Chapitre 823
L'Ombre noire n'était pas le seul à avoir l'impression d'avoir le feu aux trousses en ce moment. Revenons quelques instants en arrière, au moment où l'Ombre noire arrivait à la résidence de l'administrateur Nuage rouge, mais dans un lieu différent : la zone située haut dans le ciel où les superviseurs avaient tenu leur réunion précédemment. Ces derniers flânaient calmement, ayant terminé leurs préparatifs pour la deuxième semaine.
« Ah, quelle plaie. Était-il vraiment nécessaire de passer d'un combat tous les trois jours pour un total de deux, à un combat tous les deux jours pour un total de trois ? Ce n'est qu'une instance de différence, mais ça a demandé un effort monstre », lâcha une superviseuse dont l'avatar était un harpon rose. Elle appartenait au groupe, mais n'était pas présente lors de la réunion précédente car ses camps étaient assez éloignés et ils étaient en plein milieu de leur dernière épreuve à ce moment-là.
« Bien que nous attendions l'apparition des participants, ils sont trop nombreux. D'après ce que j'ai entendu dire par certains collègues dans d'autres groupes et zones, il n'y en a jamais eu autant que lors de cette manche, et cela pourrait devenir un problème », déclara le superviseur Rocher vert de la réunion précédente, qui était clairement de mèche avec le groupe de l'Ombre noire.
« En d'autres termes, nous devons réduire leurs effectifs. C'est pourquoi le nombre de combats a été augmenté tandis que le temps de repos a été réduit, sans parler des petites "surprises" que nous leur réservons », ajouta un autre superviseur absent lors de la réunion précédente, celui dont l'avatar était un filet jaune.
« En parlant de problèmes, avez-vous découvert quelque chose sur ce type au drapeau violet de tout à l'heure ? », demanda le superviseur Miroir orange, également présent lors de la précédente réunion.
« Oh, tu veux dire ce gars qui disait que nous allions tous mourir ? Je suis aussi curieuse, vu que rien ne s'est passé », ajouta la superviseuse Harpon rose.
« Je vous l'avais dit, ce type au drapeau violet se moquait de nous. Même si Ciel bleu est fort, les règles primaires stipulent que nous ne pouvons pas nous entretuer, mais elles ne nous obligent pas à jouer les baby-sitters pour les participants. La façon dont nous les évaluons est censée dépendre de notre "interprétation" de toute façon », rétorqua avec moquerie le superviseur Étang jaune, qui s'était déjà moqué de Nuage rouge lors de la réunion précédente.
« M-Même ainsi, que ce soit le cas ou non, la zone orientale où nous sommes stationnés est censée être sous le contrôle de Ciel bleu. C'est juste que Ciel bleu est sorti de son isolement en dernier, mais... », le superviseur Arbre bleu, visiblement terrifié par le Panneau enflammé bleu, fut interrompu par le superviseur Rocher vert.
« Agh, tais-toi déjà, Arbre bleu ! Ça me donne déjà mal à la tête de surveiller les camps de l'Ombre noire en plus des miens, tout en faisant les ajustements pour les combats supplémentaires, pour finir par venir ici et écouter tes plaintes au lieu de me reposer. Si tu avais si peur, tu aurais dû remuer la queue et faire ce que tu savais qui plairait à Ciel bleu, comme Colombe blanche et Bateau gris qui ont refusé de faire plus que coopérer à ce qu'ils étaient obligés de faire. Mais tu voulais les avantages de notre camp, alors assume », ces deux-là étaient d'autres superviseurs, mais ils n'étaient présents ni à la réunion précédente ni à celle-ci.
« Apprends de Bouclier de pierre, il est aussi méfiant envers Ciel bleu, mais il sait s'adapter à la situation et ne fait pas le lâche, du moins en apparence », ajouta Étang jaune d'une voix moqueuse, ce à quoi le superviseur Bouclier marron secoua la tête.
Amusant, comme pour gifler à la fois les superviseurs Rocher vert et Étang jaune, des portails de flammes bleues apparurent soudainement dans l'espace isolé utilisé pour la réunion, un portail pour chaque superviseur présent.
« C'est pour ça que je vous ai dit de ne pas provoquer activement Ciel bleu », réussit à dire le superviseur Bouclier marron avant d'être entraîné dans l'un des portails.
« Je dois prévenir l'Ombre noire que nous sommes pris pour cible », pensa Rocher vert, pour réaliser ensuite qu'il ne pouvait communiquer ni avec l'Ombre noire, ni avec aucun autre superviseur.
« Ciel bleu ! », hurla Rocher vert alors qu'il était lui aussi entraîné de force dans un portail de flammes bleues. Il en fut de même pour tous les autres superviseurs présents.
