Chapitre 844
« Je savais que cette fille aux yeux violets était vraiment forte, puisqu'elle a réussi à gérer sept personnes seule tout en faisant semblant de ne pas être douée pour l'offensive. Mais imaginer qu'elle était l'autre chef alors qu'il n'y avait aucun signe avant-coureur... même moi, je me suis fait avoir. D'où vient ce groupe ? Peut-être d'une famille divine », pensa Cassandra, qui, bien sûr, accordait une attention particulière au champ de bataille de Vera, principalement parce qu'elle détestait Vera du plus profond de son cœur depuis qu'elle avait essayé de pousser Jen à se débarrasser de Lauren.
Comme dit précédemment, Vera n'était pas stupide. Si elle pensait que Valentina était faible en attaque, c'est parce que la princesse à la foudre violette jouait parfaitement le rôle de celle dont l'objectif est d'esquiver et de rediriger les attaques ennemies.
De tels styles de combat sont normalement enseignés à ceux qui ne sont pas censés être envoyés sur le champ de bataille. Ce n'est pas si courant, car même les jeunes demoiselles et les jeunes maîtres des familles nobles sont censés savoir comment se défendre.
Cependant, même si Vera a réalisé qu'Aster n'était probablement pas un cultivateur double, compte tenu de la puissante aura qu'il dégageait lorsqu'il tenait son épée, cela ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas être émotionnellement impliqué avec tout ce groupe de jolies filles qui l'accompagnaient.
Ainsi, dans l'esprit de Vera, la princesse à la foudre violette était probablement l'une de ses amantes favorites et, à ce titre, elle n'était pas censée prendre part au combat. On lui avait donc appris à se protéger sans avoir besoin d'affronter l'ennemi. C'était la conclusion de la femme aux cheveux bruns.
Cassandra, en revanche, avait une idée différente. Laissant de côté la nature de la relation entre toutes les filles présentes et le jeune homme aux cheveux noirs, qu'elle ne pouvait d'ailleurs pas vraiment cerner, et après avoir parlé avec Mira dont les mots l'avaient convaincue qu'Aster n'était pas un cultivateur double écœurant, voire au mieux un bâtard coureur de jupons sans vergogne, elle avait compris dès le premier échange de coups entre Valentina et ces sept individus que la princesse à la foudre violette était vraiment forte.
Parce qu'elle jouait essentiellement avec sept ennemis en même temps sans fournir aucun effort réel, et qu'elle rendait son rôle supposé naturel et parfaitement crédible, même Cassandra se serait fait piéger par elle, si ses sens aiguisés de détection du danger ne l'avaient pas avertie que la princesse à la foudre violette était presque aussi dangereuse que sa propre adversaire, en d'autres termes, la fille lionne.
Cela dit, même Cassandra ne savait pas que Valentina était l'autre autorité dirigeante du groupe d'Aster, jusqu'à il y a un instant ; il n'y avait après tout aucun signe notable à ce sujet.
Elle aurait parié sur Sarina comme étant l'autre chef aux côtés d'Aster, non seulement parce qu'elle était incroyablement forte et semblait plus mature que le reste des filles, mais aussi parce qu'elle dégageait cette aura féroce mais attentionnée, contrairement à Mira qui aurait été son autre choix évident si elle n'avait pas été un peu trop froide en apparence.
Amusant, cet effet rajeunissant qui avait été un casse-tête pour la princesse à la foudre violette l'a aidée à passer inaperçue aux yeux de Cassandra, jusqu'à ce que le combat soit pratiquement terminé.
« Elle est allée au-delà de la simple défaite et de la capture d'une ennemie dotée d'une capacité dangereuse comme Vera, elle a carrément détruit son esprit combatif pour la sécurité des autres. Voilà une qualité de chef », ajouta Cassandra pour elle-même en voyant la princesse à la foudre violette arriver à proximité pour ensuite jeter le gars à la lance avec les autres avant de dire :
« Son pouvoir se limite à ses mains, alors je me suis assurée de les attacher, mais par mesure de sécurité, gardez un œil sur elle en permanence », dit Valentina en posant Vera au sol, séparée des autres.
Plus tôt, après avoir naturellement dépouillé les ennemis morts et confisqué tout ce que le gars à la lance et Vera avaient sur eux, Valentina avait utilisé la chemise de l'homme obèse pour lier les mains et les jambes de Vera, comme on pouvait s'y attendre de la part de la princesse à la foudre violette, type grande sœur responsable.
