Chapitre 843
« Ah, allez, j'étais déjà en train de m'imaginer en train de me vanter de cette victoire devant sœur Nerissa », dit Amanda.
« Sans compter que l'équipement fabriqué à partir de l'exosquelette de ce type devrait être assez agréable à utiliser. Nous pourrions être la première unité à avoir des armes uniques conçues pour nous. Sœur Eris en entraîne d'autres, mais nous avons été les premières », ajouta Brenda en tapotant le côté latéral de son épée contre le mille-pattes, faisant résonner des cliquetis continus sur le champ de bataille.
Cela provoqua deux réactions différentes : les filles de la secte ne purent s'empêcher d'avoir des étoiles dans les yeux en imaginant des boucliers renforcés par l'exosquelette robuste mais léger du mille-pattes, ainsi que d'autres équipements similaires.
Quant au mille-pattes en question, voyant l'expression « étrangement » effrayante sur les visages des créatures à deux jambes qui l'entouraient, il... exprima davantage ses intentions. En dehors de sa partie supérieure, là où les quatre se tenaient actuellement, ainsi que du segment maintenu au sol par les lances, le mille-pattes tordit son corps pour exposer totalement son abdomen vulnérable.
« Autant mon esprit de forgeronne est intéressé par le travail des matériaux de ce type, autant je pense que dans cette situation, il serait plus bénéfique de le ramener », dit Blair en rengainant son épée, rendant son verdict sur la situation.
« Il y a beaucoup de membres non-humains dans notre camp, mais personne n'est aussi grand que lui. Ce serait un exploit parfait pour la première unité », ajouta Violet, voyant qu'Amanda et Brenda semblaient encore peu convaincues.
« Tsk, très bien. On aura l'air des méchantes si on le tue juste après ça, j'imagine », dit Amanda en rengainant elle aussi son épée.
« Oh eh bien, même sans équipement en matériau de mille-pattes, ce type sera probablement plus utile vivant. On pourra toujours l'échanger contre de belles récompenses, peut-être qu'on pourra garder ces épées pour nous », ajouta Brenda en observant les tranchants impeccables de l'épée qu'elle utilisait.
Comme mentionné précédemment, toutes les épées utilisées par les filles participant au match avaient été fabriquées par Aster, du moins pour ce qui est du travail de l'acier. La poignée, le fourreau et les aspects similaires avaient été réalisés par les filles du pic de la forge, qui n'acceptaient pas de refus lorsqu'elles demandaient à alléger la charge de travail d'Aster. Quelques-unes avaient même été faites par le petit wyrm, qui était très doué pour travailler les matériaux non métalliques ; ces pièces spéciales, portant le sceau de qualité du petit wyrm, avaient été remises aux chefs d'escouade, qui appréciaient énormément ces épées.
« Retirez les lances... », alors que Violet donnait l'ordre de retirer les lances qui clouaient le mille-pattes au sol et s'apprêtait à dire aux autres de sauter de son dos, Amanda l'interrompit :
« Hé, j'ai une bonne idée~ ».
Et c'est ce qui mena à la scène qui accueillit Aster et les autres lorsqu'ils regardèrent en direction du champ de bataille du mille-pattes, étant donné tout le chahut que ces filles féroces avaient provoqué en le combattant.
« Je m'attendais à ce qu'elles gagnent sans subir de blessure réelle, mais c'est effectivement une surprise », pensa Aster avec amusement en voyant un total de vingt-six filles assises sur le dos d'un mille-pattes géant, tandis que quatre autres étaient assises sur sa tête, alors qu'il se dirigeait lentement vers la zone d'Aster.
« Woaah, ça a l'air amusant, je peux essayer aussi, grand frère, maman ? », s'exclama la petite fille, brisant le silence gêné qu'une scène aussi étrange avait provoqué dans les environs.
« Regarde, grand frère, nous avons une monture assez grande pour transporter toute notre unité~ », dit une fille de l'épée rouge en faisant signe à Aster.
