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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de la fantasy romantique n’est plus ◈
Chapitre 64 : Arbre-monde (4)
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« Rah ! Pourquoi tout le monde se met-il en travers de mon chemin ?! »
Les royaumes voisins que Mirne avait régulièrement contactés afin d’entretenir des relations amicales.
Pas un seul n’échappait à la règle : tous se préparaient à faire la guerre au nom de l’amour.
« On ne peut pas tout régler par la discussion… »
Elle ignorait où les choses avaient dérapé.
Quoi qu’il en soit, la situation actuelle du Royaume de Macelin était absolument catastrophique.
« Même si, pour l’instant, on se contente d’échanger des sorts, c’est affreux. Nos mages finiront par s’épuiser ! »
Mirne tenta de se calmer, mais le feu qui brûlait dans son cœur ne s’éteignit pas si facilement.
Les mages de la Tour des Mages auraient été d’une aide précieuse dans une pareille situation.
Malheureusement, l’Empire avait déjà mis la main sur tous ceux de la Tour des Mages.
Même Theo, le mage de génie en qui elle avait placé sa confiance, avait déjà rejoint le prince héritier impérial.
Si seulement elle avait eu l’Arbre-monde à cet instant.
Elle aurait pu maximiser l’Affinité spirituelle grâce à lui et former des Spiritistes.
« Rah… Je dois aller voir Ailoren tout de suite, alors pourquoi est-ce que je reste coincée ici ?! »
Mirne passa rageusement les mains dans ses cheveux.
Puis elle se concentra sur la recherche d’un moyen de sortir de cette situation, une bonne fois pour toutes.
Les royaumes voisins ne cessaient de déclarer la guerre parce qu’ils étaient convaincus qu’elle n’éclaterait pas pour de bon.
« … D’où venait cette foutue rumeur ? Qui a raconté que déclarer la guerre… leur vaudrait une réponse ?! »
Elle avait enquêté sur l’origine de la rumeur.
Apparemment, elle ne venait d’aucun endroit en particulier. Elle s’était répandue d’un seul coup dans les royaumes de l’Ouest.
Il était vraiment étrange qu’une telle chose ait pu se produire.
Quelqu’un l’a fait exprès… Non, mais qui pourrait bien faire ça ?
Mirne écarta l’hypothèse qui lui avait traversé l’esprit.
C’était impossible.
La rumeur s’étant propagée simultanément, peut-être que tout le monde avait simplement eu la même idée.
Mais elle ne pouvait pas laisser les choses en l’état.
« … Je ne voulais vraiment pas en arriver là. »
Elle ne pouvait pas continuer à se laisser entraîner ainsi.
Il était enfin temps de s’emparer de l’Arbre-monde.
Ainsi, elle pourrait commencer à nouer des contrats avec les Esprits et pénétrer dans le Royaume des Esprits.
Autrement dit…
« … Je vais devoir faire la guerre. »
Mirne décida d’affronter la guerre de front.
C’était inévitable si elle voulait mettre définitivement fin à la rumeur.
+++++
« … Si vous nous tuez, vous n’échapperez pas au châtiment de l’Arbre-monde ! »
« Et si je suis prêt à être puni, ça veut dire que je peux vous tuer ? »
Fssht.
Floc !
Quand j’entaillai l’intérieur de la cuisse de l’Elfe, le sang jaillit comme d’une fontaine.
Je m’étais dit que leur sang serait peut-être bleu ou vert, puisqu’ils appartenaient à une autre race, mais il était rouge, comme le nôtre.
« Je pensais qu’il serait bleu ou vert. »
« Aaaaaaah ! »
Je fis semblant de ne pas entendre le cri qui retentit un instant plus tard.
Ce n’était même pas un membre arraché, et pourtant ils en faisaient tout un drame.
Si une blessure pareille faisait si mal qu’on en hurlait, je ne comprenais pas pourquoi ils s’étaient montrés si arrogants tout à l’heure.
« Tout à l’heure, même ligoté, tu étais prêt à déchiqueter tout le monde. Et maintenant, tu as complètement changé de ton. »
« C-c’était… si soudain… P-pardon. »
Une seule entaille à l’intérieur de la cuisse avait complètement brisé la volonté des Elfes.
Nous avions capturé deux Elfes. J’en tenais un.
L’autre était avec Pavan.
Ou plutôt, Pavan le forçait à coopérer.
Au début, ils avaient opposé une résistance farouche.
Puis Pavan avait serré doucement la paume de l’Elfe entre ses deux mains.
Crac.
« P-pitié, arrêtez ! Je vous dirai tout ce que je sais… je vous en prie ! »
Ils déballèrent aussitôt tout ce qu’ils savaient.
« J’ignorais qu’il existait une méthode particulière pour voir l’Arbre-monde. »
Pour commencer, il fallait un sort spécial afin de voir l’Arbre-monde.
À bien y réfléchir, c’était étrange.
D’après les explications de Pavan, l’Arbre-monde devait être immense.
