Chapitre 184

« Cet endroit ressemble plus à la maison des enchères à Edelgard. »

Roland était arrivé au lieu de rendez-vous avec une demi-heure d’avance. N’ayant rien d’autre à faire, il décida d’examiner la Maison des enchères dont il était banni.

La première vraie différence qu’il découvrit était le grand panneau à l’avant. Auparavant, il ne montrait aucune affiliation avec la maison Valerian, mais maintenant il y avait un emblème de leur maison. Au lieu de l’ancien nom « Maison des enchères d’Albrook », il avait changé pour « Maison des enchères Valerian ».

Il semblait que cette famille offrait son nom si facilement. Peut-être que sans la nouvelle noblesse apparaissant ici, cela aurait encore le vieux schéma de nommage. Maintenant, d’un autre côté, c’était suffisamment rentable pour lui donner un coup de pouce en l’affiliant à leur marque.

« Avoir une reconnaissance de marque doit être agréable… »

En regardant le panneau, il pensa à sa propre petite boutique de magie. Bien qu’il essayât de présenter son magasin comme un endroit avec des marchandises de haute qualité, ce n’était pas si facile. Sa concurrence se donnait du mal pour dénigrer ses marchandises et tous les aventuriers nains étaient clairement affectés par cela.

Même si les runes qu’il produisait étaient meilleures que les enchantements que sa concurrence offrait, beaucoup de gens avaient peur. Ils ne voulaient pas risquer leur argent durement gagné dans un produit qui n’avait pas bonne réputation.

C’est pourquoi les progrès de sa boutique étaient lents mais quelque peu réguliers. La plupart de ses publicités passaient par le bouche-à-oreille. S’il parvenait réellement à attirer un client, il revenait généralement pour en avoir plus. Il n’y avait tout simplement pas de comparaison entre la qualité de la magie qu’une rune pouvait produire. Puis avec le traitement en alliage aether, cela produisait un meilleur produit en général.

Il gagnait du terrain mais ce n’était pas encore suffisant. Les marchandises ne s’envolaient pas des étagères comme il l’avait espéré. Sans argent, il ne pouvait pas alimenter sa recherche continue sur ses créations golemique et diverses armes. Heureusement, chaque fois que l’argent était bas, il pouvait toujours entrer dans le donjon et chasser des monstres.

Mais même avec le nouveau site minier maintenant accessible pour lui, il y avait toujours un problème pour vendre les meilleurs produits. Il n’y avait nulle part où déposer les droids araignées et les marchands du marché noir étaient quelque peu réticents à lui donner ce qu’on lui devait.

Les produits qu’il offrait convenaient davantage aux nobles et aux marchands car ils n’étaient pas tout à fait les machines à tuer que les gens du marché noir pouvaient utiliser. Les bots araignées ne fonctionnaient pas si bien pour d’autres personnes qui n’avaient pas d’accès direct à leur logiciel runique. Sans une stratégie appropriée, ceux-ci fonctionnaient surtout comme des tourelles mobiles qui pouvaient donner un certain soutien à distance.

Mais même avec la manière quelque peu maladroite dont ils fonctionnaient, ils avaient toujours un impact. Avec suffisamment de golems araignées lançant des sorts d’attaque, n’importe quel monstre de niveau 2 finirait par tomber. Ils fonctionnaient également avec un fluide de mana qui était remplaçable.

Ils étaient comme des mages portables qui pouvaient être placés à certains endroits. Il pouvait imaginer un aventurier attirant un monstre plus grand dans un piège où ses golems l’assaillaient avec plusieurs sorts de flèches élémentaires. Le problème résidait dans le fait de convaincre les gens que c’était un investissement valable par rapport à n’importe quelle autre arme magique.

C’est ce qu’il espérait réaliser en le faisant enchérir auprès de personnes qui pouvaient réellement se le permettre. Il devrait améliorer un peu le design mais il était confiant de pouvoir créer un prototype valide qui pourrait être utilisé par n’importe qui.

« Je m’avance un peu ici, d’abord je dois écouter ce noble… »

Roland poussa un soupir en attendant. Les motivations de cette personne appelée Arthur Valerian lui étaient inconnues. Le tournant le plus évident des événements serait qu’il se verrait offrir un contrat défavorable.

Puis il y aurait le pire des scénarios où le noble travaillait déjà avec ses ennemis. On pourrait lui offrir deux options : soit travailler sous l’union naine, soit être expulsé de la ville. Le seigneur de la ville pourrait écraser son entreprise de diverses manières, l’une d’elles serait similaire à ce qui arrivait à l’orphelinat.

