Chapitre 215

‘Quelles sont ces créatures, le radar ne les détecte pas comme des monstres… sont-elles trop petites pour être enregistrées, ou font-elles partie d’un genre de sort ?’

Roland était à la surface et regardait à travers une ouverture de ventilation dans une grande chambre destinée aux rituels occultes. Apparemment, l’un d’eux avait lieu, toute la zone était jonchée de personnes évanouies et de figures du Culte Abyssal qu’il connaissait bien.

Après être arrivé ici pour trouver l’objet de contrôle du dispositif en double hélice à grande échelle, il découvrit quelque chose qu’il ne s’attendait pas à voir. De petites créatures ressemblant à des sangsues étaient insérées dans les orbites des yeux des gens. Juste quelques secondes après, l’une d’elles disparut dans l’œil d’un garde et à part un peu de sang, il ne semblait rien d’anormal.

Instantanément, son esprit se mit à courir pour comprendre ce qui se passait. Après sa rencontre avec le Culte Abyssal toutes ces années auparavant, il avait effectué des recherches approfondies sur le sujet. Pourtant, il n’y avait pas beaucoup d’informations sur leur véritable but, à part les disparitions et les meurtres habituels.

Il semblait que la carte de visite de ce culte était ce relique en double hélice. Avec un dispositif magique capable d’assommer même des personnes de niveau 3, il était facile pour le culte de passer inaperçu. Roland n’avait pas accès à beaucoup d’informations, la plupart étaient clairement cachées par les guildes d’information et d’autres puissantes entités.

Ils n’informaient pas les gens ordinaires sur les faits concernant les cultes, probablement pour éviter une panique généralisée. La plupart des informations de seconde main qui circulaient par le bouche-à-oreille ne valaient rien. Même lorsque certains cultistes étaient appréhendés, ils étaient emmenés par les forces du seigneur gouvernant.

La seule chose qu’il pouvait faire était de dépenser de grosses sommes d’argent à la guilde des voleurs qui vendait des informations. Même avec cela, il n’y avait pas grand-chose sur le culte, ils évitaient principalement les regards curieux. Même pas de cadavres ne restaient sur place et ils disparaissaient dans la nuit après avoir gravé leur symbole signature. Sans cela, la plupart des cas ne seraient pas identifiés et les victimes ne sauraient même pas si leurs proches étaient réellement morts.

Roland avait été témoin de ce que ces gens étaient capables de faire. Ce sorcier qui pouvait se transformer en monstre géant était probablement responsable d’une certaine manière. Le groupe de marchands qui existait à Edelgard avait disparu en un jour sans laisser de trace. S’il ne s’était pas échappé du monde illusoire à l’époque, lui et son ancien patron auraient fait de même. Heureusement, le vieux gnome avait quelques gardes du corps puissants capables de rivaliser avec les assassins du culte.

Il n’y avait aucune nouvelle d’incidents de ce genre même en essayant d’obtenir des informations par le biais de la guilde des voleurs. La plupart du temps, il n’y avait que des rumeurs d’événements qui ne semblaient pas liés les uns aux autres. Il y avait de nombreux groupes d’assassins travaillant dans le royaume et le culte avait une bonne réputation, pourtant il n’y avait aucune mention de ces petites choses squirmantes qu’ils inséraient dans les gens.

‘Cela ressemble à une sorte de parasite ? Quel est son but… prendre le contrôle du corps hôte pour en produire d’autres ou est-ce autre chose ?’

En observant la scène macabre devant lui, Roland en arriva à une conclusion. Il avait entendu parler de diverses manières de contrôler l’esprit des autres et peut-être que c’était l’une d’elles. La façon dont la petite créature ressemblant à une sangsue passait par l’orbite de l’œil sans blesser la personne faisait penser que les cultistes n’avaient pas l’intention de nuire aux gens.

S’ils voulaient juste qu’ils agissent comme des hôtes de reproduction pour des parasites, alors ils se compliquaient beaucoup la vie. Pourquoi laisseraient-ils toute la caravane principalement intacte ? Ils allaient probablement remettre ces gens sur les chariots plus tard.

‘Est-ce une sorte de scénario de voleur de corps ou quelque chose comme ça ?’

