Chapitre 383
La foule dans l’arène centrale de la guilde des aventuriers avait gonflé à mesure que la nouvelle du combat d’Armand contre le maître de la guilde se répandait comme une traînée de poudre. Des aventuriers de rang Or, des curieux et même quelques hauts responsables de la guilde s’étaient rassemblés pour assister au spectacle. L’air était chargé d’excitation et de tension, chacun anticipant l’affrontement entre Armand, l’aventurier nouvellement promu et arrogant, et le maître de la guilde, une figure de renom connue pour sa force, sa sagesse et son crâne chauve.
Cependant, la plupart d’entre eux n’étaient pas vraiment intéressés par l’affrontement entre ces deux mastodontes. Personne ne croyait vraiment qu’un détenteur de classe de rang 3 de niveau 151 fraîchement promu puisse vaincre un vétéran chevronné. Ce qu’ils voulaient, c’était gagner de l’argent rapidement en pariant sur sa durée de résistance. Il y avait de nombreux critères, et même une personne avec un grand tableau noir était apparue pour tout noter.
« Je parie une pièce d’or qu’il ne tiendra pas plus d’une minute ! »
« Une pièce d’or qu’il tiendra moins d’une minute ! »
A répondu l’homme qui rassemblait tous les paris dans une besace spatiale. Chaque parieur recevait un jeton avec un texte écrit dessus comme preuve de son pari. Une fois le combat terminé, ils pouvaient retourner ce jeton pour réclamer leurs gains s’ils réussissaient. Cependant, il était plus probable que la plupart de ces parieurs finissent bredouilles. Les personnes chargées de collecter l’argent prélevaient des frais pour leurs services, donc même si quelques-uns avaient une chance exceptionnelle, ils recevraient quand même une compensation sur l’ensemble des paris.
« Je mise deux grosses pièces d’argent sur la fracture de son bras ! »
« Deux grosses pièces d’argent sur une fracture de membre ! »
Il était assez intéressant d’écouter les gens crier les uns sur les autres et réussir à tout suivre. En regardant ce tableau noir, il semblait qu’Armand allait se faire massacrer. Les gens s’attendaient à ce qu’il parte meurtri et battus, avec au moins un de ses membres cassés.
« Il semble qu’ils veulent qu’il se fasse battre… beaucoup de gens parient sur la fracture de son nez… »
commenta Roland en se tenant à côté de Lobélia, qui rigolait à cette remarque. Il n’était pas très au courant des escapades nocturnes d’Armand, mais Armand était connu pour ses jeux. Certaines aventurières étaient tombées sous son charme, et maintenant qu’il allait rejoindre les rangs des aventuriers de platine, d’autres ont décidé de se montrer. Certaines d’entre elles lui faisaient même signe et lui criaient dessus, voulant clairement entrer dans ses bonnes grâces.
« Cet idiot va se laisser monter à la tête, je le sais. J’espère qu’il sera intelligent. Je ne veux pas devenir tante tout de suite. »
« Une tante ? »
Demanda Roland, ne suivant pas vraiment ce que Lobélia voulait dire. Bien qu’Armand ne fût pas le plus brillant, il avait réussi à ne pas avoir d’enfant. Cela pouvait aussi être attribué au fait que les femmes ne le voyaient pas comme un bon père.
« Pensez-y, les aventuriers de Platine gagnent beaucoup d’argent ! Je suis sûre que certaines de ces renardes vont essayer d’utiliser ces potions de fertilité. »
« Ah, vous avez raison, nous en avons… »
répondit Roland, comprenant maintenant l’inquiétude de Lobélia concernant les conséquences potentielles de la nouvelle renommée et richesse d’Armand. S’il existait des potions pour empêcher les gens de procréer involontairement, il en existait d’autres qui faisaient exactement le contraire. Il y en avait qui pouvaient garantir la création d’enfants. Si Armand ne faisait pas attention, il pourrait être forcé de devenir père assez rapidement.
