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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de la fantasy romantique n’est plus ◈
Chapitre 85 : Sirène (3)
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Le prince héritier impérial était puissant.
C’était un fait connu dans tout l’Empire, mais aussi sur l’ensemble du continent.
Interrogez n’importe qui, et tous vous répondraient la même chose, comme si cela allait de soi.
Pourtant, si on leur demandait à quel point il était puissant, chacun donnerait une réponse différente.
Certains affirmaient qu’il pouvait fendre le ciel, tandis que d’autres prétendaient qu’il pouvait trancher la mer.
Certains disaient qu’il pouvait effacer des montagnes, tandis que d’autres soutenaient qu’il pouvait fendre le continent lui-même.
D’autres encore prétendaient qu’il avait assez de force pour détruire le continent, voire qu’il avait tué un dieu.
Peut-être était-ce parce que personne n’ayant fait l’expérience de sa puissance de première main n’en était sorti indemne.
La plupart des gens ne parvenaient pas à concevoir clairement la limite supérieure des pouvoirs du prince héritier impérial.
Les chevaliers en poste au Palais impérial ne faisaient pas exception.
Ils ne doutaient pas qu’il fût un être intouchable, noble et puissant.
Pourtant, les débats sur l’étendue exacte de sa puissance ne cessaient jamais.
« Son Altesse pourrait-elle vraiment fendre la mer ? »
« Mais s’il en était vraiment capable… ce serait absurde, non ? Comment une personne pourrait-elle fendre la mer ? »
« … Je crois qu’il le pourrait. C’est seulement qu’il n’en a jamais eu l’occasion. »
« C’est vrai, mais si l’occasion se présentait, j’aimerais voir ça. »
Celui qui fendrait la mer.
Ce serait une merveille, un miracle.
Les chevaliers espéraient que le prince héritier impérial accomplirait un tel prodige, si grandiose qu’on aurait beau le traiter de dieu, cela ne suffirait pas.
Peut-être leur souhait lui était-il vraiment parvenu.
« … »
À cet instant précis.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Une ligne blanche apparut dans le champ de vision des chevaliers qui attendaient dans un port de l’est de l’Empire, prêts à faire face aux conséquences.
C’était une ligne tout à fait incongrue.
On aurait dit que quelqu’un avait tracé une longue et épaisse traînée de peinture blanche dans le vide.
« Le Petit Soleil s’apprête à entrer dans la légende. »
Les commandants des chevaliers, qui avaient l’œil vif, comprirent aussitôt ce qui se passait.
« À partir de maintenant, ne fermez plus les yeux. Son Altesse le prince héritier impérial va nous montrer, à nous autres chevaliers, l’idéal auquel nous devons aspirer. »
« Oui ! »
Aux mots du commandant, les chevaliers qui attendaient au port ouvrirent grand les yeux et les emplirent de mana.
Grondement.
La ligne blanche bougea.
La ligne qui s’étirait haut dans le ciel descendit lentement vers la mer.
« … Le châtiment divin. »
Un châtiment infligé par l’Empire, le ciel au-dessus des cieux.
Nul ne pouvait y survivre.
Grondement !
Au moment où la ligne blanche toucha la surface de la mer.
Chhhhhaaak !
La mer se fendit comme si on l’avait aspergée de sang.
+++++
« Fente marine. »
Les flammes d’un blanc immaculé qui s’élevaient jusqu’au ciel suivirent la lame et frappèrent la mer.
« Je suis désolé ! Votre Altesse le prince héritier impérial ! Je suis désolé ! »
Ayant compris la gravité de la situation, Talassa s’excusa à la hâte, mais ma réponse fut la même qu’auparavant.
« Ne vous ai-je pas dit qu’il n’y avait pas lieu de vous excuser ? »
Il n’y avait aucune raison de s’excuser.
Je n’avais aucune raison d’écouter, et je n’en avais pas envie non plus.
Les Ondins souhaitaient la destruction de l’Empire.
L’Empire rêvait de la Grande Éternité.
Si nos voies divergeaient, aucun des deux camps n’avait à se soucier de l’autre.
La mer se fendit sous l’effet d’une chaleur comprimée à son extrême limite et d’une force physique destructrice, dévoilant ses profondeurs.
Comme si les eaux séparées se haïssaient, elles s’éloignèrent désespérément de la limite que j’avais créée.
Plus la ligne blanche descendait sous la mer, plus la crevasse s’approfondissait.
Et, tout au bout.
« Alors, vous vous cachiez dans un endroit pareil, à souhaiter tranquillement la destruction de l’Empire ? »
Je voyais le royaume des Ondins.
J’entendais leurs cris.
La mer qui les avait enlacés disparut en un instant.
En contrebas, les Ondins paniquaient au milieu du désastre.
« Dites-moi tout. Pourquoi les Ondins souhaitent-ils la destruction de l’Empire ? Qu’est-ce que ce Livre de prophéties ? »
Le soleil dans mon dos, j’agrandis Nuit Blanche, qui reposait dans la paume de Talassa.
