Chapitre 377
« Monsieur Ivor et Kabir, n’est-ce pas ? »
La voix d’Arthur résonna, s’adressant aux deux hommes ligotés qui gardaient le silence. Malgré le mouvement de leurs lèvres, aucun son ne s’échappait, grâce à un puissant sortilège lancé par un Chevalier Commandeur chevronné. Cet enchantement silencieux s’avérait extrêmement utile lorsqu’il s’agissait de mages lanceurs de sorts nécessitant la vocalisation pour leurs pouvoirs, ainsi que pour gérer des criminels dont la seule contribution était un flot de paroles malveillantes.
« J’ai examiné de nombreux documents, et je ne lirai qu’une sélection des accusations auxquelles vous faites face aujourd’hui… »
La voix d’Arthur se raffermit lorsqu’il prit une profonde inspiration, ses mots déchaînant un torrent de crimes odieux sur les personnes rassemblées dans la salle d’audience.
« Les accusations incluent, mais ne se limitent pas à : prélèvement d’organes, meurtre, enlèvement, traite négrière illégale, torture, viol, et même des allégations de fraude fiscale et de tricherie… »
Bien que la liste des accusations s’étendait bien au-delà, le seigneur de la ville choisit de souligner les infractions les plus graves.
« Sans aucun doute, messieurs, vous avez mené une vie plutôt mouvementée. Y a-t-il quelque chose que vous souhaitiez exprimer en réponse à ces graves accusations ? Peut-être des excuses aux innombrables victimes qui ont souffert de vos actes ? »
Arthur fit un signe de tête à son Chevalier Commandeur, posté à proximité, qui dissipa immédiatement le sortilège de silence. Les chaînes portaient des runes lumineuses qui s’estompèrent progressivement dans le métal, libérant les deux hommes pour parler sans les contraintes de la magie runique. Comme prévu, les premiers mots prononcés étaient empreints de haine.
« Et qu’est-ce que vous attendez que je fasse, noble bâtard ? Supplier ma clémence ? Je ne ramperai pas. »
« Qu’est-ce que vous voulez de moi, noble bâtard ? Supplier ? Je ne ramperai certainement pas devant le genre de personne que vous êtes ! »
Ivor libéra toute la haine accumulée qui avait fermenté depuis ses jours passés enfermé dans le cachot sombre. Ses yeux ne brillaient que de haine.
« Allez vous faire foutre, vous savez très bien que si je disparaît, un autre salaud prendra ma place ! N’essayez même pas de me faire croire que c’est un acte saint. Tout le monde dans cette salle sait que vous et les autres nobles immondes n’êtes que des salauds sans cœur, voire pire que des types comme moi que vous méprisez tant ! »
« Je vois, toute une histoire. »
Arthur ne vit aucune nécessité de rétorquer aux accusations, car les cris de l’homme ne firent que renforcer sa situation désespérée. Ce n’était pas surprenant ; Ivor comprenait qu’il n’y avait aucune échappatoire à la situation actuelle et qu’il n’y aurait aucune clémence. Cependant, le compagnon de l’homme adopta une approche totalement différente. Plutôt que de recourir aux mots, il opta pour une approche plus directe en utilisant ses poings.
« Meurs ! »
Hurla-t-il en transformant son propre corps en arme. Malgré ses membres enserrés par des chaînes, celles-ci avaient assez de jeu pour permettre une ruade énergique en avant. Son statut de détenteur de classe niveau 3 tenait toujours, et les chaînes enchantées nécessitaient une brève période d’activation. Kabir était fermement convaincu que ce délai lui donnerait amplement l’occasion d’infliger au moins quelques dommages à l’individu responsable de leurs misérables circonstances.
Pourtant, la réalité allait être assez différente. Après avoir parcouru environ un mètre, sa trajectoire s’arrêta brusquement contre une barrière translucide pulsant de mana. Une décharge électrique parcourut tout son corps au contact, le propulsant de force dans le siège même d’où il s’était lancé. L’impact brisa le siège sur l’impact. Il fut alors révélé qu’une barrière invisible avait encerclé leur environnement tout du long, une barrière dont ils étaient totalement inconscients.
