Chapitre 185
*Tousse*
Mary couvrit sa bouche avec sa main tout en émettant un bruit de toux manifestement faux. Arthur la regarda puis se tourna à nouveau vers Roland, qui avait un air confus sur le visage. Il fallut quelques secondes pour que cela fasse tilt, mais il réalisa bientôt qu’il avait choisi les mauvais mots.
« Ah, par ‘le mien’, je voulais dire que je souhaite que tu deviennes l’un de mes vassaux, bien sûr. »
Arthur tourna la tête sur le côté, Roland pouvait clairement voir le jeune homme rougir après avoir fait un commentaire maladroit. Pour n’importe quelle personne normale, se voir offrir une opportunité de travailler pour un noble en tant que vassal était un grand événement, mais pour Roland, ce ne serait rien de ce qu’il désirait.
La raison pour laquelle il avait quitté le domaine d’Arden était d’être autonome. Même dans sa vie précédente, il avait navigué en fonction des caprices des autres. Parents, enseignants, peut-être même la société dans laquelle il se trouvait, il avait l’impression de simplement suivre un chemin pavé que d’autres lui avaient dit de parcourir.
Mais autant qu’il voulait refuser instantanément, il réprima cette envie. Arthur pouvait lui avoir demandé de devenir un suiveur, mais cela ne signifiait pas qu’il serait quelque chose de similaire à la servante ou aux gardes à l’extérieur. Au lieu de cela, il pourrait simplement être quelque chose de plus comme un forgeron exclusif qui obtient des récompenses pour avoir priorisé les ordres de son seigneur.
Ainsi, avant de pouvoir prendre une décision, il devait comprendre les détails de cet accord. Roland avait déjà passé en revue plusieurs contrats et n’était pas contre en signer d’autres selon l’accord. À ce stade de sa vie, il avait déjà accepté cette partie de ce monde.
« Tu souhaites que je devienne l’un de tes serviteurs ? »
« En résumé, oui, mais ce n’est pas tout à fait ce que j’avais en tête, laisse-moi clarifier. Tout d’abord, je suis conscient des problèmes que tu as rencontrés, les nains et les marchands n’ont pas dû te faciliter la vie dans cette ville. Mais, même s’ils ont essayé, tu as réussi à te frayer un chemin ! »
Roland regarda le noble qui s’était détourné de lui et avait commencé à monologuer sur ses réalisations. Il semblait qu’Arthur Valerian était impressionné par ce qu’il avait pu faire en si peu de temps.
« Et puis il y a ce golem, ce serait très décourageant qu’un artisan aussi talentueux que toi ne puisse pas atteindre son plein potentiel, c’est pourquoi je suis prêt à te proposer une opportunité, M. Wayland, deviens mon forgeron personnel ! »
« Forgeron personnel ? »
Roland répéta l’affirmation du seigneur alors que tout se déroulait rapidement. Il s’attendait quelque peu à recevoir une offre, mais devenir le forgeron principal d’un noble n’était pas si simple. Cela impliquait un certain degré de responsabilité envers ce noble, dans certains cas, ces artisans pouvaient être accusés de fabriquer intentionnellement du matériel défectueux, ce qui pourrait leur coûter la vie.
S’il était responsable de la fabrication d’armes personnelles, il serait également responsable si elles se brisaient pendant le combat. Même si cela se brisait pour de bonnes raisons, certains nobles pourraient déverser leur rage sur ces artisans, les punissant de diverses manières. Donc, bien que le titre soit probablement un bon coup de pouce à son prestige dans la ville, cela comporterait également des inconvénients.
« Oh, est-ce si surprenant ? ou es-tu insatisfait de l’offre ? »
Arthur demanda tout en détournant également le regard du verre magique qui lui montrait la maison de vente aux enchères en dessous. Ce serait quelque peu impoli pour Roland de refuser l’offre, donc il n’était pas sûr de ce qu’il devait faire maintenant. La personne ici pourrait rendre les choses vraiment difficiles pour lui si leur relation devenait amère.
« Eh bien, mon Seigneur… »
« Parle librement, je peux clairement dire que tu as des réserves, je ne te forcerai pas à accepter ce poste, je réalise que travailler pour un noble aussi insignifiant que moi n’est peut-être pas quelque chose qu’un jeune et ambitieux forgeron de runes voudrait faire… »
« Euh, mon seigneur ? »
Roland haussait un sourcil en regardant Arthur qui, pour une raison quelconque, commentait sa propre basse naissance. Bien qu’il sache que le noble était probablement un fils illégitime envoyé ici pour être écarté, cela n’avait pas été confirmé avant qu’il ne s’exprime.
