Chapitre 816
« Est-ce que ce type, Merkel, est parmi eux ! » s'exclama Lina, la sœur du milieu ; comme à son habitude, sa réaction fut assez vive.
« Calme-toi, Lina, ne perds pas ton sang-froid », dit Mina, l'aînée. Cela dit, bien que son doux sourire, semblant permanent, ne vacille pas le moins du monde, Aster pouvait sentir la soif de sang qui émanait d'elle.
Mina est la toute première sur la liste après ceux qui sont les plus proches d'Aster parmi les « anormalement exceptionnels » en ce lieu. À l'extérieur, elle est actuellement au même niveau qu'Iris et Nerissa ; en d'autres termes, depuis qu'elles ont rencontré Aster, elle était autrefois plus forte qu'elles, après tout, elle est un peu plus âgée.
Mais ici, elle est au même niveau qu'Aria et les autres. Les trois sœurs sont toutes des cultivatrices du corps secondaire, elles ont donc de bonnes performances au niveau mortel, mais Mina est dans une catégorie à part car son style de combat n'a jamais été dirigé exclusivement vers des cultivateurs.
Comme elle était aussi une jeune fille lorsqu'on l'a laissée responsable de ses petites sœurs, elle a appris à se battre en tirant parti de tout ce qu'elle pouvait utiliser et, contrairement à ceux dont la force est la stratégie, l'aînée des trois sœurs est également un génie en matière de combat.
« S'il vous plaît, allez-y doucement. Ça ne me dérange pas d'être dévisagé par vous trois, mais vous allez finir par me percer des trous à ce rythme. Ce type, Merkel, n'est pas là pour autant que nous le sachions », dit Aster, ce qui refroidit l'ambiance chez les trois sœurs.
La plus calme était en fait Nina, ce qui est compréhensible, car si elle a été la plus affectée par l'énergie de ce type, celles qui ont dû regarder leur sœur finir dans un tel état étaient Mina et Lina ; elles ne souhaitaient rien de plus que de déchirer sa chair et de réduire ses os en poussière.
« Mais il y a effectivement un orcrary à la peau grise dans ce camp, auprès de qui nous devrions pouvoir obtenir des renseignements pour déterminer si ce type est ici. Ils ne sont cependant pas notre première cible ; en ce lieu, ils pourraient être plus dangereux qu'à l'extérieur, donc pour traiter avec eux, nous passerons par un groupe d'élite sélectionné. »
« Voyons voir, ceux qui peuvent tenir tête à Mina, qui sera chargée de diriger l'équipe d'avant-garde, pendant cinq minutes entières sans être "blessés", seront autorisés à participer », ajouta Aster, ce qui fit briller les yeux de Lina et Nina pendant une seconde.
« Ça me va ! » dit Lina. La plus jeune, Nina, resta silencieuse, mais ses yeux brûlaient maintenant d'esprit combatif, du moins jusqu'à ce qu'elle entende Mina dire :
« Heh, donc la cible pour la "potion d'amour" cette fois, c'est moi~ », dit l'aînée des trois sœurs. Quant à savoir pourquoi elle a dit cela, c'est parce qu'elle venait de déclencher la mission pour la première technique du manuel de sa profession.
Tout comme la personnalité qu'elle affiche en public, sa profession est plutôt... « unique ». Eh bien, dans un sens, sa profession aurait pu être celle d'Aster aussi s'il n'avait pas été le chef désigné.
Un chef doit savoir où il est le plus nécessaire. En termes de stratégie et de formations, il y avait Eris ; l'administration était entre les mains capables d'Angela et les arrangements sur le champ de bataille étaient pour Mina ; l'entraînement était divisé entre Valentina et Agnes, qui ont l'habitude de donner des cours publics aux filles de la secte, donc même sans son intervention, le camp se démarquerait des autres dans ces aspects.
Cependant, en termes d'équipement, il n'y avait personne à part lui avec de l'expérience dans la forge mortelle, ce qui explique en partie pourquoi il a opté pour la forge galactique. De plus, ce n'est pas comme s'il avait besoin du manuel pour aider dans d'autres aspects, c'est juste que ce ne serait pas son objectif principal.