Je suspendis Nuit Blanche devant le soleil, derrière moi.
Les Ondins ne pouvaient pas voir le soleil ; pourtant, ironie du sort, c’était la seule chose qu’ils pourraient voir.
« Votre Altesse ! Je vous en prie, calmez-vous ! Je vous en supplie ! Laissez retomber votre colère ! »
« Ce n’est pas la réponse que je veux. »
Talassa n’avait toujours pas retrouvé ses esprits ?
J’abaissai lentement Nuit Blanche dans la crevasse au milieu de la mer.
« Je comprends que si le Pacte ne peut être respecté, l’Empire périra ! Si nous sommes détruits ici… l’Empire sera lui aussi en danger ! »
« Vous me menacez ? »
Dès que j’eus fini de parler, Theo me demanda silencieusement la permission du regard, puis passa aussitôt à l’action.
« Espèce d’idiot. Vous ne savez donc pas combien d’occasions Son Altesse vous a déjà données ? »
Sans hésiter, Theo claqua des doigts et arracha la moitié de la nageoire de Talassa.
Ce n’était pas une coupure, mais une séparation provoquée par la magie de télékinésie.
« Craaaaaagh ! »
« À l’instant même, Nuit Blanche, l’arme de Son Altesse, s’abat sur le royaume des Ondins. Voulez-vous tous les transformer en viande grillée ? Choisissez soigneusement vos mots et ne donnez que les réponses que Son Altesse attend. »
Aux paroles de Theo, Talassa ravala brusquement son cri et observa ma réaction.
Enfin, une peur appropriée se refléta dans ses yeux tremblants.
« … Je vous dirai tout. Tout. Je vous en prie, épargnez-nous… »
Une soumission totale.
Talassa se recroquevilla et me supplia d’épargner son peuple.
Je n’avais pas l’intention d’exterminer la race de l’Exécutrice ; je hochai donc la tête et retirai mon pouvoir.
« Occupez-vous de la suite. »
À peine eus-je fini de parler qu’une immense quantité d’eau se précipita vers le royaume des Ondins pour combler le vide dans la mer.
Les vagues venues de toutes les directions s’entrechoquèrent, formant un raz-de-marée d’une taille monstrueuse.
Il était assez grand pour engloutir sans peine un royaume entier.
Pourtant, les Ondins n’étaient pas des Ondins pour rien. Ils s’employèrent rapidement à calmer le raz-de-marée.
Des Ondins apparurent tout autour et se mirent à chanter.
Leur chant en chœur arrêta le raz-de-marée comme par magie et en réduisit même la taille.
« Ce sont des Ondins, après tout. Ils savent s’y prendre dans ce genre de situation. »
Floc.
Tout en marmonnant, je descendis des airs et atterris sur le pont.
« Vous avez fait du bon travail. »
« Toi aussi, Theo. »
« … Je suis honoré que Votre Altesse reconnaisse mes efforts ! »
Après avoir répondu distraitement à Theo, je baissai les yeux vers Talassa, qui m’avait supplié de l’épargner.
À mon regard qui semblait demander combien de temps Talassa comptait rester ainsi, la sirène comprit soudain son erreur et s’empressa de plonger sous la mer.
Le Livre de prophéties doit être lié à Mirne. Les Ondins eux-mêmes auraient-ils été créés dès le départ pour elle ?
En observant Talassa, je réfléchis un instant.
L’Exécutrice qui souhaitait la destruction de l’Empire, et les Ondins qui croyaient que l’Empire serait naturellement détruit.
C’était tellement flagrant qu’on aurait presque pu en rire.
En plus, si l’histoire originale avait suivi son cours, Kailen Marin se serait lui aussi naturellement rangé du côté de Mirne.
Le Grand-Duc de l’Est, qui contrôlait fermement la mer, et les Ondins aux côtés du royaume de Macelin ?
Difficile d’imaginer meilleur plan pour isoler l’Empire.
Si le Pacte est rompu, les Ondins déchaîneront-ils un immense raz-de-marée sur l’Empire ?
Un Dragon entrerait dans une rage folle, un Géant piétinerait la terre, et le sol lui-même deviendrait un piège mortel.
Si un raz-de-marée frappait l’Empire par-dessus le marché, sa destruction serait inévitable.
Ajoutez à cela le Pacte encore inconnu de Gilbat le Nain.
Faire disparaître jusqu’aux terres de l’Empire ne serait pas bien difficile.
Le prince héritier impérial avait beau être d’une puissance infinie, il lui serait impossible de protéger l’ensemble du territoire de l’Empire.
Mais, d’un autre côté, si les choses n’allaient pas jusque-là, l’Empire ne tomberait pas.
L’Empire était ainsi : il ne s’effondrerait jamais sans l’accumulation d’adversités absurdes.
Plouf !
« Je l’ai apporté. »
Alors que je réfléchissais ainsi, Talassa refit surface et parla d’un ton pressé.
