Chapitre 379
« Attendez une minute, vous voulez que nous en fabriquions combien ? »
« Je pense qu’une centaine suffira pour commencer, mais je pourrais envisager d’en produire jusqu’à un millier. »
« Un… millier ? Même si c’est une construction arachnide bien faite, et que les motifs runiques sont exquis, je ne suis pas sûr que nous puissions vendre autant de ces machines. Le Seigneur de la ville ou son père vont-ils payer la fabrication ? »
« Lord Arthur ? Non, je pensais que le syndicat m’aiderait pour ça. »
« Nous allons ? Je suis désolé, mais vous devez m’expliquer ça, Maître Wayland. »
« Certainement, j’avais anticipé cette réaction. Permettez-moi de clarifier. »
Roland se retrouva face à un groupe de nains, Maître Brylvia prenant la tête, et trois autres runesmiths se tenant derrière elle. Il trouva cela étrange, considérant que, il n’y a pas si longtemps, il avait été à leur place. Les trois examinaient son travail, mais il était évident qu’ils ne saisissaient pas pleinement la profondeur de ses créations, car il y avait intégré ses connaissances de niveau 3 avancées.
Le point central d’intérêt était le golem araignée, communément appelé construction arachnide par les artisans nains. S’il existait de nombreux modèles, ils adhéraient généralement à une conception standardisée. Cependant, celui que Roland présentait était largement adapté à ses besoins et désirs spécifiques. Parmi les modifications importantes, une caractéristique notable était une fente prévue pour l’insertion de cylindres. Cet espace servait de réceptacle pour les batteries runiques qu’il avait l’intention d’intégrer au futur développement de la ville et à ses liens croissants avec les nains.
L’un des défis les plus formidables dans le domaine des machines magiques résidait dans le domaine de l’alimentation énergétique. Diverses approches avaient été explorées pour répondre à cette préoccupation, le fluide et les cristaux d’Elokin offrant une solution simple. À bien des égards, cela ressemblait à l’essence largement utilisée dans le monde moderne d’où était originaire Roland. Cependant, à l’instar de la nature limitée et coûteuse de la ressource dans son propre monde, le fluide et les cristaux d’Elokin étaient également limités en quantité et nécessitaient des dépenses pour leur raffinage. La petite mine qu’ils avaient découverte dans le donjon ne contenait pas suffisamment de réserves pour alimenter toute la ville.
Les magiciens employaient des méthodes alternatives pour résoudre ce dilemme énergétique. Un exemple principal était la construction de tours magiques dans les régions abondantes en mana. Les sorciers et les mages cherchaient à imiter la nature en érigeant ces imposantes structures dans des lieux riches en mana. Le cœur de ces tours magiques possédait la capacité unique d’exploiter le mana ambiant de leur environnement, servant ainsi de source d’énergie. Ce mécanisme ressemblait aux générateurs de Roland, mais à plus grande échelle et avec des coûts associés considérablement plus élevés. Malheureusement, l’échelle de ces tours magiques rendait impossible la création de versions plus petites, limitant leur applicabilité à seulement quelques endroits sélectionnés.
Une troisième option viable impliquait l’utilisation d’artefacts légendaires. Ces objets fabuleux étaient imprégnés d’une telle abondance de mana qu’ils pouvaient servir de source d’énergie durable. Pour autant que Roland le sache, la capitale située au cœur du royaume s’appuyait sur l’un de ces artefacts légendaires comme source principale d’énergie magique. De plus, il existait des méthodes plus anciennes, telles que l’invocation de rituels démoniaques qui puisaient dans les forces du chaos.
Alors que Roland réfléchissait à la diversité des sources d’énergie magique, ses générateurs relativement simples semblaient une solution intrinsèquement avantageuse. Contrairement aux grandes tours magiques, ils n’étaient pas limités à des emplacements spécifiques et se présentaient sous diverses formes et tailles. Roland connaissait l’énergie éolienne et les sources géothermiques, mais il savait que son monde offrait de nombreuses autres options. Exploiter la puissance des barrages et des courants d’eau n’était qu’un choix supplémentaire parmi tant d’autres.
Une autre source d’énergie potentielle dont Roland était conscient était l’énergie atomique, bien qu’il ne soit pas particulièrement versé dans son fonctionnement et hésitait à expérimenter avec elle. S’il pensait que la magie pouvait potentiellement permettre la fission des atomes, introduire une force aussi profondément destructrice dans ce monde n’était pas une décision facile à prendre. Lorsque la théorie serait là, beaucoup d’autres tenteraient d’exploiter cette puissance. Il pouvait voir des gens comme Rastix expérimenter avec les théories et potentiellement causer de nombreux décès. Ainsi, s’en tenir à des batteries runiques ayant une capacité similaire au fluide mana ordinaire suffisait.
