Chapitre 822
Angela était sincèrement surprise d'apprendre qu'Aster était venu la chercher. Ne vous méprenez pas, elle aurait bien aimé passer un moment privilégié avec lui, mais selon les « renseignements » qu'elle avait collectés, il restait encore quelques filles qu'Aster n'avait pas visitées personnellement et la journée touchait à sa fin. Au mieux, il lui restait du temps pour un ou deux arrêts, et dans son esprit, ce n'était toujours pas à son tour.
« Heh, elle est encore trop "logique" pour son propre bien, c'est mignon », pensa Aster. Si l'on suivait une pensée logique, prendre cette fille à lunettes par surprise serait une tâche impossible.
Cela pourrait laisser croire qu'Angela est vulnérable face aux schémas imprévisibles, mais ce n'est absolument pas le cas. Aster a réussi à la surpasser une seconde fois parce qu'il avait rassemblé des renseignements à la hauteur des siens et parce qu'il est difficile à cerner.
Ce n'est qu'en réunissant ces deux conditions que l'on peut réellement surprendre la réceptionniste, et ce n'est pas chose aisée. Tout au long de sa vie, seul Aster y était parvenu. Amusant détail : dans les deux cas où elle avait goûté à la défaite, l'expérience n'avait pas été négative ; elle avait fini par apprécier, ce qui allait totalement à l'encontre des attentes d'Angela.
« C'est bon, nous avons pratiquement fini ici. Je vais prendre les dernières notes et boucler le tout pour qu'elle puisse aller se reposer tôt, pour changer », dit Mikaela, ce qui ramena Angela à la réalité.
« Tout comme j'ai coopéré pour aider Mlle Eris à être "kidnappée", j'ai été piégée, mais avec l'aide de Mlle Mikaela... c'est ma défaite~ », pensa la réceptionniste. Elle n'avait jamais imaginé qu'Aster l'aurait ainsi, puisqu'elle l'avait aidé pour Eris. Logiquement, la même ruse ne devrait pas fonctionner devant celles qui avaient vu le "kidnapping" d'Eris, mais c'est pourtant exactement ce qui s'était passé.
« Allons-y », dit Aster. Leur petit moment privé avait déjà commencé ; le fait d'être surpassée par les plans d'Aster était déjà une « récompense » en soi. C'était une bataille mentale, une quête qu'elle avait perdue et dont elle tirerait des leçons.
« Mm. » D'un petit signe de tête, contrairement à ce que les filles en plein entraînement de formation attendaient, Angela ne refusa pas et partit aux côtés d'Aster.
« Waouh, je n'avais jamais vu sœur Angela partir plus tôt... », marmonna une fille de l'épée rouge.
« Ouais, elle est toujours la plus diligente de toutes. Je ne crois pas qu'il y ait eu un seul cas où elle ne rentre pas la dernière au camp après s'être occupée des tâches les plus fastidieuses », ajouta une fille de l'épée noire.
« D'un autre côté, c'est du grand frère Aster dont on parle. S'il y a quelque chose que l'extrêmement diligente sœur Angela préférerait aux tâches fastidieuses, ce serait forcément passer du temps avec lui~ », conclut une fille du lotus vert.
« Ahem, arrêtez toutes de rêvasser. Puisque Angela est partie en plein milieu, nous allons reprendre le dernier tour d'entraînement depuis le début. Alors dépêchez-vous de prendre vos positions assignées », dit Mikaela, ce qui provoqua quelques légères plaintes audibles par une certaine fille à lunettes.
« Ça semble un peu déplacé », marmonna Angela en marchant à côté d'Aster alors qu'ils traversaient le camp pour atteindre la rive du lac.
« Pourquoi ? Parce que tu as laissé quelque chose en plan pour la première fois, ou parce que ce n'était pas encore ton "tour" avec moi ? », lança Aster en plaisantant, ce qui fit bouder la réceptionniste alors qu'elle rajustait ses lunettes.
