Chapitre 145
« Hé patron, je sais que vous avez dit que vous ne vouliez pas être dérangé mais… »
« … Est-ce un autre ? »
« Oui… mais il y en a plus d’un cette fois-ci, devrais-je leur dire de partir ? »
« Euh… »
Roland émit un grognement en fermant son carnet. La pièce dans laquelle il se trouvait avait ses murs couverts de grands schémas runiques étranges que Bernir n’avait aucun moyen de comprendre. Il y avait des papiers froissés jetés sur le côté.
Au milieu de cette pièce, il y avait un petit support sur lequel se trouvait un orbe. Ce n’était pas un simple orbe mais un noyau provenant d’un monstre golem. Ce support était fabriqué en métal argenté qui comportait également de nombreuses inscriptions runiques qui étaient impeccablement conçues pour fonctionner avec lui.
« Je ne finirai jamais si cela continue, je n’aurais jamais dû aller à cet événement de marketing. »
Il y a quelques semaines, Roland s’était retrouvé appelé à la guilde. Le maître de la guilde était tout sourire et il l’avait félicité pour avoir fabriqué les armes runiques si rapidement.
Au début, Roland pensait que l’homme essayait juste de le faire travailler plus. Il avait peut-être été un peu trop zélé dans la fabrication des objets, ce qui prouvait que sa production était assez élevée.
Heureusement pour lui, le contrat avait un nombre minimum d’objets qu’il devait fabriquer par mois, tout surplus dépendait de son humeur.
C’était vrai, la conversation avait commencé avec cela mais elle avait rapidement pris une autre direction. Même s’il y avait de nouveaux articles dans les magasins, peu de gens les achetaient. Ainsi, ils avaient élaboré une campagne publicitaire pour stimuler les ventes.
Pour Roland, qui n’était pas vraiment contre l’idée de gagner de l’argent, cela ne semblait pas être une si mauvaise idée. Pour une entreprise prospère, une bonne marque était une nécessité. Ce n’est que si ses marchandises étaient connues que les gens afflueraient vers elles.
En étant le seul Runesmith de la ville, il avait un avantage sur sa concurrence qui ne pouvait commander des marchandises que de l’extérieur. Les gens faisaient également plus confiance à ce qu’ils voyaient, certains préféraient obtenir des choses des locaux car ils pouvaient toujours retourner les marchandises si quelque chose se cassait.
S’ils obtenaient leur arme de la maison des enchères, il y avait toujours un risque de réparations coûteuses. De telles réparations nécessiteraient de se rendre chez des spécialistes qui pouvaient très bien être de l’autre côté de l’île.
Comme la plupart des détenteurs de classes rares, ils affluaient principalement vers les villes plus développées qu’ils savaient ne pas gaspiller leurs talents. Albrook, en revanche, avait encore besoin de quelques années pour pouvoir attirer plus de gens.
Il avait été convaincu de participer à la présentation et le reste appartient à l’histoire. C’était sa première vraie apparition publique et une expérience d’apprentissage. Même s’il n’était pas bon avec les interactions sociales, quand il s’agissait de commerce, c’était différent. Quand il savait à quoi s’attendre de l’échange, ce n’était pas si mal.
Après cet événement où il avait montré son bouclier runique, son nom était devenu largement connu. Il n’était pas sûr de ce qui se passait en coulisses mais soudain, il y a environ une semaine, il y avait eu le premier coup à la porte et les vannes étaient ouvertes.
« Que voulez-vous ? »
Roland avait fait installer un petit trou de visée que l’on pouvait ouvrir de l’intérieur. Il faisait cela juste maintenant car il était encore réservé à l’idée de laisser entrer des gens chez lui. Pas tant qu’il n’avait pas trouvé un meilleur moyen de gérer les intrus que des mines terrestres.
« Bonjour, n’est-ce pas ici que travaille le runesmith de la ville ? J’ai entendu dire que je pouvais faire réparer mes objets magiques ici. »
Ce qu’il vit était un couple d’aventuriers plutôt bien équipés. Avec tous les monstres de niveau 2 qui couraient, la ville se remplissait lentement d’aventuriers de rang argent et or. Ces derniers étaient de gros dépensiers car, avec un manque d’équipement magique, il était difficile de combattre certaines des créatures.
« Oui, c’est moi… que faut-il réparer ? »
L’homme portait une armure en acier profond qui n’était pas magique par nature mais il sortit ensuite une belle épée longue en argent.
