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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de la romance fantasy n’est plus ◈
Chapitre 91 : Je fais mon rapport
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Asher Dominic était à moitié humain, à moitié yokai.
Asher lui-même ignorait les détails de sa naissance, mais il ne jugeait pas cela très important.
Il était simplement heureux d’être né fort.
Il avait le pouvoir de réduire le mana en cendres et un corps qui surpassait aisément celui des maîtres-épéistes, sans même s’être jamais entraîné.
Ces deux atouts lui conféraient un avantage absolu.
Rien de ce qui se dressait devant lui ne pouvait être qualifié d’épreuve.
Même les maîtres-épéistes réputés pour leur talent ne pouvaient que s’effondrer, impuissants, sous sa lame et ses cendres.
« Mais qu’est-ce que c’est que cette situation ? »
Asher contempla son bras arraché.
On ne le lui avait pas coupé. On le lui avait arraché.
Ce chevalier doré à la brutalité bestiale avait réussi à saisir son bras à travers les cendres et à le lui arracher net.
« … Tu es vraiment humain ? »
Il était si fort que le mot « brutal » lui venait naturellement à l’esprit.
Asher se demanda si son adversaire n’était pas, lui aussi, le rejeton d’un monstre, tout en continuant à scruter les alentours.
Il cherchait une issue.
Un bras arraché et un adversaire dont il ne pouvait déterminer s’il serait capable de le vaincre.
Asher n’avait jamais eu à affronter de tels problèmes de toute sa vie.
« … Bon sang. Où est-ce que je peux fuir ? Et c’est qui, ce type qui débarque à la dernière minute ? Pourquoi ai-je l’impression que je ne peux absolument pas sortir par là ? »
Le Chevalier percepteur d’impôts lui barrait la route, tandis que le prince héritier impérial se tenait derrière lui.
Asher comprit instinctivement qu’il n’avait nulle part où fuir.
« C’est un mensonge. Ça n’a aucun sens. Qu’est-ce que je suis censé faire ? »
Asher n’avait jamais livré de combat à mort.
Il n’avait jamais brandi son épée alors que la mort se tenait juste devant lui.
Il ne comprenait même pas pourquoi quiconque devrait avoir à le faire, et il n’avait jamais rencontré d’ennemi capable de le pousser dans une telle situation.
Mais qu’en était-il du Chevalier percepteur d’impôts Levi Möbius ?
Il avait la conviction que, tant qu’il serait là, il percevrait jusqu’au dernier sou des impôts.
Avant de devenir chevalier, il avait parcouru le pays pour percevoir les impôts des chevaliers.
Une fois chevalier, il était allé réclamer les impôts aux commandants des chevaliers.
La conviction. Rien que la conviction.
« Même en retard de paiement, un contribuable comme toi ne connaît toujours pas sa place et ne sait que débiter des insolences. »
Sous le soleil.
Pour l’Empire éternel et indestructible.
Une foi inébranlable : ses efforts feraient resplendir la voie de l’Empire.
Face à cette conviction, il ne restait plus la moindre peur.
« Le grand Petit Soleil a fait preuve de clémence et décidé de te laisser vivre encore un peu. Je vais donc me contenter de t’arracher les membres. »
Des flammes dorées brûlèrent dans les yeux de Levi, qui prit position.
Boum.
Le bras d’Asher, qu’il tenait avec la hache, glissa de la main de Levi et tomba au sol.
Hache levée au-dessus de la tête, épée tenue sous la poitrine.
« Si tu t’agenouilles et implores ton pardon jusqu’à en saigner du front, je t’arracherai les membres sans te faire souffrir. Qu’en dis-tu ? »
Levi Möbius lui accorda cette ultime clémence sans quitter sa posture.
« Misérable chevalier ! Combien de fois vas-tu encore te moquer de moi ?! »
Oubliant même l’idée de fuir, Asher explosa de rage.
À cet instant, un message apparut devant les yeux de Bellon.
[ Asher Dominic est sincèrement furieux face à la peur de la mort. ]
[ Le héros secret risque d’être vaincu par un personnage qui n’apparaît pas dans le « récit original ». ]
[ Le récit ne correspondant pas, le potentiel d’Asher Dominic se déverrouille. ]
« Hein. »
Il s’y attendait, mais n’aurait jamais cru que le système prendrait aussi ouvertement le parti du héros secret.
