Chapitre 382
« Est-ce que je dois vraiment y aller ? »
« Il apprécierait vraiment ta présence, même s’il ne le dit pas ouvertement. Il te respecte profondément, il te considère peut-être même comme un modèle. »
« Un modèle ? Lui ? C’est difficile à croire… Je soupçonne qu’il veut juste afficher ses compétences comme d’habitude. »
« Je crois sincèrement que tu devrais lui accorder le bénéfice du doute. Sinon, fais-le pour moi. »
Roland et Elodie se promenaient sur le chemin menant à la guilde des aventuriers, plongés dans une conversation. Ils avaient reçu des invitations à participer à un test d’accession au rang de platine inattendu, un événement qui n’attirait généralement pas l’intérêt de Roland car il avait peu d’impact sur sa vie. Cependant, cette fois était différente car quelqu’un qu’il connaissait bien figurait parmi les participants.
« Très bien, mais on partira s’il commence à se vanter… »
« Merci~ »
En regardant sa fiancée dans les yeux, il se sentit incapable de résister à sa demande. L’individu en question n’était autre qu’Armand, qui s’était apparemment délibérément éloigné du domicile de Roland. Armand et Lobelia avaient tous deux atteint le niveau 3, une classe estimée. Lobelia s’était abstenue de demander un test d’avancement, préférant attendre dans l’espoir qu’il dirait quelques mots aimables pour accélérer sa progression. Elle savait qu’avec le soutien du nouveau commandant des chevaliers, le rang pourrait facilement lui être conféré sans aucune difficulté.
D’un autre côté, Armand, le frère aîné de Lobelia, avait secrètement comploté. Il n’était pas retourné faire son rapport ou afficher son statut de niveau 3 ; au lieu de cela, il avait disparu pendant plusieurs jours. Puis, sans crier gare, il réapparut devant sa famille et leur demanda de se rassembler à la guilde des aventuriers. Malheureusement, après sa proposition, il était devenu un membre officiel de cette famille, qui comprenait également un groupe important d’orphelins résidant dans la ville. Heureusement, beaucoup d’entre eux avaient déjà atteint un âge où ils pouvaient subvenir à leurs besoins et travaillaient.
Cela ne signifiait pas qu’Elodie ne le tirerait pas dans des réunions de famille inconfortables plus tard. Il ne serait pas étonnant qu’ils commencent à utiliser sa maison comme lieu de rendez-vous principal, grâce à son terrain abondant et à l’espace disponible. Avant qu’il ne s’en rende compte, il se retrouverait relégué dans un coin de sa propre maison, essayant d’esquiver les conversations avec des membres de sa famille qu’il ne connaissait pas. Sa vie commençait à boucler la boucle, et ce n’était que le début.
« Eh bien, si ce n’est pas les futurs mariés~ »
« Oh, ne dis pas de bêtises… »
À leur arrivée à la guilde des aventuriers, ils furent accueillis par une vieille connaissance. Solana, l’elfe solaire, se tenait dehors pour les recevoir sur le chemin des installations d’entraînement. Au moment où elle aperçut Elodie, elle sauta avec un sourire radieux sur son visage. Cela lui rappela son arrivée initiale dans la ville. Son sourire chaleureux et son comportement assez décontracté l’avaient amené à préférer l’amabilité de Solana à l’extérieur plus sévère d’Elodie.
Roland avait autrefois pensé que Solana était excessivement amicale, suspectant un motif caché. Cependant, sa fiancée actuelle ne partageait pas ses soupçons. Elle avait raconté des histoires de la préoccupation sincère de Solana pour elle. Elle restait reconnaissante de la façon dont les autres femmes de la réception lui avaient permis de faire des heures supplémentaires, même lorsque certaines d’entre elles auraient pu utiliser les revenus supplémentaires. Il était évident que les deux étaient de vraies amies qui étaient restées en contact au fil des ans.