« Ouais, je parie qu'aucune autre unité entraînée par sœur Eris n'a sa propre monture ! », dit une autre fille, de l'épée noire cette fois.
« Imaginez si on mettait une armure complète et des sièges adaptés sur le dos de ce type, sans compter qu'il peut même cracher du poison sur les ennemis, on sera assurément l'unité la plus incroyable ! », ajouta une fille du lotus pourpre. Violet n'était pas la seule de leur groupe réduit à avoir rejoint l'unité.
« Monte ici, petite Kana, nous avons épargné la vie de ce type, alors aide-nous à communiquer avec lui, comme c'est arrivé avec les chevaux », dit Amanda.
« Ouais, ça ne semble pas être une mauvaise idée », ajouta Brenda.
« Concevoir une armure pour un mille-pattes géant, ça semble intéressant », marmonna Blair.
Comme vous pouvez le constater, ces trois-là et pratiquement toutes les autres filles de l'unité étaient perdues dans leur petit monde, ce qui fit soupirer Violet alors qu'elle faisait son rapport.
« Hum, nous avons vaincu le mille-pattes et il a exprimé son intention de se rendre, alors nous l'avons ramené avec nous. Désolée pour les désagréments », dit Violet. En tant qu'étoile montante, elle était la responsable et ne put s'empêcher de parler d'un ton apologétique.
Cela dit, elle semblait également fière de l'exploit accompli par leur effort collectif. Le fait qu'elles aient vaincu le mille-pattes géant sans subir la moindre blessure signifiait que si elles avaient affronté l'ours, elles auraient pu lui donner une bonne raclée. Peut-être n'auraient-elles pas pu le tuer, car l'ours était manifestement beaucoup plus agile et avait plus de tours dans son sac que le mille-pattes.
Mais cette victoire était le signe qu'elles avaient fait un pas en avant vers l'objectif du système d'unités de formation de combat, qui était d'être capables de gérer en toute sécurité des ennemis puissants sans avoir à dépendre des meilleurs combattants du camp. Ces filles, mignonnes mais féroces, appréciaient certes d'être surveillées et prises en charge par Aster, Mira et les autres leaders notoirement forts, mais elles ne voulaient pas non plus qu'ils aient à s'inquiéter pour elles en permanence.
« Pas possible, je pensais que seuls ces dix-là étaient incroyablement forts, mais ces filles ont réussi à capturer le mille-pattes au lieu de le tuer... Ouais, heureusement que Mlle Cassandra nous a dit de ne rien faire à part gagner du temps. Je ne veux même pas imaginer ce qui se serait passé si nous avions blessé l'une d'entre elles, surtout cette petite fille », pensa le plus jeune de la paire de frères.
Il vit toutes ces filles appeler Kana qui, après avoir reçu un signe de tête ou l'approbation d'Aster et Sarina — qui l'effrayait toujours, soit dit en passant — sauta joyeusement sur le dos du mille-pattes et fut chaleureusement accueillie par tout le monde.
« Aucun problème, en fait, cela s'avère très pratique. Cela dit, je ne pense pas que vous pourrez exhiber ce type aux autres si tôt, mais nous verrons comment les choses évoluent plus tard », dit Aster en riant doucement des embarras de Violet. Il devait gérer une bande de filles enthousiastes au quotidien, après tout, alors il trouvait amusant de voir quelqu'un d'autre dans une situation similaire.
En parlant de cela, il y avait une autre fille parmi les deux seules dont les combats étaient encore en cours qui se retrouvait habituellement dans une position similaire : la princesse à la foudre pourpre, dont les adversaires venaient en fait à la fois des groupes de Cassandra et du leader blond.
Cela dit, une seule personne du « groupe » de Cassandra restait sur le champ de bataille : la femme aux cheveux bruns, aussi connue sous le nom de Vera, qui vit Cassandra et Lauren discuter nonchalamment avec l'ennemi et manqua de perdre les pédales sur le coup.
