Chapitre 834
« Mm ? » Une certaine fille aux cheveux roses, qui venait tout juste d’esquiver une paire d’épées lancées contre elle, ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil vers le champ de bataille de Kana, après qu’une odeur particulière lui soit parvenue ; celle de Mylene, bien entendu.
En tant qu’alchimiste, elle possède naturellement un odorat extrêmement développé, car certains matériaux ressemblent visuellement à d’autres tout en ayant des propriétés totalement différentes.
Et contrairement à la fille-tigresse, dont l’odorat est le plus aiguisé de tout le camp et qui ne put s’empêcher d’afficher une expression dégoûtée sur son joli visage, Mylene ne montra aucune réaction lorsque l’homme maigre sortit cette « pilule » pour l’avaler.
Enfin, elle ne réagit pas à l’odeur de la pilule, qui était fétide et rappelait celle de la chair en décomposition, mais parce qu’elle avait entrevu la couleur de ladite pilule, ce qui lui permit de confirmer quelle plante avait été utilisée pour la fabriquer.
« Se laisser distraire en plein combat n’est pas une très bonne idée », lança une voix grave accompagnée d’une grande ombre, atteignant Mylene la seconde suivante.
« Clang ! » Un bruit métallique retentit dans les environs lorsqu’une large « épée » heurta une lance, produisant des étincelles alors que les deux armes furent forcées de se séparer après l’impact.
« Elle a réussi à dévier mon attaque avec une si petite arme sans qu’elle ne se brise... ce n’était pas elle, la médecin de leur groupe ? », pensa l’ennemi en étirant son bras pour soulager son épaule.
Mylene ne porte évidemment rien qui puisse révéler son rôle de médecin, car cela reviendrait à inviter l’ennemi à la prendre pour cible — se débarrasser des médecins est une tactique de base, après tout. Et quand Aster s’amusait à vérifier si d’autres ennemis possédaient de la sève de mancenillier, il n’avait pas regardé de son côté pour ne pas l’exposer. Alors, comment ce type avait-il pu le deviner ?
La réponse est simple : l’ennemi possède lui aussi un odorat décent et, en tant qu’alchimiste, une certaine odeur d’herbes persistait sur Mylene. C’est pourquoi le blond avait envoyé le « capitaine d’escouade » en qui il avait le plus confiance pour se débarrasser de la médecin.
L’adversaire de Mylene était ce grand gaillard avec une épée colossale, massive mais dépourvue de tranchant. Plus tôt, il avait manié cette longue excuse d’épée d’une seule main, ce qui expliquait pourquoi son bras ressentait le contrecoup, mais il était surtout surpris que Mylene ne soit pas projetée par l’impact ; elle avait seulement sauté de quelques mètres en arrière.
« Est-ce que c’est ce que je pense ? », demanda Aster, qui observait calmement la bataille. Mylene hocha la tête.
« Mm, cette odeur de viande pourrie et ces couleurs... cette "pilule" était un mélange de jusquiame noire écrasée et compactée sous forme sphérique. Dois-je... » Avant que la fille aux cheveux roses ne puisse terminer sa phrase, Aster l’interrompit avec un petit rire.
« Ne sois pas trop protectrice, Kana sera triste si tu lui gâches son plaisir », dit-il sur le ton de la plaisanterie, ce qui fit bouder Mylene intérieurement.
« C’est l’hôpital qui se moque de la charité, lui qui maintient d’innombrables épées pointées vers le corps de chaque ennemi présent, prêt à les transformer en tas de viande tranchée à tout moment~ ». Cela dit, comme Mylene avait rempli son rôle en confirmant qu’Aster savait à quoi Kana avait affaire, elle se reconcentra sur son propre combat.
Mais laissons la bataille de la fille aux cheveux roses pour plus tard et concentrons-nous sur celle de Kana. Au moment où la pilule apparut, l’homme trapu s’écarta de l’homme maigre, mais il ne partit pas et préféra attendre.
« Xander, tu es toujours là ? », demanda l’homme trapu. L’homme maigre, dont le corps trembla une seconde, hocha la tête.
« Bien sûr. Je suis une élite de la secte de la Dague Noire, je peux gérer ça sans aucun problème », répondit Xander, le visage légèrement gonflé.
« Tu es surtout habitué à te battre en souffrant d’effets secondaires bien pires que ceux causés par la jusquiame noire », lança Aster depuis le côté, ce qui fit renifler l’homme maigre.
