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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de la fantasy romantique n’existe plus ◈
Chapitre 74 : Guerre de conquête (8)
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En vérité, je n’avais pas investi de points uniquement parce que j’avais vu les mots « Aéronef magitech ».
J’avais imaginé une scène géniale où des maîtres d’épée descendaient d’un immense aéronef en déversant une pluie de magie au-dessous d’eux.
Mais la véritable raison était tout autre.
« Ça mène au Grand Empire. »
Une ligne partait de l’Arbre technologique [ Aéronef magitech ].
Au bout de cette ligne se trouvait [ Grand Empire ].
« Le Grand Empire… ne désigne pas simplement l’Empire tel qu’il était autrefois. »
En le voyant, j’en fus certain.
Le Grand Empire ne signifiait pas simplement remettre l’Empire dans l’état où il se trouvait avant son démantèlement.
« Le Grand Empire désigne-t-il l’Empire à son apogée, pendant la régression du prince héritier impérial ? Non… l’Empire qui existait avant que Mirne ne transmigre dans ce monde. »
Depuis sa fondation, il avait été l’Empire le plus puissant et n’avait cessé de prospérer, sans connaître le moindre revers.
Voilà, à mon avis, ce que signifiait le Grand Empire.
Sinon, il n’y avait aucune raison qu’un aéronef, qui ne devrait même pas exister à ce stade, soit lié au Grand Empire.
« Puisque c’est le premier indice menant au Grand Empire, je n’ai pas le choix : je dois le débloquer. »
J’investis donc les points sans attendre.
[ Une connaissance oubliée, « Aéronef magitech », apparaît dans l’Empire. ]
[ La maîtrise des connaissances magitech par l’Empire est actuellement faible. ]
[ Il faudra extrêmement longtemps avant que des aéronefs magitech ne voient le jour. ]
[ Vous devez activer les Arbres technologiques liés à la magitech pour accélérer le processus. ]
Je compris qu’il me restait encore un long chemin à parcourir.
« La magitech… »
J’y avais déjà investi dans une certaine mesure.
C’était une connaissance fondamentale pour créer le train à pierres de mana, et elle était nécessaire pour ouvrir des classes avancées à l’Académie.
Pourtant, le message du système m’indiquait que cette « certaine mesure » était loin d’être suffisante.
À part corriger les choses les plus élémentaires, comme la langue, l’éducation et les unités de mesure, j’avais tout investi dans ce domaine.
Et ce n’était toujours pas assez.
« Je comprends maintenant à quel point les aéronefs sont avancés. »
Je pensais qu’en investissant un nombre raisonnable de points, j’en obtiendrais au moins un comme modèle.
Le message du système ne semblait pas disposé à tolérer ce genre de raccourci facile.
« Cessons de nous en préoccuper pour l’instant. »
Je voulais examiner d’autres choses, mais…
« Pavan, tu es consciente ? »
« … »
« Ce doit être un effet secondaire de la récupération de ses souvenirs. Elle semble plongée dans un profond sommeil. »
Pavan gisait inconsciente au sol ; je ne pouvais pas continuer à me concentrer sur autre chose.
Sans compter que l’apparition du nouveau protagoniste masculin me préoccupait aussi.
« Arveda, Lumynix. Sortez d’abord Pavan de cette zone souterraine. J’ai encore quelques vérifications à faire. »
« … Cette dame pourra-t-elle revenir auprès de Votre Altesse après avoir mis Pavan en lieu sûr ? »
« M-moi aussi, Votre Altesse… ! »
« Je ne pense pas avoir besoin de beaucoup d’aide. Arveda pourra revenir me prêter main-forte plus tard. »
« Youpi !!! »
Après m’être assuré qu’Arveda, ravie, et Lumynix, dépité, avaient emmené Pavan, j’examinai les Géants endormis, toujours tournés vers le plafond.
« C’est étrange. Si le Pacte a été accompli, ne devraient-ils pas bouger tout de suite ? Comme la Légion des Dragons ? Pourquoi restent-ils aussi raides que des statues ? »
Une fois un Pacte résolu, ce qui ressemblait à une malédiction devait normalement disparaître de lui-même.
Pourtant, pour une raison ou une autre, les Géants restaient durs et immobiles comme des statues.
J’avais pourtant bien vu la lumière entrer en eux.
