Chapitre 286

“Dont l’idée était-ce de ne pas placer de pièges dans les tunnels ?”

“Euh… Maître de guilde, vous avez dit que nous devrions d’abord nous concentrer à les rendre suffisamment solides…”

“…”

Un silence gêné emplit la pièce tandis qu’un groupe de voleurs de niveau 2 regardaient la silhouette voilée, enveloppée de mystère. La personne qu’ils observaient était le maître de la guilde des voleurs qui ne se montrait pas vraiment souvent par ici. Maintenant qu’il y avait des monstres squelettiques qui traversaient les tunnels souterrains, il y avait un problème.

La pièce contenait la plupart des chefs de la guilde des voleurs de cette ville et la personne qui les dirigeait. Cette femme dont personne ne connaissait la véritable identité était assise au bout de la table où ces voyous étaient rassemblés. Sur les côtés de cette table se trouvaient les personnes dont elle était censée être responsable et maintenant elle pourrait même être forcée d’agir.

Personne dans cette pièce ne savait que le maître de guilde faisait partie du quartier rouge. Ce personnage, pour eux, n’était qu’une des propriétaires de bordel. Il y avait plusieurs autres tenancières comme elle et personne ne s’attendait à ce que celle-ci soit une véritable détentrice de classe de niveau 3.

Du côté droit, un grand homme chauve qui ressemblait un peu au maître de la guilde des aventuriers était assis. Son corps entier était recouvert de divers tatouages d’animaux, ne laissant que peu d’espace pour sa peau pâle. Cet homme était responsable de la partie musclée des bas-fonds de la ville et aussi de la protection des établissements dirigés par leur guilde.

De l’autre côté, un homme de faible stature et aux doigts osseux était assis. Son visage était recouvert d’un masque qui ressemblait à un serpent avec de petites fentes à travers lesquelles ses yeux jaunâtres étaient à peine visibles. Dans une de ses mains, il tenait une courte dague qu’il retournait continuellement avec des mouvements assez habiles. Son corps était recouvert d’une robe vert foncé sous laquelle personne ne savait vraiment ce qui était caché.

Deux chaises à sa gauche se trouvait une dame assez voluptueuse dont le visage était recouvert d’une abondance de maquillage. Derrière elle se tenaient deux grands hommes portant des costumes sur mesure qui leur donnaient un air assez professionnel. Juste en face d’eux se trouvait un homme portant un long manteau avec un gros cigare dans la bouche. Ce qui le faisait ressortir était une large cicatrice horizontale qui s’étendait de sa joue supérieure à l’autre en passant par le milieu de son nez.

“N’était-ce pas censé être une réunion avec les membres internes seulement ? Qui a laissé ces deux zozos entrer ici ?”

“Monsieur Ivor, je ne suis qu’une femme sans défense, j’ai besoin de mes hommes pour me protéger.”

“Je ne vous le demandais pas, qui…”

L’homme à la grande cicatrice se pencha en arrière en raillant la femme. Contrairement aux autres, elle ne possédait aucune véritable classe de combat digne d’être mentionnée. Sans les gardes derrière elle, il ne serait pas difficile pour l’un de ces membres de la guilde des voleurs de la tuer en un seul mouvement rapide. Avant qu’il ne puisse terminer sa phrase, cependant, l’homme élancé au masque lança la courte lame dans sa direction. Elle s’enfonça dans la table juste à côté de l’endroit où Ivor posait sa main.

“Montrez un peu de respect à la Madame, c’est grâce à ses filles que vos casinos nous rapportent de l’argent.”

Les deux hommes d’un côté de la table commencèrent à se lever de leurs chaises. Cependant, ils s’arrêtèrent tous dans leur élan avant même de pouvoir se lever complètement. Tout le monde avait l’impression qu’une bête affamée les regardait. Ils se tournèrent vers leur maître de guilde qui était juste assis là sans rien dire. Ils n’avaient pas besoin de vocaliser leur mécontentement car le groupe d’assassins ici savait instantanément que s’ils continuaient comme ça, leur vie pourrait être terminée.

“…”

Un silence tomba dans la pièce tandis que les quatre membres internes de la guilde gardaient le silence. Ils ne pouvaient pas risquer d’offenser le maître de guilde dont ils ne connaissaient même pas le visage. L’information était la clé de tout assassinat et ils en manquaient. Alors que leur chef pouvait facilement atteindre leurs maisons à tout moment, ils ne seraient pas capables de riposter. Leur identité leur était inconnue et l’armure qu’ils portaient pouvait convenir à n’importe quel sexe.