Pourtant, ce que Rocher vert attendait ne se produisit pas. Le Panneau enflammé bleu n'apparut pas pour l'attaquer, et il ne fut pas emmené dans un endroit dangereux ou quoi que ce soit du genre. En fait, il reconnut parfaitement l'endroit où il était apparu : c'était l'une des zones dont il avait la charge.
Chaque superviseur est responsable de deux zones : celle où se trouve sa « résidence », où vit son avatar permanent et vers laquelle il retourne s'il est détruit — cette grotte à l'ouest du camp d'où l'Ombre noire est sorti pour rendre visite à Nuage rouge en est un exemple.
La deuxième zone était au choix du superviseur. Enfin, le Panneau enflammé bleu aurait dû donner son feu vert, mais comme il était isolé sur la route de l'épreuve, les superviseurs de la zone orientale avaient sauté cette étape.
Il est important de noter qu'être en charge de deux zones ne signifiait pas qu'un superviseur n'avait que deux camps à surveiller. Prenons le cas de la secte de la Myriade d'occupations : ils partageaient la même zone forestière que le groupe de Wade, bien que du côté d'Aster, ils disposaient aussi d'une zone rocheuse et de plaines, contrairement à celui de Wade. Comme expliqué dans l'histoire du Gardien, c'était autrefois une forêt, mais elle fut détruite par la pluie de météores provoquée par le superviseur Arbre de pierre de l'époque.
Peut-être que le Panneau enflammé bleu aurait pu la restaurer en forêt, étant donné que la première chose qu'il a faite après son apparition fut d'exiler Nuage rouge et de prendre le contrôle du groupe de James. Ciel bleu l'a probablement laissée telle quelle en guise de récompense pour le côté d'Aster, car ils venaient d'une porte de haut rang.
Quoi qu'il en soit, revenons au superviseur Rocher vert. Il poussa un soupir de soulagement en voyant l'environnement familier où il était apparu, du moins jusqu'à ce qu'il essaie de se téléporter et de communiquer avec les autres, sans succès. Il tenta alors de voler vers une zone sous la responsabilité d'un autre superviseur, proche de la sienne.
« Aghhh ! » Résultat : dès qu'il quitta les environs de sa zone, des flammes bleues descendirent du ciel et brûlèrent Rocher vert, le faisant hurler de douleur.
Le Rocher vert brilla d'une lumière vert sombre, dissipant les flammes de force, et recula de quelques centaines de mètres. Ce n'est qu'alors que la douleur cessa.
« C'est quoi ce bordel ? Il n'y avait pas de voile ici, et même si c'était le cas, ça ne devrait pas affecter un superviseur comme moi ! », s'exclama Rocher vert. Après quelques secondes de concentration, il parvint à discerner une barrière invisible autour de la zone, avec une unique « sortie » connectée à un tunnel de taille humaine menant directement à un autre endroit qu'il connaissait bien : l'autre zone dont il avait la charge.
« Vous vous moquez de moi ? Une barrière qui nous limite à ne pouvoir nous déplacer qu'entre nos zones respectives sous la menace d'une douleur atroce, tout en bloquant toute communication ! », rugit intérieurement Rocher vert, furieux du traitement qu'il recevait.
Il ne prit pas un instant pour réfléchir au fait que c'était précisément ainsi que les participants et les animaux qui vivaient ici étaient traités par eux. On ignorait si le Panneau enflammé bleu l'avait fait exprès, mais c'était un magnifique cas de justice poétique.
« Crac ! » Et les mauvaises nouvelles continuaient. Rocher vert trembla un instant, des fissures apparurent sur tout son avatar alors qu'il tombait au sol et roulait, comme s'il souffrait d'une douleur incroyable. Cela ne dura qu'une seconde, cependant.
« Huff... c'était quoi ça ? Attends une minute, les préparatifs... Je ne sens plus mon autorité sur les événements de la deuxième semaine », marmonna Rocher vert en haletant pour se remettre du choc causé par la douleur.
Apparemment, les préparatifs qu'ils avaient faits pour les événements de la deuxième semaine avaient été repris par le Panneau enflammé bleu. Rocher vert pouvait dire qu'il y aurait toujours trois combats au lieu de deux, mais tout le reste était désormais un mystère, y compris si les « surprises » qu'ils avaient préparées au cas où étaient toujours en place.
Alors maintenant, tout comme les participants, ils devaient s'inquiéter de ce qui allait se passer durant la semaine qui venait de commencer. Comme dit précédemment, une belle justice poétique, ou vous pouvez appeler ça le karma qui est une sacrée garce aussi, au choix.
