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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier de fantasy romantique qui se laissait marcher sur les pieds n’existe plus ◈
Chapitre 3 : Grand ménage (1)
──────
La destruction de l’Empire ne signifiait probablement pas simplement sa disparition.
« Cesser d’être un empire, c’est aussi une forme de destruction. »
Même dans l’histoire originale, l’Empire n’avait cessé d’apporter une aide gratuite aux pays voisins.
Si cela continuait, l’Empire ne serait plus prospère, et on pourrait considérer cela comme sa destruction.
La première chose à faire pour empêcher cette destruction était donc de remettre à sa place ce fou amoureux.
« Frérot, alors ? Tu vas les envoyer, hein ? Les Exécuteurs ? Je sais que les déployer tous serait insensé, alors juste la moitié… On en enverra discrètement environ la moitié. Qu’est-ce que tu en dis ? C’est une excellente idée, pas vrai ? »
« À bien y réfléchir, l’empereur était absent du Conseil d’État. »
Je devais aussi m’occuper de ça et découvrir pourquoi l’empereur avait disparu.
Malgré tout, régler le cas de Bedin, le second prince impérial, restait sans conteste la priorité absolue.
« Frérot ? »
Comme je ne lui répondais pas, trop occupé à réfléchir à la façon de m’occuper de lui, il sembla comprendre que quelque chose clochait.
Bedin pencha la tête, perplexe.
« On dit que le silence vaut accord, alors je vais prendre ça pour un oui. Je vais donc envoyer la moitié des Exécuteurs, d’accord ? »
Il se parla à lui-même, tira ses propres conclusions et s’apprêtait à quitter de nouveau ma chambre.
« J’ai compris quel était le plus gros problème. »
J’attrapai le second prince impérial par la nuque et le plaquai au sol.
Boum !
Je voulais simplement le retenir pour l’empêcher de partir.
« Pourquoi suis-je aussi fort ? »
Les capacités de ce corps dépassaient de très loin ce à quoi je m’attendais.
Il obéissait exactement à mes mouvements, mais produisait malgré tout plusieurs fois plus de force que je ne le voulais.
« Le problème, c’est que tu me prends de haut. »
Un subordonné qui jauge prudemment la situation avant de décider de gérer les choses à sa façon, alors qu’il y a manifestement quelqu’un pour trancher.
En général, cela arrivait quand un cadet essayait de supplanter son aîné.
Je n’aurais jamais cru qu’un cadet incompétent tenterait de supplanter un aîné compétent.
Cela signifiait aussi que l’aîné avait sa part de responsabilité.
« Un aîné devrait savoir quand cesser de laisser tout passer à un cadet. Il a toujours fermé les yeux, alors maintenant, ce type s’apprête à partir après avoir pris ses propres décisions sans même attendre une réponse. »
Si j’avais été le prince héritier d’origine dans cette situation, j’aurais encouragé mon petit frère et envoyé les Exécuteurs sans poser de questions.
Mais cela n’arriverait plus jamais.
« G-Grérot ? Quand est-ce que je t’ai pris de haut… ? »
« Pourquoi tirerais-tu tes propres conclusions et partirais-tu alors que je ne t’ai même pas répondu ? »
Le second prince impérial était si stupéfait qu’il ne semblait même pas se rendre compte qu’il était étalé par terre.
Son gentil grand frère avait apparemment changé du jour au lendemain ; il était donc normal qu’il soit décontenancé.
« Tu ferais mieux de t’adapter vite. »
Les beaux jours étaient terminés.
« À partir de maintenant, l’Empire ne soutiendra plus le Royaume de Macelin. Nous reprendrons aussi, petit à petit, tout ce que nous lui avons donné sans raison, ainsi que tout ce que nous n’avons pas reçu en retour malgré notre soutien. »
« … Mais, frérot ! Le Royaume de Macelin va souffrir ! Il ne tient le coup que parce que nous l’avons tant aidé ! »
Je regardai le second prince impérial, qui n’avait toujours pas repris ses esprits et prenait encore le parti du Royaume de Macelin.
« Alors renonce à ton titre de second prince impérial et va toi-même au Royaume de Macelin… Pourquoi distribues-tu sans cesse les biens de l’Empire ? »
Je poursuivis, incrédule :
« Ah oui, c’est vrai, tu ne peux pas… Tu es trop faible et tu n’as aucun pouvoir pour accomplir quoi que ce soit. Alors tu t’accroches à ton titre de prince tout en distribuant les richesses de l’Empire, c’est ça ? »
« F-frérot ? »
« À chaque fois que tu ouvres la bouche, ce n’est pas juste “Frérot”, c’est “F-frérot ?”. J’en ai assez de l’entendre. J’ai été clair : dehors. À partir de maintenant, tu ne participeras plus à aucune réunion concernant le soutien au Royaume de Macelin. »
Je lui signifiai clairement que l’aide était terminée, puis mis le second prince impérial à la porte de ma chambre.
