Chapitre 183
« Bonjour, M. Wayland, je présume ? »
« Ah oui, c’est moi… »
Roland n’était pas à son meilleur, son visage était couvert de sueur après être sorti de l’atelier pour prendre l’air frais. C’était encore le milieu de la journée, mais il ne se souciait pas vraiment que les gens voient son visage sale. Tous les artisans de ce monde étaient en quelque sorte censés être couverts de saleté.
Devant lui se tenait quelqu’un qu’il ne s’attendait pas à voir chez lui. Bien que ses vêtements soient différents maintenant, l’homme avait autrefois été le maire de la ville. Lors de certaines annonces sur la place de la ville, il l’avait vu faire des discours. Même lorsque le nouveau seigneur était arrivé, cet homme était là.
« Bien, M. Wayland, je ne prendrai pas beaucoup de votre temps car je suis seulement venu livrer un message. »
L’homme ressemblait plus à un vieux majordome qu’à un maire de la ville. Il portait un costume assez élégant avec un gilet et des gants blancs. Dans ces gants, il tenait une lettre qui avait un sceau avec l’emblème de la maison Valerian.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est une lettre de Lord Arthur Valerian, le seigneur espère que vous répondrez positivement à son appel, les détails sont inclus dans la lettre, veuillez la lire rapidement. »
Roland regardait simplement la lettre scellée tout en se perdant dans ses pensées un moment. Le golem qu’il avait envoyé au nouveau noble était probablement la raison de cette lettre. Si c’était une raison de joie ou de désespoir ne serait révélé que lorsqu’il la lirait, mais peut-être que ce majordome pourrait répondre à quelques questions d’abord.
« Le seigneur m’appelle ? »
« J’ai bien peur de ne pas être autorisé à divulguer plus d’informations, j’ai seulement été chargé de livrer cette lettre, je vous souhaite donc adieu, M. Wayland. »
Le vieil homme s’inclina assez gracieusement devant lui. Cela lui rappela le vieux majordome du domaine d’Arden, les deux hommes avaient une aura similaire. Ferdinand semblait un peu différent maintenant, car lors des discours, il paraissait plus détendu. Maintenant, en revanche, il avait l’air d’avoir changé de rôle et jouait le rôle d’un véritable majordome de haute classe.
« Ah oui, bonne journée… »
Ferdinand se retourna et commença à s’éloigner. Pas très loin, il vit trois personnes tenant des lances debout à côté de la forêt. Ce étaient évidemment des gardes de la ville, l’un d’eux, il le reconnaissait comme l’un des gardes de la porte.
« Peut-être devrais-je dégager quelques arbres… »
Dans le passé, il avait décidé de dégager un chemin vers son magasin. Sans route, il serait impossible pour une charrette de passer à travers la dense forêt. C’était bien maintenant car il n’y avait que le majordome, mais certains nobles trouveraient cela offensant s’ils devaient traverser la forêt pour arriver ici.
Les personnes qui avaient livré le message partirent, Elodia jeta rapidement la tête hors du magasin pendant que Roland regardait la lettre.
« N’était-ce pas le maire ? »
« Je pense que c’était. »
Elodia regarda l’objet que Roland tenait avant de poser la question suivante.
« Est-ce qu’il est venu livrer ça ? »
« Il semble que oui. »
Bien qu’il ne pensât pas qu’il y aurait quelque chose de compromettant à l’intérieur, il n’en était pas sûr. Peut-être que le nouveau seigneur avait découvert sa véritable identité et essayait de le faire chanter ? Cela était très peu probable car il n’était personne de célèbre lorsqu’il avait quitté le domaine d’Arden.
À part sa famille la plus proche, personne ne pourrait probablement le reconnaître à son âge actuel. Probablement la moitié de ses membres de la famille auraient des difficultés, Robert était quelque peu différent car les deux avaient eu plus d’interactions lorsqu’ils étaient plus jeunes.
Ses deux frères et sœurs aînés ne se rencontraient que lors des dîners de famille qui devenaient de moins en moins fréquents avec le temps. Leur père était assez occupé par son travail militaire et ne restait pas beaucoup au domaine. Ce n’est que lorsqu’il revenait qu’ils s’asseyaient pour manger, mais même alors, la plupart du temps, ses frères étaient absents car ils étaient occupés avec l’académie des chevaliers.
