Chapitre 284

Le Lich hésita, les escaliers menant à la grande étendue se trouvaient juste devant lui. Ses sbires avaient déjà préparé le terrain, mais il doutait encore. Quelque chose au plus profond de son être lui disait de faire demi-tour et d’attendre. Son armée actuelle était immense, mais elle pourrait grandir avec le temps ; y avait-il une raison de se précipiter ?

Au même moment où l’anxiété de quitter les confins du donjon emplissait son cœur, une immense curiosité quant à ce qui se trouvait au-delà le submergeait. Ce second sentiment surpassa sa peur et le poussa à faire un premier pas. Il avait déjà vaincu ses ennemis auparavant, il devrait pouvoir réussir à nouveau.

Les êtres charnus qui s’étaient enfuis devaient trembler de peur car ils n’étaient pas entrés dans le donjon du tout. C’était une confirmation de sa puissance, rien là-bas ne pourrait l’arrêter. Il n’avait rien à craindre et commença donc à marcher lentement. Il monta les escaliers jusqu’à la terre promise qu’il avait imaginée durant sa courte existence.

Finalement, il y était. Les monstres qu’il avait créés s’écartaient pour lui faire un passage. Une bourrasque de vent frappa son visage osseux, qu’il ne pouvait pas vraiment sentir en raison de sa physiologie. Il y avait cependant une chose qu’il pouvait ressentir, c’était le mana ambiant dans l’air. À sa grande surprise, la concentration était plus faible que prévu. Considérant que c’était la région d’où venait l’armé et que l’attaque de rayon était assez concentrée, c’était un peu déroutant.

Ce Lich s’attendait à un peu plus du grand au-delà, il espérait trouver un lieu rempli de magie et de réponses. Pour l’instant, il n’y avait rien ici, à part de grands objets verts, quelque peu vivants, mais ne semblant posséder aucune intelligence. Ils possédaient tous une faible trace de mana, mais si minuscule qu’elle ne valait même pas la peine d’être étudiée.

Ce que le monstre désirait, c’était l’endroit d’où venait l’armé. Une de ses créatures avait découvert l’endroit où il se trouvait, mais le Lich devait s’assurer qu’il était toujours là. Pour cette raison, il avança vers un endroit où il pourrait lancer un sort. L’armée de monstres qu’il avait créée se mit à remuer les pieds pour faire place, tandis qu’une grande partie traversait encore l’entrée du donjon.

Le bâton squelettique du monstre, désormais amélioré par diverses pierres et gemmes magiques qu’il avait trouvées dans le donjon, commença à produire une lueur verte. Normalement, un mage humain aurait besoin de prononcer des mots magiques lors de l’incantation, mais ce monstre était une créature de magie, et grâce à l’une de ses compétences, il pouvait se passer de cette limitation. Cela réduisit le temps nécessaire pour produire l’effet et contraria la plupart des tentatives d’interruption auxquelles les mages ordinaires étaient sensibles.

Bientôt, le résultat du sort commença à prendre forme. Une grande quantité de brume verte se mit à tourbillonner autour du Lich menaçant. Cette brume commença à prendre la forme de petits crânes aux yeux brillants. En une minute, un nombre impressionnant de ces crânes fantômes tournoyants flottait autour du lanceur de sorts squelettique.

Le monstre leva son bâton en l’air et les crânes dansants le suivirent. Un cri aigu soudain s’échappa de la bouche de chaque crâne alors qu’ils éclataient soudainement dans toutes les directions. Certains s’envolèrent dans les airs tandis que d’autres s’enfoncèrent dans la terre en se déplaçant dans toutes les directions possibles.

Que ce soient des arbres, des pierres ou même des êtres vivants, rien ne pouvait interférer avec ces fantômes verts. Ils traversaient tout ce qu’ils rencontraient en émettant constamment un hurlement de banshee. Le Lich resta immobile tout en déplaçant son bâton, le sort continuant à lui fournir des informations alors qu’il étendait ses sens magiques à ces crânes rapides.

Il pouvait tout voir, le paysage entier de ce monde se révélait à lui. Auparavant, il ne pouvait que contempler les informations que ses serviteurs morts-vivants lui rapportaient. Leurs sens étaient émoussés et ne pouvaient pas interpréter ce monde aussi bien que leur maître. Devant lui se trouvait une grande forteresse fortifiée, à moins d’une heure de marche de cet endroit. Il était clair que les êtres charnus qu’il avait rencontrés dans le donjon y avaient leur nid. Si il pouvait s’emparer de cet endroit, il pourrait créer une armée encore meilleure.

