Chapitre 214

Un homme récitait quelque chose de manière incompréhensible tout en regardant une grande tour en spirale double. Elle émettait un étrange bourdonnement difficile à discerner et les runes rouges lumineuses pulsaient chaque fois que le bruit était libéré. Peut-être que si la personne avait prêté plus d’attention, elle aurait remarqué que quelqu’un s’approchait par derrière.

Bientôt, en une fraction de seconde, deux gantelets armés apparurent derrière lui. L’un d’eux se dirigea vers sa bouche tandis que l’autre commença à tordre. Le cou de la silhouette en robe était en train d’être tordu, provoquant une rupture de sa colonne vertébrale de manière assez violente.

Mais avec l’arme dans sa main, il pouvait riposter. Même s’il ne pouvait pas se retourner pour voir qui se tenait derrière lui, dans un dernier effort désespéré, il tenta de poignarder. Pourtant, au lieu de déchirer de la chair, un bruit de grattement se fit entendre. Le poignard glissa simplement sur cet assaillant armé sans pouvoir pénétrer l’alliage plus dur.

‘Cela semblait plus facile dans les films…’

La mauvaise tentative de Roland de recréer un meurtre furtif tiré des médias populaires passa inaperçue grâce à son sort d’annulation de son. Bien qu’il portât une armure lourde, il avait des sorts runiques pour se dissimuler dans l’obscurité. L’homme qu’il avait tué continuait de se débattre même après qu’il ait réussi à lui briser le cou grâce à sa force améliorée.

‘Je les ai tous les deux, mais que faire maintenant ?’

Après s’être réveillé de son sommeil, il détecta seulement deux gardes près de sa position. Tout le monde était de l’autre côté de ce grand monument. Même maintenant, il libérait le sort illusoire qui maintenait tout le monde piégé et incapable de riposter. De nombreuses questions l’assaillaient alors qu’il était confus quant à ce que ces cultistes faisaient.

Tout d’abord, un certain temps s’était écoulé depuis que le piège illusoire avait été activé. Cette fois-ci, il lui avait fallu plus de temps pour en sortir que la dernière fois. Le temps semblait fonctionner différemment dans ces pièges illusoires, peut-être en raison de la taille de cette relique, il était plus difficile de se réveiller même en sortant par la destruction de la rune centrale.

Sa statistique de volonté qui devrait l’aider contre les attaques visant l’esprit ne semblait pas fonctionner aussi bien lorsque cet étrange objet runique était impliqué. Il appartenait à un culte d’un certain dieu maléfique, donc il ne pouvait que spéculer qu’il y avait quelque chose d’autre que la magie ordinaire impliquée ici.

En raison de son long sommeil, les cultistes avaient eu suffisamment de temps pour le sortir de la charrette avec toutes les autres personnes. Pourtant, en regardant le radar, tout le monde semblait encore en vie.

‘Pour une raison quelconque, ils ont emmené tout le monde à cet endroit…’

Tout en réfléchissant, Roland se faufila de nouveau vers la charrette où il était stationné. Étrangement, son sac à dos était toujours là avec la hache de Grisalde et ses armes. Le chemin vers l’intérieur de la charrette était ouvert mais il ne semblait pas que ces gens s’intéressaient à leurs possessions.

‘Ils n’ont rien pris ?’

Ces cultistes ne se comportaient pas comme des bandits, les gens étaient vivants et rien ne semblait avoir été déplacé. Toutes les armes que les soldats avaient étaient toujours là, il semblait même que ces gens avaient délibérément évité de déplacer quoi que ce soit. Ce qui était très déroutant pour Roland car il ne savait pas ce qu’ils essayaient d’accomplir. Venaient-ils juste revenir plus tard pour tout prendre ?

‘Que se passe-t-il ici ? L’objectif de ces gars ne semble pas être de voler cette caravane. Ont-ils besoin de personnes vivantes pour une sorte de rituel ?’

Après sa rencontre avec le culte abyssal il y a tant d’années, il avait commencé à faire des recherches. Il n’y avait pas grand-chose qu’il pouvait déterrer car ce culte était principalement enveloppé de mystère. En dehors du nom et des observations de silhouettes en robe, il n’y avait pas grand-chose de connu à leur sujet.

Ils semblaient fonctionner de manière similaire à d’autres adorateurs de dieux maléfiques mais étaient d’une manière ou d’une autre capables d’effacer la plupart de leurs traces. Cette relique qui causait des hallucinations immédiates était probablement la raison de cela. Même les détenteurs de classe 3 étaient affectés par eux et devenaient des proies faciles.

Une chose était claire, ce village était sous leur emprise depuis un certain temps maintenant. Cette relique n’était pas simplement apparue au milieu de tout cela sans raison. Les bâtiments semblaient mal entretenus et la végétation était envahie. Pourtant, il existait des magies dans ce monde qui pouvaient provoquer une croissance accélérée des plantes, ce qui rendait difficile d’évaluer le temps qu’ils avaient passé ici.

