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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de la romance fantasy n’est plus ◈
Chapitre 50 : Le Grand Empire
──────
Une semaine environ s’était écoulée depuis que Gorhan et Mirne avaient échangé leurs coordonnées.
À part leur bref échange de politesses, Mirne n’avait pas recontacté Gorhan.
« Si elle te recontacte, sers-toi de notre artefact pour me prévenir immédiatement. »
« O-Oui. »
« Si tu te mets à suivre Mirne partout pendant mon absence… Haha, rien que d’y penser, ça m’amuse. »
« … »
Je ne savais pas si Mirne avait compris que j’avais percé son jeu ou si elle était occupée à courir après un autre protagoniste masculin.
Dans tous les cas, je ne pouvais pas rester là à attendre.
« À bientôt, Gorhan. »
« … J’attendrai ce jour avec impatience. »
Je pris directement la direction de la région centrale, où une montagne de travail m’attendait.
À peine arrivé, je reçus un rapport des services de renseignement.
« Nous n’avons encore repéré aucun mouvement suspect au Royaume de Macelin. »
« Vraiment ? »
Maintenant qu’ils étaient enfin opérationnels, les services de renseignement concentraient leurs efforts sur le Royaume de Macelin, conformément à mes ordres.
Malgré tous leurs efforts, ils n’avaient rien découvert de particulièrement utile.
On ne se remplit pas le ventre avec la première cuillerée.
L’essentiel, c’était que nous puissions enfin les surveiller de notre côté, nous aussi.
J’allais me contenter de savoir que ce genre de rapports me parvenait, quand un agent poursuivit :
« Oui, Votre Altesse. Nous suivons également une autre piste, qui n’a pas encore été confirmée : selon certaines rumeurs, ils envisageraient d’abandonner la construction de leur Académie. »
« L’Académie ? »
À ces mots, je tapotai l’accoudoir du trône.
« C’est exact. Ce n’est encore qu’une rumeur, mais nous avons confirmé qu’ils se préoccupent de l’Académie impériale. »
« Ils envisageraient d’abandonner leur propre Académie à cause de la nôtre ? »
« Oui, mais cela n’a pas été confirmé. Veuillez nous excuser de vous importuner avec cette information. »
« Non. Je vous ai demandé de me transmettre le moindre renseignement, alors ça va. »
Abandonner leur Académie ?
Ce bâtiment emblématique, qui pourrait devenir le cœur de l’intrigue ?
Dans un univers de fantasy, l’Académie était généralement au centre de l’histoire.
C’était là que se retrouvaient tous les personnages importants, que les rencontres fortuites avaient lieu et que les intrigues de toutes sortes se déployaient.
Elle aurait dû être une institution majeure, capable d’élargir l’univers lui-même.
Et pourtant, ils envisageaient d’y renoncer simplement parce qu’on construisait une Académie dans l’Empire.
Dans un roman d’académie, l’une des évolutions possibles, c’est que les personnages finissent par ne plus fréquenter l’Académie.
Allaient-ils renoncer à en construire une dans leur propre pays, fréquenter l’Académie impériale à la place et en faire une étape du récit ?
« C’est complètement absurde. »
Mon incrédulité m’avait échappé.
« N-Nous vous prions de nous excuser ! »
Les agents du renseignement, qui étaient agenouillés devant moi, se plaquèrent le front contre le sol.
« Non, je ne parlais pas de vous. Avez-vous autre chose à signaler ? »
« Non, Votre Altesse. »
« Ceux qui ont travaillé dur méritent une récompense à la hauteur de leurs efforts. N’êtes-vous pas d’accord, chancelier ? »
« Oui, Votre Altesse. Je veillerai à ce qu’ils soient récompensés comme il se doit. »
Je congédiai les services de renseignement, puis continuai à tapoter l’accoudoir en réfléchissant.
Elle compte profiter de l’Académie tout en projetant de détruire l’Empire ?
Puisque l’Empire était de toute façon condamné à tomber, comptait-elle le vider de ses ressources sans le moindre scrupule ?
Pour être honnête, certains agissements de Mirne m’échappaient.
Une protagoniste transmigrée ne devrait-elle pas normalement choisir une voie où tout le monde pourrait vivre heureux ?
Personne ne pouvait sauver tout le monde.
Malgré tout, il était rare que quelqu’un ruine les autres pour assurer son propre bonheur.
Bien sûr, c’était différent quand les victimes étaient des gens mauvais.
Mais l’Empire était loin d’être ce genre d’endroit.
D’après ce que j’ai entendu, Mirne connaît clairement tous les événements à venir du roman.