Bien qu’il essayât de comprendre quel était le but de ces insectes, ce n’était pas le moment pour ses réflexions. En bas, une partie des aventuriers et même des voyageurs ordinaires avaient déjà été soumis à ce rituel sombre. S’il ne faisait rien, tous pourraient devenir ses ennemis.

Si les parasites pouvaient réellement contrôler leurs hôtes, c’était une grande possibilité. Son plan principal était de récupérer l’objet de contrôle et ensuite de libérer les aventuriers de l’illusion dans laquelle ils se trouvaient. Une fois cela fait, il voulait utiliser leur aide pour éliminer les cultistes. D’un autre côté, si tous se transformaient en zombies sans esprit, il ne ferait que se mettre dans une situation difficile.

‘Ces gars-là semblent bien pour l’instant mais…’

En arrière-plan, il pouvait voir certains des aventuriers traînés. Dalrak et son petit groupe étaient étalés les uns à côté des autres. Orson avait un sourire étrange sur le visage, c’était comme s’il vivait le meilleur rêve de sa vie. Grisalde, en revanche, semblait être la prochaine sur la liste pour le rituel et le Lanceur d’Esprit était juste derrière elle.

‘Ces gars-là sont vraiment convaincus que rien ne peut réveiller ces gens… Je suppose que je devrais agir.’

Après avoir parcouru les temples à l’intérieur, il avait également découvert l’objet qu’il cherchait. Le dispositif runique à l’extérieur émettait des motifs de mana étranges qu’il avait stockés. Après une recherche rapide, il avait identifié un objet à l’intérieur qu’il cherchait.

Nom :

Lothor L 139

Classes :

T2 Chaman Noir L39

T2 Prêtre Noir L50

T1 Acolyte Noir L25

T1 Clerc L25

C’était en possession de cet homme, il semblait être le leader du groupe autour duquel ils s’étaient tous rassemblés. Au début, Roland pensa que c’était le bâton à l’apparence occulte dans sa main, mais il était dépourvu de runes. Le seul objet correspondant à la tâche était un étrange médaillon qu’il portait autour du cou. Il avait un symbole en double hélice au milieu avec de nombreuses petites runes.

Ce serait sa cible d’assaut, ce qui compliquait les choses. C’était la personne qui tenait les petites parasites pendant que les autres prêtres noirs chantaient. Ce qu’il devait faire, c’était atteindre ce médaillon, par son intermédiaire, en théorie, il devrait être capable d’envoyer un signal pour désactiver la grande relique.

Roland envisagea de faire exploser la grande flèche avec des sorts et de la magie améliorée, mais il n’était pas sûr de pouvoir percer ses défenses. La tour en double hélice était entourée d’une sorte de bouclier de mana qui la protégeait des dommages. La quantité de mana qu’il devrait mettre dans une explosion pour la traverser serait immense.

Cela épuiserait sûrement ses réserves et le mettrait en grand danger s’il échouait. Il décida donc d’opter pour l’option B. Bien que cela puisse sembler être la tâche la plus difficile, il avait quelques aides pour l’assister. Les deux golems qu’il avait emmenés pour cette aventure prenaient déjà position.

‘C’est parti.’

Sans plus tarder, le plan hâtivement créé de Roland fut déclenché. Les deux drones araignées brillants suivirent rapidement les instructions que leur créateur leur avait données. De l’intérieur de leurs corps, des tiges pointues commencèrent à glisser. Elles avaient des formes cylindriques tout en devenant plus fines à l’extrémité. Elles étaient toutes couvertes de runes qui, à ce moment-là, brillaient en bleu.

Les drones abaissèrent leur centre de gravité en se baissant. Bientôt, les runes montèrent le long de la tige sortant du haut de leur corps pour activer l’effet du sort. Ce qui sortit étaient de simples sorts de projectiles de mana et bien que leur but soit principalement de distraire, tuer quelques cibles n’était pas hors de question.

À l’extérieur du temple, plusieurs cultistes continuaient de chanter. Mais bientôt, ils sortirent de leur transe lorsque leurs corps furent percés par des éclairs de mana concentré.

« GAh… »

L’un des hommes cria en tombant à genoux. Les cultistes qui chantaient ici n’étaient pas de haut niveau, même un simple éclair de mana d’un drone araignée suffisait à les mutiler si la cible ne bougeait pas. Aucun d’eux n’était préparé à cela, mais il y avait trop de cibles à abattre. Après que le deuxième cultiste soit tombé au sol, un tumulte s’ensuivit, suivi de l’émergence de plus de cibles.