La profession de Mina est « Maître du champ de bataille » et le nom de son manuel est « Cerveau maléfique », qui a un large éventail d'objectifs, allant de l'enseignement à la préparation des filles à affronter des ennemis, à les diriger dans un combat, à organiser le champ de bataille, au combat réel, et la liste continue. On pourrait généraliser cela en disant qu'elle fait tout ce qui est en son possible pour donner à ses alliées l'avantage sur les ennemis.
Il y a une autre différence entre la façon de faire d'Aster et celle de Mina : elle est beaucoup plus active sur le champ de bataille, même après toutes les autres préparations, tandis qu'Aster préfère n'intervenir dans les combats des autres que si c'est vraiment nécessaire. Aucune des deux méthodes n'est mauvaise, c'est juste une différence de préférences personnelles, ce qui, dans le cas de Mina, est compréhensible : elle a dû devenir aussi protectrice pour garantir la sécurité de base de ses petites sœurs dès son plus jeune âge, du moins jusqu'à ce qu'elles soient recueillies par Iris et Layla.
« Je te l'ai déjà dit, afficher une façade est inutile avec moi, surtout quand tu es considérée comme une grande sœur "malicieuse" et inquiète plutôt que comme une fille diabolique et intrigante », dit Aster en plaisantant, ne se laissant pas avoir par les mots espiègles de Mina.
Les mots « malicieux » et « diabolique » peuvent sembler être des synonymes représentant la même chose, mais ce n'est pas le cas. Le diabolique représente la malveillance absolue et la corruption sans place pour le doute, le mal fait juste pour le plaisir de le faire, c'est ça, le diabolique. Bien sûr, le monde n'est pas blanc ou noir ; dans certains cas, la façon dont les choses en arrivent là est importante, mais une fois que vous y êtes, alors c'est diabolique.
Maintenant, malicieux, en revanche, est un mot qui se déguise en diabolique pour la grande majorité, mais derrière cela, il y a une grande variété de significations. Ne vous méprenez pas, cela représente toujours des méfaits, mais pas par malice elle-même, plutôt par ruse, espièglerie ou enjouement. En fait, le mot peut aussi être utilisé comme un remplacement pour des adjectifs positifs tels que « cool » ou « génial », ou même comme un moyen d'amplifier d'autres choses. Par exemple, quand Aster a dit « Tu as été considérée comme une grande sœur malicieuse et inquiète », il voulait dire « Tu as été considérée comme une grande sœur très inquiète ».
Quelqu'un avec un bon cœur mais une mauvaise attitude peut être qualifié de personne malicieuse mais pas de personne diabolique, ce qui, du point de vue d'Aster, décrit parfaitement l'aînée des trois sœurs et, de manière amusante, le nom de son manuel incluait ce mot spécifique.
« Tsk, et moi qui pensais être à l'abri de tes yeux dangereux dans cet endroit, cette planche aux flammes bleues n'est pas drôle », grommela Mina, ce à quoi Aster répondit par un petit rire.
« Je dois aller voir tes autres "sœurs", alors bonne chance pour votre entraînement », dit-il en se tournant pour partir, laissant derrière lui Lina et Nina qui gloussaient en regardant leur sœur aînée ; pour une fois, c'était elle qui subissait les taquineries.
« Dire que même sis a pu se faire voler le dernier mot par quelqu'un, maintenant je comprends pourquoi Nina est si heureuse quand elle voit Aster », dit la sœur du milieu.