« Qu'est-ce que cette idiote fait, où est Jen et... c'est quoi ce bordel ! », s'exclama-t-elle intérieurement en remarquant un cadavre aux cheveux d'un bleu familier, ainsi qu'un autre dont la tête avait disparu, qui était autrefois le type au bouclier à qui elle avait donné une dose du poison qu'elle avait préparé pour les urgences.
Mais plus important encore, elle manqua de trébucher lorsqu'elle vit les filles de la secte discuter tranquillement et s'installer confortablement sur le dos du mille-pattes, alors que ce dernier recevait d'ailleurs des médicaments de la part de Kana.
Comme vous pouvez le voir, Vera ignorait ce qui s'était passé après avoir dit à Jen d'aller « aider » Cassandra à s'occuper de la fille tigresse, tout en cherchant une occasion de se débarrasser de Lauren au passage et de mettre cela sur le compte du feu de l'action.
La raison en était que, bien que Vera ignorât quelle était la lignée de Lauren, elle pouvait dire directement que la fille aux cheveux orange courts mourrait en combattant aux côtés de Cassandra plutôt que de se soumettre à elle, et pour prendre le contrôle du groupe, elle devait absolument éliminer une variable aussi dangereuse.
Mais non seulement les choses ne se sont absolument pas passées comme prévu, mais il semblait que tous ceux qui n'étaient pas de son côté étaient sains et saufs, sans compter qu'ils semblaient être en termes relativement amicaux avec l'ennemi.
De plus, le mille-pattes géant se tenait maintenant calmement à côté des ennemis tout en laissant ces filles s'asseoir sur son dos aussi. En d'autres termes, elle était royalement fichue.
« Il n'y a pas d'autre moyen, bon sang ! », jura-t-elle intérieurement. Vera avait peut-être un cœur vicieux, mais elle n'était pas stupide. Jen a sûrement essayé d'exécuter ses ordres, donc sa relation avec le groupe de Cassandra était désormais celle d'ennemis mortels, c'est certain.
Et puisqu'ils semblaient avoir conclu une sorte d'accord avec le jeune homme aux cheveux noirs, cela signifiait que se rendre n'était pas une option pour elle. Elle serait probablement tuée si elle le faisait, et elle était bien sûr consciente qu'avec le peu de personnes qui étaient dans le même bateau qu'elle, ils ne pouvaient pas gagner. Il ne lui restait donc qu'une seule voie vers la survie.
« Bon sang, tous ces bâtards inutiles ont perdu », jura l'un de ses coéquipiers temporaires, désormais permanents, le seul « chef d'escouade » restant de l'équipe du type blond, l'homme obèse qui utilisait une massue en bois avec des clous en métal plantés sur toute sa surface comme arme.
« Tu l'as vu aussi Connor, nous avons besoin d'un levier de notre côté, alors capturons-la au lieu d'essayer de la tuer. De toute façon, elle est trop sacrément insaisissable », dit Vera à l'homme obèse armé de sa massue, aussi connu sous le nom de Connor.
« Tsk, très bien. Hé vous deux, finies les tactiques de création d'ouverture, bloquez juste ses voies de retraite », dit l'homme obèse.
« D'accord ! », dirent les deux intéressés en chargeant l'ennemie et en se dispersant pour bloquer son chemin de retraite.
Ce qui différait dans ce combat par rapport aux autres, c'était le nombre d'ennemis faisant face à Valentina. Dès le début, elle a combattu plus d'ennemis que les autres ; en fait, elle combattait seule contre sept ennemis au départ.
Cependant, ce nombre a été réduit à six quand Aria a tué l'un des deux archers faisant équipe avec le leader blond, et qu'un membre du groupe est parti aider le leader blond. Ensuite, Jen et ce type au bouclier, qui faisaient également partie de ceux qui combattaient Valentina, sont partis sur les ordres de Vera pour rejoindre le champ de bataille de Mira, ce qui en a laissé un total de quatre.