« Oh là là, tu es absolument radieuse. »
« Non, je ne le suis pas… »
« Si, tu l’es totalement ! »
Solana rit en commentant l’apparence actuelle d’Elodie. Sa vie était beaucoup plus simple maintenant et elle avait plus de temps pour prendre soin de son corps. Les vêtements qu’elle portait étaient devenus meilleurs et l’accumulation de fatigue avait cessé. Aux yeux de Roland, sa fiancée actuelle était dix fois plus belle qu’avant, mais cela pouvait être dû à son amour pour elle qui atteignait ce niveau.
« Je suis contente que vous soyez venus, je voulais discuter de certaines choses… uniquement des femmes autorisées cependant. »
Solana lança un regard à Roland, qui se tenait sur le côté. Il hocha simplement la tête en réponse à leur demande, ne s’intéressant pas particulièrement à écouter la conversation des jeunes femmes.
« Ne t’inquiète pas, je m’assurerai qu’elle revienne en un seul morceau~ »
« Je ne serai pas longtemps. »
Elodie répondit sur un ton quelque peu désolé. Il semblait qu’elle n’était pas sûre de quelque chose et que ce quelque chose impliquait probablement Armand.
« C’est bon, prends ton temps. Je vais aller voir ce fou et m’assurer qu’il ne se blesse pas. »
« Merci~ »
Après avoir reçu un baiser sur la joue, Elodie et Solana s’éloignèrent vers la guilde. Roland s’attendait à ce que les deux rattrapent le temps perdu et peut-être discutent du mariage. La date et la liste des invités n’avaient pas encore été décidées. Cependant, la vision de Roland d’un mariage petit et intime semblait menacée alors que certains de ses connaissances indiscrètes commençaient à s’y intéresser. L’un d’eux, Arthur, était particulièrement enthousiaste à l’idée d’en faire un grand spectacle pour les masses. C’était un événement rare pour un commandant des chevaliers de se marier, et Arthur y voyait l’occasion d’organiser une fête. Il voulait probablement inviter toutes les personnes influentes de la ville et discuter affaires, mais Roland n’était pas très enthousiaste à l’idée.
« Cet endroit a vraiment subi beaucoup de changements… »
Tout en méditant sur l’avenir, Roland se retrouva perdu dans les souvenirs du passé. Il reconnut ce chemin familier comme celui qu’il avait emprunté lorsqu’il avait tenté son test d’accession au niveau 2. À l’époque, son adversaire avait été Armand, et il n’avait pas apprécié d’être vaincu par un jeune inconnu. Cependant, le champ ouvert de cette époque avait disparu, remplacé par un bâtiment fermé abritant diverses installations.
En traversant la porte d’entrée, la nostalgie le submergea, lui rappelant les temps plus simples. La plus grande arène à l’intérieur du bâtiment servait de rappel frappant du succès financier de la guilde des aventuriers et de l’expansion rapide de son influence. Le terrain d’entraînement des aventuriers s’était transformé en une installation tentaculaire qui ressemblait à un petit colisée ou quelque chose de similaire à un stade.
La première chose qui attira l’attention de Roland fut les hauts plafonds voûtés qui permettaient à la lumière du soleil de pénétrer dans la partie centrale ouverte. Il était évident que cette structure avait été créée par des magiciens qualifiés, car le toit à ciel ouvert pouvait être fermé. En utilisant son sens de la mana et son œil vif, il discerna rapidement que l’enchantement en place n’était rien de plus qu’un bouclier de mana massif. Cet enchantement permettait au bâtiment d’être isolé de l’extérieur lorsque le temps devenait pluvieux ou excessivement venteux.
