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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant du roman de fantasy romantique n’est plus ◈
Chapitre 90 : Je vous fais confiance
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Les Chevaliers impériaux étaient puissants.
C’était de notoriété publique dans l’Empire, mais les étrangers trouvaient cela incroyablement étrange.
Comment le rang de Maître-épéiste pouvait-il être le minimum requis pour devenir chevalier ?
Dans les royaumes les plus faibles, la seule apparition d’un Maître-épéiste suffisait à le faire acclamer comme un héros ou un champion.
Comment cela pouvait-il constituer le niveau minimum des chevaliers de l’Empire ?
« Il doit y avoir un secret caché, non ? »
— Il y a forcément quelque chose, une sorte de technique secrète !
— Si on la connaissait, on pourrait… y arriver, nous aussi ?
— Former des Maîtres-épéistes ! Je veux vraiment savoir comment ils font !
Toutes les nations hors de l’Empire s’étaient consacrées à l’étude de la question.
« C’est parce qu’ils peuvent se concentrer uniquement sur l’entraînement, avec un soutien et des ressources incroyables ? »
— Peut-être que leur méthode de culture elle-même est différente ? Après tout, leur pouvoir vient de Sol Velos…
— J’ai compris ! Il doit y avoir une méthode d’entraînement spéciale ! Il faut découvrir laquelle !
Convaincues qu’analyser les Chevaliers impériaux leur permettrait de former des Maîtres-épéistes, les nations y consacrèrent un temps considérable.
Pourtant, personne ne découvrit leur secret.
À ce stade, certains commencèrent même à se demander s’il existait vraiment un secret.
Ils allèrent jusqu’à se demander si les habitants de l’Empire n’étaient pas simplement plus forts de naissance.
Faute de trouver une réponse, les nations conclurent que l’Empire était exceptionnel, tout simplement parce que c’était l’Empire.
Paradoxalement, elles n’étaient pas loin de la vérité.
Si l’Empire pouvait former des Maîtres-épéistes, c’était parce qu’il leur inculquait une foi inébranlable.
La foi de pouvoir devenir chevalier. La foi de pouvoir devenir Maître-épéiste. La foi de pouvoir rendre l’Empire puissant.
Cette conviction absolue — celle de devenir les chevaliers d’un Empire éternel et indestructible — unissait leur esprit, leur énergie et leur corps.
Grâce à une foi sans faille, une énergie inébranlable s’ancrait en eux.
Et cette énergie les transformait.
La certitude absolue de pouvoir devenir les piliers de l’Empire formait des Maîtres-épéistes plus résistants que tous les autres.
La confiance en soi.
Une estime de soi démesurée.
Voilà le secret de l’Empire pour former des Maîtres-épéistes.
C’était pour cela que ses chevaliers conservaient une foi inébranlable en toute circonstance.
Bien sûr, cette foi variait d’une personne à l’autre.
Certains ne doutaient pas qu’ils deviendraient les plus forts, tandis que d’autres étaient convaincus de devenir des boucliers impossibles à briser.
Quant au Chevalier percepteur d’impôts Levi Möbius…
« Approche. »
Chaque fois qu’il avait affaire à quelqu’un qui devait payer ses impôts, il était absolument convaincu qu’il les lui ferait régler.
Boum !
Des flammes dorées dévorèrent l’auberge en un instant.
En un clin d’œil, le toit disparut, ainsi que la moitié de l’auberge.
En voyant cela, le Chevalier percepteur d’impôts Levi Möbius calcula le montant des dégâts.
Dans le même temps, il marcha droit vers Asher.
« Ne résiste pas. Ne lutte pas pendant la saisie forcée. C’est la plus grande indulgence que je puisse t’accorder. »
Asher forma à la hâte un nuage de cendres.
Des cendres grises apparurent soudain entre lui et Levi, obstruant la vue de ce dernier.
« Qu’est-ce qui cloche chez ce type, bordel ? »
Asher avait une confiance absolue en ses capacités martiales.
Il avait déjà vaincu des Maîtres-épéistes et n’avait jamais perdu, même en affrontant seul de nombreux adversaires.
La plus grande force qui l’avait toujours mené à la victoire, c’était le pouvoir des cendres.
Cette technique innée, qui lui était propre, venait de sa constitution exceptionnelle : elle transformait le mana en cendres.
D’ordinaire, il s’en servait pour gêner la vue et la respiration de ses adversaires, puis profitait de l’ouverture pour leur enfoncer son épée dans le corps.