« Je vois, veuillez la placer sur le plateau. »
Après avoir dit cela, un long plateau sortit de la porte qui pouvait même contenir un ensemble d’armure entier. La personne qui tenait l’épée regarda sa compagne qui haussait simplement les épaules.
« La guilde a dit que nous pouvions faire confiance au Runesmith. »
L’homme hocha la tête et plaça l’épée dans le plateau que Roland tira ensuite à l’intérieur. Après avoir pris l’épée dans sa main, il pouvait dire quelle était l’enchantement runique. La poignée de la lame semblait un peu usée mais la lame était belle et tranchante.
« Rune de lame de givre… »
« Oh, vous pouvez le dire d’un coup d’œil ? »
« Vous voyez, je vous avais dit que ce serait plus rapide que d’aller dans la ville principale ! »
Roland murmura pour lui-même et cela fut entendu par l’homme qui lui avait remis l’arme. Il semblait vraiment être le seul artisan de la ville capable de faire des réparations rapides. La nouvelle se répandait lentement et il allait probablement avoir beaucoup plus de clients.
« La poignée doit être refaite mais ce n’est pas ce que je propose, la rune a diminué en dessous de la moitié de son original. Je suis sûr que vous avez remarqué qu’elle ne fonctionne pas aussi bien qu’elle le devrait. »
« C’est vrai, quand j’ai eu cette épée il y a six mois, elle fonctionnait comme un charme mais maintenant je peux à peine utiliser l’enchantement. Pouvez-vous le réparer ? »
L’homme répondit en acquiesçant à Roland. Une utilisation excessive d’équipement runique faisait que les runes se détérioraient. Selon le grade des runes, cela pouvait arriver plus tôt que prévu. Avec un manque de runesmiths dans les parages, il serait difficile de remettre cela en état de marche. Si une rune tombait en dessous de trente pour cent, elle cesserait très probablement de fonctionner.
« Oui, cela coûtera… une petite pièce d’or. »
« Une entière petite pièce d’or ? »
« Oui, si vous n’aimez pas le prix, vous pouvez essayer un autre runesmith. »
L’homme réfléchit un instant et hocha la tête. Tout bien considéré, ce n’était pas un prix si élevé car s’aventurer dans une autre ville pour trouver un bon runesmith s’avérerait beaucoup plus coûteux.
« Veuillez revenir demain pour récupérer votre épée. »
Bientôt, Roland ferma le loquet tout en remarquant l’expression surprise sur le visage de l’homme. Il connaissait ce regard car la plupart des artisans magiques prenaient parfois une semaine pour remettre un tel objet en état de marche.
Pour ce craftsman runique, en revanche, réparer cette rune ne prendrait pas plus de trente minutes. La seule raison pour laquelle il leur avait dit de revenir le lendemain était pour que les gens ne se fassent pas une mauvaise idée. Ils pourraient commencer à exiger des réparations rapides sur place s’ils savaient qu’il pouvait le faire.
Cela ne prit pas beaucoup de temps et il gagna beaucoup d’argent. De ce fait, il lui était difficile de refuser cette aventure commerciale. Il pouvait gagner pas mal d’argent juste en réparant des objets runiques, ce qui était beaucoup plus facile que de les créer entièrement.
Il y avait aussi le bonus supplémentaire d’avoir un accès gratuit à plus de schémas runiques. Avec sa compétence de débogage, il n’avait également pas vraiment besoin de s’inquiéter de ne pas pouvoir réparer une rune jamais vue auparavant. Ainsi, il avait pris une décision qui lui ferait gagner beaucoup de temps.
« Un autre, patron ? Vous êtes vraiment en train de devenir populaire ! »
« Heh, populaire. Heureux que tu sois là, j’ai besoin de te parler de quelque chose, attends un moment ici. »
Roland descendit dans son atelier pendant que Bernir attendait dans le salon. Dans une minute, il revint avec un parchemin enroulé qu’il plaça ensuite sur la table.
« N’est-ce pas le plan de cette propriété ? »
« Oui, je l’ai redessiné et ajouté quelques éléments, regarde-le. »
Roland savait que Bernir était du type constructeur car il avait travaillé comme menuisier pendant une partie de sa vie.
« As-tu ajouté un nouveau bâtiment ici ? Hm… es-tu enfin ? »
Bernir se frotta la barbe rouge et réalisa bientôt ce que cet ajout au terrain serait. C’était assez spacieux et serait placé à l’intérieur de sa propriété.
