants et qu’il agissait comme un général en arrière-ligne. Grâce aux autres membres de la secte interceptant les sorts, il avait suffisamment de temps pour se concentrer sur sa propre sécurité et sur ses incantations.

Sa bouche bougeait rapidement, lâchant une chaîne incohérente de phrases qui, pour la plupart des gens, sonneraient comme du charabia. Cependant, lorsqu’ils étaient ralentis, ces sons formaient des mots et des phrases réels. Kovak utilisait une compétence active connue sous le nom de “Chant accéléré” conçue pour aider les lanceurs de sorts à surmonter leur principale faiblesse, qui est de devoir parler tout en se concentrant simultanément sur le contrôle du mana. Bien qu’efficace, il existait des compétences encore plus avancées qui pourraient simplifier davantage le processus d’incantation.

“Ouvrez-vous, portes des morts !”

Grâce à la compétence, le nécromancien n’avait besoin que de prononcer la phrase finale de l’incantation par ailleurs longue, un processus qui aurait pris plusieurs minutes à un mage ordinaire. Une fois l’incantation terminée, un froid étrange s’abattit sur la zone, et une immense porte se matérialisa derrière le mage. L’apparition de la porte s’accompagna de cris et de lamentations horribles qui ressemblaient aux cris d’agonie d’âmes torturées. Elle portait des visages grotesques et défigurés de personnes et d’autres créatures, qui continuèrent toutes à gémir d’angoisse tandis que la porte s’ouvrait lentement.

De l’intérieur, un groupe important de créatures mortes-vivantes commença à émerger. Cela commença par des squelettes ordinaires vêtus d’armures et progressa vers des horreurs plus horribles qui rampaient à quatre pattes. C’était un petit bataillon en soi, nourri par le nécromancien pendant d’innombrables années et rangé dans son espace spatial personnalisé. Chaque fois qu’une mission exigeait une garantie de succès, il invoquait ces renforts, capables de submerger tous ses ennemis.

Alors que la horde de morts-vivants de Kovak jaillissait du portail étrange, ils se déplaçaient avec détermination, leurs orbites vides remplies d’une étrange lumière bleue. Les guerriers squelettiques brandissaient des épées et des boucliers rouillés, tandis que des créatures grotesques à la chair pourrie et aux dents dentelées se jetaient en avant, prêtes à déchirer tout ce qui se trouvait sur leur chemin.

La petite armée de morts-vivants déferla, mais elle rencontra une opposition opiniâtre. Un essaim de golems araignées émergea de l’intérieur du complexe qu’ils assaillaient, déterminés à empêcher leur entrée. Ces golems étaient armés d’armes similaires à celles des tourelles runiques qu’ils avaient déjà vaincues une fois, ce qui ne posait pas beaucoup de problème aux forces du nécromancien.

“Détruisez-les !”

ordonna Kovak, le visage orné d’un sourire méticuleux. La victoire qu’il aspirait était à portée de main ; tout ce qu’il devait faire était d’éliminer ces soldats magiques, et le triomphe serait sien. Bien qu’il ait été difficile de passer au crible l’étrange mana dans cette zone, il restait convaincu que tout le monde avait été influencé par la relique qu’il renforçait.

La relique qu’il possédait avait une portée étendue qu’il pouvait encore améliorer avec son propre mana nécrotique. Il imaginait déjà comment se déroulerait le processus d’interrogatoire. S’il ne pouvait pas soutirer les informations de ces individus, il savait qu’ils pouvaient recourir à les réanimer et à leur forcer la connaissance de leurs bouches malgré elles.

Cependant, alors que la bataille imminente avec le grand nombre d’araignées golems se profilait, une variable imprévue émergea. Le groupe n’avait pas encore franchi le mur fortifié, qui pleuvait constamment des tirs de tourelles sur eux, en plus d’une barrière magique protectrice. Bien que cela seul ne représente pas un défi important, un motif de mana est soudainement apparu de l’intérieur, envoyant des frissons dans le dos de Kovak.

“Magie rayonnante immonde ? Les bâtards solariens nous ont-ils conduits dans un piège ? … Non, c’est différent…”

L’explosion d’énergie sacrée fut suivie d’un hurlement bestiale qui fit même s’arrêter les soldats morts-vivants. Les plus faibles d’entre eux commencèrent à grésiller car ils subissaient déjà des dégâts. Leurs os tremblaient et la chair morte-vivante commençait à se décoller tandis qu’elle grésillat dans la chaleur rayonnante qui avait été créée.