Pour les personnes comme Roland qui étaient arrivées ici quelques années plus tôt, il était facile de discerner les changements qui s’étaient produits. La zone où il avait autrefois combattu Armand occupait le centre du complexe et avait également subi une transformation. Ce qui était autrefois entouré d’une simple clôture avait maintenant été fortifié avec un mur approprié, orné d’enchantements supplémentaires. Après une inspection rapide, Roland déduisit que ces enchantements servaient probablement à protéger tout le monde des attaques potentielles. Avec des aventuriers de niveau 3 résidant maintenant dans la ville, la possibilité d’attaques magiques errantes était devenue plus plausible.
Autour du mur nouvellement fortifié, il y avait une section qui ressemblait à une piste de stade pour la course. La course restait une méthode pour acquérir des compétences spécifiques, et de nombreux nouveaux aventuriers cherchaient à développer leurs capacités ici. Plus loin, il y avait de véritables sièges qui s’élevaient et offraient une vue sur la zone centrale, semblable à une « arène ». D’après ses connaissances, la guilde organisait parfois des événements de combat qui incitaient les spectateurs à parier. Cependant, cette section servait à un but différent : elle était désignée pour la conduite de tests de combat, comme ceux que Roland avait entrepris dans le passé.
« Je vois, donc Armand l’affrontera… Cela pourrait être intéressant. Peut-être que je découvrirai ce que ce chauve a dans sa manche… »
Alors que Roland continuait à observer son environnement, il ne put s’empêcher de méditer sur la bataille à venir. Il y avait une raison claire pour laquelle Armand avait fait attendre tout le monde pour la grande révélation. Il avait l’intention de montrer ses nouvelles compétences acquises dans un combat d’accession au rang devant un public. À en juger par le nombre de personnes déjà assises dans les tribunes, elles comprenaient probablement certains de ses anciens amis de ses jours d’aventurier de niveau 2.
« Est-ce qu’il essaie juste d’impressionner les membres de son ancienne équipe ? Ils sont tous à peu près à son ancien niveau. J’espère juste qu’ils ne poseront pas trop de questions sur la façon dont il a réussi à atteindre le niveau cent cinquante si rapidement… »
Roland avait explicitement chargé Lobelia et Armand de garder le silence sur la façon dont ils avaient réussi à atteindre leurs niveaux élevés. Il n’avait aucune intention que quiconque le traque pour créer des objets sacrés afin de combattre les squelettes. Faire confiance à Lobelia n’était pas un problème ; le véritable défi résidait dans la fiabilité de son frère. Bien qu’Armand n’ait aucune mauvaise intention, il ne serait pas surprenant qu’il divulgue accidentellement de telles informations. Heureusement, son poste de commandant des chevaliers lui donnait la possibilité de nier toute allégation. La perspective de l’église solaire se penchant sur des allégations d’artefacts sacrés était quelque chose que Roland était déterminé à éviter à tout prix.
« Comment as-tu augmenté de niveau si vite, c’est absurde, espèce de salaud ! »
« Haha, je suis juste aussi talentueux ! »
« C’est totalement incompréhensible, tu étais cinq niveaux en dessous de moi il y a peu… Comment as-tu fait ? Dis-moi ! »
« Impossible mon ami, c’est un secret de fabrication~ »
Alors que Roland approchait, son ouïe accrue capta une conversation entre son beau-frère et un groupe d’autres aventuriers. Un homme, qui semblait être un archer, semblait visiblement frustré, se frottant la tête tout en participant à un échange animé avec Armand au visage narquois. L’habitude habituelle d’Armand de se montrer ses bras imposants attira l’attention de certaines femmes présentes, ce qui était courant. Étant un détenteur de classe de niveau 3, il faisait partie de l’élite, et il ne serait pas surprenant que de nombreux admirateurs fassent connaître leur intérêt bientôt.
