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Traducteur/éditeur : Arsène
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◈ Le prince héritier complaisant de la fantasy romantique n’est plus ◈
Chapitre 2 : Le grand mal
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« Hé, espèce de putain d’abruti. »
Une insulte lancée par le prince héritier, réputé pour sa douceur et l’affection profonde qu’il portait à son petit frère.
À ces mots, l’atmosphère de la salle de réunion se glaça.
Peu importait désormais qui s’était disputé ou emporté quelques instants plus tôt.
Une seule injure avait figé la pièce, et plus personne n’osait prendre la parole.
« J’ai bien entendu ? »
Le grand juge doutait de ses propres oreilles.
« … Son Altesse le prince héritier laisse enfin éclater sa colère. »
Le grand général était impressionné.
« L’Empire est-il donc vraiment en si grand danger ? Au point de pousser le prince héritier, réputé sage souverain et dieu vivant de la paix, à perdre ainsi son sang-froid ? »
Le ministre des Finances se mit à reconsidérer l’avenir de l’Empire.
Les paroles du prince héritier étaient si inattendues.
Même le second prince impérial était assis là, les jambes tremblantes et les yeux écarquillés, sans se soucier le moins du monde du décorum.
« Depuis quand nous soucions-nous autant du Royaume de Macelin ? Nous n’avons même pas de relations diplomatiques importantes avec lui. Depuis quand la faiblesse d’un royaume suffit-elle à justifier une réunion comme celle-ci ? »
Aux mots suivants du prince héritier, les dignitaires en restèrent bouche bée.
En vérité, c’était exactement ce qu’ils avaient voulu dire chaque fois que le second prince impérial s’était entêté.
Mais le renforcement de l’autorité impériale les avait empêchés de parler à la légère.
Depuis tout ce temps, l’Empire n’avait cessé d’envoyer son soutien au Royaume de Macelin, en réponse à des exigences puériles et absurdes.
Et le prince héritier venait enfin de comprendre à quel point c’était ridicule.
« G-Grand frère… Pourquoi tu te comportes comme ça, tout à coup ? Hein ? Tu n’étais pas comme ça avant. J-je veux dire… Macelin est en danger… On ne devrait pas les aider ? »
Malgré l’atmosphère glaciale, le second prince impérial n’avait toujours pas saisi la situation. Maladroitement, il poursuivit, tentant de retrouver le frère qu’il connaissait.
« Général, le Royaume de Macelin nous a-t-il demandé de l’aide ? »
Sans même regarder le second prince impérial, le prince héritier demanda aux dignitaires autour de lui de lui expliquer la situation.
« Non. »
« Nous comptions donc apporter un soutien inconditionnel à un royaume qui ne nous a même pas demandé de l’aide ? »
« C’est exact. »
« Je ne vois pas pourquoi. Surtout si cela implique d’envoyer la plus puissante force de frappe de l’Empire. »
Sur ces mots, le prince héritier se comporta comme si la discussion était close.
« Faisons comme si cette réunion n’avait jamais eu lieu. Ça ne valait même pas la peine d’y réfléchir, pas vrai ? »
Il se leva.
La réunion prit fin en un instant.
Que ceux qui l’entouraient arrivent ou non à suivre, le prince héritier ne sembla pas s’en soucier.
« De nombreux changements vont bientôt avoir lieu au sein de l’Empire. »
Sur cette déclaration, il quitta la salle de réunion.
+++++
L’autorité impériale de l’Empire de Velos était aussi centralisée que possible.
Le premier empereur avait fondé la nation grâce à une puissance militaire démesurée et en était devenu le pilier central.
Et aucun des empereurs qui lui avaient succédé n’avait jamais perdu son titre de personne la plus puissante de l’Empire.
Face à une telle force écrasante, personne n’osait résister.
Ce qui ne signifiait pas que personne n’avait jamais essayé.
Quelques-uns avaient tenté leur chance, mais ils avaient depuis longtemps été effacés si complètement que l’Histoire elle-même les avait oubliés.
Quoi qu’il en soit, fort de cette autorité impériale, l’Empire était devenu une source inépuisable de générosité, sous l’effet des exigences absurdes du second prince impérial et de l’affection du prince héritier pour son petit frère.
De nombreux nobles en étaient profondément mécontents.
