Chapitre 381

“Je pense que nous devons ajuster le temps de réaction, peut-être mettre en place un algorithme qui le prédira plus précisément.”

“Qu’est-ce que c’est que cet ‘algorithme’ ?”

“Ah… C’est un processus ou un ensemble d’instructions… Disons que c’est un ensemble de règles que l’automate magique doit suivre…”

Roland observa la femme naine, son expression un mélange de confusion et de méconnaissance des termes modernes qu’il employait. Ils se tenaient tous deux dans une chambre entièrement construite en métal. Adjacente à l’un des murs, une console importante abritait un cristal rectangulaire. À l’intérieur de ce cristal résidait ce qui semblait être une carte en deux dimensions, avec de nombreux points en mouvement constant dessus. Des runes pulsantes illuminaient la chambre, jusqu’alors sombre, où quelques personnes s’étaient rassemblées.

Cette chambre était située à proximité de l’entrée du donjon, en miroir de la porte que Roland avait créée entre les deux donjons en étant intégrée de manière transparente aux murs. De l’extérieur, elle ne ressemblait à rien de plus qu’une porte solide et imposante. Elle possédait les scanners de sécurité runiques standards, une mesure de précaution pour dissuader les aventuriers curieux. Une sentinelle solitaire restait postée à l’extérieur, prête à dissuader toute personne voulant jeter un coup d’œil.

À l’intérieur de la chambre, cinq personnes étaient présentes, Roland étant l’un d’entre elles, tandis que les quatre autres venaient de l’Union Naine. Cette chambre servait de nexus vital pour la collecte et la diffusion d’informations concernant les activités du donjon. La console principale comportait une interface graphique semblable à celle intégrée dans le casque runique de Roland, offrant une vue complète de tous les étages équipés de capteurs de cartographie runique. Cependant, cette fonctionnalité ne constituait qu’une fraction de ses capacités, car son utilité réelle allait bien au-delà de ce premier aperçu.

“Regardez ce groupe de quatre ici. Les golems n’ont réagi qu’après que celui-ci ait été assommé et ait subi des dégâts importants.”

“Oh oui, vous avez peut-être quelque chose ! Prédire ces situations difficiles et prêter main-forte plus rapidement pourrait très bien rapporter plus d’argent dans nos poches !”

“C’est l’essentiel, ce golem aurait pu tuer l’un d’entre eux s’ils étaient arrivés une seconde plus tard… Mais peut-être devrions-nous simplement donner aux aventuriers quelques informations également.”

“Informations ?”

Brylvia demanda, n’étant pas sûre de ce qu’il voulait dire.

“Je pense que nous pouvons faire comme ça. Soit nous créons un système complexe qui aide les golems à prédire tous les incidents avant qu’ils ne se produisent, soit nous laissons simplement le choix aux aventuriers eux-mêmes. Cela nous soulagerait si nous opitions pour la deuxième option.”

Le Maître Runesmith acquiesça. Elle comprenait la complexité de la programmation des golems pour qu’ils réagissent à diverses situations. Il était relativement simple de faire réagir les golems lorsqu’un aventurier voyait sa santé descendre en dessous de cinquante pour cent. Cependant, prédire si un monstre représentait encore une menace en fonction d’un éventail plus large d’entrées était beaucoup plus difficile.

Ce qui s’avérait encore plus simple était de compter sur les aventuriers eux-mêmes. S’ils se sentaient dépassés, ils pouvaient activer les brassards qui leur avaient été fournis – une sorte de bouton de panique qui appellerait de l’aide. Naturellement, l’arrivée des golems entraînerait des frais qu’ils devraient régler plus tard.

Le stratagème de Roland pour gagner de l’argent était étonnamment simple. Il visait à capitaliser sur les centaines, et éventuellement les milliers, d’aventuriers qui fréquentaient le donjon. Le coût de production des brassards était minime, ce qui permettait de les distribuer gratuitement. Cependant, lorsque les golems intervenaient pour secourir des aventuriers de redoutables adversaires, des frais substantiels seraient exigés. De plus, Roland envisageait d’introduire un modèle d’abonnement qui réduirait le montant du paiement unique.