« Est-ce que son récit n’est pas assez avancé, même s’il a déjà rencontré Mirne ? Ou bien est-ce comme avec le Grand-Duc du Nord… Preon ? Même s’il rencontre Mirne, un récit de mort, c’est une tout autre affaire ? »
À la mort de la Sainte, aucun mécanisme de dernier recours ne s’était déclenché, car son récit de mort était suffisamment avancé.
Il semblait qu’il fallait qu’Asher noue un lien plus profond avec Mirne pour que son récit de mort puisse progresser.
« La rencontrer ne suffit pas à rendre quelqu’un facile à tuer. »
Avant de rencontrer Mirne, impossible de le trouver ; même après l’avoir rencontrée, impossible de le tuer facilement.
Cela montrait d’un coup à quel point Mirne était favorisée dans ce monde.
« L’armure scénaristique de la protagoniste s’étend aussi loin autour d’elle. »
Bellon marmonna pour lui-même en observant Levi.
En temps normal, il serait intervenu sans attendre.
Mais tout le corps de Levi lui hurlait de ne pas s’en mêler. Bellon décida donc d’observer la suite pour l’instant.
« Cela ne fait qu’un mois, et il a failli ravager tout l’ouest à lui seul. »
L’influence qu’Asher Dominic avait exercée après s’être installé pendant environ un mois dans les faubourgs de l’ouest de l’Empire était véritablement stupéfiante.
Il avait rendu à peu près la moitié des habitants dépendants à la drogue et pris le contrôle de tout le réseau des bas-fonds de l’ouest.
Il avait activement attiré des criminels venus de l’extérieur et semé le chaos dans la région.
Si on l’arrêtait rapidement, les habitants comme toute la région occidentale de l’Empire pourraient reprendre leur vie quotidienne sans séquelles durables.
Mais si la situation s’était prolongée ne serait-ce qu’un peu, nul n’aurait pu prédire ce qui serait arrivé.
« Il a trouvé à qui parler. »
Dans un autre royaume, il aurait peut-être fallu plus de six mois pour l’arrêter.
Ce n’était possible que parce qu’on était dans l’Empire.
Boum !
Pendant que Bellon faisait le point dans sa tête, les flammes dorées heurtèrent une tempête de cendres dans une explosion tonitruante.
Quand la poussière soulevée par le choc retomba peu à peu…
« Même si tu es un Grand Maître… Tu crois vraiment que je vais perdre contre un simple humain ?! »
Des cornes jaillirent de la tête et des coudes d’Asher Dominic, qui dévoila ainsi sa véritable nature.
Comme pour prouver qu’il n’avait pas infiltré l’Empire sans raison.
Le corps entièrement couvert de cendres, Asher fixa Levi du regard.
« Je vais d’abord t’écraser ! Toi qui as osé mépriser Asher Dominic ! »
Après un affrontement aussi violent, difficile de dire que Levi était en bon état.
Son armure pendait, comme si quelque chose l’avait mise en pièces.
Du sang coulait entre les plaques de son armure.
La moitié de son épée était brisée, tandis que la lame de sa hache était épaissement recouverte de cendres, ce qui la rendait difficile à manier.
Un seul échange n’aurait pas suffi à le mettre dans cet état.
Peut-être parce qu’il pensait avoir pris l’avantage, Asher n’avait plus la moindre peur dans les yeux.
Et Levi non plus.
« N’est-il pas tout naturel de mépriser un contribuable en retard de paiement ? Si tu ne voulais pas qu’on te méprise, tu n’avais qu’à payer tes impôts à temps. »
Même après avoir vu le bras d’Asher se régénérer naturellement, Levi conservait sa posture initiale.
Hache levée au-dessus de la tête, épée tenue sous la poitrine.
Il avait déjà subi une défaite, mais il croyait en sa posture.
Si je ne crois pas en moi, qui croira en moi ?
Je suis le seul à pouvoir changer le monde devant moi.
« Je ne peux pas me couvrir de honte devant Son Altesse le prince héritier impérial. »
Un Chevalier impérial ne devait jamais connaître la défaite, surtout devant le seigneur qu’il servait.
« Pour l’Empire éternel et indestructible ! »
Regardez bien, chevaliers.
Je vais vous montrer clairement la conviction et l’idéal que vous devez poursuivre.
Le corps de Levi devint une flamme dorée et, sans hésiter, il se rua sur Asher.
Contrairement à tout à l’heure, Asher savait qu’il pouvait prendre le dessus sur Levi. Il alla donc à sa rencontre de front.