« Seigneur Arthur, pourquoi… »
La fille de la voiture qui écoutait sur le côté leva la voix après avoir entendu le terme ‘insignifiant’. Elle s’arrêta rapidement alors qu’Arthur levait la main.
« C’est bon Mary, je ne cherche pas de laquais sans cervelle, il est préférable que M. Wayland sache dans quoi il s’engage. »
Roland regarda simplement entre les deux sans rien dire, durant toute cette conversation, il n’avait pas vraiment pu donner beaucoup de son propre avis. Il semblait que ce jeune homme tenait beaucoup à Roland et la seule raison qu’il pouvait trouver était un manque de pouvoir. Peut-être que celui qui avait le levier ici n’était pas le seigneur mais lui à la place.
Alors que le noble continuait à parler, Roland remarqua des étrangetés dans son ton et ses manières. Arthur semblait quelque peu nerveux lorsqu’il essayait de poser des questions et, pour une raison quelconque, il était excessivement honnête.
Au début, il semblait que ce serait une sorte de négociation entre eux, mais soudainement, le jeune homme abandonna l’acte noble. C’était comme s’il ne cherchait pas un employé mais un partenaire à la place.
Il ne semblait également pas que ce noble ait une bonne opinion de lui-même alors qu’il continuait à dénigrer sa propre position. Il devenait quelque peu émotif aussi, c’était comme si Roland était un morceau de bois auquel il essayait de s’accrocher après que son navire ait coulé.
« Excusez-moi, mon Seigneur… puis-je être franc ? »
Enfin, Roland rassembla un peu de courage après avoir entendu l’homme parler sans arriver au but de tout cela. Après la question, Arthur hocha simplement la tête avant de finalement se rasseoir sur sa chaise.
« Vas-y. »
« Je ne suis pas intéressé à devenir membre d’une maison noble. Je suis encore en formation, je fais également partie de la guilde des aventuriers qui prend beaucoup de mon temps, je ne pense pas que je pourrais continuer à améliorer mon art si je m’installe en tant que forgeron personnel. »
Roland répondit rapidement, pour les artisans normaux, c’était probablement le ticket de sortie de la pauvreté. Les nobles leur fourniraient des matériaux et ils pourraient simplement forger tout en progressant davantage dans leur art.
S’améliorer en tant que forgeron de runes n’était qu’une partie de ses projets futurs, cela incluait également de gagner des niveaux et d’être capable de se protéger des autres avec ses propres mains. Pour cela, il devait combattre des monstres et créer de nouveaux objets à cette fin.
« Mais… je suis prêt à entendre ton offre, je suis sûr que nous pouvons trouver un terrain d’entente. Le seigneur connaît déjà ma situation avec les nains et comment ils ont organisé mon éviction de cette maison de vente aux enchères. »
Arthur hocha la tête.
« Ah, oui les nains, bien sûr, tu seras libre de présenter tes marchandises au public dans ma maison de vente aux enchères, je voulais le garder pour plus tard mais il semble que tu aies pris ta décision, M. Wayland. »
Arthur déplaça sa main vers son bureau et sortit une petite pile de papiers. Au début, Roland pensa que c’était juste un autre contrat, mais après avoir vu la première page, il remarqua que ce n’était pas son nom qui y figurait, mais celui d’Elodia.
« Je vois que tu es surpris, j’espère que cela ne ternira pas notre relation, mais mes gens se sont renseignés sur tes affaires personnelles. »
« Ce sont… des papiers pour l’orphelinat ? »
Ce qu’il regardait maintenant, ce étaient des documents qui stipulaient qu’Elodia pouvait garder l’orphelinat qu’elle avait acheté il y a quelques années.
« Oui, le fonctionnaire de la ville qui a validé l’inspection a été démis de ses fonctions, il avait clairement pris des pots-de-vin et n’a pas bien caché ses traces. »
Ce n’était pas tout, car en plus de cela, il avait également reçu un permis pour vendre des articles dans la maison de vente aux enchères. Il y avait même une carte spéciale qui ressemblait à la carte d’aventurier et qui lui donnerait certains privilèges spéciaux.
« Est-ce une carte de fournisseur d’or ? »
« Je vois que je dois donc expliquer, oui, cela faisait partie des offres que je souhaitais vous remettre, M. Wayland. »
La carte de fournisseur d’or ouvrait la maison de vente aux enchères à quiconque la possédait. Les personnes qui l’avaient n’auraient pas besoin de s’embêter à faire la queue, elles pouvaient déposer leurs marchandises quand elles le souhaitaient. Elles paieraient également des frais moins élevés pour leurs marchandises, qui pouvaient parfois atteindre 30 %.
