Chapitre 373

“Y a-t-il un problème, Sir Wayland ? Mon Isis a-t-elle piqué votre intérêt ? Elle est généralement hors de question, mais peut-être que pour un homme de votre stature, nous pourrions trouver un arrangement…~”

Madame Natasha ne put s’empêcher de rire en observant Roland. Son casque cachait son visage et était incliné en direction d’Isis, qui utilisait en réalité un nom complètement différent. La vérité fut révélée lorsqu’il explora son statut caché, exposant sa véritable identité.

Nom :

L Hanako 247

Classes :

T3 Enchanteresse L 97

T2 Lame d’Illusion 50

T2 Filou Magique L 50

T1 Voleuse de Sorts L 25

T1 Mage L 25

Alors que Roland continuait à observer la femme, ses soupçons se renforcèrent. Il semblait que la personne avec laquelle il devait réellement négocier n’était pas Madame, mais cette mystérieuse Hanako. Sa combinaison de classes était unique et laissait entrevoir ses véritables capacités. Une Enchanteresse experte aussi bien dans le combat que dans la ruse, elle possédait le pouvoir de manipuler la magie et de tromper ses adversaires.

De nombreuses pensées traversèrent son esprit alors qu’il tentait de déchiffrer le but de cette tromperie. L’individu se faisant passer pour Isis semblait posséder un niveau significativement plus élevé que celui connu sous le nom de Viper. Il s’attendait à ce que l’homme au visage de serpent soit son principal souci, pourtant, en termes de puissance, il était plus proche de Kabir. Le niveau de Kabir ne dépassait pas deux cents, et ses classes n’étaient pas extraordinaires non plus.

Nom :

Benjamin L 186

Classes :

T3 Assassin L 36

T2 Lame Rouge L 50

T2 Rogue L 50

T1 Éclaireur L 25

T1 Voleur L 25

Ont-ils acheté cette femme comme garde du corps secrète pour leur propre protection ? Son nom ne figurait même pas sur sa liste de suspects. Dans la ville, il n’y avait que quatre patrons importants qui contrôlaient le quartier des plaisirs. Deux d’entre eux étaient déjà emprisonnés dans le cachot de la ville. Une fois qu’il se serait occupé de ces deux-là, le procès pourrait enfin commencer.

‘Viper, comme prévu, n’est qu’un surnom… mais attendez, il y avait une cinquième personne… pourrait-elle être…’

Alors que les rouages de son esprit commencèrent à fonctionner, une prise de conscience s’imposa à lui. Il y avait toujours eu un cinquième individu opérant au sein du syndicat du crime, connu sous le nom de Maître de la Guilde des Voleurs. L’identité de cette personne, qui dirigeait la guilde, restait un mystère même pour les quatre patrons. Il semblait hautement probable que la personne se tenant devant lui, Hanako, était en réalité le Maître de la Guilde déguisé.

Pour les non-initiés, la classe Enchanteresse aurait pu être confondue avec une profession artisanale comme celle d’Enchantsmith. Cependant, les deux partageaient très peu de similitudes. Roland ne possédait que des connaissances de base à ce sujet, comprenant que la magie illusoire jouait un rôle important dans son répertoire. Avec des classes de niveau 2 comme Lame d’Illusion et Filou Magique à sa disposition, Hanako l’engagerait sans aucun doute dans une bataille de confusion.

“Trouver un arrangement ?”

Il ne fut absent qu’une seconde, mais Madame Natasha fit une proposition assez surprenante qui le prit au dépourvu.

“Mhm. N’est-ce pas, ma chère Isis ? Je suis sûre que vous ne seriez pas contre le fait de divertir quelqu’un comme le Commandant Chevalier ~”

La réponse de Natasha ne fit qu’ajouter à la confusion. Le Maître de la Guilde était-il vraiment le cerveau derrière tout cela, ou essayait-elle de le tromper et d’accéder à son lit pour un assassinat rapide ? Il avait du mal à concevoir que le chef de la guilde se livre volontairement à de telles activités. Madame, quant à elle, semblait ravie à l’idée d’établir des liens plus étroits avec quelqu’un de la haute position de Roland.