“Viper, dis-moi ce que nous pouvons faire pour remédier à cette situation.”

L’homme au masque de serpent secoua rapidement la tête vers le maître de guilde. Il était responsable de tout ce qui concernait l’information dans cette ville. Après que les squelettes se soient frayés un chemin à l’intérieur, il appartenait aux éclaireurs et aux assassins de sa faction secondaire de produire toutes les informations sur cet incident.

“Bien sûr, maître de guilde, nous examinons l’infiltration à partir de plusieurs points d’entrée.”

“Ne pouvez-vous pas simplement fermer les tunnels ?”

Demanda le maître de guilde d’une voix menaçante qui ne semblait pas appartenir à un humain. Tout le monde était sûr qu’ils utilisaient une sorte de dispositif de masquage vocal à ce stade, mais étaient incapables de le commenter.

“Malheureusement, les tunnels étaient encore frais et les entrepreneurs n’ont pas eu assez de temps pour se préparer…”

La guilde des voleurs de cette ville était encore assez nouvelle. Ces tunnels devaient d’abord être nettoyés et renforcés afin qu’ils ne s’effondrent pas sur leurs clients et les membres de la guilde. Les fonds nécessaires à cela étaient fluctuants et, dans ce cas, devaient d’abord être siphonnés vers différents projets. Cela laissait certains des tunnels sans mécanismes appropriés qui les feraient s’effondrer sur quiconque osait y entrer.

“Hmm…”

Le chef de guilde ne répondit pas en marmonnant pour lui-même. La plupart des fonds initiaux ont été utilisés pour creuser le souterrain et travailler avec les marchands du marché noir. Ensuite, une autre charge a dû être injectée aux fonctionnaires de la ville. Les soudoyer a permis à la guilde de fonctionner sans avoir d’ennuis avec la loi et les a également laissés épuisés.

Habituellement, les grandes guildes bien établies auraient diverses façons de gérer des situations comme celle-ci. Eux, par contre, n’avaient aucun filet de sécurité et ne pouvaient pas non plus faire sauter les tunnels à distance. Au maximum, ils pouvaient rapidement rassembler des explosifs dans l’espoir que cela suffirait.

“Ce ne sont encore que des squelettes, quel est le problème, la guilde n’est composée que d’inutiles bons à rien ?”

“La qualité de nos hommes n’est en effet pas formidable…”

L’homme au masque de serpent regarda le grand homme chauve qui s’énerva rapidement. Il frappa du poing sur la table qui faillit se briser sous la pression.

“Mes hommes ne sont pas le problème, c’est ce putain de squelette de niveau 3, maître de guilde, vous devez…”

L’homme regarda leur chef les sourcils froncés, mais détourna rapidement la tête. Pour lui, la seule façon de lutter contre les monstres était d’opposer un détenteur de classe de niveau 3 à un autre. Ici, seul leur chef était à ce niveau et si les squelettes continuaient à pousser vers leur sanctuaire intérieur, beaucoup d’argent serait perdu. Restaurer toute la cachette souterraine ainsi que leur marché noir serait assez coûteux. Ce n’est pas quelque chose que cette guilde pouvait se permettre et le maître de guilde le savait.

“Nous ne pouvons pas laisser cela affecter nos résultats… très bien alors, dites-leur de battre en retraite s’ils ne veulent pas mourir, vous avez dix minutes.”

La silhouette vêtue de noir répondit brièvement avant de se lever de sa place. Bientôt, elle disparut dans les ombres de la salle arrière sans faire de bruit. Ce n’est qu’après une demi-minute que les quatre voleurs présents décidèrent de prendre la parole.

“Oh là là, le maître de guilde va faire un geste lui-même ? Quel dommage que nous ne puissions pas le voir.”

La tenancière se leva de sa chaise tandis que ses gardes l’entouraient. Tout le monde ici était intéressé par les capacités de leur maître de guilde. Le monstre de niveau 3 qui se trouvait dans les tunnels était l’occasion idéale de voir de quoi leur chef était capable. Dans une situation comme celle-ci, ce serait cependant assez difficile. Ensuite, il y avait aussi la peur d’être instantanément tué si leur chef les découvrait en train de jeter un coup d’œil.

Ce chef caché était bien au courant de tout cela alors qu’elle se cachait de leur vue. Elle n’avait jamais vraiment quitté la pièce, mais avait juste abandonné sa présence à l’aide de l’une de ses compétences à un point tel qu’ils ne pouvaient pas dire qu’elle était toujours là. Il y avait deux factions rivales dans cette ville avec elle au milieu essayant d’empêcher l’une de prendre l’avantage sur l’autre. Si elle n’agissait pas, trop de gens mourraient, ce qui affaiblirait l’un de ces camps. Un sentiment d’équilibre devait perdurer pour que cette entreprise souterraine continue de fonctionner et pour cela, elle devait agir.