« Mm, je n'ai jamais vu personne plus intrigante que notre grande sœur~ », ajouta la plus jeune des trois sœurs, ce qui fit s'accentuer le sourire de Mina alors qu'elle disait :
« C'est bien que vous soyez toutes les deux de si bonne humeur. Je prévoyais d'être un peu indulgente avec vous, mais oubliez ça, je vais m'assurer de "manigancer" un entraînement spécial pour les petites filles qui osent se moquer de leur grande sœur. »
« Agh, ce n'est pas juste, sis ! » s'exclama Lina. Elle a failli se tordre la cheville à cause d'une sphère métallique qui l'a fait glisser plus tôt ; elle pouvait imaginer Mina utiliser un vrai chausse-trappe maintenant, bien sûr, seulement parce qu'elle sait que Lina a les pieds assez rapides pour l'esquiver.
« Je ne pensais pas qu'elle déclencherait sa mission juste en étant assignée à diriger l'avant-garde sur un futur champ de bataille. Je suppose que l'effet de réduction des exigences pour les missions uniques fait vraiment son travail », pensa Aster alors qu'il quittait la zone où les trois s'entraînaient, pour aller rendre visite à leurs autres « sœurs ».
Quant à savoir qui sont ces autres « sœurs » mentionnées par Aster, cela ne concernait qu'Iris et Layla, mais depuis qu'Iris, qui était déjà dans une rivalité positive avec Nerissa, s'est beaucoup rapprochée de cette fille aux cheveux bicolores bleus au point de se traiter comme des sœurs, alors Mina, Lina et Nina avaient gagné une nouvelle sœur également.
Et ce n'est pas tout, bien qu'elle n'y soit pas encore tout à fait, il y a une autre « sœur » en devenir, à savoir Lieze, comme Aster peut le constater étant donné à quel point elles s'amusent à s'entraîner ensemble au maniement de l'épée.
« Iris, mets un peu moins de force dans ton coup, ton épée est sur le point de se briser après seulement quelques minutes d'affrontement. »
« Nerissa, les mouvements fluides sont bons, mais tu gaspilles trop d'énergie avec une mobilité dont tu n'as pas besoin dans un duel de ce niveau quand tu as deux aides à tes côtés. »
« Lieze, toi... tu es si douée pour contrer les attaques mais si terrible pour initier l'offensive. Si ce n'était pas pour le fait que tu es aussi talentueuse que ces deux-là, tu aurais été en difficulté, bien que tu aies droit à un passe-droit en raison de tes circonstances. »
Dans les trois cas, celle qui parlait était une grande fille aux cheveux roux et aux yeux verts, qui maniait une épée d'entraînement en bois à un seul tranchant contre une fille aux cheveux roux et aux yeux rouges, une autre avec des cheveux bleu royal et bleu ciel ainsi que des yeux bleu ciel, et enfin une dernière avec des cheveux noirs et des yeux verts, les trois meilleures parmi les disciples principales, Iris, Nerissa et Lieze.
« Ce sont des observations intéressantes que je ne m'attendais pas à entendre concernant ces trois-là », dit Aster en saluant Layla qui combattait les trois filles en même temps.
« Je ne peux pas laisser ces trois-là se laisser distraire par un entraînement aussi dur, alors faisons une pause de dix minutes », dit Layla en abaissant son épée.
Dans des circonstances normales, il n'y aurait rien à reprocher au maniement de l'épée de ces trois-là, même Lieze qui fait l'expérience de la liberté de ne pas être limitée à rendre l'attaque au lieu d'être celle qui commence, sans parler du fait qu'elle pouvait utiliser n'importe quelle arme qu'elle voulait au lieu de celle qui était acceptée par sa constitution particulière, qui, dans un tournant amusant des événements, s'est entraînée jusqu'à présent avec des épées, lances, poignards et boucliers en bois fabriqués par Aster, puisqu'elle n'a pas participé à la bataille.
La grande majorité des filles ont opté pour un manuel de profession différent de leur utilisation d'arme, car les manuels de type attaque peuvent couvrir cet aspect. Par exemple, prenez ces filles qui ont été assignées aux arcs pendant le siège, ce sont toutes des archères, oui, mais aucune d'entre elles n'a de manuel de profession lié à l'archerie, pas même Kana qui est la meilleure parmi les archères actuellement.