Pourtant, j’avais beau pencher la tête en arrière, je ne voyais aucun arbre de cette taille.
« Les Elfes l’ont si bien dissimulé qu’il faut apprendre un sort rien que pour le voir. »
De quoi avaient-ils peur, pour craindre jusqu’à laisser les autres apercevoir l’Arbre-monde ?
Quoi qu’il en soit, grâce à la capture des Elfes, j’appris rapidement le sort nécessaire pour le voir.
« Hein. Il est vraiment gigantesque. »
Tant qu’il était invisible, je ne m’en étais pas rendu compte.
Dès que je pus percevoir l’Arbre-monde, sa taille incroyable me laissa bouche bée.
J’avais beau renverser la tête autant que possible, je n’en voyais pas le sommet.
Je n’avais aucune idée de sa hauteur. À partir de la moitié environ, il dépassait complètement les nuages.
« Ils comptaient déplacer ça à Macelin ? Non, mais est-ce qu’ils peuvent vraiment le déplacer ? »
« Si les Hauts Elfes unissent leurs forces, ils peuvent déplacer l’Arbre-monde une fois. Bien sûr, ils ne peuvent pas le faire souvent. »
« À quelle fréquence ? »
« Une fois tous les mille ans. »
Une fois tous les mille ans.
Cela signifiait-il qu’une fois déplacé, l’Arbre-monde resterait au même endroit pendant mille ans ?
Donc, dès qu’il sera déplacé à Macelin, le royaume deviendra forcément un empire millénaire ?
C’était vraiment un dispositif conçu uniquement pour renforcer Macelin.
J’étais désormais certain de devoir m’emparer de l’Arbre-monde ou le réduire en cendres.
Si les Elfes s’étaient montrés amicaux ou bienveillants envers les humains, j’aurais peut-être pensé autrement.
« … Comment des humains, une race inférieure, ont-ils pu nous faire ça… »
« Tu profères des insultes dès que j’ai le dos tourné. Je suppose que tu ne t’es jamais fait battre par une autre race ? »
À voir leur comportement, c’étaient de véritables oreilles-pointues.
Mais quand je songeais qu’une race pareille réserverait un traitement spécial à Mirne seule…
Ça non plus, ça ne va pas être simple.
J’étais vraiment content d’avoir lancé l’Attaque de déclaration d’amour.
Ça m’avait fait gagner énormément de temps et permis d’atteindre l’Arbre-monde avant les autres.
Bref.
« Maintenant que nous pouvons voir l’Arbre-monde et que nous ne déclencherons pas la barrière, allons immédiatement trouver les Hauts Elfes. »
J’avais obtenu toutes les informations possibles pour le moment.
Je fis signe à Pavan de rassembler les Elfes.
« Je sais aussi comment ils s’échappent. »
J’avais cru qu’ils disparaissaient tout bonnement comme par magie dès qu’ils sentaient que quelque chose clochait.
Mais si plusieurs Hauts Elfes devaient unir leurs forces pour fuir…
Alors il suffit de les empêcher de s’unir.
Il existait un moyen d’empêcher leur fuite.
« Dépêchons-nous de sécuriser l’Arbre-monde. »
+++++
La forêt où vivaient les Elfes était paisible.
Ils étaient prêts à tout pour préserver cette paix.
Ils feraient n’importe quoi pour maintenir cette atmosphère sereine.
Mais si cela devenait impossible, ils fuyaient.
Les Elfes, qui avaient toujours appliqué ce principe à la lettre, connurent pour la première fois de leur histoire une situation inédite.
« Rassemblez tous les Hauts Elfes. »
Non seulement ils avaient laissé un humain entrer.
Boum !
Ils virent aussi l’Arbre-monde se consumer sous les flammes créées par cet humain.
« Un intrus ! Un humain a pénétré ici ! »
« Comment une race inférieure a-t-elle pu entrer ici ?! »
« Il y a un imprévu ! Un imprévu ! Faites venir les Hauts Elfes immédiatement et évacuez avec l’Arbre-monde ! »
« Arrêtez l’humain ! »
Le choc était immense, mais les Elfes tentèrent de gérer la situation avec calme.
Ils ignoraient comment l’humain avait réussi à entrer, mais l’intrus n’était qu’un humain.
Le rapport de force devait être écrasant ; ils conclurent donc qu’ils pourraient le maîtriser rapidement.
« Que les Hauts Elfes se préparent à déplacer l’Arbre-monde ! Combattants, en avant ! Neutralisez l’humain ! »
Ils s’apprêtaient à châtier cet humain blond aux yeux rouges qui ne craignait rien.
« Attendez ! Attendez ! Non ! Ne l’attaquez pas ! Je pourrais mourir, moi aussi ! »
« Moi aussi ! Je suis là, moi aussi ! »
« … ?! »
Derrière l’humain, tout le monde s’immobilisa en entendant les cris des deux Elfes que la grande femme à la carrure imposante tenait sous ses bras.
« Dorarn… Hegail ! »
Dorarn et Hegail.