Il prévoyait que ces automates finiraient par patrouiller tout le donjon, améliorant considérablement sa sécurité tout en augmentant simultanément les revenus de toute la ville. Plus les aventuriers survivraient à leurs expéditions, plus l’argent affluerait dans les caisses de la ville. En prolongeant la durée de vie de ces générateurs de revenus, la ville pourrait prospérer encore davantage. Le stratagème de Roland était multiforme, assurant la satisfaction de toutes les parties prenantes.

‘Je suppose que le seul inconvénient sera pour les aventuriers. Ils pourraient s’habituer aux golems et leurs propres compétences de combat pourraient chuter. Toutefois, ce n’est pas vraiment mon problème…’

Le donjon fonctionnait comme un système darwinien naturel, où seuls ceux qui accumulaient suffisamment d’expérience et qui faisaient l’effort pouvaient atteindre des niveaux de puissance supérieurs. La présence de golems dans le donjon signifiait que davantage d’individus qui auraient autrement péri pendant ce processus survivraient désormais. Ces survivants pourraient ne pas être aussi expérimentés que les aventuriers chevronnés d’antan, mais cela ne le concernait pas.

Plus ils dépendraient des golems et de ses produits, plus ils accumuleraient de bénéfices. Il était toujours un artisan et un homme d’affaires dans l’âme. Alors que Roland expliquait son plan à Brylvia et aux autres nains, ils commencèrent à voir les avantages potentiels.

« Vous avez là un plan intelligent, Maître Wayland. Ce sera beaucoup plus facile si nous nous concentrons simplement sur l’amélioration des golems au lieu de cet ‘algorithme’ dont vous parlez. »

“Je pense que ce serait le mieux pour l’instant, nous sommes déjà à bout de souffle.”

Roland et Brylvia échangèrent des clins d’œil complices, conscients qu’il y avait des moments où il fallait couper les coins ronds. S’ils avaient seulement eu un Mage des Runes pour les aider à affiner les systèmes d’exploitation des golems, tout aurait été beaucoup plus fluide. Cependant, les artisans nains excellaient dans la fabrication du matériel, laissant Roland occupé par ses autres projets en cours et ses préoccupations urgentes. Il était quelque peu étrange à quel point ils manifestaient peu d’intérêt à creuser sous la surface de la mécanique des golems. Leur forte préférence était de s’en tenir fidèlement à la tradition, se refusant rarement à s’écarter des conceptions éprouvées.

“Je suppose que si vous êtes d’accord, alors nous allons opter pour cette méthode. Concentrons-nous plutôt sur le déploiement d’assez d’unités de golems pour couvrir tout le donjon.”

“Je suis d’accord.”

Les deux maîtres artisans échangèrent des signes de tête, leur compréhension silencieuse était palpable, tandis que le groupe silencieux de runesmiths de niveau 2 restait discret. Roland s’habituait toujours aux responsabilités qui venaient avec sa classification de niveau 3 respectée. Bien qu’il ne soit pas sûr des sentiments personnels des artisans à son égard, il percevait un certain respect pour ses compétences en tant qu’artisan compétent en runes. Le trio de runesmiths se retrouvait totalement déconcerté par le fonctionnement du dispositif de cartographie, et Roland n’avait pas l’intention de partager ses mécanismes internes sans une compensation appropriée.

“Maintenant, comment fonctionne l’installation de stockage ?”

“Ah, je suis content que vous ayez posé la question, venez voir par vous-même.”

La chambre métallique n’était pas la seule caractéristique de cette zone ; elle servait d’entrée à une installation entièrement séparée. Alors qu’ils s’approchaient d’une porte coulissante, elle s’ouvrit en douceur après avoir reconnu leurs schémas de mana. En entrant, ils furent accueillis par le son retentissant des ciseaux et les grognements occasionnels. D’autres nains travaillaient diligemment, agrandissant la zone de stockage des golems où toutes les constructions étaient conservées.

