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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de la fantasy romantique n’est plus ◈
Chapitre 66 : Arbre-monde (6)
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Si le système avait manipulé les protagonistes masculins…
Les protagonistes masculins déjà présents avaient-ils été manipulés ?
« Probablement pas. »
Je conclus que la réponse à cette question était probablement non.
Si c’était le cas, ce phénomène aurait dû se produire depuis le début.
Prenons le Grand-Duc du Nord, par exemple. Aucune aura rose ne l’entourait.
Au contraire, le Grand-Duc du Nord était même ressuscité en affirmant qu’il ne devait pas mourir, et son lui du futur était apparu dans cet état.
C’était très différent d’un lavage de cerveau.
C’était pareil pour Theo, qui travaillait fidèlement à mon service en ce moment même.
« Le second prince impérial et le Grand-Duc de l’Est auraient aussi été bizarres. »
Jusqu’ici, seul Ailoren semblait concerné par ce qui se passait.
Plus précisément, cela semblait se limiter aux protagonistes masculins apparus plus tard dans l’histoire.
Voilà pourquoi je m’étais d’abord inquiété pour le Grand Guerrier du Nord.
Mais le Grand Guerrier du Nord avait pris la place du Grand-Duc du Nord.
Puisqu’il avait déjà rencontré Mirne, je jugeai qu’il y avait très peu de chances qu’un tel phénomène le touche.
Cela signifiait que les variables dont je devais le plus me méfier étaient l’homme-bête et le prince du continent de l’Est, dont les liens avec Mirne étaient peut-être en train de se tisser sous nos yeux.
J’avais le sentiment que ces deux-là deviendraient sans aucun doute mes ennemis si je les rencontrais plus tard.
Au moins, les choses pouvaient bien se terminer si je retrouvais rapidement Ailoren.
Les personnages dont le lavage de cerveau était déjà achevé étaient clairement des ennemis.
« Tu as encore une chance, Ailoren. »
Alors…
« Ne meurs pas. Tiens bon. »
Ailoren était quelqu’un que je devais absolument recruter.
C’était le seul à pouvoir m’apprendre tout le processus de manipulation.
Il ne pouvait absolument pas mourir.
Boum !
Comme je devais seulement le maîtriser, et non le tuer, je le frappai du plat de mon épée au lieu de le trancher avec ma lame entourée de flammes.
Pour faire simple, je brandissais une massue enflammée.
Ailoren, lui, se battait ainsi.
« Esprits !!! »
Il déchaînait une telle avalanche de puissance brute que le mot me vint naturellement à l’esprit.
En temps normal, Ailoren n’avait pas l’air du genre à se battre de cette façon.
Il invoquait tous les esprits à sa disposition et les lançait contre moi.
On aurait dit quelqu’un qui jouait un personnage sans savoir le maîtriser.
Sans connaître les enchaînements, il balançait ses attaques les plus puissantes au hasard.
Il était évident qu’Ailoren était contrôlé et n’agissait pas de son plein gré.
« Ha. »
Le système utilisait la sauvegarde et le chargement dès que le cours des choses ne lui plaisait pas.
À présent, il essayait même de faire agir les personnages à sa guise.
« Je comprends pourquoi le prince héritier impérial perdait toujours davantage sa motivation à chaque régression. »
S’il avait subi ce phénomène à chacune de ses régressions, il aurait eu du mal à garder la raison.
Chaque fois qu’il tentait d’agir, une entité invincible se dressait sur son chemin.
Même avec un sens du devoir à toute épreuve, il aurait fini par s’épuiser.
Et puis…
« Ça ne se soucie même pas de lui ? »
Le système semblait vouloir tuer Ailoren si les choses tournaient mal.
Voilà pourquoi il le poussait sans cesse à se battre au corps à corps.
Quelqu’un qui utilise des esprits devrait garder ses distances et harceler son adversaire.
Pourtant, le système ignorait les avantages d’associer les esprits à un arc et continuait de le faire foncer sur moi.
Si ce n’était que ça, j’aurais pu passer outre.
Clac.
« Dégainе ton épée, prince héritier impérial ! J’essaie de te tuer ! Tu trouves normal de m’affronter avec un fourreau ?! »
Ailoren tentait de m’arracher mon fourreau.
Il voulait me forcer à combattre avec une vraie lame pour risquer une blessure mortelle et mourir si les choses tournaient mal.
« D’abord, il le chasse parce qu’il le gêne, puis, si ça ne marche pas, il le fait mourir ? »
Ça avait commencé par une manipulation hypnotique, puis le système était passé au contrôle et maintenant, il le poussait vers la mort.
