Chapitre 283
« Est-ce que j’ai vraiment dû venir moi-même ? Je vous ai déjà dit que je ne peux rien faire contre cette équipe Platine, ils arriveront quand ils arriveront, et pourquoi nous réunissons-nous dans cette tour maudite ? »
Un grand maître de guilde chauve et mécontent ouvrit la porte de la tour de garde qu’Arthur occupait. À l’intérieur, il aperçut le jeune lord déjà vêtu d’une armure. Ses longs cheveux blancs allaient bien avec l’armure argentée qu’il portait. Sur le côté, au lieu de son épée habituelle, un rapière d’apparence assez luxueuse ornait sa hanche.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Tu as l’intention de t’en servir contre quelqu’un ? »
« Je l’espère pas, maître de guilde. Nous avons un problème, asseyez-vous, je vous prie. »
« D’accord, qu’est-il arrivé ? Les monstres arrivent réellement ? »
Aurdhan, après avoir jeté un coup d’œil au jeune lord et à sa servante, comprit instantanément que quelque chose se tramait. Normalement, un noble comme celui-ci ne porterait une armure et ne prendrait des armes que si quelqu’un attaquait la ville. Vu le problème de squelettes que nous avons, c’est probablement le cas.
« Vous avez raison, et ce ne sont pas seulement les plus faibles. Le Lich est parmi eux. »
« Oh ? Cette chose est sortie ? Mais comment pouvez-vous en être si sûr ? »
Le vieil homme était plus surpris qu’Arthur ait reçu l’information avant lui. Le donjon et tout ce qui l’entourait étaient censés être sa spécialité. Ses contacts étaient censés le tenir informé de son état de l’extérieur. Il y avait beaucoup de personnes ayant des classes de pistage avancées et des objets magiques qui pouvaient tout observer à distance de sécurité, mais il n’a encore reçu aucune nouvelle de leur part.
Au lieu de cela, ce jeune homme l’a appelé avec le dispositif runique d’urgence qu’il lui avait récemment remis. Il ressemblait à une boule de cristal, mais il ne relayait que de courts messages préenregistrés. Il changeait également de couleur selon la gravité de l’occasion. Cette fois-ci, il a commencé à clignoter en rouge, ce qui signifiait qu’il devait ignorer toutes les autres réunions.
« J’en suis sûr. L’information provient d’une source fiable. Il semble que l’attaque précédente n’était qu’un test. Le monstre arrive en force, et nous parlons de plusieurs morts-vivants de niveau 3 dans leurs rangs. »
« Plusieurs ? »
« Nous en avons confirmé au moins quatre, et avec le Lich, cela fait cinq, mais il pourrait y en avoir plus, et nous ne savons pas encore comment le monstre les produit. Il pourrait être capable de les réanimer instantanément. »
« Ce serait un problème… »
Arthur continua de parler des renseignements que Roland lui avait donnés. Les liches avaient besoin de corps pour produire les sbires morts-vivants ordinaires, c’était une vérité connue de tous. Cette règle ne s’appliquait pas aux invocations spéciales dont faisaient partie les squelettes noirs. Il était possible qu’après la chute d’un squelette, le monstre puisse l’invoquer instantanément tant qu’ils étaient proches.
« Nous devons trouver un moyen de résoudre ce problème. »
Arthur commenta en faisant signe des yeux à Mary. La servante fit une légère révérence avant de se diriger vers l’entrée du bureau. Après son départ, elle revint rapidement avec un homme vêtu d’une armure de soldat officielle un peu plus complexe que les autres.
« Seigneur Arthur, vous aviez besoin de quelque chose ? »
L’homme s’inclina légèrement tout en tenant son casque sur le côté. À première vue, l’homme semblait avoir une quarantaine d’années. Il avait une barbe bien taillée qui rehaussait quelque peu sa mâchoire, mais même sans elle, il avait l’air d’un homme qui voulait régler les choses.
« Je ne suis pas sûr que vous vous soyez déjà rencontrés. Voici le capitaine de la garde, Edmond. »
« Je pense que c’est la première fois que nous nous rencontrons, mais j’ai entendu dire qu’il a obtenu le poste après que le défunt capitaine a été surpris en train de détourner ces fonds… »
répondit le maître de guilde en reconnaissant la présence de l’homme. Cet homme devant lui avait passé de bonnes années dans la ville et était un véritable autochtone. Il était en quelque sorte le second derrière l’ancien chef de la garde de la ville. Après l’arrivée d’Arthur sur les lieux, il a été relevé de ses fonctions pour avoir pris des pots-de-vin et avoir traîné un peu trop souvent dans le quartier rouge. Il était au niveau d’un aventurier de rang Argent plus faible.
