Chapitre 316
« Ayez pitié, je me rends ! »
‘Eh bien, c’est inattendu, cela dévie du dernier scénario…’
Roland regarda le Lord Commandant de ce château, agenouillé. Il serait aussi facile que de prendre des bonbons à un enfant de porter le coup fatal à cet ennemi, mais il demandait grâce.
Le duel entre les chefs de faction avait commencé comme la dernière fois, mais l’adversaire avait capitulé sans même qu’ils n’échangent un seul coup.
‘Pourrait-ce être dû à la différence de puissance ou à autre chose ?’
Le siège du château de pierre était maintenant terminé. Ses araignées lourdes avaient réussi à percer un trou dans le mur tout en maintenant les archers et les balistes ennemies à distance. Peu après, son armée avait pu s’engouffrer à l’intérieur, lui juste derrière. À l’intérieur, ils avaient rencontré une résistance modérée, mais pas autant qu’il ne s’y attendait. Maintenant, au lieu d’avoir un duel avec le maître de ce château, il lui était remis.
Acceptez-vous la reddition de la faction Kindling ?
Il lui avait été donné une option sans beaucoup d’explications. Il n’y avait aucun moyen de savoir ce qui se passerait après qu’il ait accepté. Il y avait deux événements possibles qui pouvaient se dérouler s’il acceptait ici. Soit toute cette place deviendrait la sienne et rejoindrait son camp avec les PNJ, soit ils deviendraient ses vassaux.
Roland était plus enclin à croire que ce dernier cas se produirait. Même lorsque des soldats se rendaient et étaient sans chef, ils devaient passer par des camps d’endoctrinement. S’il tuait ce Lord Commandant alors qu’il était agenouillé, il y avait aussi une possibilité d’infamie. Après être resté ici pendant un certain temps, il était convaincu qu’il y avait une sorte de système de renommée caché en arrière-plan. Considérant qu’il n’avait jamais eu de seigneurs se rendant à lui, il serait peut-être considéré comme un belliciste s’il le décapitait simplement dans cette situation.
Mais ensuite, s’il le laissait en vie, ce seigneur de bois écouterait-il vraiment ses ordres ? C’était comme prendre un autre royaume tout en laissant à son ancien roi une certaine autonomie pour le diriger. Des scénarios se déroulaient ainsi, mais il était toujours risqué de laisser un ancien monarque au pouvoir. Habituellement, l’ancien roi et sa lignée étaient priés de démissionner. Ensuite, ils étaient remplacés par un autre noble ayant des liens plus étroits avec celui qui avait conquis les terres. Cela pouvait être un noble de la faction conquise qui avait aidé à la conquête ou un noble du côté de l’envahisseur.
‘Devrais-je accepter son offre et le remplacer par l’un des aides du Seigneur ? Mais le soutien d’un membre de ma cour serait probablement inférieur à celui du monarque d’origine…’
Il y avait beaucoup d’avantages et d’inconvénients à chaque décision. Considérant que ce test n’aimait pas qu’il se concentre trop sur un seul côté, être trop indulgent ne serait pas une bonne idée. Il n’y avait aucune raison de faire confiance aux paroles de leur chef. Il ne serait pas étrange qu’au moment venu, il soit le premier à lui planter un poignard dans le dos.
‘Ils ont capitulé en raison de la différence de puissance, dès que je serai hors de ces terres, ils pourraient rapidement revenir à leurs vieilles habitudes ou pire encore. Lorsque le moment viendra de combattre les Sylvains et que je commencerai à perdre, ils pourraient simplement déserter instantanément…’
« Alors, vous souhaitez vous rendre ? »
« Oui, je le fais ! »
« Je vais le permettre, mais vous ne serez plus le seigneur de ces terres. Vous devrez renoncer à votre titre à une personne de mon choix et serez banni de ces terres, mais vous pourrez partir, acceptez-vous ces conditions ? »
« Vous voulez que je m’exile ? »
« Oui. Acceptez ces conditions et vous pourrez partir, je promets également de ne pas nuire à vos citoyens ni à vos soldats. »
Roland s’est assuré de parler fort afin que les résidents du château entendent leur conversation. Leur Seigneur agissait déjà de manière lâche, mais il pouvait sauver un peu d’honneur si l’on savait qu’il le faisait pour les citoyens et non pour sauver sa propre peau. Dans un sens, il lui donnait une issue, mais le gardait également éloigné de toute position de pouvoir. C’était un curieux événement ludique avec beaucoup de résultats selon ce qu’il faisait. Considérant que son objectif était la conservation des ressources, ce n’était pas une si mauvaise décision.
