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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de la fantasy romantique n’est plus ◈
Chapitre 30 : Le grand banquet (6)
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« Oui, Macelin possède… de nombreuses légendes. »
« Est-ce pour cela que vous avez demandé l’envoi des Exécuteurs ? »
Il y avait donc des légendes sur les dragons à Macelin ?
Naturellement, le dragon en question ne pouvait être qu’Arveda.
Dans ce cas, il y avait de fortes chances que le Royaume de Macelin détienne aussi des informations sur les autres Exécuteurs.
Non, même si le royaume n’en savait rien, Mirne, elle, était forcément au courant.
« L’Empire assumait les frais d’entretien des Exécuteurs, mais c’était Mirne qui s’en servait réellement. »
Mais si l’Empire tombait et que les cinq Exécuteurs passaient tous au Royaume de Macelin…
Qu’est-ce que Mirne y gagnerait, au juste ?
« L’histoire originale va-t-elle simplement suivre son cours ? Ou bien un Roi démon ou un Mage noir finira-t-il vraiment par apparaître ? »
Le rôle du méchant, qui aurait dû exister naturellement dans un monde de fantasy, ne s’était toujours pas manifesté.
Peut-être les Exécuteurs étaient-ils indispensables pour s’y préparer.
Je ne m’étais pas trompé.
« V-Vous parlez des Exécuteurs ? »
« Oui, des Exécuteurs. N’avez-vous pas contacté le second prince impérial pour lui demander de les envoyer ? Cela dit, je suis curieux : quelle menace pèse sur le Royaume de Macelin pour que vous réclamiez de l’aide avec tant d’insistance ? »
Le teint de Mirne changea dès qu’elle entendit le mot « Exécuteurs ».
Était-elle simplement incapable de maîtriser ses expressions, ou faisait-elle semblant ?
J’avais beaucoup de questions, mais ce n’était pas ce que je devais régler pour le moment.
« …Il y a des êtres maléfiques à Macelin, et nous faisons tout notre possible pour les chasser. L’ouest n’a pas encore réussi à instaurer un ordre convenable non plus ; chacun convoite donc les terres de son voisin. »
« Vous avez donc fait appel aux Exécuteurs de l’Empire ? »
« À vrai dire, je ne sais pas grand-chose des Exécuteurs. J’ai seulement entendu dire qu’il fallait une grande puissance… et que Son Altesse le second prince impérial les enverrait. »
« Ah, vous ne savez donc rien des Exécuteurs ? »
« C’est exact. »
J’acquiesçai aux paroles de Mirne.
À vrai dire, si elle faisait semblant de ne rien savoir, elle pouvait continuer à le nier autant qu’elle voulait.
« Le problème, c’est que j’ai besoin des informations que détient Mirne pour empêcher l’Empire de sombrer. »
Dans le roman original, l’Empire était probablement tombé tout naturellement, comme si c’était inévitable.
Et celui qui lui avait succédé, c’était le royaume où se déroulait l’histoire : le Royaume de Macelin.
D’une certaine façon, cette frustration était peut-être parfaitement naturelle.
« Alors, je vais devoir lui mettre la pression chaque fois que je voudrai obtenir des informations sur les Exécuteurs ? »
Quelle corvée.
Il fallait donc que j’arrache les informations essentielles de l’Empire à un royaume qui ne pouvait survivre qu’en cas de chute de celui-ci ?
Et pas n’importe quel endroit : le plus puissant empire du continent ?
« Quelle situation absurde. »
L’Empire était peut-être condamné à tomber, mais on le traitait bien trop comme un paillasson.
C’est pourquoi…
« Et si je refaisais l’expérience de tout à l’heure ? »
Je comptais mettre à l’épreuve une nouvelle fois l’hypothèse que j’avais formulée lorsque le Royaume de Sendra était intervenu.
« Oui, je vois. Alors, à en juger par le cours de cette conversation, vous refusez les fiançailles ? »
« P-Pardon ? »
« Vous savez très bien de quoi je parle, mais vous avez éludé la question jusqu’au bout. Jusqu’ici, vous avez habilement esquivé ma demande pour ne pas m’embarrasser en public. »
« Je voulais une réponse, mais il n’était peut-être pas nécessaire de l’entendre. »
À peine eus-je fini de parler que je fis circuler mon mana et sondai les environs à la recherche d’une présence.
Toujours aucun signe de qui que ce soit.
Que se passerait-il si je tentais de tuer Mirne, maintenant que personne n’était là pour la protéger ?
Je décidai de remettre à plus tard les questions du genre : et si elle mourait vraiment ?
D’abord, je la tuerais. Ensuite, je pourrais faire du Royaume de Macelin un État vassal et réfléchir au reste.