« Suis-je si facile à percer à jour ? », demanda-t-elle, ce à quoi Aster rit en secouant la tête.
« Pas du tout. J'ai dû demander à beaucoup de filles de te surveiller et j'ai obtenu un livre entier de notes concernant ton emploi du temps, et ce n'était que pour aujourd'hui. Ce n'est qu'alors que j'ai pu confirmer que tu ne t'attendais absolument pas à ce que je te rende visite aujourd'hui », dit Aster avant d'ajouter sur le ton de la plaisanterie :
« Enfin, la part de frisson que tu ressens à laisser quelque chose d'inachevé était facile à deviner. Tu es une élève modèle, alors même "sécher les cours" avec la permission de l'école serait impensable pour toi. »
Le joli visage d'Angela rougit un peu. Même ce qu'elle considérait comme « rebelle » serait jugé ennuyeux par la plupart des gens, mais Aster trouvait cela mignon.
« Ahem, je comprends l'amusement que le fait de me faire laisser une tâche inachevée a pu procurer, mais pourquoi m'avoir choisie ? Pour autant que je sache, tu n'as pas visité Tiana, Vivian ou Dahlia, il y a aussi Erick et Sophia... », marmonna-t-elle.
Une autre chose importante chez Angela est qu'elle ne supporte absolument pas de rester avec des doutes. En plus de ressentir le besoin de vérifier les antécédents des autres, une autre chose qui l'empêchait de se rapprocher de quiconque était cette « mauvaise » habitude, souvent sujette à des interprétations erronées.
Réfléchissez-y un instant : Aster voulait clairement qu'elle fasse une pause dans son travail, mais au lieu de ralentir, elle se concentrait sur la résolution de ses doutes. De plus, une telle question pourrait être considérée comme impolie, voire désagréable. Après tout, toutes les personnes mentionnées connaissent Aster depuis bien plus longtemps qu'elle et sont objectivement plus proches de lui.
Mais c'est ce qu'Aster aime chez Angela. Quelqu'un comme elle, méticuleuse non par malice mais par nature, est une bonne amie à avoir si vous n'avez rien à cacher. Aster se trouve être exactement ce genre de personne : il agit selon les mêmes principes, que ce soit en surface ou dans l'ombre. Ses méthodes sont peut-être totalement différentes, mais ses principes restent les mêmes. Par conséquent, il n'a rien à cacher aux jolis yeux noisette de cette fille curieuse.
« Ces visites étaient destinées à récompenser celles qui ont fait beaucoup d'efforts, qui avaient besoin d'un peu d'attention de ma part, ou avec qui j'avais une affaire importante à discuter. Certaines remplissaient plusieurs critères à la fois, cependant. J'ai simplement suivi un ordre de priorité basé sur l'urgence. Celles avec qui je n'ai pas particulièrement passé de temps sont celles qui n'ont aucun problème à attendre la prochaine fois », dit-il.
Aster ne mentait pas. Tiana et Erick n'ont pas vraiment besoin de lui en ce moment, contrairement à leur mère qui était dans une situation délicate. Vivian pouvait rivaliser avec Kana pour le trophée de la fille la plus heureuse du camp actuellement. Dahlia allait parfaitement bien aussi. Peut-être que Sophia avait besoin d'aide pour civiliser son idiot de petit ami, mais elle avait Tiana pour ça. Erick avait son entraînement couvert par sa féroce petite amie et sa sœur également.
« Dans ton cas, eh bien, tes jolis yeux noisette ont l'air un peu fatigués depuis hier, donc tu dois te détendre au moins pour le reste de la journée. Mlle Valentina, Mlle Mikaela et moi-même sommes tous d'accord pour dire que nous ne pouvons pas laisser notre "Régente" s'effondrer au milieu de la semaine prochaine », dit Aster.