‘Comment ces gars ont-ils pu rester inaperçus si longtemps ? Ce village est censé être un point de passage pour de nombreuses caravanes marchandes ?’

C’était la plus grande question, si des marchands commençaient à disparaître avec leurs marchandises, ce culte aurait été rapidement découvert. Même cette relique illusoire devait avoir une limite, si trop de gens se présentaient, elle ne pourrait probablement pas affecter tout le monde. Elle était probablement conçue pour de plus petits groupes de marchands.

Roland ne pouvait qu’imaginer quelques scénarios dans lesquels ils avaient pu échapper à la découverte. L’un de ces scénarios aurait quelqu’un au pouvoir les aidant à effacer leur présence. Un autre était plus farfelu et impliquait une hypnose de masse, mais l’un semblait le plus plausible car il impliquait que les marchands quittent cet endroit vivants.

‘Cela expliquerait pourquoi ils n’ont pas touché aux charrettes, mais pourquoi iraient-ils à travers tout cela juste pour libérer les captifs à la fin ?’

Il n’avait aucune idée de ce que ces gens pensaient et ce n’était pas le problème maintenant. Une décision devait être prise, lorsque les cultistes étaient occupés avec les autres, il pouvait simplement partir. Ces gens étaient certainement convaincus que l’effet de leur relique ne pouvait pas être brisé. Ils n’avaient même pas pris la peine de placer des sentinelles pour le surveiller, à part deux acolytes de bas niveau qui ne le regardaient même pas.

Bien que partir fût le choix évident s’il considérait sa propre sécurité, il y avait un problème avec cela. Les cultistes le suivraient certainement jusqu’à Albrook même s’il le rapportait. Il n’avait aucune idée de savoir qui était de mèche avec ces gens et si quelqu’un le croirait. Si sa théorie était vraie et que ces gens réapparaissaient vivants plus tard, ses déclarations seraient remises en question.

‘Merde…’

Le plus gros problème était cette quête de guilde qu’il entreprenait. Il était noté comme un Mage Runique qui passait un test. Il ne faudrait pas un génie pour comprendre que c’était lui qui s’était échappé d’ici. Donc même lorsqu’il rentrerait chez lui dans quelques mois, il pourrait recevoir une visite de ses anciens connaissances de niveau 3.

Ainsi, s’il voulait se débarrasser de tout problème futur lié au culte, il devrait libérer les autres aventuriers du sort. Ce n’est que s’ils confirmaient son histoire que quelqu’un le croirait. Ensuite, s’ils parvenaient à les tuer tous, son implication pourrait être minimisée. Les cultistes essaieraient-ils de comprendre ce qui s’était passé ? Certainement, mais avec tant de personnes impliquées, il aurait plus de temps pour décider de sa prochaine étape.

Roland poussa un soupir en sortant les deux drones araignées de son sac spatial. Avec eux, il sortit également deux pochettes contenant ce qui ressemblait à de grosses billes colorées. Celles-ci furent rapidement insérées dans les compartiments du golem où se trouvait auparavant son amplificateur de portée radar.

Alors qu’il avait décidé de voir ce qui se passait ici, cela ne signifiait pas qu’il serait hâtif. Peut-être que fuir serait encore la seule option qui lui resterait, car il ne connaissait pas vraiment les capacités de combat de ses ennemis. Pourtant, une certitude demeurait, il n’y avait pas de détenteurs de classe de niveau 3 ici.

L’une des caractéristiques les plus importantes de son radar était l’évaluation du danger. Dans les environs de ce village, il ne détectait que des ennemis de haut niveau de classe 2. Il était possible qu’un niveau 3 puisse se cacher quelque part, mais ce n’était pas probable. De retour à Albrook, il avait testé son système de scan sur le maître de guilde et quelques aventuriers de platine.

Les personnes de niveau 3 avaient une certaine empreinte de mana qui était au-dessus des autres, ce qui les rendait faciles à détecter. Ce n’était pas une mesure de force, juste un moyen de s’assurer de qui il faisait face. Les combattants les plus forts semblaient être rassemblés à cet endroit derrière le grand épieu.

Après que les deux golems aient été remplis des billes, ils avaient reçu des instructions spécifiques pour rester cachés. Heureusement, les sorts qui annulaient les sons n’étaient pas si difficiles à obtenir. Grâce à cette fonctionnalité de cartographie, les golems pourraient traverser ce champ sans être remarqués.

Comme ordonné, les drones araignées s’éloignèrent dans la nuit tout en creusant rapidement des trous dans lesquels ils déposaient une bille. Au moment où les orbes colorés tombaient, ils commençaient à émettre une faible lueur qui était rapidement cachée par une fine couche de terre.