Maintenant, avec ces deux cadeaux présentés, Roland n’était pas sûr de ce qu’il devait faire. Arthur allait-il les lui prendre, il voulait vraiment aider Elodia avec l’orphelinat. S’il restait du mauvais côté d’Arthur, il pourrait facilement rétablir l’ancien inspecteur et recommencer tout le processus.
Mais s’il le rejoignait, les marchands de la ville recevraient probablement le message que Roland avait un soutien. Bien qu’il ne puisse pas les forcer à lui vendre des matériaux directement, il pourrait les faire pression indirectement d’autres manières.
Tout comme cela, un fonctionnaire de la ville avait donné une inspection bidon à l’orphelinat d’Elodia, il pourrait donc ordonner la même chose. Les nains pourraient se retrouver avec leurs matériaux bloqués pendant de nombreuses semaines par les gardes.
Normalement, un seigneur de la ville ne s’opposerait pas à l’union naine car ils payaient beaucoup d’argent en impôts. Mais s’il pouvait en quelque sorte les remplacer par ses propres gens, alors il le ferait. De retour à Edelgard, il y avait un noble assoiffé de sang en particulier qui avait choisi cette option.
« Je vous remercie, mais je ne suis pas sûr de pouvoir simplement accepter cela… »
« Nonsense, j’insiste. »
« Vous me donneriez cela ? Mais j’ai déjà refusé votre offre principale… »
« Je le vois plus comme un investissement, je suis sûr qu’avec le temps, vous le verrez à ma manière, M. Wayland. »
« Mon Seigneur, vous êtes très… »
Roland s’arrêta avant de continuer, mais Arthur décida de terminer la phrase.
« Généreux ? »
« Non,… naïf. »
Il avait un peu rapidement laissé échapper ce qu’il pensait. Le noble investissait dans quelqu’un comme lui sans aucun contrat ni promesse. Cela aurait normalement signifié désastre, il n’y avait rien empêchant Roland de quitter la ville.
« Comment osez-vous ! »
Après avoir laissé échapper ce mot, la servante chat qui était à côté haussait la voix. Roland tourna la tête sur le côté pour l’observer, car il semblait qu’elle pouvait l’attaquer à tout moment. Mais avant qu’une bagarre ne s’ensuive, les deux entendirent un rire joyeux venant de derrière le bureau.
« Hahaha, naïf a-t-il dit ? Je pense que je vous aime encore plus, M. Wayland, êtes-vous sûr de ne pas vouloir reconsidérer ? Je ne peux pas vous offrir beaucoup d’argent, mais je peux réduire les marges pour toutes les enchères auxquelles vous participez ! »
Il semblait qu’il n’était pas offensé, ce qui était bon pour lui.
« Avez-vous déjà travaillé pour un noble auparavant ? Vous ne semblez pas du tout intimidé par mon nom, la façon dont vous vous comportez est également particulière… »
Alors que Roland remarquait des éléments sur Arthur, il faisait de même avec lui. Roland avait été élevé dans le monde moderne et aussi dans le domaine d’Arden. Il ne se comportait pas comme un roturier qui serait probablement en train de paniquer à ce moment s’il était à sa place.
« Ah… eh bien, je m’excuse d’être impoli. »
Il fit une révérence maladroite, mais cela ne fit qu’amuser encore plus Arthur. La servante qui était à côté semblait faire de même alors qu’ils commençaient tous les deux à rire ensemble.
« Est-ce que ce gars a un boulon de travers ou quoi ? Il semble qu’au lieu d’un forgeron de runes, il cherche un ami ou quelque chose comme ça, je ne comprends pas. »
Si Arthur voulait faire bonne impression sur un potentiel vassal, il avait échoué misérablement. Il parlait de manière décontractée et venait de donner les seules cartes de négociation qu’il avait. Normalement, il aurait dû faire signer un contrat à Roland avant de lui donner les papiers pour l’orphelinat.
« Eh bien, je n’ai pas l’impression qu’il me mente au moins. »
La personne avec qui il parlait se comportait de manière étrange, mais cela ne faisait que le rendre plus authentique. Arthur était-il simplement bon acteur et cachait une sorte de plan dont il regretterait les conséquences à l’avenir ?
« Comme je l’ai dit précédemment, je suis ouvert à faire des affaires avec vous, mon Seigneur, si vous le souhaitez, je vous traiterai comme un client prioritaire. »
« Client prioritaire ? »
Arthur se frotta le menton en réfléchissant avant de frapper sa main sur le bureau.
