Chapitre 186
« Qu’est-ce que c’est ? »
« À quoi ça ressemble ? »
« Je veux dire… comment l’as-tu eu ? Qu’est-ce que ce noble t’a demandé de faire ? As-tu signé un contrat ? Je… nous aurions pu trouver une autre solution, pourquoi as-tu dû… »
« Attends, calme-toi, pourquoi pleures-tu ? Je n’ai signé aucun contrat, attends juste et laisse-moi expliquer… »
Roland était de retour chez lui, le gilet élégant était enlevé et il avait repris des vêtements amples chez lui. Après la conversation avec le seigneur de la ville, il était rentré chez lui où Elodia l’attendait.
Ainsi, après s’être débarrassé des nouveaux vêtements, il lui a remis les papiers de l’orphelinat qu’il avait reçus. Cela a bien sûr causé un malentendu dans lequel elle croyait qu’il s’était vendu au nouveau seigneur. Il a fallu un certain temps pour expliquer que l’homme nommé Arthur Valerian n’était pas comme la plupart des autres nobles.
« Je ne suis pas sûr de comprendre le nouveau seigneur mais… il pourrait juste être une meilleure personne que nous ne l’attendions ? »
« Cela semble être le cas mais je ne serais pas surpris s’il y avait une autre raison. »
Roland commenta qu’il n’était pas tout à fait convaincu. Il pourrait y avoir diverses raisons pour lesquelles il avait décidé de ne pas utiliser de contrat, peut-être voulait-il qu’il n’y ait pas de traces écrites le reliant à lui.
« Penses-tu qu’il pourrait y avoir des problèmes ? Oh mon dieu, penses-tu qu’il fait quelque chose d’illégal et a besoin de quelqu’un pour être un bouc émissaire ? »
« C’est une possibilité mais je n’en suis pas sûr, il ne m’a pas donné l’impression d’être le type de comploteur maléfique. »
Il haussait les épaules car d’après ce qu’il savait, le nouveau noble n’avait pas encore beaucoup d’influence dans la ville. Au mieux, il pouvait contrôler la Maison des enchères et l’aider à obtenir des matériaux. S’il essayait de forcer trop de gens, les riches marchands pourraient utiliser certains de leurs contacts pour se venger.
Bien qu’il traitait avec des gens du commun, ce étaient des gens du commun riches. Certains des marchands étaient dans une meilleure situation que d’autres nobles. Ils pourraient probablement en soudoyer certains pour causer des problèmes à Arthur à l’avenir.
Après avoir vécu dans le domaine d’Arden pendant cinq ans et avoir lu à ce sujet, il avait entendu parler de quelques incidents. Dans ceux-ci, certains nobles provoquaient des incidents où ils défiaient d’autres à des duels sans raison. Puis plus tard, ils recevaient un cadeau coûteux d’un riche marchand que l’autre noble avait insulté.
D’après la taille de l’entourage d’Arthur, il ne semblait pas avoir beaucoup d’influence dans sa propre maison. Le nom Valerian portait beaucoup de poids, mais seulement s’il appartenait à un véritable héritier ou à un membre de la famille. S’il s’agissait d’un des fils bâtards, ils ne seraient pas pris au sérieux.
« Que penses-tu de ses véritables intentions ? »
« Je ne suis pas sûr, normalement s’il voulait gagner du pouvoir et du prestige, il aurait dû aller vers le syndicat ou les riches marchands. Il pourrait facilement leur faciliter la vie tout en siphonnant un peu d’argent vers lui-même. »
Pour Roland, il était logique de s’en tenir aux méthodes corrompues des nobles. Il pourrait facilement accepter des pots-de-vin tout en augmentant lentement la richesse des marchands de la ville.
« D’un autre côté… s’il veut vraiment posséder cette ville, il devrait se débarrasser d’eux tous, ou au moins les faire travailler pour lui. »
Elodia hocha la tête, la ville appartenait aux riches. Même si Arthur était le seigneur en fonction, il pouvait être remplacé. Il n’était pas beaucoup plus qu’un véritable collecteur d’impôts et juge. Le véritable pouvoir appartenait à la maison Valerian avec laquelle il ne semblait pas s’entendre.