La formation ennemie consistait en Vera, qui avait deux lances mais n'en utilisait qu'une bien sûr, l'homme obèse avec la massue, un type de l'équipe du leader blond qui combattait avec un « bâton » — parce que c'était la partie supérieure de sa lance que Xander avait prise pour en faire son poignard improvisé, mais il avait heureusement récupéré l'une des lances de Vera — et le dernier type utilisait un bouclier.
Si vous vous demandez pourquoi quelqu'un avec un cerveau fonctionnel comme Vera a permis à la taille du groupe d'être réduite alors que dans une situation de 1 contre 7 à l'origine, ils ne pouvaient pas vaincre l'ennemie, c'est parce qu'au fil du combat, la fille aux cheveux blonds et aux yeux violets devant eux a essentiellement esquivé et redirigé leurs attaques, mais a été incapable de les blesser.
Donc, dans de telles conditions, avoir moins d'armes impliquées était en fait bénéfique. Ils manquaient également de contrôle sur leurs armes parce qu'ils visaient toujours pour tuer, mais c'était fini puisque l'idée était maintenant de la capturer.
« Son offensive est nulle, mais ses compétences d'esquive et de redirection sont quelque chose. Par conséquent, elle ne devrait pas être une inconnue dans son groupe. Vu cette tendance, peut-être est-elle l'une des favorites de ce type aux cheveux noirs. Je devrais être capable d'échanger sa vie contre ma sécurité... », le monologue intérieur de Vera fut interrompu par un gargouillis provenant de la position où se trouvait l'ennemie.
« Mmm, on dirait que les choses sont pratiquement réglées, alors je peux aussi mettre fin à cette petite farce », dit la princesse à la foudre pourpre. Elle s'était propulsée dans les airs et avait atterri derrière le type à la lance pour ensuite lui donner un coup de poing à l'arrière de la tête, faisant rouler ses yeux vers l'arrière.
Puis, avant même qu'il ne tombe au sol, la princesse à la foudre pourpre a volé la lance de l'ennemi et a poignardé nonchalamment le type au bouclier à l'arrière du cou.
« Gurgle ! », et c'était l'origine du gargouillis qui a ramené Vera dans le monde réel ; c'était le type au bouclier qui se noyait dans son propre sang pendant une seconde avant de mourir.
« Thud », tout cela avant que l'ancien porteur de lance ne touche le sol, ce qui fut suivi par le bruit du cadavre du type au bouclier atterrissant également au sol.
« C'est quoi ce bordel !!! », hurlèrent intérieurement Connor et Vera après avoir vu Valentina sauter nonchalamment à quelques mètres dans les airs, assommer un ennemi et en tuer un autre en moins de dix secondes, le tout accompli avec des mouvements propres et concis, sans même une trace d'énergie, de force ou de concentration gaspillée. Sa technique était pratiquement sans faille.
Pour répondre à leur question, il suffit d'observer ce qui était autrefois la vue d'ensemble de tout le combat et de savoir quel type de fille est la princesse à la foudre pourpre.
Pour la première partie, la situation était que dix personnes faisaient face à trente ennemis, ce qui signifierait à l'origine dix combats de 3 contre 1. Cependant, Aster ne participait pas, non seulement parce que cela annulerait l'objectif des combats — puisqu'il pourrait tuer les trente ennemis d'un seul coup d'épée s'il le voulait, ce qui gâcherait le plaisir des autres — mais aussi parce que ce n'était pas leur but.
Dès le début, ni Aster ni Valentina, en d'autres termes les deux avec la plus haute autorité et les leaders par intérim des participants au match, n'avaient prévu de tuer tout le monde. Ce qu'ils voulaient, c'était des renseignements sur les deux groupes, tout en impliquant au passage le fait de laisser ces filles s'amuser un peu aussi.
Donc, la non-participation d'Aster n'était pas un caprice, c'était dûment discuté et convenu par les deux leaders. Mais bien sûr, cela signifiait qu'il y aurait trois ennemis libres qui pourraient viser quelqu'un d'autre, et c'est là que Valentina, en d'autres termes l'autre leader, est entrée en scène.