La profession d'Angela est « Régente ». Vous pouvez considérer cela comme le rang maximum qu'un « administrateur » puisse obtenir. Elle doit prendre les commandes si une autorité assignée est indisposée pour quelque raison que ce soit. En d'autres termes, elle peut remplir le rôle de n'importe quel leader à leur place si le besoin s'en fait sentir.
Bien sûr, elle n'est pas un simple soutien ; elle a ses propres missions à gérer, en plus d'être prête à remplacer l'une des personnes susmentionnées. En fait, en l'absence d'Aster, de Valentina et de Mikaela, elle est officiellement la suivante dans la chaîne de commandement du camp, tandis que Mina est celle en charge du combat dans des circonstances similaires.
Rien qu'à cela, vous pouvez imaginer que la force mentale d'Angela est impressionnante. Elle était toujours la dernière à dormir parmi les autorités et se réveillait avant tout le monde. Ensuite, elle s'occupait de coordonner chaque projet, d'organiser les filles de la secte, de les faire tourner efficacement pour accomplir chaque mission quotidienne et de noter les progrès du camp dans chaque aspect. Elle le faisait sans montrer le moindre signe de fatigue pendant cinq jours entiers.
Elle ne le faisait pas seulement parce qu'elle aime s'occuper de ces choses-là, c'est l'exigence de la mission de son manuel de profession. « Maître polyvalent multitâche » est le nom de son manuel. Un polymath est déjà censé être quelqu'un possédant des connaissances et des compétences approfondies dans de nombreux domaines complètement différents, et elle avait en plus la partie « maître multitâche » ajoutée au nom de son manuel.
Il n'est donc pas difficile de deviner en quoi consiste sa mission : gérer des quantités de travail inhabituellement importantes provenant de nombreux domaines différents, et elle y parvenait parfaitement jusqu'à présent.
Ce n'est qu'hier qu'il est devenu évident qu'elle avait besoin de se détendre. Ce n'est pas qu'elle ne dormait pas assez ou quoi que ce soit du genre ; elle gérait parfaitement son propre emploi du temps. Elle avait littéralement juste besoin de sortir la tête du travail, et c'était tout. Mais après avoir vu qu'elle n'allait pas le faire d'elle-même, Aster a décidé de lui donner un petit coup de pouce.
« Ici, nous allons attendre que le soleil se couche en restant allongés à cet endroit. Jusque-là, il est interdit de parler de travail », dit Aster en s'allongeant. Ils étaient sur le ponton en bois que les filles de la secte avaient construit pour s'avancer loin dans le lac.
En parlant du lac, l'eau avait une jolie lumière orange brillant à sa surface alors que le soleil déclinait dans les derniers instants avant la nuit.
« Je... je ne m'étais jamais arrêtée pour regarder un coucher de soleil sans penser à autre chose. Ce n'est pas mal », marmonna Angela en suivant Aster et en s'allongeant sur le ponton, non loin de lui.
« Tu peux considérer cela comme un "entraînement" si cela t'aide à distraire ton esprit. Je préparerai une expérience de coucher de soleil encore meilleure pour te détendre une fois que nous serons de retour dans la vallée », dit Aster, ce qui fit briller les jolis yeux noisette d'Angela.
« Mm. » Elle se limita à hocher la tête et, comme Aster le lui avait demandé, elle resta silencieuse et s'allongea simplement en attendant que le soleil disparaisse complètement. À un moment donné, sa respiration ralentit et elle finit par s'endormir.
« Et maintenant, l'heure d'une petite "récompense" de mon côté pour tout ton travail acharné », pensa Aster avec amusement en portant doucement la réceptionniste comme une princesse pour ensuite marcher vers le camp.
« Regardez, le grand frère porte sœur Angela pendant qu'elle dort. »
« D-Dans cette direction, est-ce qu'il l'emmène vers sa chambre ! »
Comme prévu, voir cela attira l'attention de beaucoup de monde, principalement ces mignonnes filles curieuses. Bien sûr, Aster emmenait simplement Angela vers sa propre chambre, qui se trouvait dans le chalet en rondins opposé au sien ; c'est juste que la direction était la même.