Tout en marmonnant cela pour moi-même, je levai la main comme une lame.
« Vous avez accepté avec empressement ce qui appartenait à l’Empire, et pourtant vous comptez refuser les fiançailles. C’est déjà bien trop insolent pour que je le laisse passer. »
« V-Votre Altesse, le prince héritier ? »
Au moment où j’allais trancher le corps de Mirne sans hésiter…
« Mirne ! »
Fouuuh !
Il n’y avait eu personne aux alentours.
Et pourtant, le saint Valerian apparut soudain et m’empoigna le poignet.
C’était vraiment stupéfiant.
Grâce au Mystère de Lumynix, j’aurais dû pouvoir détecter même le pouvoir divin.
Valerian était véritablement apparu comme s’il était tombé du ciel.
« S-Saint Valerian ?! »
Mirne semblait sincèrement bouleversée.
« Mirne ! Tout va bien ?! »
Valerian me tenait toujours le poignet.
« J-Je vais bien. »
« Tant mieux. Je passais justement dans le coin… Je vous ai aperçue ici et je me suis précipité, inquiet pour vous. »
Ils se regardèrent dans les yeux et s’agitèrent, comme si j’étais un odieux scélérat.
Ne se rendait-il pas compte à qui appartenait ce corps sur lequel il posait sans cesse les mains ?
Comme il ne semblait vraiment pas le comprendre, je décidai de le lui dire en face.
Boum !
Je secouai légèrement la main.
Cela suffit à faire sursauter le saint, qui se frotta de l’autre main le bras qui m’avait retenu.
« Je ne sais pas quelle insolence vous prend. Le Royaume saint est déjà soupçonné d’avoir participé à la rébellion du Nord, et voilà maintenant que vous osez poser la main sur mon corps. Dois-je en conclure que le Royaume saint méprise l’Empire ? »
« C-Ce n’est pas ça… Le geste de Votre Altesse le prince héritier m’a paru quelque peu dangereux… »
« Saint, méprisez-vous à ce point le prince héritier de l’Empire pour vous permettre d’interpréter mes intentions à votre guise ? »
Tout en le pressant, je repensai à ce qui venait de se produire.
« Il n’y avait clairement personne, et pourtant il est apparu comme ça… »
Si un héros mourait avant que son histoire ait pu se développer, quelqu’un d’autre prenait sa place.
Mais si une héroïne mourait, personne ne semblait la remplacer : l’histoire s’arrêtait tout bonnement.
« Est-ce que tout pourrait se réinitialiser ? L’histoire pourrait-elle revenir à son début… Est-il possible de régresser ? »
À peine une hypothèse s’était-elle envolée que plusieurs autres possibilités commençaient à émerger.
« …Je vous prie de m’excuser. J’ai perdu la tête et commis une grave offense envers Votre Altesse le prince héritier. Mais je n’avais aucune mauvaise intention. Je vous présente mes sincères excuses. »
Même alors, le saint Valerian s’inclina aussitôt et se mit à s’excuser.
« J’étais contrarié qu’elle refuse les fiançailles, alors je comptais lui signaler qu’elle avait de la poussière sur le corps. Y avait-il de quoi s’alarmer ? »
« Non. C’est entièrement ma faute. Je vous dédommagerai comme il se doit. Je vous en prie, calmez votre colère. »
Ce que j’éprouvai à cet instant, ce fut du dégoût.
Et si le Grand-Duc du Nord s’était ainsi prosterné ? Le second prince impérial ? Le Grand-Duc de l’Est ?
Rien que d’y penser me dégoûtait.
S’ils avaient été fiancés, cela aurait été compréhensible.
Mais ils n’en étaient qu’aux prémices de leur flirt, à cause de cette étrange façon de parler des gens du vingt-et-unième siècle.
Bien sûr, tout cela n’avait aucune importance pour moi, à cet instant.
« J’aimerais entretenir des relations amicales avec le Royaume saint, saint, mais vous êtes vraiment irritant. »
« …Pour aujourd’hui et pour le reste, je vous offrirai la plus généreuse des compensations. »
« J-Je suis désolée, moi aussi. »
Je regardai calmement l’homme et la femme devant moi s’incliner à plusieurs reprises.
Honnêtement, de mon point de vue, j’avais l’impression d’assister simplement à deux idiots en train de se ridiculiser.
« À force de les regarder, je vais finir par avoir mal à la tête. »
Alors…
« … »
Sans rien dire, je leur tournai simplement le dos.
J’avais obtenu tout ce qu’il me fallait.
« Le Royaume de Macelin détient des indices sur les Exécuteurs, et Mirne compte s’en servir. »
Mirne ne mourait pas.
Chaque fois qu’elle était sur le point de mourir, des aides surgissaient de nulle part et l’empêchaient de périr, quoi qu’il arrive.