Leurs manuels de type attaque sont liés à l'archerie, mais ce n'est pas tout ce qui les intéresse malgré le fait qu'elles viennent du sommet de la bataille ; certaines ont en fait choisi des professions liées à la cuisine, d'autres ont choisi celles liées à l'alchimie, et la liste continue.
Cela aurait poussé un commandant à avoir envie de hurler ; après tout, si un combattant choisissait une profession liée à la bataille, il leur serait plus facile de devenir des atouts solides pour le camp.
Mais comme Aster l'a dit, ce ne sont pas des soldats mais ses mignonnes cadettes, alors il ne les priverait pas de la chance de grandir comme elles le souhaitaient. Bien sûr, c'est aussi parce que les filles auraient toujours la force de se protéger.
Sans oublier que, tout comme certaines des filles axées sur la bataille ont choisi des professions non liées à la bataille, l'inverse était également vrai et, plus important encore, il y avait des filles dont les intérêts étaient uniquement la bataille. Dans ces cas-là, leurs manuels de profession étaient orientés vers leurs styles de combat, comme Alice par exemple. Eh bien, elle avait en fait une autre option plutôt unique dans laquelle elle utiliserait aussi son corps comme une « arme », qui était « Séductrice », mais comme elle n'utiliserait jamais une telle profession, encore moins sur un ennemi mais sur quiconque à part Aster, et parce qu'Aria a choisi une profession liée à la bataille, elle a opté pour son choix actuel.
Il y a celles dont l'intérêt est plus aligné avec l'arme avec laquelle elles se battent, auquel cas leurs professions reflètent cela comme Tiana par exemple, et ensuite vous avez ces trois-là qui, au lieu de se battre, s'intéressent à l'arme elle-même et leur manuel reflète cela également.
Comme les bonnes filles obsédées par l'épée qu'elles sont, les professions d'Iris, Nerissa et Lieze étaient les mêmes, à savoir « Maniaque de l'épée ». Agnes obtient une mention honorable ici, car son amour et son intérêt pour l'épée sont à égalité avec elles, cependant, ses intérêts pour l'entraînement physique le sont tout autant, donc elle a obtenu une profession différente qui combine les deux, mais nous laisserons cela pour plus tard.
Maintenant, ne laissez pas le nom farfelu de la profession vous tromper, leurs manuels sont quelque chose. Contrairement à ce qu'elles croyaient, la clé pour déclencher leurs missions uniques n'était pas d'utiliser leurs épées comme des folles comme elles l'ont fait pendant les quatre premiers jours de la semaine de développement, bien qu'elles l'auraient fait par plaisir de toute façon, surtout Lieze qui appréciait de ne pas être restreinte dans ce sens.
Quoi qu'il en soit, pour déclencher leurs premières missions, elles devaient trouver des failles « majeures » dans leur maniement de l'épée et s'entraîner pour les corriger, quelque chose qu'elles ont découvert pendant la bataille du siège. Eh bien, pour être plus précis, Iris et Nerissa l'ont découvert et l'ont ensuite dit à Lieze ; bien que leurs manuels eux-mêmes soient différents, leur profession est la même, donc cela s'appliquait à elle aussi.
Mais alors, comment pouvait-il y avoir des failles majeures dans le maniement de l'épée de ces trois-là ? Même avec Layla et Agnes les aidant à revoir leur maniement de l'épée, elles n'ont pu trouver aucune faille « majeure » après les avoir observées pendant une heure, et c'est alors que Valentina est entrée en scène. « Votre technique est fondamentalement sans faille, cependant, même une technique perfectionnée peut ne pas être la meilleure selon le scénario », a-t-elle dit.
Cela a fait réfléchir ces trois-là. Le style de combat d'Iris, bien que non imprudent par nature tout comme son attitude habituelle plutôt calme et sans expression, explose avec une puissance insensée. Comme effet secondaire, elle était celle qui utilisait le plus grand nombre de lances et détruisait aussi celles qu'elle utilisait le plus, un honneur qui aurait probablement appartenu à Alice si elle se battait avec des lances au lieu de l'ensemble de gantelets et de protections qu'Aster avait dû fabriquer spécialement pour elle à l'avance.