Outre Alexandra, celle qui a le plus de facilité à gérer de grands groupes d'ennemis est la princesse à la foudre pourpre, car en termes de technique pure, elle est inégalée dans le camp. Si elle avait un physique légèrement plus fort comme Agnes, ou l'accès à sa foudre, il serait impossible de la classer correctement, tout comme Alice, Mira, Vivian et Espi.
Chaque petit mouvement et action de Valentina pendant un combat sont parfaitement exécutés pour atteindre une fin. Même sans armes, elle peut rediriger les attaques ennemies comme si c'était un jeu d'enfant. En fait, pour elle, la grande majorité des compétences de combat des autres personnes sont un jeu d'enfant : elles sont imparfaites, inefficaces et faciles à traverser, même en grande quantité.
Et puis vous savez qu'elle est du genre grande sœur responsable, n'est-ce pas ? Eh bien, elle a choisi de simplement temporiser un plus grand nombre d'ennemis pour attirer l'attention sur elle, afin que les autres filles puissent s'amuser, mais maintenant elle n'avait plus besoin de maintenir la comédie.
« Cette salope jouait avec nous, Connor utilise le poison... », Vera, dont le fantasme de capturer facilement Valentina avait été douché par un seau d'eau glacée, vit sa phrase interrompue une fois de plus, cette fois par un sifflement.
« Aghh... ! », qui fut suivi d'un cri de douleur qui s'estompa presque instantanément. La raison était qu'une lance venait de transpercer Connor en plein cou, le tuant. Naturellement, c'était parce que la princesse à la foudre pourpre avait fait rouler cette lance qu'elle avait volée à ce type évanoui, puis l'avait lancée avec un mouvement si fluide et suffisamment de force, mais surtout d'efficacité, que Connor est mort avant de pouvoir réagir.
« Cette lance était la tienne à l'origine, n'est-ce pas ? Reprends-la », dit nonchalamment Valentina en décrochant sa propre lance qui pendait dans son dos.
En tant que leader responsable, elle n'avait pas apporté d'épée mais une lance, parce qu'elle ne prévoyait pas de beaucoup combattre, et une lance était plus efficace pour protéger le groupe qu'une épée, grâce à la longueur supplémentaire et aux autres fonctions qu'une lance pouvait remplir.
Cela étant dit, et maintenant que sa priorité — qui était de bloquer de manière responsable les ennemis supplémentaires — était remplie, n'oubliez pas que la princesse à la foudre pourpre vit une deuxième « phase rebelle », peut-être plus légère mais toujours perceptible, grâce à ce produit alchimique préparé par la marraine d'Aster. Pour faire court, elle voulait aussi se montrer un peu.
Et malgré l'attitude de Vera jusqu'à présent, elle est en fait plus forte qu'elle ne l'a laissé paraître aux autres. Dans un calcul approximatif en termes de prouesses au combat, elle n'était en retard que d'environ un tiers par rapport à Cassandra qui, bien que pleinement consciente qu'elle ne pouvait pas vaincre la tigresse, était au moins assez confiante dans sa capacité à temporiser Mira en toute sécurité, avec un peu d'aide de Lauren.
Mais Vera a un atout pour compenser la différence. Elle en avait besoin pour saper l'autorité de Cassandra et créer sa propre petite faction au sein de leur groupe, après tout.
« Laisse-moi te dire une chose : si tu réussis à m'égratigner ne serait-ce qu'un peu, je ne te tuerai pas. Ce qui t'arrivera à la fin ne dépendra pas de moi, cependant », dit nonchalamment Valentina en faisant rouler sa lance, ce qui fit grincer des dents à Vera.
« Salope présomptueuse... mais l'offre n'est pas mauvaise, je dois juste faire appel à ce type alors », pensa-t-elle en sortant de sa poche un récipient de la taille d'un petit doigt contenant une substance jaune vif d'apparence familière. C'était de l'arsenic, bien sûr.