« On dirait que c'est presque fini, il ne reste plus que le combat d'Aria et ensuite nous verrons ce qu'il faut faire de ces types... », les mots de Valentina furent interrompus par Aster qui secoua la tête, prenant la princesse à la foudre par surprise alors qu'il disait :
« Il y a quelque chose d'important à régler avant cela. »
« Mm ? », Valentina ne put s'empêcher de se demander ce qu'elle avait manqué. Elle repassa sérieusement tous les événements récents dans sa tête en une seconde, mais ne trouva pas ce qu'elle ignorait, jusqu'à ce qu'Aster esquisse un sourire en répondant à son doute.
« Mademoiselle Valentina a apporté une "énorme" contribution en non seulement retenant un grand nombre d'ennemis seule, mais aussi en capturant un chef ennemi, alors elle devrait bien sûr recevoir une récompense appropriée pour cela », dit-il en plaisantant.
« Hein ! », la princesse à la foudre violette réagit comme un chat à qui l'on aurait marché sur la queue. Bien sûr, elle savait qu'être "récompensée" impliquait de recevoir une caresse sur la tête de la part d'Aster, et elle sentait qu'elle mourrait de honte si cela arrivait, sans parler du fait qu'une telle information se répandrait dans tout le camp d'ici l'heure du dîner, puisqu'elle était observée par beaucoup de filles de la secte.
« Ce n'est pas nécessaire, je me suis aussi un peu amusée à la fin. De plus, ni ces filles qui ont vaincu ce mille-pattes géant, ni mademoiselle Mira qui a aussi capturé un chef ennemi n'ont été récompensées, alors je me sentirais mal si je... », Valentina, qui utilisait les filles et même Mira comme excuse pour se sauver, ne fit qu'aggraver son cas.
« Non, non, elles ont reçu de grosses récompenses. Après tout, ces trente-là veulent garder le mille-pattes comme monture, ce qui implique des soins, l'aide de la petite Kana pour leur apprendre à communiquer avec lui, et le futur équipement nécessaire pour qu'il soit une monture digne de ce nom. Mira a demandé que mademoiselle Cassandra et son groupe soient intégrés comme récompense, ce qui nécessitera quelques négociations avec le conseil aux flammes bleues. Mais ne t'inquiète pas, je sais que mademoiselle Valentina ne voudrait pas recevoir une si grosse récompense, alors nous nous contenterons d'une normale. Un chef doit être responsable tant des tâches que des récompenses, n'est-ce pas ? », dit Aster.
« Ouais, c'est juste que sœur Valentina reçoive sa récompense aussi~ », ajoutèrent les filles de la secte à l'unisson, ce qui scella le sort de la princesse à la foudre violette.
« Petites pestes, je m'en souviendrai ! », pensa Valentina en voyant la main d'Aster s'approcher de sa tête, pour ensuite lui tapoter doucement les cheveux à quelques reprises. Étonnamment, elle ne se sentit pas gênée ; en fait, elle appréciait les "louanges" et la sensation de douceur que dégageait la main d'Aster, du moins jusqu'à ce qu'elle entende des gloussements et des murmures venant de l'arrière du mille-pattes, où les filles de la secte étaient assises.
« Alors, sœur Valentina peut aussi avoir une expression aussi insouciante et détendue~ »
« Comme on pouvait s'y attendre du frère aîné, même sœur Valentina n'est pas "à sa hauteur"~ »
« Ahhh ! », en écoutant les commentaires de ces filles et en sachant pertinemment qu'elle n'en entendrait jamais la fin, la pauvre princesse à la foudre hurla intérieurement, mais garda une expression calme sur son joli visage, tout en s'éclaircissant la gorge.
« Hem, cela devrait suffire pour une récompense normale », dit-elle en lançant à Aster un regard tranchant, du genre "je t'égorge si tu vas trop loin", avec ses jolis yeux violets.
« Oh, elle est aussi du genre coriace, bonne chance chéri~ », dit la mère dragon depuis l'espace mental, ce qui fit ricaner Aster intérieurement alors qu'il retirait sa main. Valentina garda parfaitement son calme de sœur responsable jusqu'au bout, ce qui méritait honnêtement une autre récompense, mais à en juger par la lueur rebelle dans ses yeux, il valait mieux s'arrêter là.
Sarina était devenue capable d'utiliser l'électricité même en tant que mortelle, alors bien qu'Aster soit heureux de voir la princesse à la foudre violette acquérir une capacité similaire pour compléter son style de combat, il ne voulait pas se faire électrocuter par elle.
« Il est probable que nous n'aurons pas beaucoup de temps après qu'Aria ait terminé son combat, alors mangeons la nourriture que nous avons apportée et reposons-nous en attendant », dit Aster, ce sur quoi les autres furent d'accord, surtout les filles assises sur le dos du mille-pattes ; elles avaient pas mal bougé après tout, alors une petite collation semblait être une bonne idée.