« Oui, mais ne parlons pas du passé et concentrons-nous sur l’avenir. Nous aurons besoin que les aventuriers travaillent à nouveau avec nous, et vos services pourraient être nécessaires, maître de guilde. »
Le capitaine de la garde sembla un peu découragé par le commentaire glissé par Arduhan, mais il n’était pas en position de discuter avec un détenteur de classe de niveau 3. Au lieu de cela, il resta simplement au garde-à-vous comme le ferait un soldat en règle et attendit qu’on lui donne un ordre.
« Alors, c’est pour ça que c’était. Vous voulez que je combatte ce Lich ? »
« J’espère que ça n’arrivera pas, mais vous devez également vous rappeler que vous avez des devoirs clairs à remplir. »
Il y avait un accord entre le royaume et la guilde des aventuriers. Bien que cette dernière ne fasse pas partie de l’armée officielle et puisse opérer indépendamment, il y avait des moments où elle était tenue d’agir. Cela concernait principalement les membres officiels de la guilde, comme Ardunhan ici. Il était tenu de prendre les armes contre les monstres dans une situation comme celle-ci. S’il décidait de fuir sans affronter le Lich, il commettrait un crime.
« Je sais ce que je dois faire, vous n’avez pas besoin de me le rappeler, mais rappelez-vous que je n’ai qu’à agir si les monstres entrent réellement dans la ville. »
« Bien sûr, pour l’instant, nous attendrons toujours l’arrivée de ce groupe d’aventuriers. J’ai juste voulu vous rappeler la possibilité. »
Arduhan poussa un soupir car il savait qu’il ne pouvait pas vraiment se soustraire à cela. S’il décidait d’abandonner le navire alors qu’il occupait son poste, le seul endroit où il pouvait fuir était la guilde des voleurs. En dehors de cela, il serait un homme recherché. Peut-être qu’un noble assez puissant pourrait l’engager comme simple chevalier, mais il préférerait aller en prison plutôt que d’être forcé de travailler comme l’un d’eux.
« Hah, d’accord, c’est tout ce que vous vouliez me dire, ou puis-je partir ? »
Il ne semblait pas que le maître de guilde appréciait le ton qu’Arthur adoptait avec lui, mais il ne pouvait pas non plus réfuter la demande. Si les monstres entraient dans la ville, il devrait les affronter.
« Presque. Edmond ici agira comme un intermédiaire, car je suis sûr que vous ne voulez pas être appelé à chaque fois qu’il y a des nouvelles concernant les monstres. Pour l’instant, les squelettes se rassemblent à l’extérieur du donjon comme ceci. Mary, voulez-vous être si gentille ? »
« Comme vous le souhaitez, Seigneur Arthur. »
Le maître de guilde n’était pas sûr de ce qui allait se passer. Le capitaine de la garde ou l’un de ses hommes relaieraient l’information et appelleraient probablement à l’aide si nécessaire. Il n’avait pas vraiment besoin d’aide extérieure car il avait ses propres informateurs à divers endroits de la ville.
Cela aurait dû se terminer ainsi, mais la femme a sorti un étrange carré rectangulaire recouvert de runes. Il faisait environ la taille d’un échiquier et comportait quatre tiges de fer identiques à chaque coin. Elles mesuraient moins d’un demi-mètre de long, mais étaient assez épaisses pour ne pas bouger lorsque l’objet runique était déplacé.
Il a fallu un certain temps pour préparer ce dispositif magique. Après l’avoir posé sur le bureau, la servante a dû apporter un autre objet qui ressemblait à une boîte noire avec un câble qui en sortait. Ce câble a ensuite été connecté à ce tableau, et ce n’est qu’après que les runes ont commencé à s’activer.
« Cela ressemble à l’œuvre de Wayland. »
« Oui, il donne à ses œuvres un certain style… »
« Ouais, ils ont tendance à ressembler à des déchets qu’un vieux sorcier a jetés dans les toilettes. »
« Tout à fait… mais pour sa défense, je ne pense pas qu’il ait eu beaucoup de temps pour le faire, et au moins en ce qui concerne l’effet magique, c’est vraiment incroyable. »
Tout le monde hocha la tête en regardant la forme grossière qui n’était pas très agréable à l’œil. La plupart du temps, les runesmiths passaient un peu plus de temps à rendre leurs dessins attrayants et épurés. Ce runesmith ne semblait pas se soucier que les gens scrutent certains de ses dessins. Si cela faisait ce qu’il était censé faire, alors il était d’accord.
