Chapitre 380
« Encore une belle journée d’aventure ! »
« Une belle journée ? Qu’est-ce qui est si bien ? »
Une jeune femme poussa un soupir, suivi d’un large bâillement. Les doux rayons du soleil du matin cascadaient sur le terrain accidenté alors qu’un quatuor d’aventuriers se dirigeait vers l’entrée du donjon. Ils n’étaient pas le seul groupe à s’approcher ; de nombreux autres groupes de taille comparable convergeaient également vers la même destination. Cela était devenu le rituel matinal habituel pour tous, une profession à laquelle ils se dévouaient depuis plusieurs années.
« Courage, Keira, nous sommes maintenant des aventuriers d’argent ! Nous avons fait nos preuves auprès de tous et le plus important, c’est… »
« Le respect ? »
« Le respect ? Non, l’argent bien sûr ! Nous pouvons enfin nous permettre des choses comme ça ! »
Rudy leva une grande épée que personne du groupe n’avait encore vue. Un sourire triomphant était collé sur son visage alors qu’il présentait cette nouvelle possession de choix, une épée bâtarde magique runique. L’air semblait scintiller autour des armes, projetant une lueur surnaturelle qui dansait autour de sa surface finement sculptée. L’épée était un mélange impressionnant d’art et de puissance, un témoignage à la fois du savoir-faire de son créateur et des énergies magiques qu’elle contenait.
Le pommeau de l’épée était fabriqué en ébène poli, orné d’un motif de runes d’argent gravées qui semblaient pulser faiblement comme imprégnées de vie. La garde était solide et protégeait sa main qui s’enroulait autour du pommeau. La lame elle-même était forgée à partir d’alliages rares qui étaient réputés pour conduire le mana mieux que la norme. Les runes n’étaient pas simplement décoratives car elles pouvaient produire plus d’un effet magique à la fois.
« Oh, tu l’as eue chez le magasin de Sir Wayland ? J’ai entendu dire qu’il n’avait pas fabriqué beaucoup d’objets récemment. »
« Oui, il est retourné au travail. Celle-ci était exposée, alors j’ai juste eu besoin de l’acheter ! Elle peut contenir deux fois plus de charges qu’une lame runique ordinaire ! »
« Seulement deux fois plus ? Pourquoi pas trois ? »
La jeune femme répondit en plaisantant, trouvant de l’amusement dans la réaction exagérée du jeune homme à l’achat de sa nouvelle épée. Alors que le groupe atteignait le niveau 2, ils décidèrent d’utiliser le donjon comme terrain d’entraînement. Cependant, malgré la mise à niveau de leur équipement, ils constatèrent que leurs progrès commençaient à stagner. Comme beaucoup d’autres aventuriers d’argent, leur progression s’était arrêtée.
Plusieurs facteurs contribuaient à l’arrêt de leur progression. Premièrement, ils ont rencontré des monstres plus forts et plus redoutables, ce qui a rendu leurs combats plus difficiles et plus longs. De plus, l’augmentation des distances de déplacement à l’intérieur du donjon a ajouté à leur investissement en temps. Cependant, leur principale préoccupation était leur sécurité. La structure du donjon avait subi une transformation, passant de niveaux divisés à un seul espace ouvert vaste.
Ce changement a introduit de nouveaux adversaires, initialement des salamandres enflammées, mais qui ont évolué vers des golems de flamme. S’aventurer imprudemment ou sans précaution dans ce donjon impitoyable pouvait facilement entraîner une issue fatale. De plus, la présence de groupes de bandits ajoutait une autre couche de danger. Ces criminels opportunistes s’attaquaient aux aventuriers blessés, créant une menace constante qui planait sur la tête de chaque aventurier aspirant.
Il était largement admis que la majorité des gens ne progressaient jamais au-delà du rang d’argent. Les revenus qu’ils tiraient de la défaite de monstres de niveau 2 plus faibles étaient suffisants pour subvenir à leurs besoins. Après avoir enduré des années de défis en tant qu’aventuriers novices, certaines personnes ne souhaitaient plus fournir le même niveau d’effort et optaient pour la voie de la moindre résistance. Cependant, ce groupe particulier n’avait pas encore atteint ce point, car ses aspirations allaient bien au-delà de la simple médiocrité.