Ils pourraient l’accuser de pratiquer divers actes de sorcellerie dangereuse. S’il y avait un prêtre qui pouvait être acheté, il pourrait témoigner qu’il était une sorte de adorateur de démon. Les sorciers maléfiques comme celui qu’il avait rencontré toutes ces années auparavant étaient considérés comme des ennemis de Solaria. Ils étaient traqués par l’église et vus comme des criminels pour avoir signé des contrats avec des divinités ou des démons maléfiques.

Alors que son imagination s’emballait, le temps passait. Plus il attendait, plus il devenait anxieux, puis il remarqua même qu’il y avait des gens qui le regardaient. Avant de paniquer, il réalisa que pour une raison quelconque, toutes les personnes qui le fixaient étaient des femmes.

Des vieilles, des jeunes, et celles entre les deux. Il semblait qu’elles le regardaient après qu’il se soit déshabillé. Son visage et ses vêtements plus à la mode étaient maintenant exposés. À ce stade, il réalisa qu’elles n’étaient pas là pour lui faire du mal, non, elles le regardaient clairement sans intention malveillante.

« Oh… était-ce pour cela qu’Elodia ne voulait pas que je retire cette robe avant d’entrer dans la Maison des enchères ? »

Il semblait que sa nouvelle petite amie se sentait menacée. Roland était conscient qu’il était plutôt beau et que sa statistique de charisme avait augmenté au-dessus de la moyenne il y a quelques années. La plupart de son temps était passé dans le donjon ou à travailler dans son atelier, donc il n’avait pas vraiment le temps de fréquenter d’autres personnes.

Maintenant, après avoir amélioré son apparence avec de meilleurs vêtements et des cheveux quelque peu stylés, il attirait clairement plus de regards. Heureusement pour Elodia, Roland n’avait pas l’intention d’utiliser son nouveau charme pour tromper. Pour lui, de telles choses étaient bien trop compliquées et il aimait beaucoup sa situation actuelle avec une femme qui pouvait réellement l’aider dans ses projets.

« Quelle heure est-il ? … Devrais-je demander à l’un des gardes ? »

Le midi approchait rapidement et Roland jeta un coup d’œil vers la Maison des enchères. Il y avait de nombreux gardes partout et plusieurs entrées. Une pour les clients, une autre pour les vendeurs et une autre pour les personnes qui y travaillaient. Avant qu’il ne puisse aller demander, il remarqua une certaine fille-chat qui semblait déplacée sortant de l’entrée réservée aux travailleurs.

Ses oreilles de chat rouges étaient à l’affiche et elles s’opposaient quelque peu à l’uniforme de servante qu’elle portait. La fille était un vrai régal pour les yeux et attirait les regards. Mais sa beauté n’était pas le seul attribut que Roland remarqua. Il y avait quelque chose dans sa façon de marcher, puis il y avait aussi le fait qu’il ne pouvait pas examiner son statut.

« Soit elle a une sorte de compétence de blocage d’analyse ou un objet magique comme moi… »

Autour du cou de Roland se trouvait toujours l’objet qu’il avait reçu de son ancien patron. Quand il était là, il ne s’était pas rendu compte mais cette chose était de très haute qualité. Seule une personne de niveau 3 avec une compétence d’analyse évoluée pourrait voir au-delà.

« Eh bien, venez, vous devez être M. Wayland, Lord Arthur vous attend, veuillez me suivre. »

Elle était rapide à le repérer parmi les gens qui se tenaient là. Il ne l’avait jamais vue auparavant mais pour une raison quelconque, elle était informée de son apparence. La pire chose à propos de cette visite était qu’il ne pouvait apporter aucune arme avec lui.

Au début, il pensa à apporter quelque chose de petit comme une bague avec un simple sort d’attaque. Mais s’il était découvert par les gardes du seigneur, il serait rapidement envoyé en prison pour tentative de meurtre. Cela ne lui plaisait pas, mais pour l’instant, il devrait traverser cela sans porter d’équipement supplémentaire.

‘Cela met ma classe en perspective…’

Sa classe de Seigneur Runesmith lui avait peut-être donné une force de combat supérieure à la plupart des classes de niveau 2, mais elle avait une énorme faiblesse. C’était bien sûr que sans préparations et équipements appropriés, il manquait de la plupart des moyens de se protéger.

Bien que ses statistiques brutes puissent être supérieures à celles des personnes du même niveau, il manquait de compétences de combat que ces classes avaient. Quelqu’un comme Armand pouvait renforcer ses poings avec certaines compétences pour devenir dur comme du métal, en échange direct, Roland ne s’en sortirait probablement pas trop bien.

Roland hocha la tête à la question de la fille-chat et la suivit vers l’entrée des travailleurs. Certains des gardes les regardaient avec des yeux plissés, il semblait qu’ils voulaient dire quelque chose mais ne pouvaient pas.