« Voilà donc votre réponse ? Vos actes parlent plus fort que les mots. Ainsi, je prononcerai mon jugement en conséquence. Ivor et Kabir, invoquant l’autorité qui m’est conférée en tant que seigneur de cette ville d’Albrook, je vous prononce la sentence de mort par décapitation. Votre sort sera exécuté demain à midi. Maintenant, enlevez ces criminels de ma vue ! »
La voix autoritaire d’Arthur prononça la sentence tandis que les deux hommes persistaient dans leurs luttes. Ce n’est qu’après que les chaînes eurent délivré d’autres décharges électriques qu’ils se résignèrent à leur sort. Par la suite, un groupe de six soldats, mené par le Chevalier Commandeur, les escorta. Cela marqua la conclusion du premier procès majeur, où le seigneur de la ville s’était présenté d’une manière accessible et bienveillante.
Peu de nobles se donnaient la peine d’intervenir lorsque la vie des roturiers était en jeu. Cette position contribua à consolider une image bienveillante de lui-même dans le cœur de ses sujets. L’absence de toute contre-attaque de la Guilde des Voleurs indiquait le contrôle total d’Arthur. Progressivement, son nom commença à prendre de l’importance, et il fut finalement reconnu comme un véritable noble.
« Voilà, ça devrait aller. »
« Worf ? »
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? Tu n’aimes pas ou quoi ? »
« Awoo ! »
« Eh bien, c’est dommage, mais… c’est ta nouvelle maison maintenant. »
« Woof ! »
Agni regarda un grand bâtiment en bois qui ressemblait étrangement à une écurie ou une grange. L’entrée était marquée par une grande porte cintrée. Elle permettait un accès facile et un espace ample pour le grand loup et les autres personnes. À l’intérieur, il y avait une odeur de foin et de paille qui avait été disposée au sol pour couvrir le sol rocheux créé magiquement. Il n’y avait pas d’étables comme dans une écurie ordinaire, c’était juste un grand espace avec quelques éléments en plus de la paille. Dans un coin, il y avait un grand matelas rempli de plus de foin. Il était assez grand pour contenir le grand corps d’Agni et était probablement mieux que de dormir à la belle étoile. Il n’y avait pas d’étagères, ni d’équipement accroché nulle part, juste une grande mangeoire divisée pour contenir à la fois de la nourriture solide et de l’eau.
« Est-ce la mangeoire ? Est-ce que ça ressemble trop à une grange ? Attends, as-tu déjà vu une grange ?
Roland se tenait aux côtés de son compagnon loup, qui au départ semblait moins qu’enchanté. Cependant, après être entré dans la vaste écurie bestiale inoccupée et avoir soigneusement exploré les environs avec une série de reniflements, le loup sembla content de s’installer sur le matelas généreusement grand. Le tissu du matelas avait été intentionnellement choisi pour sa durabilité, devant supporter à la fois la chaleur corporelle accrue d’Agni et sa crinière de rubis distinctive. De même, le bois utilisé était doté de propriétés uniques de résistance au feu.
« Tu t’y habitues ? Hé, qu’est-ce que tu fais ?
Il lança la question alors qu’Agni se livrait à une action inattendue. D’un reniflement, Agni expulsa des flammes de ses narines, enflammant le sol sous lui. Le mélange de foin et de paille prit instantanément feu, entraînant des flammes qui envahirent la zone immédiate. Bien que la scène se déroula avec le sol entier en feu, l’intégrité structurelle du bâtiment resta intacte. Roland resta à sa place, le sourcil légèrement froncé. Alors que les flammes consumaient la végétation, ne laissant que le matelas intact, le bâtiment resta intact.
« Tu ne penses pas qu’il n’aime pas la paille ? Peut-être que l’odeur était trop forte ?