« Je me sens déjà mal pour ces enfants… »
« En parlant d’enfants, qu’en est-il de vous et de grande sœur ? Des projets ?
« Hein ? »
Le visage de Roland prit une légère teinte blanche lorsque la question de Lobélia le prit au dépourvu. Il avait toujours été le plus calme et le plus réservé, et discuter de telles questions personnelles avec Lobélia, surtout au milieu de la guilde des aventuriers animée, n’était pas quelque chose qu’il avait anticipé.
« Je, euh, eh bien, nous n’avons pas vraiment… discuté de ça. »
bégaya Roland, son regard se balayant autour comme s’il cherchait une issue à cette conversation embarrassante. Lobélia ne put s’empêcher de rire du malaise de son beau-frère.
« Allez, Wayland, tu ne peux pas éviter ça éternellement. Élodie ne rajeunit pas, tu sais ! »
« Je ne pense pas que ce soit le bon moment et le bon endroit pour une telle conversation, regardez, ils vont commencer bientôt… »
Roland se gratta la nuque nerveusement, évitant habilement la question. Cependant, cela ne voulait pas dire qu’il n’y avait pas pensé du tout. Dans ce monde, les gens fondaient une famille beaucoup plus vite, plus proche des premières étapes de l’existence de l’humanité dans le monde d’où il venait. Il n’était pas inhabituel pour une personne de son âge d’avoir déjà un ou deux enfants qui couraient dans la maison.
Compte tenu de la prévalence des orphelins partout, Roland supposait qu’Élodie ne serait peut-être pas particulièrement intéressée par le fait d’avoir ses propres enfants. Cette hypothèse l’a conduit à éviter d’aborder le sujet, et avec le rythme effréné de leur vie, il n’y avait pas beaucoup de temps pour des discussions comme celles-ci. Peut-être, après le mariage et une fois que tout serait calmé, il pensait qu’il devrait avoir une conversation avec elle pour comprendre ses désirs et partager ses propres réflexions sur la question.
Il y avait aussi une autre raison pour laquelle il essayait généralement d’éviter ce problème. Cela impliquait son père dans ce monde, Wentworth Arden. Même s’ils n’étaient pas liés par le sang, Roland considérait l’homme comme un bâtard inexcusable. Wentworth avait permis à l’original Roland de périr en négligeant l’étrange maladie qui l’avait frappé. De plus, les multiples femmes de Wentworth n’avaient fait que créer des tensions entre les nombreux fils et sœurs. C’était quelque chose que Roland ne voulait pas que cela arrive dans sa propre famille.
« Bon, d’accord, mais tu ferais mieux d’y réfléchir ! »
« Nous en parlerons quand le moment sera venu. »
Roland concéda finalement, un petit sourire se dessinant au coin des lèvres.
« Pour l’instant, concentrons-nous sur le… problème d’Armand. »
« Hah, j’espère que le maître de la guilde ne va pas trop le blesser… »
Tous les deux se concentrèrent sur les hommes dans l’arène. Ils s’approchaient lentement l’un de l’autre avec des expressions différentes sur leurs visages. Armand, comme toujours, semblait assez suffisant, arborant un large sourire confiant comme s’il s’attendait vraiment à gagner. Le maître de la guilde, quant à lui, restait stoïque et même un peu ennuyé par tout le spectacle.
La tension dans l’arène atteignit son apogée lorsque les deux combattants réduisirent la distance qui les séparait. Le sourire narquois d’Armand et l’expression ennuyée du maître de la guilde créèrent un contraste saisissant qui ne passa pas inaperçu auprès des spectateurs. Des chuchotements et des conversations feutrées parcoururent la foule alors qu’ils plaçaient leurs paris et spéculaient sur l’issue du combat imminent.
Armand fit un pas en avant avec confiance, les poings serrés et le corps tendu. Il avait toujours été une force physique, et sa nouvelle classe de moine guerrier frénétique n’avait fait qu’amplifier sa force. De l’autre côté de l’arène, le maître de la guilde, avec sa tête chauve réfléchissant la lumière du soleil, restait immobile, une figure silencieuse et imposante.