Nerissa, d'autre part, consommait plus de trois fois l'endurance que les autres dans la liste des anormalement exceptionnels tout en traitant avec à peine deux fois le même nombre d'ennemis en moyenne. Certes, elle était impossible à bloquer sur le champ de bataille et trouvait toujours un moyen de « couler » même lorsqu'elle était entourée, mais sa consommation d'énergie était trop importante, surtout parce qu'elle n'est pas une cultivatrice du corps secondaire contrairement à Iris. Si elle n'avait pas entraîné son corps un tant soit peu avant même de rencontrer Aster, elle se serait effondrée à cause de son propre style de combat en ce lieu.
Et puis il y a Lieze dont le cas est à la fois étrange et simple : elle a choisi de rester dans le camp parce que certains membres forts du groupe étaient nécessaires pour garder l'arrière, mais c'était aussi parce qu'elle ne sait pas comment être du côté initiateur d'un affrontement. S'il s'agissait de contre-attaquer, elle pouvait même bloquer les attaques d'Iris et de Nerissa en même temps, mais si c'était elle qui attaquait, son niveau chutait tout en bas de la liste des normalement exceptionnels.
Ce qui, encore une fois, n'est pas horrible, mais comme Layla l'a dit, c'est grâce à son talent qu'elle ne perd pas la comparaison avec ces deux-là principalement. Et voilà, les aspects qui rendaient leur maniement de l'épée fort pouvaient aussi être des failles majeures vues d'un point de vue différent, et c'était là la signification derrière le « maniaque » dans le nom de leur profession.
« Mmm, je dirais de donner à Iris une épée plus légère, une épée à égalité en termes de poids avec celles utilisées par Lina. Nerissa peut utiliser l'une des paires de chaussures renforcées de métal de rechange que j'ai fabriquées pour Alice. Quant à Lieze, eh bien, pour équilibrer les "handicaps" de ses coéquipières et maintenir le même niveau de combat, elle sera forcée d'aller plus à l'offensive, associez cela à une épée d'entraînement en bois sans garde pour rendre la contre-attaque particulièrement difficile », a dit Aster avec désinvolture.
Ce qui, contrairement à ce qu'une personne « normale » attendrait, celle-ci étant Lieze dans ce cas, lui a valu un sourire d'Iris et un regard reconnaissant de Nerissa, malgré le fait qu'elles étaient pratiquement allongées sur le sol en haletant à cause de l'épuisement.
« Il vient juste d'augmenter la difficulté de difficile à infernale et elles sont heureuses... parce que c'est pour notre bien », pensa la fille de la faction de l'épée blanche qui a commencé à comprendre les interactions apparemment étranges du groupe dans une certaine mesure, du moins le pensait-elle jusqu'à ce qu'Aster ajoute :
« Laissant de côté les choses tristes, je suis venu à l'origine pour dire à Iris et Layla que les orcrary ont été confirmés comme étant nos voisins à l'est et qu'il y en a un gris comme celui que nous avons trouvé à l'époque, mais je suis sûr que vous serez toutes plus intéressées de savoir que... Mina vient de déclencher la mission pour la première technique du manuel de sa profession. »
Au moment où Aster a terminé ces mots, c'était comme si trois épées différentes avaient été dégainées en même temps. Les yeux d'Iris, Nerissa et Layla ont brillé pendant une seconde, ce n'était pas un sentiment réel comme le danger qu'Aster irradiait avec le champ absolu, mais elles se sentaient « tranchantes » comme si toute leur concentration était ciblée sur un seul point, dans ce cas Aster.
« Woah, allez-y doucement mesdames, j'ai failli être dévisagé par ces trois-là plus tôt, alors je ferais mieux de partir avant que vous ne me "coupiez" », a dit Aster en plaisantant alors qu'il quittait leur zone d'entraînement.