« Peut-être que c’était le cas, il a l’air vraiment fier de lui… »
Elodie observa le spectacle d’un point de vue sûr et fit une remarque sur la scène. Malgré les flammes qui atteignaient les murs construits en rondins de bois, elles ne prirent pas feu. Cela démontrait au moins que les matériaux utilisés pour la construction de l’écurie du loup présentaient une résistance louable aux flammes intenses auxquelles elle était soumise. De plus, la grande mangeoire placée à côté d’un des murs était fabriquée en métal solide qui resta intact.
« Je pense qu’il a juste besoin de s’y habituer. Il semble aimer le lit au moins. »
Elle adressa un sourire à Agni, le grand loup de rubis, alors qu’il finissait par poser ses quartiers arrière sur le lit spacieux. Le spectacle était assez amusant, avec ses pattes avant reposant sur le sol de pierre maintenant exposé, ne laissant que la moitié de son corps sur la surface plus douce. Néanmoins, cela était devenu sa nouvelle niche agrandie, entièrement à sa disposition. Autre bonus caché, la porte d’entrée s’ouvrait automatiquement lorsqu’on s’approchait.
« Tu as peut-être raison. »
« Il manque quelque chose cependant. »
« Ça aussi, ça a l’air assez vide, peut-être que je l’ai fait trop grand, mais il pourrait devenir encore plus grand après sa prochaine évolution. »
Alors qu’Elodie examinait le vaste espace ouvert à l’intérieur de l’écurie, Roland acquiesça. Contrairement aux écuries classiques avec des stalles individuelles, cet espace était spacieux et dépourvu de tout élément intéressant.
« Hm… Agni n’est-il pas à cet âge ?
« À cet âge ? Tu veux dire ?
« Mhm. »
Elle hocha la tête avec un sourire, ses bras entourant les siens alors qu’elle reposait sa tête sur son épaule. Il était vrai que les loups, tout comme les chiens, étaient des animaux de meute. Pourtant, Agni n’avait pas vraiment de meute à laquelle il pouvait appartenir. C’était une créature apprivoisée qui ne se reproduisait généralement pas ni n’élevait de petits comme les autres créatures.
Dans ce monde, les êtres venaient à l’existence par divers moyens. Certains naissaient du mana ambiant qui tourbillonnait pendant de longues périodes, apparaissant un peu comme dans les jeux. D’autres, comme les gobelins et les orcs, pouvaient se reproduire comme les humains ou tout autre mammifère. Les bêtes de la même famille de monstres, comme les loups, pouvaient se mêler et Agni appartenait à ce groupe.
Il était possible d’introduire une femelle de son espèce pour lui permettre d’élever des louveteaux. Pour assurer leur transformation en loups de rubis, une femelle de la même lignée était nécessaire, une tâche difficile en raison de sa rareté et de l’évolution légendaire récente d’Agni qui pourrait compliquer ce problème.
« En parlant de ça, je pense que nous devons parler tous les deux. »
« Je pense que oui… »
Il sentit Elodie serrer légèrement son bras alors qu’il abordait ce sujet. Le procès s’était terminé, devenant une affaire plutôt banale. Personne n’était intervenu en faveur des deux accusés, et Arthur avait rapidement prononcé leur culpabilité, assumant les rôles de juge et de jury.
Il devint évident qu’Ivor et Kabir s’étaient attirés un nombre important d’adversaires au sein de la ville. Leur domination était imposée par un règne de violence et d’intimidation. Dès qu’une autorité plus redoutable les avait déplacés, ceux qui s’étaient autrefois alignés sur eux s’étaient rapidement distancés de l’affaire. Leur règne reposait sur la terreur, qui fut rapidement remise en question après une défaite rapide aux mains du Chevalier Commandeur. C’était une règle naturelle pour un tel style de direction, si une personne ayant plus de pouvoir apparaissait, tout prenait fin.