‘Je n’ai pas vu cet endroit depuis un moment…’

Bientôt, ils étaient à l’intérieur, il était déjà venu ici avant tout le débâcle de l’union naine. L’entrée pour les vendeurs était assez proche de celle-ci et ils partageaient le même couloir. Pas loin de cet endroit, il pouvait voir l’entrée de la salle où il recevait certains paiements pour ses marchandises limitées.

Roland n’avait pas passé beaucoup de temps ici, cependant, son contrat avec la guilde était assez rapide. Pendant un certain temps, il déchargeait ses marchandises là et venait juste récupérer les pièces plus tard.

La servante se tourna sur le côté et le voyage continua. Son opinion sur la servante commençait à augmenter alors qu’il remarquait qu’elle ne faisait aucun bruit en se déplaçant. Son attitude entière était comme une épée aiguisée et pour une raison quelconque, il se souvenait d’une certaine dame elfe de ses jours à Edelgard.

La femme n’était clairement pas une simple servante mais une véritable menace pour sa vie. Son statut était caché, donc il n’était pas au courant si elle était au-dessus de lui en niveaux. Sans son équipement, il n’était pas en mesure de mesurer sa valeur de menace, ce qui augmentait juste la tension.

Bientôt, ils passèrent par plus de couloirs et du coin de l’œil, il pouvait même voir une partie de la scène de la maison des enchères. À ce moment-là, elle était encore fermée mais il remarqua que les travailleurs se préparaient déjà pour l’enchère de ce soir. Les objets étaient organisés par valeur et ensuite expédiés à la scène correcte.

Cette maison des enchères n’avait que deux sections, une pour les objets plus coûteux et une autre pour ceux destinés aux personnes avec moins d’argent. Les deux étaient à peu près de la même taille mais celle qui impliquait les riches marchands avait clairement l’air mieux. S’il était un jour autorisé à vendre ici à nouveau, il ciblerait probablement cette scène d’enchères plus exclusive.

Après un autre vol d’escaliers, ils arrivèrent enfin à ce qui semblait être le bureau du directeur. La première chose qu’il remarqua fut deux hommes vêtus d’une armure encombrante. Ils étaient clairement des chevaliers et cette fois-ci, sa compétence d’analyse fonctionna.

Nom :
Gareth Astastel L 91

Classe :
Chevalier à l’Épée L 41

Nom :
Morien Hartmond L90

Classe :
Chevalier à la Lance L 40

Roland ne prit même pas la peine de regarder leurs classes de niveau 1 et se concentra sur ce qui était important. Ils n’étaient pas si forts, il y avait de nombreux aventuriers de rang argent et de vieux vétérans retraités qui avaient atteint ces sommets. Ils semblaient tous deux être dans la vingtaine, donc ils avaient encore du temps pour s’améliorer.

« Veuillez attendre ici, je vais informer le seigneur de votre arrivée. »

La servante s’avança pendant qu’il était laissé avec ces deux personnes. Tous deux lui lançaient des regards désapprobateurs mais pas comme s’ils pouvaient l’intimider après qu’il ait connu leurs niveaux. Il y avait un grand écart entre eux, même sans son armure, il était confiant de pouvoir dominer ces deux-là ou au moins de prendre la fuite.

Les deux gardes avaient des noms de famille, ce qui indiquait qu’ils appartenaient à une sorte de lignée noble. Arthur Valerian était toujours lié à la maison du duc, donc il était normal qu’il ait des vassaux de maisons nobles de rang inférieur. Les noms des maisons ne lui disaient rien, donc cela signifiait que les deux ne venaient pas d’une famille importante.

« Le Seigneur va vous voir maintenant, mais d’abord nous devrons effectuer une fouille, j’espère que M. Wayland comprend. »

La servante sortit après une minute et l’informa qu’il devrait être fouillé. Cela était attendu et la raison pour laquelle il avait décidé de laisser tous les objets magiques chez lui. Si c’était lui d’il y a quelques années, ce serait probablement le moment où il aurait décliné l’offre. Maintenant, d’un autre côté, il avait appris à faire confiance à d’autres et à ne pas présumer que tout le monde était là pour lui nuire.

« C’est bien, je m’y attendais. »

Mary sourit puis tourna son visage vers l’un des gardes. L’homme nommé Morien s’avança après avoir reçu l’ordre de fouille. Il était plus court que Roland d’une demi-tête mais sa carrure était légèrement plus large. Ses cheveux châtaigniers et une calvitie à l’arrière de la tête devinrent visibles dès qu’il s’approcha.

Roland ne résista pas, ses nouveaux vêtements n’avaient pas de poches car Elodia n’avait probablement pas eu le temps d’en ajouter. Après une rapide fouille, il semblait qu’il était libre de partir mais dès que le chevalier recula, la servante s’impliqua.