Ils étaient réputés parmi les combattants les plus puissants des Elfes.
En voyant qu’ils avaient été capturés sans pouvoir se défendre, la plupart des autres Elfes perdirent toute envie de se battre.
… Si Dorarn et Hegail ont été capturés, ça veut dire que ces deux-là sont plus forts qu’eux.
Et ils les ont maîtrisés sans subir la moindre blessure… Ils sont monstrueusement forts, non ?
On peut gagner ? On ne va pas mourir pour rien si on se bat ?
Les Elfes étaient une race lâche qui évitait les combats autant que possible.
Dès qu’ils se retrouvaient dans une situation où leur vie était en jeu, leur moral s’effondrait, comme si leur bravoure n’avait jamais existé.
Ils voulaient bel et bien sauver leurs compagnons.
Mais ils tenaient tellement à leur propre personne que la peur d’être blessés ou tués les saisissait avant tout le reste.
« Ils sont tous pétrifiés sans même avoir essayé de se battre. C’est presque décevant. »
« Les Elfes ont toujours été très éloignés des combats. Ils ont peut-être malmené et chassé les autres, mais ils ont évité toutes les batailles entre forces égales. »
« Ils n’ont aucun esprit combatif ? »
« Oui, c’est exact. »
L’humain et la Géante discutaient tranquillement tout en neutralisant rapidement les Hauts Elfes qui accouraient.
La scène était si dérisoire qu’on avait du mal à y croire.
Une race entière, qui avait vécu d’innombrables années, s’effondrait sans opposer la moindre résistance.
Est-ce seulement possible ?
Ils avaient beau s’être tenus à l’écart des conflits.
Était-il normal qu’ils ne fassent absolument rien face à une crise susceptible de détruire leur peuple ?
Pourquoi les Hauts Elfes ne se défendaient-ils pas du tout ?
Quelle que soit la force de la Géante, ils auraient au moins dû pouvoir résister.
Il était impossible de comprendre comment deux personnes seulement pouvaient mettre toute une race en déroute.
Avaient-ils utilisé une méthode particulière ? Possédaient-ils un pouvoir spécial que les Elfes ignoraient ?
Les Elfes ne pouvaient que fixer l’humain et la Géante.
[ La Vilaine est ravie. ]
[ La Vilaine dit qu’elle a adoré l’affection que vous venez de lui témoigner. ]
[ La Vilaine dit que cela fait longtemps et qu’elle veut vous toucher. ]
[ La Vilaine neutralise tous ceux qui font obstacle à vos retrouvailles. ]
« Hein. »
Bellon, le prince héritier impérial, contempla avec incrédulité les messages qui s’affichaient devant lui.
Ça fait longtemps ?
Moi, je vois l’Arbre-monde pour la première fois.
Mais le prince héritier impérial, lui, ne le voyait pas pour la première fois ? Il avait dû le voir lors de sa régression, lui aussi.
L’Arbre-monde se souvient de la régression ? Et c’est quoi, cette histoire d’affection, bon sang ?
À cet instant, Bellon eut ces pensées.
— Je ne comprenais pas pourquoi l’Arbre-monde aimait se faire frapper…
— Mais je n’avais pas le choix si je voulais gagner ses faveurs.
— Il me… fallait un fouet.
— Pour être honnête, c’était quelque chose qui me répugnait profondément.
— Je devais fouetter l’Arbre-monde ?
Les souvenirs du prince héritier impérial refirent surface, comme s’ils n’avaient attendu que cet instant.
« … »
Bellon contempla en silence l’Arbre-monde.
Alors, l’Arbre-monde était désormais la Vilaine, et il avait des goûts masochistes ?
« Un Arbre-monde femelle ? »
La surprise ne dura qu’un instant.
« Qu’est-ce qui s’est passé ici, bon sang ?! Non, comment est-ce possible… avant même que j’aie rencontré Mirne ? »
« Quoi ? »
Bellon se tourna brusquement vers l’Elfe qui venait d’arriver en retard.
Comme Ailoren n’avait pas encore rencontré Mirne en personne, les informations ne s’affichaient pas correctement.
Bellon savait que l’histoire n’avait pas encore suffisamment progressé pour qu’Ailoren puisse être tué.
Il savait aussi que même si Ailoren mourait, quelqu’un d’autre prendrait rapidement sa place.
Mais…
« Je devrais au moins pouvoir corriger leur comportement à l’avance. »
L’entraînement ne semblait pas impossible.
Il se trouvait justement que le poste de jardinier numéro un était vacant.
Bellon marmonna cela en tournant les yeux vers Ailoren.
[ La Vilaine vous supplie avec insistance de ne regarder qu’elle. ]
[ Elle vous demande de piétiner ses racines encore et encore, sans tarder, comme vous le faisiez autrefois. ]
La Vilaine continua de le supplier.
« … »
À cet instant, Bellon comprit enfin tout le poids psychologique qui avait pesé sur le prince héritier impérial.
Notes :
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