« Tu sais ce que fait cette herbe et tu n’interviens toujours pas ? Je pensais que tu tenais beaucoup à cette petite, mais il semble que j’aie surestimé sa place dans ton cœur ! » Les jambes de l’homme maigre se tendirent soudainement alors qu’il accumulait de la force pour se précipiter vers Kana.
« Clang ! » Le poing droit de Xander fut stoppé par la paume de Kana. Leurs gants renforcés de métal produisirent un fracas sonore. Cette fois, la petite fille dut faire un pas de côté, même après avoir dévié l’attaque précédente avec habileté, car l’attaque suivante — ces griffes métalliques fixées au gant gauche — visait déjà son cou au moment où le coup de poing avait échoué.
« Thud ! » Bien sûr, Kana ne se limita pas à esquiver. En se déplaçant sur le côté, elle eut une vue parfaite sur la jambe de l’ennemi et lui asséna un coup solide sur la cuisse.
« Swoosh ! » Au même moment, Kana plia les genoux pour abaisser sa garde, esquivant ces dangereuses griffes métalliques de justesse.
« Hé Richard, si tu continues à regarder depuis le côté, une fois que j’en aurai fini avec elle, ce sera ton tour ! », s’exclama Xander en bondissant vers la petite fille, qui resta un instant confuse.
« Je suis sûre d’avoir frappé son muscle comme le fait sœur Alice, ça avait fait pleurer monsieur Cheval Noir de douleur, mais lui n’a même pas bronché », pensa Kana.
La raison de ce qui précède réside dans la « pilule » que Xander a prise. Vous n’avez probablement jamais entendu parler de la jusquiame noire, mais il est possible que vous connaissiez les « berserkers », ces guerriers vikings qui terrifiaient leurs ennemis par leur sauvagerie et leurs traits inhumains : force digne d’un ours, violence aveugle, rugissements et hurlements au lieu de parler, et une apparente invulnérabilité à l’acier, traitant les blessures graves comme si de rien n’était.
Eh bien, bien que ce ne soit pas officiellement confirmé, le coupable derrière ces caractéristiques était très probablement la jusquiame noire, une plante dont la consommation provoque un délire sauvage, une agitation, une instabilité émotionnelle, et possède de fortes propriétés dissociatives et analgésiques. En résumé, ces Vikings se battaient complètement défoncés.
Cependant, on ne voit pas Xander devenir fou à ce point. Il semble plus bavard que d’habitude, mais son agressivité reste la même. Il a tout de même ignoré la douleur causée par l’attaque de Kana, et c’est parce que, comme l’a dit Aster, il est habitué à se battre en souffrant de crises de rage sanguine dues aux techniques qu’il a cultivées.
C’est aussi pour cela qu’il est le seul à avoir osé utiliser la pilule de jusquiame noire aussi imprudemment ; la limite entre la dose nécessaire pour atteindre l’état de berserker et celle causant la mort est assez mince pour les gens normaux, mais le corps de Xander est habitué aux techniques d’amélioration qui imposent une forte pression à l’utilisateur.
« Je n’arrive toujours pas à croire que tu sois en état après avoir mangé cette saleté. On a dû tuer Daniel parce qu’il a pris un tiers de pilule et qu’il est devenu fou », dit l’homme trapu. Ils avaient un autre compagnon qui n’était pas exactement une personne « décente », alors il avait pensé pouvoir gérer comme Xander, mais il avait eu tort. Enfin, il n’était pas mort, mais il avait commencé à attaquer tout le monde sur place, tuant un coéquipier et en blessant un autre avant d’être submergé par les autres et tué après une lutte.
L’homme trapu abattit le manche en bois brisé de son marteau vers l’épaule de Kana. Aster avait retiré la tête du marteau, mais le manche pouvait toujours servir de gourdin.
« Clack ! » La petite fille se contenta d’écarter le gourdin d’une tape, dans une direction très précise : celle d’un poing qui visait son visage. Le résultat fut que l’attaque de l’homme trapu finit par bloquer le coup de poing de Xander.
« Tsk, ne te mets pas en travers, idiot ! », lança l’homme maigre en griffant l’air avec son gant gauche vers Kana, qui déplaça ses pieds avec agilité pour esquiver, puis fit un petit tour sur elle-même pour saisir le poignet de Xander et rediriger sa trajectoire. Cette fois, c’était l’attaque de l’homme maigre qui servait à bloquer celle de Richard.