Il n’y avait aucune attente de tentatives pour le libérer du cachot non plus. Hanako, la maîtresse de la guilde, avait clairement indiqué qu’aucune de ses personnes ne s’impliquerait dans cette situation risquée. Bien qu’elle ne puisse exercer d’influence au-delà de son domaine, il semblait que personne n’était disposé à gérer cette affaire difficile. L’influence de la maison Valerian était tout simplement trop forte pour que quiconque ose secourir un criminel bien connu qui avait déjà perdu son statut et ses richesses.
Le sort des deux assassins ne le dérangeait pas beaucoup, car il avait d’autres préoccupations. Toute sa propriété subissait d’importants changements, l’expansion se dirigeant vers les champs qu’il avait acquis plus tôt. Cette nouvelle zone serait entourée comme son espace actuel, et elle accueillerait son nouveau « partenaire », le Maître Alchimiste. L’homme était déjà profondément endetté envers Roland et n’avait aucun scrupule à signer un accord assez défavorable.
Il semblait faire un dernier effort pour restaurer sa réputation. Il portait un sentiment de fierté et semblait impatient de prouver à ses collègues qu’il méritait toujours son titre. Avec quelques économies supplémentaires grâce à sa nouvelle position, Roland décida d’accepter l’offre de l’homme. Il n’y avait aucun moyen d’obtenir un autre Maître Alchimiste pour travailler avec lui de sitôt. Avec un peu de chance, ses produits pourraient atteindre de nouveaux sommets en termes de qualité, grâce aux améliorations alchimiques des alliages. Même le costume Silvergrace qu’il arborait pouvait être raffiné et adapté à ses préférences. Les perspectives étaient illimitées, mais seulement si son nouveau compagnon n’explosait pas accidentellement tout son complexe en expérimentant.
« Alors pourquoi on monte sur le toit ? Ce n’est pas dangereux ? Et si on glisse et qu’on tombe ?
« Euh… tu verras, fais-moi confiance et ne t’inquiète pas, mes réflexes sont rapides, je te rattraperai. »
Pourtant, de telles questions semblaient triviales face à l’obstacle actuel. Suite à la proposition infructueuse, il avait l’intention de conclure les choses ce soir-même. Le soleil s’était couché, et comme demandé, Elodie restait. Heureusement, les jeunes de l’orphelinat vieillissaient, et quelques-uns étaient capables de s’occuper des plus jeunes. Lobelia et Armand étaient toujours dans la ville, il n’y avait donc aucun problème à les laisser seuls un peu.
« Tiens, prends un verre. »
« C’est du vin assez cher, Monsieur Wayland. »
« Eh bien, c’est une occasion spéciale. »
« Oh, vraiment ?
Elodie pouffa de rire en prenant une gorgée du vin qu’il avait demandé à Mary. Il n’était pas vraiment un buveur, mais pour des occasions comme celle-ci, il pensa qu’il valait mieux suivre certaines coutumes. Il avait préparé un petit espace sur le toit pour qu’ils puissent admirer les étoiles, avec une couverture confortable pour s’asseoir. Avec un peu d’alcool pour aider la conversation à couler et un peu de nourriture pour le moment où la faim se ferait sentir, la scène était prête. En discutant, il réussit à faire apparaître un sourire sur ses lèvres et une pointe de rougeur sur ses joues.
Le moment était venu pour la question cruciale, mais il n’était pas une personne ordinaire, il était un runesmith. Poser la question de manière banale ternirait la magie du moment, il avait donc quelque chose de distinct à l’esprit. Le concept était emprunté à son monde moderne, où les gens utilisaient des avions pour créer des mots dans la fumée. Sa variante consistait à utiliser du mana vibrant pour créer un spectacle plus enchanteur.
« Comme tu l’as peut-être remarqué, je ne suis pas très doué pour ce genre de choses, alors… »
Avant qu’il ne puisse continuer, il entendit un doux rire de sa partenaire qui semblait ne pas être d’accord.
« Des bêtises, tu sembles t’en sortir très bien, comme d’habitude ~ »
« Eh bien, euh, pourrais-tu bien vouloir lever les yeux un instant ?
« Bien sûr, les étoiles sont exceptionnellement magnifiques th… Oh ?