« Tiens, ne la réveille pas avant le dîner », dit Aster en retirant les lunettes d'Angela et en confiant la princesse endormie et ses lunettes à Valentina, qui sortait de sa chambre après avoir pris un bain, ayant terminé ses propres tâches pour la journée.
« Tu es un sacré petit diable, tu sais », marmonna la princesse à la foudre violette. La pauvre Angela allait bien sûr être interrogée jusqu'à l'oubli par beaucoup de filles curieuses plus tard, et cela continuerait au moins pendant quelques jours, compte tenu de la situation « compromettante » dans laquelle elles l'avaient vue un instant plus tôt.
« Je plaide coupable », dit Aster en plaisantant en haussant les épaules pour ensuite entrer dans son propre chalet. Il en avait fini pour la journée, alors un bon bain avant le dîner et les activités nocturnes était une bonne idée.
« Cela dit, peu importe à quel point elle surcharge son emploi du temps de travail, son esprit n'aura d'autre choix que de se détendre chaque fois qu'elle sera rappelée à cela par ces filles. Il s'avère qu'un Drage peut être plus "dangereux" en tant qu'ami qu'en tant que prétendant, hein... », pensa Valentina en riant doucement intérieurement pour ensuite laisser Angela se reposer sur son lit. Il restait encore environ une heure avant que le dîner ne soit servi.
Après avoir pris une douche rapide et s'être reposé seul, Aster sortit de sa chambre frais comme un gardon, juste à temps pour qu'une odeur délicieuse se répande dans le camp. Quand venait l'heure de manger, celles qui étaient de corvée de cuisine retiraient toujours les couvercles des marmites et autres ustensiles de cuisine qu'elles utilisaient. C'était une sorte de « troisième appel » pour faire savoir à tout le monde qu'il était temps de se rassembler pour un repas.
« Le dîner est prêt », dit Aster aux filles du chalet opposé au sien qui traînaient à l'entrée. Cela incluait un lit avec une « bosse » visible à l'arrière : c'était Angela, qui s'était réveillée et dont le souvenir de s'être endormie lui était revenu, pour ensuite deviner naturellement qu'Aster l'avait portée jusqu'à son lit, ce qui est presque ce qui s'est passé. Il n'était cependant pas entré dans l'autre chalet par respect pour les autres filles qui y vivaient.
Ce qui permit à quelques-unes de pousser un soupir de soulagement. Disons simplement que tout le monde n'était pas aussi organisé ; si Aster était entré, il aurait pu apercevoir quelques vêtements « compromettants » traînant sur le sol de la chambre, et d'autres détails embarrassants de ce genre.
« Grand frère~ »
« Hisss~ »
Au moment où Aster s'assit, il eut cette paire de petites filles qui lui sautèrent sur les genoux. Étonnamment, Alice n'interféra pas ; en fait, elle était tout sourire. Pas qu'il soit difficile de savoir pourquoi : il y aurait des activités nocturnes aujourd'hui aussi, alors cela ne la dérangeait pas de laisser Kana gagner une « bataille » si elle devait gagner la « guerre » en échange.
« Tes intentions maléfiques se voient sur ton visage, princesse dragon sans vergogne », dit Aria, ce à quoi Alice répliqua :
« Ce sont de grands mots pour celle qui doit faire le plus d'efforts pour contenir sa voix~ »
« Allons, allons, gardez votre esprit combatif pour plus tard », ajouta Sarina en plaçant la dernière assiette pour ensuite s'asseoir à côté d'Aster.
« Alors, maintenant que tu as montré tes "crocs", est-ce que tu te joins enfin à l'amusement ou quoi, Camila ? », demanda Alice sans cérémonie comme d'habitude, ce qui fit que la fille au trésor, qui était sur le point de prendre une cuillerée de sa soupe aux légumes, faillit la renverser par accident.