« Alors, où allons-nous nous aventurer aujourd’hui ? »
« Je propose que nous continuions à chasser les salamandres. Elles sont relativement faciles à vaincre, et leur viande rapporte un bon prix aussi. »
« Des salamandres encore ? Pourquoi ne pas s’aventurer au-delà de la rivière ? J’ai entendu des rumeurs de nids de limaces de lave là-bas. Une bombe de glace bien placée devrait faire l’affaire ! »
Le groupe de quatre aventuriers, tous classés argent, s’est rassemblé devant le donjon. Keira était prudente, préférant ne pas se précipiter, tandis que Rudy était impatient d’aller de l’avant. Il pensait que plus les monstres qu’ils affrontaient étaient difficiles, plus ils progressaient rapidement. Bien que les risques soient présents, il était convaincu qu’ils valaient la peine d’être pris.
« Les gars, si nous continuons à combattre ces salamandres, nous ne progresserons jamais vraiment. Comment pouvons-nous atteindre le rang d’or sans affronter des ennemis plus forts ? Je suis sûr que nous pourrions vaincre le golem si nous essayions ! »
Rudy se tourna vers Miron, dont l’armure et le bouclier avaient été améliorés pour résister au feu.
« A quoi servent ce bouclier et cette armure si vous ne les utilisez que contre des salamandres ? Je parie qu’ils pourraient résister à quelques coups d’un golem aussi ! »
Même Sansa et Keira, qui avaient été plus prudentes dans leur approche, commençaient à être persuadées. Elles avaient passé beaucoup de temps à faire preuve de prudence après un incident qui avait failli leur coûter la vie. Depuis lors, elles avaient emprunté la voie la plus sûre, évitant toute crise majeure. Maintenant, cependant, elles devenaient impatientes et aspiraient à tester leurs limites et à voir jusqu’où elles pouvaient vraiment aller.
« Je ne sais pas, et si nous nous retrouvons coincés comme la dernière fois ? Il n’y aura probablement personne pour nous sauver… »
« Tu t’inquiètes trop, nous sommes beaucoup plus forts maintenant qu’avant et nous avons aussi tout cet équipement magique ! »
Le groupe délibéra plus avant, son attention se portant finalement sur l’entrée du donjon. Au lendemain de l’évasion du Lich, on a constaté une augmentation notable du nombre de gardes stationnés autour de l’entrée, ainsi qu’une augmentation de la présence d’autres aventuriers. Avec la découverte de monstres de niveau 3, la population de la ville avait considérablement augmenté.
« Hé, que se passe-t-il là-bas ? »
Keira demanda, indiquant une foule importante rassemblée devant une scène où un groupe de nains présentaient quelque chose.
« Essaient-ils de vendre leurs produits une fois de plus ? Nous devrions peut-être les ignorer. Il s’agit probablement d’un autre bibelot sans valeur ou quelque chose du genre, »
Rudy suggéra en essayant de se frayer un chemin à travers la foule qui s’était formée. Cependant, avant qu’ils ne continuent plus loin, il aperçut un visage familier parmi les nains. La personne là-bas était quelqu’un qu’ils connaissaient tous, Bernir, l’assistant du runesmith de la ville qui était maintenant connu sous le nom de Commandant Chevalier.
« Hé, n’est-ce pas cette personne du magasin de runes ? »
Demanda Rudy tandis que Keira et les autres s’arrêtaient pour regarder.
« Oui, je l’ai vu là-bas, ne travaille-t-il pas là ? Vendent-ils quelque chose ici ? »
Elle hocha la tête en signe d’affirmation, confirmant sa question, et maintenant leur regard collectif était fixé sur la scène. Ce groupe particulier appréciait profondément le runesmith de la ville, car ils avaient bénéficié d’armes magiques abordables et de réparations économiques. Ces offres avaient propulsé leur exploration de donjon à un rythme accéléré et avaient joué un rôle important dans leur obtention de classes de niveau 2. Si le magasin de runes avait quelque chose à vendre dans cette réunion, leur attention était pleinement captée, désireux d’entendre ce qui était présenté.