Les griffes métalliques égratignèrent le gourdin en bois, en brisant quelques éclats. Les débris volèrent et manquèrent de toucher l’œil droit de Richard, ce qui le força à reculer — une chance que Kana ne laissa pas passer.
La petite fille se rua vers Richard, lui fit lâcher son arme — ce qui fut facile, puisqu’il l’avait à moitié lâchée pour protéger ses yeux — et lui donna un coup de pied dans l’estomac.
« Crack ! » Le pied de Kana atterrit sur le gourdin en bois, qui fut alors enfoncé dans le corps de Richard. Le coup brisa l’arme déjà endommagée en deux et envoya l’homme trapu au sol.
« Agh ! » L’impact fut en grande partie absorbé par le gourdin, mais le coup dans l’estomac restait douloureux, arrachant un cri de douleur à Richard. Heureusement pour lui, Kana n’eut pas le temps de l’assommer car elle bondit en arrière pour esquiver les griffes de Xander.
« C’est quoi tout ce "papillonnage" ? Qu’est devenue ta forme imperturbable et focalisée sur le meurtre d’il y a un instant ! », s’exclama l’homme maigre en se précipitant vers Kana pour enchaîner coups de poing et griffures, ce qui ne donna rien, la petite fille utilisant son jeu de jambes avec élégance pour esquiver.
Au milieu de tout cela, l’homme trapu s’était relevé et s’était précipité sur Kana pour tenter de la plaquer, afin que Xander puisse mettre fin à ce combat humiliant. Mais il commit l’erreur d’ouvrir grand les bras pour tenter de saisir la petite fille, ce qui baissa sa garde.
« Crack ! » Le résultat fut naturellement un coup de poing au visage que Kana asséna tout en esquivant l’attaque de Xander. Contrairement au style rapide et très mobile qu’elle utilisait contre l’homme maigre, ce coup était lourd et brisa le nez de Richard sur le coup.
« Aghhhh ! » Sang et larmes furent le résultat de ce coup, et avant qu’il ne puisse s’éloigner, la petite fille lui asséna un uppercut à la mâchoire, faisant tomber l’homme trapu à la renverse, se couvrant le visage de douleur.
« Arrête d’esquiver, bon sang ! », jura Xander en utilisant la portée de ses jambes pour donner un coup de pied à Kana, tentant de la surprendre, mais il ne frappa que le vide, la petite fille ayant fait une pirouette arrière pour atterrir près de l’homme trapu.
« Pourquoi devrais-je ? Les attaques à fort impact ont une faible efficacité sur quelqu’un dont le corps est engourdi, mais tes sens sont également affectés, donc naturellement un style de combat agile te contre facilement. Quant à lui, la tête de ce marteau était creuse, sa force physique n’est pas si élevée. Il utilisait en fait un style hybride rapide et pensait pouvoir tromper les autres en utilisant un marteau et son physique comme appât », expliqua Kana en posant le pied sur le genou droit de Richard.
« Crack ! » L’homme trapu, qui souffrait un instant plus tôt, eut les yeux écarquillés avant qu’ils ne révulsent. Il s’évanouit sous le choc d’avoir le genou broyé par la petite fille, qui ajouta :
« Je peux facilement changer mon style de combat selon la situation. En d’autres termes, je testais simplement les connaissances que j’ai volées à leur propriétaire original pour voir à quel point je les ai améliorées. Seul un idiot se battrait vraiment comme l’ennemi le souhaite, n’est-ce pas, grand frère~ », dit Kana avec un sourire mignon en direction d’Aster, ce qui lui valut un autre regard interrogateur de Valentina.
« D’accord, cette fois c’est bien pour ma pomme », pensa Aster en plaisantant. Kana n’avait pas besoin de dire à ce type qu’il se faisait manipuler, mais elle l’avait fait juste pour le provoquer. Bien sûr, ce n’était pas juste pour frimer, même si cette petite arrogante prenait plaisir à montrer à quel point elle avait progressé devant son grand frère.
Quoi qu’il en soit, la véritable raison derrière les mots moqueurs de Kana était de déstabiliser davantage l’homme maigre qui voyait rouge depuis un moment, et cela fonctionna à merveille.
