Chapitre 84
La même jeune fille qui avait présenté le « fer étoilé » monta sur scène avec un grand coffret en jade blanc. Elle l'ouvrit pour en montrer le contenu au public : à l'intérieur reposait une épée finement travaillée, dotée d'une poignée blanche et d'une gemme bleue incrustée. La lame était longue et s'affinait vers la pointe.
Le vieil homme, Wieland, présenta l'objet.
« Cette épée s'appelle "Fleur d'Hiver". Nous n'avons pas pu déterminer son rang exact, mais nous pouvons garantir qu'il s'agit au minimum d'une arme de grade céleste inférieur. Le prix de départ est de 80 000 pierres spirituelles, et chaque enchère doit augmenter d'au moins 10 000 pierres. »
À peine le vieil homme eut-il fini de parler que les offres commencèrent à pleuvoir.
« 90 000. »
« 110 000 » …
Les enchères continuèrent jusqu'à ce que le prix atteigne 190 000 pierres spirituelles, moment où Kray décida d'intervenir.
« 250 000. » La foule devint plus bruyante. Seules les grandes familles enchérissaient encore, mais même elles n'augmentaient pas l'offre de plus de 20 000 pierres à la fois. Il était donc clair pour tout le monde que la famille Rein était particulièrement intéressée.
Aster s'apprêtait à faire son offre lorsqu'une voix familière résonna dans la salle des ventes.
« Hahaha, tu veux obtenir une si belle arme à ce prix ? Continue de rêver. 280 000. »
Les gens commencèrent à murmurer entre eux jusqu'à ce qu'un membre de la famille Rein s'exclame à voix haute :
« Ces sauvages de la famille Asher… »
Kray sentit une veine battre sur sa tempe. « Ce sale gosse des Asher est encore en train de me chercher. »
C'était bien ça : celui qui venait de surenchérir contre Kray était le type qu'Aster avait croisé au magasin d'armes, Eric Asher.
Aster était amusé par la situation. Connaissant Eric, il ne voulait même pas de cette épée ; il enchérissait juste pour voir Kray Rein s'énerver.
Kray grinça des dents.
« 300 000. »
Mais malheureusement pour lui, Eric voulait encore le faire souffrir.
« 330 000. Voyons voir à quel point tu veux cette épée, hahaha ! »
L'ancien Kurt, qui se tenait à côté de Kray, laissa échapper une intention meurtrière : « Attendez un peu, famille Asher. Un jour, vous regretterez de vous être mis en travers de notre chemin. »
Inutile de dire que Kray était furieux. D'abord, un dépensier lui avait soufflé le fer étoilé qu'il convoitait, et maintenant la famille Asher le provoquait. Il décida d'utiliser ses économies personnelles juste pour remettre les Asher à leur place.
« Très bien… Famille Asher, je m'en souviendrai. 400 000. Voyons qui a apporté le plus de fonds aujourd'hui. »
Cette fois, Eric attendit un peu avant de surenchérir.
« J'ai tellement peur, hahaha. 430 000. »
Kray avait perdu son sang-froid et se laissa mener par le bout du nez jusqu'à ce que l'enchère atteigne la somme incroyable de 580 000 pierres spirituelles. Les gens étaient cloués à leurs sièges ; cette somme représentait plus d'un an de revenus, même pour les plus grandes familles.
Eric décida finalement de mettre fin à son petit jeu.
« Puisque le jeune maître Rein semble si intéressé par cette épée, je vais magnanimement m'effacer et le laisser l'avoir. Inutile de me remercier. »
« HAHAHA !!!! »
Les membres de la famille Asher dans le public rirent si fort que le sol trembla légèrement, jusqu'à ce que Wieland leur demande de se calmer avant que la situation ne dégénère.
Le cœur de Kray saignait ; il avait payé presque le double du prix estimé de l'épée. « Au moins, j'ai gagné l'épée… »
Ou du moins, c'est ce qu'il croyait, jusqu'à ce qu'il entende quelque chose qui manqua de le faire vomir du sang.
« C'était un joli spectacle. 600 000. » Aster venait de placer son offre.
Kray ne put finalement plus se contenir. Il se leva de son siège et hurla :
« Toi, dans la salle numéro 1, es-tu sûr de vouloir rivaliser avec ma famille Rein ? »
Aster sourit. « Je t'ai eu », pensa-t-il avant de répondre.
« Je me fiche de la famille à laquelle tu appartiens. Si tu n'as pas assez d'argent pour enchérir, alors… dégage !!! »
Kray était désemparé. De toute sa vie, même face aux héritiers des trois autres familles, personne ne lui avait jamais dit de dégager. Il se tourna vers l'ancien Kurt, qui affichait lui aussi une expression meurtrière.
« Ancien… pouvez-vous me prêter quelques pierres spirituelles ? Je demanderai à mon père de vous rembourser une fois que nous aurons l'épée. »
L'ancien hocha la tête : « Bien sûr, jeune maître, mais je n'ai que 200 000 pierres spirituelles sur moi en ce moment. Avec une culture plus élevée, on peut gagner plus en travaillant pour une famille, mais la consommation augmente aussi, car il en faut davantage pour cultiver plus vite à partir du royaume de l'Origine Terrestre et au-delà. »
« Merci, ancien. » Avec une confiance renouvelée, Kray revint dans la course.