Alors que ses automates travaillaient dur, Roland commença à se préparer. Dans son sac à dos, il avait plusieurs pochettes remplies de plus de goodies pour ses ennemis. Il y avait aussi le plus grand obstacle, cette massive construction runique au milieu du village.

Il était convaincu que s’il s’approchait trop près, les cultistes prendraient probablement conscience de son existence. Pourtant, la destruction de cela serait importante pour son succès, car même avec sa puissance de feu actuelle et son temps de préparation, il n’y avait aucune garantie de sa victoire. Mais il n’était pas seul ici, avec l’aide des autres aventuriers et des gardes, ses chances de gagner augmentaient.

‘Ce petit là était facile à détruire, mais celui-ci ne sera pas si facile.’

Sans son sens du mana, il n’aurait probablement pas pu le voir, mais il y avait une sorte d’enchantement protecteur à l’œuvre là-bas. S’il déchargeait tous ses sorts sur cette grande double hélice, cela déclencherait probablement la mesure défensive. S’il avait suffisamment de puissance de feu, c’était discutable, mais il y avait un autre moyen de la désactiver.

Ce n’était rien de plus qu’une autre création runique similaire à l’une des siennes. Cela fonctionnait de la même manière et même s’il utilisait une sorte d’énergie divine, ce n’était pas une partie du logiciel runique qui pouvait être désactivé.

Maintenant, il y avait deux façons d’accéder à cette structure runique. L’une serait d’y aller directement et de toucher. Cela activerait la mesure de protection qu’elle avait, ce qui rendait cette option difficile. Puis il y avait la méthode plus facile avec laquelle il devrait probablement aller.

La relique avait besoin d’un type de télécommande, tout comme une tige de contrôle pour un golem. Cet objet de contrôle serait certainement en possession de quelqu’un, probablement entre les mains du leader. Il serait beaucoup plus facile de comprendre le code d’arrêt à travers cela que d’essayer de le faire directement à travers la construction massive.

Ces sortes d’objets avaient toujours un ensemble de codes imprimés qui pouvaient être envoyés à la construction runique principale. Certains, comme les tiges de contrôle de golem, n’avaient pas de mesures de protection et pouvaient être utilisés par quiconque les tenant. Bien qu’il puisse y avoir quelque chose qui le verrouille à l’empreinte de mana de l’utilisateur, il avait suffisamment de connaissances pour contourner cela. Le plus gros problème était d’identifier l’objet de contrôle.

Alors qu’il s’approchait du centre du village, il continuait à remarquer les vibrations dans l’air encore plus. Grâce à sa sensibilité au mana, il pouvait dire que cette chose émettait des signaux.

‘Cet objet de contrôle devrait émettre une signature similaire à celle-ci, peut-être que mon scanner peut le détecter…’

Son radar semblait être beaucoup plus utile qu’il ne l’avait anticipé. Grâce à lui, qui l’avait configuré pour rechercher des empreintes de mana, il pourrait lui fournir le motif de mana de cette sinistre double hélice.

Pourtant, même après avoir procédé ainsi, sa fonctionnalité de cartographie n’était pas aussi précise qu’il l’aurait souhaité. Il le guidait vers la zone où se trouvaient toutes les personnes, il semblait qu’il le trouverait là, avec un grand groupe de cultistes fous.

Enfin, il était temps, son arme principale, qui était le bâton en fer, était maintenant dans sa main. Dans son dos se trouvait un bouclier qui avait diverses barrières protectrices pour le garder à l’abri des dégâts. À sa hanche, il avait aussi son arme de poing, qui était une épée longue pour chaque fois que quelqu’un parvenait à s’approcher. Mais surtout, il avait son armure runique qui lui permettait de briser les conventions entre classes et niveaux.

Même avec tout cela ensemble, il n’était toujours pas sûr que c’était la bonne chose à faire. La fuite était toujours une option, mais sa vie actuelle serait alors terminée. Il devrait fuir Albrook et se cacher quelque part. Le culte saurait certainement qu’il avait une classe runique maintenant et peut-être même découvrirait son nouvel endroit de cachette avec le temps.

Il passerait le reste de sa vie à regarder par-dessus son épaule ou peut-être serait-il contraint de retourner au domaine noble pour chercher refuge. Puis il y avait Elodia, Bernir, et toutes les autres personnes qu’il avait rencontrées.

Feraient-ils fuite avec lui s’il expliquait tout ou resteraient-ils à l’endroit qu’ils appelaient chez eux ? Les cultistes les utiliseraient-ils pour l’atteindre s’ils décidaient de rester ? Ce n’était pas quelque chose qu’il voulait que ses amis vivent jamais, car il connaissait les méthodes inhumaines du Culte Abyssal.

