Chapitre 146

« Tu es une sauveuse, Elodia ! »

Une elfe aux cheveux dorés pouvait être vue en train de serrer dans ses bras une femme portant des lunettes et tenant une pile de papiers dans sa main.

« Je ne sais pas ce que je ferais sans toi. »

Elodia recula d’un pas devant l’elfe trop enthousiaste, car la pile de dossiers dans sa main était sur le point de basculer. Bientôt, sa collègue quitta les lieux car elle avait un ‘rendez-vous’ très important avec un nouvel admirateur.

« Oui, que ferais-tu… »

Elodia grogna pour elle-même en regardant le travail supplémentaire qu’elle allait devoir faire. Ce n’était pas la première fois que son amie la laissait avec des choses à faire en plus.

Si jamais une partie de cela n’était pas terminée d’ici le lendemain, le maître de la guilde leur donnerait probablement un bon sermon. Étant déjà sur un terrain instable depuis cet incident avec Armand, elle préférait ne pas prendre de risques.

Tout cela lui prendrait environ une heure supplémentaire pour finir, ce qui n’était pas si mal. Depuis que le maître de la guilde avait commencé à s’impliquer dans le commerce d’armes, la charge de travail avait augmenté.

Il y avait quelques nouvelles recrues ici et là, mais c’était à elle de leur montrer les ficelles. Être la meilleure travailleuse avait ses avantages mais aussi ses inconvénients. Être la personne la plus informée faisait que tout le monde se tournait vers elle pour des conseils. Cela, en effet, lui enlevait de sa propre charge de travail qui ne faisait qu’augmenter jusqu’à la fin de la journée.

Sachant que quelque chose comme cela pouvait arriver, Elodia avait déjà parlé avec Lobelia, sa sœur cadette. Elle devrait s’occuper des enfants jusqu’à son retour à la maison. Heureusement, elle n’était pas partie à l’aventure ce jour-là, car ils revenaient récemment d’une expédition dans un donjon.

Elle se souvenait du jour précédent, ce matin-là, plus de cris entre son frère et d’autres aventuriers avaient eu lieu. Armand était encore assez colérique, ce qui le faisait se heurter aux autres aventuriers.

Lui et Lobelia formaient une équipe, mais ils n’appartenaient à aucun groupe d’aventuriers plus important. Ils allaient soit ensemble, soit rejoignaient de plus petits groupes à la recherche de bras supplémentaires.

Le parcours d’Armand n’était pas très bon. Chaque fois qu’il s’impliquait dans l’un des meilleurs groupes, ils le renvoyaient après un incident stupide. La seule raison pour laquelle il parvenait à accomplir un certain travail était ses compétences.

Comparé aux autres types de guerriers de son niveau, il se distinguait. Cela pouvait être attribué à la façon dont il avait grandi et sa grande sœur savait pourquoi.

« Au moins, cette personne peut le remettre à sa place… »

Elle repensa à un certain homme en armure qui avait eu une altercation avec son jeune frère. Bien qu’il soit plus jeune qu’Armand, il parvenait à sortir vainqueur après chaque affrontement. Maintenant, il semblait que son frère s’était quelque peu calmé en étant près de celui qui l’avait battu.

Elodia laissa échapper un rire en se remémorant la dernière fois qu’elle avait vu son nouvel ami lors de la présentation. Comme prévu, il avait l’air d’un poisson hors de l’eau, la façon dont il s’adressait au public était remarquablement rapide. Il était clair qu’il voulait en finir rapidement, mais cela ne faisait que le faire ressortir davantage.

Il lui semblait un peu étrange et unique comparé aux autres personnes qu’elle avait rencontrées. Au début, il avait l’air de quelqu’un qui essayait de se cacher et de fuir quelque chose. C’était quelque chose auquel elle pouvait s’identifier, car elle et sa « famille » avaient également déménagé ici pour recommencer.