Ce n’était que la partie émergée de l’iceberg, car on pouvait voir de nombreuses routes partant de cette colonie. Le monstre savait que partout où il y avait un chemin, quelque chose devait se trouver à la fin. Même le chemin de terre menant de ce donjon l’avait conduit à cette ville. Le monde était vraiment vaste et le monstre ne pouvait s’empêcher de trembler devant toutes les possibilités.

Même si la ville lui avait été révélée, ce n’était pas la première action qu’il allait entreprendre. Non, il y avait autre chose qu’il ciblait, un bâtiment beaucoup plus petit à mi-chemin de cette colonie. C’était l’endroit où il devait aller, l’être qui lui avait permis d’exister dans cet état se trouvait là. Le motif magique qui se trouvait à l’intérieur devait être étudié plus avant, et peut-être que transformer cette créature en l’un de ses serviteurs produirait un effet intéressant, il avait juste besoin de le savoir.

Il y avait un problème, car les crânes qu’il avait envoyés commençaient à être éteints. En essayant de traverser les murs de la ville, une étrange énergie les dissipait. Les crânes fantômes étaient capables de relayer beaucoup d’informations ainsi que le motif magique.

Au moment où il le sentit, le Lich ressentit du dégoût, quel était ce mana épouvantable, il semblait que c’était quelque chose qui allait à l’encontre de son propre être. Il ressentit une animosité instantanée, ce mana ne pouvait pas être laissé à l’existence, et tout ce qui était capable de le produire devait mourir. C’était comme si un interrupteur avait été activé dans sa tête et qu’il avait failli ne pas pouvoir le contrôler.

Ce n’était pas le seul revers qu’il avait remarqué. La même énergie existait dans le repaire de l’armé et son sort avait également été éradiqué. Pour couronner le tout, un grand nombre d’êtres charnus étaient cachés dans les bois, l’examinant, et même des corridors cachés qui étaient remplis de plus d’êtres.

Le Lich était de plus en plus en conflit, que devait-il faire en premier ? Devrait-il s’en prendre à la menace la plus importante, la ville remplie de créatures étranges, ou faire ce qu’il voulait et rendre visite à son bienfaiteur armé ? Et si les êtres de la ville décidaient d’interférer avec son plan ? Et si l’armé décidait de se réfugier dans cette ville ?

Après l’incident dans le donjon, il savait qu’il n’était pas vraiment invincible. Ce rayon de mana pouvait le tuer, mais seulement s’il continuait à ne pas l’esquiver comme auparavant. Il avait commis l’erreur de se concentrer trop sur le motif magique. S’il augmentait la force de son bouclier magique, même ce rayon ne pourrait pas le traverser.

La décision fut pratiquement prise pour lui lorsqu’un construct familier apparut près de lui. C’était l’un des insectes armés bleus et, pour une raison quelconque, il générait le motif magique de l’armé. C’était comme s’il était appelé là par lui. Quelque chose en lui continuait à le pousser dans cette direction. Il était incapable de s’empêcher de poursuivre cette vérité qu’il attendait de découvrir depuis toute son existence.

Finalement, il avait pris une décision, il devait juste aller après lui, il n’y avait pas d’autre moyen de gratter cette démangeaison qui se formait au plus profond de son être. Il devait simplement arriver à la source de ce motif magique. La ville devrait l’attendre, mais cela ne signifiait pas que les troupes qu’il avait rassemblées ici resteraient stationnaires.

Il fit signe au mage squelettique qui faisait partie des obsidiens. Un dernier crâne fantôme restait du sort qu’il avait lancé et il s’estompa lentement dans le lanceur de sorts squelettique. Au moment où il le fit, leur vision se combina et il put utiliser la créature comme un proxy. Il utiliserait ce magicien squelettique, qui était le plus proche de lui en stature, comme un moyen d’ordonner à son armée.

Finalement, tout bougea, les monstres se tournèrent vers la ville remplie de gens et ceux qui étaient cachés dans les forêts et sous terre. Pendant qu’il s’affrontait à l’être armé, son armée assiégerait la ville et empêcherait quiconque d’interférer avec ses recherches. Tous les nombreux dispositifs magiques qui y étaient stockés seraient examinés et celui qui les avait fabriqués serait démonté, à la fin, il consommerait toutes les connaissances qui se trouvaient dans ses os.