« C’est une lettre du seigneur, tu devrais probablement la lire seul. »
Heureusement, Elodia ne poussa pas le sujet et se retourna simplement. Roland envisageait même de lire la lettre devant elle pour renforcer leur confiance, mais il ne serait pas donné cette chance. Ils n’étaient pas mariés, donc un certain degré de confidentialité était encore de mise. Tout comme elle ne s’était pas mêlée de son histoire avant qu’il n’arrive dans cette ville, il en faisait de même.
« Voyons donc… »
Après qu’Elodia soit partie, il décida de retourner chez lui et d’ouvrir la lettre. Avec des paumes quelque peu moites, il la tenait devant son visage et commença à lire.
« … Que pense ce gars ? »
La lettre était remplie de mots fleuris et quelque peu difficile à lire. S’il était un simple forgeron, il aurait probablement eu mal à la tête après avoir parcouru les premières déclarations.
Au début de la lettre, la personne nommée Arthur commençait à louer son savoir-faire. Le golem qu’il avait envoyé semblait avoir fait son effet. Après le paragraphe de louanges, il arriva enfin au cœur de cette lettre. C’était en fait un appel à une offre commerciale.
« Il m’est venu à l’attention que vous aviez été injustement interdit de participation à notre maison de vente aux enchères Valerian, je souhaiterais discuter de ce problème plus en détail… »
Il semblait que le seigneur avait examiné son interdiction de la maison de vente aux enchères. Roland savait que la maison Valerian était le véritable propriétaire de cet établissement et il semblait qu’il avait maintenant une autre chance.
« Donc, en résumé, il a tellement aimé le golem qu’il voit une opportunité commerciale potentielle ? »
Arthur Valerian était un nouveau joueur dans cette ville en pleine croissance. Il était normal qu’il n’ait pas encore conclu de contrats avec l’union des nains ou d’autres marchands puissants. Il pourrait très bien le débannir de la maison de vente aux enchères pour lui permettre d’atteindre une clientèle plus large s’il le souhaitait.
« La question est, pourquoi serait-il prêt à travailler avec moi plutôt qu’avec les nains ? Ne pourraient-ils pas simplement lui fournir des marchandises similaires ? »
Roland n’était pas vraiment sûr de l’angle d’Arthur ici. Bien qu’il puisse fabriquer des golems qui se vendraient probablement très cher, il n’était qu’un homme. Sa production n’était pas si grande qu’il ne pourrait pas fournir la maison de vente aux enchères avec des constructions golem constamment.
D’un autre côté, les nains pouvaient produire plus en gros car ils avaient beaucoup plus d’artisans. Probablement à l’avenir, certains forgerons de niveau supérieur apparaîtraient, s’il s’opposait à la maison de vente aux enchères, ils pourraient décider de ne pas l’utiliser du tout. Ils avaient leurs propres boutiques où leurs marchandises pouvaient simplement rester sur les étagères.
Ils n’avaient pas vraiment besoin de la maison de vente aux enchères où ils devaient également partager une partie des bénéfices. C’était tout de même un bon endroit pour déposer des marchandises car il y avait un certain spectacle à cela. Certaines personnes aimaient se montrer lors des enchères, ce qui faisait grimper les prix.
« Sait-il quelque chose que je ne sais pas ? »
Du point de vue de Roland, si les gens connaissaient son véritable niveau et sa classe spéciale, ils seraient probablement prêts à investir de l’argent dans ses progrès. S’il parvenait à devenir un Maître Runesmith de niveau 3, sa valeur exploserait. Est-ce qu’Arthur comptait sur ses progrès rapides ? Voulait-il l’enfermer dans un contrat après avoir fait quelques recherches ?
« C’est une possibilité… »
Roland fronça les sourcils en mettant la lettre de côté. À la fin de celle-ci, il était invité à la maison des enchères. La date était pour demain à midi, la personne qui l’invitait ne perdait pas de temps.
‘De toute façon, je ne peux pas simplement refuser une rencontre avec le seigneur de la ville.’
C’était une règle non écrite pour tout roturier de répondre à l’appel d’un noble. S’il décidait de ne pas se présenter, il serait accusé de déshonorer le nom du noble. C’était une loi réelle pour laquelle on pouvait être jeté en prison. La peine dépendait du noble et ils choisissaient quand ils se sentaient déshonorés.
“Le nouveau seigneur souhaite vous voir ?”
“Oui, c’est pourquoi j’ai besoin de votre aide…”
Un certain temps s’était écoulé depuis qu’il avait reçu la lettre, et maintenant il discutait de tout cela avec Elodia.