« … Y aurait-il un déclencheur que j’ignore ? »
Avais-je résolu le Pacte sans l’accomplir complètement ? Cela semblait improbable, puisque la fenêtre de statut avait déjà annoncé sa résolution.
« La probabilité d’une erreur est extrêmement faible. Il ne reste donc qu’une possibilité. »
Je me dirigeai aussitôt vers Rumta.
Rumta, le protagoniste masculin caché que gardait la Face de Girafe.
Je ne lui avais jeté qu’un rapide coup d’œil auparavant, mais maintenant que je l’observais attentivement, il avait exactement l’apparence de quelqu’un qui serait ridiculement fort au combat.
« C’est ça, un personnage caché ? Il a l’air capable de briser sans effort le poignet du Grand Guerrier du Nord, même si ce type a été inventé de toutes pièces. »
Il devait mesurer environ cinq mètres.
Sa carrure évoquait celle d’un homme assemblé à partir d’épaisses poutres d’acier.
Et puis il y avait sa peau, littéralement noire.
Une faible lueur bleue persistait à sa surface, mais sa couleur de base était d’un noir absolu.
On aurait vraiment dit qu’il avait été sculpté dans un bloc de fer noir en forme de Géant.
« Ce type semble avoir un lien important avec ce qui se passe. »
S’il était un protagoniste masculin caché, il devait avoir un rapport avec la situation actuelle.
Le problème, c’était qu’il se tenait là, les bras croisés et les yeux clos, comme une statue de cire exposée dans un musée.
Il devait réagir d’une manière ou d’une autre pour que je puisse agir en conséquence.
« Rumta, qu’est-ce que tu sais pour être resté seul ici ? Pourquoi le système te protégeait-il ? »
Je savais qu’il ne me répondrait pas.
Mais dès que je pris la parole, au cas où…
[ Rumta se réveille. ]
Au message annonçant le réveil de Rumta, ses paupières commencèrent lentement à s’ouvrir.
Dire que ses paupières s’ouvraient paraissait absurde, mais c’était vraiment l’impression que cela donnait.
On aurait dit qu’une forteresse mobile d’une taille inimaginable avait été comprimée à cinq mètres avant de se mettre en marche.
J’avais moins l’impression d’être face à un être vivant que devant une arme.
[ Le tempérament de Rumta est la Liberté plutôt que l’Obéissance ; il ne se soumet donc pas immédiatement à vous. ]
Un autre message suivit.
[ Rumta est furieux. ]
Le système me disait de régler la situation par la force.
[ La volonté des Géants vous observe. ]
Boum !
Rumta déplia lentement les bras.
« … Si le Pacte a été accompli, cela signifie-t-il que ma sœur est morte ? »
Sa voix était creuse.
« Sauveur de mon peuple et ennemi de ma sœur, je vous remercie… mais je vous demanderai aussi des comptes. »
Sans ajouter un mot, il fonça droit sur moi.
Le combat avait commencé sans la moindre explication.
Pourtant, je trouvais la situation plus simple ainsi.
« Jusqu’ici, le système et tout le reste m’obligeaient à m’y prendre de manière si compliquée. »
Même le système n’avait pas réussi à arrêter correctement le pouvoir du prince héritier impérial et avait dû recourir à la sauvegarde et au chargement.
Et ce protagoniste masculin caché croyait pouvoir me défier.
« Quelle arrogance. »
Peut-être que, réveillé après un si long sommeil, il ne percevait pas correctement l’écart de puissance entre nous.
Je décidai de le lui montrer moi-même.
Bang !
Je saisis Rumta par les cheveux alors qu’il fonçait sur moi et le plaquai au sol.
Avant qu’il ait le temps de se relever, j’abattis le pied sur sa nuque.
Boum !
Il était sacrément solide. Sa nuque ne se brisa pas.
Je m’étais retenu exprès, au cas où.
« À t’entendre, Pavan semble être ta sœur. Pourquoi as-tu cru qu’elle était morte alors qu’elle est parfaitement vivante ? »
« Grrrk… ! »
Au début, Rumta tenta de se relever sans même comprendre comment il avait été vaincu.
Puis il comprit qu’il ne pouvait pas bouger comme il le voulait et, après avoir réfléchi à mes paroles…
« … Pavan est vivante ? »
Même s’il luttait désespérément pour se soulever, il répondit calmement.
C’était assez amusant de voir un colosse de cinq mètres trembler sous mon pied tout en gardant son calme, mais je n’en laissai rien paraître.