“Si c’est ce que Madame souhaite…”

À sa grande surprise, la femme en question n’y était pas du tout opposée. Puis, rapidement après, toute la situation devint encore plus étrange. Madame claqua des mains et, sur les côtés, quelques portes coulissantes s’ouvrirent. De chaque côté émergea une femme en vêtements révélateurs avec de l’alcool préparé.

“Splendide ! Sir Wayland, que diriez-vous de reporter notre conversation plus tard, la nuit ne fait que commencer ~”

“Euh…”

Roland observa la pièce, maintenant remplie d’un parfum enivrant émanant des femmes séduisantes qui l’entouraient. Isis, toujours attentive, versa un verre de vin qui apparut de nulle part. Il devint clair pour lui que ces individus avaient l’intention de le laisser s’adonner à l’alcool et à des rencontres agréables. Ils espéraient qu’une fois qu’il aurait succombé à leur débauche, il émergerait comme un Commandant Chevalier plus favorable. Cependant, Roland n’était pas si facilement influençable. Il reconnut leurs tactiques comme une tentative de le manipuler, d’obscurcir son jugement avec des plaisirs temporaires. Il comprit qu’ils cherchaient à exploiter ses désirs et ses faiblesses pour leur propre profit.

Cependant, cela ne voulait pas dire qu’il refuserait. C’était l’occasion d’examiner personnellement cette femme. Maintenant qu’ils lui avaient donné la chance de lui parler en privé dans une chambre, ils avaient fait une erreur. Ils ont probablement supposé que leur chef serait capable de charmer et de tromper le Commandant sans méfiance avec ses compétences enchanteresses. Il était hautement probable que sa rencontre avec elle ne serait rien de plus qu’un rêve vif, semblable à la relique du culte qu’il avait rencontrée auparavant.

Alors que Roland se retrouvait entouré de femmes séduisantes, il savait qu’il devait faire preuve de prudence. Il ne pouvait pas se laisser emporter par leur charme, mais il ne pouvait pas non plus se permettre de révéler ses soupçons pour le moment. Il devait jouer le jeu et recueillir plus d’informations. Tout en rassemblant des forces et en espérant qu’Elodia n’apprendrait jamais cela, il décida d’essayer.

« Très bien, Madame Natasha, »

répondit-il, sa voix empreinte d’une pointe d’intrigue.

« Je vais m’adonner à votre hospitalité pour le moment… »

“Pas besoin d’être timide, détendez-vous, mais ce casque n’est-il pas un peu étouffant ?

Madame Natasha dit sur un ton joueur, ses paroles dégoulinant de séduction. Elle commença à inciter Isis à le retirer, ce qui mena à un moment un peu gênant où il dut lever la main pour arrêter cet acte. Alors que sa statistique de volonté était assez élevée, s’il retirait son casque, il deviendrait plus susceptible aux sorts et aux compétences affectant l’esprit.

Grâce à ses recherches approfondies sur la relique abyssale, Roland savait que son casque offrait une ample défense contre les illusions et les sorts affectant l’esprit. C’était une sauvegarde cruciale qu’il devait maintenir. Non seulement il le protégeait des enchantements et des manipulations qui pourraient être présents dans cet endroit, mais il possédait également un système de purification de l’air intégré. Cette caractéristique lui permettait de respirer confortablement même dans des environnements toxiques, comme l’air parfumé étrange qui emplissait la pièce.

Il soupçonnait que les parfums étaient mélangés à des drogues et des aphrodisiaques modifiant l’esprit, une tentative pour affaiblir la volonté des invités sans méfiance. Roland était bien conscient que le groupe avait probablement réalisé son immunité à ces effets, car il ne présentait aucun symptôme de succomber à leur charme.

« J’apprécie votre inquiétude, Madame Natasha. » répondit Roland avec une pointe d’amusement dans la voix.

