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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant du roman de fantasy romantique n’est plus ◈
Chapitre 61 : Arbre-monde (1)
──────
La Sainte de l’Empire, Rowena, suivait chaque jour à peu près la même routine.
Elle se levait d’abord et se préparait avec soin.
« Je vais prier. »
Puis elle se rendait directement au temple pour y prier.
La manière de prier ici différait considérablement de celle du Royaume saint.
« Débarrassez-vous de toutes les formalités inutiles et contentez-vous de faire ce que vous souhaitez vraiment. Juste ce qui est nécessaire pour prier. »
« Je m’en souviendrai. »
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le tout de suite. Après tout, vous êtes la Sainte de l’Empire. Être excessivement économe n’est pas une bonne chose non plus. »
« Je veillerai à ne jamais devenir un fardeau pour l’Empire. »
« Ne soyez pas si raide. Détendez-vous. À bien y réfléchir, la Sainte de l’Empire n’est-elle pas juste en dessous de la famille impériale ? »
Le prince héritier impérial avait supprimé tous les petits éléments cérémoniels.
Il n’y avait aucune mise en scène. Quand les gens se réunissaient pour prier, ils priaient, tout simplement.
Cela ne signifiait pas pour autant que le temple où priait la Sainte pouvait être miteux ; tout y était donc de la plus haute qualité.
Peut-être grâce à cela, les fidèles étaient chaque jour plus nombreux, sans qu’aucune mesure particulière ait été prise.
À présent, certains priaient même à l’extérieur du temple.
« Pour la prière, tout le monde est égal. Le premier arrivé s’assoit au premier rang. »
Le prince héritier impérial avait même aboli complètement les places attribuées selon le rang social.
« Vous trouvez normal qu’un roturier s’assoie à côté de moi ?! »
« Si cela vous déplaît, pourquoi ne pas changer de place ? »
« U-Un chevalier… Pourquoi y a-t-il un chevalier ici… ? »
« Ici, je suis un Chevalier saint. »
« … »
Dans le temple, les distinctions sociales disparaissaient.
Le temple était véritablement devenu un lieu entièrement consacré à la prière.
« J’aimerais que Son Altesse vienne, lui aussi. »
Pendant qu’elle priait, Rowena ne pouvait s’empêcher de remarquer l’unique siège inoccupé du temple.
Celui qui se trouvait derrière elle.
La place de quelqu’un qui était au-dessus de la Sainte de l’Empire.
Espérant que le siège vide du prince héritier impérial serait un jour occupé, Rowena poursuivit en silence la prière qui marquait le début de sa journée.
Alors que la prière touchait à sa fin…
« Sainte Rowena, Son Altesse le prince héritier impérial vous a fait appeler. »
« … ! »
Comme si quelqu’un avait exaucé son souhait, Rowena sourit en apprenant qu’on la réclamait.
« Pourquoi m’a-t-il fait appeler ? »
Il était très occupé ; peut-être ne pouvait-il pas prier en public et l’avait-il convoquée pour prier avec lui dans son bureau.
Ou peut-être voulait-il boire du thé et bavarder tranquillement.
Pleine d’espoir, Rowena alla retrouver le prince héritier impérial.
« Rowena, que savez-vous de la Race des démons ? »
Dès qu’elle entendit ses premiers mots…
« La Race des démons… est le mal absolu que le Royaume saint redoute le plus. »
Elle comprit instinctivement que ce n’était pas le moment de se réjouir comme à l’ordinaire.
++++++
« Les terres de l’Empire sont immenses. Beaucoup trop vastes. »
Si tout cet immense territoire impérial devait subir une transformation en Royaume des démons…
Il fallait immédiatement faire de l’Empire entier une terre sainte, et ce, en cinq ans.
Cette idée me traversa l’esprit et je me sentis aussitôt dépassé. Comment étais-je censé transformer le territoire en terre sainte ?