« Je... je dirai toujours non, mais je prévois effectivement de participer plus activement dans des moments comme celui-ci », dit Camila en s'asseyant sur le siège restant à côté d'Aster pour ensuite lui offrir personnellement une cuillerée de sa soupe. Elle avait pris le siège d'Aria pour elle !
Eh bien, la princesse des glaces ne pouvait pas se plaindre non plus ; Camila ne participait pas aux activités nocturnes, donc elle aurait plus de l'attention d'Aster plus tard. Il était juste qu'elle ait l'un des deux sièges les plus proches.
« Waouh, Cami est devenue si "sauvage" en seulement quelques jours », dit Mylene en plaisantant, ce à quoi Eris hocha la tête en signe d'accord.
« Mm, tout à fait comme un loup "affamé" », dit-elle, faisant rougir le visage de la fille au trésor sur le coup, tandis que d'autres riaient doucement. Comme toujours, le dîner était toute une expérience pour le groupe. Ils semblaient particulièrement détendus, même s'ils savaient qu'à partir de demain, les choses deviendraient probablement plus dangereuses qu'elles ne l'étaient déjà.
« Tout le monde, ne vous couchez pas trop tard. Soyons prêts au cas où nous aurions des événements "surprises" à gérer tôt demain matin », dit Aster à tout le monde.
« Compris, grand frère ! », s'exclamèrent les filles de la secte à l'unisson. Sur ce, il fut entraîné par Alice qui s'accrochait à lui avec sa queue, tandis que Sarina et Aria se précipitaient pour empêcher la princesse dragon sauvage d'essayer de monopoliser Aster pour elle seule.
Après quelques heures de plaisir et une fois que Camila, Kana et la petite wyrm furent retournées dans la chambre, tout le monde s'endormit en se préparant pour la semaine d'événements à venir. Aster rendit également visite à Lilia et Rya et attendit en fait dans l'espace mental jusqu'à environ 2 heures du matin, car il voulait confirmer quelque chose.
[Le résultat de l'évaluation du cinquième jour a été examiné avec succès. En compensation du retard, une notation non officielle a été effectuée pour les sixième et septième jours et ajoutée au résultat total. La notation est de cinq étoiles de rang Unique, deux avantages uniques et deux privilèges uniques seront accordés après confirmation par le représentant du groupe. De plus, une mission de camp unique sera offerte.]
« Donc, en compensation, nous avons obtenu une notation supplémentaire pour les deux derniers jours. C'est probablement un moyen de compenser le fait que les autres superviseurs se soient précipités et aient écourté les récompenses de notation quotidiennes de notre semaine de développement, ce sur quoi le panneau de flammes bleues a travaillé pour nous. »
« C'est aussi la première fois que des avantages uniques sont mentionnés et nous en avons obtenu deux, deux privilèges uniques au lieu d'un, ainsi qu'une mission de camp unique qui est aussi une nouveauté. Une récompense unique pour chaque étoile, c'est probablement ce qu'il y a de mieux, pas mal », pensa Aster.
Les missions uniques ont de grosses récompenses en échange de leurs conditions difficiles, donc il comptait cela comme une récompense. Et comme c'est un type unique, cela signifie que personne ne peut obtenir cette mission à moins qu'il ne réussisse pas à l'accomplir dans le temps imparti.
L'esprit en paix, Aster hocha la tête en quittant l'espace mental. Il avait besoin de savoir si le panneau de flammes bleues reviendrait avant que les événements de la semaine suivante ne commencent. Maintenant qu'il l'avait confirmé, Aster pouvait quitter l'espace mental et dormir normalement, bien que Lilia ait bien sûr essayé de le « piéger » avec ses ailes pour le garder avec elle ; tel mère, telle fille, après tout.
...