“Je ne suis pas sûr que me montrer dans mes vêtements habituels soit approprié…”
Roland ne se souciait jamais vraiment de son apparence, il aimait porter des vêtements plus fonctionnels que ceux qui le faisaient paraître bien. Ainsi, sa garde-robe ne se composait que de choses qu’il pouvait emporter au combat, comme une armure ou des vêtements d’atelier. En dehors de cela, il avait des t-shirts amples et des pantalons amples qu’il portait quand il se détendait chez lui.
“Tu as raison, je ne pense pas que porter cette robe encombrante et cette armure serait approprié pour la visite…”
Elodia regarda le porte-manteau où un manteau sombre était suspendu. C’était celui que Roland aimait pour couvrir son armure à demi-plate qu’il exhibait habituellement dans la ville. Puis il y avait le masque laid sur le côté qu’il avait aussi tendance à emporter avec lui. Jusqu’à ce jour, Elodia n’était pas sûre de pourquoi il était si pointilleux en ce qui concerne sa protection, mais à ce stade, elle avait peur de demander.
“Oui mais il souhaite me voir demain, je ne suis pas sûr de trouver quoi que ce soit chez le tailleur aussi vite…”
Ce n’était pas le monde moderne, une personne devait se rendre chez le tailleur et faire prendre ses mesures. Une personne ne créerait pas juste vingt ensembles de vêtements de tailles variées et ne les laisserait pas sur l’étagère.
Avec des compétences en couture, ils travaillaient rapidement cependant, il ne faudrait pas plus d’une semaine pour que la commande soit terminée. La personne ayant les compétences appropriées n’aurait même pas besoin de prendre les mesures du client potentiel. Ils pouvaient simplement prendre un instantané de leurs dimensions et fabriquer rapidement tout ce sur quoi ils avaient déjà travaillé.
“Je ne pense pas que cela sera nécessaire, cela devait être une surprise mais …”
“Une surprise ?”
Elodia sourit et dit à Roland d’attendre un moment alors qu’elle allait chercher quelque chose dans le magasin. Après quelques minutes, elle revint avec une boîte verrouillée dans les mains. Roland reconnut cette boîte comme quelque chose qu’elle gardait dans le grenier.
“C’est quoi ?”
Tout en restant silencieuse, elle ouvrit la boîte pour en sortir un bel ensemble de vêtements. Il y avait un pantalon, un gilet et une belle chemise qui, à première vue, semblait être faite d’un tissu coûteux.
À ce moment-là, il se rappela qu’Elodia avait en effet un large éventail de compétences, la couture en faisait partie. Elle n’était pas une experte en couture, donc elle ne pourrait pas travailler aussi vite, mais cela ne rendait pas ses créations moins bonnes.
Au début, il pensa qu’elle pourrait l’avoir fait en reconnaissance du bracelet qu’il lui avait fabriqué. Le calendrier ne correspondait pas tout à fait cependant, car il lui avait donné le bracelet récemment et avec la situation de l’orphelinat en tête, il serait probablement difficile de se concentrer là-dessus.
“Cela devrait être assez approprié pour une rencontre avec un noble, tu devrais avoir des bottes en cuir adaptées pour aller avec…”
“C’est génial, quand as-tu eu le temps de le faire ?”
Roland commença à fouiller dans la boîte et pouvait se voir portant cela à une rencontre avec un riche marchand. Le tissu et le cuir étaient de haute qualité et bien que l’achat des matériaux soit moins cher que d’acheter des vêtements fabriqués, cela devait tout de même avoir coûté un peu à Elodia.
Au départ, il voulait demander le coût de ces matériaux, mais il se mordit la langue. C’était clairement destiné à être un cadeau et s’il essayait de couvrir le coût de tout cela, cela diminuerait simplement le travail qu’Elodia avait fourni.
“Principalement quand tu étais en aventure ou dans l’atelier, pas comme si nous avions des clients dans le magasin toute la journée, juste quelque chose pour garder mes mains occupées, maintenant va te laver le visage.”
Il semblait qu’elle était déterminée à ce qu’il mette ces vêtements ici et maintenant. Lobelia et Armand restaient plus près de l’orphelinat maintenant en raison des problèmes avec les marchands. Bien qu’Elodia ait un peu plus de temps, il ne voudrait pas l’éloigner de sa famille élargie en ces temps difficiles.
