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Traducteur/Éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de la fantasy romantique n’existe plus ◈
Chapitre 62 : Arbre-monde (2)
──────
Le quotidien d’Arveda était d’une simplicité remarquable.
À son réveil, elle dévorait avec appétit le repas que les domestiques avaient préparé.
« Mmm ! C’est encore merveilleux aujourd’hui. Absolument délicieux ! La viande est particulièrement bien assaisonnée ! »
« Merci. »
« Continuez à la préparer comme ça, désormais ! »
« … Alors, devons-nous continuer à préparer les repas exactement comme ceux de Son Altesse le prince héritier impérial ? »
« Chut ! Chut ! Silence ! C’est un secret d’État. Ne laissez jamais cette information filtrer. »
« … !!! Je m’en souviendrai. Absolument ! »
Après avoir généreusement félicité le chef, elle s’allongea pour faire une petite sieste, le temps de digérer.
À son réveil, elle étira les bras bien au-dessus de sa tête.
Puis, après avoir pris une douche et s’être préparée…
« Votre Altesseeeee ! »
Toc, toc.
Elle entra dans le Palais impérial et partit à la recherche de Bellon.
Si elle ne le trouvait nulle part…
« Son Altesse doit être occupée. »
Plutôt que de fouiller tout le Palais impérial, elle se rendit directement dans les appartements de Bellon.
Roule, roule.
Elle sortit la poupée qu’elle avait apportée et la lança sur le lit.
Puis elle sauta à son tour sur le matelas et s’appropria le lit de Bellon.
Sa vie d’Exécuteur solitaire avait pris fin après une promenade avec Bellon.
C’était pour cela qu’Arveda éprouvait une affection si particulière pour lui.
« Ah. »
Après avoir roulé sur le lit pendant une dizaine de minutes, Arveda finit par se rendre compte que Bellon ne se trouvait pas dans l’Empire à cet instant.
D’ordinaire, elle l’aurait remarqué tout de suite.
Peut-être parce qu’elle avait si bien dormi, elle ne se rappela ce détail important que maintenant.
« Aaaah ! Je voulais y aller, moi aussi. »
Fou, fou, fou.
Arveda donna des coups de pied dans le vide pour exprimer sa déception.
Elle avait voulu les accompagner.
« Qu’est-ce que ça peut faire, si je suis forte ? C’est bien, d’être forte ! J’aurais même pu protéger Son Altesse ! »
Le refus de Boîte de conserve, qui lui avait dit qu’elle ne pouvait pas venir parce qu’elle était trop forte, avait complètement sapé le moral d’Arveda.
« Cela dit, Son Altesse n’a pas vraiment besoin qu’on le protège. »
Bellon était fort.
Ridiculement fort. À vrai dire, il l’avait même terrifiée au début.
Elle n’avait jamais rencontré quelqu’un d’aussi puissant.
« Non, quelqu’un ? On ne peut même pas le classer parmi les gens. Il est juste… juste le plus fort du continent, non ? »
Lorsque le Pacte avait été conclu et que la famille des Dragons était venue leur rendre visite, Arveda avait senti à quel point ses membres étaient tendus.
Ils avaient l’impression qu’un seul mot de travers suffirait à anéantir toute leur race.
Les Dragons avaient à peine supporté cette pression tandis qu’ils continuaient à discuter avec Bellon.
« Bien sûr, Son Altesse le prince héritier impérial n’en avait rien à faire. »
C’étaient toujours les faibles qui devaient marcher sur des œufs face aux forts.
Les Dragons n’avaient probablement pas pu se détendre, même sur le chemin du retour.
À vrai dire, elle comprenait donc la décision de Boîte de conserve, cette fois-ci.
« Même en employant tous les moyens possibles, Boîte de conserve aurait du mal à dissimuler complètement la puissance de Son Altesse. »
Seuls le prince héritier impérial et Pavan se rendaient dans la forêt où vivaient les Elfes.
La puissance du prince héritier impérial était tout simplement trop immense.
Dès que quelqu’un d’autre se joindrait à eux, leur présence serait forcément découverte.
Même les forces militaires de l’Empire étaient particulièrement mauvaises pour dissimuler leur puissance.
Elle savait qu’elle n’y pouvait rien si on l’avait écartée de cette opération de déplacement de l’Arbre-monde.
Malgré tout, la tristesse de ne pas pouvoir les accompagner ne s’estompait pas facilement.