« M. Wayland, ce pendentif, pourriez-vous l’enlever ? »

Il semblait que cette servante avait un plan. Les deux chevaliers ne dirent rien mais Roland n’était pas d’accord pour révéler son écran de statut à des personnes qu’il ne connaissait pas.

« Cela n’était pas inclus dans la lettre, je suis sûr que vous savez à quoi cela sert, je voudrais garder mon statut à l’écart de cela. »

« Vous osez aller à l’encontre des souhaits du seigneur ? »

Cette fois-ci, c’était l’homme appelé Gareth, il était plus proche de la taille de Roland mais plus mince. Il ne semblait pas que le chevalier aimait le ton ou le choix des mots de Roland. En raison de ses racines modernes et aussi parce qu’il était un véritable noble, il semblait interagir avec ces aristocrates de manière plus décontractée.

« Non, mais j’aimerais garder certaines choses privées, je peux vous offrir ma carte d’aventurier, vous y trouverez toutes les informations que vous voulez. »

Ce type de situation était quelque chose qu’il s’attendait. Ainsi, la seule identification qui prouvait qui il était, était sa carte d’aventurier. Les gens ici n’avaient pas besoin de savoir qu’elle avait été créée sans que les gens ne jettent un œil sur son écran de statut complet.

Mary, la servante, leva la main, ce qui, pour une raison quelconque, fit taire le garde en colère. Elle tendit sa petite main vers la carte que Roland tenait puis disparut à l’intérieur de la pièce. Après un court moment, elle sortit la tête avec une réponse.

« Le Seigneur dit que c’est bon, vous pouvez entrer maintenant. »

Cette servante savait quel genre d’objet magique était ce pendentif. Il n’était clairement pas dangereux pour l’homme qui l’attendait dans ce bureau. Enfin, il était temps de rencontrer le seigneur, étonnamment, les deux gardes ne participeraient pas à cette réunion. Au lieu de cela, la servante resta, il était clair qu’elle était aussi une combattante, probablement plus forte que les deux gardes.

« Bonne journée M. Wayland, je dois m’excuser pour mes gardes, ils essaient juste de faire leur devoir en protégeant leur seigneur. »

C’était tout un surprise lorsque Roland entendit la première phrase. Un véritable noble s’excusa pour ses vassaux qui lui avaient été impolis. Normalement, ils ne feraient que s’enfoncer davantage ou réprimander le peuple commun pour avoir pris leur précieux temps.

La personne nommée Arthur était assise derrière un grand bureau, derrière lui se trouvait une grande fenêtre. Elle était légèrement teintée mais à travers, il pouvait voir la scène principale de la Maison des enchères. Certains des travailleurs s’agitaient même pendant que le noble parlait.

Ce bureau avait une vue dégagée sur toute la scène et les personnes assises là. Mais les gens de l’autre côté ne pouvaient probablement pas y voir. Roland reconnut le verre teinté foncé, il était de nature magique et fabriqué à partir de matériaux spéciaux.

« Je remercie le Seigneur pour ses paroles gracieuses et sa compréhension de ma situation. »

Roland, quant à lui, répondit de manière cordiale en inclinant la tête. Cela faisait un certain temps qu’il n’avait pas interagi avec un véritable noble. Ses manières étaient un peu rouillées mais grâce à son identité actuelle, le noble laisserait probablement passer s’il faisait quelque chose de mal.

« Veuillez vous asseoir, nous avons de nombreux sujets à discuter. »

Arthur désigna la chaise en face de lui et Roland hocha simplement la tête. Il était temps que la réunion ait enfin lieu.

« Ah oui, Mary. Apportez-le. »

« Oui, mon seigneur. »

Alors qu’il s’asseyait, la servante ouvrit une porte latérale qui semblait être un placard. De là, elle sortit quelque chose de familier et le plaça au milieu du bureau. C’était le golem araignée qu’il avait offert au noble et probablement la seule raison pour laquelle il était ici.

« J’ai reçu votre cadeau, M. Wayland, et c’était en effet quelque chose de fascinant. Le manuel d’instructions que vous avez créé était une belle touche mais je ne vais pas vous ennuyer avec des louanges vides. Je suis sûr que vous êtes un homme occupé, donc à la place, j’aimerais vous faire une offre… »

« Une offre ? »

« Oui, devenez le mien ! »

« Euh… devenir le vôtre, mon seigneur ? »

Roland répondit rapidement en regardant le noble nommé Arthur. Pour une raison quelconque, il le fixait directement dans les yeux avec un regard quelque peu étrange.

‘Attendez… suis-je en danger ?’