« Permettez-moi d’attirer votre attention sur le golem. Comme vous pouvez le voir, il n’a pas de source d’énergie, mais une n’est pas loin. »
Roland souleva un cylindre, d’environ la taille d’une bouteille d’eau d’un demi-litre. Les autres artisans avaient déjà examiné tous les objets contenus dans la boîte, mais la batterie runique semblait les laisser incertains, beaucoup d’entre eux étant incertains de son but et de sa fonction.
« Vous voulez dire que ce petit machin est la source d’énergie ? »
Brylvia leva un sourcil en examinant les runes sur le cylindre. Sa surprise était tout à fait compréhensible, étant donné qu’il était beaucoup trop lourd pour servir de source d’énergie conventionnelle. En général, il aurait dû y avoir une canule conçue pour verser du fluide mana, et elle aurait pu l’accepter si le cylindre avait été creux. Cependant, dans son état actuel, cela n’avait pas beaucoup de sens et la laissait perplexe.
« Oui, c’est exact. »
La démonstration était en cours, sa batterie se mit en place dans le trou prévu. Au moment où elle se connecta, le golem entier commença à briller de puissance magique. Il n’y avait pas de loquets pour empêcher la source d’énergie de tomber, car elle était simplement magnétisée de tous les côtés. Personne ne pourrait la sortir sans arracher des morceaux du golem avec elle.
« Ça marche vraiment ? Qu’y a-t-il à l’intérieur de ce tube ? Utilisez-vous de petits artefacts ? Ou l’alimentez-vous peut-être avec votre propre mana ? Non, je ne sens rien de tel… l’avez-vous chargé au préalable ? Ceci n’a aucun sens… »
La chef du syndicat fut prise au dépourvu lorsqu’elle assista à l’activation du golem araignée. Elle commença à poser des questions, car il semblait s’agir d’une machine qui n’aurait pas dû fonctionner. Elle inspecta soigneusement le golem avec divers appareils et outils magiques, et après un examen approfondi, elle arriva finalement à une conclusion.
« Est-ce une nouvelle source d’énergie, alors ? L’avez-vous forgée vous-même ? »
« Vous comprenez vite, »
reconnut Roland en hochant la tête.
« En effet, je l’appelle la batterie runique, et elle ne repose pas sur des substances comme le fluide mana ou des composants spécialisés. Tout ce dont elle a besoin est intégré dans les runes elles-mêmes. »
« Pourquoi me montrez-vous cela, alors ? »
Brylvia comprit la signification profonde de cette invention et reconnut son extraordinaire valeur. Elle avait le potentiel de transformer complètement le domaine de l’artisanat runique.
« Parce que pourquoi pas ? »
répondit-il en haussant les épaules.
« J’ai accepté le fait que cela ne resterait pas secret indéfiniment il y a longtemps. Et, comme vous vous en souvenez peut-être, nous sommes toujours liés par un contrat. »
« Oui, je vois ce que vous voulez dire… »
Roland comprenait clairement le fonctionnement du monde. Il savait que même avec une découverte révolutionnaire, une mise en œuvre immédiate n’était pas garantie. Le fluide mana et les tours de mages resteraient probablement des sources d’énergie importantes dans un avenir prévisible. Ses batteries runiques n’étaient qu’une option supplémentaire, qui pourrait potentiellement transformer les villes dépourvues de régions liées au mana. Cependant, leur adoption nécessiterait des investissements importants dans les infrastructures, telles que les éoliennes et autres générateurs. Ce n’est qu’après qu’Albrook se soit transformée en une ville de runes, alimentée par ces batteries, que la véritable signification de sa découverte serait pleinement reconnue et adoptée.
« Aussi, je pense que vous ne divulguerez pas ce secret à qui que ce soit. »
« Oh ? Pourquoi ça ? »
« Pensez-y, lorsque cette technologie runique prouvera son efficacité, à qui pensez-vous qu’ils se tourneront pour obtenir des conseils sur sa mise en œuvre ? »
« Ah… je vois ce que vous voulez dire… »
Il s’agissait d’un arrangement mutuellement avantageux pour Brylvia et son équipe de runesmiths. Lorsque cette nouvelle technologie runique se consoliderait en un concept éprouvé, des hordes d’individus et d’organisations afflueraient vers son atelier, cherchant les secrets éprouvés de son succès. En échange de ses conseils sur les futurs projets, Brylvia prévoyait recevoir des sommes considérables, pouvant atteindre des milliers de pièces d’or. Cependant, elle comprenait que sa capacité à fournir de tels conseils précieux dépendait de Roland pour l’équiper des outils et des connaissances nécessaires.