[ La Fenêtre de statut de l’Empire a été améliorée ! ]
[ Vous n’avez plus besoin de consulter séparément la Fenêtre de statut pratique de l’Empire ! ]
[ La Fenêtre de statut de l’Empire affichera désormais un résumé simplifié par défaut. Vous pourrez consulter les informations détaillées quand vous le souhaiterez ! ]
[ De plus, vous pouvez maintenant sélectionner temporairement les options de l’Arbre technologique accessibles depuis la Fenêtre de statut pratique de l’Empire. ]
[ Si vous en sélectionnez une temporairement, la Fenêtre de statut de l’Empire affichera les valeurs prévisionnelles qu’elle produirait si vous la choisissiez. ]
[ Développez plus facilement l’Arbre technologique ! ]
[ Pour le Grand Empire ! ]
À l’instant où j’appris que la mise à niveau de la Fenêtre de statut de l’Empire était terminée, toute ma tension retomba.
Parce que…
« Comme je le pensais, elle y est. »
Parmi les options de l’Arbre technologique qui m’avaient fait me demander à quoi elles pouvaient bien servir, il y en avait une appelée Sanctification de l’Empire.
Son effet était lui aussi incroyable.
[ Sanctification de l’Empire : Imprègne légèrement les terres de l’Empire de pouvoir divin. Les bénéfices que l’on peut tirer de ces terres augmentent de 1 %. ]
Le second effet n’était qu’un bonus. C’était la première partie qui comptait.
Le fait que le pouvoir divin puisse imprégner la terre elle-même.
Je pouvais aussi y investir environ cinq points.
Si j’investissais désormais tous les points que je gagnerais dans la Sanctification de l’Empire, les terres impériales elles-mêmes deviendraient à coup sûr une masse de pouvoir divin.
Mais il était absurde de se concentrer uniquement là-dessus et de laisser tout le reste de côté.
« Si vous connaissez bien la Race des démons, cela nous facilitera les choses. Rowena, l’Empire pourrait devenir un nid de démons dans cinq ans. »
« Alors, nous devons nous préparer. »
« Pour commencer, je veux que toutes les armes soient consacrées, sans exception, à commencer par l’eau bénite. Bien sûr, je ne vous demande pas de tout faire seule. Je vous apporterai tout le soutien nécessaire. »
Sous la direction de Rowena, nous devions nous préparer à consacrer l’Empire lui-même.
Même les mages noirs ne mouraient qu’après avoir été frappés par des armes enduites d’eau bénite.
La Race des démons ne serait sûrement pas plus facile à tuer.
« Tout le monde ne peut pas être comme moi. »
Si l’apparition de la Race des démons dans l’Empire était inévitable, les plus faibles seraient les premiers à mourir.
Pour l’empêcher, chaque citoyen de l’Empire devait avoir un moyen de se préparer à affronter la Race des démons.
L’ampleur de la tâche était évidemment démesurée, et je ne pouvais pas savoir si elle serait réalisable en cinq ans.
« Ça ne veut pas dire que je peux rester là à regarder les citoyens de l’Empire mourir. »
Je devais faire tout ce qui était en mon pouvoir.
« Je suis désolé de vous imposer un fardeau aussi lourd. »
« Non. C’est simplement mon devoir en tant que Sainte de l’Empire. »
En parlant, Rowena releva lentement la tête et croisa mon regard.
Elle avait manifestement l’air tendue.
C’était tout naturel.
Je l’avais convoquée à l’improviste, je lui avais annoncé que la Race des démons allait probablement envahir l’Empire, je lui avais dit qu’il fallait se préparer et, pour couronner le tout, je venais de lui confier la responsabilité de l’opération.
Honnêtement, à sa place, je me serais moi aussi mis à ressasser toutes sortes de pensées désagréables.
« J’aimerais trouver un moyen de la détendre. Nous avons cinq ans pour nous préparer, alors elle n’a pas besoin d’être déjà si tendue. »
Alors…
« Il y a quelque chose que je ne comprends pas. »
« Pardon ? »
« À mes yeux, vous êtes bien plus jolie. »
Je décidai de lui dire ce que je pensais depuis un moment.
Rowena n’était-elle pas plus jolie que Mirne ?
Mirne était objectivement belle, elle aussi.
C’était la protagoniste d’un roman de fantasy romantique ; ce n’était peut-être pas étonnant.
Mais Rowena n’avait absolument rien à lui envier.
Si je devais choisir selon mes goûts, je prendrais Rowena sans hésiter.
