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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier trop complaisant de cette romance fantasy n’existe plus ◈
Chapitre 32 : La Tour des Mages (2)
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Même après avoir reçu le rapport, des questions sur la Tour des Mages continuaient de me trotter dans la tête.
« Comment un royaume ordinaire a-t-il pu apprendre l’existence de la Tour des Mages, un lieu accessible uniquement à quelqu’un comme l’empereur ? »
Ça n’avait aucun sens. Pas le moindre.
J’avais découvert l’existence de la Tour des Mages dans l’Empire parce qu’un autre royaume dénigrait l’Empire.
Et pourtant, ceux-là mêmes qu’on dénigrait ignoraient jusqu’à l’existence de la Tour des Mages ?
Quand j’avais demandé pourquoi personne n’était au courant, vu que c’était étrange, on m’avait répondu que l’empereur s’en occupait ?
Même si l’empereur gérait tout personnellement, nous avions tenu plusieurs réunions du Conseil d’État.
Pas une seule fois la Tour des Mages n’avait été mentionnée, et aucun point à l’ordre du jour n’avait concerné les mages.
C’était indéniablement bizarre.
J’avais donc convoqué le chancelier pour lui poser de nouveau la question.
« … Même moi, je n’y avais pas pensé avant que Votre Altesse le prince héritier n’aborde le sujet. »
La réponse me sidéra.
Et le chancelier n’était pas le seul.
Du grand général à tous les nobles présents aux réunions du Conseil d’État, chacun se rappela tardivement l’existence de la Tour des Mages et réagit comme pour dire : « Ah oui, c’est vrai. Il y avait un endroit comme ça, non ? »
Me demandant s’il s’agissait d’une sorte de tour, je fis immédiatement appeler Arveda.
Non, plus exactement, j’allai la chercher au lieu de la faire venir.
Parce que, ces derniers temps, Arveda…
« Tu étais dans ma chambre, Arveda. »
« Cette dame ! Avec l’autorisation de Votre Altesse le prince héritier ! Se prélasse sur le lit de Votre Altesse le prince héritier ! »
… se trouvait dans ma chambre.
Je ne savais pas pourquoi, mais Arveda m’avait dit qu’elle en avait envie, alors je l’avais laissée faire.
Avoir un dragon à mes côtés était utile à bien des égards, alors ça m’arrangeait aussi.
J’aurais au moins voulu que Lumynix s’installe dans la chambre d’à côté, mais elle semblait réticente, alors j’avais renoncé.
« … Bon, peu importe. J’ai une faveur à te demander. »
« Hé hé hé, cette dame… peut régler ça en un instant. »
Je dis à Arveda que je trouvais suspect qu’on ait si peu parlé de la Tour des Mages jusque-là.
À peine eut-elle entendu ça qu’elle fit :
« Snif, snif. »
Puis elle fronça soudain le nez et huma l’air.
Clap.
Elle frappa doucement dans ses mains, dans le vide.
« Je viens de dissiper la Magie de blocage cognitif qui recouvrait tout le Palais impérial. »
« La Magie de blocage cognitif ? »
« Oui. Cette dame ignore qui l’a lancée, mais cette personne semble y avoir consacré beaucoup d’efforts pendant longtemps. Selon mes critères, c’est une magie d’un niveau assez élevé pour un humain. »
La suite des paroles d’Arveda m’arracha un rire creux.
« Ha. »
« Alors tout ça, c’était à cause de la magie ? »
« Oui. Pour faire simple, elle empêchait délibérément les gens de penser à la Tour des Mages. Une fois qu’on s’en aperçoit, c’est facile de la briser, mais si on ne le remarque pas… »
« Alors nous serions restés dans l’ignorance pour toujours ? »
« Oui, Votre Altesse. »
« Hahahaha ! »
Alors ils ne s’étaient pas contentés de flotter dans le ciel, invisibles, en nous pressurant jusqu’à la dernière goutte.
Ils avaient aussi trafiqué le Palais impérial ? Au point que personne ne remarque qu’ils nous saignaient à blanc ?
*Les autres pays connaissaient l’existence de la Tour des Mages parce que cette Magie de blocage cognitif ne les affectait pas.*
Sans ces propos médisants, je n’aurais jamais compris pourquoi le trésor impérial était toujours dans un état aussi lamentable.
« Ah. »
C’était donc ça, avoir le sang qui vous montait à la tête ?
J’étais tellement furieux que mon esprit, au contraire, s’éclaircit.
Mon rire s’interrompit brusquement et toute émotion disparut de mon visage.
