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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de cette fantasy romantique n’est plus ◈
Chapitre 82 : Garnison impériale (8)
──────
C’était une drôle de journée.
Pourquoi ai-je mal partout ?
Elle s’était toujours réveillée en pleine forme.
Pourtant, aujourd’hui, son corps lui semblait étrangement lourd.
« …Undine, tu pourrais examiner mon corps ? »
Bloup, bloup.
Dès qu’Undine entendit Mirne, l’esprit pénétra tout naturellement dans son corps.
À cet instant, Mirne sentit un vide en elle.
Il aurait dû y avoir plus d’un esprit. Elle avait le vague sentiment qu’Undine n’était pas la seule.
Elle avait déjà éprouvé quelque chose de semblable, non ?
Est-ce que je me fais des idées… ? Non, impossible. Il y a vraiment quelque chose qui cloche.
Une impression de déjà-vu désagréable.
Mirne tenta d’en trouver l’origine, et quelqu’un lui vint soudain à l’esprit.
« Le prince héritier impérial, Bellon. »
Elle ne savait pas exactement pourquoi elle avait pensé à lui.
Pourtant, elle avait vaguement l’impression qu’il ne pouvait pas être étranger à une situation pareille.
« Pour commencer, ça n’a aucun sens que je n’aie plus qu’un seul esprit. »
La situation avait beaucoup divergé du récit d’origine, mais cela ne concernait que les événements survenus après le début et le milieu de l’histoire.
Au tout début, depuis son enfance, les événements s’étaient déroulés exactement comme dans l’histoire originale.
Je me souviens parfaitement avoir conclu des Pactes provisoires avec quatre esprits quand j’étais petite. Ensuite, j’ai affronté le prince héritier impérial sans réfléchir, et il m’a pris Silphiner…
Elle se souvenait très bien qu’on lui avait pris Silphiner. Malgré tout, il aurait dû lui rester trois esprits.
Pourtant, elle n’en avait plus qu’un.
Et Pyro… ? Une seconde. Pourquoi Pyro n’est-il pas là ?
Les questions s’accumulaient.
À sa connaissance, on ne lui avait pris qu’un seul esprit.
Il aurait donc dû lui en rester trois, mais seule Undine était là.
Est-ce qu’on m’a pris mes esprits… ou les ai-je perdus… à un moment dont je ne me souviens pas ?
Ses souvenirs manquants, et le prince héritier impérial qui lui revenait sans cesse à l’esprit.
Mirne conclut que ce qui lui arrivait devait forcément être lié à lui.
Ce n’était qu’une supposition, mais, ironiquement, aucun autre élément ne s’accordait avec le reste.
Si le prince héritier impérial n’était pas intervenu, tout se serait déroulé comme dans l’histoire originale.
Si c’est lié au prince héritier impérial… est-ce qu’il a effacé mes souvenirs ? Non, impossible. Les dégâts auraient été bien plus importants.
Si leur affrontement avait été la première perte, ce qui était réellement terrifiant, c’était que l’Empire envahisse le royaume de Macelin sous prétexte de cet incident.
Une princesse héritière d’un simple royaume qui s’opposait au prince héritier impérial ? Rien que cela pouvait suffire à anéantir le royaume.
Et l’Empire n’était pas un tigre édenté, privé de tous ses crocs et qui haletait faiblement, comme dans l’histoire originale.
C’était un tigre bien nourri, au pelage si lustré qu’il en brillait.
S’il jetait son dévolu sur le royaume de Macelin, l’issue était évidente.
Ainsi, au vu de la situation, le vol de ses esprits était lié au prince héritier impérial.
Mais l’effacement de ses souvenirs ne semblait pas dû à une intervention directe de sa part.
« …Le prince héritier impérial serait intervenu dans un incident sans aller jusqu’au bout ? Le prince héritier de l’Empire ? »
C’était insensé. Pourtant, il existait une possibilité, une seule, qui pouvait l’expliquer.
« Mode de sauvegarde et de chargement forcés. »
Quand elle jouait à un jeu, il lui arrivait souvent de mourir sans même savoir quand la mort allait frapper.
Il lui arrivait aussi de choisir une mauvaise option et de voir la situation s’enchevêtrer horriblement.
Elle avait installé ce mode pour éviter ce genre de mésaventure.
S’il s’était activé, tous les éléments de la situation s’expliquaient parfaitement.
J’ai fait le mauvais choix et, à cause de ça, le prince héritier impérial est intervenu.
Ce faisant, il a provoqué des dégâts ou des conséquences irréversibles.
Si le mode s’était activé de lui-même pour rétablir le cours normal de l’histoire…
« …Voilà pourquoi mes souvenirs sont flous et pourquoi mes quatre esprits sont devenus un seul. »
Dès qu’elle parvint à cette conclusion, les yeux de Mirne s’écarquillèrent soudain.
« Attends. Quand Pyro m’a été pris… le message du système disait de ne pas toucher au Pacte ? Je crois bien que oui… »
Si la sauvegarde et le chargement forcés avaient eu lieu parce qu’elle avait fait le mauvais choix et provoqué une issue dangereuse, presque tout s’expliquait. Mais une question demeurait.