“Pourquoi tout le monde est-il si inutile ici…”

Une fois la pièce vidée, elle put enfin parler. Le personnage qu’elle avait créé ici était destiné à servir de bouclier protecteur. Cela fonctionnait certainement, car personne n’osait désobéir à ses ordres ou exprimer ses griefs concernant la façon dont elle dirigeait cette guilde. Pour que cela continue cependant, elle devait se mettre dans des situations comme celle-ci.

“Ce serait bien d’avoir des assistants compétents.”

Son plus gros problème avec cette région éloignée était le manque de travailleurs. Le donjon de bas niveau de cette région ne lui permettrait pas d’intéresser d’éventuels employés. Elle avait besoin de quelqu’un pour s’occuper de situations comme celle-ci pour elle, car chaque fois qu’elle agissait, il y avait une chance que son secret soit révélé. Sa situation était compliquée, donc la façon dont elle avait vraiment l’air devait rester cachée, sinon la fuite aurait été la seule chose qui lui restait.

Les dix minutes qu’elle a données aux voleurs devraient suffire pour qu’ils se dégagent, sinon, malheureusement, certains d’entre eux pourraient périr. Ce genre de risque était quelque chose qu’elle était prête à prendre, car plus que de maintenir cet endroit à flot, elle devait garder son identité réelle cachée. Pour cette raison, elle ne pouvait permettre à personne de rester en vie qui avait vu sa véritable forme, ce qui était une exigence pour dégager les passages.

‘Lobélia devrait être en sécurité à l’orphelinat, mais je ne suis pas sûr de ces deux idiots…’

Au moment où Agni apparut devant lui, Roland se rappela le message qu’il avait envoyé au domicile d’Elodia. Il savait que le Lich avait découvert les tunnels cachés et après avoir vu certains squelettes se déplacer vers un tunnel qu’il connaissait, cela a été confirmé. Roland était plus inquiet pour les deux personnes qui traînaient autour de Lobélia, elles étaient en fait assez bas sur l’échelle et auraient pu recevoir l’ordre de surveiller certains des tunnels.

‘Je ne peux pas m’inquiéter pour les autres maintenant, il est là.’

“Woof !”

“Agni, rentre.”

Maintenant que le Lich était si proche, il n’y avait aucune raison pour Agni de conserver son mana. Alors que le mage squelettique avait à peu près la même vitesse lorsqu’il donnait tout, il était plus rapide. La silhouette rouge blindée du loup recouvert de rubis devint un flou alors qu’il accélérait pour atteindre son maître à un rythme alarmant. Derrière lui, une série d’explosions empêcha le monstre de poursuivre sa course comme auparavant.

“Tu as bien fait, maintenant retourne-toi, je vais m’occuper du reste.”

“Awooo…”

Le museau d’Agni était grand ouvert alors qu’il continuait à haleter. Il avait vraiment tout donné pendant la partie de cache-cache dans la forêt. Il voulait faire plus, mais il était également conscient de ses lacunes, rester aux côtés de son maître ne ferait que le ralentir. Le plan n’était pas encore terminé, donc la seule chose qu’Agni pouvait faire était de reconstituer son énergie et d’attendre que Roland lui donne un ordre.

‘Prenons d’abord le contrôle manuel.’

Les murs de sa maison étaient hauts, mais ce monstre connaissait le sort de lévitation. Il serait inutile de prendre une position défensive derrière eux. Au lieu de cela, sa première tentative serait par des moyens conventionnels en utilisant une puissance de feu supérieure. Quatre tourelles et quatre autres drones araignées regardèrent le seigneur squelettique qui émergeait. Son corps était enveloppé d’une étrange couche d’énergie qui était une version supérieure d’un bouclier de mana.

‘Un sort de niveau 3, probablement un sort de manteau mystique.’

Roland pouvait dire que le Lich avait appris une ou deux choses après leur première confrontation. Dans le donjon, lorsqu’il a essayé de plonger sur lui, le monstre n’essayait même pas de protéger son corps. Maintenant, il utilisait un sort de protection supérieur qui permettait beaucoup de liberté de mouvement au lanceur de sorts. Les autres sorts de protection formaient généralement un bouclier circulaire à l’avant. Cela obligeait généralement le magicien à au moins garder une de ses mains dans la direction du bouclier et ne lui permettait pas de lancer autant de sorts de soutien.