« Qu’est-ce que c’est, une sorte de brassards ? »
« Zut, il y a trop de monde, je n’arrive pas vraiment à entendre de quoi ils parlent… »
« Il semble qu’ils distribuent des échantillons d’un objet magique, il est censé servir de protection dans le donjon ? »
Sansa répondit à la tentative de Rudy de se frayer un chemin à travers la foule, utilisant son sens de l’ouïe accru pour discerner les détails de ce qui se passait. Il devint clair pour elle que les nains distribuaient un brassard magique, supposément imprégné d’une sorte d’enchantement protecteur.
« Quoi ? Ils distribuent des échantillons gratuits ? Nous devrions en prendre ! »
Rudy saisit avec enthousiasme l’occasion, et le reste du groupe suivit, exprimant son accord par des hochements de tête. Une grande boîte contenant de nombreux brassards était disponible, et bientôt d’autres aventuriers commencèrent à choisir les leurs. Lorsqu’il s’agissait de recevoir des articles gratuits, les individus de cette profession nécessitaient peu de persuasion. Sans hésitation, ils ornèrent rapidement les brassards, ignorant leurs fonctions spécifiques.
La curiosité piquée, Rudy jeta un coup d’œil au brassard métallique qui entourait son poignet, remarquant des runes complexes gravées dessus. Il tenta de l’infuser avec son mana, mais aucun effet perceptible ne se manifesta. Il se tourna donc vers la personne présente pour l’annonce et demanda :
« A quoi est censé servir ce brassard, de toute façon ? »
« Ils ont mentionné quelque chose à propos de son activation automatique au bon moment, et quelque chose à voir avec l’arrivée d’une aide ? »
Sansa expliqua, s’appuyant sur les détails fournis par les nains lors de leur annonce. Cependant, en raison de la foule importante et de l’agitation, il était difficile de discerner le véritable but des brassards. Néanmoins, ce manque de clarté n’a pas diminué leur enthousiasme. Après tout, les objets étaient imprégnés de magie et étaient offerts gratuitement. Même si les brassards ne présentaient aucun effet immédiat, le groupe est resté imperturbable, confiant qu’il pourrait potentiellement les vendre pour une somme modique plus tard.
« Devrions-nous vraiment les porter ? »
Demanda Keira qui, au lieu de porter le bracelet, le plaça dans l’un de ses sacs.
« Pourquoi pas ? Tu penses qu’ils vont exploser ou quelque chose ? »
Contrairement au reste du groupe, Rudy choisit de fixer le brassard autour de son bras d’épée. Il avait une confiance indéfectible dans le savoir-faire de Wayland le runesmith et pensait qu’avec l’aide de l’équipe de nains de Wayland, il n’y avait rien à craindre. Le groupe, maintenant équipé de ses brassards, s’aventura dans les profondeurs du donjon, rencontrant des visages inconnus en chemin.
« Hé, il n’y a pas beaucoup plus de ces nains ici ? Ils ne semblent pas faire partie d’une quelconque équipe d’aventuriers, ils ne ressemblent pas non plus à des mineurs, sont-ce des forgerons ? »
Keira adressa sa question au groupe, son regard fixé sur un groupe de dix hommes nains qui martelaient diligemment un engin métallique dans le mur du donjon. La structure ressemblait à un casier de rangement, quoique de hauteur modeste. Il semblait que leur intention était de l’encastrer dans le mur, laissant une partie dépasser vers l’extérieur. Keira remarqua une petite porte à l’avant de l’engin, mais elle semblait trop étroite pour que quiconque puisse passer, sauf peut-être un gnome ou un halfelin.
« Que pensez-vous qu’ils font avec ce truc étrange ? »
Keira demanda, sa curiosité piquée par les actions des nains. Les membres de son groupe n’avaient aucune idée de ce qu’il en était, mais les formes runiques sur la coque extérieure leur ont dit que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec les brassards qu’ils avaient reçus. De plus, la présence d’autres boîtes mystérieuses transportées a alimenté davantage leur curiosité. Malgré leur incertitude, ils ont continué, se concentrant sur leurs tâches d’aventuriers, finissant par oublier les brassards qu’ils avaient acquis.
Après quelques jours et lorsque l’activité naine dans le donjon a diminué, le groupe a décidé de s’aventurer plus profondément dans les niveaux inférieurs. Leur objectif initial était de continuer à chasser la viande de salamandre, mais au fur et à mesure qu’ils progressaient, ils ne pouvaient résister à l’attrait de l’exploration plus poussée.