Alors que la nuit passait sans situation notoire du côté de la secte des myriades d'occupations, y compris Regina qui était encore à quelques heures d'atteindre le camp à l'ouest mais profitait joyeusement d'un beau vol pendant la nuit, les choses étaient complètement différentes dans cette même direction, mais bien plus loin dans la distance.
« Maudit Ciel Bleu, deux jours entiers pour parcourir une distance qui m'aurait pris quelques secondes avant », jura une silhouette d'ombre noire alors qu'elle traversait une zone humide pour atteindre une terre plus sèche, arrivant enfin à destination, dans un sens, car l'ombre noire s'envola ensuite dans le ciel.
Plus précisément vers un nuage géant qui, si l'on observait attentivement, était statique contrairement aux autres qui étaient portés par le vent comme ils devraient l'être.
« Hé, espèce de bâtard, quelle est la grande idée derrière le fait de ne pas répondre à nos... », l'ombre noire se fraya un chemin dans le nuage statique qui était en fait la résidence du superviseur du Nuage Rouge qu'Aster avait tranché avec son épée, pour se figer sur place en voyant l'intérieur du nuage statique.
C'était un désordre à la place de la scène raffinée semblable à un château fait de nuages qui accueillait autrefois ceux qui visitaient le nuage rouge. Il y avait des cratères ici et là, des marques d'impact profondes, mais surtout... tout était brûlé en noir, y compris quelques petits morceaux de nuages qui gisaient sur différentes parties de la résidence.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ! », cria l'ombre noire, pour ensuite sentir tout autour de lui trembler. Cela ne faisait même pas quelques secondes qu'il était entré dans le nuage statique que la chose s'effondra sur place ; c'était comme si elle avait juste attendu que quelqu'un voie cette scène avant de disparaître.
« Les avatars, les clones et les projections ne laissent rien derrière eux lorsqu'ils sont détruits. C'étaient sans aucun doute des morceaux de l'avatar du nuage rouge, et même s'ils étaient là, je ne pouvais pas sentir une once de la présence de ce type sur eux. Ne me dites pas !!! », hurla intérieurement l'ombre noire alors que les mots du superviseur au drapeau violet traversaient son esprit : "Partez ou mourez".
Apparemment, le panneau de flammes bleues était venu rendre visite au nuage rouge, ce qui s'était soldé par la mort de ce dernier, quelque chose qui, pour autant que l'ombre noire le sache, ne devrait pas être possible. Même si le panneau de flammes bleues était bien plus fort qu'eux, détruire leurs avatars et autres manifestations tout en leur causant une certaine douleur était la limite ; c'était une règle de fer, ou du moins c'était censé être le cas.
« Le Ciel Bleu est-il devenu plus fort alors qu'il était isolé de la zone orientale ? Non, il n'y a aucun moyen, même lorsque trois des plus forts ont uni leurs forces, ils n'ont même pas pu faire broncher les règles primaires le moins du monde. Il n'y a aucun moyen que le Ciel Bleu seul puisse le faire, mais si nous pouvons être tués alors... »
« Je dois sortir de cette zone », conclut l'ombre noire alors qu'il sortait une petite pierre gris cendré et l'écrasait. Une lumière gris cendré en émergea, mais au moment où elle se rassembla pour former un portail, elle explosa en flammes bleues féroces qui la consumèrent sur place.
Et ce n'est pas tout. Lorsqu'il essaya de communiquer avec les autres, il réalisa avec horreur que sa méthode de communication ne fonctionnait plus. L'ombre noire leva les yeux et un frisson lui parcourut l'échine ; c'était comme si une paire d'yeux dédaigneux le regardait d'en haut, depuis le ciel infini.
« U-Une barrière, maudit sois-tu Ciel Bleu ! », cria l'ombre noire alors qu'il se transformait en un éclair qui volait aussi vite que possible. Le seul moyen de se sentir en sécurité maintenant était de rejoindre les autres superviseurs qui étaient dans le même bateau que lui.