« Espèce de garce !!! » Dans un grand cri, Xander sortit une autre pilule de sa poche. Celle-ci était deux fois plus grosse que la précédente, et l’homme maigre ne réfléchit pas à deux fois, comme avant.
« Arrrghhh ! » En comparaison, l’effet causé par cette pilule ressemblait davantage au célèbre état de « berserker ». Xander, qui ne pouvait plus articuler de mots, se précipita sur Kana à une vitesse étonnamment plus élevée qu’auparavant.
« Booom ! » Ses coups de pied, qui finissaient par atterrir sur le sol, produisaient également des sons sourds dus aux impacts violents. Maintenant, contrairement aux apparences, la jusquiame noire ne donne pas réellement une force inhumaine à celui qui l’ingère, mais l’absence de douleur supprime les verrous de sécurité dans l’esprit. Xander frappait donc avec plus de force, certes, mais ce n’était pas quelque chose qui lui manquait avant ; c’était juste quelque chose qu’il ne pouvait pas utiliser sans risquer de se briser les pieds et les mains. Il s’en fichait simplement, à présent.
« Tu n’es même pas proche d’être aussi imprévisible et sauvage que sœur Alice. Et qui plus est, elle ne perd pas du tout sa raison, elle fait simplement semblant. C’est l’incarnation même d’un adversaire agaçant. Tu n’es qu’un idiot qui pense que foncer tête baissée compte comme une amélioration, que c’est ennuyeux », dit Kana avec désinvolture en esquivant chacune des attaques de Xander.
Plus tôt, l’homme maigre conservait les bases de son style de combat d’assassin, donc il étouffait dans une certaine mesure le bruit de ses mouvements. Mais maintenant, il se déplaçait comme un animal sans cervelle, donc sa trajectoire était facilement prévisible pour Kana. Elle aurait pu esquiver ses attaques frénétiques même les yeux fermés.
Naturellement, la façon dont Xander est malmené est due au fait que son adversaire est la petite fille ; une personne ordinaire serait probablement submergée par un torrent d’attaques d’un berserker si elle ne faisait pas attention.
« Sans compter que ne pas ressentir la douleur ne devrait pas être utilisé ou compté comme une amélioration dans un combat. Non seulement recourir à une telle astuce bon marché émousse tes instincts de survie, mais ce n’est pas réellement efficace contre un combattant expérimenté », conclut Kana en se déplaçant sur le côté pour s’aligner, puis en giflant l’oreille droite de Xander de sa paume ouverte.
« Clap ! » Un bruit de gifle sonore résonna dans les environs alors que l’attaque de la petite fille atteignait pleinement l’homme maigre, qui ne ressentit effectivement aucune douleur malgré le mince filet de sang qui s’échappa de son conduit auditif.
« Arrrghhh ! » Xander se retourna pour tenter de charger Kana, qui avait bondi de quelques mètres en arrière après son attaque, mais lorsqu’il essaya de faire un pas, il s’effondra au sol.
Malheureusement pour Xander, il est loin d’être le premier adversaire doté d’une « résistance à la douleur » élevée que Kana affronte. La petite fille connaît donc des attaques qui fonctionnent contre eux, comme celles qui détruisent l’équilibre de l’opposant, comme elle venait de le faire en endommageant le tympan de l’homme maigre, ce qui, combiné à son état déjà altéré, empêchait Xander de se relever, peu importe ses efforts.
« Ah, si seulement ces attaques simples fonctionnaient sur sœur Alice », pensa la petite fille en soupirant intérieurement. C’était décrit comme une « résistance à la douleur », mais contre Alice, c’est plutôt que sans arme, Kana manque de la force brute nécessaire pour réellement causer de la douleur à la princesse dragon sauvage. Ce qui est normal : elle n’est peut-être pas une descendante de lignée de dragon orientée vers la défense et l’endurance comme Aster, mais Alice reste un monstre avec un corps solide.
Lorsqu’elle a appris cette méthode... par Mina, bien sûr, Kana l’a essayée sur Alice et s’est fait capturer par la queue sur le champ, car elle n’avait même pas pu désorienter la princesse dragon sauvage en lui assénant un coup solide sur le côté de la tête. Cela dit, elle avait été étonnamment félicitée par Alice, qui avait ensuite pris l’initiative d’enseigner à Kana d’autres choses dangereuses, comme les attaques ciblant les articulations et les points faibles.