Mais étant donné la plus petite quantité et la consistance beaucoup plus visqueuse, la concentration et la toxicité devaient être bien supérieures à ce que Jen avait utilisé, ce qui explique pourquoi il était un peu surprenant de voir Vera le déboucher sans l'appliquer sur les lances.
« Nous avions l'interdiction d'apporter toute toxine pouvant tuer en peu de temps, alors ne t'inquiète pas. Tant que ma sécurité est garantie par ce leader qui est le tien, je te donnerai volontiers l'antidote ! », dit Vera pour ensuite garder le contenu du tube dans sa bouche, tout en tenant ses deux lances pour charger Valentina.
« Clang ! », la première lance de l'ennemie s'entrechoqua avec celle de Valentina, mais ce n'était qu'une distraction. La deuxième lance, qui fut balayée vers la princesse à la foudre pourpre par Vera, était la vraie dangereuse.
« Maintenant, esquive la pointe de la lance "efficacement" comme d'habitude ! », pensa Vera en ouvrant la bouche pour faire un mouvement de crachat, ce qui laisserait croire qu'elle allait cracher le poison sur Valentina.
« Clang ! », mais ce ne fut pas le cas. De plus, utilisant nonchalamment sa brigandine, Valentina arrêta la lance au lieu de l'esquiver, puis utilisa le pommeau de sa lance pour frapper l'abdomen de Vera.
« Gah ! », l'impact força Vera à se mettre à genoux. Comme vous pouvez le constater maintenant qu'elle était forcée de laisser échapper un son de douleur, l'arsenic était introuvable dans sa bouche, et c'est parce qu'elle l'avait en fait avalé plus tôt.
Non, elle n'était pas suicidaire ; l'arsenic devait être utilisé contre les ennemis, en effet. En fait, la tache jaune vif sur la brigandine de Valentina, sur la zone où la lance avait atterri plus tôt pour être précis, prouvait ce qui précède.
Ce qui s'est passé, c'est que l'atout de Vera était une constitution corporelle, une constitution empoisonnée pour être plus précis. Bien sûr, devant une reine des toxines comme Vivian, elle n'est qu'une roturière en haillons en comparaison. Son habileté au niveau mortel lui permettait de boire des toxines et de les sécréter ensuite par ses mains à volonté.
Cela signifiait qu'elle avait une résistance aux toxines, bien sûr, mais sa limite n'était même pas aussi élevée que celle d'Alice, et encore moins de Vivian. Mais elle pouvait effectivement être gênante dans les bonnes circonstances, comme maintenant, lorsqu'elle a feint de garder le poison dans sa bouche, mais a plutôt enduit son arme avec pendant qu'elle chargeait.
Vera n'en a même appliqué que sur une lance et a utilisé l'autre pour s'entrechoquer avec la lance de Valentina, créant la fausse scène de ses armes étant propres. Tout cela n'était qu'une distraction. Elle n'a même pas cherché à vraiment porter le coup de sa lance, mais voulait juste que Valentina esquive pour que le poison éclabousse son visage, et cela aurait suffi.
Mais la princesse à la foudre pourpre a nonchalamment vu clair dans son plan, c'est pourquoi elle a plutôt arrêté sa lance froidement avec la brigandine, donc aucun poison n'a atteint sa peau, puis a immobilisé Vera avec un seul coup qui a forcé l'air hors de ses poumons.
« Quel dommage que ce poison ait été ton atout, tu n'es nulle part aussi dangereuse que l'utilisatrice de poison avec qui je me suis entraînée à contrer de telles situations, quel ennui », dit Valentina en utilisant le manche de sa lance pour frapper la tempe droite de Vera, la faisant s'évanouir sur le coup.
« Oh eh bien, je suppose que tu as quand même survécu au combat, bien que compte tenu de la façon dont cette fille aux cheveux verts te regardait, tu es morte », pensa Valentina en s'étirant pour ensuite saisir les deux ennemis évanouis et marcher vers la zone d'Aster.