« Tu croyais que ça marcherait ? Rien ne peut obstruer ma vue quand j’agis sur ordre du prince héritier impérial. »
Pour une raison ou pour une autre, le Chevalier percepteur d’impôts fendit les cendres et abattit son épée droit sur lui.
Il n’hésita pas un instant.
Même lorsqu’Asher se plaçait dans son angle mort, Levi le rattrapait aussitôt.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Les cendres créées par Asher n’étaient pas ordinaires.
Comme elles provenaient de mana transformé, quiconque percevait le mana pouvait détecter chacune de leurs particules.
Il aurait donc dû être impossible de distinguer en temps réel les déplacements d’Asher des cendres éparpillées.
Asher ne comprenait pas comment Levi parvenait à le suivre sans se laisser désorienter.
Puis il comprit.
« C’est ça ? »
Il se souvint de la marque rouge collée au milieu de son front.
Une marque rouge qui s’était fixée là sans qu’on la lui lance.
Elle semblait transmettre sa position au Chevalier percepteur d’impôts en temps réel.
« Tu ne peux pas retirer la marque de saisie tant que tu n’as pas payé tes impôts. »
Comme s’il avait lu dans les pensées d’Asher, le Chevalier percepteur d’impôts Levi poursuivit d’un ton calme :
« Je fermerai les yeux si tu paies tes impôts, même maintenant. Ta tentative de fuir plutôt que d’engager un véritable affrontement… c’est le comportement typique d’un délinquant terrifié. Je peux donc faire comme si je n’avais rien vu. »
Les paroles de Levi touchèrent Asher en plein dans son point faible.
« …J’ai choisi de fuir ? J’ai peur ? T’as perdu la tête ! »
Boum !
L’épée d’Asher, une flamberge, heurta la lame de Levi.
Comme sa forme le laissait présager, l’épée ondulée glissa avec fluidité le long de la lame de Levi.
Fsch !
Dans le même mouvement, elle entailla profondément son armure.
« On dirait que tu portes une bonne armure. Elle ne t’a pas entaillé la peau. »
« … »
Choqué de voir son armure entaillée, Levi passa silencieusement la main dessus.
« Quoi ? Tu as peur de mourir ? Hein ? Ça y est, tu comprends enfin ? »
« …Sa Majesté l’empereur m’a personnellement offert cette armure, si précieuse à ses yeux… et maintenant, elle est profondément éraflée… »
« Quoi ? Mais qu’est-ce que tu racontes ? La peur t’a rendu fou ? Je comprends, cela dit. J’ai massacré d’innombrables chevaliers ! »
« …La première étape de la saisie forcée ne suffira pas… La deuxième étape, le paiement en nature… non… la troisième étape, le remboursement par le corps… »
Levi caressa la large entaille de son armure, comme s’il n’arrivait pas à y croire.
Dans le même temps, des flammes dorées commencèrent à recouvrir tout ce qu’il portait, de ses cheveux à son armure et à sa lame.
« …Le prince héritier impérial lui-même m’a dit que cette armure m’allait à merveille… et voilà qu’un délinquant des bas-fonds ose l’abîmer… »
Le Chevalier percepteur d’impôts Levi Möbius ne forma jamais son propre ordre de chevalerie.
Quand on lui demandait pourquoi, il répondait qu’il préférait voyager seul.
Mais ce n’était pas la vérité.
Les autres n’auraient tout simplement pas pu le supporter.
« La dernière étape, l’effacement de l’existence… doit être exécutée. »
Les Maîtres-épéistes ordinaires ne pouvaient pas résister à Levi Möbius lorsqu’il se battait à pleine puissance.
Même s’il avait eu des subordonnés, ils auraient forcément été pris dans l’affrontement et blessés.
C’était pour cela que Levi Möbius avait choisi de voyager seul.
Clac-clac-clac-clac-clac !
Des marques de saisie couvrirent tout le corps d’Asher Dominic.
« Asher, c’est toi qui l’as dit. Tu as massacré d’innombrables chevaliers. »
« … »
« J’ai une question. »
Les flammes dorées s’élevèrent avec une telle violence qu’elles semblaient atteindre le ciel.
« Y avait-il un Grand Maître parmi eux ? »
+++++
« L’encerclement est terminé. Où qu’il fuie, nous le repérerons aussitôt et nous nous rendrons directement sur place. »
« Bon travail. »
— Merci d’avoir reconnu mes efforts !