« Elle est parfaitement vivante. Mais si tu continues comme ça… Pavan sera peut-être saine et sauve, mais toi, tu risques de mourir bientôt. »
Je lui avais déjà pardonné une fois de m’avoir attaqué le premier sous prétexte qu’il était un protagoniste masculin caché. Je n’avais pas l’intention de lui accorder davantage de clémence.
J’avais déjà tué environ deux protagonistes masculins. S’il continuait à me tenir tête, il serait temps de vérifier si un remplaçant pouvait apparaître après que j’aurais tué le protagoniste masculin caché avant le début de son arc narratif.
Qu’il se rende tout de suite ou qu’il résiste, cela ne changeait rien.
Si j’avais l’intention de fuir quelques personnages apparus tardivement, je n’aurais pas agi ainsi dès le départ.
Je marmonnai cette pensée à voix haute et m’apprêtai à dégainer mon épée quand…
« … Je vous prie de m’excuser. La situation actuelle est si différente de la prophétie que j’en ai perdu mes moyens. »
Rumta devint aussitôt doux comme un agneau. Cela ne signifiait pas pour autant que j’allais retirer mon pied de sa nuque.
S’il se jetait de nouveau sur moi, je n’aurais pas d’autre choix que de lui trancher la tête.
« Différente de la prophétie ? Tu parles de celle qui concerne le Pacte ? Celle qui dit qu’il ne sera pas accompli ? »
« Oui. Le Pacte ne serait pas accompli… et une femme juste apparaîtrait… pour sauver tout le monde. »
« Qui a dit ça ? »
« … Je ne m’en souviens pas. Je vous prie de m’excuser. »
Son visage était écrasé contre le sol ; parler ne devait pas être facile.
Pourtant, Rumta répondit consciencieusement à chacune de mes questions dans cette position.
Nous n’avions échangé qu’un seul coup, mais il s’était rangé si vite à mes ordres que cela en paraissait presque inutile.
Si je devais comparer la scène à quelque chose, elle me faisait penser à Theo.
Au moins, Theo m’avait vu effacer la Tour des Mages tout entière.
Rumta, lui, était devenu docile simplement parce que je lui avais marché sur la nuque. C’était étrange.
« … Ce n’est pas le plus important pour le moment. »
À entendre Rumta, la femme juste semblait désigner Mirne.
Mais comment Mirne aurait-elle bien pu pénétrer dans les souterrains de l’Empire ?
La prophétie évoquait-elle cinq ans plus tard, puisqu’elle disait que le Pacte ne serait pas accompli ?
Tout en envisageant diverses possibilités, je continuai à l’interroger.
« Qu’est-ce que tu veux dire quand tu dis que Pavan meurt ? »
« Aussi sages que soient les Géants, il est trop difficile pour un seul individu de recevoir les souvenirs d’une race entière. C’est pourquoi nous avons toujours souffert de la malédiction de l’oubli. Pour que notre esprit puisse le supporter, nous devons oublier les informations dès que nous nous en souvenons. »
En écoutant Rumta, je me rappelai que Pavan avait inscrit des connaissances à l’intérieur de son armure.
« Était-ce ce qu’elle voulait dire quand elle a dit que tout disparaîtrait si elle ne faisait pas ça ? »
Tandis que je remettais en ordre les informations que je connaissais déjà, Rumta poursuivit :
« Mais si le Pacte est accompli dans ces conditions… les informations consignées jusque-là ne disparaissent pas. À la place, le Géant qui hérite du Pacte devient lui-même un artefact et répartit le savoir entre les membres de la race des Géants. »
« Alors tu as cru que Pavan était morte ? Parce qu’une fois le Pacte accompli, Pavan serait forcément morte ? »
« C’est exact. Mais vous dites que Pavan est vivante… »
L’énergie noire qui avait tenté d’entrer dans le corps de Pavan était-elle ce qui aurait transformé Pavan en artefact ?
Rumta continua de marmonner, incrédule, et je lui posai une autre question.
« Si Pavan ne meurt pas, les Géants ne se réveillent pas ? Parce que tout le savoir n’a pas encore été réparti ? »
« Ce n’est pas le cas. Il leur faudra simplement plus de temps que d’habitude. »
« Une fois qu’ils auront fini d’assimiler les connaissances, tous les Géants endormis se réveilleront l’esprit clair. »
« Oui. »
Avec les seules informations que j’avais entendues jusque-là, l’histoire semblait décousue.