« Au moins, je leur ai fait des adieux enthousiastes hier soir ! »
« Pourvu qu’il ne leur arrive rien », marmonna brièvement Arveda avant de bondir hors du lit.
Elle avait accompli toutes les étapes les plus importantes de sa journée.
« Theo ! »
« Oui ! »
« Allons-y ! On va casser la figure aux mages noirs et donner un coup de main pour toutes sortes de travaux ! »
« Je suis prêt ! Allons-y tout de suite ! »
Il était temps de se mettre sérieusement au travail.
+++++
Dissimulés grâce à la magie, au Mystère et à la sagesse du Géant, nous arrivâmes dans l’ouest du continent.
De petits et de grands royaumes se pressaient les uns contre les autres dans toute la partie occidentale du continent.
Pavan et moi étions arrivés au Royaume de Verdantia, le plus proche de la Grande Forêt occidentale.
Dès notre arrivée…
« À partir de maintenant, nous devons nous fondre autant que possible dans la foule. »
« Donc, on ne peut pas utiliser notre force ? »
« Oui. Nous ne pouvons plus nous déplacer à grande vitesse. »
« Ah bon ? »
Pavan expliqua que nous devions désormais renoncer à la vitesse qui nous avait permis de traverser le continent d’un bout à l’autre en une seule journée.
« Les Elfes sont extrêmement sensibles. S’ils détectent le moindre danger pour leur vie, ils ne se montreront jamais. »
« Même si nous dissimulons notre puissance comme ça ? Nous avons juste voyagé vite. »
« Ils penseront que nous pouvons les tuer à cette vitesse. En règle générale… les Elfes partent du principe que l’autre partie est capable de les tuer. »
« On ne pourrait pas faire ça une fois près de la Grande Forêt ? À quoi bon modérer notre vitesse maintenant ? »
Je lui posai question sur question.
« Les Elfes sont spécialisés dans la détection des anomalies. Tout ce qui sort de l’ordinaire… Autrement dit, si un événement inhabituel se produit soudainement dans leur rayon de détection, ils se méfient énormément. »
« Alors la vitesse fait partie des choses qui les inquiètent ? Attends… Nous ne sommes même pas près de la Grande Forêt. Nous venons à peine d’entrer dans le royaume. Leur rayon de détection va jusque-là ? »
« C’est exact. Ceux d’entre eux qui ont des sens particulièrement aiguisés montent la garde vingt-quatre heures sur vingt-quatre et guettent le moindre signe inhabituel. »
« Ah. »
Ils étaient donc incroyablement méfiants.
Je hochai la tête aux explications de Pavan.
« Ce royaume le sait ? Que les Elfes surveillent ainsi tout le territoire ? »
« Oui, mais que peuvent-ils y faire ? Les Elfes sont puissants par nature. »
« En gros, les Elfes disent : “On est forts, alors on va continuer à vous surveiller”, comme si c’était tout à fait normal ? »
« Oui. Du point de vue des Elfes… c’est comme s’ils disaient : “On risque de mourir, alors qu’est-ce qu’il y a de mal à surveiller un royaume ?” »
Pour résumer les paroles de Pavan…
« Ils tiennent plus des oreilles pointues que des Elfes. »
Les Elfes avaient un sale caractère et, en plus, étaient susceptibles ; nous devions donc les approcher avec une extrême prudence.
Au départ, j’avais envisagé de foncer tout droit dans la Grande Forêt, de sécuriser d’abord l’Arbre-monde, puis de discuter ensuite.
« Si quelque chose arrive, ils s’enfuient aussitôt avec l’Arbre-monde et leurs meilleurs éléments, vers un endroit choisi au hasard, c’est bien ça ? »
« Oui, c’est exact. »
Après avoir entendu les conseils de Pavan, j’abandonnai ce plan avant même de l’essayer.
S’ils fuyaient vers un endroit choisi au hasard dans la situation actuelle, il était évident qu’ils finiraient là-bas.
« Dès que l’Arbre-monde apparaîtra dans le Royaume de Macelin, il y a de fortes chances qu’on ne puisse jamais l’en déraciner. »
Je ne pouvais pas rendre un tel service à Mirne.
Pour l’instant, voir l’Arbre-monde de mes propres yeux était la priorité absolue.
« Donc, ils nous surveillent encore, même maintenant. »
« Oui. Depuis notre entrée dans le royaume, les Elfes nous observent en tant qu’étrangers. »
« Mais on ne peut pas perdre du temps ici sous prétexte qu’on ne veut pas éveiller leurs soupçons. »
Déplacer l’Arbre-monde et empêcher que l’Empire ne devienne le Royaume des démons était d’une importance capitale.
