Chapitre 390
Roland et Elodie cheminèrent ensemble vers l’autel, leurs pas lents et mesurés, absorbant l’atmosphère solennelle de l’église. Les hymnes résonnaient dans la grande salle, créant une ambiance presque éthérée. Arrivés à l’autel, ils se tournèrent l’un vers l’autre, leurs regards se rencontrant dans un moment de profonde connexion. Sœur Kassia s’avança, sa voix résonnant dans l’espace sacré de l’église solaire.
« Mes chers bien-aimés, nous sommes réunis ici aujourd’hui en présence de la déesse divine Solaria pour assister et célébrer l’union de ces deux âmes, Wayland et Elodie. »
L’assemblée attendait avec impatience que Roland et Elodie se tiennent devant l’autel, le cœur rempli d’un mélange d’excitation, de joie et peut-être d’une pointe de nervosité.
« Le mariage est un lien sacré, une union de deux cœurs, de deux vies et de deux destins. C’est un engagement à rester ensemble dans l’amour, le soutien et le partenariat, quels que soient les défis qui se présenteront à vous. »
Elle se tourna alors vers Roland et Elodie et demanda :
« Wayland, prenez-vous Elodie pour épouse légitime, pour l’aimer et la chérir, pour l’honorer et la protéger, dans la maladie et la santé, dans la richesse et la pauvreté, aussi longtemps que vous vivrez tous les deux sous notre grand soleil ? »
Roland fixa profondément les yeux d’Elodie, le cœur battant d’émotion. Il n’avait jamais été un homme à faire de grands gestes ou des discours éloquents, mais en ce moment, il trouva les mots qui jaillissaient naturellement de son cœur.
« Oui, je le veux. »
Il parla avec une sincérité inébranlable, sa voix résonnant dans l’église et suscitant des sourires chez les personnes présentes. Son regard resta fixé sur celui d’Elodie, et même si son visage était caché par un voile, il sentit partiellement ses yeux se rencontrer les siens. Sœur Kassia tourna ensuite son attention vers Elodie et commença à lui poser la même question.
« Et Elodie, prenez-vous Wayland pour époux légitime, pour l’aimer et le chérir, pour l’honorer et le protéger, dans la maladie et la santé, dans la richesse et la pauvreté, aussi longtemps que vous vivrez tous les deux sous notre grand soleil ? »
« O-oui, je le veux. »
La voix d’Elodie trembla légèrement lorsqu’elle répondit à la question. Derrière le voile, ses yeux brillaient de larmes de bonheur, et Roland en vit une couler sur sa joue. À ce moment de la cérémonie, il était permis de se toucher, alors il posa délicatement sa main sur sa joue pour essuyer la larme avec son pouce.
Alors que le pouce de Roland essuyait la larme d’Elodie, un soupir collectif d’émerveillement et de tendresse parcourut l’assemblée. Ce fut un moment petit et intime, mais il en disait long sur la profondeur de leur amour et la sincérité de leur engagement. Sœur Kassia sourit chaleureusement au couple, son attitude sévère adoucie momentanément par cet échange touchant. D’un geste gracieux, elle poursuivit la cérémonie.
« Que la déesse Solaria bénisse cette union et vous comble tous les deux de sa lumière divine. Que votre amour soit un phare d’espoir et de chaleur dans ce monde, tout comme le soleil se lève pour apporter lumière et vie à tous. Avec le pouvoir qui m’est conféré par l’église, je vous déclare mari et femme, vous pouvez embrasser la mariée ! »
Alors que les derniers mots de sœur Kassia résonnaient dans l’église, une salve d’applaudissements joyeux jaillit des invités rassemblés. Roland et Elodie, désormais officiellement mari et femme, purent enfin se regarder dans les yeux. Le voile qui couvrait son visage fut promptement retiré et les deux partagèrent un baiser tendre mais passionné. Certains invités se mirent à siffler, d’autres détournèrent les yeux devant cette démonstration d’affection tandis que d’autres continuèrent à applaudir.
Les cloches de l’église se mirent à sonner, leurs mélodies remplissant l’air, signalant la fin de la cérémonie. Roland et Elodie se tournèrent vers leurs amis et leur famille, le visage rayonnant de bonheur. Ils retournèrent ensemble dans l’allée, main dans la main, au son de la musique de l’église. La lumière du matin brillait à travers les vitraux et illuminait leur chemin à venir pour signifier un nouvel aube.
Devant l’église, le soleil était entièrement levé, projetant une lumière chaude et dorée sur la ville d’Albrook. Les rues étaient bordées de personnes venues admirer les jeunes mariés. Alors que Roland et Elodie sortaient de l’église, ils furent accueillis par une pluie de pétales de roses et les acclamations de la foule.