« Que fait cet outil ? Si ces monstres se rassemblent à l’extérieur du donjon, je ne pense pas que nous devrions perdre notre temps avec des gadgets magiques ? »
« Ne vous inquiétez pas, maître de guilde, celui-ci pourrait sauver beaucoup de vies. »
Finalement, juste avant d’activer l’appareil, une carte a été placée sur la surface plane et sur les runes. Puis, une fois les préparatifs terminés, la servante a tapé sur une rune sur le côté, ce qui a fait briller l’ensemble du dispositif en bleu. Arduhan ne se considérait pas comme une personne versée dans les dispositifs magiques, il n’était donc pas sûr de ce qu’il en était. Pour lui, cela ressemblait à un jouet car il ne produisait que des lumières brillantes et rien de plus.
« Que est-ce que ça suppose être ? Une boîte à lumière ? Qu’est-ce que c’est que ces points ronds, je ne comprends pas… »
« Maître de guilde, vous êtes sûr ? Regardez la carte, cela ne vous semble-t-il pas familier ? »
« La carte ? N’est-ce pas simplement la zone autour du donjon, pourquoi auriez-vous placé cette carte là… oh… »
« Je vois que vous le voyez maintenant. »
« Attendez… sont-ce censés être ? »
« Oui, les plus petits sont les squelettes enflammés ordinaires, et les plus grands sont ceux d’obsidienne. Ce n’est pas tout, le plus important est… comment l’a-t-il décrit… montré en temps réel ? »
« Temps réel ? »
« Oui, comme vous pouvez le constater, certains de ces petits points changent lentement de position. Nous voyons le véritable mouvement actuel des morts-vivants. »
Cette carte magique que Roland a produite a transmis des informations à cet appareil en temps réel. Elle n’utilisait aucune image holographique et n’a pas été créée à partir de cristaux comme les boules de cristal utilisées pour parler. Au lieu de cela, elle produisait des sorts de lumière de bas niveau en forme de cercles légèrement au-dessus de la carte. Les squelettes ordinaires étaient représentés par de petits points bleus, tandis que les monstres de niveau 3 étaient représentés par de plus grands points rouges. L’image était mise à jour de temps en temps pour minimiser l’utilisation du mana.
« Ces trois rouges sont les monstres de niveau 3. Wayland a dit que si le Lich apparaît, sa couleur sera verte, donc pour l’instant, nous avons un peu de temps. La lumière bleue se mélange en raison du nombre de squelettes, mais au moins, nous pouvons voir où ils se rassemblent. »
« …Intéressant. »
Le maître de guilde hocha la tête en regardant les lumières sur le tableau. Les points bleus se sont en quelque sorte mélangés pour produire une tache de lumière. À trois endroits, les trois points rouges ressortaient, et les deux monstres qui se trouvaient à l’entrée sont restés à leur position habituelle, un nouveau venant se placer un peu plus à l’avant. Cela ressemblait à ce que les monstres dégageaient un chemin pour quelque chose, ou dans ce cas, quelqu’un.
« Cela ne présage rien de bon. Je n’ai jamais entendu parler de quelque chose de tel. Qu’est-ce que ce maudit Lich… pourrait-il y avoir quelqu’un derrière ? »
« C’est possible, mais pour l’instant, nous n’avons rien pour confirmer une telle affirmation, ni rien qui puisse intéresser un tiers à aller jusqu’à ce point… »
La manière dont le monstre agissait était assez unique. Il était possible pour un monstre mort-vivant comme celui-ci d’avoir un puissant nécromancien derrière lui. Cependant, si une telle personne existait vraiment, elle se rendrait un mauvais service à elle-même. Pourquoi feraient-ils un tel spectacle étrange pour attaquer la ville ?
Était-ce un écran de fumée pour atteindre quelque chose ou quelqu’un pendant le chaos ? C’était une possibilité, mais rien de valable n’existait ici qui devrait intéresser un détenteur de classe de niveau 3 ou 4. Ils ne pouvaient pas simplement rejeter l’idée, car les mouvements du monstre étaient étranges.
« Je suppose que je vais me pencher sur la question. Je vais aussi voir pourquoi ces idiots mettent autant de temps à arriver. »
Finalement, les deux hommes eurent terminé leur réunion et le maître de guilde partit. La stratégie principale était simple : ils attendraient l’arrivée des aventuriers de rang Platine avant d’affronter les squelettes de niveau 3.
« Seigneur Arthur, êtes-vous sûr que nous n’avons pas besoin de faire des préparatifs ? »
« Pour ma fuite ? »
Après le départ d’Arduhan, Mary et Arthur eurent une conversation différente. Ils envisageaient déjà potentiellement quatre monstres de niveau 3 et une grande vague de morts-vivants. Les personnes qui étaient censées être là pour les éliminer n’étaient pas encore arrivées. Tout pouvait potentiellement mal tourner à tout moment. Il n’y avait aucun moyen de savoir si les aventuriers pouvaient même vaincre le Lich, ou s’il y avait une sorte de stratagème impliquant un nécromancien ou des cultistes au travail en arrière-plan.