Son existence semblait être un ensemble de contradictions. Il semblait vouloir éviter les gens, donc son choix de vivre dans une partie isolée en dehors de la ville était logique. D’un autre côté, il portait une armure rouge flashy avec divers runes dessus. Même elle se surprenait à admirer l’artisanat, c’était comme s’il essayait d’attirer l’attention des gens.

Les visites à la guilde des aventuriers étaient toujours rapides et directes. Au début, il semblait l’éviter, mais parfois il venait dans sa partie de la guilde. Il semblait toujours savoir ce qu’il venait faire et comment maximiser ses gains. Il n’y avait pas de questions ennuyeuses ou de harcèlement comme avec certains aventuriers moins brillants.

Puis vint le jour fatidique où il avait fait quelque chose de surprenant. En défense de son assistant, il avait foncé dans l’un des pubs et avait battu l’un des groupes d’aventuriers infâmes. Le reste appartient à l’histoire et sa tentative de cacher l’implication d’Armand n’avait pas bien fonctionné.

« Ah, qu’est-ce que je pensais… »

Elodia poussa un soupir en mettant de côté quelques papiers. En se remémorant le réprimande qu’elle avait reçue et aussi combien d’argent leur foyer avait perdu pendant tout l’événement, elle ne pouvait que secouer la tête.

Heureusement, Wayland n’avait pas insisté pour une punition supplémentaire, ce qui permettait à Armand de continuer son travail d’aventurier. Son dur labeur pour faire bonne impression sur le maître de la guilde était tombé à l’eau. Elle espérait une augmentation, mais maintenant il serait difficile de demander, car elle avait mis en colère le maître de la guilde.

L’heure passa rapidement et la pile de papiers était soigneusement organisée sur le côté. Ce étaient des dossiers comptables de la nouvelle entreprise de la guilde.

Normalement, les maîtres de guilde ne s’impliquaient pas vraiment dans ce domaine. La plupart des autres guildes ne possédaient que des magasins avec l’équipement le plus basique que seuls les aventuriers de bas niveau utilisaient. Lorsqu’ils montaient en grade, ils trouvaient tous leur propre forgeron pour s’adapter à leur style de combat.

Aurdhan, leur maître de guilde, semblait être quelque peu un entrepreneur. Il avait utilisé le fait qu’un runesmith était également un aventurier et avait réussi à l’attirer. Après la présentation, les armes runiques mises en rayon étaient lentement achetées.

Au début, les aventuriers étaient méfiants à l’idée d’utiliser des marchandises non testées, mais le nom de Wayland commençait à se faire connaître. Cela était principalement diffusé par les nouveaux aventuriers qui avaient été aidés par lui lors des expéditions dans les donjons.

Avec son nom qui se répandait en bonne foi, certains aventuriers ont essayé les nouvelles armes. Les premiers avis étaient bons et les versions runiques des armes enchantées se sont révélées meilleures que leurs homologues inférieurs. Elles nécessitaient moins de mana et pouvaient produire de meilleurs effets, ce qui était tout ce qui était nécessaire.

« Mais cela suffira-t-il ? »

Bien que les comptes montrent l’augmentation des armes runiques, cela ne pouvait pas être dit pour toutes les autres marchandises. Les magasins n’étaient pas en mesure de vendre beaucoup d’équipement régulier, car les magasins de runes nains avaient baissé les prix. Il était clair que cela était devenu une guerre d’attrition, ce qui serait difficile pour les nouvelles recrues.

Même si les nains pouvaient obtenir le soutien de leur syndicat, ce n’était pas une ressource infinie. Les gros bonnets devraient réellement convenir qu’il valait la peine d’investir à Albrook. Si cela ne se produisait pas, les deux parties devraient coexister d’une certaine manière.

« Je devrais rentrer chez moi. »

Elodia s’étira alors que c’était enfin terminé. En quittant la guilde, elle pouvait voir certaines des autres réceptionnistes travailler. Elles devaient toutes passer pas mal de temps à la guilde, le salaire était bon mais les heures étaient longues.

Il n’y avait pas beaucoup de jours de congé et toutes les réceptionnistes devaient en discuter entre elles. Elles recevaient de l’argent pour les heures supplémentaires, c’est pourquoi Elodia se retrouvait souvent à occuper ce poste.