« Alors, nous nous retrouvons, vieux ! »
« Peut-on aller plus vite, gamin ? Était-ce vraiment nécessaire ? »
Aurdhan ne semblait pas être impressionné ni même intéressé par ce combat, mais Armand, quant à lui, avait hâte. Il était clair qu’il avait ses raisons de faire venir son ancien maître ici ; il voulait un vrai combat.
« Bien sûr, tu ne m’aurais pas pris au sérieux autrement. Maintenant, avec tout le monde qui regarde, tu devras tout donner ! »
« Je vais te le donner, gamin. Tu as développé des couilles. Tu peux même me regarder dans les yeux sans broncher… je suis vraiment impressionné. »
Grâce à son ouïe accrue, Roland continua à écouter la conversation entre Armand et le maître de la guilde, il commença à reconstituer une partie du puzzle entourant le rôle d’Armand au sein de la guilde. Avant son arrivée dans cette ville, Armand avait été une sorte de protégé que le maître de la guilde avait promu. Roland n’était pas sûr des détails, mais cela avait probablement quelque chose à voir avec la poursuite de la richesse accrue d’Aurdhan. Peut-être avait-il l’intention d’utiliser Armand comme son exécuteur à l’avenir. Armand n’était peut-être pas le plus brillant, mais il était assez fort et loyal. Si Aurdhan pouvait le transformer en quelque chose de semblable à un chien d’attaque, alors tout cela aurait du sens.
« Je vais t’impressionner encore plus après t’avoir vaincu, maintenant, sors ton arme ! »
« Je n’ai besoin de rien d’autre que de ces bras. »
La classe du maître de la guilde utilisait des haches et éventuellement d’autres armes lourdes. Il y avait probablement de nombreuses compétences actives et passives qu’il ne pourrait pas utiliser s’il décidait de ne pas manier son arme principale. C’était l’une des principales faiblesses des classes spécialisées dans une arme particulière. Cela leur conférait des avantages incroyables lors de l’utilisation de cette arme, mais les laissait considérablement plus faibles si elles ne l’étaient pas, ce qui en faisait une épée à double tranchant littérale.
Cependant, dans ce cas, cela n’aurait probablement pas beaucoup d’importance, car la différence de niveaux était tout simplement trop importante. C’était un écart de plus de cent niveaux, ce qui était pratiquement impossible à surmonter. Même Roland ne s’imaginait pas remporter une victoire conventionnelle sur ce maître de guilde chauve. Cependant, il avait la magie à sa disposition, et peut-être qu’avec quelques combinaisons bien placées, cela pourrait donner des résultats favorables. Malgré la grande différence de niveau, il espérait toujours discerner quelque chose qui pourrait donner une indication sur la façon de vaincre ce maître de guilde si un conflit survenait entre eux.
« Silence, ça va commencer ! »
Le maître de la guilde, Aurdhan, décida finalement de prendre ce défi un peu plus au sérieux. Il n’adopta pas une position de combat, mais commença visiblement à tendre ses muscles. Il portait un gilet en cuir, qui commença à se déchirer en raison de l’augmentation notable de la masse musculaire. C’était une sorte de compétence de renforcement qui rendait son physique déjà imposant encore plus grand qu’avant. Le haut de son corps fut exposé lorsque la chemise en cuir s’envola sur le côté. Sans bouger, il fit simplement signe à Armand de s’avancer d’un léger mouvement de menton.
Armand ne laisserait pas passer cela alors qu’il faisait presque exactement la même chose. Ses muscles commencèrent à se développer, mais comme il était déjà torse nu, l’augmentation n’était pas aussi perceptible que lorsque son adversaire l’a fait. Armand chargea en avant avec une vitesse remarquable pour quelqu’un de sa taille, réduisant l’écart entre lui et le maître de la guilde en un clin d’œil. Son poing sortit comme un boulet de canon, visant directement la poitrine d’Aurdhan. C’était une attaque puissante et directe, typique du style de bagarreur d’Armand.