« Bien que je ne sois pas sûr de la manière dont il peut procéder, une bonne façon serait de trouver des preuves de leurs accords cachés, s’ils ont évité des impôts de quelque manière que ce soit, il aurait le droit en tant que seigneur de la ville de les appréhender mais même alors, il pourrait simplement mettre de côté un bouc émissaire pendant qu’un autre surgit pour prendre le relais de l’affaire de l’extérieur… »
Roland poussa un soupir avant de s’enfoncer dans le canapé. Même si ce n’était pas si tard, il se sentait fatigué. La discussion avec le noble s’était mieux déroulée qu’il ne l’aurait jamais imaginé mais il n’était pas sûr de ce que l’avenir réservait.
« Cela pourrait être fini pour l’instant… mais je pense que nous devrions nous préparer. »
« Préparer ? »
Demanda Elodia en regardant Roland, il avait une certaine inquiétude dans le ton.
« Oui, nous devrons explorer d’autres options, peut-être trouver un meilleur endroit pour les enfants, certains d’entre eux ne travaillent-ils pas déjà ? Peut-être pourrions-nous leur trouver un apprentissage où ils pourraient vivre ? »
La plus grande préoccupation de Roland maintenant était de se débarrasser de ce problème. Même si Arthur l’avait aidé cette fois, il était facile de créer un autre faux papier d’inspection pour les expulser à nouveau. Certains des enfants étaient plus âgés et pouvaient travailler.
Il n’était pas étrange que de jeunes enfants vivent avec un maître qui leur enseignait leur métier. Ils les aideraient dans leur travail tout en recevant une expérience précieuse et aussi de la nourriture. Il avait vécu une expérience similaire à Edelgard mais là-bas, on lui avait offert sa propre petite maison.
« Nous ? »
Alors que Roland commençait à balbutier, Elodia l’interrompit car il ne réalisait pas qu’il impliquait qu’ils travaillaient tous les deux ensemble.
« Ai-je dit quelque chose de mal ? »
Il demanda, n’étant pas sûr de ce qui posait problème. À ce stade, cela devrait déjà être évident quelles étaient ses intentions envers elle. Allait-il prendre des papiers douteux d’un noble inconnu pour l’aider, s’il n’était pas au moins un peu sérieux à son égard ?
« Pensais-tu que je te mettrais à la porte ou quelque chose comme ça ? À ce stade ? »
Roland rit en posant sa main sur la tête d’Elodia, ce qui fit rougir la femme.
« Mais… n’es-tu pas inquiet de perdre ton temps et ton argent avec moi ? »
Elle répondit en baissant le regard, il était clair qu’elle ne voulait pas demander de l’aide et se sentait mal d’entraîner Roland dans cela.
« Perdre de l’argent et du temps ? Eh bien, je suppose que nous pouvons alors les perdre, ensemble. »
Bien qu’il ait pris sa décision concernant Elodia, il n’était pas très enthousiaste à l’idée de devenir un beau-père pour tant d’orphelins. Au lieu de cela, son plan était de leur trouver des emplois une fois qu’ils atteindraient un certain âge. Ils pourraient même travailler ici tant qu’ils ne vivraient pas chez lui où il avait besoin de son propre espace.
Cela dit, une pensée fugace apparut dans l’esprit de Roland. Bien qu’il ait pris sa décision d’avancer avec Elodia, il ne lui disait pas toute la vérité. Elle n’était pas au courant de ses racines passées, s’il voulait vraiment continuer cette relation, il sentait qu’il devait se confesser.
« Elodia… je dois te dire quelque chose, tu devrais peut-être t’asseoir. »
Il n’était pas sûr pourquoi mais il avait l’impression que s’il continuait à mentir sur ses origines, tôt ou tard quelque chose de mauvais arriverait. Après avoir passé tant de temps dans cette ville, il était devenu plus à l’aise avec les gens autour de lui, ainsi il serait enclin à rester fidèle.