« Alors, voilà donc un Empire condamné à tomber… »
Devais-je me réjouir que le prince héritier ne soit pas le seul à se laisser marcher dessus ?
L’Empire tout entier était une bonne poire.
Comment avions-nous pu laisser passer une chose pareille ?
Depuis combien de temps la Tour des Mages entubait-elle l’Empire ?
Arveda m’avait dit que ça durait depuis un bon moment.
Ça avait forcément commencé avant la naissance du prince héritier.
« Votre Altesse le prince héritier ? »
Comme si elle cherchait à sonder mon humeur, Arveda s’approcha à petits pas et leva vers moi un regard prudent.
« Arveda, localise immédiatement la Tour des Mages. »
Je lui caressai les cheveux en lui donnant l’ordre.
« À vos ordres. »
« J’ai un endroit où me rendre. Trouve où elle se situe, puis attends-moi ici. »
« Oui, Votre Altesse. »
Arveda fit aussitôt apparaître dans les airs un cercle magique couvert de motifs inconnus.
En parcourant les souvenirs du prince héritier, je me dirigeai vers l’endroit où son épée était conservée.
Pourquoi le prince héritier s’était-il entraîné à l’épée avec tant d’acharnement pour ne jamais s’en servir, quelle que soit la situation ?
*À quoi pensais-tu en regardant l’Empire ?*
J’avais les souvenirs du prince héritier, mais ils étaient incroyablement fragmentaires.
Ces souvenirs morcelés ressemblaient à des rapports qui ne consignaient que l’essentiel.
Impossible de savoir ce que le prince héritier avait ressenti à l’époque.
*Pourquoi t’entraînais-tu tous les jours si tu n’avais pas l’intention d’utiliser une épée ?*
Mes pas me portèrent peu à peu sous le Palais impérial.
Un jour, le prince héritier avait soudainement reposé son épée, comme si tout cela n’avait été qu’un mensonge.
Ce n’était pas à cause d’une blessure ou d’un traumatisme.
On ne pouvait pas non plus réduire ça à un simple caprice.
Un beau jour, il avait simplement laissé tomber son épée par terre et, tel une colombe éprise de paix, n’en avait plus jamais manié.
Lui qui avait agi comme s’il voulait consacrer sa vie entière à la lame.
Pas. Pas.
Mes pas s’alourdirent sans raison.
Ce que je ressentais à présent tenait davantage de la confusion que de la colère.
« Plus le temps passe, moins je comprends. »
Au début, j’avais cru que le prince héritier était simplement une bonne poire.
Mais le souvenir de son épée abandonnée me fit me demander si je n’avais pas mal compris quelque chose.
Le problème, c’était que je n’avais aucune idée de ce que j’avais mal compris.
Même en fouillant ses souvenirs, je n’avais trouvé aucune réponse.
Tout en y réfléchissant, j’arrivai à l’endroit où le prince héritier avait rangé son épée.
Dans les profondeurs les plus reculées des souterrains du Palais impérial.
Là se dressait l’espadon du prince héritier.
Une Zweihänder à l’allure brutale.
D’après ses souvenirs, cela faisait déjà un bon moment qu’il avait renoncé à l’épée.
Pourtant, quelle que soit la matière dont elle était faite, sa lame était encore tranchante.
« … »
À la vue de l’épée, mon corps frémit.
À quoi réagissait-il ? Je l’ignorais.
Mais une chose était claire.
Avec cette épée et Arveda…
La Tour des Mages ne resterait plus comme elle était.
+++++
Maître de la Tour des Mages.
« Q-Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?! »
Archibald était horrifié par une attaque comme la Tour des Mages n’en avait jamais connu de toute son histoire.
*Comment la Tour des Mages avait-elle pu être prise pour cible ?*
Et ce n’était pas seulement la Tour des Mages. Son cœur même, là où résidait le Maître de la Tour des Mages, avait été frappé.
Cet endroit était protégé par d’innombrables défenses, de la Magie de blocage cognitif aux barrières, bien plus que n’importe quel autre lieu.
Pourtant, toutes ces protections avaient été percées si facilement que le mot « dérisoire » ne suffisait même pas à décrire la situation.
Une seule chose jouait en leur faveur.
« Peut-être l’assaillant n’a-t-il pas su maîtriser sa force, car la barrière est toujours intacte. »
La barrière ultime qui entourait la Tour des Mages tenait encore.
« Votre Altesse le prince héritier, cette dame est là. Inutile de vous inquiéter. »
Elle aussi disparut comme neige au soleil quand la petite fille fit quelques gestes.