« Ça, on nous traite comme de vils participants... Ciel bleu, comment oses-tu !!! », cria Rocher vert. Et avec ces mots, mais sans pouvoir résister aux arrangements sur lesquels le Panneau enflammé bleu travaillait depuis deux jours, il se transforma immédiatement en un éclair et suivit le chemin que le Panneau enflammé bleu lui avait laissé pour aller vérifier l'autre zone dont il avait la charge, car il avait besoin de savoir comment les choses se passaient là-bas.
...
Laissant cela de côté et contrairement à ce qu'Aster attendait, la nuit se passa sans encombre. Ce qui était logique : les superviseurs étaient tous séparés, limités à leurs zones respectives et ne pouvaient plus communiquer entre eux. Ils avaient bien d'autres choses à faire que de s'en prendre aux participants maintenant.
Ce qui se traduisit par une bonne nuit de repos pour Aster, qui se réveilla quelques heures plus tard, alors que le soleil commençait à poindre dans le ciel.
Naturellement, avec la queue d'Alice qui s'était jointe à la fête, Aster se retrouva fermement serré sur son côté droit. Ce qui le surprit, c'est que Camila s'accrochait aussi à lui bien plus fermement que d'habitude ; elle se contentait de se blottir contre lui, mais là, elle serrait activement Aster dans son sommeil.
« Trop mignonne », pensa Aster en se penchant vers la gauche pour embrasser doucement la fille-trésor dont la tête reposait sur son épaule.
« Mm, bonjour~ », dit Camila en se frottant les yeux pour ensuite sourire à Aster, affichant sa nouvelle personnalité beaucoup plus « audacieuse » en matière d'intimité.
Aster sourit en retour à la fille-trésor. Malheureusement, le reste de son corps était toujours piégé par un groupe de beautés endormies, alors il ne fit qu'embrasser Camila une seconde fois, ce qui lui valut un bel aperçu du visage rougi de la fille-trésor au petit matin.
« Sœurette, si tu ne relâches pas l'étreinte de ta queue sur mon bras, je me concentrerai uniquement sur le côté gauche et tu te feras fusiller du regard par une paire de filles mignonnes pour le reste de la journée », dit Aster en plaisantant, faisant référence à Kana et Espi qui étaient allongées sur le côté droit de son corps. La princesse dragon s'accrochait à son flanc et à son bras à la place, car c'était au tour d'Aria de se reposer sur lui, et Camila en avait profité pour accaparer le côté gauche d'Aster à sa place.
Comme par « magie », la queue aux écailles noires qui était enroulée autour du bras et de la jambe d'Aster, l'immobilisant essentiellement pour que sa propriétaire puisse le garder près d'elle, relâcha son étreinte, permettant à Aster de libérer son bras.
Voyant Alice faire la moue dans son « sommeil », Aster gloussa pour ensuite utiliser sa main droite désormais libre afin de caresser doucement la queue d'Alice tout en l'embrassant aussi.
« Wuhhh~ », la princesse dragon sauvage laissa échapper un son étonnamment confortable. Au lieu de chercher un baiser plus profond comme d'habitude, elle frotta mignonnement son visage contre celui d'Aster, une démonstration d'affection qui rappela à Aster la dragonne Lilia.
C'était inhabituel de voir Alice opter pour un salut matinal moins lascif, mais ce n'était pas désagréable pour autant. Cela dit, la bonne vieille Alice revint une seconde plus tard lorsqu'elle tenta d'utiliser sa queue pour pousser Aria hors de la poitrine d'Aster, faisant maudire la princesse des glaces dans son esprit avant qu'elle ne prenne l'initiative d'embrasser Aster elle-même.
« C'est quoi ton idée, princesse dragon sans vergogne ? », demanda Aria, ce à quoi Alice répondit avec un sourire en coin.
« Eh bien, je pense que changer les habitudes, c'est bien pour pimenter les choses de temps en temps. Alors, en bonne sœur, je voulais partager cette sagesse avec toi~ », dit Alice en se levant et en traînant Aria loin d'Aster avec sa queue.
« Ah, je te jure, si ce n'était pas pour les restrictions de cet endroit, tu serais déjà piégée dans un bloc de glace éternelle », marmonna Aria en se levant elle aussi.
Et maintenant, Aster gratta doucement la tête de la petite wyrm pour ensuite embrasser le front de Kana.
« Merci d'avoir parlé pour nous, grand frère~ », dit la petite fille en souriant à Aster.
« Hisss~ », siffla joyeusement Espi en frottant son visage contre celui d'Aster. Apparemment, c'était l'une des manières préférées d'exprimer son affection chez les dragonnes.