« Je… j’accepte… »
« L-le seigneur est tombé… »
Pendant la conversation, il s’est assuré de diriger les canons d’épaule runiques sur son ennemi à des fins d’intimidation. Pendant un moment, il a semblé qu’il allait riposter, mais lorsque sa force magique a été augmentée, l’homme de bois a perdu toute apparence de résistance. À sa grande surprise, la reddition n’était pas le seul avantage de cette confrontation, car il avait également acquis une nouvelle compétence.
Vous avez acquis une nouvelle compétence : Suppression runique
Suppression runique
Compétence
Permet à l’utilisateur d’infuser ses créations runiques d’une aura menaçante qui peut intimider les adversaires moins puissants.
‘Hum, qu’est-ce que cette compétence ? Aura menaçante ? Est-ce que cela produit une sorte d’intention meurtrière ou quelque chose comme ça ?’
La description n’était pas claire, mais il semblait que lorsqu’il essayait d’intimider le Lord Commandant ici, il simulait une sorte d’intention meurtrière. Cela lui a permis de créer une compétence pour supprimer les adversaires plus faibles. Des compétences similaires existaient dans le monde et étaient produites par certains monstres. Parfois, lorsqu’ils rencontraient un dragon, les gens se figeaient et étaient incapables de bouger. C’était dû à des compétences comme celle-ci qui étaient destinées à désactiver les ennemis plus faibles.
‘Cela pourrait être utile dans un combat à grande échelle, mais je ne savais pas que je pouvais apprendre de nouvelles compétences ici. Pourrait-ce être une compétence liée au Seigneur des runesmiths ?’
Cela était assez étrange, car généralement dans les épreuves, il recevait toutes les compétences à la fin et non au milieu. Peut-être était-il possible, lorsque toutes les conditions étaient réunies, d’acquérir la compétence en question.
‘Le seul inconvénient est que j’ai besoin de runes pour l’utiliser ou cela ne fonctionnera pas…’
Il avait l’impression que la compétence était une variante mineure de la compétence de suppression. Sans avoir un type d’équipement runique, elle ne s’activerait probablement pas. Cependant, il était un runesmith, donc ce ne serait pas un gros problème. Pendant qu’il se tenait là, il a activé la nouvelle compétence qui s’est étendue sur les côtés, certains des proches aides du seigneur maintenant déchu ont commencé à trembler, ce qui était un spectacle assez intéressant.
La compétence a fait briller toutes les runes de son armure d’une lumière rouge foncé et une sorte d’aura s’est échappée de sa forme. C’était difficile à décrire, mais l’effet était réel ; il ne semblait pas affecter autant les soldats. Peut-être que la différence de niveaux devait être beaucoup plus élevée pour que cela fonctionne. Néanmoins, cela pourrait être utile chaque fois qu’il aurait besoin d’intimider quelqu’un pour obtenir des informations. Dans ce cas, il a pu amener le Lord Commandant à abdiquer sa position.
« Emmenez-le. Peuple des Kindlings, si vous ne résistez pas, personne parmi vous ne sera blessé, déposez vos armes et tout cela prendra fin maintenant. »
Son cri soutenu par la compétence d’intimidation était beaucoup plus fort qu’il ne l’avait prévu. Les soldats plus faibles ont un peu tremblé, mais ils ont quand même regardé certains des capitaines et des commandants subalternes qui se tenaient là. Alors que leur Seigneur avait décidé de les abandonner, il restait encore quelques unités qui pouvaient prendre sa place. Heureusement, cela ne s’est pas produit et ils ont commencé à jeter leurs armes.
Félicitations pour avoir capturé une forteresse et accepté la faction Kindling comme vassal.
La victoire
Annonce
était un peu différente de celle lors de sa victoire sur les Luimberlings. Avec cette victoire, il avait gagné une nation vassale et après s’être assis dans leur salle du trône, il avait reçu une nouvelle fenêtre. Là, il pouvait décider qui placer à la position de gestion. Il semblait que les exigences étaient limitées aux unités de commandement qui appartenaient à sa faction ou à ses aides. Le système ne l’a pas indiqué, mais il y avait probablement des avantages et des inconvénients à chaque choix qu’il faisait ici.
