Chapitre 315
« Combien de temps suis-je resté ici… ai-je pu aller aussi loin lors de ma première tentative ? »
Roland n’était plus sûr de la période. Le temps fonctionnait étrangement en cet endroit et son esprit était las à cause des nuits blanches qu’il avait passées. Même si une grande partie du travail du PNJ forgeron pouvait être automatisée, il restait à inscrire des runes sur tout. Le rêve d’une armée alimentée par les runes est passé à la trappe lorsqu’il est devenu clair qu’il était impossible d’améliorer le bâtiment de forge en un bâtiment de runesmithing.
En raison de cet obstacle, il a été contraint de peser le pour et le contre de l’utilisation de son temps. Avec une centaine d’hommes à sa disposition, il pouvait faire quelques nuits blanches pour inscrire des runes basiques sur leurs armes. Cependant, lorsque ses armées ont commencé à croître et à atteindre des milliers d’hommes, il n’a plus pu accomplir cet exploit. Ainsi, il s’est concentré principalement sur la création de golems et d’équipements pour ses commandants. Ils étaient les unités les plus importantes et, grâce à l’équipement magique, ils pouvaient renverser le cours de la bataille.
Pour le moment, il ne s’inquiétait pas vraiment de cela, mais de la durée de cette épreuve, car plusieurs mois s’étaient écoulés depuis son arrivée. Les choses ne se passaient pas si mal, mais elles ne se passaient pas exceptionnellement bien non plus. Il a pu construire un large fossé autour de son donjon de pierre, étendre les murs et terminer toutes les tours de garde. En raison du manque d’aide en runesmithing, il s’est contenté de créer suffisamment de générateurs pour alimenter les tourelles défensives, puis s’est concentré sur la création d’armures pour ses unités de combat.
Pourtant, la vie d’un seigneur n’était pas si facile, il y avait tant de choses que lui seul pouvait décider. S’il ne prenait pas de décision, les personnages en bois de ce monde commenceraient à faire leurs propres choix. Il y avait un facteur aléatoire dans tout cela, car ces PNJ avaient leur propre vie. Ils avaient besoin de choses comme des tavernes et des pubs pour rester actifs. Ensuite, ils avaient aussi besoin de gardes pour contrôler les voleurs et de cloîtres avec des clercs pour soigner les malades.
Toutes ces choses ont affecté ses villes de nombreuses manières. S’il n’y avait pas assez de gardes qui patrouillaient dans les rues, une tanière de voleurs pouvait apparaître tôt ou tard. Une telle ville rapporterait moins d’or en général et certaines fonctions seraient limitées. Des choses similaires se produiraient s’ils tombaient malades ou devenaient mécontents.
Même s’il y avait beaucoup à gérer, il n’était pas censé tout faire lui-même. Tout comme dans la vraie vie, il pouvait confier des villes à des personnes de confiance, comme un seigneur inférieur ou un soldat de haut niveau. Si une ville était située à côté de terres fertiles, il était bon d’envoyer quelqu’un qui connaissait bien la culture des terres. S’il y avait un risque d’être attaqué, une unité plus encline au combat était le bon choix.
Ensuite, même s’il faisait les bons choix, cela ne fonctionnait pas toujours, mais l’inverse était également possible, ce facteur d’aléatoire était omniprésent. C’était comme si l’épreuve lui disait qu’il n’y a rien de tel que de trop se préparer et qu’il devait se préparer au pire scénario à tout prix. Il a gardé cela à l’esprit, mais seulement pour les endroits ayant la valeur stratégique la plus importante. Roland s’est rendu compte qu’il faisait la même chose que les nobles du royaume en ignorant la plupart des petites colonies qui ne généraient pas beaucoup de revenus. Même lorsque les habitants étaient envahis par des monstres, cela n’affectait pas du tout ses résultats.
« Est-ce qu’il essaie de me dire d’être plus impitoyable ? Est-ce que je pourrais prendre ces décisions aussi facilement si les gens étaient réels ? »
Roland se le demanda en frappant un morceau d’armure de son marteau. Ses yeux étaient légèrement injectés de sang car il venait de terminer sa dernière création. Il s’agissait d’une version quelque peu améliorée de l’armure qu’il utilisait pour le broyage de donjons. Celle-ci était équipée de deux canons d’épaule rétractables. Grâce à un code mis à jour, ils étaient capables de repérer rapidement tous les ennemis sur le champ de bataille, même lorsqu’il était en mouvement. Il était délicat pour eux de ne pas heurter son propre corps lors de mouvements rapides et de ne pas viser ses alliés. Heureusement, chaque faction de cette épreuve avait un motif mana unique qui pouvait être facilement calibré.