Du Pacte des Exécuteurs au fait que les mages noirs allaient bientôt s’activer dans l’Empire.
Si elle n’avait pas voulu voir l’Empire tomber, elle nous aurait donné des indices à l’avance.
Au lieu de tout prendre sans rien dire.
N’aurait-elle pas pu se servir du second prince pour nous glisser des indices un par un, en faisant semblant de ne pas en savoir grand-chose ?
Ce n’est pas comme si j’avais assommé un adulte avec un pistolet à fléchettes soporifiques à grande vitesse, puis lui avais demandé de déduire la suite à travers un modulateur de voix.
Mirne n’avait rien fait de tout ça.
Elle continuait à recevoir de l’aide de toutes parts, y compris de l’Empire.
Et elle s’en servait pour renforcer le Royaume de Macelin.
Comme si elle n’avait pas le choix.
Est-ce parce qu’à la descente du Roi démon, tous les pays, sauf Macelin, tomberont ? Je n’en sais rien.
Ce n’était encore qu’une hypothèse impossible à vérifier.
Une foule de possibilités me traversaient l’esprit.
Pourtant, une seule chose était certaine, à l’heure actuelle.
Mirne se soucie peu des autres pays, et elle compte encore moins sauver l’Empire de la destruction.
Elle n’avait jamais eu l’intention de s’allier à l’Empire pour affronter ensemble l’avenir qui nous attendait.
Je ne pouvais évidemment pas savoir pourquoi. Si je lui posais la question, l’histoire risquait de changer radicalement, alors je préférais m’abstenir.
Enfin, j’ai chargé quelqu’un de surveiller Gorhan pour le moment, alors ça devrait aller.
Les services de renseignement, les yeux de l’Empire.
À présent, ils étaient l’organisation qui recevait le plus de soutien dans l’Empire.
Leurs agents étaient parmi les meilleurs de l’Empire pour infiltrer discrètement les lieux.
Grâce à eux, les principales figures de l’Empire étaient étroitement surveillées.
« Je crois que je vais pouvoir souffler un peu. »
« Vous n’avez pas arrêté de vous démener, Votre Altesse. Vous méritez de vous reposer. »
« Tu t’inquiètes pour moi ? »
« Bien sûr. »
Arveda et Theo s’affairaient en ce moment à rechercher les mages noirs.
Rowena, elle, travaillait à asseoir davantage sa position de Sainte de l’Empire.
Une partie de moi voulait continuer à travailler, moi aussi.
Mais cela faisait un moment que je n’avais pas pris de vrai repos, et j’avais envie de rester au lit une journée entière.
Je dois aussi parler à l’Exécuteur qui est probablement un nain.
Je vais me reposer comme il faut, juste une journée.
Sur cette pensée,
Ouf.
je me levai du trône et me dirigeai droit vers ma chambre.
+++++
« Fenêtre de statut de l’Empire. »
La première chose que je fis en arrivant fut de consulter la fenêtre de statut.
Ding !
Ding !
Ding !
Des messages de toutes sortes apparurent à la suite, mais ce n’était pas ce que je voulais voir pour l’instant.
Ce qui compte, c’est l’Arbre technologique.
Si la construction de l’Académie ralentissait, il me suffisait d’investir dans cette branche de l’Arbre technologique pour l’accélérer.
Il y a plein de possibilités, mais la construction passe avant tout.
J’avais déjà constaté, avec le train à pierres magiques, les effets de l’amélioration de l’Arbre technologique sur l’Empire.
Les résultats semblaient se concrétiser tout seuls.
Comme si les ingénieurs avaient fait des recherches et obtenu de bons résultats de leur propre chef.
Des méthodes de construction qui améliorent à la fois la vitesse et la stabilité… Je n’y connais rien, mais le système s’en chargera.
Je ne connaissais rien à la construction, mais c’était là tout l’intérêt des avantages spéciaux : ils fonctionnaient même si je n’y comprenais rien.
Sans hésiter, j’investis trois points d’affilée dans la construction.
« Puisque des domaines comme l’éducation sont déjà sélectionnés, on dirait que l’Arbre technologique peut aussi se développer grâce aux progrès de l’Empire, sans que j’aie besoin d’y investir des points. »
La pratique Fenêtre de statut de l’Empire s’articulait autour de mots-clés, avec des branches qui s’étendaient autour d’eux, comme dans une carte mentale.
Je décidai d’examiner plus tard le rôle de chacun.
Pour commencer, je fis défiler la liste jusqu’en bas afin de voir ce qui s’y trouvait.
Les différents Arbres technologiques se croisaient en certains points.
Au bout du compte, il était évident qu’ils finiraient tous par ne former qu’un seul ensemble.