Finalement, ils ont trébuché sur une grotte isolée grouillant d’un nouveau type de créature – des limaces volcaniques. Cette zone particulière était bien connue des aventuriers pour son abondance d’expérience facile, grâce à un groupe de ces limaces confinées dans un espace restreint. Se souvenant de la déclaration précédente de Rudy, il avait obtenu une bombe de glace runique spécialement pour cette occasion. Avec anticipation dans l’air, le groupe se prépara à affronter les limaces volcaniques, désireux de mettre la bombe de glace runique à profit et de tirer le meilleur parti de cette opportunité.
« Tu es sûr de ça ? »
« Qu’est-ce qui n’est pas sûr ? On la lance et les limaces meurent, expérience et matériaux faciles ! »
« Très bien, fais attention… »
La confiance de Rudy était contagieuse, et le groupe se prépara à la rencontre. Ils enfilèrent leur équipement magique et avancèrent prudemment dans la grotte, où les limaces volcaniques se tordaient et sifflaient dans la chaleur brûlante. La caverne était étouffante, et l’air était épais de la puanteur âcre de la roche en fusion.
Alors qu’ils approchaient du groupe de limaces, Rudy fouilla dans son sac et récupéra la bombe de glace runique. Le dispositif magique brillait d’une aura glaciale, un contraste saisissant avec l’environnement enflammé. D’un mouvement rapide, il lança la bombe de glace runique au milieu des limaces, où elle explosa dans un éclat d’énergie givrée.
L’effet fut immédiat et spectaculaire. Les limaces volcaniques, habituées à un tel froid, gelèrent sur place. Leurs coquilles enflammées se fissurèrent et se brisèrent, révélant leurs cœurs et leurs entrailles vulnérables. Les aventuriers ne perdirent pas de temps, lançant une attaque coordonnée sur les créatures immobilisées. Les épées tranchaient et les flèches transperçaient l’air alors qu’ils s’occupaient rapidement des monstres limaces.
En quelques instants, les créatures autrefois menaçantes furent réduites en coquilles brisées et gelées. Les aventuriers se tinrent triomphants au milieu du carnage glacé, leur victoire sur les limaces volcaniques témoignant de leur prouesse croissante.
« Haha, qu’est-ce que je vous avais dit ! »
« Tu avais raison, c’était plus facile que je ne le pensais. »
Répondit Keira en essuyant de la sueur de son front.
« Ne vous mettez pas trop à l’aise. Nous devons toujours collecter les précieux matériaux de ces limaces et repartir. »
Alors qu’ils commençaient à récolter les composants précieux des limaces tuées, ils entendirent un grondement lointain. Cela a commencé comme un faible grognement, mais a rapidement dégénéré en un rugissement assourdissant. Le sol sous leurs pieds trembla, et des roches et des débris tombèrent du plafond de la grotte.
« Que se passe-t-il ? » s’exclama Sansa, les yeux grands ouverts d’alarme.
Avant que personne ne puisse réagir, le mur de la grotte le plus proche d’eux explosa vers l’extérieur, et une horde de limaces volcaniques enragées se jeta dans la chambre. Elles sifflaient et crachaient des flots de lave en fusion alors qu’elles avançaient, leurs corps enflammés brillants de rage.
« Zut, y avait-il un terrain de reproduction derrière ce mur ? »
Hurla Miron en activant son effet de bouclier runique qui fournissait un bouclier givré. Les aventuriers se précipitèrent pour se défendre, mais le nombre de limaces volcaniques était écrasant. Les créatures enflammées se rapprochèrent, et la bataille se transforma en une lutte désespérée pour la survie alors qu’ils commencèrent leur fuite.
« Il y en a trop, nous devons nous échapper. »
La voix de Rudy résonna alors qu’il invoquait une autre bombe de glace runique. D’un mouvement rapide, il la lança vers la horde de limaces sans coquille, leurs formes visqueuses se tordant dans la lumière faible. Réalisant que le nombre de ces créatures grotesques rendait impossible à la bombe de les incapaciter toutes, il pivota rapidement et se lança dans une course effrénée. La fuite était leur seule option, et heureusement, la sortie n’était qu’à une courte distance.
