Chapitre 815
Après avoir terminé son petit-déjeuner, Fawn prit Aster et Valentina à part un instant. Enfin, la princesse à la foudre pourpre avait une autre idée en tête en les accompagnant.
« La petite Fawn est nouvelle dans le groupe et elle est sur le point de devenir une princesse. Peut-être qu’en observant comment Aster interagit avec elle jusqu’à ce que cela arrive, je pourrai découvrir comment il a fait pour qu’Agnes soit aussi entichée de lui », pensa-t-elle.
Ce n’est pas que Valentina croyait qu’Aster utilisait des tours de passe-passe ou quoi que ce soit du genre ; elle ne remettrait jamais en question la détermination d’Agnes, qu’elle considère comme sa véritable petite sœur, et elle sait aussi qu’Aster n’est pas comme ça. C’est simplement de la curiosité.
Enfin, c’est un mélange de son intérêt naturel pour ses petites sœurs, en tant que grande sœur responsable, et de son envie de comprendre comment Aster a réussi à faire tomber Agnes sous son charme.
Malgré l’inquiétude apparente de la princesse au diamant solaire, sportive, face aux manigances matrimoniales de la famille Fey, la vérité est que les options qui lui étaient présentées n’étaient pas mauvaises. Aster n’est pas le seul homme convenable dans les quatre quadrants célestes, après tout.
La faction au pouvoir aurait pu faire pression sur le sujet, étant donné la situation unique d’Agnes — seule figure de niveau princesse d’une génération entière, ce qui laissait présager une progéniture extrêmement exceptionnelle. Cependant, ils n’étaient pas autorisés à choisir qui ils voulaient pour elle. Non seulement parce qu’en tant que famille dirigeante, ils accordaient une grande importance à leur réputation, mais aussi parce que la famille d’Agnes ne leur aurait jamais permis une telle chose.
Ainsi, parmi les différentes options envisagées, il y avait quelques hommes très corrects. Honnêtement, Valentina aurait permis à Agnes d’en rencontrer au moins certains, si la princesse au diamant solaire avait été ouverte à l’idée ou avait montré le moindre intérêt. Mais ce n’était clairement pas le cas, alors, en bonne grande sœur, elle a bloqué toute avancée sur ce sujet avec l’aide de la marraine d’Aster.
Pourtant, les anciens des deux factions étaient libres de continuer à discuter et à modifier les options de mariage, sans parler des discussions avec d’autres familles et forces. C’est juste qu’Agnes n’était obligée de rien faire au-delà de consulter les informations sur les prétendants potentiels. Cela ne semble pas si terrible, jusqu’à ce qu’on réalise qu’elle était incapable de quitter la sphère d’influence principale de la famille Fey, où elle ne pouvait interagir qu’avec Valentina et la marraine d’Aster de temps à autre. Elle n’avait donc rien d’autre à faire que de s’entraîner, méditer et lire les rapports du conseil des anciens.
C’est pour l’éloigner de cet environnement que Valentina l’a emmenée à la secte de la Myriade d’Occupations. Agnes recevait toujours des rapports sur ses partenaires potentiels, mais dans la secte, elle avait toutes sortes d’activités qui lui plaisaient : interagir avec les jeunes disciples ou Valentina, faire du repérage et visiter les forces et les familles de certaines filles — c’est d’ailleurs ainsi qu’elle a fini par rencontrer Aster grâce au travail de Tiana. Qui plus est, elle était libre d’errer dans un endroit qui n’était pas contrôlé par les Fey. En d’autres termes, elle avait bien plus de choses positives dans sa vie que de contraintes.
Par conséquent, Valentina voulait simplement apprendre quelle était la différence entre Aster et ces autres options possibles, qui, même de son point de vue, étaient assez bonnes pour mériter au moins une rencontre en face à face, puisque leurs intérêts étaient également pris en compte.