Les yeux d’Elodie s’écarquillèrent lorsqu’elle vit de nombreuses bulles vibrantes monter dans le ciel. Ces sphères irisées ornaient l’étendue avec le toit sur lequel elles se tenaient servant de point d’origine. Le spectacle ressemblait à une performance lumineuse, avec des lumières tournoyantes et changeantes pour former un tableau de formes. Peu de temps après, un motif reconnaissable prit forme lorsque les lumières passèrent imperceptiblement à la langue de ce monde, se rassemblant pour épeler une seule question : « M’épouseras-tu ?
La scène était indéniablement une incarnation ringarde du romantisme, un geste qu’il avait eu du mal à orchestrer. Même s’il n’était plus dans sa jeunesse, ses joues avaient pris une teinte rosée. L’anxiété sociale avait été son compagnon de toujours, faisant d’une telle exposition ouverte d’émotion une source de tourment intérieur. Pourtant, lorsqu’il jeta un coup d’œil au visage radieux d’Elodia et à ces yeux dilatés, toutes ses appréhensions négatives semblèrent se dissiper. Son expression rayonnait de bonheur et quelques larmes brillantes n’ont fait qu’accentuer sa réponse.
« Bien sûr, je t’épouserai. Qu’est-ce qui t’a pris si longtemps ? »
Dit-elle, sa voix empreinte de joie, ce qui laissa Roland assez désemparé tandis qu’il bredouillait une réponse.
« Eh bien, tu vois… je pensais… »
« Pas besoin de dire quoi que ce soit de plus… »
Le spectacle enchanteur qu’il avait conjuré par ses propres pouvoirs magiques commença à prendre une forme légèrement plus désordonnée alors qu’il se perdait dans ses yeux. Progressivement, il se transforma en une explosion de feux d’artifice, peignant la toile nocturne glaciale de teintes brillantes. Les mots firent place aux actes alors que les deux amants trouvèrent du réconfort dans les bras l’un de l’autre. Au milieu de la cascade de ces lumières magiques et de la lune rayonnante au-dessus, leur étreinte symbolisait un lien profond qui avait été correctement forgé.
Bientôt, les minutes se transformèrent en heures alors que les deux consommaient leur mariage dans l’intimité de leur maison. Même si ce n’était pas la première fois, la nuit sembla beaucoup plus passionnée que d’habitude. L’enthousiasme de Roland ne put être caché car il avait laissé sa nouvelle épouse assez épuisée. La nuit de joie dura longtemps, mais la joie dut finalement prendre fin. Un nouveau jour était devant eux et il apporta des changements sous la forme d’un coup à la porte.
‘Ça doit être Rastix, au moins il a appris à frapper…’
En regardant le lit où Elodia, évanouie, dormait, il commença à se sentir un peu mal. Son corps était devenu anormal après qu’il eut acquis sa classe de niveau 3 de Runesmith Overlord. Il devait en fait faire attention à ne pas blesser sa femme et à ne pas perdre le contrôle. La différence de force était stupéfiante, car il pouvait facilement écraser les os des gens normaux avec sa prise.
« Je me demande… »
Des méthodes existaient pour augmenter les statistiques des gens grâce à des élixirs et à la magie, avec des options comme les pierres de sang permettant l’absorption des compétences. Bien qu’il ait prévu d’acquérir ces potions pour aider le statut inférieur d’Elodia, il médita sur la faisabilité d’autres voies pour changer de classe. L’idée d’être contraint à un seul type de classe pour toute une vie lui semblait injuste, il se demanda donc s’il existait des moyens de changer cette norme. Déjà, il avait accompli des exploits comme la génération de mana divin contre toute attente. Peut-être que ses futures recherches le guideraient dans cette voie, ou d’autres solutions pourraient se présenter.
« Eh bien, pas besoin de se précipiter, »
Roland rit, jetant une couverture sur sa désormais fiancée avant de partir. À son insu, tout son visage rayonnait d’une lueur radieuse. Au lieu de son habituel presque-sourire, un véritable sourire l’ornait à la place…