« Il a mordu à l’hameçon… »

Roland avait été surpris par un étrange fantôme vert se matérialisant dans son atelier. Il avait été créé par le monstre squelettique et était potentiellement une sorte de sort de pistage. Au moment où il est arrivé ici, il a déclenché un sort divin mineur capable d’éradiquer rapidement ce maléfice. Au début, il pensait que le plan avait échoué, mais le monstre a semblé agir comme il l’avait prévu.

Il avait envoyé un drone araignée dans la forêt pour qu’il soit stationné à la limite de la portée de détection de ces autres morts-vivants. Il a ensuite reçu l’ordre de produire un effet magique qui aurait dû être détecté par le Lich. Auparavant, il n’avait pas pu s’empêcher de se précipiter vers son mana, et cette fois-ci, c’était pareil.

« Même si c’était un sort de pistage ou de détection, il n’aurait pas encore dû remarquer quoi que ce soit. »

Il n’y avait pas encore de raison de paniquer, il s’était préparé pendant toute une semaine. Le monstre avait un sens aigu du mana, ce qui était l’un de ses plus grands atouts, mais il allait transformer cela en faiblesse. Ce monstre était intelligent et il pouvait probablement apprendre de ses erreurs. Ainsi, s’il était logique, il avait probablement envoyé son armée à son atelier avant de s’engager dans une attaque par lui-même.

C’était la stratégie la plus logique et la meilleure lorsqu’on allait dans un endroit inconnu. Il avait beaucoup de sbires jetables et aucune morale pour le retenir. Pourtant, au lieu de suivre ce processus de pensée, il a commencé à se déplacer en direction du drone araignée que Roland avait laissé derrière lui. Tout comme dans le donjon, il a donné la chasse et grâce à cela, il a pu passer à la phase deux de son plan. À moins que le monstre ne se soit séparé des forces principales, il aurait probablement été obligé de battre en retraite, mais comme c’était le cas maintenant, son plan téméraire avait un certain mérite.

« Il y a certainement quelque chose chez ce monstre qui l’attire vers mon mana, maintenant j’en suis sûr, mais cela ne signifie pas qu’il fera la même erreur que la dernière fois. »

Alors que la façon la plus simple de s’en occuper aurait été le grand canon magique, Roland n’était pas sûr de la validité de cette approche. Auparavant, le monstre n’avait pas activé ses défenses magiques et avait subi le coup intentionnellement. Il aurait facilement pu survivre à l’explosion, car, à l’heure actuelle, les statistiques magiques de la créature étaient supérieures à celles de Roland.

Il s’agissait d’une action assez dangereuse, et il le savait. La seule raison pour laquelle il avait pu se convaincre de se retrouver dans cette situation était qu’il était sur son propre terrain. Ici, où se trouvaient ses générateurs ainsi que les nombreuses tourelles et autres dispositifs magiques, il se sentait plus prêt que jamais. Ce n’est pas comme s’il n’avait jamais été capable de vaincre un monstre qui le surpassait en niveau, l’un de ses titres était Briseur de Palier.

« Il vient ici, mais cette petite armée est également en mouvement. »

Sur sa carte, il pouvait voir la masse de points se déplacer ainsi que le grand point représentant le Lich. Alors qu’il avait augmenté sa vitesse et traversait la forêt par lui-même, les squelettes traversaient la route principale. Il semblait qu’ils allaient attaquer la ville pendant que le maître allait après le drone araignée qui l’attirait maintenant vers le premier piège.

« Ils vont bien, n’est-ce pas ? »

Cette fois-ci, il était seul chez lui, seulement Agni pour lui tenir compagnie. Bernir avec sa femme et Elodia avec les orphelins se trouvaient derrière les portes de la ville. Les cinq morts-vivants de niveau 3 qu’il voyait sur la carte se dirigeaient également vers la ville qui attendait toujours les renforts qui lui avaient été promis. S’ils pouvaient probablement faire face aux squelettes enflammés, les cinq obsidiens pourraient potentiellement faire des victimes.