Je fis défiler l’écran.
Encore.
Après avoir fait défiler la liste un moment, je découvris l’objectif ultime de l’Arbre technologique.
« Ha. »
C’était écrit si clairement que je ne pouvais pas le rater.
<Grand Empire>
« Alors, le but, c’est de rendre sa grandeur à l’Empire. »
Vu la situation actuelle, on aurait dit que nous avions déjà fait de sacrés progrès.
Pourtant, l’Arbre technologique n’en était encore qu’à ses débuts. Le Grand Empire était donc quelque chose que je ne pouvais même pas imaginer pour le moment.
« Ça veut dire qu’on va bombarder les ennemis avec des avions de chasse à pierres magiques ou quelque chose du genre ? »
Il y avait effectivement quelque chose de ce genre dans l’Arbre technologique.
Son nom était vague, impossible de savoir exactement de quoi il s’agissait.
Mais puisqu’il s’appelait <Maître des cieux>, ça devait être quelque chose dans ce goût-là.
« Ouf. »
Je fermai la fenêtre de statut et m’affalai sur le lit.
Et c’est à cet instant précis que…
« Hi ! »
« Hein ? »
Quelque chose clochait. Je me redressai.
La couverture aurait dû être douce quand je m’étais allongé.
Pourquoi cette sensation était-elle si dure ?
Ne me dites pas que…
« Arveda ? »
Avec un mauvais pressentiment, je soulevai légèrement la couverture.
Et là, je découvris…
« Votre Altesse… Cette dame ! Je cherchais les mages noirs… et je me suis arrêtée pour me reposer ! »
Arveda était là, serrant contre elle la poupée que je lui avais offerte en récompense pour avoir installé si proprement la barrière de Lumynix.
Je lui avais permis de rester ici, mais je ne m’attendais pas à la trouver sous ma couverture, vêtue aussi confortablement.
« Tu les as trouvés ? »
« Pas encore. J’enquête en suivant la carte que vous avez dessinée, Votre Altesse, mais je n’ai rien remarqué de suspect pour l’instant. »
« Vraiment ? »
Arveda ne négligeait jamais son travail. Theo devait donc se trouver dans une situation similaire.
S’il s’était passé quelque chose, Theo ne serait pas resté aussi silencieux.
« Cette dame… Si cela vous dérange, Votre Altesse, je partirai tout de suite… »
La voix d’Arveda était empreinte d’un abattement manifeste.
Je lui caressai doucement les cheveux et lui dis que ça allait.
« Tu as beaucoup travaillé, alors je peux bien faire ça pour toi. Ça va, repose-toi tranquillement. »
« Héhé. Alors cette dame va se prélasser dans le lit de Votre Altesse et dormir, elle aussi. »
« … D’accord. »
Si l’Empire tombait, est-ce que je ne pourrais même plus avoir ce genre de petites conversations ?
Je n’en ai pas envie.
Le Grand Empire.
J’y parviendrai, quoi qu’il arrive.
+++++
Le lendemain matin.
« Ouf. »
Après avoir enfin dormi longtemps, pour la première fois depuis un moment, je me sentais incroyablement reposé.
Je pris aussitôt la direction du palais des Exécuteurs, où ils résidaient.
J’ai beaucoup de choses à discuter avec l’Exécuteur nain.
Il y avait la construction de l’Académie, l’épée contenant l’Esprit de glace que j’avais prise à l’ancien Grand-Duc du Nord, ainsi que celle que le prince héritier avait plantée dans le sol.
J’avais beaucoup de questions à lui poser.
Tandis que je me dirigeais vers le palais des Exécuteurs, où résidait le nain, les souvenirs du prince héritier refirent lentement surface.
— Je veux l’épée la plus puissante qui soit. Une épée qui ne se brisera jamais, même si on la manie de toutes ses forces.
— Vous comptez la manier ? Mais c’est impossible pour vous, Votre Altesse… Est-ce Sa Majesté qui s’en servira ?
— Non, c’est moi qui la manierai. Je ne le peux pas encore, mais je dois me préparer pour le jour où j’en serai capable.
Quoi ?
Ce souvenir était absolument stupéfiant.
Le prince héritier… savait-il depuis le début qu’il pouvait régresser ? Qu’entendait-il par le jour où il pourrait manier l’épée ?
Pourquoi ce souvenir m’était-il revenu tout à coup ?
Mais surtout, il y avait un détail auquel je devais m’attarder.
L’Exécuteur nain… avait appelé quelqu’un « Sa Majesté ».
L’Exécuteur que j’allais rencontrer connaissait l’empereur.
Notes :
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