Il y avait ceux qui cultivaient principalement le corps, ceux qui étaient des maniaques de l’épée, et même ceux dotés d’un attribut de lumière comme elle, tous avec une apparence décente et un passé solide. Sans compter qu’un bon nombre étaient prêts à faire d’elle leur unique partenaire pour la vie, ce qui, bien que pas si rare, est une chose impopulaire parmi les cultivateurs masculins.
« Je comprends qu’elle soit intéressée par le fait d’emmener Fawn à la secte, mais pourquoi son regard semble-t-il si "intense" ? » se demanda Aster en voyant les jolis yeux pourpres de Valentina fixés à la fois sur Fawn et sur lui-même. Quoi qu’il en soit, Aster et Valentina furent ramenés à la réalité par les mots suivants de Fawn.
« Il y a un instant, Mlle Regina aurait dû atteindre le premier des deux camps, selon le dernier message que j’ai reçu d’elle. Comme nous l’avions prévu, elle s’est d’abord dirigée vers l’est », dit-elle.
À l’est se trouvaient les plaines et la zone désertique. Si l’on a décidé que l’aigle géant volerait d’abord par là, c’est parce que les aigles supportent mieux le froid que la chaleur. Fawn a reçu son manuel vers 9 heures du matin, mais Regina est partie quelques heures plus tard. Par conséquent, elle passerait moins de temps à voler sous le soleil du désert et voyagerait principalement de nuit.
En calcul rapide, elle a volé sept heures dans un environnement chaud et treize dans un environnement frais. Comme il est environ 7 heures du matin, cet emploi du temps a été planifié avec l’aide de Kana et Fawn pour que Regina puisse effectuer son voyage confortablement.
« Oh, elle a atteint sa destination quatre heures plus tôt que prévu. Enfin, je m’y attendais, puisque Mlle Regina est restée dans un état optimal pendant la majeure partie du voyage », déclara Aster, ce qui fit sourire Fawn. Elle n’eut pas besoin de demander ; Aster pointa son index vers elle, lui accordant une nouvelle chance d’activer sa technique.
Fait amusant : contrairement à ce que pensait Fawn, elle n’avait pas besoin d’être éveillée pour que la connexion soit maintenue. En fait, grâce à cela, elle a rêvé qu’elle volait dans un ciel infini, mais c’est une autre histoire. La technique s’est dissipée naturellement vers 2 heures du matin, donc l’aigle géant a volé les cinq heures suivantes par elle-même. C’est pourquoi Fawn allait demander à Aster de lui donner une chance d’activation dès la fin du petit-déjeuner, une heure après leur réveil.
Fawn ferma les yeux une seconde et la connexion fut rétablie. Le champ de vision de l’aigle géant s’ajouta au sien, accompagné de cette sensation de liberté dans le ciel.
« Bon timing, Fawn. Je viens d’arriver aux environs du camp à l’est. Je garde une distance plus grande que celle dont nous avons discuté, cependant, parce qu’ils... ont des oiseaux de proie volants de leur côté, et ce n’est pas tout : je vois des loups qui montent la garde près de l’entrée de leur camp », dit l’aigle géant, ce que Fawn transmit à Aster.
« Quel est l’environnement après le désert ? » demanda Aster, ce à quoi Regina répondit.
« Il y a de l’herbe partout et, contrairement à la plaine après la forêt près de notre camp, je ne vois aucun arbre ici, si ce n’est près du point d’eau qui traverse la zone, une grande rivière. »
« Mmm, donc c’est une zone de prairie. Cela correspond à la présence de loups. Quant aux oiseaux, ce doivent être des buses, alors il serait logique qu’ils puissent être capturés par l’autre partie même sans la maîtrise nécessaire, car ils sont connus pour voler à très basse altitude lorsqu’ils chassent », analysa Aster.
Il n’était pas surpris d’apprendre que le camp de l’est avait réussi un tel exploit, car il avait déjà deviné qui s’y trouvait.