Mais dès que j’y intégrai Mirne, tout commença à s’emboîter parfaitement.
« Si le Pacte n’avait pas été transmis, les Géants seraient entrés dans une rage folle, auraient détruit l’Empire, puis seraient partis pour Macelin. »
Je le savais déjà.
Mais plusieurs éléments importants restaient cachés.
Lorsque le prince héritier impérial avait mené une Guerre de conquête contre la race des Géants, Rumta n’était jamais apparu.
Il avait combattu les Géants eux-mêmes, et pourtant Rumta, qui avait l’air assez puissant pour être leur chef, n’était nulle part.
C’était suspect.
« Voilà pourquoi il est caché. »
Je ne pouvais pas en être certain ; je ne faisais que rassembler les pièces du puzzle.
Si Mirne avait résolu le Pacte des Géants avant qu’il ne soit rompu…
« La route cachée se serait-elle alors débloquée ? »
Rumta était peut-être apparu en récompense.
Cela expliquerait pourquoi son tempérament initial était l’Obéissance.
Sans cela, il se serait jeté sur Mirne dès la mort de Pavan, comme il venait de le faire avec moi.
Seule l’Obéissance lui aurait permis de parler avec Mirne et de comprendre ses sentiments.
Une protagoniste qui réconforte un protagoniste en deuil après la mort de sa sœur.
Un développement on ne peut plus cliché.
« Je comprends que tu n’aies pas pu faire autrement, mais je ne pense pas pouvoir te pardonner si facilement. »
Rumta aurait dit quelque chose dans ce genre, Mirne lui aurait répondu comme il fallait, et ils auraient discuté jusqu’à ce qu’il devienne son compagnon.
Avec un tempérament soumis à l’Obéissance, Rumta n’aurait eu d’autre choix que de bien s’entendre avec Mirne.
« J’espère me tromper, mais ce genre de choses colle généralement trop bien. »
Mais Rumta était désormais libre. Irait-il directement retrouver Mirne si je le laissais tranquille ?
Alors que j’y réfléchissais…
« … Si je peux vraiment m’assurer que ma sœur est vivante, moi, Rumta… je vous jure fidélité pour le restant de mes jours. »
« Voilà qui me plaît. »
Il venait de dire exactement ce que je voulais entendre.
Il avait l’air suffisamment docile. Peut-être était-il temps de retirer mon pied.
Je le fis aussitôt.
À peine l’avais-je fait que Rumta bondit sur ses pieds.
Et à cet instant précis…
« V-Votre Altesse !!! Je viens vous prêter main-forte tout de suite !!! »
Arveda surgit soudain à mes côtés en poussant un cri paniqué.
Huuuuup.
Après avoir pris une grande inspiration…
Fouuuuuush !
Elle expira d’un coup et frappa Rumta avec une précision parfaite, sans me toucher.
C’était un Souffle de Dragon à bout portant. J’aurais pu l’arrêter, mais je m’en abstins volontairement.
Je voulais mettre à l’épreuve la résistance de ce protagoniste masculin caché.
« … Je comprends maintenant ce que vous avez dû ressentir lorsque je vous ai attaqué sans prévenir. Je vous présente mes sincères excuses. »
Même un Souffle de Dragon lancé à la va-vite n’aurait normalement laissé que des cendres.
Rumta, pourtant, n’avait que quelques marques de brûlure sur le corps et s’inclinait devant moi pour s’excuser.
« Oh. »
« V-Votre… non, Votre Altesse… vous allez bien ? »
La panique d’Arveda était un bonus.
+++++
Le Pacte des Géants avait été résolu sans accroc.
À présent, les problèmes qui survenaient hors de l’Empire commençaient eux aussi à être réglés les uns après les autres.
« Mais les royaumes se sont livrés à beaucoup trop de guerres ces derniers temps. Ils agissent sans même tenir compte de l’Empire. »
« C’est exact ! »
La situation actuelle du continent ne me plaisait pas.
Ils se faisaient la guerre entre eux sous le regard grand ouvert de l’Empire. Comment osaient-ils ?
Alors…
« L’Empire ne souhaite pas que les conflits se poursuivent sans cesse ; nous n’avons donc guère le choix… J’aimerais établir des bases militaires impériales dans chaque royaume. Qu’en pensez-vous ? »
Je voulais rappeler à chaque royaume pourquoi l’Empire portait ce nom.
Notes :
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