La vitesse de l’attaque d’Armand laissa certains spectateurs bouche bée, mais la réponse le choqua encore plus. Aurdhan ne bougea pas d’un millimètre de l’endroit où il se tenait. Au lieu de cela, il gonfla simplement sa poitrine et encaissa le coup directement. Une onde de choc fut créée alors que le coup d’Armand toucha clairement, la force étant assez forte pour soulever les cheveux de certains spectateurs. Cependant, ce qui fut plus étonnant, c’est le manque total de mouvement ou de blessure du maître de la guilde, qui resta simplement là avec un sourire narquois sur le visage.
« Est-ce tout ? Tu es sûr de viser le rang d’aventurier Platine et non pas seulement celui d’Or ? »
Aurdhan se moqua, sa confiance inébranlable et son corps attendant simplement d’en recevoir davantage. Pendant un moment, une expression perplexe apparut sur le visage d’Armand, mais elle disparut rapidement alors qu’il déchaîna une pluie de coups. Des veines commencèrent à apparaître sur son corps bronzé alors qu’il entrait dans une attaque frénétique. Les coups de poing pleuvaient sur la poitrine d’Aurdhan alors qu’il les encaissait tous.
Finalement, après avoir subi un assaut incessant d’au moins cinquante coups de poing, Armand fit une pause brève, le visage déformé par la rage alors qu’il se préparait à un coup puissant. Son poing serré rayonnait une aura orange particulière, qui jaillit avec une force explosive. Les sens aigus de Roland détectèrent un nouveau schéma énergétique, similaire mais différent de l’aura. Avec l’ajout de cette force, une réaction du maître de la guilde put enfin être observée
À l’impact, Aurdhan fut violemment repoussé, mais il maintint sa position au lieu de tomber. Il glissa sur une dizaine de mètres, l’attaque ne laissant que des marques temporaires sur sa poitrine à l’endroit où le dernier coup avait atterri. La compétence utilisée avait finalement déclenché l’activation d’une barrière protectrice, conçue pour ne répondre qu’aux menaces qui présentaient un danger pour les spectateurs. Le champ d’énergie bleu absorba la pression du vent entrante qui pouvait même blesser un aventurier de niveau inférieur.
« Pas une mauvaise tentative, mais toujours pas assez ! »
« Mais qu’est-ce que vous êtes fait ? »
Armand s’écria, choqué que ses attaques ne laissassent même pas une égratignure sur le corps non protégé de son adversaire.
« C’est simplement une question de compétence, mon garçon. »
répondit Arduhan calmement tout en époussetant sa poitrine nue comme s’il n’était que légèrement agacé de s’être sali.
« Des conneries ! »
Ce fut la goutte d’eau pour Armand, le poussant dans un état de frénésie. Il devint évident qu’il n’y avait pas d’autre choix que d’activer sa compétence de classe principale. Roland concentra son regard sur ce processus pour mesurer avec quoi il travaillait. Pour faciliter cette tâche, il mit ce qui ressemblait à un masque de soudeur, sans sa moitié inférieure. La visière était notablement plus grande que d’habitude et comportait une interface similaire à sa propre armure. Avec ce casque, il avait pour objectif de collecter des données cruciales pour aider à atténuer l’état de frénésie d’Armand et, potentiellement, à déverrouiller un niveau de force supérieur à ce qui était attendu.
Heureusement, les gens rassemblés ici étaient bien trop occupés à regarder le combat pour remarquer cet étrange appareil qu’il utilisait. La seule personne qui le regardait bizarrement était Lobélia qui se tenait juste à côté de lui. Avec ce casque maintenant activé, il pouvait faire ce pour quoi il était venu et rassembler de précieuses données. Aurdhan sembla prendre l’affrontement un peu plus au sérieux alors qu’il se jeta rapidement dans la mêlée avec un Armand maintenant frénétique.