« Oh ? Y a-t-il un problème ? »
Il était clair que la dame aux lunettes était confuse alors que l’atmosphère changeait rapidement. Roland se pencha en avant depuis le canapé pour presser ses paumes l’une contre l’autre tout en restant silencieux. Il était profondément dans ses pensées et quelque peu effrayé à l’idée de prononcer ses origines mais tôt ou tard, cela devait être dit.
À ce stade, il faisait confiance à Elodia pour ne pas révéler son secret au monde. Peu de gens croiraient réellement qu’il était un noble. Cette information était probablement plus préjudiciable à ses ennemis, car ils devraient maintenant faire face à la tâche de ternir le nom d’un noble. Même si le domaine des Arden n’était pas très connu, cela suffirait à les jeter en prison.
« Tu as probablement déjà remarqué que je porte toujours cette chose autour de mon cou, même quand nous sommes à la maison… »
Le collier qu’il avait reçu de son patron gnome à Edelgard était constamment autour de son cou. Même pendant son sommeil, il le gardait là par peur que quelqu’un examine son statut et découvre qu’il avait un nom de famille. Au lieu de prononcer son vrai nom, il retira le bijou de son cou et le posa sur la table.
« Vas-y, examine mon statut, ces lunettes devraient être assez puissantes. »
Elodia regarda l’objet qui était toujours autour du cou de Roland. Ce n’était pas un secret qu’il cachait quelque chose et elle avait en quelque sorte appris à ignorer cette partie de lui, mais la curiosité ne s’était jamais éteinte.
Sa réaction instinctive fut de dire à Roland de le remettre s’il ne se sentait pas à l’aise. Lui, en revanche, la regardait très sérieusement, il était clair qu’il voulait qu’elle continue. Ce n’était pas comme si elle n’était pas intéressée non plus, il y avait eu de nombreuses fois où elle avait questionné ses origines mais, ayant elle-même un passé, elle ne demanda pas.
Avec l’aide de ses lunettes, elle le regarda et utilisa une pincée de mana pour activer leur effet. Elles commencèrent à briller d’une lueur bleue alors qu’elles lui présentaient les statistiques. Enfin, elle put voir son écran de statut complet et elle réalisa instantanément que l’homme qu’elle avait l’habitude d’appeler Wayland n’était pas du tout Wayland.
« Roland ? »
« Oui, c’est mon vrai nom mais je suis sûr que tu l’as remarqué… »
« Roland Arden ? »
Elle répéta son nom encore une fois mais cette fois c’était le complet. Seules certaines personnes dans ce monde possédaient des noms de famille et ils appartenaient principalement à un groupe, les nobles. Même les riches marchands n’en avaient pas, c’était un titre donné aux spéciaux. Il était clair qu’elle savait maintenant qu’il n’était pas ce qu’il prétendait être.
« Euh… c’est tout ? »
Elodia demanda en regardant le visage confus de Roland. Au lieu de poser des questions, elle ne semblait pas perturbée par le fait que son petit ami mentait sur son vrai nom.
« Attends… tu n’es pas en colère ? »
« Pourquoi devrais-je être en colère ? Il ne faut pas être un génie pour réaliser que tu utilisais un alias… Roland… c’est un joli nom, bien mieux que Wayland pour être honnête. »
Elle haussait simplement les épaules tout en complimentant Roland sur son vrai nom. Roland, en revanche, avait envie de se glisser sous son lit pour s’être stressé pour rien.
« Tu te comportais plus comme le fils d’un riche marchand ou d’un noble… ou es-tu peut-être d’un genre d’ordre de chevalerie ? »
« Je… d’accord, laisse-moi expliquer… »
Il semblait qu’Elodia avait en quelque sorte compris qu’il cachait un secret à tout le monde. Alors qu’ils continuaient à parler, elle lui révéla qu’il ne se comportait pas comme un commun des mortels, ce qui la rendait suspicieuse.