Considérant qu’à ce stade, il allait affronter des ennemis lourdement armés, il décida d’utiliser son ancien marteau-bâton de confiance. Il ressemblait plus à une version plus volumineuse d’un marteau à manche long. Il avait une pointe allongée à l’avant qui pouvait être utilisée pour percer et une pointe légèrement pliée de l’autre côté du marteau. Ainsi, il pourrait percer les armures lourdes tout en infligeant des dégâts contondants auxquels elles étaient plus sensibles que les dégâts coupants.
Bien que les armes coupantes comme les épées et les dagues ne soient pas très efficaces contre les armures lourdes, elles n’étaient pas inutiles. Après avoir attendri un combattant blindé avec un lourd marteau de guerre, il était possible de porter le coup final avec une épée courte ou une dague. Il n’était pas rare de transpercer une visière à bout portant et il pouvait également viser les articulations où la protection était généralement plus fine.
Cependant, cette arme était destinée à soutenir le combat magique à distance dans un premier temps. Grâce à son épaisseur et à l’utilisation de métaux plus exotiques, elle durerait plusieurs batailles et les runes ne se détérioreraient pas. La même chose pouvait être dite de son armure, qui était une amélioration réelle par rapport à son homologue de la vie réelle.
« Je vais pouvoir tester ça assez bientôt, cette faction est déjà tombée pendant que j’essayais d’étendre ma propre influence. Ils vont probablement commencer à conquérir toutes les autres nations avant de venir ici… »
Les Sylvains étaient devenus turbulents dans le nord et avaient conquis la nation occidentale. Les deux du milieu étaient en lutte pour le pouvoir, mais maintenant que le nord s’impliquait, ils allaient probablement commencer à plier sous la pression. Il n’était pas resté passif pendant tout cela, car il avait déjà appris sa leçon lors de l’épreuve précédente.
Pendant que les Sylvains attaquaient leurs voisins occidentaux, les terres de Roland ont été envahies par la faction du sud-est. À sa surprise, il s’agissait des mêmes Allumeurs contre lesquels il avait dû concourir lors de sa première tentative d’épreuve. Ils avaient gagné de nouvelles terres et étaient beaucoup mieux équipés que la dernière fois. Leur première poussée visait l’une des plus petites colonies qu’ils ont pu capturer facilement.
Avant leur arrivée, il s’est assuré de retirer la plupart de ses soldats qui se sont ensuite retranchés dans le fort qu’il avait d’abord établi. Il avait été équipé de quelques tourelles runiques lorsqu’il y était et disposait de suffisamment de puissance de feu pour durer la première tentative de siège. Peu après, il a pu arriver avec sa propre armée pour les repousser. Tout comme après toutes les batailles, il s’est assuré de capturer tous les soldats ennemis et de commencer ses tactiques de conversion.
Si la défaite de la faction des Bûcherons était la première étape, attaquer ses propres voisins était un grand saut. C’était le début de la première lutte et déjà des mois s’étaient écoulés depuis quelques affrontements aller-retour avec les Allumeurs. Il n’a participé à aucun d’entre eux, mais c’était plutôt à ses commandants et à son capitaine. Certaines batailles ont été perdues, mais la plupart ont été gagnées. Il ne restait plus qu’une chose à faire et elle valait enfin son temps.
« Je suppose que le Seigneur Suprême ne devrait jamais apparaître qu’au dernier moment, est-ce ainsi que ça devrait fonctionner ? »
Terminer sa nouvelle armure runique n’était que la première étape, il fallait maintenant la tester sur le champ de bataille. Alors que la plus grande faction envisageait déjà d’attaquer ses voisins du sud, il devait encore ajouter la touche finale. Sa propre cible s’était barricadée dans les montagnes dans une forteresse similaire à la sienne. Il y avait maintenant un fossé et de vraies tours avec des défenseurs.
« Tout est-il prêt ? »
« Oui, mon seigneur. »
« Bien, je vais vous laisser l’endroit, gérez-le bien et suivez les instructions que j’ai données. »
Un autre aide s’inclina devant lui, celui-ci était de niveau supérieur à cent et avait en fait atteint une classe de prestige appelée « La Main du Seigneur ». Cet homme en bois était comme un noble de haut rang et un commandant secondaire. Si ce château qu’il avait établi était attaqué, il serait capable de donner aux défenseurs un regain de moral presque identique au sien.