Lobélia et Solana sautillaient et acclamaient. Dyana, son enfant dans les bras, souriait avec Bernir à ses côtés, agitant la main avec vigueur. Armand et le maître de la guilde, au lieu de regarder dans cette direction, se lançaient des regards noirs et tentaient de rester calmes pour ne pas gâcher l’occasion. Ses anciens compagnons de la guilde des aventuriers étaient également présents, hochant la tête avec détermination, mais regardant aussi les dames qu’Elodie avait invitées. Mary, quant à elle, restait vigilante tandis qu’Arthur agitait sa canne.
La cérémonie principale était terminée, et tandis que Roland regardait la multitude de personnes rassemblées, il ne put s’empêcher de ressentir une certaine surprise. Lorsqu’il était arrivé dans cette ville, il s’attendait à une vie de reclus. Il avait prévu de passer ses journées à fabriquer des objets dans son atelier, sortant rarement. Cependant, l’avenir qu’il avait envisagé comme plus simple s’était transformé sous ses yeux. Maintenant, il était la coqueluche de toute la ville, entouré de nombreuses personnes, dont certaines qu’il pouvait même appeler de vrais amis.
Le couple se dirigea vers une magnifique calèche décorée qui l’attendait, prête à les transporter vers la grande célébration que Roland avait organisée. La calèche était ornée de rubans blancs et dorés, assortis aux couleurs de leurs vêtements de mariage. En montant à l’intérieur, Roland ne put s’empêcher de jeter un autre coup d’œil à sa mariée qui s’accrochait à son bras sans même regarder en arrière.
Alors que la porte se refermait derrière eux, Roland et Elodie se retrouvèrent enfin dans un cadre privé. Le plan était de faire les choses rapidement à l’église avant que les citoyens de la ville ne s’en rendent compte. Certains s’étaient déjà rassemblés dehors, mais Arthur avait fourni des soldats pour les tenir à distance pour l’occasion. L’ensemble du processus s’est déroulé sans encombre, évitant la création d’une scène importante. Seules des rumeurs concernant le mariage circuleraient, tandis que lui et sa femme seraient loin des regards indiscrets des habitants de la ville.
« Ouf… »
« Tu n’aimes vraiment pas les endroits où il y a beaucoup de monde, … mon mari. »
Elodie rit un peu de la façon dont Roland se comportait. Il lui sourit en retour, ressentant un sentiment de soulagement maintenant qu’ils étaient loin de la foule animée. Sans son armure, il se sentait quelque peu nu, mais heureusement, c’était fini et il pouvait rentrer chez lui.
« Tu me connais trop bien Elo… non, je suppose que maintenant tu es, ma chère épouse… »
La réalisation qu’il était maintenant un homme marié lui parvint enfin, et Roland n’aimait pas du tout ce sentiment. Bien que sa vie quotidienne ne changerait pas beaucoup, une promesse indéfectible avait été forgée entre eux deux. Dans ce monde, les divorces n’étaient pas particulièrement courants. Lorsqu’une personne subissait la cérémonie du mariage, il était généralement entendu qu’il s’agissait d’un engagement jusqu’à ce que la mort les sépare. Même parmi les nobles, ce principe était vrai, bien qu’ils le contournaient souvent en prenant plusieurs épouses tandis que leurs précédentes restaient dans leurs domaines.
La pratique d’avoir plusieurs épouses conduisait souvent à des conjoints mécontents et à des querelles entre les héritiers, comme il l’avait vu dans la maison Arden dont il était issu. Roland n’avait aucune intention de suivre les traces de son père éloigné. Pour lui, l’idée d’avoir plus d’une épouse semblait plutôt absurde. Il ne comprenait pas très bien pourquoi certaines personnes choisissaient la voie du harem, car cela semblait excessivement hédoniste et semé de conflits, ce qui ne correspondait pas à ses valeurs personnelles. Généralement, ce sont les enfants qui souffraient le plus et le propriétaire original du corps qu’il avait occupé était le meilleur exemple.
‘Il aurait été bon que je puisse inviter Robert au mariage, il semblait avoir au moins grandi en bon enfant…’
Son nom était toujours caché et Elodie ne prendrait pas le nom de famille Arden. Il valait mieux que son père ne découvre jamais qu’un de ses fils avait épousé une roturière. Cependant, plus de dix ans s’étaient écoulés depuis qu’il avait vu ce vieil homme. Sa place au domaine Arden était déjà perdue, donc probablement aucune des personnes qui s’y trouvaient ne se soucierait de cela même.