« Q-Qui êtes-vous ?! »
Dans cette situation incompréhensible, tout ce qu’Archibald pouvait faire, c’était crier.
« Vous ne me reconnaissez même pas. À quel point la Tour des Mages est-elle devenue arrogante ? »
Sans hésiter, le prince héritier abattit son épée.
Le corps d’Archibald, le Maître de la Tour des Mages, était couvert d’innombrables sorts de protection.
Il en avait même davantage sur lui que la Tour des Mages elle-même.
On aurait pu dire qu’ils représentaient l’essence même des sortilèges protecteurs et défensifs qu’il avait accumulés au fil des ans.
Et pourtant…
« Ugh, aaaaah ! »
Ils disparurent tous en un seul coup d’épée.
Plus précisément, ils fondirent.
À l’instant où l’épée toucha les sorts de protection, ils fondirent tous.
Le bras d’un Grand Mage réputé capable de bouleverser le ciel et la terre tomba aussitôt au sol.
« Votre Altesse le prince héritier, cette dame doit-elle préparer la Tortue tout de suite ? »
« Non. Je vais m’occuper d’eux moi-même, un par un. »
« Oui ! »
Même après avoir perdu un bras, Archibald observa l’homme et la femme qui se tenaient devant lui.
L’une était une jeune fille, mais ses yeux ressemblaient à ceux d’un dragon.
L’autre avait les cheveux d’or et les yeux rouges.
*Attends, des cheveux d’or et des yeux rouges ?*
Alors celui qui l’avait appelé prince héritier disait la vérité ?
Non, c’était forcément vrai.
Sinon, impossible d’expliquer une telle puissance.
Sol Velos.
Cette puissance monstrueuse s’était abattue sur la Tour des Mages.
« P-Pourquoi… L’Empire et la Tour des Mages… ont toujours entretenu des relations très étroites… »
Tout en parlant, Archibald tenta de rattacher son bras sectionné.
Ou plutôt, il essaya.
« … Hein ? »
« Humain, tu oses tenter d’utiliser la magie sans ma permission ? »
Il aurait pu rattacher son bras si ces mots ne lui avaient pas transpercé les oreilles et fait trembler son noyau.
Des pupilles verticales et des yeux couleur opale.
Archibald comprit aussitôt ce que signifiaient ces yeux.
« U-Un dragon… »
Le pinacle de la magie.
Un dragon se tenait devant lui.
« H-Héhé… Les dragons existent donc vraiment… ?! »
Même en pleine panique, Archibald confirma l’existence du dragon et afficha un large sourire.
« Ha. »
Flac !
En voyant ça, le prince héritier transforma prestement Archibald en Tortue.
Archibald ne vit même pas l’épée bouger.
Quand il cligna des yeux, il ne put que se voir gigoter comme une tortue.
« C-Comment… C’est impossible. »
Alors qu’il était encore sous le choc…
« Maître de la Tour des Mages ! »
« Mais que se passe-t-il ?! »
Les mages qui avaient compris que la Tour des Mages était attaquée se mirent à accourir.
En les voyant arriver, le prince héritier sourit largement.
Ces mages qu’il n’avait pu trouver nulle part dans le Palais impérial, malgré tous ses efforts.
Il s’était demandé où ils étaient tous passés, et les voilà qui riaient et se divertissaient dans un endroit situé plus haut que le Palais impérial.
Et en plus…
« Vous portez tous des accessoires si extravagants. Vous vous êtes vraiment fait plaisir. »
Même les mages qui semblaient de rang inférieur portaient des accessoires qui avaient l’air hors de prix.
Mais quelque chose d’encore plus choquant l’attendait.
« Maître de la Tour des Mages ! Qui est cette personne ?! »
« Qu’est-ce qui se passe ? Nous sommes attaqués par l’ennemi ?! »
« En position défensive, immédiatement ! Tenez vos positions et préparez vos sorts ! »
Ils ne reconnaissaient même pas le prince héritier alors qu’il se tenait juste devant eux.
Cela prouvait que la Tour des Mages n’avait fait valoir que ses droits, tout en négligeant ses devoirs.
« Je vais vous faire travailler comme des esclaves jusqu’à la mort… Vous vivrez comme des bâtons, et non comme des êtres humains. »
Sur ces mots, le prince héritier balança négligemment son épée.
Flac !
D’un seul coup, il trancha les jambes des mages rassemblés devant lui.
Il était temps de faire tomber la Tour des Mages.
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