L’armure qu’il avait fabriquée était déjà portée par lui et semblait assez naturelle. Les symboles runiques ont commencé à briller et les deux tourelles qui se trouvaient sur ses épaules se sont rétractées jusqu’à ce qu’elles soient nécessaires. À l’extérieur, un cheval en bois recouvert d’une armure l’attendait déjà. Après être monté dessus, il regarda le grand groupe de chevaliers montés dont il était le chef. Après avoir été ici près d’un demi-an, cela ne lui semblait plus si étrange de les commander, mais il n’était pas sûr que cet endroit n’affectait pas son état mental.
« Je dois rentrer dès que possible, mais je ne peux pas non plus me précipiter… »
Grâce à ses diverses compétences qui lui permettaient de se vider la tête, il savait que s’il poussait trop fort, il échouerait. Heureusement, tout ne devait pas être fait en temps réel en cet endroit. Cette armée qui bougeait aurait normalement besoin de plusieurs semaines pour atteindre sa destination. Grâce au système de voyage rapide de l’épreuve, elle le traverserait jusqu’à son arrivée. Habituellement, il n’utilisait pas cette méthode car le temps sauté aurait toujours pu être utilisé pour fabriquer de nouveaux objets.
Une invite est apparue devant lui, lui demandant s’il souhaitait se déplacer rapidement vers la forteresse ennemie. Lentement, il déplaça le bout de ses doigts pour confirmer son choix et instantanément sa vision commença à se brouiller. Il pouvait voir son armée se déplacer à travers les terres à un rythme accéléré. Une fenêtre représentant la progression de l’armée se trouvait en haut à droite.
Il était possible d’arrêter manuellement leur avancée et qu’un événement inattendu se produise. Auparavant, lorsqu’il traversait le monde avec une troupe plus petite, il avait rencontré des monstres. Il était également possible de sauter des choses comme ça et de laisser ses hommes en bois s’en occuper.
Cependant, il était toujours préférable de s’impliquer dans ces choses s’il le pouvait, car le temps sauté ne pouvait jamais être repris. C’était une amélioration de la qualité de vie, mais c’était un piège évident pour les paresseux. Personne qui aurait sauté tout le travail acharné ne pourrait espérer devenir un Seigneur Suprême et l’utilisation de cette fonction pour les voyages rapides était la seule bonne chose à ce sujet.
« Donc, nous sommes arrivés… ça a l’air un peu sombre. »
Le paysage a cessé de se déplacer rapidement devant lui et un grand château noir au sommet d’une petite montagne est apparu. Le soleil venait de se coucher, si bien que le tout était éclairé par des torches. Comparé au premier donjon qu’il a attaqué, celui-ci serait plus dur à croquer. Tout d’abord, il n’y aurait pas possibilité pour lui de faire tomber les murs avec un bélier. Un large fossé bloquait le passage et le pont menant à la porte principale était un pont-levis.
« Il n’y a pas d’unités d’infiltration dans cette épreuve, le mieux serait d’avoir un assassin qui entre et baisse le pont pendant le siège. »
Il n’était pas sûr de la raison pour laquelle ses éclaireurs ne pouvaient pas évoluer vers ce type d’unités, mais il semblait que cet endroit ne voulait pas qu’il utilise des méthodes sournoises. Au lieu de cela, seules les approches stratégiques ou la pure puissance étaient autorisées. Dans son cas, il essayait de mélanger les deux. Sa classe était conçue pour l’intelligence, mais grâce à ses compétences d’artisanat, il était capable de compenser ses lacunes au combat.
Habituellement, sans compétences et passifs de combat améliorant tout cela, il était impossible pour un artisan de durer. Au début, le multiplicateur plus élevé aurait pu sembler révolutionnaire, mais il avait ses limites. Dans une bataille de force, il pouvait potentiellement gagner contre quelqu’un qui possédait une classe de guerrier, mais si cette classe possédait des compétences pour améliorer sa puissance, alors ce serait impossible.
Ce gouffre de compétences qui possédait des multiplicateurs cachés qui pouvaient aller à l’encontre des niveaux ne pouvait être comblé que grâce à ses runes. Avec son armure, il pouvait imiter des sorts de renforcement et produire également des attaques magiques qui étaient au niveau, voire au-dessus, du niveau des compétences appropriées. Ensuite, si l’on couplait cela à des facteurs externes tels que des batteries runiques et des golems, il pourrait potentiellement devenir une armée à lui tout seul.
