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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de la fantasy romantique n’existe plus ◈
Chapitre 75 : Garnison impériale (1)
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Ces derniers temps, bien trop de gens s’étaient mis à déclencher des guerres sans se soucier de la réaction de l’Empire.
Lorsqu’une cause était juste, même une guerre soudaine pouvait se comprendre ; j’avais donc été disposé à fermer les yeux.
Depuis l’Attaque de déclaration d’amour, des guerres éclatent dès que les gens s’ennuient.
À présent, ils étaient trop nombreux à déclencher des guerres pour des motifs futiles, dans le seul but d’en tirer profit.
J’avais voulu fermer les yeux sur les guerres provoquées par l’Attaque de déclaration d’amour, puisque l’Empire tirait les ficelles en coulisses.
L’Empire n’était pas dans une situation si désespérée qu’il eût besoin d’exploiter la situation pour s’enrichir.
Pourtant, les conflits déclenchés par l’Attaque de déclaration d’amour — à commencer par l’audacieuse tentative de Guerre de conquête du Royaume de Macelin — semblaient annoncer la propagation de guerres de conquête sur tout le continent.
Même des alliances entre royaumes, dont rien ne laissait présager la formation jusqu’alors, commençaient à voir le jour.
Naturellement, l’Empire n’accueillait pas ces développements avec joie.
« Quelle insolence ! »
« Son Altesse le prince héritier impérial a été très occupé ces derniers temps, alors nous sommes restés silencieux. Mais beaucoup trop ont dépassé les bornes. »
« C’est exact. Il y a quelques mois à peine, ils se prosternaient dans les salles de banquet ; à présent, ils ne se soucient même plus de la réaction de l’Empire. »
« Cela ne prouve-t-il pas que la guerre rapporte gros ? Ces imbéciles ignorants, aveuglés par la cupidité plutôt que guidés par la loyauté, doivent être jugés. »
Les dignitaires de l’Empire étaient profondément mécontents de la situation actuelle sur le continent.
Que comptaient-ils accomplir en unissant leurs forces ? Et en étendant leurs territoires par la guerre ?
La guerre n’était, au bout du compte, qu’un moyen. Seul l’Empire pouvait en faire une fin.
« La simple idée de s’agrandir est impure et sacrilège. »
« L’Empire ne cesse de se renforcer… et ils ne s’en rendent même pas compte, alors qu’ils osent agir ainsi. »
Malgré les interventions récentes de l’Empire, qui avait aussitôt mis fin à plusieurs guerres, certains royaumes tentaient toujours de se lancer dans des guerres de conquête, persuadés qu’ils feraient exception.
Pensaient-ils que l’Empire était clément parce qu’il s’était contenté de servir de médiateur ?
C’était incompréhensible.
« Je crois qu’il est temps de leur montrer pourquoi l’Empire est l’Empire. »
« J’estime même qu’il faudrait rayer plusieurs royaumes de la carte sans tarder, avec les familles royales qui ont eu l’idée de déclencher ces guerres… »
« Je ne demanderais pas mieux que de le faire sur-le-champ, mais j’ai de la peine pour les habitants que ces royaumes laisseraient derrière eux. »
Rayer un royaume de la carte n’était pas un problème majeur. Un seul ordre de chevaliers suffirait à exterminer les familles royales des nations les plus faibles.
Le problème, c’était de combler le vide laissé derrière. Dès que l’Empire s’emparait d’un royaume, il devait s’impliquer sérieusement dans ses affaires intérieures.
Or, l’Empire manquait cruellement de personnel capable de gérer une telle administration.
« Où en est la situation au Royaume saint ? »
« Peut-être parce que le pays repose sur la religion, il n’y a pas eu de résistance importante. En revanche, transformer l’Église de Romper en Romper de l’Empire prendra sans doute beaucoup de temps. »
« Il faudra forcément du temps pour tout réformer, des symboles aux pratiques néfastes. Certaines choses ne peuvent se régler qu’avec le temps ; nous n’y pouvons rien. »
L’Empire avait déjà bien du mal à s’occuper du seul Royaume saint.