Cette version, par contre, n’avait pas besoin de ça, après l’activation initiale, elle entourait le corps du lanceur de sorts d’une épaisse couche de mana. Le bouclier contrerait de nombreux effets selon le type et celui-ci était probablement axé sur le mana. Roland s’attendait bien sûr à ce que cela se produise et avait travaillé sans beaucoup dormir pendant la semaine.

‘Verrouiller et tirer.’

Il ne s’est pas beaucoup entraîné auparavant, mais dans cette situation, il n’avait pas d’autre moyen. Contrôler les tourelles ainsi que les golems lui prenait beaucoup de puissance cérébrale. La compétence de pensée parallèle améliorée était exactement ce dont il avait besoin pour faire tous les calculs dans son esprit. Toutes les tourelles et les drones araignées avec une grosse pièce jointe de canon visèrent le monstre qui chargeait.

Une aura massive de mana rayonnait de tout le complexe de Wayland qu’il avait créé. Les drones n’utilisaient pas seulement leurs batteries pour bombarder le Lich avec des flèches de mana de bas niveau. Au lieu de cela, ils avaient de gros câbles connectés à leurs abdomens qui surchargeaient leurs systèmes au maximum absolu. Avec sa batterie principale complètement chargée et rangée dans l’atelier souterrain, couplée aux éoliennes qui tournaient constamment, il avait des raisons de croire qu’abattre le Lich était possible.

La salve de lumières bleues vola vers la cible qui approchait. Cette fois, cependant, le Lich ne fit pas que charger comme un taureau enragé en voyant du rouge. Au lieu de cela, il s’arrêta sur place juste après être sorti de la forêt. Là, il réagit avec empressement en frappant le bout de son bâton dans le sol pour y produire d’étranges symboles d’oculus.

Peu de temps après, au moment même où le torrent d’énergie magique pouvait frapper une masse d’os qui jaillissait de sous la terre. Au lieu de frapper le mage squelettique, l’artillerie de Roland est entrée en collision avec cette épaisse couche d’os blancs. L’immense onde d’énergie a commencé à produire des étincelles et à fondre cette couche défensive et a bientôt produit une explosion qui a envoyé des morceaux d’os blancs voler partout.

Il n’a pas arrêté le barrage car l’explosion n’était pas un bon indicateur que l’ennemi était tombé. Le message habituel que la voix désincarnée de ce monde n’a pas retenti dans sa tête, donc cela signifiait que le Lich n’était pas encore tombé. Suite à l’explosion, un grand nuage de poussière composé de divers morceaux de terre, d’arbres et d’arbustes s’est produit lorsque le faisceau d’énergie a continué à tirer sur la cible.

‘Ils commencent à surchauffer…’

Roland aimerait continuer cette attaque jusqu’à entendre le message de mort, mais il n’était même pas sûr de frapper quoi que ce soit à ce stade. Conserver sa puissance de feu n’était pas à son ordre du jour maintenant, mais il ne pouvait pas laisser les tourelles et les golems araignées exploser pour le moment. Ainsi, après une grêle importante de boulons et de flèches de mana, il a lancé la procédure d’arrêt. Les tourelles et les golems sont restés en état d’alerte élevé, prêts à tirer sur tout ce qui bougeait.

Toute cette zone était son terrain d’entraînement, ici il pouvait utiliser les différents capteurs de surveillance pour se faire une idée de ce qui se passait. Même si toute l’énergie magique dans l’air interférait légèrement avec le signal, il pouvait toujours voir le point vert qui représentait le Lich toujours là.

“… Vous plaisantez, pas une égratignure ?”

À sa grande surprise, même cette quantité d’énergie magique n’était pas suffisante pour faire une brèche chez son ennemi. Bien qu’il s’y attende dans une certaine mesure, c’était plus choquant de le voir de près. Roland ne se voyait pas être capable de supporter quelque chose comme ça, mais le Lich a réussi à l’ignorer.

‘Non attendez, le manteau est devenu plus fin… il a dû utiliser beaucoup de mana pour prendre ça.’

Le nuage de poussière s’est dissipé et derrière un mur d’os brisés se tenait un Lich plutôt en colère. Il regarda juste Roland qui se tenait devant la porte d’entrée de sa maison. Le moment de silence a été interrompu par le cliquetis de la mâchoire inférieure du monstre. Il n’était pas sûr de ce qu’il essayait de lui dire, mais pour une raison quelconque, il semblait que le monstre souriait.

‘Je suppose qu’il est temps de passer au plan suivant…’

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