WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Arsène
Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le prince héritier complaisant de la fantasy romantique n’est plus ◈
Chapitre 31 : La Tour des Mages (1)
──────
Trois jours.
L’Empire avait beaucoup gagné au banquet.
Tout d’abord.
« Tout le monde sait que l’Empire décline. »
« … »
« Mais quand même, fallait-il vraiment qu’ils dénigrent l’Empire à voix haute dans leurs carrosses ? »
J’avais découvert exactement ce que les dirigeants de chaque nation pensaient de l’Empire.
À vrai dire, je m’en doutais depuis l’incident du Royaume de Sendra.
En temps normal, ceux qui souhaitaient rester en bons termes avec l’Empire auraient dû se manifester d’eux-mêmes, avant même que j’intervienne.
Et pourtant, ils s’étaient tous contentés de regarder jusqu’à ce que j’agisse.
Ils n’avaient rien fait avant que le prince héritier lui-même ne bouge.
À partir de là, je fis activement appel à Silphiner, Arveda et Lumynix.
Drone spirituel, drone magique et drone de Mystère.
Les trois drones se répandirent dans tout le Palais impérial et surveillèrent tout ce qui concernait les différentes nations.
Une bonne Affinité spirituelle ? Et la magie, alors ?
Une bonne Affinité magique ? Et le Mystère, alors ?
Personne ne pouvait parfaitement maîtriser les trois.
Aucun dirigeant d’aucune nation ne pouvait échapper à la surveillance de l’Empire. Grâce à elle, j’entendis quantité de choses et mes projets d’avenir s’éclaircirent.
Ce sera plus rapide de tous les conquérir.
Pourquoi l’Empire n’avait-il jamais mené de guerres de conquête ?
Alors qu’il possédait une force aussi écrasante.
Craignait-il que ses soldats ne s’épuisent à la guerre ?
Inutile de s’en faire.
Je n’avais pas l’intention de partir en guerre.
Pas besoin de mener une armée pour trancher une seule tête.
J’avais cinq armes nucléaires vivantes. Pourquoi aurais-je mené des soldats quelque part ?
Il me suffisait de faire comme lorsque j’avais réglé le problème du Nord.
En utiliser cinq ferait sûrement remonter la probabilité de destruction.
Une au minimum, deux au maximum, devraient suffire.
Et Mirne m’avait donné quantité d’informations.
Elles concernaient la légende du dragon.
Elle était évidemment liée au Vrai Nom d’Arveda.
J’avais même appris en détail où se trouvait le lieu associé à cette légende.
Et en creusant un peu, j’avais aussi découvert l’existence de la malédiction.
Je n’étais pas allé plus loin.
Je n’avais pas eu le temps d’en apprendre davantage, mais c’était déjà suffisant.
« Il vaudrait mieux concentrer les agents de renseignement autour de Mirne. »
Ils pourraient désormais mener leurs recherches eux-mêmes.
Si toutes les informations sur les occasions dictées par le destin se trouvaient au Royaume de Macelin, je n’avais qu’à m’employer à exploiter ce royaume dans ses moindres recoins.
« Est-il vraiment judicieux de négliger les autres royaumes ? »
« Ils disparaîtront de toute façon, alors ça ne sert à rien. »
« Je vous obéirai. »
Quant aux autres royaumes, il me suffisait de les rayer de la carte.
Ils semblaient parler de former une alliance et d’attaquer le Nord ou la région orientale, mais j’avais déjà obtenu suffisamment de prétextes.
J’espérais qu’ils garderaient le cou bien propre et qu’ils attendraient sagement.
« Je veux que l’Empire soit éternel. »
« Oui, Votre Altesse ! »
À ces mots, les chevaliers et les nobles écarquillèrent les yeux, profondément émus, puis s’inclinèrent.
Parce que si l’Empire s’effondre, je meurs.
Personne ne connaissait mes véritables pensées.
On mourait si l’Empire s’effondrait.
Tout en marmonnant intérieurement, je demandai :
« Où en est l’affaire dont j’ai parlé ? »
« Ah, vous voulez parler du système éducatif. Les choses avancent vite. L’Académie aussi… »
« Bien. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le-moi savoir immédiatement. Je vous apporterai mon soutien. »
« Merci. »
Je consultai la Fenêtre de statut de l’Empire pour vérifier que tout fonctionnait correctement.
Peu de choses avaient changé.
Les finances étaient toujours insuffisantes et la puissance militaire restait au plus bas.
Un détail avait toutefois évolué : une flèche pointant vers le haut apparaissait désormais à côté de la puissance militaire et de la corruption.
C’était un signe extrêmement encourageant.
Tout en passant en revue les affaires intérieures de l’Empire, une à une, j’abordai le sujet qui me préoccupait le plus.
« Au fait, y a-t-il une Tour des Mages dans l’Empire ? »
Même en consultant la Fenêtre de statut de l’Empire, je n’avais trouvé aucune mention d’une Tour des Mages.
