Chapitre 82
Voyant que le public s'était calmé, Wieland relâcha sa pression et prit la parole :
« Pour commencer cette vente aux enchères, voici l'un des deux objets les plus rares que nous vendrons ce soir : un morceau de "fer stellaire noir". » Une jeune femme monta sur scène avec une petite boîte qu'elle ouvrit pour révéler un petit minerai noir.
« Il s'agit d'un matériau de niveau céleste extrêmement rare, découvert dans un royaume secret dont nous tairons l'emplacement. Le propriétaire a précisé que le paiement devait se faire soit en trésor équivalent, soit en pierres spirituelles. Le prix de départ est de 50 000 pierres spirituelles, et chaque enchère doit augmenter d'au moins 10 000 pierres. »
La foule était stupéfaite ; lors de la précédente vente, le meilleur article vendu atteignait à peine le sommet du niveau mystérieux. La guerre des enchères commença donc aussitôt.
« 60 000 », lança un homme d'âge mûr occupant une table privée.
« 80 000 », offrit une femme voilée assise dans la zone générale.
Beaucoup souhaitaient participer, mais le prix n'était pas à la portée de tout le monde. Les enchères grimpèrent jusqu'à atteindre la somme rondelette de 120 000 pierres spirituelles. C'est alors que les choses se calmèrent, jusqu'à ce que l'invité de la salle VIP numéro 3 fasse une offre.
Kray Rein ne prit même pas la peine d'utiliser le dispositif de distorsion vocale et parla d'une voix claire et forte.
« 150 000. » Bien que l'objet fût de niveau céleste, il ne s'agissait que d'un matériau brut nécessitant d'être travaillé, et la quantité était assez faible. Pour être honnête, le prix avait atteint sa limite à 110 000 pierres, mais Kray avait un ami dans la famille Kraft capable de le transformer en une arme de qualité, alors il décida de l'acheter pour lui.
Wieland était satisfait du prix. En vérité, le propriétaire de ce métal était un vieil ami à lui, et il se réjouissait secrètement pour lui. Alors qu'il s'apprêtait à déclarer Kray vainqueur, il entendit une voix d'homme dire :
« 180 000. » … Le silence tomba sur la salle des ventes et le visage de Kray se crispa d'agacement. « Puisque l'autre enchérisseur déformait sa voix, il ne devait pas appartenir à l'une des quatre grandes familles. C'était probablement juste un plouc qui essayait d'étaler sa richesse. Voyons jusqu'où tu iras dans ton petit numéro », pensa-t-il.
« 190 000 », dit Kray. Mais à peine eut-il fini de parler qu'Aster renchérit : « 210 000 ». Les autres personnes présentes appréciaient le spectacle ; puisqu'ils ne pouvaient pas participer, c'était une forme de divertissement pour eux.
Kray grinça des dents. Il n'avait que 300 000 pierres spirituelles d'économies personnelles et 300 000 autres que son père lui avait confiées pour miser sur l'arme légendaire qui serait proposée à la fin de la vente. Il se tourna vers l'ancien Kurt et murmura :
« Ancien, pouvez-vous m'aider à découvrir qui occupe la salle VIP numéro 1 ? » L'ancien Kurt hocha la tête.
« Oui, mais… avec ce vieil homme de la famille Kraft dans les parages, nous ne pouvons rien faire de trop radical, jeune maître. » Kray en était conscient, mais à l'extérieur de la salle des ventes, ce serait une toute autre histoire.
Kail observait son "cher" frère et riait intérieurement : « Les choses pourraient finir d'une manière bien différente de ce que tu imagines, hahaha. »
Wieland remarqua que le gamin de la famille Rein ne misait plus et décida de clore la séquence.
« Le vainqueur est l'invité de la salle VIP numéro 1. » L'assistante referma la boîte et quitta la scène. L'objet d'ouverture était une pièce spéciale destinée à attirer l'attention, mais les articles suivants, bien que corrects, n'avaient rien d'exceptionnel et furent présentés différemment.
Des membres du personnel poussèrent une sorte de plateforme mobile derrière Wieland, et les objets furent présentés et vendus un par un. Kray acheta un petit bouclier et un ensemble de talismans défensifs.
Pendant que la vente se poursuivait, dans la salle VIP numéro 1, Lilia se demandait pourquoi son fils avait acheté ce morceau de métal.
« Mon cœur, bien que je n'aie pas ce matériau spécifique dans mon anneau spatial, j'en ai de meilleurs. Pourquoi l'as-tu acheté ? » Même si cette somme ne représentait rien pour elle, le prix restait trop élevé pour un simple matériau de niveau céleste.
Aster sourit, mais se contenta de répondre : « C'est un secret pour le moment. » La raison pour laquelle il avait acheté ce métal était qu'il avait surpris sa mère en train de jeter des regards envieux sur les anneaux qu'Alice et Aria portaient. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne découvre que c'était lui qui les leur avait offerts.
Selon la tradition, il devait en créer un pour Lilia. Alors qu'il réfléchissait aux matériaux à utiliser, ce morceau de métal noir apparut comme un cadeau du ciel : sa couleur d'un noir profond correspondait parfaitement à celle des cheveux de sa mère. Il décida donc de l'acheter coûte que coûte ; après tout, une femme heureuse fait un homme heureux.
Aster sortit de ses pensées en remarquant qu'Alice portait une attention particulière à l'objet actuellement mis aux enchères : un pendentif en jade rouge. « On dirait qu'on a un gagnant », pensa-t-il.