« Vous, petit coquin, qu’est-ce que vous préparez d’autre ? »
« Pas grand-chose, mais les batteries runiques ne sont qu’une partie du plan. J’ai besoin de votre atelier pour m’aider à produire des pièces que je terminerai principalement moi-même. »
« Donc, c’est le piège ? »
« Je suppose que vous pouvez appeler ça comme ça. »
Les deux maîtres artisans n’ont pas approfondi les détails, mais c’était une pratique courante parmi les experts chevronnés comme eux. Ils confiaient l’essentiel du travail d’enchantement runique à leurs runesmiths subordonnés tout en réservant les structures runiques les plus secrètes et les plus complexes pour eux-mêmes. La stratégie principale de Roland, pour le moment, consistait à conserver une connaissance exclusive sur la façon de finaliser les batteries et les générateurs runiques.
Il prévoyait de protéger cette information en cryptant uniquement les composants essentiels sans lesquels toute la structure serait non fonctionnelle. Cette approche lui permettait de garantir que sa participation continue était essentielle et empêchait les adversaires de faire du reverse engineering de la technologie sans son apport essentiel. Bien que cela ne durerait probablement pas éternellement, cela lui donnerait suffisamment de temps pour que cela en vaille la peine.
« Maintenant, en plus des batteries, j’aimerais discuter de ce prototype et de son potentiel de génération de revenus dans le donjon. Comme je l’ai mentionné plus tôt, j’ai besoin de votre atelier pour fabriquer une centaine de modèles exactement selon les schémas que j’ai fournis… »
« Une centaine de ceux-ci ? Je ne pense pas que ce soit un problème, mais à quoi voulez-vous les utiliser, là-bas ? »
Roland commença par discuter des batteries runiques, reconnaissant leur intérêt considérable. Cependant, il souligna que, bien qu’elles soient une partie importante de l’équation, le véritable cœur de leur entreprise résidait dans la création d’automates magiques. Pour atteindre leurs objectifs ambitieux, ils avaient besoin d’un nombre important d’unités et de dispositifs supplémentaires pour maximiser leur efficacité.
Le succès de l’ensemble du plan reposait sur le syndicat prenant l’initiative de fabriquer la majeure partie de ces machines magiques, car Roland seul ne pouvait pas gérer une opération à si grande échelle. Roland a reconnu que, à l’avenir, s’il pouvait établir une usine dirigée par des golems, une telle tâche pourrait devenir triviale. Cependant, dans les circonstances actuelles, il a reconnu l’importance de recueillir toute l’aide possible.
« Alors, vous avez probablement vu ces orbes là. Je les appelle des capteurs runiques, nous aurons probablement besoin de beaucoup plus de ces autour pour les golems. »
Avec la révélation de certains de ses secrets, les artisans nains étaient maintenant pleinement attentifs. Les innovations étaient rares dans ce monde, où la plupart des gens s’accrochaient aux pratiques traditionnelles pour minimiser les risques. Chaque fois que quelque chose de nouveau faisait son apparition parmi eux, il était accueilli avec une bonne dose de scepticisme. Les révélations de Roland avaient piqué leur intérêt, et ils étaient maintenant désireux d’en savoir plus.
« Ils n’ont pas besoin d’être des orbes précis et vos assistants devraient être capables de créer des copies sans notre intervention… »
Au fil du temps, Roland se retrouva plongé dans l’explication des complexités de son travail à ses nouveaux collaborateurs. C’était une expérience inhabituelle de collaborer avec des individus dans le même domaine et d’être à l’avant-garde. Brylvia, tout en continuant de remettre en question ses décisions, a conservé un sens de la raison et de la respectabilité tout au long. Il n’y avait pas de remarques acerbes ou de manifestations de supériorité naine ; au contraire, il semblait qu’elle le considérait comme un pair, le reconnaissant comme un maître runesmith.
La longue réunion d’affaires dura une bonne moitié de la journée. Roland a été bombardé d’une multitude de questions, à certaines desquelles il n’avait pas de réponse définitive, tandis qu’à d’autres il pouvait s’étendre longuement. Grâce à cette rencontre, il a acquis un aperçu précieux du fonctionnement des artisans nains et de leur vif intérêt pour les entreprises lucratives. Suite à son explication détaillée, ils ont adopté sans réserve l’idée et ont convenu unanimement de commencer la production de masse des modèles.