« Grande sœur est de retour ! »

« Hé, qu’est-ce que je t’ai dit à propos de courir dans la maison ? »

« He he he. »

Lorsque Elodia rentra enfin chez elle, elle fut accueillie par une scène où Lobelia poursuivait l’un des petits avec une louche à la main. Elle ne pouvait que sourire à cette scène alors que d’autres enfants sortaient pour l’accueillir.

Pour une fois, tous les adultes étaient là en même temps, même Armand ne semblait pas s’être échappé pour ses aventures nocturnes.

Toute la famille était rassemblée ici, le plus âgé des enfants n’avait que dix ans. Avec un manque de ressources entre les trois adultes, il était difficile pour eux de dépenser pour un cristal d’ascension.

Elle et les autres savaient que chaque moment comptait. Ce n’est que lorsqu’ils recevraient une classe appropriée que les enfants pourraient progresser dans la vie. Même la classe la plus simple les aiderait à trouver un moyen de survivre. Sans cela, ils seraient à la merci des autres.

Avec elle-même, Armand et Lobelia, il y avait vingt-trois bouches à nourrir dans cet orphelinat. Ce nombre avait diminué à leur arrivée ici, car avec le temps, plus d’enfants sans famille avaient emménagé.

Bien que le donjon semblait être un moyen de s’enrichir rapidement, ce n’était pas une tâche si facile. Beaucoup de gens y entraient sans réaliser leurs limites. Il était facile de se perdre dans les couloirs faiblement éclairés et la chaleur n’ajoutait qu’à la confusion. Beaucoup de jeunes hommes et femmes y entraient et ne revenaient jamais.

Cela laissait leurs proches dans les rues sans moyen de payer leurs frais de logement ou de nourriture. Certains des jeunes se retrouvaient ici tandis que d’autres restaient dans les rues en espérant un paiement plus rapide.

Les maires et les nobles ne regardaient que vers le haut. L’expansion et la construction des meilleures parties de la ville étaient une priorité, mais cela laissait beaucoup d’autres derrière. Tous n’avaient pas la chance d’acquérir une compétence utile qui les aiderait à traverser la dureté de la vie.

Le bâtiment dans lequel ils vivaient n’était pas en bon état. Il y avait des trous dans le plafond et parfois de gros rats les accueillaient le matin. Avec un manque de temps et de fonds, il était difficile de remettre cet endroit en ordre.

Armand, l’homme de la maison, était encore immature et préférait passer son temps dehors à chasser des monstres. Il rapportait la plupart des revenus, donc personne ne pouvait se plaindre, mais il laissait aux autres le soin de s’occuper des parties inconfortables.

Elodia était attristée par le fait qu’elle n’avait pas reçu de classe liée au combat. Elle se sentait beaucoup moins utile car elle ne pouvait pas gagner autant pour s’occuper des enfants. La seule chose qui lui restait à faire était de gérer les dépenses de la famille. C’était comme si les dieux jouaient des tours avec elle, car la classe qu’elle avait reçue était façonnée ainsi.

Elle aurait probablement été une parfaite gouvernante dans la maison d’un seigneur avec son ensemble de compétences en comptabilité et en travaux ménagers. Elle était douée pour le nettoyage, la cuisine et l’économie. Ses compétences lui permettaient d’analyser toute erreur de calcul d’un seul coup d’œil. Ainsi, elle se retrouvait également à faire la majeure partie du travail à la guilde, car les autres travailleurs savaient bien qu’elle avait des compétences qui l’aidaient à terminer son travail plus rapidement.

« Hé Elodia, prends ça. »

Après que tous les enfants aient été nourris, Armand s’approcha d’elle pendant qu’elle lavait la vaisselle. Dans sa main, elle vit un cristal, le même qu’elle avait utilisé pour obtenir sa propre classe de polymathe. Cette classe lui permettait d’apprendre de nombreuses compétences comme la comptabilité et les statistiques, mais n’était pas très spécialisée.