Son comportement me faisait penser à un dieu extérieur à la Cthulhu.
« Lovecraft, ça veut aussi dire amour, alors ? »
Je mis cette blague idiote de côté et me concentrai sur le combat.
Clac !
Alors que je tentais d’assommer Ailoren d’un coup de fourreau au menton, je le vis décaler volontairement son corps pour recevoir le coup dans le cou.
« Cinglé. »
Je tournai aussitôt le fourreau à l’horizontale plutôt qu’à la verticale et visai l’abdomen d’Ailoren.
« Gnh ! »
J’essayais de maîtriser quelqu’un qui faisait tout pour mourir.
Heureusement, la différence de force entre nous était écrasante.
Si nous avions été à égalité, je n’aurais eu d’autre choix que de tuer Ailoren, comme le souhaitait le système.
« Trop faible, j’aurais dû renoncer à tant d’indices juste sous mon nez. »
Je me demandai soudain si le prince héritier impérial n’avait pas préparé une épée pour la suite.
Combien d’occasions de ce genre avait-il rencontrées au fil de ses innombrables régressions ?
« C’est à ça que sert ce pouvoir ? »
Mais si c’était le cas, pourquoi s’était-il comporté comme un bon à rien avec un pouvoir pareil ?
Y avait-il une période de repos entre deux cycles de régression ?
Avais-je pris sa place pendant un cycle destiné à reposer un esprit épuisé par d’innombrables régressions ?
« Mais s’il ne s’était pas préparé à ça, pourquoi l’empereur a-t-il disparu ? »
Pour une raison ou une autre, aucune question ne trouvait de réponse. Elles ne faisaient que s’accumuler.
Tout en marmonnant pour moi-même, je pris mes distances avec Ailoren, qui titubait sous le coup.
« C’est embêtant. »
Tuer Ailoren serait facile, mais le maîtriser était difficile.
Dès que j’essayais de le neutraliser, il fonçait sur moi parce qu’il voulait mourir.
Tout l’enjeu était de retenir mes coups en tenant compte de ça.
Le problème, c’était que je n’avais jamais fait quoi que ce soit de pareil.
Si le pouvoir du prince héritier impérial était une arme, alors c’était une véritable bombe nucléaire.
Comment frapper quelqu’un doucement avec une bombe nucléaire ? Dès qu’elle explosait, c’était fini.
« Ouf. »
Je pris une courte inspiration et changeai de tactique.
Si je continuais à frapper Ailoren sans force, je ne ferais que perdre du temps et de l’énergie mentale.
Alors…
« Je ne peux que prier pour que tu survives. »
Je devrais acculer Ailoren sans relâche.
Badaboum !
« Argh ! »
J’empoignai fermement la tête d’Ailoren et la fracassai contre le sol.
Boum !
Dans cette situation, je ne pouvais compter ni sur l’Arbre-monde ni sur Pavan pour m’aider.
Quand le système imposait une situation, les personnages se retrouvaient soumis à des restrictions absurdes.
Comme dans un film où la police n’arrivait qu’une fois que tout était terminé.
Gronnement !
Tenant la tête d’Ailoren, je continuai à creuser dans la terre.
« T-Tue-moi… Tue-moiii… ! »
Était-ce le système qui parlait, ou bien les véritables sentiments d’Ailoren, enfouis sous son contrôle ?
« Tu ne pourras plus bouger à ta guise, maintenant. »
Nous étions quelque part sous terre.
La seule sortie était le tunnel au-dessus de ma tête.
La voie d’évasion était complètement bloquée.
« Ouf. »
Je poussai un bref soupir.
Je devais retrouver la sensation que m’avait laissée la fois où j’avais tranché le système qui flottait au-dessus de Mirne.
Je pouvais le trancher. Je l’avais déjà fait une fois, et de nombreuses autres situations de ce genre se présenteraient à l’avenir.
— Tuer un dieu ne suffit pas.
— Quelque chose de plus grand qu’un dieu…
— Nous devons trancher ce que nous n’avons jamais connu jusqu’ici.
— Je vous en prie, forgez une épée à cette fin.
Une conversation que le prince héritier impérial avait eue avec Gilbat me revint en mémoire.
Le prince héritier impérial savait que le système existait.
Soit il le savait et sombrait dans le désespoir, devenant un bon à rien.
Soit il s’agissait vraiment d’un cycle de repos.
Je n’en savais rien.