« Au moins l’un d’eux était capable de voler, il n’aura pas de problème à entrer dans la ville, mais ce type devrait être capable de gérer ça. »

« Awoo ! »

« Eh bien Agni, c’est ça, n’oublie pas de suivre le plan, je ne pourrai pas te sauver si quelque chose ne va pas, sinon, et souviens-toi … s’il s’approche trop, enfuis-toi simplement. »

« Awoof ! »

Les oreilles d’Agni se dressèrent sur le qui-vive et sa queue se mit à remuer. Pour une fois, il pourrait réellement aider pendant un moment critique. Habituellement, il était laissé derrière ou devait se cacher derrière son maître ou était envoyé se cacher quelque part pour ne pas gêner. Maintenant, en revanche, il pouvait réellement aider grâce à un domaine dans lequel il était supérieur, sa vitesse.

« D’accord, allons-y. »

Ils sortirent tous les deux de l’atelier où se trouvait le grand écran de la carte. La distance entre le donjon et sa maison était d’environ une demi-heure à pied. Le monstre avait une vitesse de déplacement plus rapide que cela et semblait impatient. Ses forces se déplaçaient également vers la ville qui devait faire face à son propre problème.

« Ce serait bien si je pouvais convaincre ce chauve de s’occuper de ce Lich pour moi, mais inutile même de le lui demander. »

Le tout était basé sur l’hypothèse que le Lich abandonnerait son armée et poursuivrait le motif magique à la place. S’il essayait de l’expliquer à quelqu’un d’autre, cela tomberait probablement dans les oreilles de sourds. Il y avait aussi le problème du trop grand nombre de personnes à risque si le maître de la guilde quittait son poste, et ainsi il ne disposait que d’une petite fenêtre de temps pour s’occuper de ce monstre.

« Je n’aurai probablement pas beaucoup de temps avant qu’il n’appelle des renforts, j’ai besoin de m’en occuper et de partir d’ici si j’échoue… »

Sa présomption était que le Lich donnerait la chasse, mais cela ne signifiait pas que tous les monstres qui étaient avec lui attendraient là. Tout comme la fois où le variant gargouille a sauvé le Lich dans le donjon, il devait s’attendre à quelque chose de similaire ici. Tout d’abord, il devait faire baisser la garde de son ennemi, après la dernière fois avec le canon magique, il était probablement au moins légèrement méfiant.

« D’accord Agni, souviens-toi de ce que nous avons pratiqué, conduis-le par le chemin et utilise les arbres. »

« Woof ! »

Roland n’était pas sûr de cela, mais il était incapable de créer un golem qui se rapprochait de la vitesse de son loup rubis. Ce qu’il devait faire, c’était attirer le monstre vers sa maison, mais à travers les zones où il avait préparé un bel accueil. Comme c’était le cas maintenant, le golem qui l’attirait ici serait rattrapé à mi-chemin vers la destination, à partir de ce point, ce serait à Agni de l’amener ici où il attendait et le piège final attendait.

« Je me demande comment vont ces gars, ces monstres agissent un peu étrangement cette fois-ci, c’est comme s’ils avaient remarqué quelque chose… attendez, n’est-ce pas l’emplacement de ce tunnel ? »

Pendant qu’Agni allait à son endroit désigné, Roland prit le temps de regarder la situation. Il pouvait voir trois des morts-vivants de niveau 3 se diriger vers la ville en suivant la route principale. Les deux autres morts-vivants de niveau 3, en revanche, allaient dans des directions différentes, et ce n’était pas sa maison. L’un de ces endroits contenait une entrée de la guilde des voleurs qu’il connaissait en fait, mais qui n’était pas disponible pour les marchands comme lui.

« Ce sort aurait-il pu révéler certains des endroits cachés ? »

Maintenant, c’était tout un dilemme. Les tunnels de la guilde des voleurs passaient sous la ville. Même si le mur tenait bon, cela serait sans importance si les deux monstres morts-vivants traversaient les tunnels et surgissaient à l’intérieur de la ville. Roland courut rapidement vers sa maison où le globe de cristal était connecté à la maison d’Elodia.

« Merde, Lobelia doit être là… Je devrais probablement aussi contacter Arthur, peut-être qu’il peut faire quelque chose… »

Son plan consistait à faire faire une randonnée au Lich dans la forêt et pendant ce temps, les monstres attaqueraient sûrement la ville. Maintenant, avec la menace qu’ils pénètrent dans les tunnels de la guilde des voleurs, tout est devenu beaucoup plus compliqué…