« Donne-le à Rayne, elle aura bientôt onze ans… »

« Alors c’est pour ça que tu ne rentrais pas à la maison depuis si longtemps. »

Elodia sourit à Armand et lui caressa l’épaule, à cela, le grand homme recula avec une certaine expression maladroite sur son visage.

« Merci. »

« Hah, c’était une tâche facile pour ce grand moi ! »

Son visage souriant se transforma rapidement en une moue alors qu’après son compliment, son jeune frère commençait à rire.

« Peut-être que si tu ne causais pas de problèmes la dernière fois, nous pourrions nous permettre le cristal plus tôt. »

Le rire s’arrêta soudainement alors qu’Elodia croisait le regard d’Armand. Ce regard, il l’évita en quittant rapidement la pièce.

« Je pense qu’il a déjà appris sa leçon, même moi je commence à avoir de la peine pour lui… »

« Alors ne le fais pas, à moins qu’il ne fasse quelque chose à propos de cette attitude, je vais lui rappeler ! »

Elodia ajusta ses lunettes et retourna à la vaisselle, et bientôt le lendemain approcha. Avec son absence, il revenait à la plus âgée, Rayne, de s’occuper des plus jeunes. Elle souhaitait pouvoir rester ici plus longtemps, mais le travail à la guilde ne se terminerait pas tout seul.

La journée commença comme toujours avec de grands aventuriers en sueur visitant son côté de la guilde. Alors qu’elle s’occupait du travail avec empressement, son amie Solana perdait un temps précieux avec des bavardages inutiles. Même alors, les clients qui étaient de ce côté semblaient quelque peu plus heureux.

C’était l’un des grands mystères de l’artisanat qu’elle ne comprenait toujours pas entièrement. Elle était la meilleure, mais cela ne se reflétait pas dans la satisfaction des clients. Chaque fois qu’elle demandait à Solana à ce sujet, elle ne recevait que des rires et le seul conseil était de sourire davantage, mais chaque fois qu’elle essayait, cela semblait encore plus rebuter les clients.

Après quelques heures à gérer le tumulte habituel et des regards peu flatteurs, un visiteur curieux arriva. Il n’y a pas si longtemps, il aurait été difficile de ne pas le repérer, car il se promenait généralement avec une armure rouge voyante.

Maintenant, en revanche, ses vêtements étaient moins réservés, mais il avait toujours cette étrange atmosphère autour de lui. Elodia ne pouvait pas mettre le doigt dessus, mais elle se sentait quelque peu noble, comme s’il était d’une naissance noble. Bien que cette aura commençait à diminuer chaque fois qu’ils parlaient, car il n’était pas très bavard.

Ce n’était pas le moment pour lui de récupérer sa part des bénéfices du magasin, ni le moment pour lui de les livrer. Elle était donc un peu curieuse, car il semblait marcher vers elle.

« Monsieur Wayland, comment puis-je vous aider aujourd’hui ? »

Elle se redressa et s’assura que son uniforme était sans tache. Pour une raison ou une autre, les yeux du jeune homme commençaient à se déplacer dans tous les sens comme s’il ne savait pas quoi dire. Ainsi, avec un petit coup de pouce, elle répéta.

« Monsieur Wayland, tout va bien ? »

« Ah oui, tout va bien, Mme Elodia… J’ai une question. »

« Une question ? Quelle est votre question ? »

Avant de répondre, il regarda de chaque côté et commença enfin avec une voix quelque peu résolue.

« Il vaut mieux que nous ne fassions pas cela ici, quand terminez-vous ? »

« Quand est-ce que je termine ? »

« Oui, quand terminez-vous votre travail ? »

« Euh… il est encore matin, je serai ici pour encore sept heures environ. »

« Super, je viendrai vous chercher alors, j’ai quelque chose à discuter. »

Après avoir dit cela, le jeune homme hocha la tête et s’excusa de la comptoir de la guilde où elle travaillait. Elodia n’était pas sûre de ce que signifiaient ces mots, mais bientôt le visage de sa collègue Solana apparut juste à côté d’elle.