Le Royaume de Macelin était comme le nid de Mirne.
Même si j’écrasais le Royaume de Macelin par la guerre, tant que Mirne resterait en vie…
« D’une manière ou d’une autre… le Royaume de Macelin reviendra en prétendant que Macelin n’est pas un lieu ou quelque chose dans le genre. »
J’avais confirmé que Mirne, le noyau du Royaume de Macelin, ne pouvait jamais mourir.
Je devais la traiter comme un gobelin doré qui produisait de l’argent chaque fois qu’on le frappait.
« Alors, ce que je dois faire tout de suite… »
En regagnant ma chambre, je passai en revue mes projets pour l’avenir.
Le mot « projet » était peut-être un peu exagéré. Je n’avais qu’une seule priorité immédiate.
Prendre contact avec la Sainte.
« Si je laisse les choses en l’état… »
Mirne deviendrait la Sainte sans rencontrer le moindre obstacle.
À la lecture de cette seule phrase, on pouvait se demander quel rapport cela avait avec l’Empire.
« Mais Macelin cherchera forcément à engloutir l’Empire. »
En fin de compte, tout cela n’était qu’un moyen de préparer l’absorption de l’Empire.
« Je peux empêcher Mirne de devenir la Sainte, ou au moins y mettre des bâtons dans les roues. »
Je devais moi aussi prendre des initiatives.
++++++
Le grand banquet de l’Empire dura trois jours entiers.
Peut-être à cause de l’incident du premier jour, tous les invités se montrèrent prudents envers l’Empire durant leur séjour au Palais impérial, avant de repartir.
« Est-il vraiment vrai que l’Empire s’est affaibli ? Sa puissance n’a pas diminué d’un pouce. »
« Le regard des chevaliers que j’ai croisés était si perçant… J’ai cru qu’une guerre avait éclaté. »
« Le centre reste aussi imposant que jamais. Pourtant, j’ai entendu dire que le Nord et la région orientale étaient en grand désordre. »
Les invités qui prenaient congé parvinrent tous à la même conclusion.
Le centre de l’Empire tenait bon, mais on ne pouvait pas en dire autant du reste.
Comme le racontaient les rumeurs, le prince héritier avait cessé d’être un personnage faible et stupide pour devenir quelqu’un d’incroyablement féroce.
Mais cette puissance ne s’étendait qu’au centre. Elle ne gagnait ni le Nord ni la région orientale.
« Combien de temps l’Empire pourra-t-il encore vraiment rester l’Empire ? »
L’histoire suivait son cours initial.
Les autres royaumes, qui avaient remarqué la faiblesse de l’Empire, commencèrent à le convoiter.
« Attaquer le centre d’emblée serait insensé. Mais… si nous visons la région orientale, qui se relève encore, ou le Nord, qui peine à maintenir ses lignes de front… »
Ils ne suggéraient pas de déclencher ouvertement une guerre.
Ne pouvaient-ils pas agir en secret et l’éroder peu à peu ?
« Et si nous commencions par rallier la Tour des Mages voisine ? »
« Vous voulez parler des mages ? »
« Oui. Si je ne m’abuse, il y a une Tour des Mages dans la région orientale… Elle se trouve au sein de l’Empire, mais n’agit pas comme si elle en faisait partie. »
« …C’est une excellente idée. »
Aucun empire ne durait éternellement.
Aussi puissant qu’il fût, un pays finissait toujours par décliner.
Ils l’avaient compris durant ce banquet.
Un prince héritier couvert de sang ? Bien sûr qu’il faisait peur. Il semblait extrêmement puissant.
Mais il n’était qu’un seul prince héritier.
Un Empire vacillant pouvait-il étendre sa protection partout ?
Plusieurs participants au banquet étaient convaincus que c’était impossible.
Le moment était peut-être venu.
« …Le temps est peut-être venu de voir l’Empire se déchirer. »
« Je suis d’accord. »
Le moment où l’équilibre des forces allait changer.
Une personne nourrissait une pensée similaire, quoique légèrement différente.
« …Même devant ma bien-aimée, je n’ai jamais subi une telle humiliation. »
Le saint Valerian.
« Prince héritier, je n’oublierai pas cet affront. »
Lui…
« …Ne vaudrait-il pas mieux l’inviter au Royaume saint et lui faire goûter au même plaisir ? »
Il voulait humilier le prince héritier.
Au milieu de toutes ces pensées convergentes, le grand banquet de l’Empire prit définitivement fin.
Et au cœur de tout cela…
« Ha. »
Ayant tout compris, le prince héritier réfléchissait à la manière de se débarrasser des ordures.
« Ils sont si nombreux à nourrir des pensées aussi insolentes. »
Il souriait.
Notes :
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