« Quoi ? Son Altesse le prince héritier a vraiment dit ça ? »
« Je te le dis, oui ! Pendant la réunion, il a insulté le second prince impérial et lui a ordonné d’arrêter de débiter des absurdités ! »
« Et ce n’est pas tout. Il a dit que de nombreux changements allaient avoir lieu au sein de l’Empire. L’Empire va enfin retrouver sa gloire d’antan, vous ne croyez pas ? »
L’Empire de Velos n’avait jamais été considéré comme une proie facile, distribuant ses ressources aux royaumes voisins.
Il avait toujours été la plus grande puissance, mettant sa force à profit pour tirer toutes sortes d’avantages des royaumes alentour, les empêchant de devenir trop puissants et exhibant ouvertement sa puissance militaire afin de conserver sa place au sommet.
Mais le second prince impérial, ivre d’amour, avait tout gâché. Cela faisait déjà trois ans.
L’Empire n’avait tenu bon que parce qu’il était l’Empire. N’importe quel autre royaume se serait effondré depuis longtemps.
« Quel soulagement. On a failli envoyer les Exécuteurs directement au Royaume de Macelin. »
« On peut vraiment appeler ça un déploiement ? C’est ridicule. On les leur donnait presque. »
« Exactement. Les chevaliers en armure envoyés la dernière fois sous prétexte d’un déploiement ne sont pas revenus depuis plus d’un an ! »
« Et notre Empire continue de fournir les chevaliers en armure. Cette décision était d’une absurdité sans nom… »
Espérant que l’Empire allait enfin retrouver la normale, les dignitaires exprimèrent tour à tour leur mécontentement.
« Mais si ce n’était que temporaire ? »
« … »
« Il a seulement refusé d’envoyer les Exécuteurs. S’il lui demande autre chose… »
« Non, plus important encore, et si le second prince impérial faisait comme d’habitude, au lieu d’aborder la question en réunion ? »
« … Tu veux dire s’il fonce droit dans les appartements du prince héritier pour le supplier dès que les dignitaires s’opposent à sa proposition ? »
Leur conversation dévia une nouvelle fois, et leurs inquiétudes portèrent désormais sur la durée de ce changement.
Après tout, il était plus probable que ce moment ne dure pas éternellement que de voir les choses véritablement changer.
« Je ne demande pas grand-chose. J’espère simplement qu’on arrêtera de tout leur donner, à partir de maintenant. »
« Exactement. Je ne m’attends même pas à ce qu’on récupère ce qu’on leur a déjà donné. »
Malgré toutes ces inquiétudes, la nouvelle de la réunion du jour se répandit rapidement dans tout le Palais impérial.
Au même moment, le prince héritier, au cœur de toutes ces rumeurs, se préparait à agir en contemplant les messages du système qui flottaient devant lui.
« Je dois remettre l’Empire sur pied. »
+++++
La première chose que je fis en quittant la salle de réunion fut de me rendre dans mes appartements.
« Il me faut un endroit où je serai seul. Je dois remettre mes idées en ordre. »
J’avais perdu mon sang-froid parce que le second prince impérial tentait encore de dilapider les ressources de l’Empire comme un parfait pigeon.
Mais il y avait une question encore plus importante : comment avais-je atterri ici ?
Bien sûr, rester seul ne me donnerait pas la réponse.
Mais je pouvais au moins remettre de l’ordre dans mes pensées, après ce bouleversement soudain qui avait tout chamboulé.
« … C’est bien Bellon, le prince héritier. »
Dès que je me regardai dans le miroir, un visage si beau qu’il n’y avait rien à ajouter m’apparut.
Des cheveux blonds et des yeux rouges.
Des yeux qui me rappelaient le soleil. Il ne pouvait s’agir que de Bellon, le prince héritier.
« Pourquoi avais-je subi une transmigration ? Pour que je remette l’Empire sur pied ? »
Pourquoi avais-je soudainement été transporté dans un autre monde ?