Avec ces deux-là sautant hors du lit, Aster se retrouva seul avec une dangereuse « prédatrice ». Heureusement, Sarina était en mode mère responsable, alors après s'être retournée et avoir doucement pressé ses lèvres contre les siennes, la mère roc blonde ouvrit les yeux et attira Aster dans son étreinte pendant quelques secondes, pour ensuite rouler sur le lit afin de se retrouver au-dessus.
« Bonjour chéri~ », dit Sarina en faisant un clin d'œil à Aster. Elle savait que Lilia les observait en ce moment et l'appela exprès comme Lilia le faisait.
« Ne prend-elle pas trop de libertés à cause de mon absence ? », dit la mère dragon, ce qui fit rire doucement Aster. Sarina sourit et partit elle aussi vers la salle de bain en fredonnant, elle était clairement de bonne humeur.
« Quel matin animé », dit Aster en enfilant quelques vêtements avant de quitter la chambre.
La toute première chose qui accueillit Aster une fois hors de la chambre fut la vue de la princesse diamant solaire sportive faisant un peu d'exercice léger. Comme aujourd'hui était le premier jour de la deuxième semaine, elle ne faisait pas sa longue routine habituelle, mais une légère pour être prête à agir si quoi que ce soit arrivait.
« Bonjour, Aster », dit Agnes en étirant son corps. C'était difficile à remarquer, mais il y avait un « ton » légèrement différent dans son salut habituel. Bien qu'elle ait ouvertement admis apprécier Aster lors de leur conversation précédente, elle n'avait pas beaucoup changé son attitude envers lui, ce qui est compréhensible : avant cela, elle avait même demandé un baiser, bien que ce fût un malentendu de sa part. C'est en effet plus que ce que feraient des amis, et Agnes le savait avant même de réaliser la différence entre curiosité, intérêt et affection romantique.
Elle n'avait donc aucune intention de faire de grands pas pour le moment. Pour l'instant, la princesse diamant solaire sportive voulait transformer toute la curiosité et l'intérêt qu'elle ressentait pour Aster en affection romantique. Comme vous pouvez le voir, l'amour en tant que princesse fée n'est pas chose aisée, mais c'est aussi pour cela que c'est quelque chose de si rare à voir et qui a assez de poids pour annuler toute autorité que la famille fée avait sur Agnes à cet égard.
« Bonjour, j'allais voir les résultats de l'évaluation du cinquième jour, pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi ? », dit Aster, ce à quoi Agnes sourit en s'approchant de lui.
« Mm~ », et sur ce, ils marchèrent côte à côte vers les monolithes, et tous deux posèrent leurs mains dessus pour voir les récompenses qui leur étaient accordées.
[Le cinquième niveau de l'avantage « Un pour tous » a été activé avec succès. À partir de maintenant, jusqu'à cinq « Gardiens » peuvent être désignés. Si un membre du camp reçoit une attaque fatale, les dégâts seront réduits de moitié, puis transférés aux Gardiens, jusqu'à une fois par personne et par jour (le nombre d'attaques et l'ordre dans lequel les Gardiens encaisseront les dégâts transférés peuvent être organisés et modifiés librement, cependant les Gardiens désignés ne peuvent être changés qu'une fois tous les deux jours)]
« Donc, chaque niveau de l'avantage "Un pour tous" équivalait à une étoile, et le cinquième, qui est le dernier, est un avantage unique. L'effet est plutôt bon, aussi : une couche de sécurité supplémentaire pour mes adorables juniors », pensa Aster, alors qu'il continuait avec le deuxième avantage unique qu'ils avaient reçu.
[L'avantage « Lien unique » a été activé avec succès. À partir de maintenant, une fois par jour, chaque membre du groupe peut faire l'expérience de l'utilisation des manuels d'un coéquipier sélectionné, à égalité avec la cible dont ils ont été tirés (la limite de temps et l'efficacité dépendent de la compatibilité ainsi que des capacités mentales et physiques, les techniques ne peuvent pas être répliquées. En raison du classement par étoiles le plus élevé possible, dans le pire des scénarios, l'expérience durera dix minutes et le coût sera d'un quart de l'énergie physique et mentale du participant)]
« Waouh, ça veut dire que je pourrai faire l'expérience de l'utilisation des connaissances de "l'Absolu" à égalité avec les tiennes, pendant au moins dix minutes par jour ! », s'exclama la princesse diamant solaire sportive. N'oublions pas qu'elle est tout autant une maniaque de l'épée que l'ancien trio de disciples du noyau, à savoir Lieze, Iris et Nerissa. En fait, Aster pouvait déjà dire qu'il allait voir beaucoup de connaissances sur les « entailles » dans le camp à partir de ce jour.