Il avait rapidement pourvu les postes vacants après avoir éliminé les dirigeants et pris le contrôle de l’administration. Mais parvenir à faire accepter ce changement aux habitants du Royaume saint était une tout autre affaire.
Bien sûr, la politique ne changerait pas de cap, qu’ils l’acceptent ou non.
Mais sans le soutien de la population, même si la ligne politique restait la même, les progrès finiraient par ralentir jusqu’à devenir presque imperceptibles.
« Nous avons beau rassembler des gens compétents, il n’y en a jamais assez. »
« Cela dit, lord Gilbat a récemment envoyé des golems sur le chantier de l’Académie, ce qui a considérablement accéléré les travaux. »
« Un chantier qui devait prendre environ cinq ans pourrait être achevé dès cette année. C’est tout bonnement stupéfiant. »
« L’enseignement élémentaire impérial se déroule-t-il bien ? Ceux qui n’enseignaient qu’aux nobles ont dû résister lorsqu’on leur a demandé d’instruire aussi les gens du peuple. C’est étrange qu’il n’y ait pas eu la moindre plainte. »
« À une époque où même ces précieux mages arrosent les cultures, comment oseraient-ils résister ? Ils n’ont pas d’autre choix que d’obéir. »
Des affaires continentales aux questions intérieures, les dirigeants de l’Empire mettaient toute leur ardeur et tous leurs efforts au service des tâches et des responsabilités qui leur incombaient.
« Ces derniers temps, le travail est plutôt gratifiant. »
« Je suis d’accord. Le trésor impérial se remplit régulièrement et… Eh bien, peut-être suis-je simplement fier de voir l’Empire gagner en puissance. »
Tandis que les dirigeants s’affairaient à réfléchir à la situation,
Frouich.
La porte de la salle de réunion s’ouvrit.
« Les royaumes ont effectivement mené des guerres excessives ces derniers temps, alors même que l’Empire les surveille de près. »
Le prince héritier impérial entra d’un pas tranquille dans la salle et prit place.
« V-Votre Altesse ! »
« Fidélité ! »
« Salutations, Votre Altesse ! »
Les dignitaires se levèrent d’un bond, alarmés, et s’apprêtèrent à s’incliner.
« Je ne suis pas venu pour recevoir vos salutations officielles. Inutile de vous incliner. Votre réaction spontanée à l’instant m’a déjà amplement salué. »
Le prince héritier impérial, Bellon, fit calmement signe aux dignitaires de se rasseoir, puis poursuivit :
« Ces derniers temps, trop de gens ont déclenché des guerres sans se soucier de la réaction de l’Empire. J’aimerais donner l’exemple. »
« … ! »
Bellon sourit en voyant la surprise des dignitaires.
« Je ne propose pas de rayer un royaume en particulier de la carte. Je me demande simplement si nous ne devrions pas envoyer nos chevaliers dans les régions où les guerres sont fréquentes. »
« Vous voulez dire les déployer ? »
« Oui. Qu’en pensez-vous ? »
À peine Bellon eut-il fini de parler que les dirigeants comprirent ce qu’il voulait dire.
« Nous ne pouvons évidemment pas les y contraindre. Il vaudrait mieux le proposer aimablement aux royaumes qui ont subi récemment des guerres, petites ou grandes. »
Cette précision rendit ses intentions encore plus claires.
À ces mots, les dirigeants se levèrent aussitôt.
« Nous allons mettre cela en œuvre sans tarder ! »
« Le bon Empire ne force personne. Personne ne pourra donc s’en plaindre ! »
Il était temps d’exécuter avec joie les ordres du prince héritier impérial.
+++++
Le prince héritier impérial Bellon était extrêmement occupé.
Il devait superviser l’Académie et inspecter lui-même le train à pierres de mana, dont la construction touchait presque à sa fin.
Pavan était toujours inconsciente ; Bellon devait donc vérifier régulièrement son état.
En outre, le Pacte des Exécuteurs n’avait même pas encore pu converser correctement avec celui de Gilbat.