« Mmm, après avoir mangé cette pilule, tu ne pourras de toute façon pas répondre aux questions de grand frère, et tu n’es clairement pas une bonne personne non plus. Alors, l’homme au marteau sera capturé à la place », ajouta Kana en posant le pied sur le cou de Xander pour y appliquer de la force.
« Crack. » Le son ne fut pas très fort. La petite fille n’aimait pas Xander le moins du monde, mais il était déjà dans un état inconscient, alors elle l’envoya rapidement en enfer, ce qui lui valut un signe d’approbation d’Aster.
Il aurait bien sûr préféré que Kana n’ait pas besoin de faire des choses pareilles, mais ce n’était pas réaliste dans le monde de la culture. La meilleure option suivante était qu’elle conserve son bon cœur tout en ayant un esprit fort qui ne vacillerait pas au moment de tuer ceux qui le méritaient, pour se protéger.
« Être envoyé ad patres par une fille au cœur si pur... il ne méritait pas une fin aussi décente. Mais bon, il n’était qu’un caillou sur le chemin ; mourir seul et être oublié de tous sera une punition suffisante. »
« De plus, elle a fait preuve d’un bon jugement de la situation : se débarrasser de ce type, non pas parce qu’il méritait de mourir, mais parce qu’il nous était inutile, tout en prenant l’homme trapu en otage pour l’interrogatoire. Pas mal », pensa Aster.
Xander avait probablement beaucoup tué, mais pour être honnête, Aster s’en fichait. Il était mort sur le coup parce qu’il avait essayé de blesser Kana et qu’il n’aurait rien pu fournir qui vaille la peine de prolonger sa vie. Si cela apportait la paix à ses victimes, tant mieux, mais ce n’était pas la raison principale de sa mort.
« Comment je m’en suis sortie, grand frère ? Est-ce que je suis devenue plus forte ces deux derniers jours ? », demanda Kana en s’approchant d’Aster, non sans avoir d’abord fouillé les poches de Xander, puis traîné l’homme trapu par la cheville en marchant vers Aster, pour finalement jeter Richard, toujours évanoui, aux pieds de ce dernier.
« C’était une bonne amélioration. On dirait que ton entraînement avec cette "nouvelle" sœur porte vraiment ses fruits. Ne te limite pas à Alice, joue avec Mylene aussi », dit Aster en tapotant la tête de la petite fille à quelques reprises.
« Mm~ », Kana sourit doucement en profitant de ce moment. Mina et Mylene sont toutes deux de bonnes stratèges, mais Mylene est un peu moins « intense » dans ce domaine, elle est donc meilleure pour une « novice » comme Kana. De plus, la fille aux cheveux roses considère Kana comme sa véritable petite sœur, elle ne lui enseignerait donc rien de trop extrême.
En parlant de Mylene, les deux coéquipiers assistant le grand gaillard à l’épée colossale qui se battait contre elle virent comment Kana avait facilement vaincu l’un de leurs combattants les plus forts et ne purent s’empêcher de sentir des frissons leur parcourir l’échine.
« Bon sang, cette petite fille a vraiment tué Xander ! », pensa celui de gauche.
« Elle l’a tué même après qu’il ait mangé deux de ces pilules de fou ! », pensa celui de droite.
L’idée de se rendre leur traversa l’esprit un instant. Après tout, si la plus jeune fille du camp adverse peut faire ça, que pourrait bien faire celle qu’ils affrontent ?
Malheureusement pour eux, les mots suivants du grand gaillard détruisirent cette possibilité.
« N’y pensez même pas. Richard a été emmené pour être interrogé, mais il sera probablement tué une fois qu’ils sauront ce qu’il a fait. Vous deux êtes aussi mauvais, voire pires que lui. Alors, soit vous vous battez pour avoir une chance de survivre maintenant, soit vous mourrez après avoir été torturés plus tard. Vous savez comment ça se passe. »
« Merde ! », jurèrent les deux. La possibilité de rester à l’écart et d’espérer être épargnés était devenue inexistante pour eux.
« Heh, pour quelqu’un qui a l’air de n’avoir que de la force et pas de cerveau, c’était un coup plutôt "intelligent"... Quel dommage qu’avant même d’avoir l’âge de la petite Kana, j’aie déjà affronté ce genre de stratagème une douzaine de fois », pensa Mylene.