Ce fut sa première vraie victoire depuis des mois ; alors que la défaite des Lumberlings lui avait pris un peu plus d’un mois, celle-ci avait pris près d’un demi-an. Auparavant, il s’attendait à ce que l’épreuve se termine à ce moment-là, mais en l’état, quatre grandes factions restaient. Heureusement, il n’était pas vraiment resté ici pendant un demi-an. Il y avait des moments où il avait sauté certains événements.
Avec ces nouvelles terres, il s’est propulsé au premier plan. Les deux autres au milieu étaient déterminés à se tuer. Ils étaient en conflit depuis le début et étaient très bien équilibrés. Probablement seulement si Roland ou les Sylvains intervenaient, un camp serait victorieux.
‘Si je considère qu’il est possible qu’ils se rendent, alors il pourrait y avoir un moyen diplomatique de résoudre ce différend. Et si je m’alliais à l’une de ces deux factions et les aidais à battre l’autre ?’
Il y avait plusieurs façons de s’allier aux deux royaumes, la guerre n’était pas toujours le bon choix. Des informations étaient nécessaires sur les deux factions qui étaient au milieu. Bien qu’il ne puisse pas produire d’assassins, il y avait un moyen de les transformer en espions capables de recueillir des informations. Ils avaient déjà été envoyés en mission avant qu’il ne quitte sa ville principale, avec la dilatation du temps due aux voyages rapides, ils devraient avoir rassemblé toutes les informations nécessaires.
Lorsqu’il a cliqué sur la console de ce palais, il a pu voir qu’après avoir attendu une journée, les nouvelles pourraient le rejoindre ainsi que quelques unités prêtes à prendre ce lieu. Pendant quelques jours, il a pris ce palais et s’est assuré d’assigner tous les travailleurs disponibles aux réparations de la ville. Environ trente pour cent des soldats étaient morts lors du siège et pendant qu’il était là, ils pouvaient commencer leur processus de conversion. Tant qu’il restait ici, toutes ces installations recevraient un bonus.
À sa grande surprise, lorsque les informations sont arrivées, elles lui ont montré un moyen de traverser ce scénario tout en gagnant beaucoup de temps. L’une des factions s’appelait les Forestiers et l’autre les Plancheurs. Les noms semblaient devenir encore plus ridicules avec le temps, mais ce n’était pas la partie étonnante.
Les Forestiers étaient une faction plus passive qui permettait aux plus petites colonies de capituler de leur propre gré. Leur armée était principalement concentrée sur leurs frontières et ils étaient concentrés sur le fait de garder les gens à l’extérieur. Leurs concurrents étaient cependant assez agressifs et leur chef était décrit comme un belliciste. Le fait qu’il lui ait été donné le personnage rumeur de leurs dirigeants était déjà un indice sur la façon de les gérer.
Ses nouveaux alliés potentiels étaient apparemment dirigés par quelqu’un qui était considéré comme faible, mais qui avait réussi à rester uni. Il y avait des rumeurs selon lesquelles leur seigneur était sage et doué pour conclure des accords commerciaux avec toutes les plus petites factions qui, avec le temps, avaient toutes été absorbées par la sienne, la plus grande. S’il était doué pour conclure des accords, il serait peut-être bénéfique à Roland d’envoyer un envoyé. Si l’unité revenait intacte, il y avait une possibilité de négocier.
‘Je n’ai pas besoin qu’ils rejoignent ma faction, ce sera bien s’ils restent simplement dans leur petite partie de cette zone. Les deux autres factions essaieront certainement de les attaquer, donc ils auront besoin de toute l’aide possible, et si je conquers ces deux-là, les gens des arbres devront devenir mes vassaux et je réussirai cette maudite épreuve…’
Il n’avait pas besoin d’aller en guerre contre tout le monde dans ces terres. Si ces gens n’étaient pas aussi sanguinaires que les autres, peut-être étaient-ils destinés à être des alliés potentiels. Parfois, des épreuves comme celle-ci donnaient aux gens une certaine voie à suivre qui n’était pas toujours trop évidente. Il était possible que ne pas suivre différentes approches ne le mette sur une voie de destruction.
‘Je ne vois aucune raison de ne pas au moins essayer, mais d’abord, je dois choisir quelques cadeaux. Normalement, lorsque vous faites ce genre de choses, vous êtes censé leur faire des cadeaux ou leur donner d’autres raisons d’accepter l’offre…’
Il y avait plusieurs façons de procéder par la voie diplomatique, l’intimidation était aussi l’un des moyens possibles. Peut-être que si le temps n’était pas si précieux ici, il aurait pu effrayer les Kindlings pour qu’ils hissent le drapeau blanc après avoir encerclé leur ville. Couper leurs approvisionnements alimentaires rendrait les citoyens assez fous et affaiblirait également les soldats qui avaient besoin de subsistance.