...
Laissant derrière eux la scène amusante d'Aster et des filles faisant un pique-nique au milieu d'une plateforme utilisée pour les combats, le seul champ de bataille restant n'avait pas une ambiance aussi saine et amusante.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce bordel, comment cette garce peut-elle ne même pas transpirer !!! », hurla le chef aux cheveux blonds en haletant. Si vous observez le champ de bataille d'Aria, vous verrez des dizaines de petites fissures de perforation sur le sol un peu partout.
Il s'agissait bien sûr d'impacts de flèches, mais leur nombre n'avait aucun sens en raison de la limite d'objets. Même si le chef aux cheveux blonds, aussi connu sous le nom de Ryan, ou l'autre archer restant avait pris le carquois de leur compagnon archer décédé pour utiliser ses flèches, il y en avait tout simplement trop.
Mais il y avait une raison valable à cela : après qu'Aria ait tué avec désinvolture l'un des archers d'un seul coup de lance, le chef aux cheveux blonds avait changé de stratégie. Amusant, il avait opté pour un concept similaire à celui utilisé par Violet et les autres filles de l'unité de formation de combat.
La version de Ryan était cependant assez lâche. Après la mort de cet autre archer, il avait appelé à l'aide le groupe de Vera, il avait demandé un porteur de bouclier pour être précis, puis, avec le porteur de bouclier comme noyau, ils avaient commencé à courir partout tout en tirant des flèches sur Aria.
Leur visée n'était pas aussi raffinée que celle de Kana, bien sûr, donc en se déplaçant, ils manquaient beaucoup de tirs, mais cela convenait à Ryan. Ils ne cherchaient pas à tuer Aria avec les flèches, mais voulaient épuiser la princesse des glaces pour ensuite la capturer, c'est pourquoi leurs flèches visaient principalement ses jambes.
Naturellement, après un tour ou deux, ils étaient à court de flèches et c'est là qu'intervenait le gars au bouclier. Avec lui bloquant la lance d'Aria, ils récupéraient les flèches et recommençaient.
Et si vous vous demandez comment ce bouclier n'avait pas été détruit à ce stade, la réponse est simple : ce bouclier et son porteur étaient les meilleurs en termes de défense dans tout le groupe, en dehors de l'homme basané. C'était un grand bouclier tour complètement renforcé d'acier et de cuir ; c'était l'équipement sur lequel le groupe du gars aux cheveux blonds avait passé le plus d'efforts à fabriquer.
« Crac ! », cela dit, et bien qu'il soit connu que la force physique d'Aria ne soit pas dans le haut du panier, la technique de perçage de la princesse des glaces, qu'elle exécutait avec une lance au lieu de la rapière avec laquelle elle est familière, est assez féroce. Après plusieurs affrontements, elle avait laissé un total de huit fissures sur le bouclier tour.
« Ha... ha... », le gars au bouclier tour vit son précieux équipement défensif sur le point de s'effondrer et il haleta pour reprendre son souffle en disant :
« C-C'est putain de ridicule, comment peux-tu être parfaitement en forme après tout ça ! », s'exclama-t-il, ce à quoi l'autre archer ajouta :
« Nous avons même fait en sorte de l'obliger à bouger deux fois plus que nous, alors pourquoi... »
La base de leur stratégie était d'épuiser Aria. Elle n'avait pas l'air physiquement exceptionnelle ; en fait, compte tenu de sa silhouette élancée et élégante ainsi que de sa peau pâle, la princesse des glaces ressemblait à quelqu'un qui n'avait jamais fait de travail manuel de sa vie. Ces trois-là ne comprenaient donc pas comment elle ne montrait pas la moindre trace de fatigue. C'était comme si elle n'avait pas bougé, esquivant des flèches sous différents angles et poussant violemment sa lance contre le bouclier tour à chaque fois, mais qu'elle s'était plutôt assise et reposée pendant les quarante dernières minutes environ. Cela n'avait aucun sens pour eux.
« Elle n'est clairement pas une cultivatrice de la voie du corps principal et nous sommes tous des cultivateurs de la voie secondaire ici, alors... », les pensées de Ryan s'arrêtèrent net alors qu'il regardait le champ de bataille de Vera.
Le gars aux cheveux blonds n'était pas un si mauvais chef, mais il avait commis l'énorme erreur de perdre de vue le champ de bataille parce qu'il était trop inquiet pour sa propre vie et qu'il avait mis toute son attention à gérer Aria.