« Alors pourquoi… le prince héritier impérial ne cherche-t-il pas à découvrir ce qui s’est passé pendant la sauvegarde et le chargement ? Est-ce qu’il n’en garde aucun souvenir ? Et est-ce qu’il a reçu un de mes esprits à chaque fois, comme prix à payer ? »
À en juger par le moment où les choses s’étaient produites, la sauvegarde et le chargement forcés avaient dû avoir lieu environ deux fois.
Pourtant, le prince héritier impérial n’avait entrepris aucune action contre elle.
Mirne en conclut avec certitude qu’il ne se souvenait pas non plus des sauvegardes et chargements forcés.
Alors… le prince héritier impérial n’est pas un transmigrateur ?
Elle réfléchit un instant.
« Ce serait plus simple pour moi s’il ne l’était pas. Autant croire que ce n’est pas le cas. »
Mirne prit sa décision sans hésiter.
Un autre transmigrateur surgissait de nulle part dans un monde dont elle était l’héroïne ?
Elle ne voulait vraiment pas de ça.
Elle aurait seulement encore plus de soucis à se faire au fil de l’histoire.
Bien sûr, il avait beaucoup trop bouleversé l’histoire originale pour quelqu’un qui n’était pas un transmigrateur.
Même s’il en est un, mieux vaut croire que non. De toute façon… l’Empire va disparaître.
Le prince héritier impérial ne pouvait pas le rester éternellement ; elle décida donc de ne plus s’en préoccuper.
Au moment où Mirne parvint à cette conclusion,
[ Vous avez identifié le mode de sauvegarde et de chargement forcés. ]
[ Par conséquent, les blessures subies pendant le processus de sauvegarde et de chargement forcés se manifesteront immédiatement, sans enchaînement d’événements cohérent. ]
[ Soignez-les sans attendre. ]
« Hein ? »
Un message urgent du système qu’elle ne comprenait pas apparut devant ses yeux.
Craac !
« Aaah ! »
Mirne n’était pas préparée à la douleur qui s’ensuivit ; impossible de la supporter en restant consciente.
Boum.
La douleur cuisante jaillit de la blessure dans son dos et se répandit dans tout son corps.
Tout éclata d’un coup : Mirne perdit connaissance et s’effondra.
« Faites venir Kailen Marin. »
Au même moment.
« Vous pouvez refuser. Non, je préférerais que vous refusiez. »
L’ordre de chevalerie impérial était arrivé au royaume de Macelin.
+++++
L’Empire était puissant.
Cette phrase n’avait pas besoin d’être enjolivée : l’Empire était le seul pays que l’on pouvait qualifier de puissant.
Ceux qui connaissaient l’histoire de sa Guerre de conquête redoutaient l’Empire.
Ceux qui ne mesuraient pas le poids de cette histoire le vénéraient.
Ils imaginaient les Chevaliers impériaux revêtus d’armures extraordinaires, auréolés d’une dignité écrasante et inspirant le respect par leur seule présence.
Voilà ce que pensaient ceux qui n’avaient jamais vraiment rencontré de Chevaliers impériaux.
Et plus ils étaient loin de l’Empire, plus cette tendance s’accentuait.
C’était, en un sens, tout naturel.
Ils n’en avaient jamais fait l’expérience ni vu de leurs propres yeux ; leur image de l’Empire s’était donc embellie d’elle-même.
C’est pourquoi…
« La volonté du Petit Soleil arrivera bientôt ici. »
Les chevaliers du royaume de Macelin ne purent s’empêcher de rester stupéfaits devant les Chevaliers impériaux qu’ils voyaient pour la première fois.
« Déposez les armes et soumettez-vous. »
« … »
Dans la salle d’audience du royaume de Macelin, les Chevaliers impériaux se tenaient en armure complète, affichant leur présence sans la moindre gêne.
Ils ne témoignaient ni courtoisie ni respect au royaume de Macelin.
Ils étaient arrogants et grossiers.
Leurs armures semblaient avoir été brûlées par le feu, et l’emblème de crinière qui les ornait évoquait des flammes.
L’arrivée des Chevaliers à la crinière noire, dont chacun était Maître-épéiste comme si cela allait de soi, plongea tout le monde dans la confusion.
Quoi qu’il en soit…
« Vous ne m’avez pas entendu ? La volonté du Petit Soleil arrivera bientôt ici… J’ai dit : déposez les armes. »
Le commandant des Chevaliers à la crinière noire traversa la salle d’audience d’un autre royaume comme s’il s’agissait de son propre salon et somma avec assurance les chevaliers de Macelin de déposer les armes.
Et ce n’était pas tout.
« Roi du royaume de Macelin, veuillez vous lever et témoigner, vous aussi, le respect qui convient. »
Ils lui suggérèrent même de se lever et de s’agenouiller.
Même s’ils venaient de l’Empire, leurs actes n’en étaient pas moins ouvertement irrespectueux.
« …Vous ne trouvez pas que vous allez un peu trop loin ? »
Le Maître-épéiste du royaume de Macelin prit enfin la parole, comme s’il ne comptait plus se laisser faire.