« Qu’en est-il du camp et de ses membres ? » demanda-t-il juste pour confirmer sa supposition.
« Le camp est assez différent du nôtre. Ils ont un mur défensif épais, mais c’est plutôt un amas d’arbres collés les uns aux autres, contrairement aux rondins organisés de notre camp. Leurs maisons sont faites avec peu de bois et principalement de l’herbe attachée. Ce n’est pas qu’elles soient miteuses, mais plutôt rudimentaires », dit Regina avant d’ajouter :
« Quant aux habitants, ils marchent sur leurs pattes arrière et ont des formes semblables aux humains, mais ils sont assez grands et semblent beaucoup plus solides. De plus, leur peau est d’une couleur similaire à celle de l’herbe, principalement verte, mais certains varient vers une teinte plus jaunâtre. Ah, attends, je vois des enfants... non, ils ne ressemblent pas aux enfants des grands, mais il y a des versions miniatures de ceux que j’ai décrits, et ils sont commandés et battus par les plus grands. Ensuite, il y en a un qui est plus grand que tous les autres, mais il a la peau grise. »
« Donc, ce sont bien ces gars-là, les Orcrary. Celui-là n’est peut-être pas Merkel, mais c’est au moins un Orcrary gris comme lui », dit Aster, ce qui fit hausser un sourcil à Valentina alors qu’elle demandait :
« Tu les connais ? Je n’avais jamais entendu parler d’une telle race auparavant, pourtant. » Bien que les cultivateurs humains constituent la grande majorité, il n’y a pas que des humains dans les quatre quadrants célestes. Les Drage ne sont pas techniquement humains, par exemple, et il existe des races qui présentent des aspects beaucoup plus bestiaux. La description de la peau verte n’a donc pas surpris Valentina, mais le fait qu’elle n’ait jamais entendu parler d’une telle race l’a étonnée, elle qui occupe une position d’autorité dans une branche principale d’une famille dirigeante et possède bien plus de connaissances sur les quatre quadrants célestes que la grande majorité des gens.
Mikaela et Valentina savaient même avec certitude qu’il existait des lieux supérieurs aux systèmes stellaires de haut rang, bien qu’elles ne sussent pas que leur nom spécifique était Firmaments Divins.
« Oui, j’ai déjà rencontré leur race et il est normal que tu n’en aies pas entendu parler, puisqu’ils viennent d’un Firmament Divin. Leurs traits faciaux ne diffèrent pas beaucoup les uns des autres, donc j’aurais besoin de voir personnellement ce gris pour savoir si c’est le même que celui que j’ai rencontré auparavant. Mais étant donné qu’ils ont réussi à avoir même des animaux de leur côté, nous pouvons supposer qu’ils viennent d’un Firmament Divin », dit Aster.
Les royaumes mortels comme les quatre quadrants célestes sont directement en dessous des Firmaments Divins ; ils sont connectés. Le nombre de ces connexions varie d’un endroit à l’autre, cependant. Aster a donc simplement supposé que les petits individus décrits par Regina sont des natifs du royaume mortel connecté au Firmament Divin d’où provient la race Orcrary, d’où la raison pour laquelle ils sont traités comme des serviteurs.
« Je vois. La différence moyenne est-elle si grande entre eux et ceux des quadrants célestes ? » demanda Valentina.
Le groupe de Wade, bien que n’étant pas entièrement formé par les graines spécifiquement nourries de la jeune génération, comptait tout de même des gens issus de systèmes stellaires de haut rang et de forces de premier plan.
Et bien qu’ils aient tout gâché à cause de leurs conflits internes, de leur manque de connaissances sur le monde mortel et ainsi de suite, ils n’auraient pas atteint le point de domestiquer des animaux de cette manière. Peut-être que si Fawn était consciente de sa propre capacité, elle aurait pu attraper quelques oiseaux pour les utiliser, mais les Orcrary avaient des loups et des faucons. Donc, même si le groupe de Wade s’était organisé correctement, il leur aurait toujours manqué ce genre de résultats.