Ce n'est pas un mauvais trait pour un combattant régulier d'un groupe, mais c'est un péché pour un chef qui est responsable de la sécurité non seulement de lui-même, mais de tous les membres de son groupe.
« Pas possible ! », s'exclama Ryan en voyant le mille-pattes géant, la Vera vaincue et le groupe de Cassandra, tous proches d'Aster et des autres, qui étaient en train de prendre une petite collation.
Puis la froide et dure réalité des trois, étant les seuls restants, s'abattit sur le chef aux cheveux blonds et, alors qu'il ressentait du désespoir, la princesse des glaces fronça les sourcils.
« Tsk... heureusement que la princesse dragon n'est pas là, sinon je n'en entendrais jamais la fin », marmonna Aria en resserrant sa prise sur sa lance.
Ryan et le gars au bouclier ne sont pas faibles. En tant que quelqu'un capable de tenir Xander en respect dans une certaine mesure, le chef aux cheveux blonds était aussi fort que Cassandra. Le gars au bouclier n'est pas aussi fort que Vera, mais il est au niveau du grand gars et des autres qui agissaient comme seconds de Ryan ; il n'avait pas reçu une telle position parce qu'il se concentrait uniquement sur la défense. L'archer restant n'est pas exceptionnel, mais il est effectivement rapide sur ses pieds aussi.
Donc, ce n'est pas comme si Aria avait été ralentie par des faibles, sans parler du fait que s'ils n'avaient pas couru partout et s'étaient directement heurtés à la princesse des glaces juste quelques fois de plus qu'ils ne l'avaient fait, ce combat aurait été terminé depuis longtemps.
Pourtant, et aussi composée qu'Aria puisse être, il y a toujours quelqu'un qui réussit à lui taper sur les nerfs, à savoir Alice. Alors, imaginer la princesse dragon se moquer d'elle quand elle apprendrait qu'Aria avait terminé son combat en dernier, rendait la princesse des glaces furieuse à l'avance.
« Mm ? », bien sûr, elle se calma aussi vite qu'elle s'était énervée. De plus, remarquant une différence dans la texture de la zone du manche de la lance où elle tenait, une lumière vive traversa les yeux de la princesse des glaces, suivie par le coin de ses lèvres qui se courba vers le haut.
« Qu'est-ce qu'on fait, les autres sont soit morts, soit capturés ? », demanda l'autre archer qui paniquait au chef aux cheveux blonds.
« Ne perds pas les pédales maintenant, nous n'en avons pas fini, nous pouvons soit courir jusqu'à la fin du temps de combat, soit essayer de la capturer pour négocier... », Ryan, qui était en train de calmer l'un de ses seuls coéquipiers restants, commit une fois de plus un péché pour un chef : il perdit de vue l'ennemi, en l'occurrence la princesse des glaces.
« Crac ! », un son de craquement pas très fort mais tout de même perceptible se fit entendre alors que les jambes d'Aria se tendaient, avant qu'elle ne se précipite vers les ennemis qui, avant même de pouvoir réagir, virent la princesse des glaces arriver devant eux.
« Quoi ! », Ryan ne put s'empêcher de s'exclamer, la vitesse à laquelle Aria s'était déplacée dépassait de loin ce qu'ils avaient vu jusqu'à présent.
« Merde ! », le gars au bouclier tour passa à l'action et plaça son bouclier entre les archers et l'ennemi, car c'était son rôle dans l'équipe.
« Boum ! », malheureusement, le résultat fut complètement différent cette fois-ci, comme le suggérait le bruit fracassant libéré par le bouclier détruit par la lance d'Aria.
« Elle n'a pas visé les zones endommagées du bouclier... », fut la dernière chose qui traversa l'esprit du gars au bouclier avant que les lumières ne s'éteignent pour lui, car la lance d'Aria avait brisé le bouclier et directement transpercé sa tête.
« Boum ! », l'impact de la lance d'Aria était assez fort pour envoyer le corps du gars au bouclier voler sur quelques mètres avant de s'écraser lourdement au sol.
« Non, je ne veux pas mourir ! », cria l'autre archer en se retournant et en essayant de s'enfuir au loin. Il restait environ quinze minutes de temps de combat et il préférait courir tout ce temps plutôt que d'affronter la fille aux cheveux bleu platine, qui était "mystérieusement" devenue bien plus forte qu'avant, de nulle part.
« Crac ! », c'est dommage qu'il ait déjà été fatigué, et même si cela n'avait pas été le cas, Aria n'était pas seulement à son apogée comme avant le début du combat, mais dans un état encore plus fort, comme en témoignait le petit cratère qu'elle avait laissé au sol lorsqu'elle s'était propulsée vers l'avant, lance en premier vers l'ennemi.