« Humph, ce type intrigant, il a fait ça exprès », a grommelé Nerissa. Contrairement à son attribut d'eau qui est censé être doux par nature, elle est plus une fille féroce en dehors de son maniement de l'épée qui cherche à embrasser tous les aspects en étant sans forme.
« Mm, allons chercher les choses qu'Aster a mentionnées et continuons notre entraînement », a ajouté Iris. Elle était l'opposé de son amie, son attitude habituelle calme et sans expression était le contraire de la nature explosive de son attribut et de son maniement de l'épée.
« Attendez, j'y vais aussi, j'ai besoin de quelques douzaines d'épées d'entraînement en bois à un seul tranchant », a dit Layla en rejoignant ces deux-là, laissant derrière elle une Lieze qui était perdue dans ses pensées.
« Quelle est cette sensation, est-ce que je ressens réellement le désir d'initier un "conflit" en entrechoquant des épées avec Mina ? », pensa-t-elle pour elle-même.
...
Maintenant que deux des visites « sérieuses » étaient réglées et puisque Aster avait un temps décent avant le déjeuner, il a décidé d'en faire une « amusante », et c'est ainsi qu'il s'est dirigé vers l'atelier d'une certaine alchimiste aux cheveux roses.
« Aster, tu es venu assez tôt », a dit Mylene alors qu'elle voyait Aster entrer dans l'atelier tout en feignant d'être concentrée sur n'importe quelle concoction qu'elle avait sur sa table, jusqu'à ce qu'Aster dise :
« Eh bien, je ne voulais pas que les filles du sommet des alchimistes boudent parce que leur "superviseure" les a chassées de l'atelier et leur a dit de ne pas revenir avant qu'elle ne se soit amusée avec leur frère aîné. »
« H-Hein, je les ai juste envoyées rassembler des ingrédients ! » s'est exclamée Mylene en renversant presque le contenu d'un tube en cristal qu'elle tenait tout en feignant de se concentrer sérieusement sur son projet.
L'autre raison pour laquelle Aster a décidé de venir rendre visite à Mylene tôt est qu'il a remarqué que pratiquement toutes les filles qui passaient la plupart de leur temps dans son atelier quittaient le camp avec des expressions « brutalisées » sur leurs jolis visages.
Pour avoir leur frère aîné rien que pour elle, leur « patronne diabolique » les avait envoyées en mission de collecte qui pouvait durer des heures. Bien sûr, Mylene n'était pas égoïste ; en vérité, elles devraient avoir fini au déjeuner dans le pire des cas, ce qui est la durée normale d'une séance sérieuse de collecte d'ingrédients pour une alchimiste.
C'est juste que ces filles étaient habituées à recevoir les ingrédients obtenus grâce à l'effort collectif du camp ; chaque membre faisait toutes les missions disponibles, pas seulement les filles du sommet des alchimistes, donc il n'y avait jamais de manque d'herbes et autres.
« Bien sûr, je leur ai dit que leur grande sœur Mylene ne priverait pas ses mignonnes cadettes de leur espace de travail bien-aimé et que, puisque cette mission n'était pas une mission quotidienne du monolithe et que c'était la première fois qu'on leur disait de le faire, c'était probablement bénéfique pour elles, dans le sens où cela aiderait à déclencher la mission de leur manuel de profession ou quelque chose du genre. Après tout, tu as beaucoup de respect pour l'alchimie compte tenu de ton manuel de profession », a dit Aster en s'approchant de Mylene pour ensuite se tenir à côté d'elle, gagnant un sourire éclatant de la fille aux cheveux roses, jusqu'à ce qu'il ajoute :
« Eh bien, ce serait la raison principale, mais il est aussi vrai que leur professeure a clairement favorisé quelqu'un et voulait donner à leur frère aîné une leçon privée avec juste eux deux seuls. »
« Ahh, grâce à toi, je vais me faire bombarder de regards et de gloussements plus tard ! » a dit Mylene alors qu'elle prenait le grand récipient en cristal sur sa table pour ensuite... faire prendre une gorgée à Aster du liquide qu'il contenait.