Je voulais juste détendre l’atmosphère, mais…
« Ah, ah… M-merci… ? »
Fwoosh.
Le visage de Rowena vira aussitôt au rouge vif.
« … Votre Altesse ! Et cette dame, alors ? Cette dame aussi ! Dites que cette dame est jolie, elle aussi ! »
Arveda, qui écoutait en silence à côté de moi, se mit à renifler bruyamment.
Non, une phrase pareille méritait vraiment une telle réaction ?
« Je n’ai fait qu’exprimer mes goûts personnels, et voilà que l’ambiance prend cette tournure. »
Cela dit, l’atmosphère s’était complètement détendue. Mon idée avait donc peut-être fonctionné, après tout.
« Bien sûr qu’Arveda est jolie, elle aussi. »
« … Grr ! Ce n’est pas comme ça que je voulais que ça se passe… Cette dame va travailler dur pour que Votre Altesse finisse par lui dire spontanément qu’elle est jolie ! »
Arveda tendit les deux bras vers le ciel et fixa Rowena d’un air de lui dire d’attendre un peu.
Rowena, apparemment sans prêter la moindre attention à Arveda, me regardait avec encore plus d’insistance qu’avant.
« Je crois que je devrais apprendre, au moins un peu, à prendre soin de moi, pour continuer à attirer le regard de Votre Altesse. »
« Vous n’avez pas besoin d’aller jusque-là. Inutile de vous forcer. »
« Si. La Sainte de l’Empire ne peut pas se présenter dans un état négligé. Je ferai de mon mieux pour prendre soin de moi. »
« … Je vous encourage. »
« Merci ! »
Rowena s’inclina avec entrain.
Je la laissai partir avec un vague au revoir, en lui disant qu’il faudrait qu’on mange ensemble un de ces jours.
« … Votre Altesse ! Moi, Theo, je suis impressionné ! Moi aussi, je veux vite grandir et devenir un homme aussi formidable que Votre Altesse, capable de dire de telles choses sans paraître gêné, et même d’en sortir grandi… ! »
« Ça sort d’où, ça ? »
À peine Rowena eut-elle quitté le bureau que Theo prit la parole, comme s’il attendait son départ.
« J’y avais déjà pensé, mais maintenant je comprends… Je comprends qu’il faut parfois révéler franchement ses véritables sentiments ! M’enseigner une telle leçon, encore une fois aujourd’hui… Moi, Theo, j’en suis profondément ému ! »
Je ne pensais pas lui avoir enseigné quoi que ce soit.
« Encore une fois, aujourd’hui ? »
Lui avais-je déjà appris quelque chose ?
À en juger par mon expérience, mieux valait laisser Theo se débrouiller avec ses profondes idées fausses, ses malentendus et son admiration.
Je ne poursuivis donc pas la conversation et passai aussitôt à la tâche suivante.
« Pavan, vous avez dit que vous vous souveniez vaguement de l’emplacement de l’Arbre-monde ? »
« Oui, c’est exact. »
Planter l’Arbre-monde dans l’Empire.
Pour mener ce projet à bien, j’avais demandé conseil aux Races non humaines de l’Empire.
Parmi elles, Pavan avait dit connaître les Elfes.
« Mais les Elfes sont assez reclus… Même Votre Altesse et moi, nous aurions du mal à entrer sans nous faire remarquer. »
« Entrer ? Entrer où ? »
« Dans la forêt des Elfes. Si nous nous présentons officiellement, ils nous renverront évidemment aussitôt. »
C’était un champ où le nombre de participants était limité.
« Tout cela avait-il été prévu exprès ? »
Alors que je soupçonnais fortement que tout avait été arrangé pour offrir à la protagoniste une scène parfaite où briller…
Pour la première fois depuis un bon moment.
[ La Vilaine se trouve dans la forêt. ]
« Hein. »
L’Anneau de la Vilaine réagit.
On aurait dit que les Elfes avaient eux aussi leur lot de problèmes compliqués.
« Je devrais régler ça proprement. »
Maintenant que Mirne était la cible d’une Attaque de déclaration d’amour, c’était le moment idéal pour considérer l’Arbre-monde comme un simple grand arbre.
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