« Je suppose que cela devra suffire, pour l’instant, je suis sûr que vous viendrez bientôt. Maintenant, parlons affaires, M. Wayland. »
Il semblait qu’il avait refusé la proposition, mais Arthur Valerian était toujours prêt à faire des affaires avec lui. Cela signifiait qu’il garderait les privilèges de la maison de vente aux enchères et obtiendrait également les papiers légaux pour Elodia. En retour, il obtiendrait un nouveau partenaire commercial qui lui demanderait probablement quelques faveurs.
Ce qui s’ensuivit fut simplement une discussion commerciale régulière entre les deux hommes. Arthur était principalement intéressé par la présentation des golems de Roland. Dans son esprit, c’était le produit le plus unique qu’il pouvait offrir et il voulait maximiser le gain monétaire.
« Ainsi, je voudrais proposer cette répartition… »
Après quelques allers-retours, ils convinrent d’un certain pourcentage. Au cours de la conversation, Roland s’assura de mentionner son mécontentement quant à la façon dont le marchand avait traité avec lui. Il ne mentionna pas qu’il obtenait ses matériaux auprès de la guilde des voleurs, mais même sans demander, Arthur avait probablement des soupçons.
C’était quelque peu dangereux, Roland ne réalisait pas beaucoup d’économies en achetant sur le marché noir, mais la ville perdait de l’argent sur des marchandises non imposables. Si cela était connu, il serait rapidement jeté en prison. Heureusement, son nouvel associé était prêt à l’aider avec cela.
« Je ne pense pas que cela pose un problème, Mary. »
« Oui, mon Seigneur ? »
« M. Wayland, voici Mary, ma servante personnelle, si vous lui donnez une liste des biens dont vous avez besoin, elle pourra les obtenir pour vous, bien sûr, vous couvrirez le coût de la transaction. »
C’était une solution très simple. Bien qu’Arthur puisse potentiellement menacer les marchands pour qu’ils vendent à Roland, il n’y avait pas besoin de cela. Au lieu de cela, il pouvait utiliser Mary comme intermédiaire. Les marchands ne pourraient pas refuser de servir la servante personnelle du seigneur, même s’ils savaient qu’elle déversait tout chez Roland instantanément après.
« Cet accord n’est-il pas un peu déséquilibré ? »
Après que tout ait été dit et fait, Roland posa cette question. Quand quelque chose semblait trop beau pour être vrai, c’était généralement le cas. Soit il s’engageait dans quelque chose qui pourrait avoir des conséquences dramatiques, soit il recevait l’affaire de sa vie.
Même après avoir refusé la demande principale de devenir le vassal du seigneur, il obtenait toujours tout ce qu’il voulait. Accès à la maison des enchères, le droit à l’orphelinat d’Elodia, et la possibilité de recevoir des matériaux au prix du marché grâce à l’aide de Mary.
Il n’y avait également aucun contrat contraignant préparé, Arthur offrait simplement des cadeaux qui étaient presque gratuits. Ce n’était pas comme s’il ne travaillerait pas et ne créerait pas plus d’objets de toute façon, maintenant il avait juste un meilleur lieu qui pourrait probablement lui rapporter plus d’argent et de prestige.
« Cela peut te sembler unilatéral, Wayland, mais je pense que je suis un bon juge de caractère. »
Arthur se contenta de sourire pendant que Roland recevait les documents. La réunion était terminée et pour le moment, ils avaient convenu d’aider Roland à présenter certains objets runiques lorsqu’il serait prêt. Il avait besoin de temps pour déterminer quel serait le meilleur modèle à vendre, car il s’ouvrait à un nouveau marché.
« Est-ce vrai, eh bien… je te verrai quand j’aurai le prototype prêt. »
Sans contrats contraignants, Roland avait amplement le temps de travailler. Mais, même si la promesse avait été faite par des mots, il avait l’intention de travailler avec diligence avec ce nouveau noble. C’était sa chance de finalement faire payer les nains et après trois ans à être malmené par eux, il était impatient de les surpasser.
« Cela ne s’est pas aussi bien passé que je l’espérais pour Lord Arthur, es-tu sûr que nous pouvons lui faire confiance ? J’avais préparé un contrat approprié… »
Après le départ de Roland, Mary et Arthur se retrouvèrent seuls dans la pièce. Le plan était de convaincre le forgeron runique de signer un contrat avec eux, mais pour une raison quelconque, Arthur avait décidé de sortir du script.
« Tu n’as pas remarqué ? Cet homme cache bien son jeu mais… j’en suis sûr… »
« Cache quelque chose ? Non… qu’est-ce que c’est ? »
« Haha, eh bien peu importe, je suis sûr qu’il tiendra sa part de l’accord. »
Arthur haussait les épaules en retournant vers le miroir magique, à partir duquel il continuait à regarder le début d’une nouvelle enchère avec un léger sourire sur le visage.