« J’espère qu’il pourra se contrôler. Il a réussi à rester sans enfant pendant si longtemps, donc cela ne devrait rien changer… »
Dans ce monde, des articles comme des préservatifs n’existaient pas, mais il existait des contraceptifs alternatifs qui facilitaient les relations intimes. Les anciens alchimistes avaient déjà mis au point des potions qui protégeaient le ventre d’une femme contre les intrusions non désirées. De plus, il y avait des enchantements que les individus pouvaient porter pour obtenir des effets similaires. Roland et Elodie avaient opté pour cet enchantement, qui améliorait leur intimité et leur plaisir, mais qui coûtait plus cher à maintenir que les alternatives du monde moderne. Ces solutions étaient l’une des raisons pour lesquelles les quartiers rouges pouvaient fonctionner principalement proprement sans que les femmes qui y travaillent ne soient accablées par une surprise.
Nom :
Armand N 151
Classes
N3 Moine de guerre frénétique N 1
N2 Berserker poing N 50
N2 Pugiliste N 50
N1 Guerrier N 25
N1 Bagarreur N 25
« Un moine de guerre frénétique, hein ? »
Roland choisit de ralentir son rythme en approchant du groupe d’aventuriers. Il n’était pas particulièrement intéressé à faire leur connaissance, et son nouveau poste de commandant des chevaliers ajoutait une couche de malaise. Au lieu de cela, il se concentra sur l’accès à l’écran de statut d’Armand et sur l’examen de la classe qu’il avait acquise après avoir réussi son essai d’ascension. Il était évident qu’Armand avait rejoint les rangs des berserkers, une classe qui s’accompagnait d’un inconvénient important.
La frénésie était une forme avancée du statut de berserker qui conférait d’importantes augmentations de statistiques à l’utilisateur sur toute la ligne. Elle était considérée comme supérieure car, lorsqu’elle n’était pas utilisée au maximum, elle permettait à la personne de préserver sa santé mentale plus efficacement. Cependant, si elle était employée pendant une période prolongée, elle pouvait entraîner une rage incontrôlable et démente, transformant l’utilisateur en un monstre sauvage et berserk. Dans cet état, leurs statistiques continueraient à augmenter encore plus, permettant à certaines personnes d’utiliser des tactiques non conventionnelles.
« J’ai entendu dire qu’ils déploient parfois des berserkers solitaires pour éliminer les campements de monstres seuls. Tant qu’il y a des ennemis à proximité, l’état de frénésie persistera, et l’augmentation des statistiques n’est rien à sous-estimer. »
Il y avait des histoires de moines frénétiques éliminant des essaims de monstres et même des bataillons entiers de soldats. La classe d’Armand aurait dû lui donner la capacité de durcir sa peau à un degré incroyable, une classe qui bénéficiait de porter moins d’armure et qui prospérait en subissant des blessures pour alimenter ses capacités passives. Le véritable défi consistait à gérer la rage incessante, généralement grâce à l’utilisation de potions ou à l’intervention de prêtres compétents en magie apaisante.
« Il aurait été préférable qu’il me le dise plus tôt, j’aurais peut-être pu préparer quelque chose… »
« Wayland ! Tu es enfin arrivé ! »
« S’il te plaît, ne dis pas ça… »
Murmurant sous son souffle, Roland approcha à contrecœur Armand et le groupe d’individus avec lesquels il conversait. Outre l’archer de niveau 2 irrité, il y avait environ huit femmes regroupées autour d’Armand, cherchant visiblement son attention et sa faveur. À son grand désespoir, son stupide beau-frère lui faisait signe avec enthousiasme avec un sourire idiot collé sur son visage, obligeant Roland à s’approcher du groupe. Heureusement, avant que les choses ne puissent dégénérer davantage, des renforts sous la forme de sa belle-sœur, Lobelia, arrivèrent.
« Hé, toi, grand idiot, pourquoi fais-tu tout ce remue-ménage ? »
Alors que Lobelia réprimandait Armand de ce qui semblait être une position surélevée, il devint évident que sa nouvelle classe lui avait conféré un niveau d’agilité et de souplesse qu’elle ne possédait pas auparavant. Elle bougeait gracieusement, comme un singe-araignée, sautant sans effort de hauteurs et traversant des forêts sans faire de bruit. Avec sa présence et sa capacité à gérer la situation, Roland se sentit soulagé et pouvait simplement revenir à son mode par défaut de hochement de tête et de grognement.