« Ouais, je vais devoir établir des règles pour des manuels spécifiques qui demandent des coûts élevés, comme mon "Absolu" et le "Guérir le monde" de Vivian. Néanmoins, les bons choix aideront les progrès de nos membres dans leurs manuels respectifs à monter en flèche », pensa Aster.
Disons qu'une fille avec une profession liée à l'épée ou un manuel de type attaque fait l'expérience des connaissances de « l'Absolu » d'Aster : cela l'aidera certainement à voir les choses d'une perspective beaucoup plus avancée, ce qui, en retour, devrait l'aider à atteindre un niveau similaire dans son propre manuel. C'était en effet un avantage de taille.
Ensuite venaient les privilèges uniques, et le premier était aussi une amélioration, ou plus précisément une évolution d'une récompense qu'ils avaient obtenue précédemment.
[Le privilège « Stockage de fournitures d'urgence » niveau 2 a été activé. Un espace exclusif au sein du monolithe d'échange sera créé. Indépendamment de la distance, avec l'approbation du chef ou de l'autorité en charge du stockage, les membres du groupe seront autorisés à récupérer des objets à distance pour cinquante mérites de bas rang par mètre de longueur et par kilogramme de poids (les prix seront réduits de moitié en raison du classement par étoiles). Les objets peuvent être envoyés à distance dans le coffre du groupe pour cinquante mérites de bas rang par mètre de longueur et par kilogramme de poids (les prix seront réduits de moitié en raison du classement par étoiles). Pour les deux fonctions, les cinq premières utilisations par jour sont gratuites]
Étonnamment, le simple deuxième niveau du stockage de fournitures était déjà un privilège unique. Il éliminait la limite d'utilisations par jour, mais désormais, elles coûteraient de l'argent, bien que le prix soit réduit de moitié. Ils avaient également cinq chances gratuites par jour.
Encore une fois, c'est compréhensible. Les mortels pourraient être capables de compenser le manque de force qu'ils auraient face aux cultivateurs avec des armes, de la même manière qu'un enfant avec un couteau pourrait tuer un adulte en pleine croissance dans les bonnes conditions. Cependant, les mortels ne peuvent pas utiliser l'espace comme le font les cultivateurs, donc les récompenses liées à l'espace sont incroyablement difficiles à obtenir et sont vraiment de haut rang.
Le deuxième privilège unique était aussi une évolution de l'un de ceux que le groupe avait obtenus auparavant, et honnêtement, c'était l'un de ceux qu'Aster voulait le plus.
[Le privilège « Armée forte » niveau 5 a été activé. Tous les dix ennemis vaincus, le représentant recevra un emplacement gratuit pour le groupe (les monolithes de mission et d'échange seront mis à jour en conséquence, et tous les avantages du groupe accumulés jusqu'au moment de leur acceptation seront accordés après leur adhésion). Le groupe a vaincu un grand nombre d'ennemis, dont la moitié sera comptabilisée pour l'effet mentionné précédemment]
« Voilà un gros poids en moins sur mes épaules », ne put s'empêcher de dire Aster. Ils avaient tellement de coéquipiers « non officiels » que c'en était inquiétant. La plupart des animaux ne pouvaient pas obtenir de manuels, et les emplacements de groupe n'étaient pas faciles à obtenir. La version unique du privilège Armée forte résolvait cela. Bien sûr, c'était une arme à double tranchant, car si le chef était stupide, essayer d'augmenter la taille de l'armée pourrait mener à la destruction. Après tout, il fallait que la bataille ait lieu pour que cela se produise. Ce privilège était assurément un test du Panneau enflammé bleu, même si Aster ne s'en inquiétait pas.
Et tout comme le quatrième niveau du privilège Armée forte, celui-ci s'accompagnait également d'une récompense supplémentaire.
[Le chef a intégré avec succès des tiers « neutres » et « hostiles » dans le groupe de manière appropriée, le privilège supplémentaire « Charisme » sera donc accordé]
[Les membres originaux du groupe gagneront 10 % de force supplémentaire, tandis que les membres ayant rejoint le groupe après la sélection initiale gagneront 10 % de défense supplémentaire]
« J'aurais préféré qu'Alice gagne plus de défense plutôt que de force... mais ce n'est pas un mauvais concept. Les nouveaux membres du groupe sont protégés tandis que les membres originaux sont renforcés », pensa Aster avant de regarder la dernière des récompenses, qui était aussi la plus « unique », car elle se présentait sous la forme d'une mission.