« Oui, je voulais attendre plus longtemps mais avec la situation actuelle… »
« Oui, ta renommée grandit, si ça continue comme ça, nous serons bientôt submergés de travail. »
Roland hocha la tête car ce que les nouveaux plans de bâtiment impliquaient était un nouveau bâtiment qui abriterait sa propre boutique. À l’intérieur, il placerait tous les articles runiques qu’il fabriquait ainsi que ceux que Bernir produisait.
Il y avait juste trop de gens qui prenaient conscience de lui. Il avait un certain avantage sur les artisans nains ici, c’était qu’il ne faisait pas réellement partie de leur syndicat.
Tout membre du syndicat bénéficiait de nombreux avantages en s’inscrivant chez eux, mais il y avait certains inconvénients. L’un de ces inconvénients était quelque chose d’analogue aux impôts. Le syndicat prenait une partie de leurs gains.
Pour les nouveaux artisans, cela ne semblait pas être une mauvaise affaire. Ils recevaient de l’aide d’un géant qu’était le syndicat et pouvaient travailler avec les meilleurs maîtres du royaume. D’un autre côté, plus ils progressaient, plus ils se rendaient compte qu’ils avaient sauté le petit texte dans le contrat.
Les contrats étaient principalement les mêmes et les frais qui pouvaient sembler agréables et justes au début de leur parcours d’artisan devenaient rapidement prédateurs. Le seul moyen de s’en sortir était de prouver qu’ils étaient dignes d’investissements.
Roland ne souffrait pas de ce contrat et pouvait prendre tous les gains pour lui-même. Le contrat qu’il avait avec la guilde ne l’obligeait qu’à offrir quelques articles à eux. Bien qu’il ne soit pas autorisé à s’inscrire chez les concurrents comme la guilde, il était libre d’ouvrir sa propre entreprise.
Il était sûr d’être ferme sur cette partie du contrat. S’il ne pouvait pas avoir la flexibilité de gérer sa propre opération, il aurait refusé de le signer, pour commencer. Il devrait tout de même passer par les fournisseurs de la guilde pour les ressources qu’il ne rassemblait pas lui-même.
Avec un trésor de métaux magiques l’attendant dans le donjon, il espérait que cela ne poserait pas de problème même si les coûts augmentaient. Le maître de la guilde était un connard mais il ne semblait pas être du genre à le baiser, du moins pas trop.
« Mais patron, si nous ouvrons cette boutique, nous aurons besoin de quelqu’un pour la gérer, une seule personne peut-elle même s’en occuper ? »
Bernir avait raison, il n’y avait aucun moyen que Roland et son assistant puissent rester dans le magasin tout en travaillant sur leur artisanat. Ils avaient au moins besoin d’un vendeur pour s’en occuper.
« Oui, je sais et j’en suis conscient. »
« Alors tu veux dire ? »
Roland hocha la tête tandis que Bernir, pour une raison quelconque, avait l’air assez extatique.
« Oui, s’il te plaît patron, pouvons-nous embaucher une jeune fille ? »
Roland se frappa le front alors que la raison lui était rapidement révélée. Après avoir parlé avec Dyana, il était conscient de la nature lubrique de son assistant. Il y aurait certainement un problème pour le tenir éloigné des autres travailleurs s’il le permettait.
Les autres magasins qui prenaient leur affaire au sérieux avaient tous des femmes en première ligne. Elles étaient simplement meilleures pour sourire et attirer la clientèle. Même dans son ancien monde, c’était une tactique que la plupart des magasins utilisaient, car les hommes étaient prêts à payer plus chaque fois qu’une jolie fille les regardait.
« Nous le ferons probablement, je ne suis pas sûr que nous aurons beaucoup de clients si tu es assis là à la place. »
« Hé ! Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Roland haussait les épaules avant de pointer à nouveau les plans du bâtiment.
« Faisons cela d’abord, je ne peux pas être dérangé à chaque fois que quelqu’un s’approche ici pour regarder les articles runiques. Nous ferons en sorte que notre nouvelle recrue s’en occupe. »
Avec cette expansion, il souhaitait alléger le fardeau sur lui-même et Bernir inclus. Il n’était pas sûr du nombre de travailleurs dont il avait besoin, certains magasins en avaient beaucoup tandis que d’autres étaient gérés par une seule personne.
Avec plus de travailleurs, cela signifiait aussi qu’il devrait clôturer l’arrière-cour qui était plus ou moins un piège mortel pour quiconque ne savait pas ce qui s’y cachait. Cela empêcherait également les gens de fouiner sur ses éoliennes, car davantage d’entre elles seraient bientôt placées là.