« Mais je préfère garder mon casque pour le moment. C’est un symbole de mon devoir et de mon engagement.”

« Un symbole, dites-vous ? Comme c’est intrigant.”

Elle médita, sa voix teintée de curiosité.

« Très bien, si c’est votre préférence, je n’insisterai pas davantage, mais peut-être que ma chère Isis pourrait vous faire oublier votre devoir, au moins pour le moment ~ »

“Peut-être qu’elle le pourrait, peut-être devrions-nous changer d’endroit…”

L’occasion se présenta, et il la saisit. Il voulait trouver un endroit plus calme où il pourrait avoir une conversation avec Isis, loin des regards indiscrets. Révéler sa véritable identité à ces individus pourrait potentiellement nuire à leur relation, car ils pourraient ignorer la véritable identité de leur chef. Il réalisa qu’engager une confrontation physique avec quelqu’un de plus de cinquante niveaux au-dessus de lui serait imprudent.

“Oh là là, le Commandant est assez audacieux. Les filles, que diriez-vous de préparer une chambre.”

“Madame Natasha, pourquoi ne me laissez-vous pas faire cela, mes appartements privés seront le meilleur endroit…”

“Est-ce ? Je vous le laisse alors, Isis, prenez votre temps ~ »

Ces gens étaient assez rapides, car il fut immédiatement sorti de ce bureau et emmené non loin de là. Tout ce bâtiment était probablement un paravent pour Hanako, qui était censée en être la propriétaire. Si elle avait une chambre privée qu’elle utilisait elle-même, alors il devait faire attention. L’attaquer n’était pas son intention, mais il devait se protéger si besoin était. Bientôt, le groupe atteignit sa destination et il fut laissé seul avec cette menace potentielle.

Une fois dans la pièce, Roland prit un moment pour observer ses environs. Elle était élégamment décorée, avec un lit moelleux, un éclairage tamisé et une petite table garnie de rafraîchissements. L’atmosphère était intime, conçue pour encourager la détente et la vulnérabilité. Mais Roland n’était pas du genre à se laisser facilement influencer par de telles tactiques.

“S’il vous plaît, asseyez-vous, j’ai juste besoin d’un peu de temps pour me rafraîchir et vous devriez faire de même, cette armure doit être lourde, dois-je aider le Seigneur à se déshabiller ?”

Elle fit un geste vers le côté où se trouvait le lit, indiquant qu’elle avait remarqué l’un des obstacles – son armure. Si elle était vraiment le Maître de la Guilde, il semblait qu’elle avait fait ses devoirs. Il était évident qu’il restait insensible aux parfums envoûtants de la pièce. Alors que la femme n’avait fait aucune tentative pour activer de sorts pour le moment, il ne serait pas surpris si elle attendait simplement son heure, attendant qu’il retire son casque protecteur. Elle avait une classe de mage et pouvait sentir le mana que son armure exsudait.

“Que dirions-nous d’arrêter là, ce n’est pas pour ça que j’ai accepté cette rencontre.”

“Ce n’est pas ? Le Seigneur désirait-il autre chose ?”

“Oui, que dirions-nous de commencer par votre nom et pourquoi vous le cachez, Maître de la Guilde Hanako.”

Ce n’était qu’une théorie que son esprit avait élaborée, mais au moment où il mentionna son nom, l’air autour de la femme changea. Ses suppositions semblaient avoir été correctes, car une forte vague de mana envahit la pièce, la femme était prête à attaquer.

“Arrêtez, je ne souhaite pas vous combattre, je veux juste parler. Je ne suis pas votre ennemi.”

Roland plaça un bouclier autour de son propre corps tout en tendant la main. Si les deux entamaient une bataille magique ici, tout le bâtiment pourrait prendre feu. S’il pouvait sembler qu’une classe comme Enchanteresse manquait de capacité de combat, ce n’était pas vrai. Des illusions suffisamment fortes pourraient devenir réalité et même infliger des dommages à l’environnement. C’était un domaine dans lequel il n’était pas pleinement compétent et cette femme n’était pas encore son ennemie.