Néanmoins, certains nobles étaient farouchement fiers de leur statut, et Roland n’était pas disposé à compromettre la sécurité de sa femme. Il savait qu’il n’était pas le premier fils noble à épouser une femme du peuple, et de telles situations pouvaient devenir dangereusement tendues. Parfois, elles devenaient violentes, et la femme finissait souvent par être perdante. Il n’était pas rare que le fils noble soit contraint à une rééducation, son épouse étant soit chassée, soit, dans le pire des cas, exécutée. Roland n’avait aucune intention de permettre qu’un tel sort arrive à Elodie. Avant que ces pensées sombres n’assombrissent son esprit, Elodie se pencha et l’embrassa doucement sur les lèvres.
« Eh bien, nous n’avons plus à nous inquiéter de ça. Il n’y a que toi et moi maintenant, loin du chaos. »
Roland sourit chaleureusement à Elodie, savourant ce doux moment d’intimité. Il savait que la route à venir ne serait pas toujours facile, mais il était déterminé à faire face à tous les défis avec sa bien-aimée épouse. Alors que la calèche continuait son chemin vers la grande célébration, Roland ne put s’empêcher de réfléchir au voyage qui l’avait mené à ce point. Au moins, il avait essayé, mais avec une si belle créature à ses côtés, il était difficile de garder ses mains pour lui.
« H-hé, nous ne pouvons pas, au moins pas encore… et certainement pas dans la calèche ! »
Avant qu’il ne puisse continuer, sa main fut pincée. Il la retira, lançant un regard suppliant à sa femme, mais il reçut en réponse une réprimande sévère. Bien que les nuits de noces soient une tradition, ils devaient d’abord organiser la fête. Ils n’auraient pas le droit de se retirer pour la nuit avant le coucher du soleil.
« Je sais… »
répondit-il, réalisant qu’ils devraient faire preuve d’un peu plus de patience. Alors qu’ils traversaient la ville, ils attirèrent les regards des citoyens qui se réveillaient. La calèche était décorée et appartenait clairement au ménage Valerian, dont elle avait été prêtée. Le maître d’origine, quant à lui, utilisait une calèche réservée aux marchands et se trouvait juste derrière eux.
Selon la tradition, les jeunes mariés ont conduit le groupe d’invités dans la zone où se déroulerait la fête de mariage. Leur présence ostentatoire a attiré l’attention de presque tout le monde, et des rumeurs commenceraient sans aucun doute à circuler dans toute la ville. Après un voyage tranquille, ils arrivèrent enfin à destination, où ils furent accueillis par le hurlement retentissant d’un loup de rubis particulièrement ennuyé.
« Ah, Agni… »
Dit Roland avec un sourire affectueux en descendant de la calèche, sa femme blottie contre son épaule.
« Tu ne pouvais plus attendre, n’est-ce pas ? Mais la prochaine fois, s’il te plaît, évite de sauter par-dessus les murs… »
L’énorme loup de rubis sauta par-dessus la clôture au moment où il réalisa qu’ils étaient proches, sa queue battant furieusement. Il semblait qu’Agni avait senti l’atmosphère joyeuse et ne pouvait pas résister à y participer. Elodie rit du zèle d’Agni et lui caressa la tête.
« Je crois qu’il est impatient de fêter avec nous, devrais-je penser qu’il devrait y avoir de la viande dans le… »
« Il ira bien et il t’est interdit de lever le petit doigt, aujourd’hui, c’est toi qui comptes, Agni devra apprendre à se retenir. »
« Woof ! » Avec un joyeux aboiement, Agni sembla comprendre que c’était un jour spécial pour son maître et sa maîtresse. Il se calma docilement, son grand corps occupant une partie importante de l’entrée. Roland ne put s’empêcher de sourire à son fidèle compagnon, reconnaissant pour le soutien qu’Agni lui avait apporté tout au long de son voyage dans ce monde.
Sa maison avait été construite en pensant à une conception de forteresse, avec des murs escarpés et une disposition intérieure qui n’était pas idéalement adaptée pour accueillir une grande fête. Cependant, pour cette occasion spéciale, il avait demandé aux ouvriers qui assemblaient le nouveau dortoir de préparer un espace dédié à l’extérieur où ils pourraient recevoir les invités. Il avait toujours une connexion avec sa maison où il se retirerait plus tard avec sa femme après le coucher du soleil.