Une chose était sûre : il avait essayé de lutter contre lui.
Fiu.
Me remémorant l’instant où j’avais tranché le système, je frappai Ailoren.
« Aaah ! »
Je devais le rouer de coups, littéralement.
Je n’avais pas le temps de me concentrer et de frapper avec précision.
Soit j’utilisais le pouvoir qui avait tranché le système pour le chasser, soit je maîtrisais Ailoren.
Je priai sans cesse pour qu’Ailoren soit solide.
Pour l’instant, c’était la seule méthode qui me venait à l’esprit.
Gronnement !
M’appuyant sur les racines de l’Arbre-monde comme sur des murs, je continuai à rouer Ailoren de coups.
[ Le système résiste. ]
[ Il fait tout son possible pour s’accrocher à l’esprit d’Ailoren. ]
[ Il force l’esprit d’Ailoren à se réveiller et à regarder droit devant lui. ]
Des messages innombrables apparurent.
Au même moment…
— Un jour, quelqu’un viendra le trancher.
« … »
Les paroles incompréhensibles du prince héritier impérial traversèrent mon esprit.
Que voulait-il dire en affirmant que quelqu’un viendrait le trancher ?
Alors que cette pensée me traversait l’esprit…
Boum.
La tête d’Ailoren retomba.
Elle ne s’était pas tordue ni rien.
On aurait dit qu’Ailoren avait simplement perdu connaissance.
L’aura rose qui l’entourait avait également disparu.
« … Pour une situation si compliquée, le dénouement a été plutôt net. »
J’avais roué Ailoren de coups jusqu’à ce que ce soit fini.
Pourquoi avais-je donc enveloppé mon épée de flammes ?
Fwoosh.
Tandis que je me posais la question…
« Hein. »
Je regardai les flammes qui entouraient ma main.
Je n’avais aucune idée du moment où elles étaient apparues.
« Ce corps aussi a beaucoup trop de secrets. »
Tout en marmonnant cela, je hissai Ailoren sur mon dos.
[ Ailoren s’est considérablement éloigné du déroulement prévu par l’histoire originale. ]
[ S’il ne rencontre pas Mirne bientôt, il perdra ses « qualifications de protagoniste masculin ». ]
Les messages apparurent comme si la situation était complètement réglée.
« Il doit rencontrer Mirne pour conserver ses qualifications de protagoniste masculin ? »
En quoi était-ce différent d’une application de manipulation à laquelle il fallait se connecter régulièrement ?
Alors, pour continuer à lui soutirer des informations, devrais-je faire rencontrer Mirne régulièrement à Ailoren ?
« Mais qui es-tu, Mirne ? »
Sur ces mots, je quittai le tunnel et déposai Ailoren au sol.
À cet instant, Pavan reprit connaissance, comme si elle avait attendu ce moment, puis s’approcha de moi.
« Je suis désolée, Votre Altesse. J’ai… j’ai perdu connaissance. »
« Non, je comprends. Tu n’y pouvais rien. Inutile de t’excuser. »
Il fallait tout de même replanter l’Arbre-monde.
Devais-je attendre qu’Ailoren se réveille avant de m’en occuper ?
« Au moins, nous avons éteint l’incendie immédiat. »
Je devrais me reposer un instant.
Parvenu à cette conclusion, je m’assis sur une racine de l’Arbre-monde qui dépassait du sol.
Crîîîî !!!
« Pirande ? »
Je n’avais aucune idée de la façon dont Pirande avait franchi la barrière.
Était-elle vraiment une sorte de phénix ? Pirande vola vers moi, des flammes traînant derrière elle.
Mais la raison de sa venue comptait davantage que la façon dont elle était arrivée.
Je détachai aussitôt la lettre accrochée à la patte de Pirande et la dépliai.
« Ha. »
Je ne pus que laisser échapper un rire sans joie devant cette phrase brève et percutante.
[ Mirne mène une Guerre de conquête à l’ouest ]
Tu montrais enfin ton vrai visage, Mirne.
Tu rassemblais tes forces pour pouvoir t’attaquer sérieusement à l’Empire ?
« Je vais te montrer exactement pourquoi l’Empire porte ce nom. »
Il était temps de rappeler à Mirne, qui ignorait comment j’avais stoppé la guerre grâce à la sauvegarde et au chargement, la différence de puissance entre l’Empire et le Royaume de Macelin.
« Ça ne se passera pas comme tu le souhaites. »
Tant qu’à faire, je devrais aussi donner à notre Jardinier numéro un l’occasion de rencontrer Mirne.
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