« Faites place au grand commandant des chevaliers ! »
Cependant, au lieu d’améliorer la situation, Lobelia la rendit encore plus gênante qu’avant. Elle révéla promptement le statut noble de Roland à tous les présents, amenant les aventuriers auparavant bavards à se taire brusquement, clairement mal à l’aise en présence de quelqu’un de sa stature. Tout le monde ne connaissait pas son vrai visage car il le couvrait habituellement avec une armure.
« Qu’est-ce que tu… »
« Laisse-moi gérer ça ! »
Après avoir fait un clin d’œil, elle se tourna vers le groupe et commença à parler.
« Comment pouvez-vous être si irrespectueux en présence du commandant des chevaliers ? Avez-vous déjà oublié le récent procès ? »
Les aventuriers qui avaient été auparavant bavards bégayèrent maintenant, leur comportement changeant alors qu’ils montraient soudainement une certaine peur. L’archer qui avait exprimé ses plaintes au sujet d’Armand plus tôt baissa la tête et se retira rapidement, de même que le groupe de jeunes femmes qui avaient cherché l’attention d’Armand.
« Ah, euh… Nous nous excusons pour l’intrusion, commandant des chevaliers… Monsieur ? »
Armand, bien sûr, ne prit pas le tout bien, car il était sur le point de se montrer les muscles devant le groupe de beautés.
« Hé, pourquoi as-tu fait ça ? »
« Arrête de t’entourer de ces individus. Tu es sur le point de devenir un aventurier de platine ; commence à agir comme un adulte pour une fois ! »
« Tu es juste jaloux que ma classe soit plus unique que la tienne ! » rétorqua Armand, ce qui fit répondre immédiatement Lobelia d’une voix élevée.
« Quoi ? Qui se soucie d’une classe qui pourrit ton cerveau ? Seul un abruti comme toi serait ravi de quelque chose comme ça ! »
Bientôt, les deux étaient de retour aux vieilles habitudes de dispute. Leurs cris servirent de moyen de dissuasion efficace, gardant les autres à distance. Au milieu de leur dispute, Roland aperçut une certaine silhouette imposante au loin. L’homme était aussi large qu’une maison de briques et aussi grand qu’une grange, c’était le maître de guilde chauve.
« Je me demande comment cela va se passer… »
Le maître de guilde assumait plusieurs fonctions lorsqu’il dirigeait la guilde, l’une d’elles étant la conduite de tests de combat pour les aventuriers de platine. C’était une règle que peu de gens suivaient de nos jours, mais il semblait qu’une exception avait été faite pour Armand. Peut-être que le maître de guilde était curieux de voir comment son ancien élève s’en sortirait, ou peut-être qu’Armand avait insisté lui-même. Quelle qu’en soit la raison, la bataille à venir promettait de fournir des informations précieuses.
Bien que Roland pensait que son beau-frère avait peu de chances de gagner, cela pourrait lui donner l’occasion d’évaluer la force fondamentale du maître de guilde et de la comparer à la sienne. Il était venu préparé pour cette occasion, équipé de ses yeux runiques et d’autres équipements runiques qui lui permettraient d’examiner cette vieille connaissance en détail. Bien qu’il ne soit pas sûr que le maître de guilde soit un ami ou un ennemi, Roland pensait que se préparer était toujours la meilleure solution.
« Je suppose que les deux parties sont enfin là… »
Bientôt, les deux hommes costauds se sont fixés du regard. Ils arboraient des sourires étranges qui montraient clairement que se battre était l’un de leurs passe-temps préférés. L’anticipation dans l’air était palpable alors que l’affrontement entre Armand et le maître de guilde approchait enfin…