Alors que je marmonnais au sujet d’une situation dont je ne pouvais parler à personne,
[ Le déploiement des Exécuteurs au Royaume de Macelin a été annulé. ]
[ Le destin change. ]
[ La ligne temporelle change. ]
[ La probabilité de destruction de l’Empire diminue de 1 %. ]
[ Probabilité actuelle de destruction de l’Empire : 91 % ]
[ Résumé de situation : L’Empire sera détruit à coup sûr dans les cinq prochaines années. ]
[ Le prince héritier mourra lors de la destruction de l’Empire. ]
« … »
Des messages qui me tirèrent instantanément de mes pensées apparurent devant mes yeux.
L’écran translucide avait un design moderne qui rendait évident le fait que j’étais le seul à pouvoir le voir.
« C’est complètement dingue. »
La seule chose qui sortit de ma bouche en le voyant fut une injure.
Une probabilité de destruction de 91 % ? Mais le plus choquant, c’était qu’en dépit d’un risque aussi élevé, il restait cinq ans avant la catastrophe.
L’Empire avait 9 % de chances de survivre cinq ans.
Cela montrait à quel point l’Empire était impressionnant et puissant, mais aussi tout ce que le second prince impérial avait bien pu donner.
Un Empire capable de survivre cinq ans malgré une probabilité de ruine aussi élevée.
Qu’avait-il donc donné pour que l’Empire soit si près de s’effondrer ?
Je n’arrivais même pas à me l’imaginer.
« Non, je sais… Ouais, mais si c’était à ce point-là, alors il n’avait pas le choix : il allait forcément s’effondrer. »
Chaque fois que le Royaume de Macelin connaissait des difficultés, il lui envoyait des hommes et des ressources, et lui accordait même gratuitement des avantages fiscaux.
Qu’il ait tenu aussi longtemps relevait presque du miracle.
« D’abord, je dois découvrir tout ce qu’il a donné. »
Je devais savoir ce qui avait été cédé avant de pouvoir le récupérer.
En plus de ça, je devais savoir où j’en étais dans la chronologie du roman.
J’avais lu jusqu’aux environs du chapitre cinquante.
Jusque-là, rien ne s’était produit qui aurait pu faire grimper aussi haut la probabilité de destruction.
Je devais savoir exactement combien de temps s’était écoulé.
« Au minimum, s’ils parlent déjà des Exécuteurs… On en est après le chapitre cent ? »
Les Exécuteurs étaient la plus puissante force militaire de l’Empire.
S’ils intervenaient, la plupart des problèmes pouvaient être considérés comme réglés.
Ils étaient le deus ex machina de l’Empire.
Le genre de personnages qu’on trouverait dans un jeu griffonné dans un cahier d’école primaire, avec cette idée de base : « Si ces gars débarquent, ils gagnent, point barre ! »
S’il essayait de les céder, alors l’histoire devait avoir bien avancé.
Ils n’allaient pas tenter de donner la plus puissante force militaire de l’Empire dès le début.
« Au moins dans la deuxième moitié… »
Je décidai d’arrêter là mes suppositions.
À partir de maintenant, je devais consulter les archives et déterminer la chronologie de façon objective.
Alors que je m’apprêtais à me rendre à la bibliothèque,
Boum.
« Grand frère ! Grand frère ! C-c’était une blague, tout à l’heure, pas vrai ? C’est moi, ton petit frère Bedin… ! »
Sans même frapper, le second prince impérial ouvrit la porte à la volée et se précipita presque jusqu’à moi en trébuchant.
« Je sais que tu es mon petit frère, Bedin. Qu’est-ce qu’il y a ? »
Pourquoi était-il venu ici ?
Avant même que je puisse y réfléchir,
« Pour les Exécuteurs, tout à l’heure, les dignitaires s’y sont tellement opposés… Alors tu as juste mis fin à la réunion, c’est ça ? Tu comptes quand même les envoyer, pas vrai ? En secret, juste entre nous ? Pas vrai ? »
Le second prince impérial poursuivit.
Et, au même instant,
[ La probabilité de destruction de l’Empire est sur le point de changer. ]
Un message du système m’avertit de la gravité de la situation.
À sa vue, je compris que ce n’était pas le moment de chercher où j’en étais dans l’histoire.
La première chose à faire, c’était ça.
« Dégager ce connard de l’Empire. »
Le dépouiller de son titre de second prince impérial et l’envoyer loin, très loin.
C’était le grand mal le plus susceptible de détruire l’Empire et de causer ma mort.
Notes :
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