Leur contact ne dura qu’un instant, mais l’échange ne s’achèverait pas en un seul choc.
Boum !
Au moment où les flammes dorées et la tempête de cendres s’entrechoquèrent de nouveau, Asher comptait bloquer l’attaque de Levi comme auparavant, puis contre-attaquer.
Mais Levi…
« Une bête effrayée ne pense qu’à fuir. »
Levi renonça à contre-attaquer.
Il avait juré d’en finir dès le premier choc, au premier échange.
Fshh !
Il enfonça sa hache et son épée dans les épaules d’Asher.
Sans se soucier de savoir si Asher allait riposter.
Saisit.
Levi attrapa l’avant-bras d’Asher.
Crac !
Puis Levi lui arracha les deux bras.
L’impossible venait de se produire.
Il avait arraché les deux bras d’un homme protégé par l’armure scénaristique du protagoniste.
Pourtant, le cours du combat ne changea pas.
Même privé de ses deux bras, Asher était indemne.
Des cendres avaient remplacé ses bras et s’étaient fixées à leur place.
« Urgh… Je dois quand même te reconnaître ça. Tu es le premier à m’avoir poussé aussi loin. »
Le bras de cendres d’Asher transperça l’omoplate de Levi.
Pour un humain ordinaire, la douleur à elle seule aurait suffi à lui faire perdre connaissance.
« La punition n’est pas terminée. »
Fshh !
Dans cet état, Levi tira vers le bas la hache et l’épée fichées dans les épaules d’Asher et lui trancha les deux jambes.
Après lui avoir transpercé les bras et les jambes, Levi l’empoigna par la tête et l’écrasa au sol.
Il posa ensuite son épée et sa hache, rassembla les membres d’Asher et s’agenouilla devant le prince héritier impérial.
« Votre sujet, Levi Möbius, a parfaitement exécuté les ordres du grand Petit Soleil ! Je fais mon rapport ! »
« Excellent, Levi Möbius. Tu mérites pleinement qu’on te qualifie de pilier de l’Empire. »
« Votre grâce est sans limites ! »
Le prince héritier impérial tapota deux fois l’épaule de Levi, puis le dépassa et s’approcha d’Asher.
Bien que ses quatre membres aient été tranchés, Asher était toujours indemne.
Une seule raison expliquait qu’il soit là, enfoncé dans le sol et incapable de faire quoi que ce soit.
« Je… Je suis donc repoussé à ce point ? »
Jamais de toute sa vie il ne s’était retrouvé aussi acculé.
Le choc avait momentanément paralysé ses pensées.
Évidemment.
« J’aime bien ta robustesse. »
Le prince héritier impérial n’était pas du genre à en tenir compte.
Fschht !
Une épée s’enfonça droit dans la tête d’Asher Dominic.
+++++
Je promenai mon regard entre Asher, l’épée plantée dans la tête, et le Chevalier percepteur d’impôts, qui déambulait tranquillement malgré le sang qui ruisselait sur son corps.
« Dire qu’un personnage qui n’apparaît même pas dans le roman a vaincu quelqu’un protégé par l’armure scénaristique du protagoniste… »
Était-ce aussi le résultat des innombrables régressions du prince héritier impérial ?
Cela semblait probable, ce qui ne faisait que renforcer mon admiration pour lui.
« A-t-il donc conduit l’Empire jusque-là au fil de toutes ces innombrables régressions ? »
Cette pensée ne dura qu’un instant.
« Urgh, urgh… »
Je reportai mon attention sur Asher, qui reprenait lentement connaissance, l’épée toujours plantée dans la tête.
« Réveillé ? »
« Q-Qu’est-ce qui se passe ?! »
« Tu as une épée dans la tête, mais tu n’es pas mort et tu arrives encore à parler normalement… Ta lignée a vraiment quelque chose de particulier. »
On lui avait arraché les bras et les jambes, et on lui avait enfoncé une épée dans la tête.
Pourtant, il avait ouvert les yeux et poursuivait la conversation comme si de rien n’était.
Quoi qu’il y ait dans son sang, ça s’était bien mélangé.
Bon, assez de digressions.
« J’ai entendu dire que tu avais rôdé dans divers royaumes comme une vermine. »
J’entrai directement dans le vif du sujet.
« Pourquoi es-tu soudainement entré dans l’Empire ? Tu aurais rencontré une femme, par hasard ? »
Tu as rencontré Mirne, n’est-ce pas ?
Notes :
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