Roland pensait cependant à une approche plus douce. Ces Forestiers étaient déjà encerclés par deux nations sanguinaires, s’il agissait de la même manière, ils ne lui feraient pas confiance. Ainsi, son plan fut formé et le temps passa. Son horaire de sommeil commença à s’améliorer légèrement après avoir remporté sa deuxième grande victoire. Les choses commencèrent à se prolonger et l’épreuve commença même à le pousser à y mettre fin.
Il y a eu des occasions où il a été contraint de se coucher même s’il ne le voulait pas. Les sauts dans le temps ont commencé à être plus fréquents et il n’a pas pu travailler autant sur l’équipement runique qu’il le souhaitait. Bientôt, les jours ont défilé tandis que la gestion de son petit royaume devenait plus automatique. Il n’était pas sûr si c’était une limitation du test ou s’il essayait de lui dire que les rois devaient apprendre à déléguer le travail aux autres.
Néanmoins, il a réussi à trouver une solution diplomatique avec la faction Forestier. Ils étaient devenus suffisamment las des Sylvains et de leur autre voisin pour chercher une trêve avec sa faction qui s’était avérée quelque peu miséricordieuse. Cela lui a coûté beaucoup d’or et de ressources en pots-de-vin, mais étant donné qu’il n’avait pas à perdre de soldats, le coût en valait la peine.
Ensuite, pour sceller l’accord, il a même pu marier l’un de ses propres commandants qui était devenu le seigneur du château Kindling précédemment capturé. Cette méthode était très populaire parmi la noblesse de tout royaume ou empire. Les liens étaient censés unir les familles et être un nœud difficile à défaire. Ici, cela lui a donné des bonus cachés à la confiance et ses nouveaux alliés ont même promis de lui prêter leurs armées le moment venu.
Les mois ont continué à passer tandis qu’il essayait de trouver du temps pour d’autres inventions. Les Sylvains avaient réussi à envahir les Plancheurs qui étaient incapables de conquérir leurs voisins qui étaient soutenus par les armées et les finances de Roland. C’était une guerre par procuration dont il a profité et qui lui a permis de renforcer ses armées tout en se préparant pour l’épreuve finale.
Cela est arrivé beaucoup plus tôt qu’il ne l’avait prévu, car les Sylvains ont commencé à pousser fort. Après avoir conquis les terres des Plancheurs, ils ont eu accès aux frontières de Roland. Un combat a eu lieu le long de ces lignes et s’est poursuivi pendant plusieurs semaines, jusqu’à ce que même lui doive intervenir. Même s’il a pu protéger ses frontières, ses alliés n’ont pas eu autant de chance. Leur ligne de défense a dû affronter leurs forces principales tandis qu’il a vaincu quelques restes de la conquête précédente.
Des troupes ont été envoyées de ses autres forteresses et la vraie guerre a commencé. De nombreuses petites et grandes escarmouches ont été menées sans qu’aucun vainqueur clair ne soit produit. Heureusement, grâce à son approche diplomatique, il a pu éviter les combats de son côté du conflit. Une guerre par procuration où il a envoyé de l’aide sous forme d’armes et de nourriture a commencé tandis qu’il construisait lentement une force plus importante. Lorsque le moment fut venu, il s’est finalement jeté dans les terres précédemment capturées par les Sylvains.
Ses golems ont joué un rôle important dans le siège des villes, mais assez rapidement, il a commencé à rencontrer des contre-mesures magiques. Celles-ci pouvaient être contrées chaque fois qu’il était sur place, mais certaines pertes de son équipement runique sont devenues plus fréquentes. L’épreuve s’intensifiait enfin et les batailles n’étaient plus facilement gagnées par l’application de sa magie. La stratégie et l’utilisation du terrain sont devenues plus apparentes et même attirer les ennemis en sacrifiant des troupes est devenu une réalité.
Tout bougeait et il devait s’adapter, pourtant il a prévalu pendant plusieurs mois. Avec le temps, le conflit a commencé à s’intensifier, même le célèbre Lord Commandant des Sylvains devant intervenir. Le moment de la confrontation approchait à grands pas et il devait préparer ses troupes et mettre ses alliés sur la même longueur d’onde. Une dernière réunion finale décidera de l’avenir de cette bataille et prouvera s’il a choisi la bonne voie ou s’il devra reprendre cette épreuve une fois de plus.