« Pour un Livre de prophéties qui annonce la destruction de l’Empire, il a l’air plutôt ordinaire. »
Le livre que Talassa tenait ressemblait à n’importe quel ouvrage qu’on aurait pu trouver ailleurs.
Sa couverture noire était vierge et il avait à peu près l’épaisseur d’une encyclopédie.
La seule chose inhabituelle, c’était qu’il ne portait aucune trace de son long séjour sous l’eau.
Floc.
J’utilisai le mana pour prendre le Livre de prophéties des mains de Talassa.
Au moment où je l’ouvris.
- Il est incroyable qu’un livre annonçant la destruction de l’Empire puisse exister.
- Ce livre, qui consignait les événements les plus importants comme les plus insignifiants, nourrissait une malveillance envers l’Empire.
- La fin de ce livre décrivait la chute de l’Empire.
- C’est le pire.
Les souvenirs du prince héritier impérial remontèrent à la surface.
Il a employé l’expression « le pire » ?
Tandis que je continuais à me remémorer les souvenirs qui remontaient à la surface, je consultai aussitôt les dernières pages du livre.
Frrt.
Pour une raison ou une autre, le bruit des pages qui tournaient était désagréable et irritant.
C’était comme entendre les ailes d’une mouche collée à un onguent poisseux étalé sur une écorchure.
« Ha. »
Sur la dernière page que j’atteignis, les mots écrits ne laissaient place à aucune ambiguïté.
[ L’Empire périra à coup sûr. ]
Ils révélaient la malveillance du livre envers l’Empire.
« On dirait davantage une déclaration qu’une prophétie. »
Comme s’il renfermait la volonté de détruire l’Empire à tout prix.
Même si les passages sans rapport avec l’Empire étaient des prophéties, ceux qui le concernaient n’en avaient pas l’air.
[ Lorsque l’Empire périra et que le continent sera en péril, une femme apparaîtra et apportera la paix à tous. ]
[ L’Empire, qui deviendra le Royaume des démons, doit être détruit à tout prix. ]
[ Nous devons empêcher tout ce qui se trouve dans l’Empire d’être souillé par l’Énergie démoniaque. ]
« Non, ce n’est pas tout à fait une déclaration non plus. »
Pourquoi le prince héritier impérial avait-il dit que le Pacte ne marquait pas la fin ?
La raison venait d’être révélée.
L’Empire va se transformer en Royaume des démons.
Je compris aussi pourquoi Mirne n’avait pas accepté les habitants de l’Empire.
Elle ne voulait sans doute pas laisser entrer dans son royaume des gens qui deviendraient des membres de la Race des démons.
Après tout, l’Empire était destiné à devenir le Royaume des démons.
Après le Pacte, la transformation en Royaume des démons.
Exact. L’Empire n’était pas le genre de nation à tomber sans une telle accumulation d’absurdités.
À l’instant où cette pensée me traversa l’esprit.
[ Vous avez appris que l’Empire se transformera en Royaume des démons. ]
[ La probabilité de destruction de l’Empire augmente par anticipation. ]
[ Probabilité de destruction de l’Empire : 100 % ]
[ L’Empire périra à coup sûr dans les cinq ans. ]
La probabilité de destruction de l’Empire, qui était restée tranquille pendant un certain temps, grimpa à un niveau absurde.
Bien sûr, elle reflétait à l’avance la valeur d’un futur possible, mais tout de même : cent pour cent.
Autrefois, j’aurais été terriblement inquiet.
À présent, cela me faisait simplement rire.
« Un vulgaire bout de papier ose parler de la fin de l’Empire ? »
Fwoosh.
Je brûlai le Livre de prophéties.
« V-Votre Altesse ! Le Livre de prophéties ! Sans lui, comment Corallia saura-t-elle quoi faire à partir de maintenant… ? »
À l’instant où je le brûlai, Talassa se redressa d’un bond, horrifié.
Je souris en le regardant.
« N’ayez pas peur. »
À vrai dire, je ne comprenais pas pourquoi Talassa s’inquiétait de ça.
« À partir de maintenant, l’Empire vous gouvernera. Ne vous en préoccupez pas. »
Le royaume des Ondins, Corallia, était destiné à devenir un vassal de l’Empire.
« Maintenant que j’ai vérifié le contenu du Livre de prophéties, il ne reste que le Pacte. »
Talassa avait dit plus tôt ne pas savoir grand-chose du Pacte.
Mais après avoir prétendu ne pas pouvoir me montrer le Livre de prophéties, puis me l’avoir finalement montré, je ne pouvais pas croire que Talassa n’en sache rien.
« Quand j’ai mentionné Nerissa, vous l’avez appelée “cette salope”. Vous avez l’air de la détester profondément. »
« … C-C’est que… »
« Dites-moi simplement tout. Inutile de réfléchir à la façon de commencer. Parlez librement. »
À moins que Talassa ne veuille voir son royaume détruit, Talassa ferait mieux de révéler tout ce qu’il savait.
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