« Nous pourrions aussi avoir besoin d’un nouvel abri de stockage plus près du nouveau magasin. »
« Que dirais-tu de le connecter directement à l’atelier souterrain ? Cela nous évitera d’avoir des gens qui traînent et se font exploser… »
Bernir commenta et Roland acquiesça en se souvenant d’une certaine noble dame qui avait failli le faire.
« Je pense que nous devrons également embaucher des gardes, connais-tu quelqu’un de fiable ? »
« Je ne peux pas dire que je le fasse, je pourrais demander aux filles de la guilde pour quelques recommandations. »
Avec la notoriété accrue et l’ouverture d’un véritable magasin avec de nombreux articles coûteux à l’intérieur, il y avait un besoin de protection. Ils ne pouvaient pas simplement laisser une personne sans défense seule dans un magasin rempli d’armes runiques. Ils demanderaient à se faire voler s’ils faisaient cela.
Dans l’esprit de Roland, ce serait formidable s’il pouvait simplement produire des golems pour se protéger contre les voleurs. Cela allégerait le problème auquel il était confronté avec les mines. Ce n’était pas quelque chose de faisable pour le moment car il n’était qu’à l’étape où il pouvait effacer l’ancienne programmation du noyau du golem.
« Qu’en est-il des prix et tiendras-tu les livres ? »
« Je… »
C’était l’une des questions les plus difficiles. Roland était quelque peu conscient des prix des articles sur le marché mais il n’était pas un expert. Il n’avait pas vraiment le temps de rechercher le marché et de suivre les tendances.
Il serait préférable que son nouveau travailleur puisse faire cela, mais trouver quelqu’un qui pourrait gérer le magasin et qui était également bon pour calculer les dépenses était difficile. Il y avait aussi la question de la confiance car il était assez facile de retenir des informations.
Il serait facile pour quelqu’un d’augmenter légèrement les prix et de prendre l’excédent pour lui-même. Certaines personnes pouvaient même introduire leurs propres articles qu’elles pouvaient vendre dans son magasin, ce qui pourrait causer des problèmes à l’avenir s’ils étaient de mauvaise qualité.
« Il sera difficile de trouver quelqu’un de fiable. »
« Quelqu’un qui est bon avec les chiffres, est un travailleur solide, un beau gosse et en qui nous pourrions avoir confiance… Hé ! N’y a-t-il pas une personne qui correspond à cette description patron ? »
Bernir regarda Roland avec un sourire sur le visage. Il lui fallut un moment pour comprendre qui Bernir voulait dire par cette description. Il y avait une dame en particulier qui correspondait quelque peu à ce dont ils avaient besoin, elle semblait être du type fiable.
« Elle ? Mais elle a déjà un emploi. »
« Et alors patron ? Tu n’as qu’à lui offrir un peu plus de ce qu’elle gagne maintenant, je suis sûr qu’elle est aussi fatiguée de travailler avec la racaille. Je pense qu’elle va mordre. »
Roland pensa à cette nouvelle travailleuse potentielle. Parmi les personnes qu’il connaissait, elle semblait être la plus digne de confiance. Elle avait une bonne éthique de travail et sa situation laissait entendre qu’un emploi mieux rémunéré pourrait l’inciter à quitter son ancien poste.
« Oui, elle est parfaite ! »
« Elle semble être la meilleure option parmi les personnes que je connais, mais… »
« Mais quoi, patron ? »
« Oh, rien… »
La conversation portait bien sûr sur Elodia, la réceptionniste de la guilde. Roland était bien conscient de la situation de l’orphelinat qui souffrait maintenant à cause d’Armand ayant perdu certains de ses privilèges.
Il lui incomberait de faire la bonne proposition pour la convaincre de le rejoindre. Le mauvais sang qu’il avait avec Armand l’empêcherait-il d’accepter l’offre ? Il avait creusé un grand trou dans le budget de leur famille après s’être battu avec lui en ville. Elle pourrait très bien lui en vouloir même si elle ne le montrait pas.
‘Peut-être que je devrais demander à Bernir d’aller lui parler à la place…’
Roland regarda son assistant mais commença bientôt à secouer la tête.
« Il, il. Elle porte toujours ces vêtements amples et réservés mais je suis sûr qu’elle a un corps séduisant en dessous, je vais aller lui trouver un joli uniforme… »
« … »
‘Je suppose que c’est à moi de le faire…’
Roland grogna un peu en s’affaissant en avant. Ce serait une bataille qu’il devait mener lui-même.