Chapitre 83
La vente aux enchères se poursuivait, mais rien d'autre ne retint l'attention d'Aster. Il se contenta de profiter du spectacle et des explications des objets mis en vente, ses deux beautés blotties contre lui. « On se croirait devant une émission en direct », pensa-t-il.
À mi-parcours, une pause de 30 minutes fut annoncée. Les loges VIP disposaient de leurs propres commodités, évitant aux occupants de devoir sortir, contrairement au public dans la salle commune.
Tandis que les discussions allaient bon train sur les objets déjà vendus, l'invité de la loge numéro 1 devint le sujet brûlant. Pour les habitants du continent Azure Sky, les quatre grandes familles étaient les hégémons incontestés, pourtant, ils venaient de voir quelqu'un tenir tête à l'héritier de l'une d'entre elles.
Wieland avait pour devoir de contrôler la situation. Pour la première fois depuis sa nomination par le patriarche Kraft à la tête de la maison de vente, il décida de rencontrer l'un des invités en privé, malgré le risque de malentendus.
Il se convainquit en pensant : « De toute façon, nos règles ne sont qu'une blague face à un cultivateur de niveau axe stellaire au sommet. » Il gagna les coulisses, rejoignit son bureau et emprunta un passage secret menant au hall principal de la zone VIP, jusqu'à atteindre la loge numéro 1.
Aster évaluait les résultats de son expérience intérieure : « On dirait que mon énergie spirituelle est d'une qualité supérieure à ce que je pensais… Il faudra que je demande à maman quels sont les royaumes au-delà de la tribulation stellaire, elle doit être plus forte que ça. »
Il sortit de sa rêverie en entendant frapper à la porte.
« Mm, les filles, vous avez commandé quelque chose ? » demanda-t-il. Toutes deux nièrent, et Lilia ajouta :
« C'est ce vieil homme qui a ouvert la vente, chéri. Il veut peut-être te parler. »
Aster hocha la tête, se leva et ouvrit la porte pour découvrir Wieland Kraft avec un sourire étrange.
« Estimé invité, pourriez-vous m'accorder quelques minutes ? » Aster le laissa entrer avant de refermer la porte. Il reprit sa place entre les deux femmes, tandis que l'ancien Kraft tirait une chaise pour s'asseoir face à eux.
En s'asseyant, Wieland remarqua que le jeune homme semblait être le centre de l'attention. Les deux femmes paraissaient à l'aise, mais un détail le rendait curieux : l'une correspondait parfaitement à l'image d'une jeune fille, tandis que l'autre semblait plus âgée. « Peut-être est-elle sa maîtresse », songea-t-il.
Aster, sachant que Lilia détestait être interrompue dans leurs moments d'intimité, alla droit au but :
« Que souhaite l'administrateur de ce lieu ? »
Wieland fut décontenancé. Il s'attendait à ce que la femme à droite, dont il ne pouvait percer le niveau de culture, prenne la parole plutôt que ce jeune homme qui n'était qu'au royaume de l'Origine Terrestre.
« Tout d'abord, je tenais à m'excuser personnellement pour l'incident avec ce morveux de la famille Rein… et, si cela ne vous dérange pas, qui sont ces dames ? »
Aster, bien que surpris par la question, répondit :
« Ce sont mes épouses. Je ne veux pas paraître impoli, mais avez-vous besoin de quelque chose ? »
Le vieil homme fut sincèrement stupéfait. La polygamie n'était pas rare, mais l'écart d'âge qu'il devinait était… conséquent. De plus, la femme à droite était probablement plus forte que lui.
« Un jeune garçon avec une épouse au niveau axe stellaire ou plus… Où va le monde ? » pensa-t-il avant de répondre :
« Non, ne vous en faites pas, c'est moi qui interromps votre divertissement. Une dernière chose : comptez-vous enchérir sur le dernier objet ? »
Aster comprit alors les intentions du vieil homme. Il savait que Kray Rein ferait tout pour obtenir l'épée, et qu'une surenchère pourrait mal tourner… pour la famille Rein.