« Je vous avais dit qu’il était trop tôt pour venir ici ! »
« Quoi ? Nous sommes vivants, ces limaces ne nous rattraperont jamais ! »
Alors qu’ils quittaient les profondeurs perfides de la grotte, la voix de Keira résonna, son urgence les poussant vers l’avant. Heureusement, les créatures lentes qu’ils avaient rencontrées n’étaient pas réputées pour leur vitesse ou leur intelligence. Ils espéraient que s’ils pouvaient maintenir suffisamment de distance, les monstres poursuivants finiraient par perdre intérêt.
Pourtant, lorsque le groupe émergea à l’air libre, un adversaire inattendu attendait. Il a pris la forme d’une créature colossale faite de roche volcanique – un adversaire redoutable connu sous le nom de Golem volcanique, un être souvent considéré comme le boss final gardant l’entrée des niveaux inférieurs.
Sans hésitation, le Golem volcanique a balancé ses bras colossaux sur la première personne malheureuse sur son passage – Miron. Malgré la réaction rapide de Miron alors qu’il invoquait son bouclier magique, la force brute derrière l’attaque de la créature envoya l’homme costaud valser en arrière. Il a survolé les airs pendant plusieurs mètres avant de s’écraser contre un énorme rocher avec un bruit sourd.
La situation avait pris une tournure désastreuse pour le groupe. Derrière eux, un essaim implacable de monstres limaces cracheuses de lave les poursuivait avec une détermination inébranlable. Devant, un golem volcanique colossal de cinq mètres de haut, un ennemi bien au-delà de leur niveau actuel, a déchaîné ses formidables attaques. Pour aggraver les choses, Miron, leur principal tank et défenseur, était inconscient, sa formidable force temporairement retirée de l’équation. La perspective de le porter par les trois membres restants du groupe semblait être une tâche herculéenne dans leurs circonstances désespérées.
La peur s’est emparée de leurs cœurs alors qu’ils cherchaient désespérément un moyen de s’échapper. Rudy, poussé par l’instinct d’aider son camarade tombé, a tenté de détourner l’attention du golem volcanique, mais la créature massive semblait déterminée à atteindre Miron, chargeant sans relâche. Leur loyauté envers leur ami de toujours était profonde, les obligeant à tenir tête à ce redoutable adversaire.
Alors que les monstres limaces commençaient à affluer, l’absence d’un espace confiné rendait les bombes de glace moins efficaces pour les repousser. La dure réalité s’est imposée – ils étaient confrontés à une bataille non seulement intimidante, mais potentiellement fatale. Néanmoins, ils se sont raidis et ont décidé de persévérer, ne voulant pas laisser leur camarade trouver la mort dans cette situation périlleuse.
Cependant, à l’insu du groupe, un petit bracelet solidement attaché au poignet de Miron a continué à émettre un rayonnement subtil et brillant – un phénomène qui durait depuis un certain temps. Leur moment de révélation est arrivé lorsque deux créatures arachnides particulières se sont soudainement matérialisées dans les ombres lointaines. Ces êtres énigmatiques possédaient de puissantes capacités magiques, qu’ils ont rapidement déchaînées avec une précision extrême.
Leurs attaques magiques ont visé les jambes du golem massif, faisant vaciller et plier la créature colossale sous la force. L’adversaire autrefois imparable luttait maintenant pour supporter son propre poids, alors que le groupe observait l’incroyable puissance exploitée par ces araignées métalliques mystérieuses.
« Manœuvre de sauvetage en cours, veuillez vous tenir à l’écart et vous évacuer vers un endroit sûr. »
La voix d’une femme émana des deux araignées métalliques, les encourageant à fuir. Peu de temps après, une troisième araignée s’est matérialisée et a commencé une attaque contre les limaces, lançant des flèches magiques qui ont infligé des dommages importants à leurs corps. L’arrivée de ces renforts métalliques a révélé le but des bracelets : ils servaient de balise, appelant à l’aide à l’endroit des personnes en possession de ceux-ci qui étaient en détresse.
En un rien de temps, le quatuor avait atteint une distance de sécurité, et leur quatrième membre avait enfin repris conscience. Des scénarios similaires se déroulaient dans divers coins du donjon, faisant la lumière sur le stratagème du créateur du golem. Ils avaient l’intention d’utiliser les golems comme gardes du corps payés, offrant leurs services à des aventuriers inexpérimentés en échange de frais…