“Waouh ! C’est un gros toutou ~”

cria la femme elfe qui avait réussi à grimper au mur et qui résidait maintenant sur l’une des tourelles runiques détruites. Ses yeux étaient fixés sur un grand loup enflammé qui grognait et montait dans le ciel au-dessus. Il n’a pas sauté au-dessus du voile que Kovak avait créé, mais a plutôt généré d’étranges plateformes à partir du mana pour un meilleur point de vue.

“Qu’est-ce que cette étrange créature ? Comment a-t-elle pu se réveiller du sommeil abyssal ?”

Demanda Kovak qui était clairement confus quant à ce qu’il voyait. La bête magique irradiait des énergies sacrées qui ressemblaient à celles des clercs de Solaria. Le loup enflammé, sa fourrure ardente scintillant et dansant comme un enfer surnaturel, hurla de nouveau. Sa voix résonna dans le complexe, provoquant la panique parmi les membres de la secte et leurs sbires morts-vivants. Même la femme elfe, qui avait été si désireuse de se battre, recula tandis que ses dagues maudites réagissaient aux étranges énergies sacrées qui étaient produites.

La sensation étrange s’est estompée assez rapidement alors que l’attention de tous se portait sur la bête se tenant sur une plate-forme rayonnante. Il y avait quelque chose d’étrange à ce sujet, et la lumière intense qu’elle émettait était difficile à regarder pour les membres abyssaux. Kovak, qui nourrissait une profonde aversion pour tout ce qui était lié à l’église de Solaria, était rempli de rage. Il invoqua rapidement son mana nécrotique pour invoquer des crânes volants visant la bête. Son esprit glissa légèrement car avant qu’il ne puisse invoquer complètement le sort, une salve de jets de mana lui fut lancée.

“Damnés automates arcaniques… et qu’est-ce que tu regardes, vas-tu juste rester là ?”

Kovak interpella les autres membres de la secte qui étaient arrivés avec lui, en particulier le sorcier métamorphe. Bien qu’il se considérait comme un puissant lanceur de sorts, le sorcier généralement silencieux était un individu qu’il craignait. Sans aucun doute, le sorcier était le plus puissant de leur groupe et n’obéirait probablement pas à ses ordres. Seuls les membres de la secte inférieurs, ceux qui lui avaient été prêtés par la prêtresse, étaient plus susceptibles de suivre ses ordres et de le reconnaître comme leur chef.

“Plus de plaisir pour moi ~! Viens ici petit toutou !”

Alors que Kovak criait, la femme qu’il méprisait bondit dans les airs. Ses yeux brillaient de détermination alors qu’elle s’élançait vers la créature canine enflammée. Des boules de feu furent lancées dans sa direction, mais d’un coup rapide de ses lames, elle les expédia habilement. La femme glissa dans les airs avec une habileté qui lui permit d’approcher le loup de feu. Cependant, juste au moment où elle allait atteindre le sommet au-dessus du complexe du runesmith, un objet particulier se matérialisa soudainement de son côté aveugle.

“Hein ?”

Elle dut contorsionner son corps d’une manière extrêmement inconfortable, une manœuvre qui aurait laissé une personne ordinaire avec une blessure à la colonne vertébrale. Ses dagues noires chères vacillèrent pour la première fois alors qu’elle tentait de repousser l’objet. Il fut lancé avec une telle force qu’il la força à reculer, la faisant rebondir en arrière. Elle regarda l’objet qui fit un arc dans les airs puis descendit dans la grande main de l’individu qui le lui avait lancé.

“Je suis venu ici pour me saouler, pas pour combattre les damnés membres de la secte !”

La voix appartenait à un grand homme, sa tête brillant dans la lumière rayonnante émise par le loup enflammé. Il brandissait une hache massive qui semblait peser plus qu’un homme adulte à elle seule. Pour une raison quelconque, cet individu s’était réveillé de l’illusion de la relique et fixait son regard dans sa direction. Bientôt, le membre de la secte réaliserait qu’il n’était pas le seul à s’être réveillé.