Mais en regardant le visage plutôt radieux d’Elodia, il décida de laisser tomber la question. Peut-être que ce dont elle avait besoin était quelque chose pour lui changer les idées, au lieu d’un rappel constant de l’échéance.
Bien qu’il ait partagé son idée de tente avec elle auparavant, elle ne semblait pas si heureuse de l’accepter. Il semblait qu’elle ne voulait pas abuser de sa bonne volonté et essayait encore de résoudre ses problèmes par elle-même.
Ainsi, il se dirigea vers sa salle de bain pour se nettoyer, regrettablement, il fut refusé lorsqu’il proposa de prendre un bain ensemble. Elodia s’avéra être une dure à cuire quand il s’agissait de temps en tête-à-tête. Il ne lui fallut pas longtemps pour se nettoyer et après un certain temps, on lui donna les vêtements.
“Cela me va vraiment bien, comment je fais ?”
Roland demanda en se regardant dans le miroir avec Elodia à ses côtés. Il était assez surpris de voir à quel point ces vêtements lui allaient bien. Il n’y avait jamais eu de moment où il avait été mesuré par Elodia, ce qui signifiait qu’elle avait dû estimer. La compétence en couture devait avoir fait des merveilles car c’était un ajustement parfait.
Il se tenait maintenant avec un gilet sombre et une chemise blanche en dessous. Son pantalon correspondait à la couleur sombre du gilet, la seule chose qui lui manquait était une cravate et des chaussures pour aller avec.
“Y a-t-il un problème ?”
Elodia semblait être devenue silencieuse après qu’il ait mis des vêtements. Il avait même tenté de coiffer ses cheveux dans un style plus moderne. Maintenant, il était regardé par sa petite amie qui était devenue silencieuse. Elle le fixait clairement avec une teinte rouge sur ses joues.
“Problème ? Ah maintenant… mais peut-être… il vaudrait mieux porter cette robe quand tu iras en ville…”
“Donc tu veux que je porte ma vieille robe ?”
Il n’était pas sûr de ce que cela signifiait car Elodia était clairement d’accord avec lui quand il avait souligné son manque de tenue.
“Eh bien… que feras-tu si tes vêtements se salissent ? Tu n’as qu’une seule paire et il pourrait commencer à pleuvoir.”
“Pleuvoir hein ?”
Roland hocha un peu la tête car il était possible qu’il puisse accidentellement se faire éclabousser de saleté.
“Peut-être que je devrais prendre le manteau à la place, mes cheveux pourraient devenir en désordre…”
“N-non, mets juste la robe !”
“Oh… euh, d’accord ?”
Il semblait qu’Elodia voulait qu’il se couvre de la tête aux pieds apparemment. Il n’était pas sûr de pourquoi mais il n’y avait pas de raison de creuser trop loin.
Lorsqu’il ne restait qu’une heure avant la réunion prévue, il décida de quitter sa maison. De nombreuses pensées traversaient son esprit. Au début, il pensa à évoquer l’orphelinat avec le seigneur, mais cela montrerait un grand point faible.
S’ils étaient là pour discuter affaires, le seigneur pourrait s’attaquer à ce sujet. Il pourrait promettre de s’en occuper seulement si Roland signait un contrat défavorable. Ce n’était pas hors de question, mais d’abord, il devait interroger cet Arthur Valerian pour obtenir des réponses. Quel genre de personne était-il ? Que voulait-il accomplir ici et pourquoi lui faisait-il cette étrange offre de coopération ?
Il ne mit pas longtemps à arriver à la Maison des Enchères. C’était un endroit qu’il n’avait pas visité depuis un certain temps, même Bernir et sa femme avaient finalement été interdits d’y assister. Tous les associés connus qui essayaient de vendre quoi que ce soit étaient considérés comme des sources de problèmes potentielles.
Il arriva une demi-heure en avance et il ne semblait pas que le seigneur soit encore là. Pour l’instant, il décida d’attendre tout en examinant la Maison des Enchères actuelle. Si les choses se passaient bien, alors peut-être pourrait-il reprendre son implication avec eux.
La façon dont ils l’avaient traité ces dernières années ne lui importait guère. C’était clairement juste une question d’affaires et il n’avait tout simplement pas assez d’influence pour les amener à plier le genou. Maintenant, d’un autre côté, il avait réussi à attirer l’attention du seigneur de la ville. Bien qu’il n’aimât toujours pas travailler avec ou pour les nobles, s’il pouvait progresser et sauver l’orphelinat, il était prêt à prendre quelques risques.