« Je suis heureux qu’il soit parvenu à un accord, Maître Brylvia. »
« Quel est ce ton ? Appelez-moi simplement Brylvia, nous sommes maintenant de bons amis, vous et moi ! Et si nous allions à la taverne plus tard pendant que mes hommes examinent les plans ? »
« Je dois refuser, il y a certaines choses personnelles dont je dois m’occuper en premier… »
« C’est ça ? Eh bien, je ne vous retiendrai pas plus longtemps, mais la prochaine fois, rejoignez-nous à la taverne. »
« À la taverne ? D’accord… »
Il était de coutume chez les nains de partager une bonne boisson avec de nouveaux partenaires de travail ou des compagnons d’artisanat. Roland, cependant, savait mieux que de participer à de tels événements, car il comprenait qu’ils ne lui laisseraient qu’un mal de tête et seraient une perte de temps importante. Bernir, qui l’accompagnait, semblait quelque peu déçu, car il cherchait toujours une excuse pour participer à ces occasions de boire.
« Oh, nous n’y allons pas, patron ? »
« Je ne vous empêcherai pas si vous voulez y aller, mais que dira votre femme ? »
« Vous avez probablement raison… »
Ce fut une surprise, mais l’assistant de Roland avait réussi à se lier d’amitié avec les autres assistants pendant la présentation. Le trio a été surpris par son aptitude à fournir des explications et à présenter des informations complexes de manière simple. Son comportement sympathique et sa nature accessible l’avaient visiblement rendu cher au groupe. Peut-être que s’ils continuaient tous à travailler ensemble, Bernir pourrait trouver une certaine acceptation dans les cercles nains. Même s’il essayait de le cacher, il était beaucoup plus nain qu’humain.
« J’attendrai des nouvelles de votre forge, alors, envoyez les produits initiaux le plus rapidement possible afin que nous puissions commencer. »
« Ne vous inquiétez pas, je vais leur mettre un peu de feu sous les fesses. Je vais montrer à ces imbéciles ce qu’est le vrai travail ! »
Le nouveau maître runesmith semblait très motivé, et il semblait que sa main-d’œuvre devrait endurer son nouvel enthousiasme. Produire des composants pour une centaine de créations golems était sans aucun doute une tâche difficile. Bien que Roland se serait intéressé à observer comment la nouvelle chef du syndicat gérait une opération à si grande échelle, il avait d’autres questions urgentes à régler, y compris sa fiancée, Elodia.
Quelque chose comme un mariage était à l’horizon, mais il n’était pas sûr de quand serait le bon moment pour le programmer. Maintenant qu’il avait commencé à travailler sur un nouveau projet, cela lui demanderait de se concentrer pendant au moins quelques semaines, voire quelques mois, pour résoudre les problèmes. Les golems n’étaient pas les seuls produits fabriqués, car le donjon allait également subir quelques améliorations.
« Bon à savoir, j’attendrai l’envoi, alors. »
Leur visite prit fin, et les lanternes magiques nouvellement fabriquées commencèrent à éclairer les rues. Bernir et Roland se séparèrent en se promenant dans les rues bien éclairées, de nombreux soldats saluant Roland au passage. Initialement, il avait craint d’être reconnu comme un chevalier commandant, mais maintenant, cela ne semblait plus aussi gênant. Il y avait des avantages certains à avoir un profil plus élevé, le respect et la révérence étant parmi eux.
Au fond, Roland ne pouvait pas se débarrasser de la peur que sa nouvelle renommée ne lui apporte un jour des ennuis. L’idée de voir ses proches kidnappés et retenus pour rançon était l’une de ses plus grandes peurs. Alors qu’il s’approchait du grand bâtiment bien éclairé, il continua à se débattre avec ce dilemme permanent. L’orphelinat qui se trouvait maintenant devant lui était un lieu qui abritait de nombreux orphelins sur le point d’atteindre l’âge de dix ans. Avec le temps, ils s’aventureraient probablement dans le monde, chacun cherchant à laisser sa propre empreinte.
Avec sa décision de s’unir à la femme qui dirigeait l’orphelinat, Roland ressentait également une nouvelle responsabilité pour leur bien-être. L’idée d’avoir un si grand groupe situé si loin de sa propre maison le troublait. Les terres qu’il avait achetées étaient les siennes, et elles offraient suffisamment d’espace pour les accueillir tous. Malgré le potentiel de chaos, il pensait que cela calmerait ses nerfs s’ils déménageaient plus près des environs de sa maison.
« Oh, regardez qui c’est, le beau marié lui-même ! »
Alors qu’il réfléchissait à cette idée, Roland entendit une fillette l’appeler. Il la reconnut instantanément comme Lobelia, et à côté d’elle, deux autres jeunes filles riaient et souriaient. Au lieu de répondre, il hocha simplement la tête et se dirigea vers l’entrée. Alors que l’idée de déplacer l’orphelinat prenait forme, il savait qu’il devait encore persuader sa fiancée d’adopter pleinement cette idée. Abandonner sa maison, imprégnée de souvenirs, ne serait pas une décision facile. Cependant, s’il pouvait gagner les enfants, il espérait qu’Elodia suivrait rapidement le mouvement.