Ce vaste espace de stockage avait la capacité d’abriter près d’une centaine de golems, mais il y avait un besoin évident d’expansion. La nouvelle extension était construite plus profondément sous terre, loin du donjon, pour éviter de reproduire la chambre entièrement métallique qu’ils venaient de traverser.

“Vos hommes travaillent vite…”

“Oui, quand il s’agit de construire sous terre, il n’y a rien de mieux que la pioche d’un nain. C’est ce que ma mère disait.”

Roland hocha la tête, véritablement étonné de la vitesse remarquable à laquelle ces artisans qualifiés produisaient des résultats. S’il n’avait pas trouvé de résolution avec le syndicat et n’avait pas eu besoin d’embaucher une entreprise de construction différente, il se serait attendu à ce que le travail progresse au moins deux fois plus lentement. Ces nains faisaient preuve d’un talent inné pour transformer les murs solides en installations fonctionnelles. Si ce rythme se maintenait, peut-être que dans un mois ou deux, tout le donjon serait minutieusement creusé.

Se contenter de stocker les golems dans un grand espace ouvert était insuffisant ; ils devaient être facilement accessibles aux aventuriers en cas de besoin. De nombreux espaces plus petits comme celui où ils se trouvaient seraient créés à chaque niveau, interconnectés par des tunnels plus petits pour permettre aux golems une mobilité efficace. De plus, certains des tunnels secrets que Roland connaissait seraient utilisés pour accélérer le processus. Ces créations golems seraient capables d’ouvrir des murs runiques cachés, une caractéristique dont le donjon disposait en abondance, ce qui rendrait la navigation considérablement plus pratique.

“Je vois, tout progresse bien. Qu’en est-il de l’autre affaire dont nous avons parlé ?”

“Vous voulez dire ce machin géothermique ?”

“Géothermique, oui.”

“J’ai fait examiner les plans par mes hommes, ça ne devrait pas être un problème.”

Prenant conscience de l’immense potentiel de collaboration avec l’union naine, Roland décida d’aller de l’avant avec son concept de générateur d’énergie alternatif. Ils étaient stationnés au-dessus d’un donjon qui était un volcan actif qu’il voulait utiliser. Bien qu’il n’y ait peut-être pas de réservoirs naturels d’eau qui pourraient être chauffés, ce n’était guère un problème lorsque la magie était à leur disposition.

Ses nouveaux compagnons connaissaient déjà ses batteries runiques et les générateurs éoliens qui leur permettaient de se recharger. Roland ne se souciait pas particulièrement de la perspective que d’autres découvrent ses conceptions de batteries ou de générateurs runiques. Même si quelqu’un obtenait les plans exacts, il faudrait encore des années pour que la technologie soit pleinement mise en œuvre. De plus, il ne pouvait pas imaginer beaucoup d’autres artisans runiques adoptant avec empressement une technologie non testée et inconnue à plus grande échelle.

La priorité absolue de Roland restait son avancement dans la ville et les plaisirs simples d’une vie paisible. Ce que les autres faisaient au-delà des limites de la ville ou la façon dont ils utilisaient ses créations avaient peu d’influence sur ses intérêts. Bien qu’une approche plus pratique aurait potentiellement généré une plus grande richesse et une plus grande renommée, ces aspirations n’étaient pas la force motrice de sa vie. Il chérissait les moments passés avec les personnes et les choses qui occupaient une place spéciale dans son cœur, content de poursuivre une vie remplie de ceux qu’il chérissait.

“Bien, alors tenez-moi au courant et je reviendrai à mon côté du marché, attendez-vous à une nouvelle livraison de batteries runiques bientôt.”