Il y avait une certaine peur que les communs avaient envers les personnes de naissance noble. Ils étaient enseignés à se sentir inférieurs par rapport à eux et il était clair que Roland ne se comportait pas de cette manière. Il n’avait aucun problème à parler avec des nobles et quand il le faisait, cela semblait un peu étrange comme s’il se retenait constamment.
Roland ne voulait pas tourner autour du pot, alors en résumé, il décrivit sa vie. Des cinq années qu’il avait passées au domaine des Arden à son arrivée ici. Il n’oublia pas d’inclure les détails sur le culte avec lequel il avait eu une rencontre. Mais après tant d’années sans qu’ils ne se montrent, ils n’étaient plus considérés comme une menace.
Elodia ne commenta pas et continua d’écouter, probablement si elle avait eu un sac de popcorn, il aurait été entièrement mangé quand il eut fini son histoire.
« … Je ne sais pas quoi dire… »
« Je pensais que tu serais plus surprise mais tu as déjà compris certaines parties par toi-même, tu es trop intelligente pour ton propre bien. »
Il sourit en regardant Elodia qui était maintenant assise juste à côté de lui sur le canapé. À en juger par son apparence, elle ne semblait pas aussi choquée qu’il s’y attendait. Cela se déroulait différemment dans son esprit, il s’attendait même à ce qu’elle élève la voix après avoir réalisé qu’il lui avait menti toutes ces années.
« Je ne pensais pas que tu serais un noble fugitif, au plus un membre d’une famille de chevaliers déchue… »
Elle rit en le regardant, il était clair qu’elle n’était pas du tout en colère. Ce n’était pas si rare de trouver des gens issus de familles de chevaliers déshonorées, ils possédaient également des noms de famille et venaient principalement au guilde des aventuriers pour chercher un emploi.
« Mais tu étais certainement audacieux dans tes jeunes années, je ne peux pas imaginer fuir de chez moi à dix ans, était-ce vraiment si mauvais ? »
« Eh bien… »
Pour être franc, du point de vue de Roland, aucune personne normale ne choisirait son mode de vie. Être envoyé à l’académie des chevaliers était bien mieux que de vivre dans la rue comme il l’avait fait. Une position dans l’armée était garantie et s’il était le fils d’un noble, il aurait peut-être même été stationné quelque part en sécurité. Le monde était déjà rempli de nombreux dangers, être soldat n’était pas considéré comme plus dangereux que d’être aventurier.
« Je ne m’attendais pas à cela, je pensais que tu serais plus en colère pour que je mente… »
Elodia sourit mais sembla ensuite s’arrêter une seconde avant de répondre.
« Tout le monde a ses secrets, même moi j’ai des choses que… »
Il semblait qu’elle cachait aussi quelque chose, mais tout comme elle avait vu à travers lui, il en faisait de même. C’était un peu étrange d’ouvrir un orphelinat dans une ville comme Albrook. Quand il était arrivé, Elodia vivait déjà ici mais il était clair qu’ils étaient arrivés à une date ultérieure. Il ne voulait pas s’immiscer dans ses affaires mais il semblait qu’après avoir partagé son secret, il était temps pour elle.
« … Ce n’est rien de spectaculaire comme être un noble fugitif mais. »
« C’est bien, tu n’as pas à me le dire si tu ne veux pas… »
Au moment où elle commença à parler, Roland pouvait voir une certaine tremblote. C’était comme si elle avait peur de divulguer des informations sur ses circonstances.
« Non, tu as été honnête avec moi, je dois aussi être sincère. »
Apparemment, elle avait pris sa décision, avec un soupir échappé de sa bouche, elle finit par faire face à l’homme devant elle et raconta l’histoire de ses jeunes années. Il n’y avait pas grand-chose derrière, elle n’avait pas de glorieux passé comme lui, c’était le contraire, elle était l’une des nombreuses orphelines errant dans les villes.