Valentina considérait le groupe de Wade comme un groupe moyen en raison de ce qui précède, et bien sûr, elle ne comptait pas leur propre camp, car il n’est pas normal qu’ils aient un tel avantage, le groupe d’Aster possédant des connaissances sur le monde mortel et des capacités qui dépassent le niveau mortel, même sans les manuels.
« Non, ce n’est pas ça. Ces gars semblent venir d’un endroit avec une culture moins avancée en termes de civilisation. D’après ce que j’ai vu, ils vivent dans des "tribus", comme ces planètes éloignées de l’influence du monde de la culture dans les amas stellaires frontaliers. Ils doivent être habitués à survivre dans la nature. De plus, ils ne sont pas comme Fawn ou moi : ces animaux ne sont pas des alliés ou des amis, ils sont juste "dressés" pour leur obéir », dit Aster.
« Le roi humain, non, Aster a raison. Tous les loups portent des colliers circulaires avec des pointes autour du cou et je vois quelques oiseaux qui ont... les ailes coupées. Ils mangent certains loups et même ces versions plus petites d’eux-mêmes. Ce ne sont pas des humains, ou du moins, ils ne sont pas comme nos amis humains ! » s’exclama Regina.
Naturellement, un talent aussi rare que celui de dompteur d’esprits, qui a même surpris les filles Luan chez Aster, ne pouvait pas apparaître si facilement chez les Orcrary. Ils utilisaient l’une des méthodes courantes pour dresser les bêtes, celle de la carotte et du bâton, bien que dans leur cas, il semble que ce soit uniquement le bâton, étant donné que ceux qui sont mangés doivent être ceux qui n’ont pas obéi et ont servi d’exemple.
Maintenant, Aster n’est pas un hypocrite. Il a permis à Alice de donner une bonne correction aux chevaux noirs, mais ce n’était rien qu’ils ne méritaient pas, et même Alice a arrêté de les malmener une fois qu’ils ont appris leur leçon. Sans compter qu’il n’a forcé aucun animal à manger la chair de ses semblables. Enfin, les cobras ont mangé d’autres serpents, mais ce n’était pas forcé ou pour instiller la peur ; c’était simplement leur régime alimentaire normal.
Même s’il avait dû domestiquer ou dresser des animaux sans avoir accès à un code de triche comme Kana, il n’aurait pas eu recours à des méthodes aussi ignobles.
« Dans cet endroit, des races comme ces Orcrary sont parmi les plus problématiques à gérer. Ils sont physiquement forts de nature, ce qui devrait être conservé dans une certaine mesure au niveau mortel, et ils peuvent s’adapter facilement aux environnements mortels grâce à leur culture et leurs coutumes. Ils font partie des races dont je me méfiais en provenance des Firmaments Divins. »
« Et les bras que le roi des crocs a montrés à la fin de son combat contre Kana et Ember m’ont rappelé ces gars-là, c’est pourquoi j’ai aussi accepté que Mlle Regina aille espionner le camp à l’est en premier », dit Aster.
L’un des chevaux noirs du désert était celui qui avait trouvé la viande et l’os qui furent plus tard transformés en l’os rouge ayant donné au roi des crocs lesdits bras. Après un interrogatoire plus poussé, Aster apprit qu’il s’agissait d’un bras trouvé au sommet d’un arbre séché. Le reste du cadavre, qui, selon le cheval, ressemblait quelque peu à la partie supérieure d’un humain mais en plus grand, avait déjà été mangé par d’autres animaux du désert.
Ainsi, Aster avait deviné que les Orcrary étaient ceux qui vivaient au camp à l’est, au-delà du désert. Quant à savoir comment ce cadavre à moitié Orcrary était arrivé si loin, c’était probablement dû à une tornade ; elles se forment rapidement dans des endroits comme les prairies. Ce type a probablement été malchanceux et, en explorant, a dû se faire prendre par l’une d’elles.