Il lui était difficile de suivre en permanence ce qui se passait hors de l’Empire.
Le problème, c’était qu’il ne pouvait pas non plus ignorer complètement les affaires extérieures à l’Empire.
Comme il ignorait ce que Mirne pouvait bien faire, il était hors de question de relâcher la surveillance.
La conclusion fut donc la suivante.
« … Vous dites que vous allez rester dans notre royaume, où les guerres sont fréquentes en ce moment ? »
« Vous comprenez vite. L’Empire ne veut pas que les royaumes se fassent la guerre. Nous avons déjà joué les médiateurs à plusieurs reprises. Vous le savez, n’est-ce pas ? »
« Oui. Mais c’est une chose ; stationner des Chevaliers impériaux dans notre royaume en est une autre, n’est-ce pas ? »
« C’est la même chose. Plutôt que de nous téléporter chaque jour par magie, ne serait-il pas préférable de rester ici et d’intervenir aussitôt qu’un problème survient ? »
C’était une garnison impériale.
Le prétexte était la paix sur le continent.
Le but était d’empêcher les royaumes les plus faibles de se faire écraser sans merci et d’éviter ainsi que les peuples du continent ne souffrent.
« … Vous souhaitez donc rester dans notre royaume ? En obtenant des terres ? »
« Puisque l’endroit où l’Empire s’installe sera considéré comme une terre impériale, il est naturel que nous recevions des terres, non ? »
« … »
Chandar Verdantia, roi du Royaume de Verdantia, se pressa les doigts contre le front, les sourcils froncés.
Il s’était senti mal à l’aise dès l’arrivée soudaine des Chevaliers impériaux.
La question était bien plus complexe et grave qu’il ne l’avait imaginé.
« Il s’agit d’une proposition de paix. Je vous saurais gré de nous donner votre réponse à votre convenance. »
Les Chevaliers impériaux s’adressaient au roi Chandar avec condescendance, comme si c’était parfaitement naturel.
Personne dans l’assistance n’osa leur faire remarquer leur manque de respect.
Les Chevaliers de la Flamme bleue.
Une force militaire de fous, composée exclusivement de maîtres de l’épée, comme si cela allait de soi.
Quand ils prétendaient rechercher la paix, l’épée au côté, qui pouvait refuser celle qu’ils proposaient ?
« Pour votre information, si vous acceptez notre proposition, nous comptons nous établir près de la Grande Forêt. »
« … La Grande Forêt ? C’est le territoire des Elfes. »
« Nous nous en occuperons nous-mêmes. Il vous suffit de décider quoi faire de la proposition de paix de notre Empire… celle que Son Altesse le prince héritier impérial a mentionnée. »
« … »
Le roi Chandar regarda les Chevaliers de la Flamme bleue, puis hocha lentement la tête.
« J’accepte. »
« Nous sommes ravis que vous acceptiez cette proposition de paix. Son Altesse le prince héritier impérial sera certainement heureux de votre réponse. »
Dès que le roi Chandar eut accepté la proposition, les Chevaliers de la Flamme bleue se mirent à applaudir.
Ils promenèrent ostensiblement leur regard autour d’eux, intimant à tous les autres de les imiter.
Clap, clap, clap, clap, clap.
Les applaudissements résonnèrent dans la salle d’audience, en contraste frappant avec la tête basse du roi Chandar.
« Même si l’Arbre-monde a été déplacé, tant que la Grande Forêt sera là, Mirne n’aura d’autre choix que de s’y rendre. »
Bellon prédit brièvement la suite des événements.
« … Quand Mirne viendra dans la Grande Forêt, je la ferai rencontrer Ailoren. »
Pour préserver le statut d’Ailoren en tant que personnage principal masculin, Bellon n’avait pas d’autre choix que de le laisser rencontrer Mirne.
Il ferait donc d’abord de la Grande Forêt une terre impériale, puis attendrait Mirne sur place.
Comment un personnage principal masculin libéré du lavage de cerveau de Mirne la traiterait-il ?
Il était temps de le découvrir.
Notes de bas de page :
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