La zone de célébration était splendidement décorée de bannières vibrantes, de fleurs parfumées et d’une variété de tables chargées de mets délicieux et de boissons. La personne responsable de cette planification méticuleuse n’était pas Roland, mais plutôt Elodie. Il lui avait confié la tâche d’engager les bonnes personnes et de s’assurer que tout était en ordre, car il n’avait aucun sens pour de telles choses. Il a fallu un peu de persuasion pour la convaincre de dépenser de l’argent pour faire de cette occasion une occasion vraiment grandiose, et à la fin, elle était digne d’une célébration même pour un noble.
Les invités commencèrent à arriver, et l’atmosphère passa rapidement de l’anticipation à la jubilation. Des rires, de la musique et des conversations emplissaient l’air tandis que des amis, de la famille et des connaissances se rassemblaient pour célébrer les jeunes mariés. Roland et Elodie, tous deux vêtus de vêtements plus confortables, se mêlèrent à leurs invités, acceptant les félicitations et les vœux de tous les côtés.
La nourriture était exquise, avec une grande variété de plats pour satisfaire tous les palais. Des viandes rôties, des légumes frais et une sélection de desserts en ont fait un festin mémorable. Les boissons coulaient à flot, avec des coupes de vin fin et des chopes de bière facilement disponibles pour les invités. Agni, lui aussi, n’a pas été oublié, et il avait un repas copieux spécialement préparé pour lui.
Au fil de la journée, la célébration a continué, la musique et la danse occupant une place centrale. Un groupe animé jouait des airs traditionnels, et les invités se sont relayés sur la piste de danse, tournant et virevoltant au son des mélodies. Même Roland, qui n’était pas connu pour ses talents de danseur, s’est retrouvé entraîné sur la piste de danse par Elodie et a participé aux festivités.
Avec l’aide du meilleur alcool disponible en ville, certains invités ont commencé à faire du bruit. Armand s’est retrouvé dans un concours de boisson contre le maître de la guilde, Bernir encourageant les deux avec enthousiasme. De l’autre côté, les femmes participaient à des conversations animées tout en observant les pitreries des hommes. Même de nouvelles relations se sont formées pendant que le soleil brillait sur cette belle journée.
Comme le soir approchait, Roland et Elodie prirent un moment loin de la foule, trouvant un endroit calme où ils pouvaient reprendre leur souffle et réfléchir à la journée. Ils avaient réussi à rester pour la plupart sobres, car aucun d’eux n’aimait participer aux vins doux.
« Ça a été une journée incroyable. »
Dit Elodie, les yeux brillants de bonheur.
« Je n’aurais pas pu demander un meilleur mariage. »
Roland hocha la tête en signe d’accord, le cœur plein.
« Je suis content si tu es content, pour être honnête, je n’étais pas sûr… mais ça n’a pas été mal d’avoir plus de monde autour… »
Ils partagèrent un tendre moment, se penchant pour échanger un baiser amoureux. Alors qu’ils se séparaient, Roland ne put s’empêcher de penser à l’avenir qui les attendait. Il avait trouvé sa place dans ce monde, aux côtés d’une femme qu’il aimait profondément. Il y aurait sans aucun doute des défis et des aventures dans les jours à venir, mais il était prêt à les affronter avec Elodie à ses côtés.
La nuit approchait et le ciel commençait à s’assombrir. La célébration a continué, mais Roland et Elodie savaient qu’il était temps de se retirer pour le point culminant du mariage. Ils firent leurs adieux à leurs invités et se retirèrent dans leurs chambres privées, où ils pouvaient enfin être seuls ensemble en tant que mari et femme. Leurs invités étaient pour la plupart incapables de bouger à cause de l’alcool ou trop fatigués. Certains d’entre eux étaient évanouis sur des chaises ou même dormaient sur le sol recouvert d’herbe.
Alors qu’ils étaient allongés ensemble dans l’obscurité tranquille, Roland ne put s’empêcher de ressentir un sentiment de contentement qui le submergeait. Il avait parcouru un long chemin depuis les jours solitaires et incertains où il était arrivé dans ce monde. Maintenant, il avait une épouse aimante, des amis fidèles et un avenir rempli de possibilités.
« Je t’aime, ma chère épouse. »
Murmura-t-il doucement à Elodie qui était dans ses bras et elle répondit sa voix remplie de chaleur et d’affection.
« Je t’aime aussi, mon cher mari. »
Alors qu’ils se regardaient l’un l’autre avec rien d’autre que de l’amour dans les yeux, Roland tendit la main pour caresser la joue d’Elodie. Cependant, au milieu de ce moment réconfortant, quelque chose de particulier se produisit. Sa main glissa lentement de sa joue à son cou, ses doigts se serrant dans une prise ferme, quelque chose n’allait pas ici, quelque chose avait mal tourné…