« Étant donné que leurs manières barbares sont exposées au grand jour, ils ne doivent pas être sous la supervision du conseil de la flamme bleue. C’était donc une bonne chose que Mlle Regina ne s’approche pas de leur camp », dit Valentina, ce à quoi Aster acquiesça en demandant :
« Quelle est la taille de leur camp, comparé au nôtre ? » Cet Orcrary, Merkel, semblait occuper une position assez élevée, donc un groupe dans lequel lui ou quelqu’un d’un rang égal se trouve devrait être prospère dans cet endroit, et Aster prévoyait d’extrapoler cela à travers la taille du camp.
« Mmm, environ un cinquième de la taille de notre camp », répondit l’aigle géant après avoir volé d’un côté à l’autre pour faire une estimation approximative basée sur le temps qu’il lui a fallu pour faire de même au camp de la secte.
« Alors ce type ne devrait pas être là, sinon leur camp devrait faire environ la moitié de la taille du nôtre, en se basant sur leur besoin d’installations plus grandes en raison de leur taille corporelle plus imposante et de la force montrée par Merkel à l’époque. Néanmoins, puisqu’il y en a un à la peau grise, ils ne sont pas non plus le groupe moyen de leur race », conclut Aster avant de dire :
« C’est largement suffisant pour l’instant. Pour éviter tout risque, dis à Mlle Regina de quitter cet endroit prudemment. L’autre cible est sous l’autorité du conseil de la flamme bleue et ils sont certainement plus faibles que ces Orcrary, donc elle pourra les observer de plus près. »
Le camp à l’ouest, qui devrait se trouver après la zone volcanique où vivait l’ours, est celui d’où venait James. C’est un camp formé par un groupe de mercenaires du quadrant céleste du Méridien de Flamme, qui était sous la surveillance du nuage de foudre rouge avant que le conseil de la flamme bleue ne leur donne une raclée.
Même après avoir été punis par le conseil de la flamme bleue pour leurs actes répugnants, ils n’ont pas été anéantis. Et comme ils sont dans cet endroit depuis des semaines avant l’arrivée du groupe d’Aster, leur camp devrait toujours être là et être à peu près au niveau du camp de Wade avant qu’ils ne se ressaisissent, en raison de leur nombre réduit de membres et du temps qu’il a fallu à ceux qui n’ont pas été directement éliminés par le conseil de la flamme bleue pour se remettre de leur punition.
« Ils seront un bon entraînement pour mes mignonnes juniors afin de gérer des ennemis humains dans cet endroit. Sans oublier qu’ils doivent être éliminés en premier, car il est plus facile de voyager à pied sur le sol solide des zones volcaniques et rocheuses vers la forêt qu’à travers le désert. Je me demande si nous serons autorisés à les attaquer simplement en atteignant leur camp ou si nous devrons attendre l’organisation de la semaine prochaine », pensa Aster.
En d’autres termes, si les membres du groupe auquel James appartenait à l’origine s’y mettaient, ils pourraient atteindre la forêt en quelques jours de voyage, mais on ne pouvait pas en dire autant des Orcrary qui préféreraient explorer vers l’avant et éviter le désert. Eh bien, il y avait aussi le fait que ces mercenaires étaient répugnants pour les filles de la secte et qu’Aster voulait obtenir des informations sur la situation des quadrants célestes impliqués dans l’histoire du Souverain du Désespoir Sanglant, car des Souverains de l’Âme y existaient, ce qui constituait une information précieuse.
Cela ne pouvait pas être fourni par Eris, Mylene ou Mira, car bien qu’elles aient des connaissances sur la voie de l’âme et qu’Eris ait même été une Souveraine de l’Âme, les manuels et techniques qu’elles connaissaient étaient au-dessus des limites des royaumes mortels et nécessitaient donc de l’énergie divine pour fonctionner correctement.