Je n’en savais rien, et les nobles n’en avaient jamais parlé non plus.
Comme si elle venait d’apparaître de nulle part, la Tour des Mages révéla son existence avec ces mots : « Elle se trouve dans l’Empire. »
Le plus étrange, c’était qu’on ne la trouvait nulle part.
On disait qu’elle se situait dans la région orientale, mais lors de ma dernière visite, je n’avais rien vu qui ressemblât à une tour, encore moins à une Tour des Mages.
« Ça… existe bel et bien. »
Le chancelier répondit à ma question.
« Ça ? »
« Oui, je veux dire, la Tour des Mages est… dans le ciel, au-dessus de l’Empire. »
« Elle flotte dans le ciel ? »
« Officiellement, ses membres protègent l’Empire depuis les hauteurs et lui fournissent des mages. »
« … Ils nous fournissent des mages ? »
Il existait donc dans l’Empire quelque chose d’aussi généreux et désintéressé ? Alors comment se faisait-il que je n’en aie jamais entendu parler ?
Alors que plusieurs questions me venaient à l’esprit, le chancelier poursuivit :
« Oui. En échange, l’Empire leur verse des sommes considérables pour financer leurs recherches. »
« Mais comment se fait-il que je n’en aie rien su ? Je n’ai jamais reçu le moindre rapport. »
Un bref échange s’ensuivit.
« C’est que… »
Le chancelier semblait clairement réticent à répondre.
Quelle réponse pouvait bien le faire hésiter à ce point ?
« La raison, c’est qu’ils échappent aux lois impériales. »
Le Grand Général Arkham Velos répondit à sa place.
« Ils prennent de l’argent sous prétexte qu’il s’agit d’un soutien, mais ils fournissent très peu de mages. Votre Altesse, même avec les Chevaliers de la Garde impériale, ne trouvez-vous pas étrange qu’aucun Grand Mage ne réside au Palais impérial ? »
« Hahahaha ! »
En entendant cette réponse, je ne pus retenir mon rire.
Je riais parce que l’Empire était vraiment impressionnant.
Comment n’était-il pas déjà tombé ?
Et malgré tout, il pouvait encore se faire passer pour un Empire pendant environ cinq ans ?
Des mages complètement dingues flottaient dans le ciel au-dessus de l’Empire, cachés, et extorquaient de l’argent tout en prétendant échapper aux lois impériales.
Je comprends mieux pourquoi les finances ne s’amélioraient pas.
Un monstre dévoreur d’argent complètement fou flottait dans le ciel, sans même qu’on ait besoin de le faire figurer dans les comptes.
La Tour des Mages engloutissait autant d’argent impérial qu’elle le pouvait, puis prétendait « soutenir » l’Empire en lui fournissant des mages.
Instinctivement, je sentis qu’il devait y avoir un héros dans la Tour des Mages qui soutenait Mirne.
Et l’artefact dont se servait le second prince impérial pour communiquer semblait lui aussi impossible à obtenir par des moyens ordinaires.
Et si quelqu’un en fabriquait en masse ?
Il fréquentait une princesse étrangère et, au lieu de faire payer ses propres concitoyens… ce seraient ceux qui échappaient aux lois impériales qui paieraient. Ha.
Je n’avais même pas envie d’y réfléchir davantage.
Il fallait absolument s’occuper de la Tour des Mages.
Une autre question me vint alors à l’esprit.
« Mais est-ce logique que je n’en aie rien su jusqu’à présent ? L’Empire a une longue histoire. Comment avons-nous pu ignorer l’existence de la Tour des Mages ? N’y a-t-il jamais eu aucun contact avec eux ? »
Comment la Tour des Mages avait-elle pu rester dans l’ombre alors que je m’efforçais de rétablir l’Empire ?
« Eh bien… les événements récents se sont enchaînés très vite, et pendant tout ce temps, la Tour des Mages est restée extrêmement discrète. »
« Donc… ils sont restés silencieux pendant que nous faisions le ménage ? »
Est-ce que de telles absurdités pouvaient vraiment fonctionner ? Ou bien l’histoire était-elle conçue pour que ce soit le cas ?
La deuxième hypothèse était plus probable.
Selon le scénario, l’Empire devait tomber.
Plusieurs mécanismes devaient être en place pour assurer sa destruction.
Ruiner deux grands-ducs et un second prince impérial, ça ne suffisait pas ? Il fallait aussi installer un parasite silencieux au-dessus de nos têtes ?
Je compris alors pourquoi il y avait si peu de mages dans le Nord.
Non, pourquoi il y en avait si peu dans tout l’Empire, au point que ça en devenait suspect.
Les mages de l’Empire étaient en réalité des prestataires externes.
Bien sûr, ils n’étaient pas tous comme ça, mais la plupart des activités liées à la magie avaient été sous-traitées.