Aussi proches que nous soyons, il était absurde qu’il entre dans la chambre du prince héritier quand bon lui semblait.
« … La première chose à faire pour rétablir l’ordre, c’est donc de reprendre l’aide que nous avons accordée au Royaume de Macelin. »
+++++
« Q-Quoi… ? Qu’est-ce que vous racontez ? Répétez ça. »
« L’Empire de Velos nous a fermement annoncé qu’il n’enverrait pas les Exécuteurs. Il nous a également fortement pressés de rappeler sans délai tout le personnel impérial actuellement stationné au Royaume de Macelin. »
« H-Hein… »
Aux paroles de son vassal, Dir Macelin, roi du Royaume de Macelin, chancela.
« Faites venir la princesse. Amenez-la immédiatement. »
« Oui ! »
Que les forces militaires de l’Empire de Velos ne viennent pas était déjà un problème, mais le rappel de tout son personnel était pire encore.
Cela semblait absurde, mais les talents impériaux étaient ceux qui faisaient tourner l’économie du Royaume de Macelin.
Les cerveaux de l’Empire.
Ceux qu’on appelait la Tour d’ivoire du savoir travaillaient sans être payés.
Le royaume avait fait des économies tout en profitant sans cesse de l’occasion d’entrevoir la sagesse de l’Empire.
Et tout cela allait disparaître d’un seul coup ?
C’était un événement considérable, capable d’ébranler le pays jusque dans ses fondations.
Et ce n’était pas tout : « tout le personnel » incluait naturellement les chevaliers impériaux qui protégeaient sans relâche le Royaume de Macelin.
Le royaume ne pouvait donc éviter un coup sévère porté à l’ordre public et à sa puissance nationale.
Il survivait déjà tant bien que mal dans le rude climat de l’ouest.
Qui aurait cru que l’Empire changerait de position si soudainement ?
« Ce n’est pas possible. Ça ne peut pas se passer comme ça. »
Heureusement, tout n’était pas perdu.
Le Royaume de Macelin disposait encore d’un moyen de renverser la situation.
Boum !
« C’est vrai ? L’Empire a changé d’avis du jour au lendemain et nous a demandé de rappeler tout son personnel ? »
« Princesse, vous voilà ! Ce que vous avez entendu est vrai. »
La protagoniste, dont la beauté était la plus éclatante du royaume — non, de tout le continent —, ouvrit la porte et apparut.
Sa fille adorée, qu’il n’aurait échangée contre rien au monde.
Elle était aussi la stratège qui avait hissé le royaume de l’ouest, autrefois faible, jusqu’à sa position actuelle.
Née brillante, sa fille prononçait avec désinvolture des mots qu’il n’avait jamais entendus, puis employait des méthodes remarquables pour apporter d’immenses bénéfices au royaume.
On pouvait la considérer comme le trésor de sagesse du Royaume de Macelin.
« Mirne, as-tu une solution ? »
Dir Macelin était donc convaincu que sa fille trouverait, cette fois encore, une issue.
« Laisse-moi faire. »
Mirne prit avec assurance le chemin de sa chambre.
Dès son arrivée, elle utilisa un artefact.
Trurururur.
Ses capacités extraordinaires permettaient de communiquer quelle que soit la distance, avec une quantité infime de mana.
Le Royaume de Macelin pouvait ainsi contacter l’Empire de Velos sans aucune restriction.
Clic.
Dès qu’elle entendit que l’appel était passé, Mirne prit la parole.
« Bedin, qu’est-ce qui s’est passé ? Tu avais dit que tu enverrais les Exécuteurs… Pourquoi rapatrier tout le monde, jusqu’au dernier ? »
Son interlocuteur était Bedin, le second prince impérial de l’Empire.
En pratique, c’était lui qui soutenait le Royaume de Macelin.
« Ça n’était jamais arrivé. Qu’est-ce que c’est que ça ? Il n’était pas complètement amoureux de moi ? »
Perplexe, Mirne réclama des explications à Bedin.
« E-Eh bien, j’allais évidemment le faire moi aussi… Mais mon frère s’y est fermement opposé… Je ne crois vraiment pas pouvoir y faire grand-chose, cette fois. De notre côté, on se prépare déjà à rappeler tout le personnel… »
« Quoi ? Son Altesse le prince héritier est intervenu personnellement ? Il a refusé ? »
La réponse la sidéra.
« Ce n’était pas dans l’histoire originale. »
Le prince héritier était intervenu pour empêcher l’Empire de soutenir le Royaume de Macelin ?
Au point que le second prince impérial répondait à l’appel d’une voix aussi effrayée ?
C’était une éventualité qu’elle n’avait jamais envisagée.
Bien qu’elle ait lu l’histoire originale plus de cinquante fois, c’était la première fois qu’un tel élément imprévu apparaissait.
Mirne était profondément troublée.