“Comment connaissez-vous mon nom ? Vous ont-ils envoyé ici ?”

La femme demanda sur un ton autoritaire, sa présence devenant de plus en plus menaçante. Simultanément, sa forme physique subit une transformation remarquable. Ses oreilles devinrent progressivement d’une teinte blanc neige immaculée, tandis que des queues supplémentaires jaillirent de son dos, ressemblant à la queue d’un paon. Ses mains autrefois lisses et délicates se transformèrent en griffes menaçantes, capables de trancher la chair. Les contours de son visage prirent une nature hybride, ressemblant à un mélange saisissant de renard et d’humain.

“Eux ? Non, j’ai juste lu votre statut en désactivant vos objets magiques, je ne sais pas qui sont ‘eux’ et je ne souhaite pas continuer, veuillez vous calmer.”

“Vous voulez me faire croire ça ? Pour qui me prenez-vous ?”

“Probablement pour quelqu’un qui ne veut pas faire exploser un bâtiment rempli de gens ? Si j’ai bien compris, certaines personnes vous recherchent ? Mais ‘eux’ ne passeraient-ils pas par quelque chose comme ça pour vous attraper et ne découvriraient-ils pas votre emplacement si vous me confrontiez ici ?”

Roland n’était pas sûr de quoi faire, la femme commençait à se transformer en une sorte de créature renard menaçante à plusieurs queues. Il n’était pas sûr s’il s’agissait d’une illusion ou d’un sort de métamorphose. Sa tentative pour la calmer sembla fonctionner, car après son explication, la femme commença à réfléchir.

Il y avait de nombreuses organisations cachées qui travaillaient dans l’ombre. Il devint clair qu’elle était en fuite et ne voulait pas être découverte. Si elle continuait et causait une scène ici, la nouvelle se répandrait probablement comme une traînée de poudre. Elle devait être consciente que ce combat ne serait pas facile et se déroulerait probablement à l’extérieur. L’avantage était de son côté et elle le savait.

“Comment puis-je faire confiance à quelqu’un que je viens de rencontrer ? Comment pouvez-vous me prouver que vous n’êtes pas impliqué ?”

“Prouver ?”

“Oui, prouvez-le ! Commencez par enlever ce casque pour que je puisse voir votre visage.”

Le casque qu’il portait était un élément majeur de sa sécurité. Il n’avait aucun moyen de savoir de quoi il serait bombardé s’il révélait simplement sa protection faciale, il devait rester en place même s’il devait sacrifier la sécurité des personnes à l’intérieur de ce bâtiment. Cependant, il devait convaincre cette femme de ranger ses griffes et une seule chose lui vint à l’esprit.

“Pour ma propre sécurité, le casque restera, mais à la place, que dirais-je de vous donner un contrat de mage à la place ?”

“Un contrat de mage ? Vous allez offrir votre mana ?”

“Je vois que vous en avez entendu parler, oui. Je ferai un vœu sur mon mana que je ne suis pas lié à quel que soit le groupe dont vous vous cachez. Si cela me donnera une partie de votre confiance, qu’en dites-vous ?”

Hanako fit un pas en arrière et considéra sa proposition pendant un moment, les yeux se rétrécissant tandis qu’elle évaluait son offre. Le contrat de mage était un vœu puissant, quelque chose de similaire à un contrat contraignant qui pouvait être exécuté instantanément. Tout comme un contrat magique ordinaire, il aurait un effet défavorable sur le lanceur s’il le rompait.

Roland était incertain du fonctionnement du sort, mais il savait qu’il avait la capacité de révéler la vérité dans ce domaine. En tant que mage, s’il prononçait un faux vœu, son mana serait contaminé, causant une réduction drastique de quatre-vingt-dix pour cent de ses points de mana. De plus, cette corruption rendrait presque impossible le lancement de sorts supplémentaires, car elle perturberait le flux complexe de mana nécessaire à la magie.