Après avoir écouté le rapport de Theo, nous nous dirigeâmes rapidement vers l’auberge où logeait Asher Dominic.
J’avais voulu utiliser la téléportation une fois à proximité, mais je craignais qu’il ne s’en aperçoive ; je décidai donc de m’y rendre par mes propres moyens.
« Vous dites qu’il était dans une auberge ? »
« C’est exact. »
— Et le Chevalier percepteur d’impôts est entré le premier ?
— Oui.
Le Chevalier percepteur d’impôts Levi Möbius.
D’après le grand général, c’était un colosse de niveau Grand Maître.
« Quelqu’un de ce niveau peut-il mettre suffisamment de pression sur le héros ? »
J’étais sincèrement curieux.
Ceux qu’on traitait comme des protagonistes ne mouraient pas à moins que le récit ne l’exige ; acculés, ils recouraient même à des stratégies désespérées.
On pouvait dire sans risque de se tromper qu’il était impossible de les tuer par des moyens ordinaires.
Mais que se passerait-il si quelqu’un intervenait avec une puissance de feu hors du commun ?
« Les Exécuteurs, à eux seuls, disposent d’une puissance de feu hors du commun. »
Cette curiosité était l’une des raisons pour lesquelles je n’avais délibérément pas utilisé la téléportation.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que j’avais l’intention de rester les bras croisés si le Chevalier percepteur d’impôts se retrouvait en danger.
Je me tenais prêt à intervenir immédiatement si la situation tournait mal.
Au moment où nous arrivâmes à l’auberge…
Boum !
Une explosion retentit.
« …J’aurais dû lui arracher les quatre membres, et je ne lui en ai arraché qu’un. Ah, quelle force mesquine et sacrilège. »
Un homme drapé de flammes dorées sortit du nuage de cendres, un bras à la main.
Une épée dans une main, une hache dans l’autre.
C’étaient deux armes à deux mains, mais il en tenait une dans chaque poing avec une force terrifiante.
Je compris aussitôt que c’était le Chevalier percepteur d’impôts.
Et, en face de lui…
« Graaah ! Aaaah ! Espèce de taré ! Monstre ! Comment as-tu osé m’arracher le braaaas ?! »
Un homme aux cheveux gris se tenait là, écumant et hurlant de rage.
À l’instant où je le vis…
[ Vous avez rencontré le héros caché, « Asher Dominic ». ]
[ « Asher Dominic » a déjà rencontré Mirne. ]
[ Les principaux mots-clés d’Asher sont révélés : #héros_masculin_obsessionnel #effusion_de_sang #violence #ne_se_dompte_qu’en_ta_présence #air_de_demi-humain_demi-yokai ]
« … »
Les messages du système apparurent à la chaîne.
Mais qu’est-ce que c’était que ces mots-clés ?
« C’est quoi, au juste, cet air de demi-humain demi-yokai ? Ne me dites pas que c’est ce que je crois… le démon-chien en rouge ? »
Tout en marmonnant intérieurement, j’évaluai la situation.
Levi Möbius avait arraché un bras à Asher, qui ne cessait de reculer devant lui.
« Attends, le Chevalier percepteur d’impôts est si fort que ça ? »
Je savais qu’il était puissant, mais au point d’arracher le bras d’un héros caché ?
À vrai dire, je m’étais attendu à les voir se battre à égalité.
Mais maintenant que j’assistais à la scène…
« Il n’a plus qu’à l’achever. »
Je n’avais pas besoin d’intervenir.
Alors, ce que j’avais à faire ici…
« Levi Möbius, je vous fais confiance. »
C’était un encouragement destiné à lui remonter encore davantage le moral.
Et mes paroles firent bel et bien leur effet.
« ALTESSE, PRINCE HÉRITIER IMPÉRIAL !!! J’EFFACERAI JUSQU’À L’EXISTENCE DE CE MISÉRABLE SACRILÈGE !!! JE VEILLERAI À CE QUE LES REGISTRES DE L’EMPIRE NE COMPORTENT PAS LA MOINDRE ERREUR !!! »
Le moral de Levi s’embrasa.
Je souris en regardant Asher.
« Alors, c’est toi le Souverain des Enfers. »
Le souverain des bas-fonds croyait-il que l’Empire était semblable à ce royaume rural où il s’était fait un nom ?
« Je vais le transformer en Tortue, puis lui poser quelques questions. »
Le souverain adulé des bas-fonds devait apprendre par lui-même que l’Empire était différent.
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