Sans se douter de ce qu’elle pensait, le second prince impérial poursuivit :
« Ouais… C’est ce qui s’est passé. Pour être honnête, il s’est vraiment mis en colère… Alors je ne pense pas qu’on puisse faire quoi que ce soit, cette fois. »
« Tu vas simplement abandonner ? Tu m’avais dit que je pourrais te demander de l’aide quand j’en aurais besoin… ! »
« Pour être honnête, c’est la première fois que je vois mon frère aussi en colère, alors je vais faire de mon mieux pour l’arrêter… Mais il y a de fortes chances que je n’y arrive pas. »
Comme il venait de découvrir pour la première fois le côté sévère du prince héritier, le second prince impérial était complètement intimidé et lui décrivait la sombre situation.
« Mais les investissements dont nous avions convenu avancent toujours les uns après les autres, alors ne t’inquiète pas ! Je m’occupe de cette partie en secret. »
« … D’accord. Mais ne te surmène pas. Ça me fait de la peine de te voir te donner autant de mal. »
« Mirne… !!! »
Smack, smack, smack.
L’appel se termina sur les bruits de baisers du second prince impérial.
« … L’Empire essaie-t-il de changer ? Ou est-ce que parler des Exécuteurs est allé trop loin ? »
Était-ce provisoire, ou bien le premier pas vers un Empire qui changerait radicalement à l’avenir ?
Mirne commença à s’inquiéter de ce futur altéré.
Mais peu après…
« Ce ne sera probablement que temporaire. Il reste le prince héritier complaisant que je connais. »
Mirne chassa ses inquiétudes.
Après tout, ce monde existait pour combler tous les désirs de sa protagoniste.
+++++
« Dressez la liste complète de tout ce que le second prince impérial a envoyé au Royaume de Macelin sans raison… Ajoutez aussi tout ce qui concerne les investissements. »
« O-Oui ! »
« Le plus tôt sera le mieux. Je préférerais pouvoir l’examiner dès mon réveil demain matin. »
« Bien compris. »
Le responsable des Affaires étrangères se précipita hors du bureau dès que j’eus terminé.
Le délai était serré ; on n’y pouvait rien.
Mais je devais comprendre tout cela aussi vite que possible.
Il suffisait de reprendre l’aide gratuite quand on le voulait.
Les investissements, en revanche, comportaient pas mal de détails à régler.
« Quand on investit, on devrait chercher à multiplier ses bénéfices… Mais lui, il ne faisait que verser de l’eau dans un tonneau sans fond. »
En parcourant les propositions d’investissement déjà en place, je ne pus que rire, incrédule.
Ils appelaient ça un investissement, mais c’était en pratique de la charité gratuite.
« Au début, avait-il déguisé l’aide en investissements, puis, lassé de rédiger des propositions parce que le prince héritier lui passait tout, s’était-il mis à leur donner de l’argent directement ? »
C’était ridicule.
Et s’il avait investi, il aurait dû toucher des dividendes. Là non plus, il n’y en avait pas.
Il ne faisait que verser de l’argent.
Jusqu’à quand ? Jusqu’à ce que le Royaume de Macelin soit satisfait.
« Je vais remettre tout ça en ordre. »
À l’instant où je pris cette résolution, des messages du système apparurent.
[ L’Empire de Velos retrouve son identité. ]
[ Le destin change. ]
[ La ligne temporelle change. ]
[ La probabilité de destruction de l’Empire diminue de 5 %. ]
[ Probabilité actuelle de destruction de l’Empire : 86 % ]
[ Résumé de situation : Il est très probable que l’Empire soit détruit dans les cinq prochaines années. ]
La probabilité de destruction de l’Empire chuta de 5 % en un instant.
« Comme prévu, couper l’aide gratuite était la bonne décision. »
Le résumé de situation avait même changé : au lieu d’annoncer que l’Empire « serait détruit dans les cinq prochaines années », il indiquait maintenant qu’« il était très probable qu’il le soit ».
Alors que je me disais que j’étais sur la bonne voie, un autre message du système apparut.
[ La faire baisser de 5 % d’un coup ! C’est vraiment révolutionnaire ! ]
[ En récompense, vous recevrez la « Fenêtre d’état de l’Empire ». ]
Les messages du système continuèrent et annoncèrent une récompense.
« Fenêtre d’état de l’Empire ? »
À peine eus-je prononcé le nom de la récompense, intrigué, qu’une notification retentit.
Ding !
[ Fenêtre d’état de l’Empire ]
Affiche l’état actuel de l’Empire.
Comme il s’agit de la première étape, les informations disponibles sont limitées.
Administration : Excellente
Trésor national : Moyen
Puissance militaire : Moyenne
Diplomatie : Catastrophique
Corruption : Catastrophique
« Hein. »
La Fenêtre d’état de l’Empire était bel et bien apparue et résumait la situation actuelle de l’Empire.
Mais quelque chose me parut étrange.
Que la diplomatie soit catastrophique, c’était évident, vu la façon dont nous nous étions comportés en pigeons.
« Qu’est-ce que c’est que cette histoire de corruption ? »
Le second prince impérial n’était donc pas le seul problème ?
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