Avec Armand et Lobelia, ils passaient leurs journées dans les rues. Ils vivaient tous ensemble dans l’un des bâtiments de l’église plus sur le continent. Au moment où Elodia commença à mentionner ses anciennes conditions de vie, il remarqua qu’elle ralentissait, bientôt il réaliserait de quoi il s’agissait.
« Le prêtre a fait ? »
« Malheureusement, il était un fervent croyant de la doctrine, il nous punissait régulièrement si l’un des enfants n’était pas capable d’articuler correctement les passages des Écritures… »
Le prêtre principal responsable de l’église était apparemment très pointilleux sur la façon dont les enfants devaient être élevés. Parfois, ils passaient des jours sous la pluie en punition, sans nourriture pour remplir leurs ventres.
Mais ce n’était pas si mal, les trois frères et sœurs se soutenaient depuis leur jeune âge. Armand a commencé à s’aventurer à l’âge de douze ans et Lobelia l’a suivi peu après. Elodia est restée à l’orphelinat tout en essayant de chercher un travail, mais ensuite, l’incident s’est produit.
« Il a essayé de faire quoi ? »
Roland s’est retrouvé à élever la voix alors qu’Elodia continuait de raconter son histoire. Plus ils grandissaient, plus les punitions devenaient agressives. Armand en a pris le plus gros, mais quand il a commencé son voyage d’aventurier, le gardien a tourné sa rage vers les autres enfants. Un jour fatidique, c’était le tour d’Elodia. Mais cette fois-ci, il a tenté d’aller plus loin que d’habitude et a essayé de se forcer sur elle à la place.
« Ça va, rien ne s’est passé, il n’a pas pu continuer, mais c’est aussi le jour où tout a changé. »
Alors que l’histoire continuait, il a enfin eu la réponse à la raison pour laquelle ils étaient ici. Apparemment, pendant la tentative d’agression, Armand est arrivé après avoir terminé une mission avec Lobelia.
Ils étaient déjà un peu plus âgés à ce stade, à quatorze ans. Ils étaient proches d’un âge où ils pouvaient quitter le refuge de l’église. Le prêtre a été battu à sang, après quoi ils ont dû s’enfuir. Même si l’homme était un échec en tant que clerc, il faisait partie de l’église du soleil. S’ils étaient attrapés, ils auraient des ennuis.
Ils ont rapidement fait leurs bagages et se sont échappés avec certains des autres enfants de cet orphelinat. Ensuite, ils ont voyagé à travers le royaume et ont finalement atterri à Albrook avec encore plus d’enfants en route.
« Je vois, donc c’est ce qui s’est passé, tu ne l’as pas eu facile… »
Roland a commenté, mais Elodia a secoué la tête en réponse.
« Et toi ? Je ne peux pas imaginer voyager tout seul. »
Il a simplement haussé les épaules et, avec un sourire sur le visage, a répondu.
« Eh bien, je suppose que nous sommes bons pour fuir nos problèmes. »
Bientôt, la pièce dans laquelle ils se trouvaient était couverte de silence, qui n’a été brisé que par un grand hurlement à l’extérieur de la porte. Roland était sur le point d’enrouler ses bras autour de son partenaire, mais il semblait que son loup rubis en avait assez de rester dehors. Même quand il a essayé de l’ignorer, les hurlements et les aboiements se sont rapidement transformés en griffures à la porte, il était clair qu’il voulait entrer et ne prendrait pas un non pour une réponse.
« Merde Agni… »
Roland a roulé des yeux tandis qu’Elodia riait aux éclats, bientôt il a été contraint d’ouvrir la porte pour se faire sauter dessus par son monstre apprivoisé trop heureux.
« Arrête de me lécher le visage ! »
« Awoooo ! »
A répondu Agni en sautant et en se dirigeant vers Elodia, il semblait que le léchage n’était pas encore terminé et bientôt une autre personne verrait son visage humidifié.
« Noooooooooo. »