Le royaume de Macelin était naturellement inférieur en nombre à l’Empire, mais il entraînait en secret des Maîtres-épéistes.
À en juger par les forces présentes, ils pouvaient au moins opposer une certaine résistance, et cette perspective donna du courage au Maître-épéiste.
« Vous faites irruption dans un royaume sans prévenir… Que signifie tout ce tapage ? »
Même tandis qu’Elton, Maître-épéiste du royaume de Macelin, poursuivait, les Chevaliers à la crinière noire se contentèrent de le regarder.
Leur attitude montrait clairement qu’ils voulaient voir jusqu’où Elton irait.
Ce regard finit par faire exploser la colère contenue d’Elton.
« La volonté de l’Empire est vraiment… »
Elton allait poursuivre quand…
Bang !
« Ne prononcez pas à la légère les mots “volonté de l’Empire”. »
Les Chevaliers à la crinière noire réagirent à ces mots : « la volonté de l’Empire ».
Tout se passa en un instant.
Le fossé entre eux était si grand qu’il était impossible de les considérer comme des Maîtres-épéistes de même niveau.
Elton ne comprit même pas à quel moment on l’avait plaqué au sol.
Il avait à peine cligné des yeux, et voilà que son champ de vision s’était abaissé, une lame contre la gorge.
L’écart entre l’Empire et nous est-il vraiment aussi grand ?
Tandis qu’Elton accusait le coup intérieurement,
« Le petit dernier nous a rejoints assez tard cette fois. Il doit mourir d’envie qu’on le félicite. »
« Son Altesse n’est pas avare de compliments. Comme ils n’en ont jamais reçu, ils ont forcément envie d’en entendre. »
« La dernière fois que Son Altesse nous a félicités, il nous a offert ce précieux bœuf de première qualité… Quel délice divin ! »
« Petit dernier ! Enfin, qu’est-ce que tu fais dans un autre royaume ? »
Les Chevaliers à la crinière noire s’adressèrent au dénommé petit dernier comme si la scène n’avait rien d’important.
« Je vous prie de m’excuser. Cette personne a osé déformer la volonté de l’Empire… »
« Il est juste de fermer les yeux une fois. Crois-tu que ceux qui nous sont inférieurs puissent comprendre facilement la volonté de l’Empire ? Comment as-tu pu ne pas voir que cela aussi relève de la magnanimité impériale ? »
« …J’ai dépassé les bornes. »
Le petit dernier prit un air sincèrement contrit.
Pourtant, il continuait de regarder Elton, immobilisé sous son pied, comme s’il voulait le tuer.
« J’ai entendu dire qu’on vous mettait dans le même panier que moi, sous prétexte qu’on est tous deux Maîtres-épéistes. »
Quelle arrogance.
Le petit dernier lança à Elton un regard qui semblait dire que même le dévorer tout cru ne suffirait pas, puis claqua la langue.
Tss.
Le petit dernier rejoignit le reste de l’ordre de chevalerie.
Peu après, ils lancèrent leur ultime avertissement.
« Pour ceux qui n’auraient pas bien entendu à cause du tumulte, je vais vous faire une dernière recommandation. Déposez tous les armes et tenez-vous prêts à recevoir la volonté du Petit Soleil. »
Le dernier avertissement des Chevaliers à la crinière noire.
À peine ces mots prononcés, le roi se leva et s’inclina profondément.
Les chevaliers se dépêchèrent de laisser tomber leurs armures et leurs épées au sol.
La suite fut si violente qu’il était difficile de croire qu’elle se déroulait dans la salle d’audience du royaume de Macelin.
Le commandant énonça l’ordre impérial en toisant le roi, qui s’était incliné sans même avoir déposé son épée.
Le roi ne put que se prosterner en l’écoutant.
Les dignitaires présents dans la salle d’audience se dirent : Si seulement Mirne était là.
Mais Mirne, leur pilier moral, avait perdu connaissance à cause des blessures provoquées par la sauvegarde et le chargement forcés.
L’Empire s’était abattu sur eux alors qu’aucune personne véritablement autorisée à prendre des décisions n’était en état de le faire.
Le royaume de Macelin ne pouvait rien faire.
Peu après, deux changements se produisirent dans le royaume de Macelin.
Premièrement, une partie du territoire du royaume de Macelin fut attribuée à la garnison impériale.
« Kailen Marin, vous foulez le sol de votre patrie pour la première fois depuis longtemps. Qu’avez-vous à nous dire ? »
Deuxièmement, ils assistèrent, impuissants, au départ de Kailen Marin. Son Noyau de mana brisé avait presque récupéré ; il était désormais capable de se rendre utile dans une certaine mesure.
Au même moment, le prince héritier impérial Bellon…
[ Lorsque les quatre grands esprits seront réunis, une occasion de conclure un Pacte avec le Roi des esprits se présentera. ]
[ Les esprits sont également classés parmi les Races non humaines. ]
« Alors, je dois quand même lui prendre tous ses esprits. »
En attendant Kailen Marin, Bellon réfléchissait à la manière de prendre à Mirne son dernier esprit.
Notes :
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