« Frères et sœurs, nous sommes attaqués ! »

Alors que certains des cultistes restaient à genoux sur le sol, d’autres émergèrent sur le côté. Le bruit des cris et des hurlements devint bientôt assez fort pour atteindre les oreilles des gens à l’intérieur du temple. Cela provoqua une pause dans le rituel sombre juste avant qu’un certain parasite ne pénètre dans l’orbite d’une grande femme musclée.

« Qui ose interrompre le baptême secret ! Comment quelqu’un a-t-il pu passer à travers la bénédiction du seigneur des ténèbres ? Est-ce quelqu’un de l’ordre doré ? »

Le principal prêtre noir commença à crier alors que l’extérieur était bombardé d’éclairs de mana. Les autres acolytes présents abandonnèrent les corps endormis et se tournèrent vers leur leader. Même pendant que les cris se faisaient entendre à l’extérieur, ils ne semblaient pas réagir, attendant simplement.

« Nous ne savons pas… »

« Imbéciles, sortez, le baptême ne peut pas être interrompu ! »

Alors que les quelques prêtres sur la plateforme restaient en place, les autres commencèrent à se précipiter dehors. Là, ils virent deux golems araignées difficiles à repérer. Les deux constructions de taille moyenne étaient difficiles à distinguer en raison des diverses enchantements qui gardaient leurs corps quelque peu enveloppés dans la nuit. Pourtant, en raison des salves constantes d’éclairs de mana, ils pouvaient être reconnus même par ces prêtres.

Mais dès que tout le monde se précipita dehors, les golems cessèrent leur attaque et se retirèrent rapidement derrière le pic maléfique. Les acolytes sombres les suivirent rapidement, tenant principalement des dagues, des arcs et diverses autres armes légères. Bien qu’ils ne soient pas nombreux, certains avaient des bâtons magiques capables de protéger leurs alliés avec des boucliers de mana rapides.

Les drones araignées n’étaient pas aussi rapides sur le terrain que les personnes qui les poursuivaient. Ils furent bientôt découverts de l’autre côté par les cultistes enragés. Tout le monde ici se précipita rapidement avant que les constructions ennemies ne puissent continuer leur assaut magique. Cependant, le premier cultiste eut un réveil brutal de sa charge enragée, car au moment où il se trouvait à quelques mètres du golem, une explosion se produisit.

Un grand bruit retentissant secoua la zone alors que la jambe entière de l’homme explosait avec le morceau de terre en dessous. Cet homme pourrait avoir été la première victime du piège, mais il n’était pas le seul. Le cultiste enragé n’avait pas fait attention à l’endroit où les golems araignées les menaient. Maintenant, ils se retrouvaient autour d’un champ de mines caché et bientôt la première explosion fut suivie d’une seconde.

« ARGh… »

« Uoghh… »

C’était une vue étrange à voir, une partie des cultistes ne semblait pas se soucier de leur santé du tout. Ils continuaient de se précipiter vers les golems araignées fuyants et marchaient sur les mines runiques placées. Seuls quelques-uns des plus hauts gradés s’arrêtèrent rapidement en voyant le carnage se dérouler devant eux.

« Arrêtez, imbéciles ! »

La charge aveugle causa de nombreuses pertes, mais dès qu’un des rares prêtres noirs cria, les autres s’arrêtèrent instantanément. C’était comme si ces acolytes de bas niveau suivaient aveuglément leurs ordres même si cela signifiait la fin de leur vie.

« Utilisez vos arcs ! »

L’homme en charge tenait un bâton magique dans sa main. Au moment où les acolytes sombres s’arrêtèrent dans leur avancée, les golems commencèrent à les attaquer à nouveau avec des éclairs de mana. Mais le leader réagit rapidement, tout en chantant, il produisit une barrière entre lui et son peuple pour bloquer les projectiles entrants.

Même lorsque les plus petits golems exécutaient des manœuvres étranges, ils étaient incapables d’éviter autant de projectiles venant dans leur direction. Des lances, des flèches et même quelques explosifs venaient vers eux et bientôt ils étaient au sol. Même alors, ils continuèrent leur assaut, les éclairs de mana ne s’arrêtèrent qu’après que le dernier coup ait été porté.