La responsabilité principale de Roland était de superviser le fonctionnement du dispositif de cartographie et de fournir les batteries essentielles à tous les golems. Grâce à sa maîtrise de la copie des runes, cette tâche était relativement simple. D’une seule frappe bien placée sur chaque composant, il pouvait rapidement terminer la structure, tandis que les nains s’occupaient de la majeure partie de l’assemblage physique. Le petit groupe de runesmiths de niveau 2 portait le poids du travail, un rôle qu’ils semblaient apprécier. Plus ils travaillaient, plus leurs compétences s’aiguisaient, et plus ils progressaient rapidement dans leurs niveaux. Tout progressait bien, donnant à Roland un peu de temps libre bien nécessaire pour réfléchir à d’autres choses, comme celles qui l’attendaient à la maison.

“AWWOoooo !”

“Hé, qu’est-ce que je vous ai dit ? Arrêtez de déranger Agni.”

À son retour à la maison, Roland découvrit une scène totalement différente. Au lieu des hommes nains costauds et du fracas du travail, il fut accueilli par les rires joyeux des enfants. Ils gambadaient à l’extérieur du complexe principal, leur énergie débridée tandis qu’Agni et Elodia surveillaient diligemment les petits chenapans. Le grand loup, bien qu’un géant gentil, représentait toujours un danger potentiel pour les petits enfants en raison de sa formidable forme d’Alpha Loup Rubis, avec des cristaux acérés qui pouvaient couper et même blesser s’ils n’étaient pas manipulés avec précaution.

“Aïe…”

“Qu’est-ce que je viens de vous dire…”

L’un des enfants recula, son doigt suintant du sang après avoir touché la queue d’Agni. Alors que l’enfant était sur le point de pleurer, Elodia secoua la tête en signe de désapprobation. Juste à ce moment-là, une autre fille fit une entrée dramatique. Les murs du complexe étaient remarquablement hauts, et une clôture électrifiée les protégeait, mais ces obstacles ne posèrent aucun défi à la jeune femme. Elle sembla se matérialiser dans les airs, exécutant un élégant saut périlleux au-dessus des défenses et atterrissant sans bruit juste à côté de l’enfant sur le point de pleurer.

« Les aventuriers ne pleurent pas pour des choses aussi insignifiantes, »

Réprimanda-t-elle l’enfant, sa voix douce mais encourageante.

« Ne voulais-tu pas devenir un aventurier célèbre ? »

Elle interpella le jeune garçon qui était sur le point de pleurer. Son âge était d’environ huit ans, ce qui signifie qu’il n’avait pas encore sa première classe. Le jeune garçon hocha la tête et réussit à retenir ses larmes en regardant la jeune femme aux longues oreilles. Elle sourit chaleureusement à l’enfant, prête à lui offrir d’autres mots d’encouragement, mais avant qu’elle ne puisse continuer, Elodia intervint rapidement en lui donnant une tape dans la nuque.

« Arrête de donner le mauvais exemple aux enfants et utilise la porte comme n’importe quelle personne normale le ferait », réprimanda Elodia.

“Mais grande sœur…”

“Ne me traite pas de grande sœur, tu sais ce que tu as fait.”

“Oui…”

La jeune femme n’était autre que Lobelia, l’archère demi-elfe qui avait tenté de le voler lors de sa première incursion sur le marché noir. Il n’y a pas si longtemps, elle et son frère Armand avaient tous deux atteint leur progression de classe de niveau 3, consolidant leur statut d’aventuriers qualifiés et d’élite. Bien qu’ils aient encore besoin d’atteindre leur rang d’aventurier platine, Roland ne pouvait pas prévoir qu’ils rencontreraient des obstacles importants dans leur voyage.