C’était pour cela que presque tous les chevaliers que je rencontrais étaient des Maîtres-épéistes, tandis que les mages étaient si rares que j’aurais eu de la chance d’en trouver un après avoir fouillé chaque recoin.
Et je ne l’avais appris que parce qu’un autre royaume dénigrait l’Empire.
Si je ne l’avais pas découvert maintenant, je ne l’aurais peut-être jamais su.
Ou alors, je ne m’en serais aperçu qu’une fois que la Tour des Mages aurait vidé les caisses impériales.
Le scénario le plus probable était simple.
Une fois les caisses impériales complètement vides, la Tour des Mages cesserait de recevoir de l’argent et filerait tout droit au Royaume de Macelin.
« Savez-vous où se trouve la Tour des Mages ? »
« … Nous l’ignorons également. »
« Pourquoi l’Empire a-t-il conclu un tel accord avec la Tour des Mages ? C’est clairement une mauvaise affaire. »
« Cet accord existe depuis longtemps… À vrai dire, Sa Majesté l’empereur s’occupait personnellement de cette affaire. »
Alors que je réfléchissais à cette possibilité et poursuivais la conversation, j’abordai enfin le sujet qui m’intéressait le plus au sujet de l’empereur.
« Sa Majesté a-t-elle laissé des dernières paroles avant son départ ? »
« … Je vous prie de m’excuser, Votre Altesse. »
Il n’y avait aucune information à tirer de lui.
La Tour des Mages était gérée par l’empereur. Mais tout était resté en suspens quand il avait soudainement disparu ?
Ça ne signifiait pas pour autant que le chancelier pouvait aussitôt m’entretenir de la Tour des Mages.
L’empereur n’était pas parti depuis longtemps. Dans ces circonstances, aborder le sujet aurait pu laisser entendre qu’il ne reviendrait jamais et qu’ils me reconnaissaient comme empereur.
Ça aurait été très difficile pour le chancelier.
Le chancelier s’était-il dit qu’avec le prince héritier qui brandissait déjà son épée à tout va, une seule erreur pourrait lui coûter la tête ?
De nouvelles hypothèses s’emmêlèrent dans mon esprit.
Mais ma priorité ne changeait pas.
« Nous devons faire savoir à la Tour des Mages que l’Empire a changé. »
Le Maître de la Tour des Mages ne viendrait certainement pas si on le convoquait.
Je n’avais pas d’autre choix que de m’y rendre en personne.
+++++
Doum-doum.
Une tour majestueuse, suspendue dans les airs grâce à une magie unique de haut niveau.
Le Maître de la Tour des Mages se tenait tranquillement au sommet et contemplait le paysage en contrebas.
« De si haut, tout le monde ressemble à une fourmi. »
L’Empire.
On avait beau le dire grandiose, cela ne valait qu’au sol.
Le ciel appartenait aux mages.
Les chevaliers ne pouvaient que les regarder, impuissants.
« Malgré tout, le soutien de l’Empire n’est plus ce qu’il était. »
Était-il temps de chercher un nouveau nid ?
À l’époque, ils avaient pu tranquillement dévorer l’argent de l’Empire et passer leurs journées à faire des recherches.
Maintenant, pour faire plaisir à son fils, il n’aurait peut-être pas d’autre choix que de se rendre au Royaume de Macelin.
Il avait entendu dire que c’était un endroit pauvre.
Ne devrait-il pas leur offrir son soutien gratuitement, au début, s’il voulait y vivre confortablement ?
« Hmm… Ça ne me tente pas vraiment. Tss. »
Le Maître de la Tour des Mages fronça les sourcils, l’air de ne vraiment pas vouloir travailler.
À cet instant…
« Hmm ? »
Il remarqua quelque chose qui fonçait vers lui, droit devant.
« … Hein ? »
C’était impossible.
Personne ne connaissait l’emplacement de la Tour des Mages.
Elle était même protégée par une Barrière unique qui laissait passer ceux qui n’avaient pas conscience de son existence.
Et pourtant, quelqu’un avait repéré les lieux et fonçait vers elle ?
« Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. »
C’était impossible. Le Maître de la Tour des Mages supposa donc que ce qui venait de face traverserait simplement la tour.
Mais alors…
Clic.
Le bruit glaçant d’une épée qu’on dégainait lui transperça les oreilles.
Au même instant…
« Hein ? »
Il vit d’immenses flammes.
Le Maître de la Tour des Mages savait parfaitement ce qu’elles étaient.
Sol Velos.
Ce pouvoir.
« A-Attendez ! »
Boum !
La tour des Mages fut frappée.
« Votre Altesse le prince héritier ! Cette dame a parfaitement accompli sa mission ! »
« Arveda, tu as bien travaillé. Grâce à toi, trouver la Tour des Mages a été facile. »
« Cette dame espère recevoir les félicitations de Votre Altesse le prince héritier plus tard ! »
« Bien sûr. »
La conversation qui suivit ne fut qu’un bonus.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow">https://dsc.gg/wetried</a>