« Inutile de le cacher. Je suis venu pour cette épée. Comme ce sera un cadeau pour l'une de mes précieuses épouses, peu importe que le patriarche Rein lui-même se déplace, mon enchère sera la plus haute. »
Wieland prévit un sacré mal de crâne. Les Rein n'étaient pas connus pour leur magnanimité, mais ce gamin avait une « épouse » capable de les pulvériser… « Ma maison de vente va se retrouver au cœur de la tempête », pensa-t-il.
« Dans ce cas, laissez-moi vous en dire plus. Elle s'appelle "Fleur d'Hiver"… Nos meilleurs experts n'ont pu déterminer son rang. Le problème est que la gemme spirituelle incrustée est fissurée, et le réseau spirituel utilisé pour la fusion empêche nos maîtres forgerons et les maîtres des runes de la réparer. C'est pourquoi elle est mise en vente. »
Aster sourit derrière son masque.
« Et pourquoi me dire tout cela ? »
Wieland soupira :
« Honnêtement, je me fiche du bien-être des Rein, mais je dois garder ma neutralité. Si je vous révèle cela, malgré les règles, c'est parce que je ne veux pas que vous démolissiez ma maison de vente lors de votre querelle. »
« Hahaha ! » Aster ne put s'empêcher d'éclater de rire. Ce vieil homme était direct, une qualité rare dans ce monde de complots et de luttes de pouvoir.
« Je ne promets rien, mais puisque vous m'avez donné des informations privilégiées, sachez que si je veux obtenir quelque chose, personne sur cette planète ne pourra m'en empêcher. »
Wieland hocha la tête et se leva. Il sortit une bouteille de son Anneau spatial avant de quitter la pièce, non sans ajouter :
« J'apprécie votre compréhension. Profitez de ce vin doux vieux de 500 ans, une courtoisie de notre maison. Et je vous ferai 10 % de réduction si vous mettez une raclée à ce gosse gâté des Rein pour moi. »
Une fois le vieil homme parti, Lilia se pencha contre son fils :
« Ne t'en fais pas, chéri, maman peut t'aider à remplacer la gemme sur l'épée ♥, mais tu devras me promettre un rendez-vous rien qu'à nous deux, hehehe. »
Aster secoua la tête en embrassant son cou : « Maman succube, tu comptes vraiment demander un paiement pour un cadeau destiné à l'une de tes "belles-filles" ? On dirait que tu as besoin d'une punition. »
« Nnn ♥, d'accord, d'accord, j'abandonne. »
Alice renifla : « Humph, maman lubrique, tu essaies toujours de passer devant nous. Attends un peu, Aria et moi allons nous liguer contre toi. »
… Tous trois rirent, et Lilia servit trois coupes du vin offert. Elle l'avait vérifié, par précaution, mais tout était en ordre. Le vin était doux et sucré, le nom « vin doux » lui allait à merveille.
Wieland revint sur scène, le cœur en miettes.
« Soupir, je gardais ce vin pour une occasion spéciale. Enfin, laisser une bonne impression à quelqu'un capable d'ordonner un massacre sur la planète Azure Sky, ça vaut bien ça. » Wieland avait traversé bien des épreuves, mais il ne s'était jamais senti aussi insignifiant avant de rencontrer Lilia dans la loge d'Aster.
Après avoir évalué la situation, et pour éviter que les Rein ne demandent des renforts à la famille Wolfstein, ce qui compliquerait les choses, il décida d'écourter la vente. Les objets restants n'étaient là que pour divertir le public et appartenaient de toute façon à la maison de vente.
« Mesdames et messieurs, veuillez regagner vos sièges ! En guise d'événement surprise, nous mettons aux enchères l'objet final dès maintenant !!! »
La foule s'agita. Toutes les grandes puissances étaient là pour ce trésor légendaire. Ce serait un combat de titans… ou du moins, c'est ce qu'ils croyaient.
Dans sa loge, Kray fixait la scène, toute son attention concentrée sur l'objet : « Cette épée et cette fille Ghale sont à moi », pensa-t-il.