La victoire était assurée, les machines mécaniques avaient été vaincues. Pourtant, alors que le prêtre noir regardait les automates détruits, il sentit que quelque chose n’allait pas. Cela fut rapidement suivi d’une révélation alors qu’il regardait vers le temple noir dans lequel un spectacle de lumière se déroulait.

Tous se précipitèrent rapidement en arrière, ne se souciant même pas si certaines des mines prenaient un autre lot d’acolytes. Lorsqu’ils arrivèrent sur les lieux, ils furent accueillis par un grand orbe magique qui s’était formé au sommet du plafond. Cet orbe tournait et libérait constamment des éclairs d’énergie magique.

Le baptême noir avait clairement été interrompu, les prêtres noirs effectuant la tâche chantaient à haute voix tout en se protégeant avec des boucliers magiques. Tout le monde était en désarroi alors que les éclats de lumière constants rendaient la visibilité difficile.

« Ça vient de là ! Vite, mes frères et sœurs, protégez le temple du Seigneur ! »

Il y avait clairement un mage assis là-haut et lançant ce sort. Il semblait qu’un bâton magique était au-dessus d’eux et que quelqu’un s’y accrochait. Ainsi, après quelques cris, tout le monde visa la zone au-dessus de leurs têtes pour abattre cet intrus.

Des orbes d’énergie noire se formèrent autour des prêtres noirs prenant la forme de crânes. Avec leur ennemi maintenant identifié, les projectiles magiques se dirigèrent rapidement vers la cible. Les crânes explosèrent rapidement, emportant une partie du toit avec eux. Leur victoire était assurée alors que l’orbe de lumière au-dessus d’eux diminuait rapidement de taille et disparaissait.

Mais au lieu du corps d’un ennemi tombant au sol, il y avait autre chose. C’était clairement un bâton runique magique avec une grande gemme à l’extrémité, mais il avait un étrange appareil attaché. La forme était rectangulaire et lorsqu’il tomba au sol, l’intérieur produisit des objets de forme cylindrique qui n’explosèrent pas.

« Attendez… où est le Grand Prêtre ? »

Tout le monde regarda autour d’eux, mais à leur grande surprise, leur leader était au sol. Il y avait une blessure dans son dos qui indiquait qu’il avait été transpercé.

‘Eh bien, cela semble avoir fonctionné, mais je n’ai probablement pas beaucoup de temps avant qu’ils ne me trouvent.’

Roland se cachait maintenant dans l’un des bâtiments abandonnés. Dans sa main se trouvait le médaillon runique qu’il avait pris sur le corps du grand prêtre. Le plan était simple, pendant que les golems araignées distraient le cultiste, il prendrait l’objet en question.

C’était plus facile à dire qu’à faire, car même après qu’ils aient commencé la distraction, beaucoup de gens restaient à l’intérieur du temple noir. Bien qu’il aurait pu sauter et se battre, il n’aurait pas eu le temps de travailler sur ce médaillon. Ainsi, il avait utilisé une seconde diversion qui utilisait son précédent sort de guidage de masse.

Après avoir marqué tous les cultistes restants, il avait enfoncé le bâton magique dans le mur. Dans son sac à dos, il avait une batterie de rechange à laquelle il pouvait connecter ce bâton. Pendant qu’il continuait à produire des sorts, il se dirigea rapidement vers la deuxième ouverture de ventilation de l’autre côté. Puis, pendant le chaos qui s’ensuivit, il s’approcha furtivement du prêtre pour l’éliminer. L’homme ne s’attendait pas à être poignardé par derrière.

‘J’ai maintenant leur attention…’

Roland pouvait entendre divers cris fous à l’extérieur. Sa tromperie avait été découverte et ils le cherchaient maintenant. Il était temps de déchiffrer rapidement ce dispositif, s’il n’y parvenait pas, il devrait affronter une petite armée de cultistes en colère.

Avec la façon dont ils pouvaient se protéger avec des barrières magiques, ils ne seraient pas des cibles faciles pour quelqu’un comme lui. Sans l’aide de ses sorts à distance pour éliminer le grand nombre de boucliers humains, il trouva peu judicieux de les confronter pour l’instant. Mais il ne paniqua pas, le médaillon runique dans sa main était déjà en train d’être déchiffré et bientôt il réveillerait ses compagnons…