Le sort fut créé par un ancien Archimage comme moyen de régler les différends entre mages. Cependant, son utilisation était peu fréquente en raison des conséquences négatives qu’il comportait. Seuls ceux qui avaient une conscience claire pouvaient effectuer le sort en toute sécurité sans subir d’effets néfastes. C’était l’une des choses dont Roland avait été informé lors de son interaction avec le professeur chat qui s’était chargé de renseigner le runesmith non formé.

‘Je me demande ce que fait ce chat…’

Alors que Roland se remémorait les réprimandes du chat lorsqu’il découvrit son manque de formation formelle de mage, il regarda Hanako. La femme semblait plongée dans ses pensées, se demandant peut-être l’authenticité de la situation. Roland comprit son hésitation, s’imaginant à sa place, poursuivi par des syndicats clandestins.

Faire confiance aux autres serait sans aucun doute difficile. Considérant à quel point il était paranoïaque par nature, la possibilité que cet endroit soit encerclé par ses ennemis lui traverserait probablement l’esprit. Si Hanako suivait le même schéma de pensée, alors peut-être essaierait-elle de fuir au lieu de poursuivre la conversation. Il ne la suivrait pas, car ses propres problèmes étaient déjà suffisamment douloureux.

“Bien, lancez le sort, et n’essayez rien de drôle, je vous observe.”

À sa grande surprise, la femme acquiesça et recula pour le moment. Son regard perçant suivait chaque mouvement tandis qu’il lançait le sort de contrat magique. Roland prit une profonde inspiration, se centrant avant de commencer l’incantation. Il plaça sa paume sur sa poitrine tout en essayant de ne pas faire de mouvements brusques. La pièce devint silencieuse tandis qu’il prononçait les mots qu’il espérait que la femme voulait entendre.

« Par la présente, je fais un vœu solennel sur mon mana que je ne suis affilié à aucun groupe ou organisation qui cherche à vous nuire ou à vous capturer, Madame Hanako, Maître de la Guilde des Voleurs. Que mon mana soit corrompu et mes pouvoirs diminués si je dis des faussetés. »

Alors que la dernière syllabe quittait ses lèvres, une vague d’énergie pulsa dans la pièce, le mana réagissant à la magie puissante du contrat de mage. L’air crépitait alors que le sort prenait effet, liant les paroles de Roland à son être même. Hanako observa attentivement, les yeux à la recherche de tout signe de tromperie.

Une aura bleue de mana enveloppa le corps de Roland, tourbillonnant et se rassemblant en symboles complexes ressemblant à des runes, mais distincts dans leur conception. Ces symboles restèrent suspendus dans l’air, représentant les mots qu’il venait de prononcer. En fusionnant, ils pulsèrent avec une énergie inconnue qui résonnait en lui. Progressivement, la sensation s’atténua, indiquant qu’aucune fausseté n’avait été détectée. Dans un spectacle fascinant, le texte magique se transforma en particules de lumière qui se dissipèrent rapidement, signifiant l’achèvement du sort.

“J’espère que cela dissipera le malentendu entre nous…”

La femme se tenait là, ses traits animaliers s’estompant progressivement pour révéler un visage plus séduisant. La férocité se dissipa, remplacée par un sentiment d’acceptation. Il semblait qu’elle avait jugé son vœu véridique et était maintenant prête à engager une conversation. Roland ressentit une vague de soulagement, mais il savait qu’il devait maintenir son attitude solennelle et ne montrer aucun signe de faiblesse.

Alors qu’un obstacle semblait être surmonté, un autre se dressait devant lui, lui rappelant les défis qui restaient à venir. Il se demanda si cette personne pouvait être une alliée potentielle ou une adversaire dangereuse. Valait-il la peine d’impliquer lui-même et Arthur dans ses affaires inconnues ? La décision pesait lourd sur son esprit alors qu’il se préparait à la conversation qui déterminerait son prochain plan d’action.