Comme il s’y attendait, l’entrée dans l’état de berserker sacrifia la finesse pour la puissance brute. Armand exhiba une augmentation notable de l’agilité, de la force et de la vitalité, mais au prix d’une diminution de l’intelligence et de la perception. Il ressemblait à une bête frénétique, conduite uniquement par l’envie de déchirer tout ce qui se trouvait sur son chemin, même s’il s’agissait du maître de la guilde. Les coups de poing autrefois insignifiants portaient maintenant beaucoup plus de force, mais la disparité de leurs niveaux restait insurmontable.
Malgré la perte de contrôle de ses actions, il semblait y avoir une méthode dans la folie. Les coups de poing et les coups de pied d’Armand n’étaient pas de simples coups de poing aveugles ; au lieu de cela, ils étaient exécutés comme des attaques combinées coordonnées. Il semblait que son entraînement intensif avait enraciné la mémoire musculaire nécessaire pour réagir instinctivement dans des situations de combat. Cependant, l’inconvénient était évident : cette attaque féroce se faisait au prix de la négligence des aspects défensifs du combat. Lorsqu’il était opposé à un adversaire ayant des statistiques physiques supérieures, l’issue de la bataille était trop prévisible.
En quelques instants, les acclamations furent brusquement interrompues par la vue d’un homme s’envolant dans les airs. Son corps ressemblait à un simple sac de sable, faisant des tonneaux gracieusement, le tout grâce à l’impact d’un colossal uppercut qui touchait carrément son menton. L’ampleur de ce coup était énorme et même Roland n’était pas sûr que ses boucliers de mana puissent le sauver d’un tel coup direct.
Armand s’écrasa au sol, roulant sans relâche jusqu’à ce qu’il atteigne l’extrémité du terrain d’entraînement. Heureusement, c’est la présence des murs et des boucliers précédemment érigés qui mit finalement fin à son voyage chaotique. Son corps prit une position en croix, et pendant un bref instant, il resta coincé là, son derrière exposé aux spectateurs. Ses vêtements s’étaient déroulés pendant le voyage tumultueux autour du terrain, permettant à chacun de voir ses fessiers musclés bien définis.
« Par Solaria, je viens de manger… »
Lobélia détourna le visage du derrière fraîchement rasé tandis que certaines des dames commencèrent à rougir. Le spectacle ne dura pas longtemps car Armand commença à glisser vers le bas et s’effondra finalement au sol.
« Tu as dix ans d’avance pour me défier ! »
Aurdhan ne put s’empêcher de rire de son ancien disciple, qui était maintenant étendu face contre terre. Cependant, son rire cessa brusquement lorsqu’il réalisa que le combat n’était pas tout à fait terminé. Contre toute attente, le corps d’Armand commença à trembler, et il réussit en quelque sorte à rassembler un peu de force dans ses jambes.
« Tu es toujours conscient ? Je ne m’y attendais pas… »
« Ce n’est pas t-terminé avant que je ne le dise ! »
« Ah oui ? Tes jambes racontent une autre histoire, cependant. »
Malgré sa détermination, le corps d’Armand était meurtri et ses jambes tremblaient. L’impact du coup précédent l’avait presque mis hors d’état de nuire, le laissant incapable de continuer. La compétence frénétique qu’il avait déclenchée avait été brusquement interrompue, le laissant avec des debuffs persistants. Alors qu’Armand tentait d’avancer, son corps affaibli succomba à la tension, le faisant s’effondrer face contre terre.
« Haha, ça suffit, tu as réussi. »
La voix tonitruante du maître de la guilde résonna dans les environs, se répandant au loin. Il était évident qu’il avait jugé le nouvel aventurier digne de monter au prestigieux rang de platine. L’histoire du moine guerrier nu allait prendre son envol, se répandant au loin, devenant une histoire légendaire pour toutes les mauvaises raisons…