Nom :

Lobelia N 151

Classes

T3 Maître Tireur Silencieux N 1

T2 Flèche Silencieuse N 50

T2 Roublard à l’Arc N 50

T1 Voleur N 25

T1 Archer N 25

La classe de Lobelia, une version quelque peu plus rare de la classe de Maître Tireur Silencieux, était à la hauteur de son nom, excellant dans les attaques précises à longue portée, ce qui ne se limitait pas aux arcs. Son expertise s’étendait aux couteaux de lancer et aux arbalètes, lui permettant d’utiliser une variété de compétences de classe. Cette prise de conscience a déclenché une idée chez Roland sur la façon de fabriquer son nouvel équipement runique. Elle ayant atteint ce niveau de prouesse, il comprit la nécessité de la prendre plus au sérieux. Elle et son frère curieux faisaient partie des rares personnes en qui il avait vraiment confiance pour ne pas le trahir en période d’incertitude.

“Oh, ce n’est pas le grand frère Wayland !”

La présence de Roland fut finalement détectée, incitant Lobelia à se diriger rapidement vers lui, peut-être pour se soustraire à la réprimande imminente d’Elodia. Comme il l’avait anticipé lors de leur rencontre précédente, il est devenu clair que la jeune sœur était responsable de la diffusion de la nouvelle du mariage. Elle avait montré l’anneau runique magique à de nombreuses femmes de la ville, suscitant des conversations et de la curiosité. Étonnamment, plusieurs hommes avaient ensuite visité son magasin à la recherche de pièces de bijouterie magiques similaires.

Ce développement imprévu s’est avéré être une opportunité lucrative pour Roland, car il lui a permis de créer des enchantements pour les alliances et d’autres types de bijoux. L’enchantement qu’il avait utilisé sur l’anneau d’Elodia produisait une image holographique d’eux partageant une étreinte amoureuse, accompagnée d’une mélodie qu’elle chérissait. Roland avait l’intention à l’avenir d’agrandir la bibliothèque d’images holographiques avec des photos du mariage à venir, qui approchait rapidement.

“Hé, reviens ici, je n’avais pas fini de parler !”

Lobelia se jeta sur lui et passa ses bras autour de son cou. Elle regarda par-dessus son épaule tout en tirant la langue à sa sœur aînée. Roland ne voulait pas vraiment s’impliquer dans les disputes entre les deux, alors il essaya immédiatement de calmer les deux.

“Pourquoi ne nous calmerions-nous pas tous ? Et si nous allions à l’intérieur et mangions quelque chose à la place ?”

« C’est une bonne idée, mais attendons que ce grand gaillard arrive ; il devrait arriver bientôt, »

« Hé, ne prends pas de décisions seule, »

Elodia la réprimanda, toujours en colère à propos de la situation. Lobelia, désireuse de détendre l’atmosphère, changea rapidement de sujet. Au lieu de poursuivre sa sœur cadette, Elodia décida finalement d’aider l’enfant blessé en lui administrant une goutte de potion de guérison qui guérirait rapidement la petite blessure à son doigt. En un rien de temps, les yeux larmoyants du garçon avaient disparu et il se précipita rapidement vers le même loup qu’il avait touché.

“Hé !”

“Je suppose que les garçons seront des garçons…”

Roland tapota Elodia sur l’épaule en s’approchant. Un groupe d’orphelins se pressait autour de l’attraction principale qui était le grand loup rouge. La résidence habituelle d’Agni était devant le magasin, car il faisait office de garde du corps secondaire. Sa forme imposante a amené même les aventuriers platine à agir avec civilité et respect.

“Je suppose…”

Roland et Elodia regardèrent les enfants, chacun perdu dans ses propres contemplations. Roland avait proposé l’idée de déplacer les enfants ici, estimant que c’était plus sûr que l’orphelinat. Bien que la ville soit relativement sûre, l’orphelinat était vulnérable même à un voleur de niveau 2. L’équiper de trop nombreux dispositifs runiques non surveillés présentait ses propres risques. Déplacer les enfants vers une nouvelle résidence plus proche de son domaine semblait être l’option la plus sûre. Cependant, la décision finale reposait sur Elodia, car il ne pouvait que proposer une solution au problème…