Le plan initial de ce rendez-vous était d'acheter une épée pour Aria et un cadeau pour Alice, et par chance, elle semblait s'intéresser à quelque chose.
Wieland supervisait la vente. « Les choses se passent plutôt bien… même si je risque d'avoir une migraine à cause de ce morveux des Rein qui fait des bêtises. Je me demande tout de même qui est ce garçon masqué dans la salle 1 pour être aussi déterminé à acheter ce métal. Peut-être le successeur d'un vieux maître forgeron ou quelque chose du genre. »
Alors que le vieil homme était perdu dans ses pensées, il entendit la foule s'exalter à nouveau. Il comprit vite pourquoi : une autre compétition opposait deux salles VIP. À sa grande surprise, la salle numéro 1 participait encore, mais cette fois contre la salle numéro 6, malheureusement occupée par la famille Rein… et plus précisément par la jeune demoiselle Kayla Rein.
Kayla, elle, s'arrachait les cheveux de frustration. Elle avait trouvé un pendentif qui lui plaisait, et au moment où elle allait remporter l'enchère, quelqu'un avait commencé à surenchérir.
« 5 000 » pierres spirituelles…
À peine quelques secondes plus tard, Aster doubla la mise.
« 10 000 »
Kayla manqua de perdre son sang-froid, mais en se rappelant la présence de l'ancien Wieland, elle décida d'adopter une approche différente.
« 11 000. » Elle fit d'abord son offre avant d'ajouter, d'une voix clairement féminine :
« À cet ami dans la salle numéro un, pouvez-vous me faire une fleur et me laisser ce pendentif ? Il est conçu pour les femmes, après tout. »
Aster reconnut la voix et éclata de rire dans sa salle avant de répondre :
« 20 000. Je suis d'accord avec vous, ce pendentif est clairement conçu pour les femmes, mais pour le bien de l'humanité, il ne devrait être porté que par une femme belle. »
… « Pffft, hahaha ! » Quelques personnes dans la foule ne purent retenir leurs rires. Même Wieland sentit le coin de sa bouche trembler. « Ce type a vraiment une dent contre les Rein », pensa-t-il.
Comme prévu, Kayla ne prit pas très bien la remarque.
« Comment oses-tu !!! Je suis Kayla Rein, la princesse de la famille Rein ! Sors de là et dis-le-moi en face si tu en as le courage ! »
Aster sourit et décida de tenter une petite expérience. Il dirigea sa pression spirituelle uniquement vers la salle où se trouvait Kayla et attendit de voir si cela fonctionnerait.
Les yeux de Wieland se plissèrent. En tant qu'homme dont les prouesses au combat rivalisaient avec celles des cultivateurs du niveau axe stellaire, il était plus sensible à l'énergie spirituelle de haute qualité. Il sentit une décharge émaner de la salle d'Aster… « Un niveau intermédiaire… non, probablement un cultivateur de niveau axe stellaire au sommet. Serait-ce le maître de ce garçon masqué ? » pensa-t-il.
Il vit des fissures apparaître sur la paroi vitrée de la salle et ses soupçons furent confirmés. Il n'y avait aucun cultivateur au sommet du niveau axe stellaire, et comme le matériau utilisé pour ce verre spécial était rare, il ne pouvait bloquer que la pression spirituelle des cultivateurs de niveau intermédiaire et inférieur.
Profitant du brouhaha de la foule qui discutait, il sortit un talisman gravé du chiffre "1" et parla.
Aster sentit quelque chose bloquer sa pression et décida de forcer, mais avant qu'il ne puisse intensifier son effort, la formation utilisée pour appeler l'assistance du personnel s'illumina.
« Estimé client, veuillez pardonner mon intrusion, mais je ne pense pas que ce pendentif vaille la peine de tuer quelqu'un de la famille Rein. »
Sentant que l'autre partie avait réduit l'intensité de sa pression, Wieland poussa un soupir de soulagement avant de poursuivre :
« En guise d'excuse pour avoir laissé cette gamine Rein utiliser le nom de sa famille, le pendentif vous sera offert sans frais. J'espère que vous comprendrez. »
Wieland n'était pas stupide. Cette personne avait payé 210 000 pierres spirituelles pour un objet dont le prix était environ deux fois moindre, alors 20 000 pierres ne devaient rien représenter pour lui. La maison de vente réalisait déjà un beau profit grâce au premier article acheté par cet invité, alors même en offrant le pendentif, il n'y aurait aucun problème.
Après quelques secondes qui parurent durer des années pour le vieil homme, Aster répondit :
« Très bien. »
Wieland coupa la transmission et cria :
« Petite fille, crois-tu que la famille Rein a le pouvoir d'imposer sa loi dans ma maison de vente ?! Cette fois, je te laisse partir avec un avertissement, mais il n'y aura pas de seconde chance. Le vainqueur est l'estimé invité de la salle VIP numéro 1 ! »
Kayla était furieuse. « D'abord, un connard inconnu m'a traitée de moche, et maintenant ce vieux bâtard ose me crier dessus en public alors que même mon cher père ne l'a jamais fait ! Attendez un peu, famille Kraft, je ne laisserai pas les choses en rester là, humph ! »
De retour dans la salle d'Aster, Alice souriait jusqu'aux oreilles. Elle embrassa son frère et lui murmura à l'oreille :
« Merci pour ça. Je m'assurerai de te montrer ma "gratitude" plus tard ♥ hehehe. »
Aster ne put s'empêcher de laisser sa main glisser sur sa taille pour caresser ses fesses. Il affichait un large sourire en pensant : « Ouais, une femme heureuse fait un homme heureux, hahaha. »