« Qu’est-ce que c’est ? Toi et Wayland ? Tu ne m’as jamais dit que tu aimais les gars plus jeunes ! Comment as-tu pu. »

« Hein ? De quoi parles-tu ? »

Elodia a dû prendre un moment pour comprendre ce que son collègue elfe voulait dire. S’être concentrée sur le travail et la sécurité de la famille l’avait rendue un peu aveugle à la romance, ce qui l’avait fait perdre le fil pendant un moment. Cela a été suivi d’une certaine réaction à la notion d’avoir un prétendant quelconque.

« Tu as l’air d’une tomate mûre, cela doit être vrai ! »

« De quoi parles-tu ! Moi et M. Wayland ne sommes dans aucune relation ! »

« Mais il vient de te proposer un rendez-vous ! »

« Non, il ne l’a pas fait ! »

Les aventuriers en ligne observaient le va-et-vient entre les deux femmes. Il a fallu quelques minutes pour qu’elles se calment, mais cela n’a pas atténué les questions qu’Elodia avait maintenant.

Est-ce qu’Armand a encore fait quelque chose et Wayland voulait se plaindre à elle à ce sujet ? S’agissait-il de choses liées au travail ? Mais pourquoi aurait-il besoin d’attendre qu’elle termine son travail avant de lui parler ? Ce que Solana disait pouvait-il être vrai ? Voulait-il vraiment la courtiser ?

Ces questions continuaient de remplir son esprit tout au long de la journée. Il était difficile de se concentrer car elle ne savait pas quoi faire. Elle pensait que les relations entre personnes travaillant ensemble étaient tabou. Le jeune runesmith était quelque peu employé par la guilde, mais il était plus comme un entrepreneur qu’un employé régulier.

« Bonne chance, tu en auras besoin ! »

« Ce n’est pas comme ça… »

Solana fit un clin d’œil à Elodia tandis qu’elle roulait simplement des yeux. Son esprit lui disait que c’était lié au travail, mais pour une raison quelconque, il y avait un certain sentiment étrange dans sa poitrine. Une partie d’elle espérait qu’il ne se montrerait pas, mais une autre faisait le contraire.

« Mademoiselle Elodia. »

Au moment où elle poussa la porte de la guilde, elle entendit sa voix. Le voilà dans ses nouveaux vêtements et avec son visage découvert. Il s’approcha lentement d’elle, ce qui fit qu’Elodia recula d’un pas.

« Ah… bonsoir M. Wayland. »

« Oui, je m’excuse de vous avoir empêchée de rentrer chez vous, si vous le souhaitez, nous pouvons parler en chemin. Cela ne prendra vraiment pas longtemps. »

Pour une raison ou une autre, elle se retrouva à marcher avec le Runesmith de la ville sur le chemin du retour. Bien qu’il ait dit que cela ne prendrait pas longtemps, il resta silencieux pendant une période prolongée avant qu’elle ne rompe enfin le silence elle-même.

« M. W-wayland ? »

« Ah, oui, je suis désolé, je n’ai pas vraiment beaucoup d’expérience avec ces choses… »

« Avec ces choses ? »

« Oui, vous serez ma première si vous êtes d’accord. »

‘Attends quoi, je serai sa première ? Il est plus jeune que moi… cet idiot d’elfe avait-il vraiment raison ?’

« Mademoiselle Elodia, je pense que nous avons tourné autour assez longtemps, alors je vais juste vous demander. »

« Attendez M. Wayland, je ne suis pas prête ! »

« Seriez-vous prête à travailler pour moi ? Je suis prêt bien sûr à vous payer plus que ce que la guilde vous propose, mais nous pouvons convenir des termes plus tard… »

« Hein ? Vous voulez que je travaille pour vous ? »

Elodia faillit tomber en avant à la révélation de la véritable intention de Wayland. Elle se sentit à la fois soulagée et aussi quelque peu en colère pour une raison inconnue dont elle n’était pas sûre…