Ces golems étaient déjà prêts à passer à l’action. Même si cela avait été un travail acharné à accomplir, il avait pu agrandir le châssis de ses drones araignées. Au lieu d’avoir la taille d’un chien de taille moyenne, ceux-ci se rapprochaient de la taille d’un cheval. Ils n’étaient pas aussi mobiles que leurs homologues plus petits, mais leurs canons étaient beaucoup plus gros. Leur travail n’était pas d’esquiver, mais d’infliger des dégâts, et bientôt ils seraient utilisés pour conquérir ce donjon. Normalement, ce qu’il aurait dû faire serait de créer plusieurs catapultes ou trébuchets pour faire tomber ces murs. C’est-à-dire si c’était un monde normal avec des règles normales. La magie faisant partie du jeu, il n’y avait aucune raison de produire d’énormes armes de siège lorsqu’il pouvait simplement utiliser quelque chose de différent. Dans ce cas, les golems araignées agrandis utiliseraient leurs canons et le réservoir de batteries runiques pour faire le travail.
Roland faisait la plupart des choses selon les règles, en l’occurrence, il n’y avait aucune raison de ne pas le faire. Tout d’abord, il s’est assuré de rester hors de portée des archers et des balistes. Les golems araignées étaient des automates avec un programme pour effectuer leurs propres mesures. Ils n’avaient pas besoin de tirs d’essai et pouvaient rapidement se placer au meilleur endroit pour un tir continu. D’une certaine manière, ils ressemblaient à des mini-chars capables de tirer divers projectiles magiques.
Pour le moment, il n’avait qu’à attendre à l’arrière pendant que son armée se préparait. Le commandant ennemi ne s’attendait certainement pas à ce que les grands golems fassent partie du siège. Ils s’étaient barricadés à l’intérieur après avoir perdu plusieurs escarmouches avec les forces en bois de Roland. En surface, les deux royaumes en bois étaient à peu près égaux à tous égards, la seule variable était leur chef. Grâce aux divers golems et armes magiques alimentés par des batteries runiques, la plupart des batailles pouvaient être rapidement gagnées.
Cela ne voulait pas dire que de telles choses dureraient éternellement. Les ennemis qu’il affrontait avaient environ un millier de soldats et lui aussi. Si la guerre se poursuivait et que le nombre de troupes augmentait, il deviendrait assez pénible de suivre le rythme des armes runiques. Pour le moment, quelques canonniers araignées suffisaient à traverser les murs d’un château, mais cela ne suffirait pas contre dix fois plus de troupes.
« Ils n’ont vraiment rien pour se défendre contre ceux-ci, tant mieux si je les ai gardés cachés… »
Garder un as dans sa manche était quelque chose qu’un bon leader devait avoir. Cette épreuve changeait de jour en jour et parfois il trouvait les commandants ennemis faisant des tours intelligents. À l’avenir, il ne serait pas étrange qu’un moyen de contrer ses troupes araignées soit découvert.
D’après les informations que ses éclaireurs avaient commencé à rassembler, les Sylvains possédaient des troupes magiques. Si ces Allumeurs avaient quelque chose comme un bouclier magique pour renforcer leurs murs, le tir de canon magique aurait été considérablement diminué. Il serait même possible pour eux de lancer une contre-attaque. Tel qu’il était maintenant, cela devenait un massacre, sa faction avait simplement avancé trop rapidement.
« Ils sont certainement coincés dans la vieille époque de l’armement, ils auraient dû investir davantage dans la magie que dans les troupes physiques… »
Il était évident que ses ennemis avaient beaucoup de troupes et que les murs étaient assez solides. Leur configuration était robuste, mais elle était aussi obsolète. Après que les araignées volumineuses se soient enfoncées dans le sol, elles ont commencé le bombardement. C’était un spectacle assez unilatéral, car les archers ennemis étaient envoyés voler de tous les côtés par diverses explosions magiques.
Des flammes cramoisies ont envahi les tours de garde qui étaient censées tirer de gros carreaux de baliste et des flèches de loin. Les murs commençaient à céder sous la pression après avoir été bombardés par de lourdes roches faites de magie terrestre. Il n’y avait aucune raison de bouger, aucune raison de pousser jusqu’à ce que toutes les défenses aient été détruites. Ce n’est qu’après que ses golems aient fait un trou assez grand dans le mur qu’il déciderait de risquer ses troupes.
« Ça marche, mais ces golems consomment beaucoup de mana, si les murs étaient beaucoup plus épais ou s’ils avaient une deuxième couche à l’intérieur… »
Alors que le siège ne faisait que commencer, Roland pensait déjà à la prochaine grande étape. Les dégâts infligés au château et aux troupes à l’intérieur seraient mieux minimisés, car il avait besoin de ces soldats pour les batailles à venir. Après avoir testé les golems sur le terrain, il pourrait enfin décider de produire plus d’unités pour les futures confrontations avec son véritable adversaire du nord. Ce n’était qu’une petite quête secondaire pour obtenir plus d’influence pour les futures rencontres qui décideraient des résultats du test qu’il ne pouvait pas se permettre d’échouer.