« Oui, si les monstres franchissent les portes de la ville, je propose que nous utilisions le tunnel d’évacuation. »
« Ce ne sera pas nécessaire. »
« Mais mon seigneur… »
Mary regarda Arthur qui secoua simplement la tête et décida de ne pas insister sur cette question. Elle savait que s’il abandonnait cette ville pendant cette période, il perdrait instantanément tout ce pour quoi il avait travaillé. La guerre de succession était presque une pensée secondaire, car il n’avait presque aucune chance de réussir. S’il abandonnait la ville que son père lui avait donnée, cependant, cela mettrait fin à sa lutte déjà désespérée. C’était sa seule chance, et ils le savaient tous les deux.
« Ils prennent leur temps cette fois-ci… »
De retour à l’atelier souterrain de Roland, il regardait l’écran en cristal. Il y a vu des points similaires à ceux qu’Arthur avait vus, mais ils se déplaçaient beaucoup plus en douceur. Le tableau qu’il a fait pour Arthur était une implémentation rapide de son système de surveillance qui fonctionnait à peine. Il serait mis à jour par un autre appareil qui se trouvait ici, et toutes les dix secondes, une mise à jour serait envoyée. L’une des raisons à cela était de donner au seigneur de la ville une idée de la situation, et aussi pour qu’il n’ait pas besoin de faire des rapports constants.
« Le voilà, et il ne semble pas pressé… »
Finalement, sur la carte, à la partie la plus éloignée du donjon, il a pu voir apparaître un gros point. Il était beaucoup plus grand que ceux qui représentent les morts-vivants d’obsidienne, et il était facile de comparer.
« Il y en a deux en obsidienne à côté… cinq pourrait être la limite. »
Cinq morts-vivants d’obsidienne ont maintenant été identifiés par lui, ou du moins ils étaient au même niveau que les autres. Les points l’ont en quelque sorte informé du niveau du monstre, mais pas de sa véritable forme. Cela signifiait que la ville serait confrontée à cinq morts-vivants de niveau 3 inférieur et à un Lich qui les contrôlait.
« Pourquoi ces idiots n’auraient-ils pas pu arriver maintenant ? Arthur aurait dû leur donner suffisamment d’incitation. »
La partie la plus stressante de tout cela était que le groupe de platine de cinq personnes était manquant. Avec eux, il ne serait pas aberrant qu’ils obtiennent la victoire. Ils auraient au moins dû être capables de rivaliser avec les cinq squelettes noirs.
Le Lich pourrait être éliminé par le maître de guilde qui était probablement d’un niveau supérieur à celui d’un détenteur de classe 3 moyen. Roland avait même dit à Arthur d’augmenter la récompense, ce qu’il couvrirait même en partie. Être un Runesmith lui permettait de gagner beaucoup d’argent qu’il pouvait utiliser pour réparer la bêtise dont il faisait partie.
Maintenant, le monstre qu’il a aidé à créer arrivait ici, et il était déjà convaincu de sa destination. Une fois à l’extérieur, il détecterait probablement l’endroit où se trouvait sa maison, et enverrait ses troupes vers lui, ou ferait peut-être quelque chose de plus radical.
« J’espère que mes préparatifs seront suffisants, sinon… »
En regardant la carte, il a encore une fois examiné son armure. C’était principalement le même modèle qu’il utilisait pendant sa quête de rang Or. Elle avait été réparée et les runes légèrement améliorées. Le facteur qui l’a rendu plus fort, cependant, était le niveau supérieur qu’il avait maintenant. Il y avait une autre chose qu’il pouvait faire pour l’aider à traverser cet incident, une chose qu’il éviterait plutôt.
« Cela devrait être possible, mais cela détruira mes perspectives d’avenir, et la reconstruction de cet endroit est toujours possible… »
Les runes sur son armure ont commencé à briller intensément lorsqu’il a attaché son casque. Une faible lueur rougeâtre a rempli la visière lorsqu’il s’est connecté au dispositif de cartographie. C’était enfin le moment, le monstre sortait du donjon et sa prochaine destination serait l’endroit où Roland séjournait.
Le moment qu’il essayait d’éviter était imminent. Il s’était préparé autant qu’il le pouvait et ne renoncerait pas à cet endroit qu’il avait créé sans livrer une bonne bataille. Toutes les fois où il avait été forcé de fuir s’étaient lentement accumulées jusqu’à ce moment d’entêtement. Il n’allait plus le supporter et allait enfin défendre ce qui était sien.