« Argh ! », la princesse des glaces atteignit instantanément l'ennemi et sa lance lui transperça le dos pour ressortir par la poitrine, le faisant hurler un instant avant que ses yeux ne perdent leur éclat ; il était mort.
« Tu n'es pas fatiguée du tout et maintenant tu exploses avec une force supérieure, tu es comme cet idiot de Xander, n'est-ce pas ! », dit Ryan en tirant flèche après flèche sur Aria, qui renifla froidement en réponse.
« Humph ! », puis, à la surprise de l'ennemi, la scène de la princesse des glaces retroussant la manche gauche de son brigandine et enlevant son gant de protection, pour ensuite utiliser son avant-bras pâle pour se défendre contre les flèches entrantes, se produisit.
« Cling ! », de multiples sons de tintement furent produits alors que les flèches qui atterrissaient pleinement sur l'avant-bras d'Aria tombaient simplement au sol sans pouvoir percer sa peau. Il n'y avait même pas une trace de cet avant-bras à l'aspect joli et fragile ayant reçu de forts impacts de flèches une seconde auparavant.
« Pas possible ! », hurla le chef aux cheveux blonds. Il pensait qu'Aria avait utilisé quelque chose comme la "pilule" de jusquiame noire que Xander utilisait pour devenir fou, ce qui "augmentait" sa force en lui permettant d'ignorer le limiteur inconscient de la force qu'un humain possède pour ne pas se blesser, mais cette vue détruisit sa théorie. Après tout, Xander n'était pas vraiment imperméable aux attaques, il ne ressentait simplement pas la douleur, mais son corps était normal.
Il avait en fait raison sur un point : Aria était effectivement capable d'ignorer le limiteur de sécurité de son corps. C'est ce qu'elle utilisait pour soudainement exploser avec une force supérieure à celle d'avant, mais l'origine n'était pas externe, contrairement au cas de Xander.
Elle pouvait le faire parce qu'elle venait d'obtenir un contrôle total sur ledit limiteur, la raison étant qu'elle ne subirait aucun dommage si elle le dépassait, ou enfin, plus précisément, le dommage n'avait pas le temps d'être enregistré car elle s'en remettait trop rapidement.
Cela explique seulement son augmentation explosive de force, mais elle a aussi arrêté les flèches avec sa peau nue, n'est-ce pas ? Eh bien, ladite capacité provient du même principe, mais avec une application différente.
« Enfin, je vais tellement frotter ça au visage d'Alice plus tard~ », pensa joyeusement la princesse des glaces. Ce qu'elle utilisait pour arrêter les flèches avec son avant-bras nu était une récupération extrêmement précise et focalisée. En termes simples, elle récupérait sa couche de peau externe si souvent et assez rapidement pour épuiser l'élan de la flèche.
C'est l'application de sa capacité de récupération mortelle qu'elle s'était entraînée si dur à atteindre, non seulement parce qu'ainsi elle pourrait affronter Alice sans être méprisée par la princesse dragon, mais aussi parce qu'avec cela, elle venait de terminer sa mission unique en ce moment, ce qui signifie qu'elle aura accès à sa technique une fois qu'elle en confirmera l'achèvement.
Et ce qu'elle prévoyait de frotter au visage de la princesse dragon plus tard, c'est le fait qu'elle avait terminé sa mission unique avant elle. Cela dit, la célébration et le plaisir devront attendre plus tard, car pour l'instant, elle devait encore se débarrasser de quelques déchets.
« Qu'est-ce que tu es ! », hurla Ryan en tirant les flèches restantes sur Aria qui les esquivait avec désinvolture en explosant avec une force supérieure sur ses jambes. Le fait qu'elle puisse annuler les impacts de flèches ne signifie pas qu'elle les laissera simplement atterrir sur elle, c'est quelque chose qu'Alice ferait juste pour embêter l'ennemi.
« Crac ! », Aria accéléra à mi-chemin de sa charge vers Ryan.
« Je veux qu'Aster me félicite maintenant, alors arrête d'être une nuisance », dit la princesse des glaces en fermant sa main droite et en frappant la mâchoire de Ryan par le bas. L'impact fut assez lourd pour faire s'évanouir le chef aux cheveux blonds sur place.
Et même après avoir porté un coup aussi lourd, le joli poing d'Aria était parfaitement intact, sa peau n'avait même pas rougi.
« Humph », avec un léger reniflement, la princesse des glaces attrapa Ryan par le cou et marcha ensuite joyeusement vers Aster et les autres.