Mira et Mylene allaient toujours bien ; elles étaient des cultivatrices secondaires de la voie du corps, elles pouvaient rassembler, lire et adapter des informations provenant de manuels des quatre quadrants célestes pour déduire comment continuer à progresser, mais il n’existe aucune connaissance concernant les royaumes célestes en termes de voie de l’âme dans les quatre quadrants célestes.
Et en tant que personne ayant mené l’offensive contre un Firmament Divin, le Souverain du Désespoir Sanglant, le seul à avoir survécu bien que sous une forme dégradée, devait être parmi les cultivateurs de l’âme les plus talentueux des royaumes mortels. Comme Aster le dit toujours, seulement le meilleur du meilleur pour sa famille.
« Mm, merci pour la chance d’activation, Aster », dit Fawn en transmettant ses mots à l’aigle géant. Cela marqua la fin de cette petite réunion entre Aster et la princesse aux cheveux bruns, qui discutait maintenant et prenait des nouvelles de Regina, comme si elle était dans son propre monde.
« On dirait que c’est tout pour le moment. J’ai encore quelques arrêts à faire, alors on se voit plus tard au déjeuner, Mlle Valentina », dit Aster en partant, laissant derrière lui une princesse à la foudre pourpre perdue dans ses pensées.
...
« Si quelqu’un doit savoir que ces Orcrary sont ici maintenant que je l’ai confirmé, c’est bien elles », pensa Aster en arrivant à sa prochaine étape.
« Allez, vous deux, vous devriez être prêtes à ce que l’ennemi joue sale comme ça à tout moment~ », la voix amusée mais toujours sérieuse d’une fille aux cheveux roux, aux yeux apparemment fermés et avec un doux sourire permanent sur son joli visage, fut ce qui accueillit Aster.
« Je ne pense pas qu’il y ait un ennemi avec des tours plus sales que ceux de la grande sœur... », marmonna une autre fille aux cheveux roux en évitant une pierre qui lui était lancée au visage, pour finir avec une légère marque rouge sur ses vêtements alors qu’un fouet souple en cuir et tissu atterrissait sur elle, bien qu’il ait manqué un point vital puisque la fille en question avait changé la trajectoire avec un court sabre d’entraînement en bois à la dernière seconde.
« Nina a raison, sis, j’ai failli me tordre la cheville à cause de cette sphère en métal qui m’a fait glisser », ajouta une autre fille aux cheveux roux. Celle-ci avait un sabre d’entraînement en bois plus grand mais plus fin et était assise sur le sol. Naturellement, c’était le trio des sœurs aux cheveux roux, Mina, Lina et Nina, qui s’entraînaient ensemble.
« Bonjour mesdames, j’espère que je n’interromps rien », dit Aster en faisant un signe de la main aux trois.
« Pas du tout ! » La première à répondre fut la plus jeune des trois sœurs, Nina.
« Woah, je suis censée être la plus rapide, tu sais », dit Lina en se levant pour saluer Aster également.
« Ouais, je me demande quel philtre d’amour tu as fait boire à notre petite sœur quand on ne regardait pas », dit Mina en plaisantant.
« Grande sœur ! » La plus jeune lança un regard noir à Mina, le visage légèrement rouge d’embarras, ce qui fit rire Aster.
« C’est amusant que ce soit la deuxième fois que j’entends ça aujourd’hui », dit-il.
« Je suis plus surprise que ce ne soit que la deuxième fois que tu l’entends dans la journée, si tu veux mon avis », ajouta l’aînée des trois sœurs.
« Blagues à part, je viens avec une information que vous serez sûrement heureuses d’entendre : il vient d’être confirmé avec l’aide de Mlle Regina que... des Orcrary sont arrivés dans cet endroit », dit Aster.
Contrairement à tout à l’heure, où seule Nina le fixait si ouvertement, une fois ces mots sortis de la bouche d’Aster, Mina et Lina fixèrent intensément son regard.