« 620 000. Voyons combien de temps tu peux tenir, ma famille Rein et moi, espèce de plouc vulgaire. »
Aster sourit en secouant la tête.
« Malheureusement, je n'ai pas envie de faire un spectacle. 750 000. »
Kray sentit ses jambes trembler. Dans son esprit, il était certain que l'autre type ne dépasserait pas les 650 000 pierres, car le prix était déjà ridicule, mais il avait tort.
L'ancien Kurt sentit ses poumons exploser de colère. Sur la planète Azure Sky, il était celui qui représentait la famille Rein, un cultivateur respecté du royaume de la constellation stellaire, mais maintenant, un inconnu sans nom insultait son jeune maître en pleine face.
« Jeune maître… faites-le. » Kray hocha la tête. 750 000 était un chiffre très précis, c'était donc probablement tout ce qu'il restait à l'autre type. Puisqu'il pouvait encore enchérir une fois, la victoire devait lui revenir.
« Moi, Kray Rein, j'applaudis ta ténacité, mais j'ai des projets très spéciaux pour cette épée, alors je ne peux pas te laisser gagner. »
« 800 000. » Les membres des Rein commencèrent à célébrer comme s'ils avaient accompli quelque chose d'incroyable. Kray se rassit sur le canapé pour savourer sa victoire. Quelques instants passèrent sans aucune réponse de la salle numéro 1. Wieland pensa que le garçon avait peut-être décidé qu'une épée avec une gemme spirituelle endommagée ne valait pas tant de problèmes, jusqu'à ce que le son inimitable d'un rire brise le silence.
Aster applaudit avant de dire :
« C'était un très beau discours. Malheureusement, je peux t'assurer que ma raison de vouloir cette épée est bien meilleure que la tienne. 900 000. »
Cette fois, même la foule resta silencieuse tandis que Wieland soupirait intérieurement. « Il jouait avec les Rein depuis le tout début », pensa-t-il.
Une minute entière passa sans aucune réponse de la salle numéro 3, alors le vieil homme Kraft décida de conclure.
« Le gagnant est l'estimé invité de la salle numéro 1. Je remercie tout le monde d'avoir assisté à notre vente aux enchères et j'espère vous revoir la prochaine fois. »
Alors que certains commençaient à partir, tous les cultivateurs appartenant à la famille Rein ne bougèrent pas de leurs sièges. Ils sortirent leurs talismans de communication et commencèrent à envoyer des messages.
Wieland quitta la scène. Normalement, les gagnants devaient se rendre dans les coulisses pour payer leurs objets, mais cette fois, il se précipita personnellement vers la salle numéro 1 pour remettre les articles lui-même.
De retour dans la salle d'Aster, Alice riait toujours comme si c'était la fin du monde.
« Hahaha, cet idiot a vraiment cru qu'il avait gagné. J'aurais aimé voir sa tête en ce moment. »
Même Lilia semblait amusée : « Tout comme ce vieil homme des Rein, le fils est aussi un clown, n'est-ce pas mon chéri ♥ ? »
Aster approuva sa mère : « Oui, mais il est insignifiant. Maintenant, j'ai un beau cadeau à offrir à Aria pour l'anniversaire de son père, ça va être une sacrée partie de plaisir, hahaha. »
*Toc toc*
« Et voilà, assez rapide si vous voulez mon avis », pensa Aster en se levant pour ouvrir la porte.
Wieland entra, mais cette fois il inclina respectueusement la tête devant Lilia avant de sortir trois boîtes de tailles différentes de son anneau spatial et de les poser sur la table.
« Les objets que vous avez demandés ; estimé client, veuillez les vérifier. »
Aster ouvrit les boîtes : à l'intérieur se trouvaient un pendentif en jade rouge, un morceau de minerai de métal noir et, enfin, une épée magnifiquement conçue. Il hocha la tête après avoir confirmé qu'il s'agissait bien des originaux et tendit un anneau spatial à Wieland.
« Voici le paiement. » Wieland reçut l'anneau, en scanna le contenu avec son sens spirituel et se tourna pour partir.
« Le montant est exact. Ce fut un plaisir de faire affaire avec vous. S'il n'y a rien d'autre, je prends congé. Veuillez revenir nous voir. »
Une fois le vieil homme parti, Aster sourit avant d'aider ses deux dames à se lever du canapé.
« Nous avons deux options : nous pouvons nous téléporter directement au château, ou nous pouvons laisser à ce Kray un cadeau d'adieu pour commémorer notre première rencontre. À vous de décider, mesdames. »
Alice haussa les épaules : « Il harcèle Aria depuis longtemps, je vote pour lui donner une leçon. »
Lilia hocha également la tête : « Hum, je déteste les types comme lui. Durant mon adolescence, j'étais aussi importunée par beaucoup d'idiots, alors je comprends ce que cette petite a dû endurer. »
Aster sourit : « J'obéis. Allons récolter quelques intérêts au nom d'Aria. »
Bien que Wieland soit parti en toute hâte pour se préparer, personne n'aurait pu empêcher ce qui était sur le point d'arriver à Ghaleria, ce qui allait pousser les habitants à croire aux légendes, mais c'est une histoire pour une autre fois.