Cela ne signifiait pas pour autant que nous pouvions nous éterniser dans le royaume d’autrui.
Pour le moment, tout allait bien, car Mirne était submergée par les déclarations enflammées de divers royaumes.
Mais cette situation finirait forcément par se régler, alors nous ne pouvions pas prétendre avoir beaucoup de temps devant nous.
Pavan le savait aussi.
« C’est pour cela que nous sommes les seuls à être venus, Votre Altesse et moi. À présent, nous allons échapper au regard des Elfes et nous infiltrer dans la Grande Forêt. »
Sans tourner autour du pot, Pavan alla droit au but.
Clic.
Pavan ouvrit la plaque de son armure, près de sa poitrine.
Et puis…
Fouuf.
Elle glissa une main à l’intérieur et en sortit deux potions.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un remède qui trompera les sens des Elfes, particulièrement aiguisés. Dès que nous nous en aspergerons la tête, nous disparaîtrons de leur vue. En parallèle, des illusions à notre image apparaîtront pour les tromper. »
« Pratique. »
« J’ai fait appel à toute ma mémoire et préparé la version la plus concentrée possible. À vrai dire, je voulais en faire plusieurs autres, mais après en avoir préparé deux… j’ai oublié. »
« … »
Sur ces mots, Pavan répandit la potion sur nos deux têtes.
Je sentis le liquide mouiller mes cheveux et observai Pavan un instant.
« Le Pacte de Pavan aurait-il pour but de lui faire retrouver la mémoire ? »
Pourquoi le Géant avait-il perdu la mémoire ?
Et comment pouvait-il la retrouver ?
« Puisque Pavan se souvient que les Elfes vivent dans la Grande Forêt, le Géant a peut-être un lien avec l’Arbre-monde ? »
Peut-être pourrions-nous accomplir le Pacte de Pavan dans la Grande Forêt, cette fois.
Tandis que je nourrissais cet espoir, Pavan me fit signe que la potion agissait correctement.
Pas à pas.
Nous nous dirigeâmes tout droit vers la Grande Forêt, moins vite qu’avant, mais à une allure tout de même assez soutenue.
« Nous trompons leurs sens, mais je crois que c’est la vitesse maximale à laquelle nous pouvons avancer. »
« Dommage. »
« Si nous allons trop vite, l’effet de la potion s’affaiblit… Je suis désolée qu’il y ait autant de restrictions. »
« Ce n’est pas grave. C’est largement suffisant. »
Très bien, alors.
Allons voir l’Arbre-monde.
++++++
Les Elfes devaient protéger l’Arbre-monde.
Il y avait autrefois une raison claire à cela, mais elle avait été oubliée.
Peut-être cette raison n’avait-elle plus d’importance.
« Rien qu’en considérant les bienfaits de l’Arbre-monde… je ne peux m’empêcher de penser qu’il faut le protéger. »
L’Elfe Ailoren ajusta ses lunettes et observa l’Arbre-monde.
C’était un arbre immense.
Il s’élevait si haut qu’on n’en voyait pas le sommet, et son ombre à elle seule pouvait couvrir un petit royaume.
Et pourtant, paradoxalement, la plupart des gens ne pouvaient pas le voir.
« Les humains ne savent probablement pas à quel point l’Arbre-monde est remarquable. »
En marmonnant, Ailoren posa une main sur l’une des racines de l’Arbre-monde qui dépassaient du sol.
« Ces races inférieures ne pourraient jamais comprendre que toute la Grande Forêt peut être considérée comme l’Arbre-monde. »
On disait que les arbres se rassemblaient pour former des forêts, et que les forêts, à leur tour, s’unissaient pour former la Grande Forêt.
En réalité, il s’agissait d’un environnement créé artificiellement par l’Arbre-monde, et qui pouvait changer à tout moment selon son état.
« Mais je suis curieux. J’ai entendu dire que ces races inférieures se livraient dernièrement de violents combats. »
Ailoren s’était intéressé à Macelin, un royaume récemment plongé dans de violents conflits.
Et à la princesse qui pouvait servir de justification à cette guerre.
« … Mirne, c’est bien ça ? »
Ailoren prononça le nom de la princesse avec un sourire sombre.
« Il faut s’en occuper avant de rencontrer Mirne. »
« Compris. »
Ailoren ignorait qu’un Géant et le prince héritier impérial s’approchaient lentement de l’Arbre-monde.
Notes de bas de page :
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