Avant qu’il ne puisse troubler son esprit avec d’autres questions, il décida de s’arrêter. Il n’y avait pas d’utilité à se poser des hypothétiques avant le début de la bataille. S’il ne se concentrait pas sur la tâche à accomplir, il échouerait certainement. Ainsi, tout en activant un sort de dissimulation, il erra lentement à travers la partie déserte du village.

La zone dans laquelle il se trouvait était assez silencieuse, mais alors qu’il s’avançait vers ce lieu de rassemblement, des bruits étranges pénétraient dans ses oreilles. Il y avait des gens chantant quelque chose, c’était très similaire aux balbutiements incohérents des deux gardes qu’il avait éliminés plus tôt et devenait de plus en plus fort à mesure qu’il s’approchait.

Pour éviter d’être détecté, il décida de s’en tenir aux maisons vides du village sur le côté. Avec l’herbe haute et les buissons là-bas et l’aide de son sort, il serait impossible pour ces cultistes de le flairer. Puis enfin, de l’autre côté du grand épieu, il vit certains des ennemis.

Il y en avait environ dix et ils étaient à genoux devant un grand bâtiment qui était plus loin. Cette structure ressemblait à une sorte de temple qui avait été construit de manière désordonnée. Les matériaux avaient clairement été pris de certains des bâtiments du village qu’il pouvait voir en arrière-plan.

Cette structure entière ressemblait à une pyramide inachevée qui avait été aplatie au sommet. Il y avait de grands escaliers menant à quelques mètres d’une grande porte ouverte. La nuit était assez sombre, donc la lumière de l’intérieur illuminait le chemin pour lui. Plus de ces étranges chants provenaient du bâtiment semblable à un temple, alors il commença à s’approcher pour voir s’il y avait un moyen d’y accéder sans passer par les cultistes par l’avant.

Après être allé de l’autre côté, il découvrit quelques ouvertures plus petites dans les parties supérieures. Grâce à la forme pyramidale, il ne serait pas difficile de grimper le mur même en portant son armure lourde. Il n’y avait pas de gardes en vue non plus, la confiance que ces cultistes mettaient dans cette relique était impeccable. Ils ne s’attendaient clairement pas à ce que quelqu’un puisse arriver ici sans être piégé dans l’illusion.

‘D’abord, je dois trouver une issue…’

Après avoir examiné son environnement, il regarda ses deux golems. Ces deux-là seraient une partie importante de son plan, donc ils devaient être placés stratégiquement en attente. Ce n’est qu’alors qu’il commença à grimper le mur vers l’ouverture de la taille d’un homme, presque au sommet de ce temple. D’après ce qu’il pouvait en juger, cela avait probablement été fait à des fins de ventilation.

Enfin, lorsqu’il atteignit le point d’entrée, il put également jeter un coup d’œil à l’intérieur. Sans les murs sur son chemin, les chants étaient assez forts. Pourtant, ce n’était pas ce à quoi il prêtait attention. À l’intérieur, il vit quelque chose qu’il ne s’attendait pas à voir, quelque chose qu’il n’avait imaginé voir que dans des films d’horreur.

La zone dans le temple était assez grande et elle était jonchée des corps endormis des aventuriers et des membres de la caravane. Au milieu se trouvait une plateforme surélevée et dessus, il pouvait voir l’un des gardes de la caravane. Il dormait sur quelque chose qui ressemblait à un autel sacrificiel, mais au lieu d’être poignardé au cœur en tant que sacrifice, quelque chose de pire lui arrivait.

Trois prêtres étaient rassemblés autour de lui, l’un à sa gauche et un autre en face, tandis que quelqu’un qui ressemblait au leader le regardait directement. Ils chantaient quelque chose de sinistre tout en tenant une créature ressemblant à une limace dans leurs mains.

La créature mesurait environ cinq centimètres de long avec des tentacules étranges sortant de sa partie supérieure. Sa tête ressemblait à celle d’une sorte de sangsue avec de nombreuses dents. Alors que les chants continuaient, un étrange manteau noir d’énergie entourait cette créature qui poussait un cri aigu étrange.

‘Que leur font-ils…’

Bientôt, la créature ressemblant à une limace fut passée au prêtre principal qui commença à descendre vers le visage de l’homme inconscient. L’un des cultistes de côté se pencha pour écarter les yeux fermés de l’homme. Puis, au moment où la créature entra en contact avec l’œil de l’homme, ses nombreux tentacules se dirigèrent vers celui-ci.

Roland fut pris au dépourvu par la vue de cette chose se tortillant rapidement à l’intérieur de l’orbite de l’homme et disparaissant en elle. Il n’avait aucune idée de l’objectif de cette chose, mais il était certain que cela ne présageait rien de bon pour les personnes rassemblées ici…